С чашечкой кофе в руке, которая, конечно же, предназначалась не мне, я стояла в лифте офисного здания «Э.Д.Э. Каллен Компани». В другой руке у меня был кожаный ежедневник, который со вчерашнего дня был для меня просто сокровищем. Я еще раз прокрутила в уме вчерашние несколько часов.

Если я хочу, чтобы у мистера Каллена сложилось обо мне хорошее впечатление, я действительно должна очень стараться и убедить этого мужчину в своей компетентности, так как его мнение обо мне, как это ни прискорбно, довольно важно. К счастью, дела на сегодня и завтра были уже распланированы, поэтому, скорее всего, я должна была только помогать своему боссу делать заметки и вносить коррективы.

Я незаметно вздохнула, как на очередном этаже двери лифта раскрылись, и в кабину вошел человек с очень знакомым лицом. Высокий парень с черными волосами стоял рядом со мной и задумчиво рассматривал стопку документов в руках.

Я сделала вид, что продолжаю смотреть прямо, но тайно поглядывала на него. Темная кожа, нос, высокие скулы, он действительно был очень похож на моего знакомого. Его волосы теперь не длинные, связанные в хвостик, а короткие и аккуратные. Не то, чтобы я не узнала его.

Просто насколько высок шанс встретиться с ним здесь? Я несколько секунд смотрела на него, а потом решила, наконец, заговорить с ним.

- Джейкоб? Джейкоб Блэк? - спросила я осторожно, с надеждой, что он этого не услышит, если это окажется не он. Я застенчиво смотрела на него снизу вверх.

Но молодой человек наоборот повернулся ко мне с удивленным лицом: - Ух... да?.

Он разглядывал меня пару секунд, пока его лицо не просветлело, и он воскликнул: - Боже мой, Белла? Белла Свон?

Я весело усмехнулась: - Всегда к вашим услугам.

Он рассмеялся и притянул меня в свои объятия, не смущаясь того, что мы находились в офисе.

Джейкоб был моим другом детства, который жил в соседней индейской резервации моего маленького родного города Форкса. Я думаю, наши отцы были лучшими друзьями. После окончания школы мы потеряли друг друга из виду, так как я из-за своей учебы редко навещала родительский дом.

Отстранившись, Джейкоб принялся меня рассматривать.

- Ого, я не думал, что снова увижу тебя! Ты выглядишь потрясно, - весело сказал он.

- Спасибо, ты тоже. Ты в порядке? Ты работаешь здесь?

Он только рассмеялся: - Конечно, конечно. Что же еще мне здесь делать? А с каких пор ты здесь?

- Со вчерашнего дня, я еще совсем новенькая... - я смущенно улыбнулась, но он вздохнул с облегчением: - Ох, я уже думал, что все эти годы мы мимо проходили!

- Нет, не беспокойся, - заверила я его.

- На какой этаж тебе нужно? - спросил он взволнованно. Он, кажется, радовался нашей неожиданной встрече так же, как и я.

- На самый верх, - с гордостью сказала я.

- Только не говори, что ты новая ассистентка Каллена, - произнес он, слегка потрясенно.

- К вашим услугам, - и я вновь горжусь своим ответом. Меня успокоило то, что мы могли беседовать свободно и беспрепятственно, как раньше, будто мы виделись только на прошлой неделе, а не несколько лет назад. Джейк даже не изменился. Он выглядел действительно хорошо, и я рада, что вновь встретила его.

Мы немного поговорили о нашей работе, хотя он был очень удивлен и даже немного напуган, узнав, что я сейчас, так сказать, правая рука босса.

К сожалению, мы доехали до его этажа, и он должен был выходить, но перед этим дал мне обещание, что мы будем работать вместе довольно часто.

- Безумно приятно знать, что ты вернулась, Белла, - он прощался со мной очень спокойно, стоя одной ногой уже на своем этаже.

- Я рада встрече с тобой, - улыбнулась я в ответ. Знание того, что я здесь не одна, заметно поднимало мне настроение. Через несколько минут я тоже покинула лифт и отправилась в офис.

