Я медленно закинул маленькую дорожную сумку Беллы на свое плечо. Девушка довольно вздохнула и закрыла глаза.

Полет занял всего несколько часов, однако она спала очень плохо. Последние дни были очень тяжелыми, напряженными и обременяющими. Поэтому я очень рад, что у нас появилась эта замечательная возможность: сбежать от всей суеты, хотя бы на два дня.

Виктория выжидала подходящего момента, чтобы отомстить Белле за смерть своего любимого - Джеймса. Это тяжело осознавать, даже если бы у них не было ни одного шанса.

Тогда мое любимое семейство, что охраняло Беллу ежеминутно, решило отправить нас с ней подальше от города. Стало ясно, что рыжая фурия не отступится от своей маниакальной идеи. Она не оставит нас в покое, пока не доберется до Беллы – моей жизни, мирно сопящей сейчас на моем плече.

И последняя, но не менее «вонючая» причина – волки. Точнее один из них, на которого Белла, на мой взгляд, зря тратит и время, и нервы, который игнорирует ее, причиняя своим поведение боль.

Ох этот… этот… паразитирующий пес!

Как будто ему было недостаточно страданий Беллы, что постоянно пыталась с ним связаться и получала отказы. Ему было недостаточно ревности, грызущей меня изнутри. Он все продолжал строить из себя неприступную стену и игнорировал волнующуюся за него девушку. Хотя я бы и сам не допустил любых контактов Беллы с этим животным.

Нет.

Она подвергалась огромному риску. Молодой оборотень не постоянен: неконтролируемая ярость может в любой момент захлестнуть его, и тогда Белла подверглась бы дьявольски огромному риску.

Почему Белла не может этого понять?

С тех пор, как я вернулся,… она постоянно пытается установить с ним контакт, даже, пытаясь скрыть, сей факт от меня.

Ха… мне неизвестно, имели ли эти попытки хоть какой-то смысл. Я всегда замечал печальный блеск в глазах любимой и догадывался, что мысли ее не здесь, а далеко, в Ла-Пуш, рядом с этой шерстяной шавкой. В блеске ее глаз всегда была… мучительная боль.

Но ладно. Эта та цена, которую я должен заплатить за свою непростительную ошибку: мне не нужно было покидать ее, во что бы то ни стало.

Она простила меня и позволила вернуться в ее жизнь. Ее будни вновь стали привычными, если для человека вообще привычно постоянно находиться среди семьи вампиров. И все же, я слишком долго и слишком далеко был от нее. В течение нескольких месяцев. И за это время щенок сблизился с Беллой и, возможно, даже не раз спас ее жизнь.

Я не знал слов, которые смогли бы выразить ему всю мою благодарность.

И все же я его ненавидел. Ненавидел за его дерзкие мечты о моей женщине, хотя и мог увидеть их парой, даже если Белла этого не признает. Я пытался усмирить свое желание оторвать ему голову, старался игнорировать его мысли! Мне не хотелось причинять любимой еще более сильную боль.

Я старался успокоиться прежде, чем моя злоба проявится в животном рычании, который не только разбудит мирно спящую Беллу, но и обратит на нас внимание пассажиров самолета.

Нужно успокоиться. Вся эта ситуация произошла только по моей вине. И у меня есть два дня.

Да уж, нужно подумать о чем-то хорошем. О приятных моментах всегда легче думать.

Когда мы вылетели из города, у нас с Беллой начался первый совместный отпуск.

Хоть он и будет очень коротким, все же это наше путешествие. Белла с нетерпением ожидает встречи с мамой, она будет счастлива, и тогда я буду рядом.

В эти выходные я не смогу выйти на улицу, потому что там, куда мы направляемся, очень солнечно. Но это не такая уж большая жертва, которую я готов принести ради лучистой улыбки любимой. Она была так счастлива, когда я напомнил ей о билетах, подаренных ей моими родителями на день рождения…

На ее восемнадцатый день рождения…

Нет! Не думай об этой. Не сейчас. Я не буду размышлять на эту тему на этих выходных, и тратить ценное время.

Я осторожно вытащил свою руку из-под головы Беллы и немедленно обнял ее за плечи, притягивая тело девушки ближе к себе. Теперь, похоже, она больше сидела на моем месте, чем на своем собственном.

Я наслаждался прекрасным чувством умиротворения, держа в руках смысл своей жизни, и старался заглушить в своей голове мысли пассажиров настолько, насколько это вообще было возможно.

