Название: Дожить до смерти

Фандом: Сумеречная Сага
Жанр: хоррор/мистика
Рейтинг: R

Саммари: Здравствуйте, детишки! Вы уже сделали из тыкв «Светильники Джека»? Вот и славно! Самое время погасить свет и зажечь их, потому что сейчас я расскажу вам правдивую страшилку о том, как жестокая шутка обернулась истинным кошмаром. Итак, случилось это на прошлый Хэллоуин…

---

Саундтрек - "Fright night" by Ramin Djawadi


Искусственная паутина, оранжевые шарики, «Светильники Джека» и музыка, леденящая в жилах кровь, – неизменная атрибутика празднования Хэллоуина. В этом смысле вечеринка в Университетском колледже Лондона – моя первая вечеринка после поступления – не могла похвастаться оригинальностью.
Снующие туда-сюда ведьмы и вурдалаки, скорее, смешили, нежели наводили страх, но и сам я в образе призрака выглядел, по меньшей мере, нелепо. Собственно, как и Эммет, с которым мы вместе учились и делили комнату в общежитии.
- Кажется, вечеринка обещает быть интересной, - протянул он, делая глоток пива и провожая взглядом блондинку в костюме медесестры-вампирши.
- Если только никто не напьется и не захочет пустить кому-нибудь кровь по-настоящему, - кидая многозначительный взгляд на группу уже заметно подвыпившей нечисти, заметил я.
- Ты лучше посмотри, кто к нам направляется, - восторженно выдохнул Эммет, глядя мне за спину.
Обернувшись, я увидел группу зомби, приближающуюся к нам. Это была правящая верхушка самого престижного в колледже братства.
С первого дня нашего знакомства Эммет без умолку твердил о том, что мечтает стать одним из них. Поначалу я не разделял его стремлений, но постепенно мой новый друг сумел заразить меня этой идеей, так что теперь я желал этого не меньше, чем он, хотя никогда прежде не видел во всей этой суете и капли смысла.
- Я слышал, вы жаждете пополнить нашу семью, - словно нехотя протянул Сэм, возглавлявший братство.
- Не будем это отрицать, - кивнул Эммет. В целом, он выглядел невозмутимо, но я видел, как едва заметно подрагивают его пальцы, сжимающие бутылку пива.
- Тогда сегодня - ваш единственный шанс. Нужно всего лишь пройти пустяковый обряд посвящения, - улыбнулся Сэм, окинув взглядом свою свору прихвостней. Протянув мне клочок бумаги, он продолжил: – Через два часа вы должны прийти по этому адресу. Если не придете или опоздаете хотя бы на минуту, то уже никогда не станете одними из нас.
- Мы придем, - уверенно отозвался Эммет, прежде чем я успел прочесть то, что было накарябано на бумажке жутко неразборчивым подчерком.
- И что же находится по этому адресу? – не спеша разделить энтузиазм друга, уточнил я.
- Просто один старый заброшенный особняк. Ничего особенного, - нацепив на лицо мерзкую ухмылку, отозвался Сэм. – Вас что-то смущает, мальчики?
- Нет, мы будем там ровно через два часа, - все так же уверенно возразил Эммет, кинув на меня уничтожающий взгляд: – Так ведь, Эдвард?
- Хорошо, мы придем, - согласился я.
- Поздравляю, вы приняли верное решение.
С этими словами Сэм развернулся и неторопливо зашагал прочь, сделав знак своей свите, чтобы следовали за ним.
Я еще раз прочитал адрес, но, все еще плохо ориентируясь в Лондоне, так и не смог сообразить, где это находится.
- Далековато, - взглянув на бумажку, протянул Эммет.
В отличие от меня, он с самого рождения жил в этом городе, но, поступив в колледж, решил покинуть отчий дом, чтобы с головой окунуться в студенческий быт.
- Но мы же успеем заехать в общагу и переодеться? – уточнил я.
- Зачем? Сегодня полгорода ходит в таких прикидах.
