Форма входа

Категории раздела
Творчество по Сумеречной саге [264]
Общее [1686]
Из жизни актеров [1640]
Мини-фанфики [2734]
Кроссовер [702]
Конкурсные работы [0]
Конкурсные работы (НЦ) [0]
Свободное творчество [4826]
Продолжение по Сумеречной саге [1266]
Стихи [2405]
Все люди [15365]
Отдельные персонажи [1455]
Наши переводы [14628]
Альтернатива [9233]
Рецензии [155]
Литературные дуэли [105]
Литературные дуэли (НЦ) [4]
Фанфики по другим произведениям [4317]
Правописание [3]
Реклама в мини-чате [2]
Горячие новости
Top Latest News
Галерея
Фотография 1
Фотография 2
Фотография 3
Фотография 4
Фотография 5
Фотография 6
Фотография 7
Фотография 8
Фотография 9

Набор в команду сайта
Наши конкурсы
Конкурсные фанфики

Важно
Фанфикшн

Новинки фанфикшена


Топ новых глав лето

Обсуждаемое сейчас
Поиск
 


Мини-чат
Просьбы об активации глав в мини-чате запрещены!
Реклама фиков

Неожиданный эффект
Покупая приворотное зелье, потрудись узнать заранее о его побочных эффектах, а не то они могут оказаться совсем не такими, как ожидаешь.
Мини, юмор и альтернатива.

Канарейка
Когда тебе кажется, что любовь всей твоей жизни уже потеряна, тебе на помощь прилетит желтая канарейка. Кай даже не подозревал, как измениться его жизнь, когда в аэропорту к нему подсядет незнакомка.

Ослепительный ангел
- Ты отведешь меня на городской рождественский бал, - приказала я, ненавидя способность Эдварда отказывать мне во всем, чего ему делать не хочется, словно я какая-то плебейка, не стоившая его внимания.
- Нет, - с раздражающим спокойствием возразил он.
История встречи Эммета и Розали.

Рыцарь белый, ехидна черная
Рыцарям без страха и упрека девы в беде могут попадаться совершенно неожиданные.

Спрячь волосы, Эстер
Незнакомец – серьезная обуза на ранчо. И главная проблема не в том, что еду теперь придется делить на троих, а уход за раненым потребует времени. Хуже всего, что в доме чужой, и этот чужой – мужчина.

Больно больше не будет
После года отношений Эдвард покидает Беллу, ради своей новой любви, встреченной им в Нью-Йорке. Но через полгода возвращается в Форкс на Рождественские каникулы со своим братом Джаспером. Как забыть своего бывшего, если тебя так тянет к его старшему брату?

Золотая
После очередной каверзы неласковой Судьбы скромная провинциальная студентка не может отказаться от удачно подвернувшейся возможности выбраться из полосы неудач, но даже не представляет себе, насколько резко изменится ее жизнь.

Мавка
Иногда с Черноморского побережья можно привезти не только загар и фотографии…



А вы знаете?

...что, можете прорекламировать свой фанфик за баллы в слайдере на главной странице фанфикшена или баннером на форуме?
Заявки оставляем в этом разделе.

...вы можете стать членом элитной группы сайта с расширенными возможностями и привилегиями, подав заявку на перевод в ЭТОЙ теме? Условия вхождения в группу указаны в шапке темы.

Рекомендуем прочитать


Наш опрос
Какие книги вы предпочитаете читать...
1. Бумажные книги
2. Все подряд
3. Прямо в интернете
4. В электронной книжке
5. Другой вариант
6. Не люблю читать вообще
Всего ответов: 482
Мы в социальных сетях
Мы в Контакте Мы на Twitter Мы на odnoklassniki.ru
Группы пользователей

Администраторы ~ Модераторы
Кураторы разделов ~ Закаленные
Журналисты ~ Переводчики
Обозреватели ~ Художники
Sound & Video ~ Elite Translators
РедКоллегия ~ Write-up
PR campaign ~ Delivery
Проверенные ~ Пользователи
Новички

Онлайн всего: 135
Гостей: 128
Пользователей: 7
Alexs, правовед, h3d123, Natasha123, adri, Macrida, tanuxa13
QR-код PDA-версии



Хостинг изображений



Главная » Статьи » Фанфикшн » Фанфики по другим произведениям

Родовая Магия 3D, или Альтаир Блэк: Cедьмой курс. Глава 18. Лиха беда – начало. Продолжение

2024-3-29
47
0
0
Pov Драко Малфоя.