Сначала, мне послышался легкий хруст. Человеческое ухо не услышало бы его, потому что звук был очень тихим, и оглушительный шум работающих двигателей заглушил его.

Еще некоторое время я прислушивался к шуму, который, казалось, исходил от правого двигателя «Боинга 737-800». Ничего более не услышав, я немного успокоился.

Только я расслабился и откинулся в кресле, как вновь послышался хруст. На этот раз он был больше похож на треск. Он был очень высокого тона и опять же слишком тонкий, чтобы его распознал человеческий слух.

На этот раз у меня не было сомнений. Этот трест точно исходил из правого двигателя!

Не будь смешным! Это протестированная машина. Да, брось ты! Ты лично проверял этот Боинг перед самым полетом. Он прошел дополнительную проверку. Это не имеет никакого значения, - говорил я сам себе.

Однако сказать такое легко, а поверить в сказанное сложнее.

Черт подери, я слышал это!

И в следующий момент подтвердились мои худшие опасения. Я почувствовал запах дыма! Это была пока лишь тоненькая струйка дыма, неуловимая для человеческого обоняния. Но я-то ее чувствовал! Осознание пришло мгновенно: скоро дым заполнит весь пассажирский салон.

Один из выходов был не очень плотно закрыт. Я уже давно заметил холодный ветерок, тянущийся по всему помещению. Это был не тот пыльный, истощенный воздух, что поступал в салон из кондиционера.

С каждой секундой кислорода в воздухе становилось все меньше. Его постепенно заменяли частички сажи, что однозначно поступали сюда из правого двигателя.

Ох, проклятье! Этого не может происходить на самом деле!

Нет, нет, нет!

Мне легче выбраться, выжить в этой авиакатастрофе, но Белле-то нет!

Мне нужно пресечь в себе все ростки паники. Я должен действовать. Не медля!

Я опустил Беллу на спинку ее сидения так нежно, насколько мог в таком состоянии. К счастью, она не проснулась. Хотя сейчас в этом даже нет никакой пользы.

Я вошел в довольно широкий проход бизнес-класса. Конечно, мы могли лететь и на частном самолете, но Белла была категорически против этой идеи.
Большими шагами я приближался к стюардессе с обесцвеченными волосами, ей было немного за двадцать. Похоже, я ослепил ее: она не шевелилась, только смотрела, как я быстро приближаюсь к ней. Ее реакция была похожа на реакцию Беллы, когда я прикасался к ней: сердцебиение учащалось, а дыхание резко перехватывало.
Она очень нервничала и не могла связно мыслить. В ее голове крутились только восклицания: О, Боже! Что? Кто? Каким образом? Этого не может… Ах, ты ж дьявол! – казалось, сейчас она не состоянии соображать вообще, не то что выполнить мою просьбу.

- Добрый день, мисс… О’Салливан, - прочитал я ее имя на бейджике. Она не произнесла ни слова, а я все больше и больше нервничал.
Разве она не может думать чуточку быстрее? Хотя бы ради собственного выживания!

- Добрый день, мистер...

- Каллен. Мне нужно срочно поговорить с одним из пилотов. Это очень важно.

На лицо девушки мгновенно опустилась тень грусти, в ее мыслях была жалость, потому что ей нужно было отказать даже в моей первой просьбе. Мисс О’Салливан подумала, что ее шансы на мое внимание резко уменьшились.

Я не мог ее понять. Неужели она не видела, что я сел в самолет вместе с Беллой?

- Мне очень жаль, мистер Каллен, но никто из пассажиров не имеет право доступа к кабине пилотов. Даже пассажиры первого класса, - добавила она с дружественно профессиональной улыбкой. Она смогла успокоиться и вернуться к чисто профессиональным отношениям. Честно говоря, другого ответа я от нее и не ожидал. У них все-таки есть на это неизвестные мне причины.

- Мисс О’Салливан, - продолжал я своим самым сладким, но все же немного угрожающим голосом, - мне не обязательно нужно встречаться с одним из пилотов. Я лишь сообщу им одну важную вещь, тогда они смогут ее устранить. Это крайне важно, прошу, поверьте мне.

Я смотрел на нее взглядом, который обычно всегда помогает мне добить желаемого, но в этот раз он, похоже, не сработает. Мысли в голове этой девчонки спутались. Их вообще было разобрать невозможно.

Агр. У нас и так мало времени!

Блондинка пристально смотрела на меня, и я решил, что в таком состоянии она не даст мне моментальный отказ.

