Глава 9. Огонь и лед. Часть 2

- По крайней мере, будь уверен, она мечтает, чтобы ты оказался на моем месте.

Моя маска работала. Я почувствовал, как уголки моих губ невольно поползли вверх. Самым небрежным тоном мне удалось вымолвить:

- Именно.

Мне оставалось только надеяться и верить, что его слова были правдой.

Мысли Джейкоба становились все более раздражающими. На самом деле, они осторожно скользили вдоль границы между оскорблением и отвращением. Я пытался сосредоточиться на звуках бури, ветра, влаги, просачивающейся через покрывающий землю снег, едва различимый треск сменяющейся температуры воздуха, звон от замораживания. Но… более всего я концентрировался на сердцебиении Беллы, которое обеспечивало мое выживание и путь к здравомыслию. Кроме того, ее сердцебиение спасало жизнь Джейкобу. Неоднократно. Это было так естественно; сегодня и он спас ее жизнь…

Но это не значило, что я не мог мечтать. Это было неправильно. Я знал это, но возложил всю ответственность за свои порывы на Джейкоба и чувствовал себя оправданным, повторяя себе, что, несмотря на всю раздраженность, непременно воздержался бы от превращения самодовольного лица Джейкоба в месиво из костей и кожи.

Это заняло бы всего семь секунд! Минимум времени. Семь секунд и все было бы кончено. Я усмехнулся, оценивая свою неосуществимую мечту. Но радость поблекла, как только я осознал, что существует одна крошечная деталь, нюанс, который разрушает все мои грезы: реакция Беллы. Даже в моем воображении мысль о причинении ей боли была мучительной.

Именно поэтому, насладившись образами различных версий смерти Джейкоба Блека, я тут же отказался от своих фантазий. Вместо этого я решил самым тщательным образом сосредоточиться на негромком сердцебиении, звуках жизни Беллы. Весь мой мир вращался вокруг этого музыкального ритма, тем более сейчас. Естественно, я полностью заблокировал стук сердца дворняги. Не было никакой необходимости в дополнительном напоминании о его существовании…
…Тут-тук… тук-тук…

О да. Мое утешение, мой покой, мой здравый смысл.

Мне не удавалось целиком блокировать пса, однако мысли о Белле были огромным отвлечением. Конечно, это влекло за собой другую проблему. После того как я сосредоточился и прекратил фантазировать об уничтожении лица Джейка… за семь секунд… его постоянные размышления стали почти невыносимой провокацией. Они упорно прорывались через приятный звук Беллы: громкие противные, мерзкие ноющие мысли. Но я держал язык за зубами…и руки, крепко прижав к себе. Я стану никем, у меня не останется ничего ценного, если перестану сдерживаться, не так ли? А мне хотелось получать удовольствие, слыша биение ее сердца…

…Интересно, что она думает обо мне сейчас, когда мы лежим здесь перед ним… Когда мы гуляли по пляжу, она сказала, что… Интересно, Чарли когда-нибудь говорил ей, что она по-настоящему нравится мне… Я имею в виду…

Тьфу. Он был почти так же поглощен своей любовью к Белле, как… ну как и я. Мне это не нравилось. Раздражало. Нужно было отвлечься.

…Тук-тук… тук-тук…

…Это удивительные ощущения… она холодная, но я чувствую, как постепенно теплеет ее кожа… она такая мягкая… ее волосы так хорошо пахнут…

…Тук-тук… тук-тук…

…Похоже на клубнику…

Я вздохнул и бросил взгляд на Беллу. Она засыпала. В палатке еще не ощущалось ее тепло, но я был уверен, что оно вернется. Аромат Беллы тоже скоро возвратится, он восстановился бы гораздо быстрее, если бы я убил Джейкоба, перебивающего ее запах… но, ладно… надо найти другое отвлечение…

…Такая красивая… Хотелось бы лучше видеть ее лицо… ха… кажется, ее кожа светится… если бы я не знал ее так хорошо, то подумал бы, что она почти мертва… такая милая…

Идиот. Я мысленно застонал. Становилось невозможно терпеть это. Но у меня было еще одно утешение: мне было известно, что в самое ближайшее время здесь должен появиться Сет Клируотер. Конечно, этой ужасной ночью мне не следовало блокировать мысли Джейкоба Блека! И конечно, во имя своего здравомыслия, я не должен был убить его…

