Глава 10. Проблемы поколений.

В этот день Люциусу удалось вернуться домой пораньше, однако и сейчас приходилось тратить вечер на работу. Малфой устало потер виски. Перед ним лежала уже третья версия письма очередному толстосуму: лебезить и выдавливать из себя просьбы Люциус не привык, поэтому предыдущие версии послания, наполненные привычным оттенком высокомерности, были отправлены в пламя камина.

«”Нижайше прошу”… Не дождется. “Предлагаю на рассмотрение следующий вариант”… Нет, предлагать – то же самое, что и просить, а требовать я теперь не в праве», — строчка обдумывалась слишком долго, и с пера на пергамент упала капля чернил. Мужчина чертыхнулся. Дела сильно пошатнулись, и теперь приходится унижаться перед ничего из себя не представляющими чинушами ради крохотных процентов. Люциус раздраженно выдохнул и потянулся за четвертым листом, переписывая уже готовую часть письма.

Прошение было почти готово, когда дверь без предварительного стука распахнулась. В комнату быстрым шагом вошел сын, разгоряченный и, как заметил Люциус, невероятно злой.

— Мне нужно закончить письмо. Подожди минуту, — приказал Малфой, смерив Драко недовольным взглядом.

Тот послушно замер, однако, как успел подметить отец, напряженно сжал руки в кулаки.

Почему-то, когда над душой стоял сын, письмо было закончить даже проще. Спустя обещанную минуту Люциус подписал послание и откинулся на спинку кожаного кресла в попытке расслабиться.

— Здравствуй, Драко.

— Добрый вечер, отец, — прошипел сын, а затем, выпрямившись, уже громче произнес: — Что все это значит?!

— Что конкретно ты имеешь в виду? — спокойно спросил Малфой, удерживая в себе раздражение. «Надеяться на теплый прием семьи, отдых после тяжелого рабочего дня? Все надежды умерли этим летом».

— Я был сегодня в Академии. Меня нет в списке поступивших, хоть я и сдал все экзамены на отлично! Нет нужды сомневаться — чьих это рук дело, — Драко зло прищурился.

— Да, я пообщался на днях с ректором этой твоей Академии, — ровно произнес Люциус, подтверждая слова сына. — И он согласился с тем, что такой талантливый молодой человек заслуживает лучшего призвания. Я договорился с представителями Комитета Магического Университета в Соединенных Штатах — тебя возьмут на факультет экономики и бизнеса без вступительных экзаменов. Полагаю, рассчитывать на признательность такого неблагодарного сына будет слишком самонадеянно, — фыркнул Малфой, увидев, что Драко от его слов только еще сильнее распаляется.

— А о моих желаниях ты подумал?! С чего ты взял, что я именно этого хочу?

— Я гораздо опытнее и смогу уберечь тебя от ошибок молодости, — отрезал Люциус.

— От Волдеморта ты семью уже не уберег, — огрызнулся Драко.

Малфой сжал набалдашник трости так, что пальцы побелели от напряжения.

— Ты смеешь дерзить мне, сын? — прошипел Люциус сквозь зубы.

— Прощу прощения, отец, — в тон ему выдохнул Драко. — Вот только я сам могу решить, как мне строить свою жизнь.

— В отличие от тебя, я являюсь главой Рода и руководствуюсь чувством долга, а не юношескими порывами, — Малфой постарался взять себя в руки. «Чертов мальчишка совершенно не думает о семье и делах!»

— Я изо всех сил пытаюсь вернуть Роду былое благополучие, — продолжил Люциус, — а ты занимаешься ерундой и тратишь время на хобби, вместо того, чтобы подумать о чем-то полезном!

— Но это из-за тебя мы оказались в таком положении, отец! И я не собираюсь отвечать за твои ошибки!

«Нет, этот мальчишка совершенно не желает учиться на своих ошибках!»

— Еще одна дерзость – и ты вылетишь отсюда вон, — предупредил отец, и Драко глубоко вздохнул в попытке успокоиться. — Подумай о семье. Ты станешь нищим бюрократом, если решишь учиться праву, или все же займешься полезным делом и не допустишь падение Рода. Ты действительно хочешь стать защитником грязнокровок? Кому нужен жалкий юрист?

— Но я не буду жалким юристом! — воскликнул парень. — Я верю, что добьюсь успеха. Возможно, заработок будет меньше, но мне это интересно, отец!

— Никаких «возможно»! С твоим неумением заводить полезные знакомства ты будешь приносить гроши. Я оценил, если бы ты знакомился с полезными людьми и помогал мне хотя бы так — но нет, ты хочешь заниматься правом исключительно потому, что сейчас это занятие кажется интересным! Отбрось уже свой юношеский максимализм и подумай о семье! У тебя есть долг перед Родом, и не смей им пренебрегать — иначе ты мне больше не сын.