Я затолкнул ее в кухню. Кажется, этого никто не заметил. Теперь мы находились в довольно маленькой кухне, которую использовали для разогрева пассажирского обеда.
На столе в этой комнатке стояла довольно-таки дешевая кофеварка. Скорее всего, она предназначалась для обслуживающего персонала. Также с нами здесь оказалась пожилая женщина, которая, наверное, отвечала за подготовку напитков и обедов для пассажиров. Я не стал что-то узнавать об ее обязанностях, копаясь в мыслях дам.

Второй женщине было около пятидесяти лет. И я был здорово обрадован, что ее мысли более упорядочены, чем мысли ее коллеги.

На этот раз я решил попробовать достучаться до нее. Возможно, она все-таки ответит мне положительно. Но и тут шансов очень мало.

- Бетти? – услышал я имя дамы в мыслях блондинки.

- Хм… добрый день. Разве вы знакомы?

У меня сейчас, черт возьми, не было времени для вежливого приветствия.

Я начал говорить с ней так быстро, насколько позволял это ей ее человеческий слух.

- Нет, что вы? Просто мисс О’Салливан сказала, что именно вы сможете мне помочь разрешить одну небольшую проблему, - как я и предполагал, миссис работает здесь простым поваром, но я не позволил ей вставить свое слово и отказать мне в помощи. – Как я уже говорил мисс О’Салливан, мне очень нужна ваша помощь. Нужно как можно быстрее передать небольшое сообщение любому пилоту.

Реакция Бетти была гораздо быстрее, чем у ее коллеги.

- Мне очень жаль, сэр, - ответила она. «Маленький выскочка желает связаться с пилотами. Ха-ха! Еще и не с такими справлялись», - продолжила она в своих мыслях. – Мы не можем выполнить вашу просьбу. По правилам нашего борта пассажиры не могут связываться с пилотами. Прошу вас, займите свое место…

- Бетти! Пожалуйста, послушайте меня очень внимательно! Тот телефон, - продолжал я настаивать на своем, указывая на аппарат за ее спиной, - непосредственно связан с кабиной мистера Крейвена и мистера Андерсона.

- Но как вы…? – попыталась задать она вопрос. «Откуда он знает имена наших пилотов?» - подумала она.

- Бетти! Я видел дым. Он шел из правого двигателя! Думаю, эта информация заинтересует их обоих!

Кровь отхлынула от лица Бетти, но потом оно изменило свой цвет на нездорово пунцовый цвет.

- Почему ты сразу не сказал? – шикнула на меня женщина, неловко поворачиваясь и бросаясь к телефону, прикрепленному на задней стене кухни.

Она взяла трубку и быстро зашептала в нее.

- Джордж? У нас тут молодой человек - пассажир, утверждает, что видел дым, шедший из правого двигателя.

- Что? Этого просто не может быть! Все запчасти самолета были не раз проверены. К тому же мы летим очень быстро, парнишке дым мог просто показаться из-за скорости. - Ох, проклятье! Я действительно не подумал об этом. Курящие люди не заметят ни запаха дыма, ни увидят его. Пока он не станет густым черным облаком. Но сейчас он таким не был. Пока не был.

- Так, что за мужчина? И о каком двигателе речь?

Бетти обернулась ко мне и спросила: - Действительно, а как вас зовут?

- Каллен. Эдвард Каллен.

- А в каком двигателе он увидел что-то, что так его обеспокоило?

- В правом, - сохраняя внешнее спокойствие, ответил я. Внутри меня все бурлило и кипело.

Назвав мое имя, она сильнее прижала трубку к своему уху и уже хотела передать мои слова о правом двигателе, как голос Джорджа из аппарата перебил ее.

- Каллен? Ах, ты… Боже мой! Почему я не знал, что у нас на борту находится мистер КАЛЛЕН?

Бетти, хоть и была напугана резкой вспышкой гнева своего начальника, не смогла не поинтересоваться.

- Скажите, пожалуйста, почему вы так отреагировали, если это не секрет, конечно?

- Ах, Бетти, я знаю, что ты совсем недавно начала работать у нас, но все же должна знать владельцев нашей компании в лицо и заботиться об их удобстве.

- Он владелец? Вы хотите сказать, что он один из хозяев нашей компании? – в трубку зашептала она еще быстрее. Мысли в ее голове разбежались, как мелкий горошек рассыпался по полу.

Да уж… просто прекрасно. Мы действительно являемся владельцами этой авиакомпании. По крайней мере, косвенно. Мы владеем пакетами акций многих успешных компаний по всех стране и за ее границами. Кроме того, мы, ведя бизнес, старались по возможности скрывать наши истинные личности. Так, почему же сейчас на этом вопросе, так заострялось внимание?