Новый порыв ветра сильно сотряс палатку, мы с Джейкобом посмотрели друг на друга, прислушиваясь. Белла вздрогнула, но… теперь уже не так напряженно. Я отвел взгляд от Джейкоба Блека, он мог интерпретировать этот жест как угодно. В конце концов, я старался игнорировать его тлеющие мысли, пристальный взгляд, но его тело так тесно прижималось к Белле, находилось в таком интимном положении, что мне с трудом удавалось удерживать границы самообладания. Семь секунд…

Я посмотрел на него искоса. Казалось, он почти забыл о моем присутствии, хотя уверен, он все еще чувствовал мой запах. Неужели он понял, что это займет всего семь секунд? Неужели настолько верил в мою безоговорочную любовь к Белле? Что ж, он был прав. Я никогда не причинил бы ей боль, и он принимал это как само собой разумеющееся? Моя любовь была ему во благо? Мне не верилось. Пытался ли он намеренно раздражать меня своими мыслями, или в те моменты он настолько увлекался симпатией к Белле, что забывал о моей способности слышать? Конечно, это был последний вариант. Я видел, как его рука слегка сместилась. Он прижал Беллу теснее к себе. Казалось, мои кулаки имели собственный разум, и я удивленно наблюдал, как они сжимаются и разжимаются, намереваясь перейти к действию. Я не мог остановить их. Движение рук помогало мне, оно следовало за сердцебиением Беллы. Теперь казалось, я мог бы справиться…

- Видишь, - пробормотал Джейкоб, явно довольный собой. – Чувствуешь себя лучше?

Услышав его слова, Белла открыла глаза и несколько раз моргнула, пытаясь ответить на вопрос честно. Она все еще была бледной и такой милой.

- Да… - согласилась она.

Я подозрительно изучал ее лицо. Пыталась ли Белла скрыть свое истинное состояние? Я не был в этом уверен. Несмотря на то, что она все еще была бледной, ее больше не трясло. И голос звучал немного лучше. Мне пришлось бороться с улыбкой, когда я понял, что впервые за пять часов и триста минут она произнесла слово, не заикаясь. Мне хотелось сказать об этом вслух. Может, позже. Ее заикание было невероятно умиляющим, но если бы оно длилось совсем недолго, а не всю эту ужасную, самую худшую за все время моего существования, ночь. И эта ночь действительно была самой худшей за все время моего существования.

…Она на самом деле выглядит лучше… хотя пока ей нужно оставаться рядом со мной… губы все еще синие, но я мог бы согреть их…

- Губы у тебя до их пор синие, - озвучил он с наигранным беспокойством. – Хочешь, разогрею? Только попроси, - хмыкнул он, изучая выражение ее лица, словно они были одни в этой маленькой ароматной палатке.

Глаза Беллы быстро метнулись ко мне, но я отвел взгляд. Неразумная провокация, Джейкоб. Я чувствовал пристальный взгляд Беллы, она искала меня в темноте. Опустив голову, я сосредоточился на том, что творилась вне стен палатки. Меня мучил мимолетный страх, что она ждала разрешения, но это маловероятно. Это было хуже. Попытка увидеть меня в темноте была подтверждением того, чего я не мог сделать; возможность покинуть темный угол принесла бы больше вреда, чем пользы.

- Веди себя прилично, - пробормотала она, чувствуя мой дискомфорт.

Она прижалась к Джейкобу теснее, поворачиваясь к нему. Мой разум пошатнулся, когда я взглянул в лицо Беллы, оценивая каждое ее движение. Она собиралась поцеловать его? Что я буду делать, если она на самом деле сделает это? Неужели она ждет, что я буду терпеть происходящее? Конечно, нет! Я напрягся, одна сотая доли секунды отделяла меня от движения в их сторону. Вдруг Белла прижалась щекой к плечу дворняги, и он отшатнулся от нее, как будто она горела.

…Ах!.. Черт… она замерзает…

Хитрая улыбка украсила лицо Беллы, и хоть она не могла видеть меня, я знал, что так она подала мне знак. Белла наказывала его. Моя грудь дрожала, пока я боролся с желанием сдержать смешок из-за ее попытки таким своеобразным способом преподнести блюдо мести за оскорбительное поведение. Я испытывал странное чувство… неужели это была гордость? Что… что я сделал в своей жизни, чтобы заслужить такую девушку? Ничего, конечно, ничего.