- В заброшенных особняках обычно водятся призраки. Не хочу, чтобы они приняли нас за своих и наведались к нам в гости, - шутливо пояснил я.
- Весомый аргумент, - с самым серьезным видом согласился Эммет. – В таком случае, следует поторопиться.



Ледяной, пронизывающий до самых костей ветер сбивал с ног и перехватывал дыхание. С завистью взглянув на идущего рядом Эммета, предусмотрительно надевшего шапку, я поднял воротник пальто и втянул голову в плечи, однако теплее от этого не стало.
Нужная нам улица выглядела совершенно пустынной и темной, освещенная всего парой фонарей, горевших едва ли в пол силы. Вначале еще можно было встретить жилые дома, но чем ближе мы приближались к пункту назначения, тем меньше их оставалось. Нужный же нам особняк и вовсе стоял в отдалении, затерявшись среди разросшихся деревьев и темноты. Даже на расстоянии он выглядел иллюстрацией к книге ужасов.
Подойдя вплотную, мы с Эмметом увидели трех парней из братства, все еще переодетых в зомби.
- Вы очень пунктуальны, - взглянув на наручные часы, одобрительно кивнул один из них.
- И что теперь? – стуча от холода зубами, спросил я.
- Все просто: вы заходите в дом, мы запираем дверь, а в восемь утра приходим и отпираем ее. Выйдя оттуда, вы становитесь членами нашего братства, если, конечно, не помрете ночью от страха. В прошлом году в этом особняке нашли тела трех бродяг. Как знать, вдруг их неупокоенные души все еще обитают там, - многозначительно улыбнулся он, переглянувшись со своими дружками.
- То есть мы должны провести ночь в полуразвалившемся доме в кромешной темноте да еще и в компании возможных призраков – не очень-то заманчивая перспективка, - скрестив руки на груди, заметил Эммет.
- По-моему, с самого начала было ясно, чего они от нас хотят, - пожал плечами я.
- На самом-то деле, особнячок неплохо сохранился, там даже электричество есть. Думаю, это должно помочь вам не наложить в штанишки, - презрительно усмехнулся один из «зомби». – Без проверки на прочность вам никогда не стать одними из нас, так что решайте. Сейчас или никогда.
- Мы рискнем, - не раздумывая не секунды, заявил Эммет. – Ты как Эдвард, со мной?
Голос разума настойчиво твердил, что не стоит ввязываться в эту сомнительную авантюру, но подводить друга мне совсем не хотелось. Да и никакого страха от предстоящей ночевки в заброшенном особняке я не испытывал. Скорее, чувствовал себя неуютно.
- Да, я с тобой, чувак, - хлопнув Эммета по плечу, согласился я. – Давай просто сделаем это!
Парни из братства одобрительно заулюкали, наперебой пожимая нам руки. Когда с этим было покончено, мы направились к дому.
Один из «зомби» без труда открыл отмычкой массивный амбарный замок – дверь медленно распахнулась, встречая нас душераздирающим скрипом проржавевших петель.
- Выключатель налево по коридору, возле входа в гостиную, - указав куда-то вглубь непроглядной темноты, напутствовал он. – Доброй вам ночи и до встречи утром.
С этими словами дверь за нами с грохотом закрылась, и металлический лязг навесного замка отрезал путь к отступлению.
Выключатель нашелся на удивление быстро. Под потолком вспыхнула опутанная паутиной люстра из потускневшего стекла, слабо освещая просторное, но почти пустое помещение. Из мебели был лишь буфет, исцарапанный стол и три хлипких на вид стула, покрытых толстым слоем пыли. Почти все окна оказались выбиты, но, еще стоя на улице, я обратил внимание на ставни, заколоченные наглухо. В дальнем углу – широкая лестница с покосившимися перилами, ведущая на второй этаж. Даже через ткань пальто явственно ощущались царящие здесь холод и сырость.
- Спать придется на полу, - весело резюмировал Эммет, осмотревшись вокруг.
- А ты думаешь, что сможешь заснуть? – в тон ему, спросил я.