Сказать по правде, исследования в библиотеке не были самым интересным на свете делом, ради которого стоило отказываться от возможности провести с друзьями несколько дней вне школы. Но, с другой стороны, этими исследованиями всё равно так или иначе пришлось бы заняться, а я всегда придерживался того мнения, что лучше получить сначала неприятные ощущения, а потом приятные, чем наоборот. Хотя бы потому, что, как правило, более поздние воспоминания затирают более ранние. И именно поэтому я решил побыстрее разобраться с библиотечными делами, чтобы поскорее вернуться к своим друзьям и провести с ними побольше беззаботного времени каникул.
Так что, прибыв домой, я отдал пару дежурных приказов эльфам и снова устроился в библиотеке. После долгих поисков мне удалось-таки обнаружить книгу «Тайны Темномагического Искусства», в которой содержались более-менее подробные сведения о крестражах – начиная с истории возникновения заклятия и заканчивая способом их создания и особенностями самих артефактов. Ну, в общем и целом, никаких сюрпризов в ней не содержалось – то, чего я ещё не знал из других источников, было вполне очевидным, если применить простую логику. Например, тот факт, что, раскалывая душу, чтобы создать крестраж, маг обрекает себя на своего рода проклятие, или то, что для того, чтобы обратить процесс вспять, есть только одно средство – раскаяться в совершённом убийстве. Пожалуй, хоть сколько-нибудь полезной оказалась только информация о том, какими средствами можно уничтожить крестраж. Список «оружия», впрочем, тоже не принёс сюрпризов – в нём были только вещи, обладающие огромной разрушительной силой: оружие гоблинской работы, яд василиска, Адово Пламя, вода из Водоёма Душ…
В большей степени меня заинтересовало кое-что другое. По сути, это даже не было какой-то новой информацией, – скорее, у меня возникла одна любопытная идея. На самом деле она пришла мне в голову ночью, когда перед сном я задумался над тем, каким же образом можно облегчить поиски оставшихся крестражей. На ум пришел рассказ Гарри о поддельном медальоне, который Дамблдор вытащил из пещеры на побережье. По словам Поттера, директор уверял, что большая часть ловушек на пути к нему действовала, хотя самого крестража на месте уже не оказалось. Тревожил тот факт, что, видимо, до нас кто-то уже успел начать своего рода «охоту» за частицами души Тёмного Лорда. Допустим, этот самый Р.А.Б. – кто бы он ни был, – успел стащить только медальон. А что, если нет? Вдруг ему удалось обнаружить и другие крестражи? И вообще, удалось ли ему уничтожить вещицу? Оружие гоблинской работы в наше время – невероятная редкость; по договору, заключённому с гоблинами при создании «Гринготтса», всё подобное оружие вернулось к создателям. Пожалуй, в руках магов оставался только меч Гриффиндора, выставленный в кабинете Дамблдора. Яд василиска – тоже невероятная редкость, учитывая… хм, некоторую специфику этих животных. Вода из Водоёма Душ – вообще легенда на грани вымысла. Говорят, её умели не то создавать, не то призывать жрецы в Древнем Египте, но с тех пор, как это знание оказалось утраченным, прошла не одна сотня и даже не одна тысяча лет. Адово Пламя… Салазар разберёт, это могло и сработать, хотя… поручиться нельзя. Отследить, кто и как использовал это заклинание – задача заведомо невыполнимая.
Как бы там ни было, меня сильно тревожил тот факт, что, даже разузнав, где именно припрятал свой крестраж Волдеморт, мы можем всё равно не найти его там. Как знать, а вдруг этот таинственный Р.А.Б. снова нас опередит? Или не он, так ещё кто-нибудь? Мало ли нынче охотников за тайнами Волдеморта – далеко не все они заявляют о себе открыто и выступают под знамёнами Дамблдора. Так есть ли смысл подвергаться опасностям и рисковать лишь для того, чтобы узнать, что кто-то побывал в хранилище раньше?
При этом я ясно понимал, что случай с Волдемортом уникален. Если верить книгам, Дамблдор был абсолютно прав в одном: никто до него не отваживался разделить свою душу на несколько частей и создать больше одного крестража. Отрицательные стороны этого были очевидны – несколько предметов найти куда сложнее, чем один-единственный, как бы хорошо он ни был запрятан. Оставалось лишь подумать, какую же можно извлечь из ситуации пользу для нас? Впрочем, ответ – хотя бы приблизительный, – я уже знал. Правда, слово «польза» было в данном случае слишком сильным.
На идею меня навело заклятие темномагического поиска, упомянутое в «Тайнах Темномагического Искусства». В принципе, заклятие само по себе было не сложным, да и не сказать чтобы очень уж «тёмным» – я даже не понимал, почему вообще его отнесли в Тёмную магию. Оно не включало в себя никаких кровавых ритуалов, убийств или жертвоприношений, да и вообще при его осуществлении не использовалось никаких привычных мне атрибутов «Тьмы». А впрочем, не обязательно же Тёмные маги могли изобретать и использовать только то, что имеет отношение к убийствам. При том, как относилось к ним магическое сообщество, одного имена автора заклятия было более чем достаточно, чтобы отнести его в раздел Тёмной магии, даже если само по себе оно не было ни плохим, ни хорошим.
Смысл самих чар заключался в том, чтобы отыскать человека, находящегося не далее чем в часе пути пешком от того, кто искал. Работало оно на манер компаса, но только при том условии, что у ищущего имелась частица разыскиваемого или же какая-либо личная вещь, которая имела для объекта большое значение и довольно много времени находилась в непосредственной близости от него – например, что-то из одежды, или же волшебная палочка… Ну, правда, в нашем случае все эти условия были невыполнимыми, но что, спрашивается, мешало немного изменить это заклятие?
Встав пораньше, я сразу же после завтрака устроился в библиотеке – но на сей раз не в кресле у камина, а за отцовским письменным столом. Обложившись со всех сторон всевозможными книгами – от всё тех же «Тайн Темномагического Искусства» и вплоть до школьного учебника по нумерологии и собственных старых конспектов, – я взялся за расчёты. Работа оказалась просто каторжной, особенно учитывая невозможность проверить свои результаты путем эксперимента. Цель моя была проста – найти способ обнаружить крестраж, находясь хотя бы в часе пути от него. Если у меня всё получится, это избавит в первую очередь Гарри, а вместе с ним и весь Орден Феникса, от огромной кучи проблем. Взяв за основу заклятие поиска человека, я приблизительно уже прикинул, что нужно делать. Конечно, между крестражем и человеком – огромная разница, как в плане магии, так и в отношении ауры и прочих параметров (не говоря уже о естественных различиях). И прежде всего, проблема была в том, что у крестража не может быть личных вещей, которые можно использовать для фокусировки чар. И потом, чтобы раздобыть его частичку, его нужно сначала найти. Замкнутый круг. Над этой проблемой пришлось пробиться довольно долго. Разложив изначальные чары на нумерологические формулы, я просчитал, что причина необходимости частицы объекта кроется в некой магической ауре, излучаемой человеческой сущностью. Иначе говоря, – в самой душе мага. Отголоски, остатки её, конечно же, содержались в каждой частице его тела, равно как и в каких-то любимых вещах, к которым он успевал привязаться. Но крестраж – это предмет, как же может распространиться его аура? Хотя, взять, например, Нагайну – она-то ведь живое существо? Как быть с ней? И потом, как ни крути, но по меньшей мере часть души в каждом из крестражей есть, пусть и чужеродная…
