8 июня 2012
Марсель вел Кэролайн под руку, а она настойчиво пыталась вырваться. С лукавой улыбкой вампир присматривался к девушке, отмечая, что у его создателя действительно интересный вкус, и в чем-то похож на его собственный.
Кэролайн надела узкие джинсы и черный топ с открытой спиной, закрепляющийся на шее. Предусмотрительно, Форбс нашла джинсовую куртку в шкафу, чтобы не позволить Марселю касаться ее обнаженной кожи, но вампир намеренно пропустил ее вперед, открывая дверь бара, а потом заставил вылезти из куртки. С удовольствием он заметил, поддакивая самому себе:
- Ты потрясающе выглядишь, - его рука пробежалась от лопаток до талии, и Кэролайн ухмыльнулась, словно принимая комплимент, а потом залепила пощечину.
Никто в баре не обратил на них внимания. Только Мэтт нахмурился и перевел взгляд с появившейся Кэролайн на дожидающегося за столиком колдуна.
Марсель коснулся места удара, снисходительно произнося:
– О, да ты просто горячая штучка.
Кэролайн саркастически улыбнулась, а Марсель склонился к ней.
- Еще раз распустишь лапы… - начала она, как заметила появившегося в баре нового посетителя. Он сощурил взгляд, оценивая представшую перед ним сцену. Вампирша выдохнула, надеясь, что гибрид все-таки посмотрит на нее, но он обошел их двоих, игнорируя присутствие Марселя.
- Мой создатель как всегда обходителен! – Вампира ни капельки не удивило такое положение дел. – Когда он прогнал меня из моего города, то дал мне понять, что меня больше не существует. Я – никто, пустое место.
Кэролайн услышала презрение и боль в словах Марселя, но предпочла игнорировать. Развернувшись, вампирша сообщила:
- Мне надо выпить, - но бывший Король Нового Орлеана заметил знак, который подал первый бессмертный, и, перехватив Форбс за руку, повел ее к столику.
Кэролайн насильно усадили на свободный стул, а Сайлос цокнул языком. Марсель пожал плечами и направился к сцене.
- Никакого уважения и почтения к даме в рамках современного этикета, - колдун покосился на своего соседа, - Прямо как в мои времена, когда женщина не имела права голоса и заботилась о домашнем очаге, детях… Печально. Мне стоило пробудиться во времена Людовика XIV де Бурбона или Карла II Стюарта. Друг мой, подскажите, какое время для нас было рассветом?
Никлаус улыбнулся, приподнимая брови.
- В каждом веке было что-то интересное и завораживающее, - он бросил взгляд на Кэролайн. - Весь мир. Всегда. Открыт для нас.
Форбс задержала дыхание, зная, что эти слова были предназначены для нее, но не рискнула посмотреть на Клауса, складывая руки на столе и концентрируя взгляд на них. Сайлос внимательно смотрел на девушку, пока она не оторвала свои глаза от стола.
- Понимаю, - внезапно произнес колдун. Клаус заметно напрягся, видя интерес Сайлоса к вампирше. – Использовали цветы смерти. Молодцы.
Кэролайн отшатнулась, а Майклсон пожал плечами, словно не имел к этому отношение. Сайлос перевел взгляд на Клауса, кивая:
- «Его сердце кровоточит под действием смертельного сна». Красные маки, символ смерти и сна, на самом деле связаны с моей легендой, как и рябина.
Кэролайн нахмурилась, нервно посмотрев на Клауса. Гибрид был спокоен, слушая колдуна.
- Но ты уже это знаешь, не так ли? Рябина, красные маки, три источника. И лекарство, которое ты, Никлаус, несомненно, нашел и привез с собой, – гибрид сделал слегка удивленное выражение лица, а Сайлос покачал головой:
- Ты защитился от меня так хорошо, что это задевает мои чувства. Тебе нельзя внушить, нельзя послать галлюцинацию или выведать из твоего разума, а угрожать или силой – бесполезно, ведь ты поставишь свою жизнь выше, чем возможности спасения своей семьи.
- Ты не рискнешь приблизиться ко мне, - отозвался Майклсон. Сайлос улыбнулся, облизнув губы.
- Мы обнаружили слабости друг у друга, Никлаус, – заключил колдун, усмехаясь. – Кто бы мог подумать, что из того изгоя и вечно виноватого ребенка получится такой прекрасный, почти совершенный бессмертный.
Клаус едва сдержал удивление, но принял к сведению, что Сайлос знал его давно.
- На самом деле, я твой поклонник, - признался бессмертный колдун. – Я влюблен, очарован твоим существованием. Единственный и неповторимый представитель двух рас с чудотворной кровью. Мне даже твоя подозрительность импонирует. Она спасала тебя и твою семью много десятилетий, но в итоге ты потерял их всех, друг мой.