- Прилечь я бы точно не отказался, - стягивая с себя шапку и расстегивая куртку, отозвался он. – Надо было прихватить с собой пару бутылок пива.
- Я так замерз, что сейчас больше обрадовался бы термосу с горячим чаем, - проворчал я. - Чувствую, эта ночь будет самой длинной в моей жизни.
Эммет опустился на стул, жалобно заскрипевший под тяжестью его веса, и достал из кармана мобильник:
- Книжку хоть почитать, что ли.
Согласно кивнув, я последовал его примеру и погрузился в изучение коллекции электронных книг на своем телефоне, однако сделать выбор так и не успел.
То ли громкий стон, то ли вскрик Эммета прозвучал подобно раскату грома и разнесся эхом по пустынному дому. Мой друг резко вскочил, выпуская из рук мобильник и опрокидывая стул. Я поднялся вслед за ним, на какое-то время забыв, как дышать, и силясь найти на его лице ответы на вопросы, комом застрявшие в горле.
- Мать твою, Эдвард, - побелевшими от страха губами, пробормотал он. - Ты видел это?
- Что? – медленно оглядываясь по сторонам, почему-то шепотом спросил я.
- Ее. Там, - едва слышно отозвался Эммет, ткнув пальцем в сторону одного из немногих уцелевших окон, которое как раз было прямо перед ним.
- Кого? – уже громче спросил я, начиная приходить в себя.
- Девушку, - переведя на меня свой испуганный взгляд, пояснил Эммет. – Она стояла прямо за моей спиной. Я увидел в окне ее отражение.
- Этого не может быть, - твердо возразил я, начиная злиться. – Если ты сейчас пытаешься меня разыграть, то знай, что это дорого тебе…
Что-то во взгляде друга заставило меня замолчать. Возможно, полнейшее убеждение в своей правоте, уверенность, граничащая с обреченностью. А возможно, страх – животный, первобытный страх, который невозможно сыграть. Так или иначе, от выражения его глаз мороз пошел по коже, а слова снова застряли где-то в горле.
- Это правда, Эдвард! – наконец отмирая, горячо воскликнул Эммет. – Я поднял взгляд от телефона и увидел ее отражение в окне так же четко, как сейчас вижу тебя!
- Возможно, это просто игра света, - предпринял я вялую попытку переубедить его.
- Ни хрена подобного! – зло выкрикнул он, опускаясь на колени и заглядывая под стол. – Ты не видишь мой мобильник? А, вон он…
Эммет дополз на коленях до буфета и засунул под него руку.
- А это что еще такое? – поднимаясь с пола, спросил он.
Помимо телефона, в его руке была прямоугольная бумажка.
- Это она! Это точно она! – потрясая в воздухе пожелтевшей черно-белой фотографией, воскликнул он. – Ее я видел в окне!
Эммет снова посмотрел на снимок, и радость от собственной правоты на его лице быстро сменилась шоком.
- Что еще? – уже не ожидая ничего хорошего, нетерпеливо спросил я.
- Ты только взгляни, – дрожащей рукой он протянул мне фото. – Этот чувак рядом с девушкой – просто вылитый ты!
С бешено колотящимся сердцем я посмотрел на фотографию, на которой была заснята державшаяся за руки молодая пара. Конечно, Эммет преувеличивал, говоря, что парень, стоявший рядом с хрупкой миловидной девушкой лет восемнадцати, - вылитый я, однако легче от этого не стало, потому что мне не стоило никакого труда узнать его. Даже если и оставались какие-то сомнения, то надпись, сделанная каллиграфическим почерком на обороте снимка, отметала их все. Безумие? Конечно! Но не большее, чем призрак девушки в окне.
- Это мой дед, - с трудом выдавил я, понимая, насколько немыслимо это звучит.
- Ты уверен? Может быть, просто похож? – с надеждой спросил Эммет. – Ты же приехал из Ливерпуля.
- Да, но дед родом из Лондона. И надпись на обороте фотографии сделана его почерком: «Белла и Эдвард. Вместе. Навечно».