От размышлений меня отвлекло завибрировавшее в кармане зеркальце. Я машинально достал его и открыл, про себя радуясь возможности хоть на несколько минут отвлечься и дать мозгу нормальную передышку.
- Да? – сказал я, поднимая взгляд на зеркальную поверхность. С зеркала на меня смотрел мой лучший друг и весело ухмылялся.
- Привет, Вьюжник. Как дела? Я смотрю, ты уже в библиотеке?
- Я тут со вчерашнего вечера, – отозвался я и со вздохом пожал плечами. – Вот, отрыл одно интересное заклинание поиска – мне кажется, если его видоизменить, оно поможет нам в поисках крестражей. Но пока ничего не получается, возни много. А у вас там что?
- Да ничего, – с хитрой улыбкой закатил глаза Альтаир, – так, крестраж один сожгли, попировали, только-только вот отоспались…
У меня отвисла челюсть. Кажется, даже в буквальном смысле.
- КАК – сожгли? – выдавил я из себя, когда, наконец, мне удалось справиться с непослушной частью тела. – Как вы его нашли? Где? Каким образом? И как вы с ним справились?
- Ну, справились очень просто… Точнее, не вот чтобы совсем просто, но самым сложным было построить нечто, что хоть как-то можно было называть домом… ну или хотя бы его подобием. Гарри кинул туда крестраж, а я зажёг Адово Пламя. Жаль, что тебя с нами не было – горело просто… офигенно, скажу уж так. А нашли просто. Помнишь, когда ты рассказывал мне о том, что могут представлять из себя крестражи, ты упомянул медальон Слизерина?
Я кивнул.
- Ну вот, – продолжал Альтаир, – я вспомнил, что похожий по описанию медальон хранится в Блэк-Холле, в особом хранилище. И он, по словам отца, по уши напичкан Тёмной магией. Я притащил его, и Гарри подтвердил – это он и есть. Собрались мы всей компанией, пустили пару деревьев на дом… если это можно так назвать… и я, как уже сказал, поджёг его вместе с медальоном. Мерлин, Драко, как он орал…
Ветроног откровенно поморщился – мне даже показалось, что его передёрнуло.
- Может, даже и хорошо, что тебя не было. Таких кошмарных воплей я в жизни не слышал – назгулы отдыхают.
- Можно подумать, ты их слышал, – невольно фыркнул я. – Ну что ж… Значит, медальон уничтожен?
Альтаир кивнул и, где-то порывшись – в зеркальце было не видно – поднял и показал мне… нечто. Лишь с большим трудом, и изрядно напрягая воображение, можно было угадать в дочерна обугленной и оплавленной толстой неровной нити цепочку, а в застывшей бесформенной луже металла, болтавшейся на ней – то, что было некогда медальоном. Я потрясённо покачал головой и усмехнулся.
- Ну вы и вандалы… Это ж надо – такое устроить! Крестраж, по идее, почти неуязвим!
- «Почти» не считается, – весело прищурился в ответ Ветроног. – Как видишь, против Адова Пламени даже защита крестража оказалась бессильной. Сожгло всё, что только можно. Теперь это, – он качнул безжизненными остатками крестража, точно маятником, – просто плавленый металл. Не поверишь, но я даже призвал его обычным «Акцио», хотя Манящие чары на крестраж в норме действовать никак не должны. Значит, пламя выжгло в нём дотла всю имевшуюся магию, включая защитную, а не только уничтожило… хм, «начинку».
- Выжгло всё? – переспросил я и поморщился, наконец сообразив всю иронию ситуации. – Жаль… Ну, то есть, в каком смысле жаль – если бы остался какой-то отпечаток… ну, сущности Волдеморта, можно было бы использовать обезвреженный крестраж в моём заклятии поиска. Это решило бы все проблемы – видишь ли, главное требование в работе заклинания заключается в наличии частицы разыскиваемого… объекта. Я думаю, один крестраж вполне подошёл бы для поиска другого, они ведь объединены частицами одной души.
- Логично, – помрачнел Ветроног. – Извини, не подумали. Когда я вчера притащил крестраж, нам не терпелось его уничтожить.
- Ладно, не беда, – махнул я рукой, – придумаем что-нибудь ещё. В конце концов, уничтожили – хорошо. Если не ошибаюсь, это был третий?
- Кажется, да. Дневник, кольцо, медальон. Остаётся, если верить Дамблдору, Нагайна, чаша Пуффендуй и какая-то «реликвия икс».
- Да, верно, – вздохнул я. – Ну что ж, полпути позади… Хотя нет, надо будет ещё и самого Волдеморта убить.
- Ничего, это в большей степени вопрос технический, – скорчил «физиономию учёного» Альтаир. Я засмеялся.
- Технический так технический. Ладно, Ветроног – давай. Передавай там мой привет всем, скажи, что задержусь… ну, не знаю, но вряд ли больше, чем на три дня.
- Хорошо. Кстати, а ты не желаешь спросить, почему я разговариваю с тобой именно через зеркальце?
- А что тут спрашивать? – удивился я. – Самый удобный способ.
Ветроног вздохнул и закатил глаза.
- А как насчёт того, откуда оно у меня?
- Откуда… Постой, так что, у твоих родителей нашлись ещё? – я невольно наклонился к зеркалу. Мой друг довольно кивнул.
- Ага. Когда я написал маме и поинтересовался об этом, она мне… хм… В общем, я получил комплект, принадлежавший раньше Регулусу, вместе с запиской, объясняющей, что мы с тобой, оказывается, и без этого ухитрялись наводить в школе шуры-муры. А теперь, мол, может для серьёзного дела понадобиться, да и «успокоились» мы, вроде как…
Я скорчил в ответ понимающую физиономию.
- А ты ей не сказал, что вся беда в том, что из-за бесконечных уроков и необходимости уделять внимание своим девушкам у нас просто времени на это не хватает?
- Конечно, нет! – шутливо-возмущённо ответил Альтаир. – За кого ты меня принимаешь? Я не теряю надежды, что когда-нибудь мы снова сможем выкроить время и что-нибудь эдакое забабахать. Хотя бы на выпускной!
- Да, – мечтательно вздохнул я, – было бы хорошо… Ну да ладно, посмотрим, что и как. Значит, теперь у тебя тоже такое зеркальце есть?
- Да. А второе я Гермионе отдал.
- Несложно было догадаться, – весело фыркнул я. – Как там у вас, всё нормально?
Альтаир бросил настороженный взгляд по сторонам и с многозначительным видом тоже наклонился к зеркалу.
- Кровать, зараза, скрипучая… Каждый раз чары наводить приходится.
Я расхохотался так, что едва не уронил зеркальце.
- Поня-я-ятно, – протянул я, глядя в смеющиеся глаза друга. – Спорю на что угодно, ты ждёшь не дождёшься момента, когда сможешь переехать с ней в Блэк-Холл.
Альтаир слегка покраснел и смущённо отвёл глаза, но через пару секунд снова взглянул на меня. В его взгляд быстро возвращалась спокойная уверенность.
- Я думаю, что статус «миссис Блэк» Гермионе будет очень к лицу. Только не говори никому, ладно? Рановато…
- Договорились, – хмыкнул я. – Не забудь только заранее предупредить, если не передумал брать меня шафером на свадьбу.
- И крёстным отцом первенца, – с улыбкой напомнил мой друг. – Ладно, удачи тебе в поисках. Пока!
- Пока, – улыбнулся я, опуская руку с зеркальцем и глядя в окно. Небо было затянуто облаками, но на душе было тепло. Мне невольно подумалось о собственной перспективной свадьбе. Надо полагать, она будет на год или около того позже свадьбы Альтаира и Гермионы… ну это если, конечно, сама Джинни не будет против. Я очень надеялся, что не будет.
- Джиневра Малфой, – прикрыв глаза, произнёс я. Мне показалось, что я пробую эти два слова на вкус. – Джиневра Малфой…
Я счастливо улыбнулся и, сунув зеркальце в карман, с новыми силами принялся за работу.