Гибрид оставил на лице едва заметную улыбку, но глаза его были полны замерзшей воды океана, пронизывающей ненавистью.
- У меня когда-то был друг, выглядевший как ты. К сожалению, ты - не он.
- Стефан Сальваторе, - протянул Сайлос. – Моя тень, двойник. Бедный мальчик с неконтролируемой жаждой. Потрошитель.
Кэролайн сжала зубы, вспоминая лучшего друга.
- Не смей упоминать его! – выкрикнула девушка, вызывая огонь на себя. Сайлос усмехнулся:
- Почему? Мне жалко моего двойника, он вынужден жить с этим проклятьем - бесконтрольной тяге к человеческой крови, потому что родился моей тенью. Все Двойники связаны с оригиналом и между собой. Как отражения друг друга в зеркальном коридоре. Природа отыгралась на нас с ним этой безумной жаждой человеческих душ.
Кэролайн закрыла глаза, стараясь успокоиться.
- Душа. Столько проблем из-за нематериальной сути любого существа. Особенно, когда встречаешь родственную душу, ты никогда не сможешь отвернуться от нее. Злясь, ненавидя и презирая эту связь между вами, одновременно, боготворя то, что она существует. И есть человек, который всегда будет рядом с тобой. Ты давно нашел ее, Клаус, родственную душу, как сделал это и я.
Кэролайн посмотрела на Майклсона, как Сайлос пододвинулся к нему ближе, почти шепча:
- Она всегда была рядом с тобой, любила и доверяла. Она всегда будет на твоей стороне. Пусть сейчас вы разделены и в ссоре, ты из всех своих близких выделил ее, защитил ее в первую очередь. Вы – родственные души.
Гибрид выдерживал взгляд колдуна, но улыбка давно пропала с его лица.
- Ты и твоя младшая сестра, имея лишь общую мать, обладаете сильной связью друг с другом, не так ли? Твоя влюбчивая сестренка, несмотря ни на что доверяла тебе все эти годы.

Начало XX века, Новый Орлеан
Клаус наблюдал за Ребеккой, счастливой и довольной, танцующей под какую-то новую музыку, наполненную сплошной импровизацией. Кол был очарован этими звуками и всячески содействовал молодому вампиру, бывшему рабу – Марселю, в продвижении этих мелодий и буквально заставлял его петь. Младший брат веселился, иногда читая лекции старшим о том, что это будет новое направление в музыке.
- Фольклор, немного «маршевого» такта, «рабочие» песни в оформлении духовых оркестров и лучших чертах герольдов и менестрелей!
Элайджа предпочитал пропускать мимо ушей увещевания Кола, а Клаус и Ребекка привыкли принимать безумное увлечение музыкой у братца. Сестра один раз заявила, что у Кола с Клаусом куда больше общего, чем у младшего и Элайджи, которого до сих пор уважал Кол. За это она получила взгляд недоверия со стороны Ника и смех младшего.
Джаз, как позже обозначат этот музыкальный стиль, звучал повсюду в Новом Орлеане двадцатого века. Ребекка любила эту зажигательную музыку, позволяя себе расслабиться, даже допуская Марселя быть своим партнером, хотя часто фыркала, что ей не нужен «второй Ник», ибо от первого у нее постоянная мигрень.
Сообщение пришло неожиданно. Клаус смял бумагу, которую ему принесли, сразу же оказываясь около сестры и уводя ее с танцплощадки.
- В чем дело, Ник? Ник?!
Никлаус оглянулся через плечо, и его глаза выдавали страх, и Ребекка поняла, что произошло.
- Майкл, - обронила она, начав озираться по сторонам в поисках безбашенного брата. Если Элайджа внимателен и собран, то Кола надо было схватить за шкирку и увести лично.
Оказавшись на свежем воздухе, они прошли по улице вверх, находя машину. Посадив сестру, Никлаус наказал водителю ехать в доки, где они оставили корабль в качестве возможного побега. Ребекка кивала на каждое его слово, прося найти быстрее Кола.
Когда машина скрылась, Клаус метнулся обратно, ловя младшего недалеко от сцены, с силой утаскивая его. Марсель звал создателя, но Майклсон игнорировал, волоча за собой сопротивляющегося братца.
- Что с тобой, Клаус? – Взревел Кол, оказавшись в холле, вырывая свою руку. – Куда ты меня тащишь?
- Майкл нашел нас, - коротко сказал Ник, словно это было достаточно. Младший поморщился и поплелся за Клаусом. На лице вампира было написано откровенное отвращение от происходящего – ему нравилось здесь.