- Эдвард?
- Да, Эдвард Каллен. Как и я. Но вот об этой Белле мне ничего не известно.
Эммет забрал у меня фотографию и, глядя на нее, задумался.
- Белла… Белла… - явно пытаясь что-то вспомнить, пробормотал он. – Изабелла Свон! Ну конечно! Я видел ее фото в прошлом году в газете, когда в этом доме нашли тела каких-то бродяг. Там рассказывалось и о страшной трагедии, случившейся здесь же много лет назад. Грабители, которые впоследствии так и не были пойманы, проникли ночью в дом и убили всю семью, в том числе и Изабеллу, прямо накануне ее свадьбы.
- Выходит, она должна была стать женой моего деда, – с трудом веря в происходящее, подвел итог я. - Не удивительно, что после такого он решил уехать из Лондона.
- Не к добру все это, - покачал головой Эммет.
- Нужно валить отсюда и как можно скорее.
Как по команде, мы схватились за телефоны, но сразу же поняли их бесполезность: мобильной сети не было.
В воцарившейся на минуту тишине я отчетливо услышал скрип половиц у себя над головой. В след за этим тонкий девичий голос запел что-то печальное, однако слов было не разобрать. Какие-то секунды – и снова тишина. Только теперь другая: обманчивая, таящая в своей глубине нечто ужасное и неотвратимое.
Все мои внутренности разом покрылись тонкой коркой льда, а волосы на затылке зашевелились. Можно было и не спрашивать Эммета, слышит ли он то же самое, что и я: его остекленевшие округлившиеся от ужаса глаза были красноречивей любых слов.
- Поздно… - одними губами проговорил он.
- Нет, - упрямо покачал головой я. – Это просто нелепая детская страшилка. Всему есть какое-то рациональное объяснение! Должно быть! Например, парни из братства, решившие напугать нас до усрачки. Откуда они узнали про электричество в доме? Значит, уже были здесь. Да и лампочки кто-то вкрутил: старые давно бы уже перегорели. Сэм. Почему он не пришел сюда вместе с остальными? Такие, как он, никогда не упустят возможность поиздеваться над кем-то. Да и какой смысл в посвящении «свежего мяса», если сам не можешь насладиться этим зрелищем? Я не удивлюсь, если это Сэм сидит сейчас на втором этаже и правит всем этим безумием, посмеиваясь над нами.
Мой мозг с удивительной скоростью выдавал все новые и новые аргументы, хотя всего пять минут назад у меня и мыслей не было о Сэме с лампочками. И я всеми силами цеплялся за них, отгораживаясь от напрашивающейся ужасной правды, чтобы не сойти с ума. Прямо здесь и сейчас.
- Звучит неплохо, чувак, - вымученно улыбнулся Эммет. – Но ты забываешь о фотографии.
- Странное, даже жуткое, но совпадение, - я не собирался так легко отказываться от своей теории.
- Есть только один способ узнать, прав ты или нет, - друг мотнул головой в сторону лестницы и пристально посмотрел на меня.
В его взгляде я видел отражение собственных чувств: страх, спрятавшийся за мрачной решимостью смертника. Никто из нас не хотел верить в потусторонние силы, но каждый в глубине души понимал, что без них здесь не обошлось.
Молча кивнув, я первым направился к лестнице. Нижняя ступенька скрипнула под моей ногой, едва ли не раньше, чем я перенес на нее весь свой вес, - громко, резко, раздражающе не меньше, чем скрежет металла по стеклу. Невольно содрогнувшись, я двинулся дальше. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой. Медленно и осторожно, словно канатоходец, идущий по веревке, я поднимался вверх. Шумное дыхание Эммета за спиной подбадривало, придавало уверенности и не позволяло отступить, побуждая двигаться только вперед.
Преодолев лестницу, казавшуюся бесконечной, мы попали в широкий тускло освещенный коридор с рядом комнат, двери которых были распахнуты настежь.