Увы, но проблема в итоге легче не делалась. Я раздумывал над этой проблемой два бесконечных дня, чуть не похоронил самого себя под грудой исчирканного пергамента, на котором производил бесконечные расчёты, но так ни к чему и не пришёл. В отсутствии какой-либо вещи, принадлежавшей Волдеморту, или, в идеале – одного из его крестражей, не было никакой толковой зацепки для работы чар. Хотя мне удалось вывести несколько формул, но все они вызывали серьёзные сомнения, и у меня не было уверенности, что хоть одна из них сработает на практике. Это поставило меня перед новой проблемой, а, точнее, старой проблемой в новой вариации – мне необходимо было придумать, каким образом я мог бы испытать свежесозданные чары. А точнее – на чём.
Где-то около полудня третьего дня моих занятий – то есть пятого января, – моё уединение в библиотеке было прервано появлением Тинки. Домовик доложил, что со мной хочет поговорить леди Нарцисса, и ждёт в камине, который находится в кабинете отца. Отложив перо и придавив книгой стопку пергаментов, чтобы не разлетелись от случайного дуновения, я на всякий случай запер дверь в библиотеку, так, чтобы никто, кроме меня, не смог открыть её, и поспешил в кабинет.
Мама улыбнулась при виде меня, но после приветствия тут же посерьёзнела.
- Драко, ты плохо выглядишь, – без обиняков сказала она. – Ты чересчур бледный, даже для Малфоя, и у тебя синяки под глазами. Ты что, не высыпаешься? А что ты ешь? Ты бываешь на свежем воздухе?
- Со мной всё в порядке, мама, – поспешно заверил её я. – Просто я провожу одно… ммм… очень важное исследование, и…
- И похоронил себя в библиотеке под грудами книг и пергамента, – закончила мать, кивнув самой себе, словно говоря «Так я и знала!», и неодобрительно уставилась на меня. – Вот что, тебе необходимо отвлечься. Развеяться. Так, решено, ты идёшь к нам на обед. И прогулку по окрестностям замка. Свежий воздух тебе точно необходим. И не спорь со мной, Драко Томас Люциус Абраксас Октавиан Магнус Галахад Максимилиан Сен-Джон Блэк Малфой! – припечатала она, когда я открыл рот, чтобы возразить. Я закрыл рот и обреченно кивнул. Когда Нарцисса говорила таким тоном, особенно используя при этом полное имя, даже Люциус ходил по струночке. Может, она при этом применяла какую-то неизвестную мужчинам частицу магии вейл, хотя, зная маму, я был почти уверен, что дело не в этом. Уж во всяком случае, при таком раскладе это не должно было действовать на её сына!
Однако, если подумать, её «приглашение» не так уж сильно нарушало мои планы. В расчетах я зашёл в очевидный тупик, и мать была права, немного развеяться мне бы не помешало. К тому же позднее я смогу посоветоваться с Гермионой, может, ей придёт в голову какая-нибудь новая идея. И потом, я всё равно собирался так или иначе ещё раз увидеться с отцом до конца каникул. Поэтому я улыбнулся матери и с лёгким кивком поднялся на ноги.
- Хорошо, мама, как скажешь, – сказал я. – Думаю, ты права, мне действительно не помешает развеяться и ненадолго сменить обстановку. Я приеду. Только… Переоденусь, – я кинул взгляд на свой костюм – мягкие домашние брюки и полурасстёгнутую рубашку. С этим Нарцисса не могла не согласиться.
- Конечно, дорогой, – улыбнулась она. – Мне подождать тебя?
Я кивнул. Каждое новое соединение по каминной сети увеличивало риск раскрытия нашего приватного каминного сообщения, поэтому безопаснее было сохранять уже установленную связь, чем открывать камин заново. Чтобы не заставлять её ждать слишком долго, я прямо с места аппарировал к себе, сменил домашнюю одежду на классические брюки, свежую белую рубашку и темно-зелёный пуловер, и на всякий случай провёл расчёской по волосам, хотя они не особенно растрепались. Быстро натянув ботинки, я прихватил куртку, вспомнив о прогулке, которую пообещала Нарцисса, и, убедившись, что ничего не забыл, вышел из комнаты. Я мог аппарировать обратно, но не стал, потому что по пути намеревался отдать домовикам несколько распоряжений на то время, пока меня не будет.
Мать ждала меня со скучающим видом, и завихрения зелёного пламени вокруг её лица придавали ей какой-то загадочный вид, заставляющий вспомнить, что вейлы изначально обитали в глубине лесов, и древние народы почитали их божествами, наравне с сиренами и нимфами. При виде моей куртки она чуточку неодобрительно поморщилась – как и отец, она не одобряла современного увлечения молодого поколения маггловской одеждой. Я только хмыкнул в ответ. Нет уж, дорогие родители, я готов носить мантию, когда того требует этикет или школьные правила, но не более того. Форма или парадный костюм – одно дело, а обычная повседневная одежда – совсем другое. Маггловская одежда куда более удобна, не говоря уже о том, что прятать тело под мантией, пока ты молод – настоящее преступление. Жаль, Ветронога в этом фиг убедишь. Правда, с его ростом и внешностью, мантии на заказ (а других Блэки не носят, кроме разве что Сириуса) вполне ему идут. Но и ему бы куда больше пошла обычная куртка! Уверен, что когда-нибудь, став почтенным отцом семейства и окончательно остепенившись, я, подобно отцу, заведу себе трость и буду расхаживать в помпезных мантиях и поучать своих детей, как должны вести себя истинные чистокровные. Но носить всё время мантию сейчас, пока мне всего семнадцать? Не дождетёсь!
- Ты готов? – спросила Нарцисса, отвлекая меня от размышлений.
Я кивнул, и, протянув руку, ухватился за её тонкую кисть. Рывок, вокруг всё закружилось, и в следующий момент я выскочил из знакомого камина в гостиной французского замка.
