Алисия медленно собиралась, зная, что ей предстоит далекий перелет в Европу, домой, к затворнической жизни подальше от семьи первородных. Она понимала, что ее присутствие больше неугодно Клаусу, а, следовательно, ей стоит быстрее исчезнуть и передать свои знания, силу и наследие магической клятвы другому потомку Рагановичей.
- Решила взять отпуск? – Гибрид стоял в проеме, сложив руки на груди. – Или бежишь от моего гнева на край земли?
- Я рада, что закончилось благополучно, Никлаус, но ты знаешь, что я поступлю так снова – поставлю эту семью превыше всего.
- Хм… - сделал задумчивый вид гибрид. – Поэтому ты позволила телам моих братьев гореть в огне.
- Я – ведьма, моя природа защищать живых. На тот момент, это был ты, Элайджа и Ребекка. Я слушалась каждого твоего приказа, каким бы безумным он мне не казался, но когда ты заставил меня разорвать связь между тобой и Кэролайн, я поняла, что тебе все равно на свою жизнь.
Майклсон закатил глаза:
- Ты еще мало знаешь обо мне, Алисия. Я не стремился к спасению Кэролайн, я оттягивал момент, чтобы, когда пришло время, она не умерла, связанная с моей судьбой.
Раганович нахмурилась, покачав головой:
- Ты обманываешь себя, если решил так трактовать свой поступок.
- Ты насылала ей предчувствия, сны и мысли, которые могли подтолкнуть ее к самопожертвованию, верно? Не отвечай, я слышу, как усиленно качает кровь твое взволнованно сердечко, - он жестом заставил ее молчать. - С другой стороны, Ядвига выиграла тебе некое прощение, вместе с кинжалом передавая медальон, чья энергия спасла Кэролайн.
Алисия отступила на шаг, когда он приблизился к ней.
- Ты обратилась к своей прародительнице за помощью, полагая, что я решился на смерть или вечную боль. Ты хотела спасти нашу семью, но не думала ли ты, что моя погибель - есть спасение Майклсонов?
- Никлаус, - Элайджа переступил порог комнаты. – Не запугивай ее, Алиция поступила верно, ограждая тебя от глупостей.
Клаус поджал губы и кивнул.
- Ты надеешься, что я забуду о твоей прелестной Катерине, чья кровь теперь может помочь мне создавать гибридов? – На пятках он развернулся к брату.
- Я предугадал твои планы, поэтому она будет сдавать кровь каждый месяц. Ты будешь иметь нескончаемый доступ к возможности быть богом среди своего вида, но ты не тронешь ее.
- Как мило, - усмехнулся Клаус. Элайджа подошел к нему, опустив руку на плечо, смотря прямо в глаза:
- Весь этот год ты стремился воссоединиться с семьей, Никлаус. Не отступай, когда остался один шаг. Даже если она ушла, мы останемся с тобой, отныне и навсегда.
- Я устал от этих речей, брат, - гибрид покачал головой. – Прекратите мне напоминать, что я делал, у меня отличная память.
- Как? Старческий маразм не подобрался к тебе незаметно, а? – посмеивался Кол, появившийся в комнате вместе с Ребеккой. – Я так надеялся поиграть со своим старичком в шахматы, подтирать слюнки да водить до туалета…
Блондинка закатила глаза, предчувствуя перепалку, но Клаус лишь усмехнулся младшему, удивляя присутствующих.
Элайджа оглядел свою семью, не веря, что, в конце концов, спустя десятки веков, они смогут стать едины.
- Ник, мы тебя только ждем. Поехали, а? Мне не терпится взглянуть на свой старый дом, надеюсь, моя комната по-прежнему с отличным видом из окна.
- Даже если там выход на мусорные баки, сестренка, я не пущу тебя в мои апартаменты, - заявил Кол, подгоняя ее к выходу, как Элайджа кивнул Клаусу, собиравшемуся последовать за ним.
- Алисия, - не оглядываясь, произнес гибрид. - Отдохни и наберись сил прежде, чем вернутся в Новый Орлеан. Мне нужна верная ведьма, пока угроза еще существует.
Раганович смотрела ему в спину, едва не выронив из рук сумку. Он позволил ей остаться с ними? Элайджа улыбнулся с поддержкой и последовал за семьей.
- Чего ты застыл? – Кол ворчал уже внизу около двух черных машин, наблюдая за Клаусом, смотрящим на дом, который он возвел для своей семьи, зная, что в ближайшие пару-сотен лет его не потянет в этот провинциальный городок. За его спиной тихо переговаривался с помощью ветра лес, словно подгоняя их.
Младший брат толкнул локтем Клауса, недовольно косясь на машины.
- Ты так и не рассказал, почему боялся Сайлоса, Кол, - заметил гибрид. – И откуда столько всего о нем знаешь.