Единственная горевшая лампочка замерцала, заполняя тишину электрическим треском – жалящий, словно змея, звук.
Я невольно попятился и натолкнулся спиной на Эммета, не отстающего от меня ни на шаг. Кинув быстрый взгляд через плечо на испуганное лицо друга, я медленно двинулся дальше.
Ближайшая к нам дверь с оглушительным грохотом захлопнулась, доведя меня почти до сердечного приступа. Через мгновение захлопнулась следующая, затем еще одна и еще. Издаваемый ими звук был подобен залпу орудий, а поднятый столб пыли – пороховому дыму. Лампочка остервенело мигала и с последней закрывшейся дверью погасла – нас разом поглотили кромешная тьма и абсолютная тишина.
«Бежать! Обратно вниз! Быстрее!» - пульсировало в голове, но тело будто окаменело, а ноги намертво приросли к полу, сделав меня безвольным заложником этого коридора.
Сдавленный стон Эммета словно врезался мне в затылок, обдавая тело горячей волной паники. По-прежнему не видя ничего вокруг, я шагнул вперед, уже готовый развернуться и бежать наугад, но снова в ужасе замер на месте.
С тихим протяжным скрипом дверь самой дальней комнаты стала медленно отворяться. Полоска пробивающегося оттуда света все ширилась и ширилась, как надвигающаяся беда, грозящая поглотить все без остатка.
Дверь замерла, открывшись почти полностью, лампочка в комнате моргнула и снова загорелась ровным желтым светом – это было приглашение. Приглашение, которое не стоило принимать, но ноги, вдруг перестав подчиняться, сами понесли нас туда. Теперь мы двигались по коридору быстро и уверенно, как два мотылька, летящих на пламя.
Переступив порог, я не смог сдержать вздоха облегчения: на стуле спиной к нам сидел Сэм, все также облаченный в костюм зомби. Перед ним на грубо сколоченном столе лежал раскрытый ноутбук и возвышались две колонки.
- Какого черта ты творишь?! – проходя в комнату, зло процедил я.
- Мы чуть не обделались! – Эммет плечом отодвинул меня в сторону и в два прыжка подлетел к главе братства, явно намереваясь набить тому морду.
Вдруг он остановился, словно налетел на невидимую стену. Вся кровь отлила от его лица, глаза расширились, а брови взлетели вверх.
- Срань господня! – прохрипел Эммет, отскакивая назад, но тут же спотыкаясь и падая на пятую точку.
На негнущихся ногах я прошел в глубь комнаты и, обогнув стол, посмотрел на Сэма, уже зная, что ничего хорошего не увижу.
Он выглядел много хуже, чем я мог себе представить, и даже хуже, чем обычно показывают в ужастиках. Хэллоуинского грима на его лице уже не было, но я не сразу понял это. Оно было багрово-синюшным с выпученными безжизненными глазами и широко раскрытым ртом. Руки Сэма сжимали его горло, словно он все еще продолжал душить самого себя.
Не видеть, не знать, не помнить – все, чего мне хотелось в тот момент, но я стоял и продолжал смотреть, чувствуя, как внутри меня все переворачивается, необратимо меняется. Если выживу, уже никогда не стану прежним. Если выживу…
Цепкие, когтистые лапы ужаса наконец дотянулись до меня и вцепились мертвой хваткой.
- Бежим! – задыхаясь, крикнул я Эммету, но тот продолжал сидеть на полу, жадно хватая ртом воздух, словно после долго бега.
Взяв друга за ворот куртки, я рывком поставил его на ноги:
- Бежим, Эммет, бежим!
Тот кивнул, снова возвращая лицу осмысленное выражение. Бросившись прочь из комнаты, я оглянулся назад и убедился, что он следует за мной.
Я бежал, едва разбирая дорогу и не слыша ничего, кроме бешеного стука собственного сердца и шума крови в висках. Первобытный страх затуманивал разум и правил телом, заставляя забыть, где нахожусь, и кто я такой.
