Декабрь 2011
Кэролайн проснулась на неудобной кушетке, хмурясь от солнечного света. Скинув с себя две раскрытые книги, Форбс задним числом подумала, что они, скорее всего, дорогие.
За последние три недели вампирша превратилась из мисс Мистик-Фоллс в книжного червя, исследовавшего бесконечную библиотеку Майклсонов в их отсутствие. По дому швыряли верные гибриды, пристально следящие за ней, но Кэролайн терпела ради крупиц информации.
Идея - порыться в тайных залежах первородных вампиров - возникла после ужасного разговора с Деймоном. Голос Сальваторе выглядел обиженным и злобным. Узнав о том, что блонди сбежала к ненавистному гибриду, вампир издевками напомнил, что ее вкус в мужчинах – отвратный, но его последние слова контрастировали со всем разговором:
- Я не знаю, что произошло между тобой и волчонком Локвудом, хотя догадываюсь, что не простая ссора женатой парочки, - он вздохнул, внутреннее готовясь сказать что-то важное, - но мне спокойнее, что ты в компании Клауса. Каким бы гадом не был Клаус, мы точно знаем, что он не навредит тебе. Никогда.
Кэролайн не знала, что на это ответить, но это и не потребовалось. Сальваторе хмыкнул и положил трубку. Ей стало немного смешно от того, что Деймон проявляет заботу, но сердце определило это как сигнал к действиям.
Она начала изучать фолианты, тома истории древних государств и легенды, вспоминая, что то, что рассказывала Бонни о Сайлосе, да и загадку со «Смертным сном» от Джера и Деймона. Невольно в тексте девушка искала что-нибудь о «святых волках».
- Кэролайн Форбс – библиотекарша, - насмешливый голос раздался над головой вампирши. Она все еще лежала на кушетке посреди книжных полок, и, чтобы разглядеть пришедшего, ей пришлось откинуться немного назад.
- Ты вернулся, - проговорила вампирша, следя глазами за его передвижениями по комнате. Обходя книги, разбросанные на полу, стараясь не наступать на бумаги, гибрид оказался у антикварного стола, заваленного раскрытыми фолиантами. Его пальцы пробежались по рисункам и текстам, пока он озвучивал:
- Ведьмовские легенды, мифология кельтов, древнего Египта… экспрессия, значения символов… - гибрид поднял взгляд на Кэролайн, от которого девушка почувствовала себя воровкой.
- Ты проводишь целое исследование.
- Клаус… - начала Форбс, но первородный с глухим стуком захлопнул одну из книг, прерывая ее.
- А тема – Сайлос.
Когда их взгляды встретились, у Кэролайн перехватило дыхание. Пустота, впитавшая всю зелень его глаз, была поглощающей. Она не могла определить его отношение к ее раскопкам. Он зол? Ему все равно? Он разочарован?
- И какие успехи? – проговорил гибрид, смотря на изображение треугольника экспрессии. Кэролайн села, столкнув книгу, покоившуюся у нее в ногах. Ей хотелось что-нибудь заявить и утереть нос тысячелетнему жителю этого мира, но в голову ничего не пришло.
- Не густо, - отозвался Клаус, наигранно вздохнув и опустившись в кресло у стола. – Начни с того, что тебе известно.
- Сайлос – сильный колдун. Он обратился к Кетсии, чтобы создать заклятие бессмертия. Влюбленная в него, она помогла ему, но он обманул ее – предпочитая разделить вечность с другой девушкой. Кетсия убила его возлюбленную, а его бросила в подземелье, обратив в камень.
- Любовь, - вздохнул гибрид. – Камень преткновения всех времен и народов. Что насчет лекарства и Братства пяти?
- Братство пяти создано Кетсией, чтобы уничтожить Сайлоса, а лекарство – их главное оружие, - Форбс немного раздраженно отвечала на вопросы, на которые они оба знали ответы.
- Как насчет завесы, которую опустила на ваш выпускной талантливая Бонни Беннет?
- Завеса отгораживает мир мертвых сверхъестественных существ от нашего и мира духов. Кетсия создала ее, чтобы, даже умерев как колдун, Сайлос не встретился с той, которую любит. Никогда не встретился с любимой. Это Месть Кетсии.
- Женщины страшны в гневе, - прокомментировал Клаус. – У меня один вопрос, love. Зачем ему понадобилось бессмертие? Сайлос был смертным колдуном, влюбленным в простую девушку. Разве с милым не рай в шалаше?