- Черт, Никки, давай возьмем перерыв. Я тебе рассказ напишу о моем путешествие в Африку, знакомстве с шаманами да шабашем, поклонявшемуся великому колдуну! Тем более, нам все равно придется с ним столкнуться – рано или поздно.
- Прекрати коверкать мое имя, мне достаточно и того, что Элайджа не отступится от своей привычки звать меня «Никлаусом», - проговорил Клаус, даря старшему брату осуждающий взгляд, на который тот пожал плечами, а Ребекка вздохнула:
- Серьезно, мальчики. Мы опоздаем на самолет. Я поеду с Ником, а мелкий воскрешенный засранец будет досаждать своему любимому старшем брату, - со сладкой улыбочкой протянула вампирша. Клаус хмыкнул, когда Кол получил наказ от Элайджи – промолчать на издевку сестры.
- Едем? – Ребекка открыла дверь, как гибрид показал рукой остановиться. Его явно что-то мучило, но он старался держать равнодушие на своем лице. Сестра оглянулась на Элайджу, и тут заметила, что Клаус вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшую кожаную сумку, легким движением приоткрывая.
- Это шутка, Ник? – Отступила назад Ребекка. – Ты решил нас заколоть?
- Один кинжал у Сайлоса, который забрала ты, Бекка, - произнес с трудом гибрид. – Здесь остались кинжалы Элайджи, Кола и Финна, который вряд ли когда-либо вернется, но вы можете забрать себе эти. Мой - останется при мне. Равноценно?
- Ты нашел оружие против нас, Клаус? – Кол посерьезнел, не открывая взгляда от заветных рукоятей.
- Кто ты и что сделал с Ником? – Ребекка присматривалась к безумному братцу, который никогда не славился щедростью и доверием.
- Мне все равно, кто в твоей шкуре, Никки, но я воспользуюсь шансом! – Кол выхватил один кинжал, тогда и Ребекка последовала его примеру, сжимая рукоять двумя руками. Элайджа забрал последний, вызывая взгляд гибрида на себя:
- Мы не подведем тебя.
- Увидим, - пожал плечами Клаус, садясь в машину. Сестра села рядом с ним, не веря в то, что сейчас произошло. Он не смотрел в ее сторону, задумавшись о своем, наверное, часть его сожалела об этом поступке. Потеря контроля и рычага над собственными несносными родственниками определенно не украшала ее разум, но Ребекка решилась.
- Я беру свои слова назад, Ник, - проговорила девушка, вызывая внимание брата на себя. - Ты не человек, который не умеет любить. Ты - тот, кто любит лишь раз, один - единственный раз в своей жизни, какой долгой бы она ни была.
Клаус нахмурился внезапному признанию. Ей было нелегко это признавать, что какая-то посторонняя, случайная девчонка рассмотрела в ее родном брате настоящие чувства.
- Ты отпустил ее, и я поняла, что совсем не знаю тебя, прожив с тобой тысячу лет, но я хочу узнать. Я ведь твоя младшая сестра, которая бегала за тобой хвостом когда-то…
Майклсон усмехнулся, но ничего не ответил, даже понимая, что она подслушала их разговор с Кэролайн.
Машины отъехали от особняка. Семья первородных покинула Мистик-Фоллс, не оглядываясь назад, но в этот раз за ними никто не гнался.



Кэролайн опустила в багажник последнюю сумку и отряхнула ладони от невидимой грязи, поправляя перевернутое дневное кольцо с грустной улыбкой. Елена подошла к ней, обнимая за плечи.
- Ты уверена в своем решении, Кэр?
Вампирша утвердительно кивнула:
- Я не собираюсь просиживать штаны здесь, ожидая второго семестра в колледже. Тем более, я сожгла все приглашения, - вспомнила Кэролайн. – Я хочу новый старт, новое начало.
- Я всегда знала, что ты улетишь из нашей компании, - подвела черту Елена. – Но не забывай, что ты всегда можешь вернуться, обязательно звони и пиши мне.
- Я думаю, что первое время вас нельзя будет разделить, - усмехнулась Форбс, замечая братьев Сальваторе, выходивших из дома. Стефан забросил сумку в багажник и захлопнул него. Кэролайн кивнула Елене, обняв ее, и направившись к пассажирскому месту.
Деймон подошел к ней, ухмыляясь:
- Блонди, не давай моему братцу сойти с ума. Держи с ним ухо востро, - вампир замялся на мгновение. – Да и сама не лезь больше в ритуалы в качестве жертвенного агнца, и выбирай себе парней без ядовитых клыков.
- Я тоже буду по тебе скучать, Деймон, - улыбнулась девушка. – Мы много прошли вместе, но почему ты не можешь назвать меня по имени. Хотя бы раз?
- Я называю тебя по имени, когда это необходимо, - подметил Сальваторе. – Но сейчас ты должна оставить в памяти мою непотопляемую способность…
- Трепать людям нервы?