На самых верхних ступенях лестницы чья-то рука до боли сжала мне плечо. Даже сквозь пальто я чувствовал ее могильный холод, проникающий под одежду, затем под кожу, и достигающий самого сердца.
Я рванулся вперед что было сил, хватаясь за перила, но те с треском проломились, лишая меня всякой опоры. Кубарем скатившись с лестницы, я почувствовал пронзительную боль в левой лодыжке и, поморщившись, закусил губу, чтобы сдержать рвущийся наружу стон. На какое-то мгновение в глазах потемнело, но страх быстро заглушил боль, заставляя меня подняться и продолжить свой бег, неуклюже хромая и подволакивая поврежденную ногу.
И только врезавшись во входную дверь, я вспомнил, что она заперта. Мне не выбраться. Только не живым. Всплывшее в памяти мертвое лицо Сэма заставило встряхнуться и осмотреться по сторонам в поисках возможных путей для побега. Должен же был быть хоть какой-то выход! Должен!
Снова начиная ощущать боль в ноге, я метнулся к окну. Ставни были старыми, но еще достаточно крепкими для того, чтобы сломать их голыми руками. Обойдя все три окна и убедившись в бессмысленности этой затеи, я обессилено прислонился к стене и только сейчас вспомнил о друге. Его не было.
Я попытался вспомнить, в какой момент перестал ощущать его присутствие за спиной, – тщетно.
- Эммет! – крикнул я, но ответа не последовало.
Страх и паника с новой силой обрушились на меня, закручивая внутренности в тугой узел.
- Эммет! – снова прокричал я, выходя на середину гостиной.
- Я тут, наверху, – сдавленно отозвался он.
Жив! Слабый проблеск надежды на то, что еще не все потеряно, мелькнул на краю сознания.
Я зашагал вверх по злосчастной лестнице, стараясь передвигаться как можно быстрее, но боль в ноге все усиливалась с каждым шагом.
На втором этаже снова, мерцая, горела лампочка, высвечивая жуткую картину: Эммет стоял в центре коридора, чуть запрокинув назад голову и приставив к своему горлу неизвестно откуда взявшийся штырь. Его грудь высоко вздымалась, а на покрытом испариной лбу, вздулась вена.
- Что… Что ты делаешь? – выдохнул я, медленно приближаясь к нему.
- Помоги мне, Эдвард… Пожалуйста… - жалобно простонал Эммет и судорожно сглотнул. Его кадык дернулся, и острие штыря сильнее впилось в кожу.
- Опусти руки! - взмолился я, понимая всю бессмысленность своей просьбы.
Теперь нас разделяло всего три-четыре шага.
- Я не могу! – Эммет зажмурился, и по его щекам покатились слезы.
В один прыжок, стоивший мне адской боли в ноге, я преодолел оставшееся между нами расстояние. Но опоздал.
Размахнувшись, он с силой воткнул штырь себе в горло и выдернул его обратно – фонтан крови брызнул мне в лицо. Эммет захрипел и осел на пол.
Я опустился рядом с ним на колени и крепко сжал его шарящую по полу руку, давая понять, что он не один. Полный ужаса и страданий блуждающий взгляд друга замер на моем лице и стал спокойнее, осмысленнее, однако через считанные мгновения потух.
Я взвыл. От внутренней боли, отчаяния и страха. Рыдания яростно сотрясали грудь, не давая дышать, и слезы потекли по лицу, смешиваясь с кровью Эммета.
- Эдвард… - легкий, словно дуновение ветра, шепот коснулся моего слуха, разом обрывая плач.
Панический ужас вновь всецело завладел мной, подавляя все остальные чувства. Я вскочил на ноги, лишь смутно ощущая боль в ноге, и обернулся – у самой лестницы, ведущей вниз, стояла Белла.
До этого момента я представлял ее себе жутким безобразным существом, но в действительности она выглядела почти так же, как на фото. Вот только кожа теперь была мертвенно-бледной с едва заметным голубоватым свечением, и длинные темные волосы разметались по плечам.