Кэролайн нахмурилась, поднимаясь на ноги. Майклсон видел ее беспокойство и непонимание и продолжил свою мысль:
- Какая разница, сколько лет бы они прожили вместе. Ведь смысл любви – быть вместе, завести семью, увидеть внуков? Зачем напрягаться и создавать заклятье, которое отвернет от тебя природу и нарушит баланс?
- Чтобы быть вечность вместе.
Клаус усмехнулся подобному объяснению и передразнил ее:
- Вечность вместе… Скажи, когда ты была человеком, ты думала о вечной любви в том смысле, в котором видишь бессрочную жизнь теперь?
Кэролайн поджала губы, начиная понимать, к чему ведет он.
- Напомним, что согласно этой версии, бессмертие еще не было изобретено. Зачем его изобретать? Как ты там говорила: «Я сделаю все, ради тех, кем дорожу».
- Ты думаешь, что он хотел спасти свою девушку от чего-то с помощью бессмертия? И обратился к Кетсии за помощью, а она его предала? – Попыталась развить его мысль Форбс. Майклсон пожал плечами, играя словами:
- Он – сильнейший колдун на земле. Какова вероятность, что он не мог спасти свою любимую без крайней меры в виде бессмертия?
Кэролайн снова запуталась. Раздражение было написано на ее лице, пока Клаус наслаждался собственной осведомленностью.
- Прекрати уже! – Фыркнула вампирша, подходя к столу вплотную. – Говори, что думаешь.
Гибрид обворожительно улыбнулся, поднимаясь и опираясь на столешницу, заявил:
- Я думаю, что момент создания заклятия бессмертия и период любовного романа разделены временем.
Кэролайн оглядела его лицо с каким-то смешанным чувством восхищения и отрицания.
- Сайлос уже был бессмертным, когда встретил свою любовь? Значит, что Кетсия тоже была с ним? Он мог разделить с ней вечность, но потом изменить, найдя эту человеческую девушку! – Сложилась мозайка в голове вампирши. Ее глаза засветились, а Клаус невольно засмотрелся на ее искреннюю радость.
- Значит, Кетсия тоже где-то лежит, как и лежал Сайлос? Если ее также разбудить, то она может обратить его обратно в каменную глыбу! – Форбс словно ребенок хлопнула в ладоши. Майклсон покачал головой.
- Именно поэтому ваши планы против меня проваливались, - проговорил Клаус. Кэролайн обиженно фыркнула, замечая:
- Мы подбиралась близко к твоей бессмертной шкуре! Двое твоих братцев тому подтверждение.
Лицо гибрида окаменело, а в глазах сверкнул лед. Девушка прикусила себе язык и пробормотала извинение. Никлаус бесцветно оглядел ее:
- Милая, вспомни по Братство Пяти: карта на груди закаленного в убийстве вампиров охотника вела к Сайлосу, а лекарство покоилось с ним. Если «могила» Кетсии существует, то почему ее служители не имели доступ к ней?
Вампирша злобно топнула ногами, не вынося этот лекторский тон, сбивающий ее с толку. Почему нельзя просто рассказать? Клаус не отреагировал на ее детское поведение, отвечая на свой вопрос:
- Кетсия не приняла бессмертия, Кэролайн, но явно что-то придумала, чтобы обойти законы о связи жизни ведьмы и силы ее проклятья.
- Если так, то почему он проснулся, если она навечно сковала его!? Кровь не могла пробудить камень ото сна! Неужели за десятки веков никто не подбирался к его могиле, не пытался вырвать лекарство из его лап… Не понимаю. Ничего не сходится.
Клаус коснулся пальцами ее подбородка, заставляя посмотреть в его глаза.
- Легенды создаются на домыслах, выдумках и крупице правды, sweetheart. Мы знаем, что его превратили в камень, оставив в его недвижимых руках лекарство, а карта к его захоронению была абсолютно неуничтожима и в пяти экземплярах. И напрашивается один вопрос: Если Кетсия на самом деле любила Сайлоса, то на самом деле ли она мстила ему или спасла его?
Кэролайн приоткрыла губы, слушая его голос.
- Любовь… движет этим проклятым миром, дорогуша. Самая великая слабость, которая может случиться в жизни любого существа, - Клаус улыбнулся, опуская взгляд на раскрытые страницы.
- Если ты никогда не верил этой легенде о мстительной ведьме, почему ты ничего не говорил, пока мы искали лекарство? – Вампирша положила ладони на стол, словно требуя ответа. – Зачем ты рассказываешь мне это сейчас?