- И это тоже, - согласился Деймон, а потом посерьезнел, опуская руки на плечи девушки. – Блонди, ты выбрала себе в качестве будущего – одного очень неуравновешенного монстра. У тебя даже нет путей отхода, как я понял?
- Считаешь, что мой вкус по-прежнему ужасен? – Смеялась вампирша, не замечая, как странно смотрят на прощающихся друзей по несчастью Стефан и Елена.
- Если ты по-прежнему будешь принимать сторону моего младшего братца, пытаясь свести его с моей девушкой, то вряд ли ты поднимешься в моих глазах, как эксперт в любовных делах.
- Значит, каждый останется при своем, Деймон, - пожала плечами Форбс. – Но если ты сделаешь ей больно, я надеру тебе задницу или попрошу Тайлера тебя погонять по дому.
Деймон ухмыльнулся, как притянул к себе блондинку, удивляя своего брата и девушку. Вампирша потеряла дар речи, а Сальваторе дал последнее напутствие:
- Будь осторожна, Кэролайн, - внезапно поцеловав ее макушку, как старший брат, Сальваторе отпустил ее и отошел к Елене. Стефан оказался около подруги, которая пожала плечами – не зная, как трактовать такое поведение Деймона.
- Кто первый за рулем? – спросил вампир, звеня ключами, и Форбс ухватилась за них, улыбаясь. Стефан безмолвно согласился, усаживаясь на пассажирское сидение. Кэролайн помахала своим друзьям, но прежде, чем сесть в машину, произнесла:
- Бонни, я знаю, что ты рядом. Я всегда буду по тебе скучать, но время двигаться дальше.
Кэролайн пристегнулась, поймав встревоженный взгляд Стефана.
- Я уверена, что поступаю правильно. Что насчет тебя? Ты по-прежнему что-то чувствуешь к Елене, не так ли? - проговорила девушка, поворачивая ключ.
- Поэтому я уезжаю. Время пожить для себя! Я следую твоему выбору, считай, что ты меня вдохновила.
- Тогда, - закусила губу вампирша, - у тебя есть какие-то идеи, куда нам с тобой податься?
- Я надеялся, что у тебя уже есть план, - Сальваторе удивленно приподнял брови, когда они проехали главную улицу Мистик-Фоллс.
- В отличие от тебя, Стефан, я нигде не была. Пара советов мне бы не помешала, - поворчала вампирша, сворачивая на выход из города по направлению к главной магистрали.
- Мы в одной лодке, Кэролайн. Будь капитаном и укажи путь. Куда мы поедем?
- Хм… - задумалась девушка, как заметила знакомую фигуру, ловящую машину. Посмотрев огромными глазами на друга, затормозила. Молодая женщина добралась до машины, заглядывая через открытое окно со стороны Стефана.
- Не подбросите до ближайшего крупного города с аэропортом?
- Что? – переспросила Кэролайн, едва обретая дар речи.
- Довезете? – коротко спросила девушка, - пожалуйста?
На ее руках были митенки, скрывающие ее запястья. На бедрах повязана джинсовая куртка, а волосы собраны в хвост. Неузнаваемый облик Кэтрин Пирс в качестве человека.
- Так что? – Не понимала долгих раздумий двойник Кетсии.
- Садись, - проговорила Кэролайн, получая ошеломленный взгляд Стефана. – Что? – прошептала Форбс. – Ее кровь мне жизнь спасла. Тем более, она не помнит нас и о том, кем она была.
- Кстати, - захлопнув дверцу и устроившись, сказал Пирс. – Мое имя Катерина, но зовите – Кэт.
Сальваторе закрыл глаза, потерев переносицу, а Кэролайн представила его и себя в ответ, концентрируясь на дороге.
- Куда направляетесь? – поддерживала беседу Катерина. Вампир хмыкнул, взглянув на свою подругу, и Форбс внезапно решилась:
- Нью-Йорк. Мы едем в Нью-Йорк.
Она вырулила на трассу, добавляя скорости. В ее мыслях мелькали самые разные места, озвученные болезненно родным голосом, но она сделала свой выбор в пользу этого островного города, большого яблока, наполненного яркими красками, сияющими улицами и невероятными перспективами.
Кэролайн пыталась смотреть только вперед, чувствуя, как он уезжает в противоположную сторону, позволяя ей самой понять, узнать, прочувствовать и увидеть этот великий и огромный мир. Она действительно оставила ему свое сердце и надеялась, что увозила с собой его.

Конец основной части.

___________________
От автора: Будут еще два эпилога, но это конец для The One. Я рассказала все, что хотела про историю Кэролайн и Клауса, про отношения внутри семьи Первородных. Правильный мой взгляд или нет - это второй вопрос, главное, что я попыталась обличить этих героев к реальности, отбрасывая сахар да ваниль.