Потому что уже все забыли, что я пытался донести до их голов три минуты назад! Мы должны немедленно совершить аварийную посадку!

Да… очевидно, они уже обо всем позабыли.

Но в раскрытии моей личности есть и хорошая сторона. Теперь Бетти не посмеет мне перечить.

Я подошел к ней и жестом попросил передать мне трубку. Она отдала мне телефон без лишних вопросов и протестов.

- Мистер Крейвен? – тихо и спокойно обратился я к нему.

Джордж Крейвен замолчал, но поняв, с кем он говорит, быстро откашлялся и ответил.

- Да, мистер Каллен?

- Вы по-прежнему помните мое сообщение, любезно переданное Бетти? – вопрошал я, смешивая в своем голосе в равных пропорциях нотки всевластия и раздражения.

- Я…хм-м-м… Ох, да! Конечно! Двигатель! Что там за неполадки, мистер Каллен?

- Да. Как уже было сказано, я подозреваю, что двигатель горит, хоть самого пожара нам пока и не видно. Поэтому я прошу вас ПОСАДИТЬ МАШИНУ НА ЗЕМЛЮ! НЕМЕДЛЕННО. Мы поняли друг друга, Крейвен?

- Н-н-н-но… мистер Каллен. Так просто по первому слову невозможно посадить самолет. Мы можем приземлиться на любом поле, но сейчас, сами понимаете, нет такой возможности…

- Я знаю, что под нами сейчас лес. Но примерно через восемь минут перед самолетом откроются огромных размеров пустоши, - смело утверждал я, потому что знал этот маршрут лучше самого пилота. Уж этот-то точно. – ТАК ЧТО ДЕЙСТВУЙТЕ, ЧЕРТ ПОБЕРИ! НАЧИНАЙТЕ СНИЖЕНИЕ ПРЯМО СЕЙЧАС! Иначе я не уверен, как долго сможете вы исполнять свои обязанности в этой авиакомпании… – угрожающе шепча, добавил я.

То, что он, возможно, скоро будет на том свете, я добавлять не стал. Думаю, если мои «подозрения» оправдаются, сомнений в этом не останется. Зато ему уже не нужно будет волноваться о работе.
Но вообще я не любил угрожать сотрудникам компаний увольнением. Это так несправедливо к ним. Но сейчас, может, хоть эта угроза подействует на него, если осознание, что жизни сотни людей, и его в том числе, сейчас находятся под угрозой.

- Ну-ну, хорошо, мистер Каллен, сер. Я начинаю снижение, как вы и просите.

Я повесил трубку и услышал озлобленные мысли Крейвена, но не стал их слушать. Я пошел на свое место, к Белле.

- Белла, - позвал я ее, слегка потирая ее плечи, - Белла, милая? Проснись, любимая моя, - шептал я ей на ухо. Сейчас не стоило будить всех пассажиров и устраивать панику в салоне из-за еще не случившейся катастрофы, которую, надеюсь, нам удастся предотвратить.

- Ну, не-е-ет, - пробормотала Белла. Обычно она просыпается гораздо легче.

Я еще раз потряс ее за плечи и посадил девушку к себе на колени.

- Белла, пожалуйста. Сейчас тебе нужно проснуться, понимаешь, солнышко мое? Проснись, - требовательно продолжал я и добился своего. Белла сонно посмотрела на меня, едва разлепляя веки.

- Мы… мы уже приземлились?

- Нет, Белла. Но сейчас ты будешь внимательно меня слушать, хорошо?

Она озадаченно кивнула.

- Сначала я лишь услышал треск, но теперь вижу и чувствую запах дыма. Белла, один из двигателей поврежден. Ты слушаешь меня?

В ее внезапно широко раскрывшихся глазах плескался страх, сердцебиение участилось. Она быстро поняла, какие могут быть последствия.

- Эдвард… - запинаясь, спросила они. Вот блин! Сам того не желая, я перепугал ее до чертиков.

Ну, естественно, сейчас ее беспокоила не собственная жизнь, а люди, находящиеся на борту самолета.… Но я все равно не хотел ее испугать.

Я крепче сжал любимую в своих объятиях, она уткнулась носиком в мою шею и заплакала. Без криков, без рыданий, без всхлипов. Были только слезы горечи и страха.

Стараясь ее успокоить, я гладил ее по спине, укачивая, как маленького ребенка, каким она и казалась, и шептал на ухо всякие утешающие слова. По крайней мере, я надеялся, что они действительно могли хоть немного улучшить ее состояние.