- Потому что ты совершила одно из жертвоприношений, sweetheart. Хотим мы того или нет, но треугольник, - гибрид пальцем очертил фигуру в книге про экспрессию, - вернувший ему силу, создан нашими руками.



Четвертый день Кэролайн откровенно дулась на Клауса, который избегал повтора их разговора в библиотеке. Он водил ее по музеям и художественным галереям, а она откровенно фыркала, но Майклсон лишь таинственно улыбался, иногда сжимая губы в тонкую линию.
Знала бы Кэролайн, что раздраженная и возмущенная выглядела очень соблазнительно, а Клаусу нравилось провоцировать ее на это. Разразившись гневной тирадой по поводу какого-то экземпляра искусства, Форбс быстро ускользнула от Майклсона.
Вечер опускался на город, но Кэролайн из вредности не собиралась идти домой. Добравшись до площади Джексона, она принялась ходить кругами вокруг статуи-памятника Эндрю Джексона. Клаус шел за ней, чувствуя ее невольное восхищение.
Мерцающий свет фонарей среди деревьев и кустарников, кареты у ворот и сияющий собор Святого Луиса. Вампирша остановилась, разглядывая остроконечную с крестом крышу, и посмотрела на гибрида.
Вдалеке послышалась игра какого-то джаз-бэнда, и Майклсон протянул ей руку, приглашая на танец. Кэролайн сложила руки на груди, повернувшись к нему лицом:
- Серьезно, Клаус?
Он пожал плечами, но не убрал руку. Выдохнув, Форбс соизволила дать согласие. Она чувствовала, что на них смотрят прохожие, потому что музыка действительно была тиха для человеческого уха.
- Ненавижу, когда ты очарователен, - сквозь зубы процедила вампирша. – Жуткое зрелище.
Клаус повернул голову, чтобы видеть ее глаза.
- Мне следует обнажить клыки и разодрать кого-то на твоих глазах, чтобы пробудить в тебе симпатию?
- Господи, фу… - сморщила носик Кэролайн, заставив гибрида рассмеяться. – Что я здесь делаю? Мои друзья живут в страхе под колпаком бессмертного ведьмака, а я… танцую посреди площади с врагом.
- Зато какой соблазнительный риск!
Форбс закатила глаза и опустила голову ему на плечо. Ей так надоело препираться с гибридом с того момента, как он вернулся в то утро. Она никак не могла добиться откровенности с его стороны, но какой-то темный голосок шептал ей, что вампирша сама недоговаривает.
Прикусив губу, Кэролайн посмотрела на Майклсона, прекращая танец. Кто-то из них должен сделать шаг вперед, и Форбс была уверена, что древний вампир никогда не переступит через себя. Внутренне Кэролайн взвыла от безысходности, но разум понимал, что Клаус знает про Сайлоса больше, чем кто-либо из ее знакомых. Возможно, колдун угрожает и ему.
- Клаус, - начала Форбс. – Я совершила ошибку, что приехала сюда?
Гибрид напрягся, не приближаясь к девушке. Форбс отошла от него на десять шагов, но не боялась, что он не услышит ее слова.
- Я думаю, что сглупила, - медленно говорила Кэролайн, - но вряд ли я буду об этом жалеть. Привычный мир рушился, а ты представляешь нечто стабильно неубиваемое. Повтори его.
- Что повторить?
- Вопрос, который тебя мучает, гложет с момента моего появления в Новом Орлеане, твоем любимом месте, твоем Королевстве!
Клаус склонил голову к плечу, взвешивая все «за» и «против». Кэролайн ждала. Его глаза недоверчиво разглядывали ее, а гибрид готовился к неожиданному и неприятному ответу.
- Зачем ты приехала, Кэролайн? – тихо проговорил Клаус, хмурясь. Вампирша выдохнула, собираясь выпалить признание.
- Я приехала, потому что…
Раздался оглушительный выстрел. Три подряд. Кэролайн дернулась несколько раз и огромными глазами посмотрела на гибрида, падая на асфальт. Майклсон метнулся к ней, поймав ее.
Люди закричали, кто-то нагло достал мобильники, готовясь снимать экшен-сцену, более взрослые принялись набирать номер полиции, а Клаус с ужасом видел пробитый череп своей гостьи. И в его глазах не было и капли прежнего очарования.

___________________
От Автора: Я начала вводить мою теорию по поводу "Сайлоса". Не знаю, насколько понятно получилось ее раскрыть вам. И насколько вы разочарованы отсутствием постельных сцен, даже поцелуев. Я постараюсь их добавить, но настало время Никлауса проблеском darkKlaus!
Спасибо, что читаете!