Я знала, что мистера Каллена еще нет в кабинете, но он определенно проснулся и, надеюсь, уже в пути. Потому что я хотела работать профессионально и пришла раньше него на два часа. Номер телефона мистера Каллена мисс Брэндон неразборчиво написала в ежедневнике. Я знаю, что он добирается до офиса примерно за полчаса, и это оставляло ему полтора часа на то, чтобы проснуться, встать, помыться, позавтракать и, возможно, даже подготовиться к новому дню. Я действительно надеюсь, что на сегодня будет не много планов, но, с другой стороны, встать пораньше никому не помешает.

Часы показывали половину восьмого, так что у меня осталось полчаса до его прихода. Я быстро вошла в кабинет и поставила кофе своего босса в одно из этих новых изоляционных приспособлений, позволяющих напитку надолго оставаться горячим. В оставшееся время я хотела представиться моим новым коллегам, по крайней мере, тем, с кем буду работать на одном этаже. Так что я начала заходить во все кабинеты и знакомиться с каждым индивидуально. Все проходило хорошо.

Я старалась быть со всеми дружелюбной и приветливой, и коллеги отвечали мне тем же. Я пришла как раз вовремя, потому что, заходя в последнее помещение, я увидела своего босса через стеклянную перегородку между офисами.

- Мне пора. Долг зовет, - я улыбнулась худому блондину, с надписью «мистер Ньютон» на его табличке. Надо будет запомнить.

- Удачного первого дня, - произнес он уверенно.

- Спасибо, - сказала я уходя.

- Ты всегда можешь зайти ко мне, если будут проблемы, - крикнул он вслед, и мое сердце на мгновение остановилось. К счастью, я уже была далеко от двери и могла не отвечать на его реплику. Я быстро побежала в кабинет к своему боссу.

Мистер Каллен только что с угрюмым видом на лице опустился в свое кресло и потер виски обеими руками, его пиджак небрежно лежал на диване. Наверное, он давно не вставал так рано.

Я неуверенно закусила губу, но потом взяла себя в руки, быстро доставая кофе и направляясь в его сторону. Он даже не поднял голову, поэтому я покрутила кофе перед его носом и приветливо сказала : - Доброе утро, мистер Каллен!

Он удивленно посмотрел на мою руку, потом его взгляд переместился на меня, и при этом его брови оценивающе поднялись вверх.

Он ничего не ответил, поэтому я поставила его чашку на стол, и пошла к дивану, поднимая его пиджак и вешая его в гардероб.

Когда я вновь повернулась к боссу лицом, то увидела, что он пил кофе, но потом неохотно остановился.

- Это худший кофе, который я когда-либо пробовал. И на будущее, я буду признателен, если вы узнаете о моих предпочтениях, - сказал он, даже не глядя на меня.

Я знаю, что все это услышат служащие, но я не извинилась перед ним ни до этого, ни после того, как он выпил свой кофе. Я была слишком удивлена. Было ясно, что будет тяжело, но я хотела учиться и работать до тех пор, пока это не будет мне даваться намного легче.

Так что вместо этого я ответила: - Если вы хотите, мы можем по пути взять новый кофе, но сейчас мы должны идти к председателю Коллекции Алмазов на совещание.

Я не думаю, что «Э.Д.Э. Каллен Компани» хотела вести с ними переговоры, но так как на этом предприятии, по-моему, торговали всем, кроме украшений, то они это поставили в планы.

Неожиданно мистер Каллен улыбнулся и, скрестив руки на столе, сказал: - Спасибо, это я сам хорошо знаю. И я с удовольствием принимаю ваше предложение, ведь такое пить никто не может, - и он неодобрительно посмотрел на кофе. Он очень старался, но мое лицо не изменилось. Вместо этого, я сделала глубокий вдох и начала объяснять планы на весь день, говоря тоном, означающим, что он не сможет меня запугать.

Когда я договорила, он встал и произнес: - Большое спасибо, вы чудесно продемонстрировали свое компетентное качество в заучивании наизусть.

Сначала я не могла ничего сделать, кроме как тупо смотреть на него. Он это серьезно?

Он не растерялся, обошел письменный стол и также равнодушно продолжил: - Не пытайтесь произвести на меня впечатление с помощью таких игр, это не работает. И не настраивайте мою золовку против меня после того, как она хорошо отозвалась о вас.

Я на минуту задумалась над тем, зачем он нанял меня. С начала моего рабочего дня прошло всего десять минут, а он уже считает меня некомпетентной.