Добравшись до доков, Кол внезапно остановился, злостно взмахнув руками:
- Хватит! Всегда поджимаем хвосты и бежим, бежим, словно мы какие-то трусливые зайцы! Надоело! – Кол развернулся, собираясь обратно, как Клаус появился перед ним.
- Что ты делаешь, Кол?
- Я буду драться. Я встречусь с отцом и надеру ему задницу! – ругался младший, пытаясь обойти брата.
- Ты не посмеешь, – прошипел Клаус, угрожающе приближаясь к неугомонному вампиру. Кол оттолкнул брата, разражаясь:
- Мне не пять лет, Клаус! Я остаюсь, хочешь ты того или нет. Наш, точнее только мой, отец давно напрашивается на драку. Он сделал нас такими и посмел начать охоту, войну против собственных детей. Я не буду это терпеть.
- Замолчи и иди на корабль! – приказал Клаус, а Кол усмехнулся и обогнул его. Старший подлетел к нему, перехватывая за горло, но Кол оказал сопротивление, сбрасывая руку Ника. Завязалась потасовка.
- Не говори мне, что тебе нравится убегать, Клаус! Ты ненавидишь это так же, как и я. Давай выйдем против него вместе. Этот жалкий старикашка давно должен гнить в земле, как наша мать, - уговаривал Кол, но Клаус вцепился в него, не собираясь отпускать его на глупую смерть.
- У него есть кол из белого дуба, Кол, - напомнил вампир.
- К черту это дерево! – огрызался младший, понимая, что проигрывает. – Что ты сделаешь мне, Ник? Даже свернув мне шею сейчас, ты не остановишь меня, когда я очнусь. Я решил встретиться с любимым папочкой лицом к лицу.
Клаус обеими руками схватился за горло мальчишки, как его глаза расширились, а пальцы резко стянули хватку на шее. Сломав Колу шею, вампир тяжело дышал, а потом подхватил брата на руки и унес на корабль.
Оказываясь на палубе, Клаус скрылся на одном из нижних уровней, но недалеко от капитанской каюты. Пройдя в комнату, он опустил на пустующую койку тело брата и исчез на мгновение.
Вернувшись, Ник с грустью посмотрел на Кола, а потом опустил острие принесенного кинжала в пузырек с серым пеплом. Поболтав немного, позволяя осесть на металле частичкам белого дуба, Клаус вздохнул и установил кинжал точно напротив небьющегося сердца и надавил.
Кол вздрогнул, покрываясь серым цветом и застывая. Клаус стеклянными глазами смотрел на младшего, понимая, что надо заказать еще один гроб.
- Ник? – Ребекка стояла в дверях, неотрывно смотря на замершего Кола. Нижняя губа у нее дрожала, но слезы не потекли, она покачала головой и выбежала.
Вампирша оказалась на верхней палубе, всматриваясь в темноту этой ночи. Ей так же, как и братьям, осточертело прятаться, скрываться при единственном упоминании о родном отце, но она также не видела иного выхода. Пальцы коснулись ожерелья, который завещала ей Айяна, прося у нее прощения за то, что позволила матери превратить их в это. Сжав в руке кулон, Ребекка услышала шаги Клауса.
- Я понимаю, Ник. Я не скажу Элайдже, - отозвалась вампирша на немую просьбу. – Мы скажем, что Кол убежал другим путем и найдет нас со временем.
Клаус кивнул, закрывая глаза от усталости. Ребекка прислонилась к парапету, ожидая появления старшего Майклсона, и с грустью разглядывая огни Нового Орлеана.
Они оставили город, что возвели, позади, чтобы оказаться на несколько лет в городе ветров и познакомиться со Стефаном Сальваторе.


8 июня 2012
- Ты и твоя младшая сестра, имея лишь общую мать, обладаете сильной связью друг с другом, не так ли? Твоя влюбчивая сестренка, несмотря ни на что доверяла тебе все эти года. И будет всегда.
Кэролайн заметила, как изменилось выражение глаз гибрида – с насторожено-ледяного на заботливо-погруженный. Он что-то вспомнил о Ребекке. Сайлос наслаждался эффектом, замечая появление в баре Деймона, который сразу же заказал себе выпить.
Наклонившись, колдун улыбнулся Кэролайн:
- Я обещал Марселю, что ты споешь с ним. Иди на сцену.
- Ни за что! – Воспротивилась Форбс, надеясь, что получится не поддасться внушению, но Сайлос опустил ладонь на ее плечо, приказывая снова. Внушение сработало моментально – Кэролайн оказалась на сцене в компании Марселя.
- Все-таки, маковый отвар – не идеальная защита, - проговорил колдун, поддерживая дуэт легким поднятием бокала.