- Ну вот, хвала Мерлину, ты здесь, – улыбнулась мама. – Дай-ка я тебя наконец обниму. Салазар-основатель, какой ты стал высокий! – добавила она, прижавшись ко мне. Я обнял мать в ответ, но она очень скоро отодвинулась и отступила назад, быстро смахивая слезы. Щадя её гордость, я притворился, что не заметил.
- Просто страшно, как быстро растут дети, особенно когда они большую часть времени проводят вдали от нас, – вздохнула мать. – И всё-таки, могу поклясться, ты не рос так быстро, пока мы жили в Англии!
- Ну, вообще-то… Ты не думаешь, что вы с отцом вполне могли бы уже вернуться обратно? – предположил я. – В Маноре достаточно безопасно, и…
- Драко! – с укоризной покачала головой Нарцисса. – Не заставляй меня сомневаться в твоем финансовом образовании и умении вести дом. Ты ведь прекрасно знаешь – скрыть, что в доме кто-то живёт, очень трудно. Нас выдаст элементарная покупка еды и необходимость отопления. Даже два человека создают достаточное оживление, чтобы его нельзя было не заметить снаружи. А я очень удивлюсь, если пара-тройка соглядатаев не бродит время от времени по границе имения, высматривая, не появились ли в Маноре гости.
- Да он же защищен чарами Доверия, – возразил я. – А поскольку ты никому не выдавала тайны его местонахождения, никто и не может его найти, кроме меня и отца. Ну и кроме Северуса и Дамблдора.
- Вот именно, – мрачно кивнула мать. – Нет, насчёт заклятия ты прав, я не подумала об этом. Но есть и другие «но». Ты ведь понимаешь, что, при всей нашей теперешней лояльности к Ордену, переехать в Малфой-Манор – всё равно что дать Дамблдору в руки ещё одну ниточку, кроме тех, что он уже привязал к нам.
- Ты думаешь, он может использовать эти знания против нас? Но зачем бы ему это? – пожал плечами я. Нарцисса покачала головой.
- Я не думаю, что он сознательно захочет причинить вред кому-то из нас, но… ты ведь понимаешь, сколько причин не доверять ему у Люциуса? Сейчас, пока нет другого выхода, Дамблдор не настаивает на его возвращении в Азкабан, но что будет, если обстоятельства изменятся? Насколько в вашем благородном директоре сильны гриффиндорские представления о справедливости? Мне бы не хотелось ещё раз стать свидетельницей заключения твоего отца, Драко, – закончила мать со вздохом. Я неохотно кивнул. Я мог понять её недоверие и осторожность, несмотря на то, что мне почему-то не хотелось верить в то, что сомнения по поводу Дамблдора могут оправдаться. Нет, я не воспылал любовью и преданностью к школьному директору, но всё-таки склонен был доверять ему немного больше, в особенности после того, как он помог мне избавиться от чар Забвения.
- Кстати, а где отец? – спросил я после недолгого молчания – отчасти потому, что действительно хотел бы знать, а отчасти ради того, чтобы перевести разговор на другую тему. Мама хмыкнула, немного повеселев.
- В кабинете. Разбирается с поставщиками. Обнаружил какое-то несоответствие в последних счетах и теперь строит их по стойке «смирно». Тут он в своей стихии.
- А это не опасно? – засомневался я. – Ну, я хочу сказать, разве он не должен скрываться и всё такое?
- Нет, он же защищен Чарами Кажущейся Смерти, – покачала головой мать. – Все принимают его за какого-то тётушкиного родственника, которого та попросила привести её дела в порядок. Чем он и занимается, – она улыбнулась. Я кивнул.
- Ладно, тогда как же насчёт прогулки, о которой ты говорила? – поинтересовался я. – Зная отца, думаю, он вряд ли освободится до обеда, а обед, насколько я помню, подаётся в два?
- Всё верно, – кивнула Нарцисса. – Но, надеюсь, ты не откажешься составить на прогулке компанию своей пожилой матушке?
- В тот день, когда тебя можно будет назвать пожилой, Луна упадет на Землю, мама, – рассмеялся я. – Но даже тогда я ни за что не откажусь тебя сопровождать.
- Вот это верные речи, – подчёркнуто довольным тоном похвалила меня мать, тоже посмеиваясь. – Ну что ж, в таком случае подожди меня здесь немного – я только поднимусь к себе за мантией.
- Конечно, – кивнул я, кидая куртку на диван и провожая взглядом Нарциссу.
Однако, если бы я рассчитывал побыть в одиночестве, меня постигло бы жестокое разочарование. Стоило двери за матерью закрыться, как почти в ту же секунду распахнулись, будто от сильного пинка, двери напротив, которые вели, кажется, в оранжерею. Через мгновение, не успел я опомниться, с истошным визгом «Драко!!!!» на мне повисли, чуть не сбив с ног, две девичьи фигурки. Две пары рук одновременно с разных сторон оплели мою шею, а к губам прильнули жаркие мягкие губы, мигом вовлекая меня в глубокий страстный поцелуй. От неожиданности и ошеломления я ответил на него, краем сознания отметив, что целуюсь с девушкой, прильнувшей ко мне слева. Впрочем, продолжалось это недолго.
- Эй, не наглей, теперь моя очередь! – воскликнул возмущённый голос справа, и чужие губы исчезли с моего рта. Я снова не успел даже охнуть – нежная рука быстро развернула мою голову за подбородок, и уже другие губы снова надежно запечатали мой рот – поцелуем, не менее страстным, чем первый.
- Сафи! – выдохнул я, когда смог говорить, и, заморгав, уставился в сияющие от радости тёмно-синие глаза Сапфиры.
- Эй, тут не только она, между прочим! – возмутилась первая девушка, снова разворачивая мою голову к себе, так что я начал чувствовать себя куклой.
- Эми! – выдал я, невольно тоже расплываясь в улыбке. Искрящиеся смешинками изумрудно-зелёные глаза Эмерельд тоже просияли от радости.
- Мы та-а-ак соскучились! – в унисон воскликнули сёстры.