- Шш-ш-ш, ну, тише, тише, Белла. Все будет хорошо, солнце мое. С тобой ничего не случится. Поняла? Я горы сверну, но вытащу тебя отсюда целой и невредимой. И не позволю тебе погибнуть. Не отпущу. Никогда.

Девушка отклонила голову и посмотрела на меня покрасневшими от слез глазами.

- А… если это правда, и один из двигателей сломан, то… что…

В этот момент по всему самолету раздался сигнал, сообщающий пассажирам, что пилот хочет обратиться к пассажирам. Белла в ожидании замолчала.

- Добрый день, многоуважаемые дамы и господа. С вами говорит пилот Джордж Крейвен. Вы находитесь на борту «Боинга 737-800», следующего по маршруту Сиэтл – Джексонвилл. Мы вылетели из международного аэропорта города Такома и приземлимся в международном аэропорту Джексонвилла. Мы попали в зону турбулентности, поэтому команда корабля приняла решение совершить незапланированную посадку. Более подробную информацию о ситуации мы сможем представить вам чуть позже. Пожалуйста, закрепите ремни безопасности, приведите свои места в вертикальное положение, как показано на таблице. Мы просим вас сохранять спокойствие и ждать дальнейших указаний. Спасибо за внимание.

Это сообщение повторили еще на десяти языках. Мы начали снижение. Каждый это почувствовал: давление воздуха изменилось.

Суета и шепот разносились со всех сторон. В голове каждого человека была паника. Конечно же, а кто в такой ситуации останется спокойным? Спокойствие людей очень легко нарушить. А Крейвен, даже не сказал им всей правды. Я не представляю, какой бы хаос тут начался, если бы сообщили, что это не турбулентность. Поэтому мы вынуждены совершить аварийную посадку.

Я надеюсь, что мы успеем приземлиться и выбраться из самолета прежде, чем…

Но вдруг мы недостаточно близко к земле? Даже подумать страшно. Но я все равно должен продумать свои действия в этом случае. Ради Беллы. Ради ее спасения…

Тогда я начал придумывать различные версии ближайшего будущего. И каждый следующий его сценарий был страшнее предыдущего.

- Эдвард? – позвала меня Белла настолько тихо, что никто, кроме меня, не услышал ее голоса.

- Что… будет, когда… произойдет катастрофа? – запинаясь, спросила она. Хм-м-м… наши мысли телки в одном направлении.

- Белла, дорогая, авиакатастрофы не будет. Пилот же сказал, что мы совершаем экстренную посадку, - говорил я, не желая разволновать ее еще больше.
… я действительно так думал.

Белла вывернулась из моих объятий, и до боли знакомое лицо сердцевидной формы появилось напротив меня.

- Прошу, не держи меня за дуру, Эдвард. Ты бы хоть посмотрел на себя со стороны. У тебя такой вид, будто сейчас произойдет конец света. Это серьезно. Не обманывай меня.

Она слишком хорошо меня знала. И все же. Я действительно думал о том, что, если катастрофе быть, то мы все равно выживем. Мы выживем,… но для остальных пассажиров и для команды это будет конец. Смерть. А среди них есть и дети, совсем малютки, которые еще ничего не понимают и продолжают радоваться жизни. Они же совсем невинны.
Да, это будет великой трагедией.

- Мы должны верить в лучшее, Белла.
- Но если…
- Я обо всем позабочусь.

Девушка обиделась и демонстративно надула нижнюю губу. Она хотела услышать не этот ответ. Белла ненавидела не чувствовать контроль над ситуацией, и сейчас она ничем не отличалась от других. Я все равно спасу нас обоих, и она никак мне помочь не сможет. Поэтому ей незачем об этом думать.

Любимая откинулась в своем кресле и пристегнулась ремнем безопасности. Ее брови сошлись, что говорило об ее глубокой задумчивости, она смотрела прямо перед собой.

- Пожалуйста, Белла. Доверься мне, - шептал я ей на ухо.

Она была очень напряжена и, тяжело вздохнув, положила свою маленькую ладошку в мою раскрытую ладонь.

- Однако ты не можешь говорить, что сейчас все просто прекрасно. Я хочу знать, что будет дальше, - настаивала она совершенно спокойный голосом.

Ну конечно, она имеет право знать, что я сделаю ради спасения ее жизни. Это абсолютно правильно. Но все же…

Мне помешали. Помешал звук, который я так боялся услышать. Звук взрывающегося металла. Он был ужасающе мощным и кричащим. Теперь обстановка в салоне накалилась, потому что этот треск услышали все.