Я наблюдал за ней молча, когда она, поерзав, потерла ноги друг о друга, снимая обувь. Почти качнулся в ее стону, желая помочь, но остался на месте. Моя близость смутила бы обоих. Сильнее вжавшись в свой угол, я смотрел, как Белла прижала ступни к Джейкобу, греясь о его кожу. Его дискомфорт доставил мне огромное удовольствие.

…Ахххх!.. Может, она просто хочет прикоснуться ко мне… это не то же самое, что находиться рядом с ним…

Он легко убедил себя этим фактом. Джейкоб опустил голову к ее плечу, поворачивая лицо к щеке Беллы, и закрыл глаза, когда их кожа соприкоснулась. Я не вмешивался.

…Хм… она просто пытается быть вежливой по отношению к пиявке… если бы его здесь не было, кто знает, чем бы мы сейчас занимались… ее носик выглядит так мило с этой стороны… Интересно, как она отреагирует, если я скажу ей, что… нет, столько всего, чего я никогда не говорил ей… Мне всегда не хватало времени…

Приложив огромное усилие, я снова заблокировал его мысли. Неприятный голос все еще прорывался в мою голову, но был приглушенным, едва слышимым. Сердце Беллы стучало увереннее. Я одновременно сконцентрировался на ее сердцебиении и на своей внутренней декламации фактов: Белле становилось лучше. Она находилась в тепле, мы были в полной безопасности, огражденные от каких-либо угроз; присутствие Джейкоба здесь оставалось необходимым, но он не отличался постоянством переживаемых эмоций…

Взвывший ветер нарушил мое успокоение, его сила, казалось, начала спадать. И температура в этот раз не опустилась, как в предыдущие тридцать шесть раз. Я наклонил голову, прислушиваясь. Никогда не был экспертом в погоде, но, похоже, мои предыдущие заметки были верными. Скоро должен был начаться рассвет…

…Она почти поцеловала меня… ее губы так хороши, даже несмотря на синий цвет… если она…

Я слышал его, но не слушал, и испытывал от этого мрачное удовлетворение. Я знал все наперед. Время владело ситуацией, а терпение владело временем. Самым оптимальным поведением для меня оставалось ожидание. Ожидание собственного душевного и эмоционального восстановления, ожидание окончания шторма, ожидание завершения выполняемой Джейкобом Блеком миссии. Ожидание. Самое невероятно подходящее слово! Но… как же тяжело было делать это.

- Джейк? – пробормотала Белла, не открывая глаз.

Я перевел взгляд на лицо девушки, наблюдая за ней. Старался не двигаться и был уверен, что даже Джейкоб не мог видеть меня в темноте. Хотя его звериные чувства должны быть достаточно развиты, чтобы угадывать мое расположение. И все же сейчас я надеялся, что он не мог сделать этого.

- Можно спросить тебя? Я не прикалываюсь над тобой, просто мне правда любопытно, - сказала Белла.

…Она хочет спросить меня? …О, посмотрите на это лицо…

- Конечно... – ответил он.

…Прикалывается? …Почему она сказала, что не прикалывается? Над кем она сейчас хочет посмеяться… надо мной или над ним… Это те же самые слова, что использовал я…

- Почему ты мохнатее, чем твои друзья? Можешь не отвечать, если вопрос обижает тебя, - произнесла она. Голос Беллы звучал так сонно, похоже, скоро она собиралась уснуть. Надеюсь, он тоже поступит так же.

…Почему ее интересует это?...

- Потому что у меня волосы длиннее, - ответил он слишком быстро и опустил голову вниз, чтобы пощекотать ее длинными растрепанными волосами. Но Белла не ответила на его игривый интимный жест. Даже не хихикнула. Во всяком случае, я ничего не заметил.

- Ах, поэтому, - растянула она. – Тогда почему бы тебе не подстричься? Или тебе нравится быть таким лохматым?

…Лохматым?... Я думал, ей нравятся мои длинные волосы… шерсть всегда так красиво переливается на солнце… Даже мне не так нравятся длинные волосы, как… но я мог бы поклясться, что она…

Ох. Бедный Джейкоб Блек. Я усмехнулся, не желая сдерживать веселье. Я вообще больше не мог сдерживать себя. Посмеяться над волком было временным отвлечением. Мне пришло в голову, что даже если бы я захотел подшутить над ним, любое мое слово было бы ничем по сравнению с невинными вопросами Беллы, они вдохновляли. Джейкоб был смущен. Услышав мой смешок, он повернулся ко мне и прищурился, понимая, что я вижу его.