В это я охотно верил. Особенно в данный момент, когда мне представили отличное доказательство. Руки Эмерельд соскользнули с моей шеи, опускаясь ниже и задирая свитер, а уверенная ладошка Сапфиры по-хозяйски потянулась к молнии на брюках. И это в тётушкиной гостиной, чуть ли не у всех на виду!!! В затуманенном зарождающимся возбуждением сознании молнией мелькнула мысль о Джинни, и о том, что она в жизни не простит мне подобного «загула» на сторону, и это разом придало мне сил и отрезвило. Я мгновенно высвободился из ласковых рук полувейл и отступил.
- Девчонки, я тоже безумно рад вас видеть, но… Давайте обойдёмся без этого, – умоляюще проговорил я и запнулся, смутившись под их подозрительными взглядами. Как бы так поделикатнее объяснить им, что я уже не тот беззаботный ловелас, который уезжал отсюда летом? Эми и Сафи тем временем обменялись недоуменными взглядами между собой.
- Драко, что с тобой? Может, ты болен? – обеспокоенно спросила Сапфира.
- Ты выглядишь усталым, ты плохо себя чувствуешь? – вторила ей сестра.
- Со мной всё в порядке! – поспешил я их успокоить. – Просто кое-что изменилось, и… И я не могу больше сохранять наши отношения такими, как раньше.
Фраза получилась неловкой и слегка корявой, так что я снова смутился. Впрочем, девчонки всегда понимали меня чуть ли не с полуслова.
- О! Оу, это здорово! – воскликнула Эмерельд, первая сообразив, в чём тут дело. – У тебя появилась девушка! Ты уже помолвлен? – с искренним любопытством спросила она. Я покачал головой.
- Ещё нет, но я люблю её, – ответил я. – И…
- Но если ты не помолвлен, то формально ты свободен! – возразила Сапфира, похоже, не разделявшая восторгов сестры. – Почему же ты не можешь сохранить наши отношения? К тому же ведь твоей девушки здесь нет!
- Сафи! – возмущенно одернула сестру Эмерельд. – Уверена, Драко не хочет изменить своей возлюбленной, не так ли? – мягко обратилась она ко мне. От высокопарного словечка «возлюбленная» меня малость покоробило, но я кивнул.
- Но ведь наши отношения начались раньше, – упрямо нахмурилась Сапфира. – Так почему же…
- Уверен, она всё равно сочла бы это изменой, – сказал я и кашлянул, чтобы прочистить горло – голос почему-то хрипел, точно простуженный. – Простите, – я покачал головой. – Вы навсегда останетесь для меня… Чудесным воспоминанием, но… Думаю, что теперь – только воспоминанием. Всё… всё кончено.
- Ну, не думаю, что совсем «кончено», – возразила Эми. – Мы ведь останемся друзьями, правда?
- Конечно, – энтузиазмом кивнул я. Сапфира недовольно поджала губы, но всё же нехотя кивнула.
- Ладно, – сказала она со вздохом и бросила на сестру укоризненный взгляд.
Я подумал, что не хочу знать, что за этим кроется, и, поспешно подцепив с дивана свою куртку, прижал её к себе, чтобы скрыть некоторую нервозность (а заодно и использовать её в качестве щита, хотя в этом я не признался бы и под Веритасом).
- А что вы здесь делаете? – поинтересовался я, чтобы отвлечь сестричек от щекотливой темы. – Я был здесь до Нового Года, и тётушка сказала, что вы не собирались приезжать на каникулы.
- Мы и не собирались, но у Аматиссы возникли проблемы, и нам пришлось, – поморщившись, откликнулась Эмерельд. Сапфира снова фыркнула, выражая своё отношение к проблемам старшей сестры.
- А что за проблемы? – спросил я.
Честно говоря, в тонкостях магии вейл я разбирался не очень, да и вникать в проблемы полузнакомой девушки было как-то не с руки, но я счел, что это будет безопаснее, чем снова возвращаться к теме наших отношений. Сёстры пустились в объяснения, из которых я уяснил, что Аматисса познакомилась-таки со своим наречённым из Монт-Флёра, соседнего с тетушкиным поместья. А проблема, не считая различных магических завихрений, в которые я не стал вникать, сводилась к банальному противостоянию со свекровью, которой девушка не понравилась. И теперь та настаивала на том, чтобы лично познакомиться чуть ли не со всеми родственниками невесты, видимо, в надежде отыскать какие-нибудь недостатки, которые позволили бы ей предотвратить нежеланный брак. Лично мне разговор показался достаточно скучным, хотя и безопасным, так что я был только рад появлению матери. Где-то в глубине души я чувствовал досаду – раньше мы с девчонками проводили вместе дни напролёт, а теперь я с трудом выдержал порядка четверти часа. Хотя, правду сказать, раньше мы не столько говорили, сколько занимались кое-чем другим…
Шикнув на девушек и напомнив им, что их ожидают на сегодняшний обед в Монт-Флёре, Нарцисса протянула мне руку и мы вдвоём вышли на свежий воздух, слегка отдающий морозом. Никогда не мог бы предположить этого, но прогулка – обычная прогулка пешком по дорожкам примыкающего к замку парка, – действительно помогла мне почувствовать себя лучше и очистить сознание. Какое-то время мы даже не разговаривали, изредка обмениваясь улыбками. И всё-таки через какое-то время я решил, что пауза слишком затягивается.
Конечно, разговор с матерью с точки зрения сбора сведений оказался почти бесполезен, но я этого ожидал и не был разочарован. Отец старался не посвящать её в дела Упивающихся по мере сил – во всяком случае, делал всё, чтобы Нарцисса не очень вникала в подробности. Ну а в тот год, что Люциус провёл в тюрьме, мать и вовсе была низведена Лордом и его прихвостнями чуть ли не до положения служанки в собственном доме. Конечно, оставалась возможность, что Нарцисса могла услышать или увидеть что-то важное, но я не представлял себе, как спросить её об этом, да ещё так, чтобы не возбудить ненужных подозрений. Оставалось только надеяться, что разговор с отцом окажется более полезным.