- Только не это… - не скрывая своих истинных чувств, произнес я, а в следующее мгновение, уже освобождая Беллу от ремней безопасности, заключил ее в стальное кольцо своих объятий.

- Эдвард… что это был за звук?

- Мне так жаль, Белла, - начал я, но мои дальнейшие объяснения прервал визг и плач младенца, что находился на два ряда впереди. В салоне вдруг все стихло: прекратились все нервные перешептывания и разозленные отзывы. И в следующий момент они превратились в крики. Душераздирающие крики ужаса.

- Эдвард! Что…Происходит?

- Дай мне минуту. Пожалуйста.

Но это продолжалось недолго. Вскоре на панелях всех кресел салона загорелись сигналы и послышались пронзительные звуки, чем-то напоминающие сирены. Обстановка в салоне все накалялась и накалялась. Сейчас мы практически недвижимые сидели и видели, как разум покидает людей. Остались только первобытные инстинкты защиты, ужас, паника и отчаяние.

Тем временем самолет начало трясти, сильнее, чем в зоне турбулентности. Машина долго не продержится,… Мы не успеем приземлиться…

- Пожалуйста, оставайтесь на своих местах. И вас я попрошу тоже оставаться на своих местах, - пыталась успокоить обезумевшую толпу одна из стюардесс. При этом она сама испытывала панический ужас пред будущим.

Это столкновение было неизбежно. И мы ничего не могли сделать. И, даже успокоив людей, загнанных в одну страшную ловушку, экипаж корабля ничем не сможет помочь своих пилотам.

Взрыв был услышан всеми. Теперь же взорам людей, также была представлена двух тысячефунтовая масса (примерно тысяча килограммов), пылающая в красных языках пламени. А совсем недавно эта масса была правым двигателем нашего самолета.

Перемещаясь слишком быстро для человеческого глаза, я посадил Беллу на ее место так, чтобы ее ноги были плотно прижаты к телу, а руки обвивали их.

Все это время она смотрела на меня с леденящим душу ужасом в широко распахнутых глазах. А что ей еще оставалось делать?

Я сел так, чтобы ее колени оказались между моих, а руки могли свободно дотянуться до ее головы.

На краю сознания билась мысль: самолет уже летит не параллельно Земли. Он просто вращается, стремительно приближаясь к земной коре. Все люди, находящиеся на борту, еле могли удержаться на своих местах, их подбрасывало и кидало во все стороны. Я крепко ухватился за кресло Беллы таким образом, что и она, и я оставались на месте.

Можно сказать, что я соорудил для любимой очень маленькую, тесную клетку. Но в ней, Белла меньше ощущала истинную силу тяжести, давящую на всех находящихся в этом салоне.

Но, все-таки, и эта идея, казалось, была не самая лучшая для Беллы. Ее широко распахнутые в ужасе глаза неотрывно смотрели поверх моего левого плеча в коридор.

А там был ад. Люди, успевшие в приступе паники расстегнуть свои ремни безопасности, летали по всей комнате, ударяясь о каждую преграду, встречающуюся у них на пути.

Кричали все. Не было ни одного места в «Боинге», где не был бы слышен этот ужасающий звук. Но нельзя в этом винить людей. Прямо сейчас они смотрели в лицо своей смерти, которая приближалась к ним с головокружительной скоростью.

Нос самолета нагнулся вниз, и теперь машина неслась к земле, выполняя один из самых печально известных трюков – спираль смерти.

Благодаря моему хорошо развитому… а, как еще это назвать-то? Вампирской способностью к ориентированию? Если у меня действительно хорошо развито это чувство, то до смертельного столкновения нам осталось не так уж и много.

А если быть точнее, то с землей нас разделяло лишь пятьсот метров.

Я проследил за застывшим взглядом Беллы и увидел потерявшую сознание вследствие головной травмы девочку. Выглядела она лет на шесть, не более. Бегло осмотрев ее место, я заметил: ее ремни безопасности были расстегнуты. Я уже знал, о чем думает Белла. Она же еще такая юная, маленькая, совсем беззащитная девочка.
Места рядом с девчушкой были пусты. Возможно, раньше их занимали ее родители.

- Белла! – пытался я докричаться до нее, однако, всеобщие крики заглушали мой голос.

Она не ответила.

- Белла. Посмотри на меня! – к счастью, на этот раз она услышала и повернулась ко мне лицом. В ее глаза я смог прочесть воистину дикий ужас.