— Мое чувство долга запрещает губить себя ради предубеждений отца, — тихо произнес Драко. — Я верю, что мое решение — правильное. И пусть ты пока этого не понимаешь, я найду способ тебя переубедить.

— Глупый, глупый сын! — бросил Люциус. — Рано или поздно, но ты поймешь, что я был прав.

— По крайней мере, пока еще сын, — грустно усмехнулся парень. — Я понял твою точку зрения, отец. И я докажу тебе, что смогу позаботиться о Роде, будучи юристом. Как я понимаю, просить тебя отозвать взятку ректору Академии бессмысленно.

— Ты не желаешь видеть очевидного, — покачал головой Малфой. — И да, я не изменю своего решения. Ты будешь учиться в американском Университете. Точка.

— Посмотрим, — Драко устало прикрыл глаза. — Посмотрим. Доброй ночи, отец.

— Разве так я тебя воспитывал? — обреченно спросил Люциус, не ожидая ответа. — Почему у меня настолько безответственный сын?

Драко горько улыбнулся и вышел, оставив старшего Малфоя сидеть в одиночестве в комнате, освещаемой несколькими тусклыми свечами и тлеющим огнем камина, пропахшей старым пергаментом, за столом, полным деловых бумаг. Люциус невесело обвел глазами кабинет.

— Хотя… какому нормальному человеку хотелось бы работать так, — прошептал он сам себе, склоняясь над очередным письмом.

***

Драко обессилено упал на кровать. Он слишком устал, чтобы злиться на отца.

Нужно было придумать способ, как добиться зачисления в Академию, но на размышления не хватало сил. У парня оставалось полтора дня до подтверждения списков будущих студентов, и за это время нужно было найти решение.

Можно было бы попытаться перекупить ректора, но наличных денег у Драко осталось не так много, а в случае перевода из Гринготтса отец сразу же узнает, на что потрачены сбережения. К тому же… Юный Малфой действительно чувствовал вину перед Люциусом, и тратить заработанные отцом средства на то, чтобы вставить ему же палки в колеса, было бы верхом неблагодарности.

Вот только… Несмотря на чувство вины, Драко не собирался портить себе жизнь, отказываясь от одной из важнейших на данный момент вещей. Парня слишком интересовало право, чтобы он мог с легкостью забыть про него и ступить на дорогу, выбранную за него отцом. Как бы ни старался Люциус поправить дела привычным ему способом, Драко уже выбрал свой путь. И путь этот подразумевал обучение на факультете магического права.

Малфой бездумно пялился в потолок. Толковых идей не приходило. Вспомнилось, как Поттер с Гермионой шантажировали Визенгамот, но этот вариант Драко тут же откинул как провальный. За полтора дня он ничего не добьется, к тому же, у ректора Академии есть поддержка Люциуса, а в открытую выступать против отца парень пока не в состоянии.

Как бы хотелось найти простое и красивое решение… Пожалуй, для этого Драко сейчас был слишком вымотан. Спать еще не хотелось, но и томиться в бездействии Малфой ненавидел.

«Только бы не начать жалеть себя, — решил Драко. — И не заняться глупой рефлексией».

Конечно же, Малфой не смог последовать собственному совету.

Его разум, отягощенный раздумьями после тяжелого дня, не мог найти эффективного способа разрешения проблемы с Академией. А вот разговор отца о долге подтолкнул Драко к размышлениям о том, как он собирается жить дальше.

Поступление на факультет права и женитьба на Грейнджер. Перед Малфоем впервые стояли настолько очерченные цели. Возможно, те задачи, которые он брал на себя раньше, были порой и сложнее, и куда более размытыми (поддерживать собственный авторитет; учиться тому, что казалось интересным; подчиняться Люциусу; выживать, в конце концов), но сейчас он строил собственную жизнь. И не собирался принимать тот факт, что отец вновь решает все за него.

Учиться экономике, работать, как Люциус… Такая картинка будущего казалась Драко кошмарной. Свою жизнь Малфой представлял совсем не так, и сейчас был в ужасе от того, что будет, если у него ничего не выйдет и проблема с обучением не разрешится.

Вот только… что делать? Как справиться, как успеть? У Драко оставалось меньше двух дней для решения первой проблемы, и около двух месяцев – на вторую. И если женитьбу на Грейнджер можно было пока отложить, как проблему менее насущную, то с поступлением в Академию срочно нужно что-то делать. Но что?..

Ответ не приходил.