Как оказалось, моим надеждам суждено было оправдаться в полной мере. За обедом, где присутствовали только мы трое, так как тетушка Анабель отправилась в Монт-Флёр вместе с Эми и Сафи, возможность поговорить представилась довольно скоро.
- Итак, сын, какими ещё новостями ты можешь порадовать престарелых родителей? – с неприкрытой иронией поинтересовался отец, когда трапеза близилась к завершению и уже не было вероятности испортить окружающим аппетит. Я хмыкнул. Раньше подобный вопрос, заданный таким тоном, заставил бы меня стушеваться и начать лихорадочно припоминать, что же такого я мог натворить, что может не понравиться отцу? Теперь же я лишь невозмутимо улыбнулся в ответ.
- Ты имеешь в виду моё намерение покончить с учёбой или тот факт, что ты скоро станешь дедушкой? – спросил я. Отец, не донеся вилку до рта, застыл, в упор глядя на меня. Нарцисса фыркнула.
- Драко! – укоризненно сказала она. Я, с трудом скрывая улыбку, бросил на неё заговорщический взгляд.
- Ты сама говорила, мама, что время летит незаметно, и дети вдали от вас взрослеют быстрее… – с деланной беззаботностью сказал я. – Так что, в таком случае, лет через пять-шесть – это действительно скоро.
- Свинтус! – возмущённо фыркнула мама. Я сделал оскорблённое лицо, но не выдержал и рассмеялся одновременно с ней. Люциус, опустив свою вилку, покачал головой, продолжая смотреть на меня в упор.
- А что за история с тем, чтобы «покончить с учёбой»? – спросил он, явно не разделяя нашего веселья.
- Мне осталось учиться меньше чем полгода, так что скоро с учёбой будет действительно покончено, – пожимая плечами, пояснил я. Люциус хмыкнул и, оттаяв, улыбнулся.
- М-да, наградил Мерлин сыночком… – прокомментировал он. – Ты меня так в гроб загонишь. И ладно бы ещё ради наследства, так ведь нет же… Сейчас-то какой в этом смысл?
- Пап, да я просто пошутил, – хмыкнул я. – Ну что ты, в самом деле, принял всё так близко к сердцу…
- Угу, утешай теперь… – проворчал отец. – А если серьёзно, Драко, какие новости из поместья? Ты уже получил бумаги на наследство? Прошло уже больше месяца, так что уже пора бы.
- Ты имеешь в виду завещание и прочие формальности? – уточнил я. – Ещё не получал, но вчера ко мне прилетела сова с письмом от твоего поверенного, он просит меня о встрече завтра. Уверен, как раз по этому поводу.
- Хорошо, – кивнул отец. – Непременно проверь опись имущества. Оригинал можешь найти за портретом Уолрика Скрытного в кабинете. О нашем финансовом положении ты сейчас, думаю, осведомлён лучше моего, да и о недвижимости и вложениях тоже, но опись артефактов – это очень важно. А её полностью ты пока ещё не видел.
- Ну и что там такого неожиданного? – поморщился я.
- Драко, сколько раз я должен повторять, – наставительно сдвинул брови Люциус, – Артефакты – одна из основ семейного благосостояния. В Магическом Мире они очень высоко ценятся и будут цениться всегда. Так что даже при угрозе разорения…
- Да, да, знаю, – вздохнул я. – Семейное достояние, которое позволит семейству выжить в случае крайней нужды…
- Будь серьёзнее, – уже непритворно нахмурился отец. – Важность этого понимал и признавал даже Лорд.
- Я тебя умоляю! – фыркнула Нарцисса. – Жалкую старинную чашу ты называешь семейным достоянием? Я понимаю, Лорд-то ей гордился, раз больше нечем, но это просто жалко. Неудивительно, что об этом не принято упоминать, – она пожала плечами, а я ощутил, как враз похолодели у меня руки.
- Чаша? – как можно спокойнее сказал я. – Но я думал, что Лорд – полукровка, да и семейного дома у него нет. Откуда же у него что бы то ни было старинное?
- Да Салазар его знает, – фыркнул отец. – О его полукровном происхождении Внутренний Круг Упивающихся, конечно, знал. Но Лорд не терпел об этом упоминания ещё и в прежние времена, а уж после его возрождения упомянуть об этом было равносильно тому, чтобы самому попросить наложить на себя тройной Круциатус. И это ещё значило – легко отделаться.
- Ну, это как раз неудивительно, – фыркнул я. – Удивительно то, что у него вообще нашлось хоть что-то семейное. Чаша, говоришь? Ну, не ахти какой артефакт, вообще-то…
- Рудольфус утверждал, что это чаша Пенелопы Пуффендуй. И, вроде бы, даже не подделка, – пожала плечами мама. – Ещё хвастался, что Лорд доверяет ему настолько, что предоставил даже возможность хранить своё семейное достояние.
- То есть как – предоставил? – спросил я нарочито небрежно. Потребовалось всё моё хладнокровие, все годы ношения маски Слизеринского Принца, чтобы не выдать охватившего меня волнения. Неужели это именно то, что я едва надеялся узнать?
- На хранение, – мрачно пояснил Люциус. – Ещё до конца первой войны. В жизни не забуду…
- Почему? – машинально спросил я.
- «И что же доверил тебе Лорд, Люц?», – передразнивая Рудольфуса, отозвался отец. – «Пустую старую тетрадку? Для будущего плана, не иначе… Истинное доверие Тёмного Лорда принадлежит тем, кто действительно ему верен! Недаром он доверил нам с братом на хранение чашу Пенелопы!»
- И как же они её хранили? – поинтересовался я, затаив дыхание и изо всех сил стараясь не показать, насколько заинтересован.
- Ну, не в доме, это точно, – отозвалась Нарцисса, слегка фыркнув. – Уж там-то, будь уверен, братья бы её выставили на самое видное место, как доказательство доверия Лорда.