- И зачем ты хотел встретиться, Сайлос? – перешел сразу к делу Клаус, не желая распыляться на посторонние темы и растягивать мучения Кэролайн, чей голос зазвучал так пугливо и болезненно. Первый бессмертный кивнул, словно вспоминая о том, что это деловая встреча, а не посиделки друзей.
- Ты знаешь, что я могу предложить, даже если боишься в это верить, Никлаус, – неопределенно говорил колдун. – Мне нужен лишь мой меч и все три источника.
- Что за ритуал ты собираешься проводить? – Клаус собирался выведать максимум информации.
- Тот, что должен был быть около тысячи лет назад. Помимо всего остального, ты знаешь, что я попрошу от тебя. То, что ты дал своей родственной душе, дар святой волчицы. Твоя кровь.
Гибрид молчал, наблюдая за Кэролайн.
- Итак, мой друг, - произнес колдун, ставя стакан на стол. – Я надеюсь, мы достигли соглашения? Я считаю, что это достойный обмен. Ты остаешься в плюсе, разве не так?
Клаус усмехнулся, краем глаза замечая, как Марсель приблизился к Кэролайн и притянул ее к себе. Опустив руку со стаканом со стола, гибрид раскрошил невинную посуду.
- Ты планируешь обменять меч, мое время и мою кровь на твои уверения в собственной безграничной силе? – Голос гибрида немного дрогнул, что не ушло от внимания Сайлоса.
- Я предлагаю тебе то, что ты хотел всю свою жизнь. Я дам тебе шанс все изменить.
Клаус с удовольствием увидел, как девушка впечатала каблук в ногу Марселя. Сайлос закатил глаза, когда вампир оттолкнул Кэролайн от себя.
- Марсель, будь мил с дамой, - попросил или приказал колдун. Он повернулся к первородному, кладя локти на стол. Клаус притворно мило улыбнулся, отразив эту позу, скрывая окровавленную ладонь.
- Мы договорились? – Завершал встречу бессмертный вурдалак.
- Нет, – легко отказался гибрид. – Ты знал мой ответ, Сайлос. Я хожу по этой земле последние девять веков, и уверен, что ты лжешь.
Колдун злорадно улыбался:
- Тогда мне надо всего лишь доказать? – С этими словами Сайлос обернулся к выходу, вынуждая остальных поступить также. Дверь отворилась со специфическим извещением о новых посетителях.
Махнув рукой гостям, Сайлос повернулся к гибриду:
- Как тебе такое доказательство, друг мой?
- Слабовато, не считаешь? – Критиковал Клаус. Они подошли к столику. Две девушки, лица которых были абсолютно идентичны, лишь у одной волосы были гуще и завивались.
- Катерина, - насмешливо проговорил Ник. – Тебя кто-то приручил.
Мисс Пирс глянула на Майклсона, но промолчала, зная, чем может обернуться ее непослушание. Она стояла рядом со своими мучителями, помня месяцы в клетке с вербеной на лице и минутки солнечных ванн без браслета. Вторая девушка перенесла вес на одну ногу, упирая руку в бок и спрашивая:
- А кто я, Никлаус? – Зеркальное отражение, двойник номер два, любое определение оказалось бы неправильным, потому что гибрид чувствовал что-то не так в этой девушке и не рискнул называть ее простым именем из пяти букв. Посетительница улыбнулась, подходя к Сайлосу и опуская ладонь на его плечо. Колдун насмешливо посмотрел на гибрида, сладко объявляя:
- Я такой же счастливчик, как и ты, мой друг. У меня также есть родственная душа на это планете. Моя напарница, моя помощница и названная сестра. Оригинал, как и я.
Добавив немного торжества в своем голосе, Сайлос обнял девушку за талию и посмотрел на нее снизу-вверх с улыбкой.
- Кетсия.

*Soul Mates or Twin Mates – родственные души.
_____________________________
От автора: Не ожидали? ХD Надеюсь, что нет. Я старалась держать интригу до самого конца! Насчет названия - я изначально хотела оставить на русском, но потом не попалось другое определение, которое стало третьей вершиной треугольника и определило судьбу этого названия. Конечно, я поясню, как могла Кетсия оказаться оригиналом, да и сестрой Сайлоса!
Насчет Флешбека. Не уверена, что я планировала так обелять Клауса - мол он всегда семью защищал, а чем больше маньячно защищал, тем быстрее всех их терял. В принципе, ведь сходиться по крупицам информации - начало 20 века, Кол высказал что-то против Клауса и был заколот... ну почти....
Кстати, следующая глава - Family Soul - аналог нашего понятия "Кровь не водица".