Триста метров.

- Белла, Белла! Смотри мне в глаза. Не смотри туда.

Она смотрела на меня непонимающим взглядом. Когда ее глаза вновь повернулись к девочке, я попробовал вновь.

- Нет, Белла. Смотри. На. Меня, - она выполнила мои указания.
- Только на меня. Понимаешь? Скоро все закончится, - ее глаза расширились от ужаса.
- Нет-нет, Белла. Только не для нас. Доверься мне. Я вытащу нас отсюда.

Двести метров.

Нужно спешить. Слишком быстро для человеческого зрения, я встал на ноги и на полсекунды замер, что было совершенно противоестественно в падающем самолете, стремительно приближающемся к поверхности Земли, и, схватив Беллу на руки, побежал к левому аварийному выходу. На этой стороне ничто не сможет причинить Белле смертельный вред.

Сто метров.

Мне потребовался один удар, чтобы выбить высокую дверь толщиной в шестьдесят сантиметров. Поток холодного воздуха засасывал меня, но я довольно легко продолжал удерживать себя на месте.

Произошло нечто новое: машина обернулась вокруг своей оси. Левой рукой я схватился за верхнюю раму, что осталась от вышибленной двери, чтобы удержаться на ногах. Тогда же я почувствовал, как на меня навалилось еще несколько тел. Они были прижаты к моей спине.

Между тем бездыханные тела уже высосало наружу.

Эти тела покинули самолет по моей вине, и мне очень жаль, что они погибли… так. Но все же это единственный выход спасти жизнь той, что дороже мне всего не свете. Остальные мне не важны.

В приоритете для меня всегда будет Белла, что застывшими руками цеплялась за мою шею. Именно она, а не какие-то неизвестные мне люди, которых бы я в любом случае не смог бы спасти.

Понимая, что остаются считанные секунды, я присел, оттолкнулся со всей силы и прыгнул.

Мы отлетели на несколько сот метров от места позади нас, где послышался грохот и незамедлительный взрыв.

Земля становилась все ближе и ближе, поэтому я сосредоточился на нашей посадке. Ноги приняли правильную позицию, что позволило мне мягко приземлиться на колени и обеспечило Белле самую мягкую посадку из всех возможных в этой ситуации.

А потом я встал, спиной ощущая огненную волну тепла, приближающуюся к нам очень быстро, и побежал с застывшей от шока любовью всего своего существования на руках. Я бежал от этого кошмара, что был позади нас, от осознания того, что я был не в силах что-либо изменить.

Через несколько секунд я остановился среди редколесья. Стволы деревьев были очень тонкими. Но другой альтернативы вокруг не было из-за засушенной земли.

На окраине я заметил солнце, сейчас несколько скрытое за облаками. Скорее всего, за всем этим я не заметил, что блестел у всех на виду. Но не это сейчас было важно, а что-то, точнее кто-то иной.

Глаза Беллы были открыты, и она безучастно смотрела прямо перед собой.

Тогда я понял, что что-то не так, что я что-то упускаю из внимания.

Дыхания нет!

- Белла? Белла! Ответь мне!

Я осторожно положил ее тело на сухую подстилку так, чтобы мое тело закрывало тот хаос, что творится за моей спиной. Чтобы она не видела его. Хоть я и не знал, видит ли она сейчас, хоть что-нибудь своими застывшими глазами. У нее шок. И почему я не задумался о подобном исходе раньше? Это не удивительно, но все же я не сильно переживал из-за ее состояния. Черт подери! У моей спасательной операции вообще не было смысла, если бы я сейчас потерял ее из-за удушья, вызванного шоком!

- Белла? Белла, проклятье! Да, дыши же! Прошу тебя, ДЫШИ!

Ее голова, только что обращенная к лазурному небу, повернулась в сторону, и ее глаза расширились еще больше, они стали неестественно огромными. Перед ее глазами предстал весь огненный ужас, что распространялся за нашими спинами.

Я взял ее лицо и развернул так, чтобы она видела меня, только меня.

- Белла! Дыши! – попробовал я вновь, но это помогло не больше, чем в прошлый раз. Ее сердце до сих пор билось с перебоями, губы были болезненно голубого цвета. Не хорошо. Совсем не хорошо.

О Боже! А если… если я не успел… а вдруг…

Черт, Каллен! Возьми себя в руки! За, что ты получил свою степень по медицине?

Да. Я изучал это. Но тогда была лишь теория! Я никогда не практиковал свои знания на живых людях!

Просто сконцентрируйся и сделай это!