Поперек шеи Беллы шла глубокая рана, как если бы ей перерезали горло, а жуткие кровавые пятна расплылись по ночной рубашке. Но самое главное – глаза. Они были как две черные бездны, таящие в своей глубине беспощадного монстра, жаждущего кровавого отмщения.
- Эдвард, - повторила она, ее голос звучал тихо и гулко, словно доносился из подвала. – Как же долго я тебя ждала. Так долго…
Протянув ко мне руки с заметно подрагивающими пальцами, Белла приближалась ко мне. Медленно, но неотвратимо, как сама смерть.
- Вы ошибаетесь, - пробормотал я, пятясь в конец коридора, к лестнице, ведущей на чердак. – Ошибаетесь. Я – не он. Понимаете?
Однако она не слышала или не слушала меня, продолжая сокращать расстояние между нами. Мой мозг лихорадочно работал, ища возможные пути спасения. Почему-то только сейчас, когда было уже слишком поздно, я вдруг вспомнил о том, что в доме, наверняка, есть еще один выход.
- Я не могла уйти без тебя, - почти дотягиваясь, печально прошептала Белла.
Упершись спиной в перила, я развернулся и бросился вверх по лестнице. В последний момент пальцы призрака, словно высеченные изо льда, коснулись моей ладони, но я отдернул ее и продолжил подниматься по наполовину сгнившим ступенькам. Руку словно обожгло огнем. Я мельком взглянул на нее – три глубокие царапины в том месте, где, как мне показалось, всего лишь дотронулась Белла.
Чердак был огромным и абсолютно пустым. Спрятаться было решительно негде. Я застонал от отчаяния и снова огляделся по сторонам – лишь паутина, свисавшая с потолка, блестела в свете луны… Луна!
Я завертел головой, еще сам не до конца понимая, что хочу найти. Пробоину в стене, через которое проникает свет или… Окно!
Большое арочное окно от пола до потолка, заколоченное ставнями, но те почти полностью сгнили, а две доски и вовсе наполовину отломились. Именно через образовавшуюся дыру, шириной в две ладони и проникал на чердак лунный свет.
Перенеся весь свой вес на поврежденную ногу - впрочем, никакая боль уже не ощущалась, - я пнул другой ногой по ставням. Те затрещали, но не поддались. Я пнул еще раз, вложив в этот удар все оставшиеся силы – доски проломились и полетели на улицу.
Подойдя к образовавшемуся проему, я заглянул вниз – высоко. Слишком высоко. Выпрыгнуть означало разбиться насмерть или, если повезет, остаться калекой. Не прыгнуть значило умереть страшной смертью в объятиях убитой много лет назад девушки.
- Эдвард… - словно в подтверждение этих мыслей раздалось за моей спиной.
Я оглянулся – Белла стояла всего в паре метров и пристально смотрела на меня бездонными черными глазами. Выбор нужно было делать незамедлительно. Сейчас или никогда.
Держась за оставшиеся на месте доски, я подошел к самому краю и еще раз посмотрел вниз. Голова закружилась, а к горлу подступила тошнота.
Снова переведя взгляд на Беллу, я наконец принял решение прыгать. Внезапно она остановилась и посмотрела куда-то поверх моей головы. Впервые за все время ее губ коснулась легкая улыбка.
- Как же долго я ждала… - прошелестела Белла, прежде чем бесследно исчезнуть, растворившись призрачной дымкой в лунном сумраке чердака.
Какое-то время я все еще стоял, балансируя на краю окна, и ждал, что вот сейчас она вернется и схватит меня за горло мертвенно-холодными руками. Однако ничего не происходило.
Я чувствовал себя раздавленным и опустошенным, но все еще был жив.
В кармане пальто зазвонил телефон, выводя меня из оцепенения. Я достал его и нажал на кнопку приема вызова, почти не удивившись тому, что мобильная связь чудесным образом восстановилась.
- Эдвард… - мне не сразу удалось узнать охрипший голос отца. – Твоего деда больше нет. Он умер, Эдвард. Приезжай домой, пожалуйста, приезжай…