- Прости, - зевнула она. – Я не хотела быть слишком любопытной. Ты не обязан мне рассказывать, - пробормотала Белла, ее глаза закрылись от усталости. Она совершенно не обращала внимания на замешательство дворняги. Я пытался проглотить новый смешок, чувствуя, что Джейк смотрит на меня еще пристальнее. Краем глаза я видел, как он посмотрел на Беллу, пытаясь избавиться от моего взгляда.

- Ну он в любом случае расскажет тебе, поэтому лучше я сам… Я отращиваю волосы, потому что…

…Как бы мне сказать это, чтобы не выглядеть глупо?...

- Мне казалось, что тебе нравятся длинные волосы, - озвучил он, наконец.

- Я… хм… мне нравятся и короткие, и длинные, Джейк, - заикалась Белла. – Тебе не стоит… создавать себе неудобства.

Сразу же он оглянулся на меня, я же поднял глаза вверх, внезапно заинтересовавшись креплением в месте соединения перекладин палатки. Однако улыбку было невозможно подавить. В конце концов, это было действительно забавно.

…Держу пари, ты наслаждаешься происходящим, кровосос?... По крайней мере, у меня есть возможность менять прическу… ты же застрял со своими волосами на все твое… существование… – злорадно подумал он.

Он был прав, но я по-прежнему чувствовал себя удовлетворенным. Это так мило.

- Как оказалось, сегодня это было весьма удобно, так что не беспокойся об этом, - отмахнулся он.

…На самом деле сегодня ночью для меня было много всего удобного…

Я закатил глаза в надежде, что в этот раз он видит меня. На самом деле я был уверен, что он видит.

…Она такая маленькая и нежная… даже в таких условиях так приятно прикасаться к ней… сейчас каждый ее сантиметр разогревается…

- Правильно, милая, засыпай, - прошептал Джейкоб и прижался щекой к ее голове.

Белла вздохнула, услышав его слова, и напряжение, которое она испытывала все это время, лежа в мешке, казалось, отступило. Ее левая нога немного соскользнула в сторону и расслабилась. Белла заснула.

…Хочу, чтобы его тут не было, я бы нежно обнял ее и погладил лицо… Крепко держал бы, давая понять…

…Тук-тук… тук-тук…

И опять новый порыв ветра сотряс палатку, но в этот раз уже было понятно, что температура поднимается, а ураган пошел на убыль. Я взглянул на Беллу, она больше не вздрагивала и не бормотала испуганно. Теперь уже не было никаких сомнений. Моя зловещая игра с самим собой закончилась, страдания побеждены. Я выиграл. Белла выживет.

Я закрыл глаза в благодарственной молитве, зная, что человек, который на самом деле заслуживает «спасибо», находился прямо передо мной. Но как я мог отблагодарить пса, чтобы не спровоцировать и так вконец распустившиеся мысли? Я был признателен за помощь, за настойчивость в защите Беллы. На самом деле, как я вообще мог благодарить его за смысл своего существования? Причину своей жизни? Мы оставались врагами. Но сейчас было неподходящее время, чтобы собирать долги.

Подхваченное и принесенное кружащимся ветром далекое завывание вдруг заполнило воздух – это был Сет Клируотер. Сейчас он находился на расстоянии нескольких сотен метров от нас. Он приближался, и мне удалось перехватить слова Сэма в голове Сета: «Сет, осмотри местность, обойди периметр…»

В ответ Сет направил мысли ко мне, еще не зная, могу ли я его слышать.

Эдвард Каллен, если ты слышишь меня, ураган еще не закончился, но он пошел на убыль. Я знаю, что Джейк с вами, поэтому пройдусь по периметру…

- Сет здесь, - пробормотал я, понимая, что сообщение Сета, нужно передать Джейку, хотя возможность того, что он, наконец, покинет нас, была маловероятной.

- Отлично. Теперь ты можешь следить за происходящим там, в то время как я позабочусь о твоей девушке, - сказал Джейкоб улыбаясь от уха до уха, дразня меня своими мыслями, в которых он представлял очень яркий образ Беллы, лежащей в спальном мешке, наслаждающейся его прикосновениями, прижимающейся к нему, целующей его в шею. Образ был слишком ярким, слишком. В моей груди начало нарастать низкое рычание.