Я взяла планер, выпрямилась и нарочито твердо сказала: - Мистер Каллен, я не буду извиняться за свое поведение, и пока я работаю здесь, я буду делать то, что от меня требуется. А теперь поторопитесь, лимузин ждет вас внизу.

Мое сердце билось так сильно, что отдавало у меня в горле, и если бы этот парень меня так сильно не разозлил, я, наверное, уже сидела бы и ревела.

Он разочарованно вздохнул, одним движением взял портфель и поспешил к лифту. Я воспользовалась моментом и успокоилась перед тем, как пойти за ним, а затем стоять молча, ожидая лифт.

Лимузин уже ждал нас снаружи, и когда мы выходили через двойные стеклянные двери, водитель сразу же вышел из машины, чтобы открыть нам дверь.

- Мисс, - поприветствовал он меня, кивком головы приглашая сесть в машину, но мистер Каллен перебил его: - Мисс, - он буквально выплюнул это слово, - можете сесть с водителем. - даже не посмотрев на меня, он сел в машину и закрыл дверь.

Водитель был действительно удивлен, но вежливо удержался от комментариев, и я села вперед.

Когда мы добрались до назначенного места, водитель остановился и улыбнулся мне так, что даже меня смутил, поэтому я как можно скорее вышла из машины. Когда я захлопнула дверь, мой босс уже стоял на тротуаре, и, казалось, он был явно раздражен тем, что должен меня ждать. Мне хотелось сказать ему, что он мог и сам пойти, если он так хорошо подготовлен к встрече, но я отошла от двери и улыбнулась ему дружелюбно. Тем не менее, он сузил глаза, развернулся и гордо пошел по направлению к зданию, где должна была состояться встреча.

На самом деле, гордо - это не то слово, потому что его походка была очень элегантна. А на самом собрании я, к своему сожалению, поняла, что мистер Каллен прекрасно умеет вести переговоры. Он был приветлив, но работал профессионально. И я разозлилась еще больше, сама даже не знаю от чего.

За все время босс даже не взглянул на меня, лишь представил своим партнерам, как работника, который будет оплачен его невесткой для того, чтобы бегать за ним без всякого прока и сводить этим с ума. В этот момент я думала, что провалюсь от стыда сквозь землю, но, собравшись, просто улыбнулась и села на свое место, позади него.

Через несколько минут мой рабочий мобильный телефон начал вибрировать. Собственно, это был телефон моего шефа, но я, как его ассистентка, должна была планировать его рабочие будни и полностью распоряжаться его временем, поэтому могла им воспользоваться.

Неуверенно я взглянула на своего начальника, сейчас он произносил вступительную речь.

Должна ли я прервать его, чтобы сказать, что кто-то звонил? Или я могу просто выйти из помещения и ответить самостоятельно? Или я могу оставить звонок без ответа? Нет, последний вариант надо исключить, а то он мне после этого голову оторвет.

- Позвольте мне объяснить это... - он продолжал свою речь. Нет, я не могу прервать его.
Надеясь, что поступаю правильно, я встала как можно тише и вышла из комнаты. Я не знаю, заметил ли мистер Каллен мое исчезновение, но в душе молилась, чтобы он не заметил, и я все не испортила.
Покинув кабинет, я ответила на вызов. Это был мистер Янг, который хотел подтвердить назначенную на завтра встречу. Когда я закончила разговор, я вернулась в комнату, чтобы сесть обратно. Но, открыв дверь, мой взгляд встретился со взглядом моего начальника, сузившего глаза от одного только взгляда на меня.

Я тихо попросила прощения, села на свой стул и начала планировать следующий день. Я прочитала вчера вечером заметки прошлого месяца дважды и могла теперь составить приблизительное представление о том, с какими людьми и когда я должна была контактировать.

Этот парень ведет себя слишком уверенно, и я хочу быть такой же. Презрение в его словах еще хуже, чем прямое оскорбление. Я понятия не имею, что я сделала не так, и почему с первой секунды знакомства на меня обрушился его гнев, но я не могу себе представить, что это зависит только от того, что он чувствовал мою гиперопеку. Это ведь он нанял меня своей ассистенткой.