«Соберись! — приказал себе Малфой. — Не жди, что к тебе явится Мерлин и на блюдечке преподнесет решение. Думай, Драко, думай».

В этот момент магическая защита всколыхнулась, и камин зажегся зеленым пламенем, пропуская посетителей.

***

— Он на месте, — сообщил Блейз человеку, стоящему позади него. Драко приподнялся на кровати, недоумевая: кого Забини мог притащить с собой без разрешения?

Из-за плеча Блейза выглянула Грейнджер и громко чихнула, откашливаясь от поднявшегося пепла.

— Гермиона? — удивился Малфой. — Что ты тут делаешь?

— Драко! — воскликнула девушка. — Драко, ты будешь учиться в Академии! Я узнала — все будет в порядке!

Малфой остолбенел.

— Ме-ерлин… — протянул он.

— Драко, ты снова обознался, — ехидно отозвался Забини.

«А, по-моему, все-таки Мерлин», — подумал Драко, вспомнив свои недавние мысли, и затряс головой.

— Ничего не понимаю… Гермиона, что происходит? Почему все в порядке?

— Потому что тебя зачислят в Академию, — насмешливо отозвался Блейз вместо Грейнджер.

— Ты прекрасно меня понял, — укоризненно сказал Малфой. — С чего вы взяли, что меня примут?

— Я поговорила с деканом факультета, — ответила Гермиона. Девушка часто дышала, и Драко понял, что она спешила добраться сюда. — Он сказал, что возникла путаница, и тебя точно зачислят — разве что ты сам не передумаешь.

— Никакой путаницы, — Драко расстроено откинулся на спинку кровати. — Отец подкупил ректора, чтобы меня не приняли в Академию.

— А еще декан просил тебе передать, — продолжила Грейнджер как ни в чем не бывало, — что если уж ты поступаешь на факультет права, то неплохо бы для начала выучить свод правил учебного заведения. Существует вариант, при котором ректор не может повлиять на зачисление. Если будущий студент получил одобрение декана, и при этом сдал все вступительные экзамены на «отлично», то ему обеспечивается гарантированное поступление. И ректор тут уже ни при чем: он ведь обязан подчиняться правилам Академии.

Малфой мгновенно поднялся и огорошено посмотрел на Гермиону.

— Ты серьезно?

— Еще бы я была не серьезна, — весело ответила Грейнджер.

— Хорошо, что тебя все-таки зачисляют, несмотря на твою суровую невежественность, — подколол друга Блейз.

— Я и не думал, что свод правил будет сильно отличаться от хогвартского, — смущенно признался Драко. — Гермиона, но ты откуда знала, что решение принял ректор, а не декан? И как тебе вообще удалось?.. Мерлин, чего это я… Тинки! — Малфой щелкнул пальцами, призывая домового эльфа. — Чай на троих и чего-нибудь к нему, — после исчезновения Тинки юноша добавил: — Извините, что накинулся с расспросами, забыв про гостеприимство: вы меня просто огорошили новостями…

— Драко, да брось ты! — Грейнджер оживленно возразила, махнув рукой, и быстро затароторила: — Все в порядке, еще бы ты не удивился! Давай лучше расскажу, что было в Академии, когда ты аппарировал…

Блейз явно собирался что-то сказать, но все же удержался от подколки.

— Ко мне подошел наш экзаменатор по истории права, седой и с бородой, помнишь? — спросила девушка, благодарно принимая чашку чая из рук появившегося эльфа. — Оказывается, он наш будущий профессор… Так вот, он спросил, почему я пла… нервничаю, — поправилась Гермиона. Забини снова дернулся, но поймал предупреждающий взгляд Малфоя и все же промолчал. — Я рассказала, что тебя почему-то нет в списке поступивших. Экзаменатор очень удивился: он видел тебя в предварительном списке зачисленных учеников Академии, да и помнил очень хорошо. Профессор настоял на том, что надо разбираться вместе с деканом. По дороге к нему экзаменатор почему-то спрашивал меня про цветы и зоопарк, видимо, спутал с кем-то, — задумчиво произнесла Грейнджер.

Малфой закашлялся, а Блейз сделал пометку на будущее обязательно поинтересоваться у Драко насчет этих странностей.

— Декан тоже удивился: он сказал, что ты точно был в том списке, который отдали ректору. В общем, так и нашелся козел отпущения. Декан поговорил с ректором, а когда вернулся, был о-о-очень злой и сердитый. Но заявил, что ты зачислен, и чтоб даже не волновался по поводу этого всего. А потом как раз и добавил про свод правил, — с улыбкой закончила Гермиона.

Малфой растроганно молчал.