Но легче сказать, чем сделать. Сейчас все-таки речь идет о жизни человека, заменяющего мне весь мир. Да и все остальные миры тоже.

Перестань жаловаться! Действуй!

Ну, хорошо. Белла задыхалась, вроде бы. Значит, она уже давно не получает… воздух! Ей нужен воздух!

Ну, это было превосходно! Ты быстро все просек, ты был великолепен…

Я не стал дослушивать свой внутренний голос, насквозь пропитанный сарказмом, а принялся за работу. Зажав правой рукой Белле нос, а левой открыв ее рот, я глотнул и выдохнул в ее рот так много воздуха, что был уверен: ей должно стать лучше.
Сделав еще и несколько подходов непрямого массажа сердца.

Но хватит ли этого?

Видимо так, потому что, едва оторвавшись от нее, девушка начала сильно кашлять, прикрывая рукой рот.

Едва она пришла в себя, как слезы застелили ее глаза и покатились по щекам, оставляя после себя неровные мокрые дорожки. Взгляд моей любимой был направлен на страшную картину, находящуюся от нас в двух километрах.

Она пристально, словно зачарованная, смотрела на поднимающийся ввысь столб черного густого дыма.

Я рад, что она не слышала тех душераздирающих криков жертв так, как слышал их я. Они были такими громкими и пронзительными, она бы не выдержала. Кричали лишь несколько человек, что еще были живы в момент столкновения самолета с землей. Их крики были пронзительно-мучительными.

Уже через несколько секунд, последние кричащие навсегда умолкли. Потом был только разрушительный взрыв, треск огня и несколько негромких взрывов.

Эти последние жертвы, прибывшие на землю, могли бы еще долго жить. Возможно, они смогли бы докричаться, и их бы смогли спасти. Если бы не взрыв, уничтоживший все и всех в одно мгновение.

Я осторожно подхватил Беллу на руки, немного повернул ее голову, уложив ее к себе на плечо, заставляя ее таким образом смотреть в другую сторону.

Я гладил ее по спине в надежде, что это хоть как-то облегчит ее мучения, но ничего не работало: каждые несколько секунд неконтролируемый поток рыданий сотрясал ее тело. Понимая, что сейчас я ничем не смогу помочь ей, я прислонился к довольно крепкому стволу дерева, притягивая Беллу ближе к своей груди, и просто ждал, когда она хоть немного сможет прийти в себя.

- Все эти люди… - прошептала она, продолжая рыдать на моем плече.
- Я знаю, милая, знаю. Мне очень жаль.
- И… та малютка…
- Сейчас ей уже не больно, Белла.

Новая волна скорби захлестнула ее. Мне пришлось признать: говорить, что все действительно погибли, было не самым умным моим решением. Сейчас мне стоило ей соврать. Это была бы ложь во благо.

Они ведь были не только мертвы, но и, скорее всего, все сожжены дотла.

Они все мертвы, а я был бессилен. Я ничего не мог с этим поделать.

Ничего.

Я укачивал Беллу в течение минут сорока и услышал, как где-то далеко работает пропеллер вертолета.

Небольшая часть моего разума, что еще могла соображать, подсказывала, что скоро сюда прибудут пожарные, военные и другие помощники. Нам нужно уйти отсюда незамеченными.

Я полез в карман брюк в поисках телефона, но обнаружил в нем лишь пепел. Похоже, я потерял его, пока… да ладно, потеря телефона – не такая уж масштабная проблема.

Я поднял Беллу, уже успевшую погрузиться в неглубокий беспокойный, но спасительный от боли сон, и побежал с ней вглубь леса.

Нам придется немного подождать, пока солнце скроется, чтобы не только Белла, но и я мог спокойно появиться на людях, не боясь засверкать у всех на виду. Тогда бы мы добрались до ближайшего города, нашли бы телефон и связались с моей семьей.

Через некоторое время я замедлился. Торопиться куда-то не было смысла. В глубине леса никто искать нас не будут. Нас просто посчитают погибшими.

Прислонившись к стволу дерева, немного более толстому, чем было в прошлый раз, я крепче обнял Беллу и стал ждать спасительного заката.

---

Перевод: Furiae
Редактура: Леди

---

Здравствуйте, дорогие друзья.
Мы с Джули извиняемся за столь длительное ожидание, но, надеюсь, оно того стоило. Я надеюсь, что эта история смогла вас зацепить своей оригинальностью и драматизмом, и вы захотите поделиться своим мнением со мной. Буду вас ждать здесь и на форуме.

Ваша Аня.