Я хотела доказать мистеру Каллену, что у него нет оснований жаловаться на меня. Никто не называл Беллу Свон бесполезным подчиненным, у меня еще есть кое-какая гордость!

Через некоторое время телефон у меня в кармане снова завибрировал. Я вздохнула, но на этот раз смело встала со своего места, не сказав ни слова. Как только тяжелые деревянные двери закрылись за мной, я ответила на вызов и села в тихом уголке, чтобы урегулировать все сразу.

На все это потребовалось минут десять. Оглянувшись по сторонам я заметила небольшой красный диванчик, стоящий в углу.

Может быть, мне лучше остаться здесь и закончить свою работу, а не прерывать заседание каждые пятнадцать минут. Я нерешительно закусила губу: остаться на этом милом диване или вернуться в свое кресло? Решив, что ничего важного не пропущу, я присела на диван. Не важно, сколько раз я пожалею о своем выборе, но у меня появилась реальная возможность лучше ознакомиться со своей работой и не напрягать своим присутствием босса.

Я открыла ежедневник на сегодняшней дате, начала сравнивать встречи с номерами телефонов, что были у меня, и делать телефонные звонки, чтобы глубокоуважаемый мистер Каллен не бездельничал в среду.

Несколько минут спустя, когда я увидела, что дверь в зал заседаний открылась, я закрыла ежедневник. Завтрашний план был готов до полудня и мои часы сообщали о том, что мы закончили вовремя. Взгляд, брошенный Эдвардом Калленом, когда он вышел из кабинета, говорил, что он знал это также, как и я.

Я никогда еще так сильно не проклинала свою работу всего через день после ее начала. Но я не могла сдаться, мне не позволяла моя гордость.

Поэтому я уверенно встала, взяла куртку и ежедневник в руки, положила телефон в карман и пошла к прощающимся мужчинам. Как только я встала за своим боссом, он повернулся, попрощавшись с последним собеседником, и пошел в направлении выхода. Его бизнес-партнер подмигнул мне, зная, что я была свободна, он, наверное, догадался, что я была не только носителем его записной книжки. Кроме того, такое поведение этого мужчины только усилило мои подозрения на предмет того, что я, вероятно, была не первым ассистентом, с которым мистер Каллен обращался подобным образом. Я не знаю, должно ли было это меня успокоить или нет.

С дружеским «До свидания», я коротко попрощалась со всеми, хотя даже и не здоровалась, и после этого сразу поспешила за своим любимым боссом. Чувствую, мне еще не раз придется вот так за ним побегать...

Поравнявшись, наконец, с ним, я поняла, что босс полностью игнорирует меня, будто меня во все не существует. Я знала, что должна была спросить, как прошла встреча, чтобы подготовиться к следующей.

- Как… - начала я, но мистер Каллен перебил меня.

- Может, вы все таки хотите узнать, как все прошло?

Поначалу я растерялась, так как не ожидала, что он заговорит со мной первым. Интересно, а он знает хотя бы мое имя?

Я задумчиво подняла глаза, но он этого не увидел, так как его взгляд был сосредоточен на другом: - И как же все прошло, мистер Каллен?

- Отлично. Если бы вы дали мне записную книжку, то я мог бы записать по-новому оговоренную встречу, - ответил он, и я застыла на месте, проклиная себя, ведь назначение встреч и их координация — это моя работа.

Но я ни при каких обстоятельствах не дам боссу эту проклятую книгу, поэтому коротко ответила: - Вы можете просто сказать мне дату нового заседания, и я её внесу.

- А вы могли бы просто остаться в зале, - сказал он спокойно.

- А вы, в свою очередь, могли бы уже смириться с тем, что мы будем работать вместе, - сказала я, прежде чем сделать пометки в ежедневнике.

Мистер Каллен посмотрел на меня своим непроницаемым взглядом, и мы вместе подошли к большим стеклянным дверям, ведущим на улицу.

Не успела я убрать телефон, после того как позвонила нашему водителю, как увидела, что он просто стоял и ждал нас. Мистер Каллен ничего не сказал, он, вероятно, даже не заметил.

Прежде чем сесть, он пробормотал: - В следующий вторник, в то же время, в том же месте.

Я испепеляла взглядом его спину, когда он садился в автомобиль, но не могла скрыть своей довольной ухмылки.