— Теперь моя очередь вещать, — встрял Забини. — Прибегает ко мне, значит, полчаса назад взмыленный Поттер…

— Нет уж, лучше я, — перебила Блейза Гермиона, осуждающе покосившись на него. — Я хотела поскорее сообщить тебе новость, пока ты не предпринял что-то совсем радикальное…

— Нет, идею шантажа ректора я сразу отмел, — отмахнулся Драко, вызвав смешки у ребят.

— Так вот, — продолжила Грейнджер, — я пришла к Гарри и попросила у него разрешения воспользоваться камином для связи с тобой. Но он предупредил, что у Малфоев стоит защита, и лучше действовать через Забини.

— Кстати, для Поттера я защиту снял, — кивнул Драко.

— К слову, откуда Гарри знает, чей камин открыт, а чей — нет? — задумчиво произнесла Гермиона. Парни быстро переглянулись и синхронно пожали плечами. Грейнджер усмехнулась: — Ну да ладно. В общем, Забини без разговоров согласился помочь.

— Прям-таки без разговоров? — насмешливо поинтересовался Малфой.

Блейз, усмехнувшись, пожал плечами:

— Ну, ты бы в любом случае мне все рассказал.

— Хитрец, — кратко охарактеризовал друга Драко.

— А то ты меня не знаешь, — рассмеялся Забини.

Грейнджер с улыбкой наблюдала за обменом любезностями.

— Ой, уже поздно, — спохватилась девушка. — Драко, извини, что побеспокоила тебя в такой час — так хотела рассказать про твое зачисление, что и думать забыла про время, — смущенно проговорила она. — Я, пожалуй, вас оставлю, тем более что могу переместиться через камин сразу к Гарри.

— Гермиона, спасибо тебе огромное! — опомнился Драко. — Ты просто спасительница. Что бы я без тебя делал?

— Учитывая то, сколько раз ты помог мне, это даже за помощь не считается, — улыбнулась Грейнджер.

— Друзья услуги не считают, — улыбнулся Драко в ответ. — Так что, спасибо тебе.

Гермиона смутилась и слегка покраснела.

— Рада, что все обошлось. Увидимся, Драко! До свидания, Забини.

— До встречи, — ответил Малфой. Блейз на прощание кивнул.

— Так что там с зоопарком? — невинным голосом поинтересовался он, когда Гермиона ушла.

— Ох… — выдохнул Драко. — Кажется, я понял, почему экзаменатор так вглядывался в мою работу… Надо было ее хотя бы перечитать перед сдачей, — задумчиво заключил он.

— Ну ты даешь, — развеселился Блейз, — ты что, планы на Гермиону там расписывал?

— Не знал, куда ее пригласить, — признался Малфой. — А ты мне тогда помочь отказался.

— И ты решил помучить этим экзаменатора, — расхохотался Забини.

Драко укоризненно взглянул на Блейза.

— Ладно, ладно, — взмахнул руками Забини. — Пойду-ка и я, пожалуй, подальше от твоего гнева…

— Лучше бы ты просто не болтал ерунды, — насупился Малфой.

— Тогда со мной было бы скучно, — хмыкнул Блейз. — Да шучу я, и гнев мне твой не страшен — просто время позднее.

— Ах, не стра-ашен, — протянул Драко с ехидной ухмылкой. Забини поднял руки в защитном жесте, отходя к камину.

— Кстати, ты бы лучше не стеснялся просить совет у дедушки-экзаменатора: у него наверняка бурная молодость была, он тебе сто очков вперед даст, — успел бросить Блейз до того, как скрылся в зеленом пламени.

Драко возвел очи горе.

— Ну почему последнее слово всегда остается за ним? — поинтересовался парень у потолка.

— Язык лучше подвешен, — услышал он ответ Нарциссы. Малфой повернулся к приоткрытой двери.

— Ты все слышала? — обреченно спросил Драко.

— Что ты? Как можно! — преувеличенно натурально возмутилась Нарцисса. — Просто беспокоилась. Люциус слишком раздражен после вашего разговора.

— Тяжелый был день, — устало согласился парень.

— Хорошо, что все наладилось, — улыбнулась мать.

Подойдя к сыну и поцеловав его в лоб, она пожелала Драко спокойной ночи и направилась к выходу из комнаты. Закрывая дверь, Нарцисса лукаво произнесла:

— А в следующий раз все же познакомь меня с девушкой.

— Мама! — обиженно вскинулся Малфой, но все его недовольство досталось закрытой двери.

— Не подслушивала она, как же, — пробурчал Драко, устраиваясь на кровати. — И последнее слово опять осталось не за мной!