- Тогда где?
- А почему тебя вдруг это так заинтересовало? – прищурился отец. Я похолодел, но усилием воли сохранил бесстрастное выражение на лице, ухитрившись не покраснеть и даже не сбить дыхание.
- Я просто заинтригован, – я пожал плечами. – А что, должна быть какая-то особенная причина?
- Не знаю, – медленно ответил он.
Несмотря на мою игру, Люциус подозрительности не потерял и смотрел на меня пронизывающим взглядом, словно пытаясь проникнуть в мои мысли. Но я больше не опускал щит окклюменции с тех пор, как едва не впал в транс вместе с Поттером, когда у него было видение о Волдеморте после нападения на Хогсмид. Странно, но невероятным образом это перестало мешать нашей внутренней связи, словно она нашла путь в обход моей мысленной защиты. Не знаю, наверное, причина была в Родовой Магии, а может, ещё и в моём внутреннем желании, несмотря ни на что, не терять эту связь с Гарри. Так или иначе, но, пытался отец прочитать моё сознание или нет, у него ничего не вышло.
- Так что? – настаивал он. Я демонстративно изогнул бровь и облизнул ложку с остатками десерта, словно разговор на деле ничуть не интересовал меня.
- Гринготтский сейф, – подала голос мать. Мы с отцом оба вздрогнули от неожиданности.
- Что? – переспросил я.
- Лестрейнджи могли сохранить чашу только в гринготтском сейфе, – пояснила мать. – Лестрейндж-Касл после их ареста обыскивали около полугода целым аврорским подразделением. Его чуть ли не разобрали по камешку, там и соринки тайной не осталось. Но ничего особенно важного из артефактов не нашли.
- Да, после исчезновения Лорда Рудольфус единственный сохранил здравый рассудок… – проговорил отец. Напряжение в его взгляде отступило, и он уже не всматривался в меня подозрительно и испытующе. Конечно, я не был так наивен, чтобы успокоиться и расслабиться, зная отца. Но, по крайней мере, внешне ситуация вернулась под контроль. Люциус продолжал:
- Руди вполне полагался на защиту Родового Гнезда, конечно, пока был в замке сам, но… его дражайший приятель Антонин тогда совсем обезумел, да и Рабастан был не лучше. Вспомнить хоть, что они сделали с Долгопупсами. Рудольфус понимал, что их в любой момент могут арестовать, да и его заодно, поэтому всё мало-мальски ценное он перевёз в сейф в «Гринготтс». Ты же знаешь, гоблины признают наследников, но никогда не позволят аврорату и Министерству наложить лапу на имущество. А кровных родственников, которые могут его унаследовать, всегда можно отыскать.
Ну да. Право наследия переходит к ближайшим родственникам, так что, учитывая то, насколько тесен Магический Мир, проблем с этим не возникает. Тем более что гоблины к разделению на семьи и Роды относятся весьма прохладно, и с лёгкостью закрывают глаза, когда достояние одного Рода достается другому. Лишь бы при этом не возникало юридических осложнений, а остальное им до Люмоса.
Итак, что нам это даёт? Лестрейнджи вне закона, приговоры у них пожизненные, а имение конфисковано. Плюс – они лишены всех прав. А сейф – единственное наследство, которое от них осталось. Кто же должен его получить? Ответ прост до безобразия. У Рудольфуса и Рабастана ближайший живой родственник – Люциус. Официально считающийся мёртвым. А значит, теперь наследничек – я…
Сглотнув, я понял, что меня охватывает до боли знакомое ощущение – дрожь перед решительным шагом и ставший уже привычным леденящий душу страх, который обычно отступал, стоило мне начать действовать. Чувства, подобные этим, редко подводили меня. Про себя я не знал, плакать мне или ругаться. Как ни крути, проверить свою догадку как можно скорее я не смогу. Ключ от сейфа Лестрейнджей, скорее всего, там же, где и наш – в тайнике отца. Но, даже при самом удачном стечении обстоятельств, минимум день уйдёт только на то, чтобы оформить бумаги в банке и получить доступ к ячейке. Плюс надо поставить в известность Дамблдора… А что если в сейфе ничего не окажется? Если мама ошиблась, и речь шла не о крестраже? Или если его всё-таки спрятали не в сейфе, а в каком-нибудь тайнике Лестрейндж-Касла, который авроры всё-таки не нашли? Ну хорошо, тогда нужно предупредить если не Дамблдора, то хотя бы Гарри с Альтаиром…

Как мне ни хотелось немедленно откланяться, чтобы заняться поисками ключа и отправить сову в «Гринготтс», приходилось выдерживать характер и оставаться на месте. Я не мог уйти от родителей, не вызвав ненужных подозрений. Хорошо хоть, от дальнейшего разговора на опасную тему я увернулся при помощи какой-то шутки. К моему облегчению, Нарцисса снова поддержала меня, и беседа плавно перетекла в мирное русло.
После обеда мать пошла прилечь, оставив нас с отцом пообщаться наедине, в кабинете тётушки, который он занимал теперь в качестве управляющего её делами. Как я того и ожидал, отец не оставил своих подозрений, но и я не был так скован, как в присутствии матери.
- Я просто не понимаю, – сказал я, когда он снова заговорил об этом. – Что в этом артефакте такого особенного, что на него польстился сам Тёмный Лорд? Ведь, как я правильно понимаю, он вырос в маггловском приюте – откуда же тут взяться каким-то семейным драгоценностям? Значит, он раздобыл её позже. Но почему, зачем ему? Ну, чаша Пуффендуй, и что с того? Уверен, у многих в коллекциях хранятся вещи Основателей. Он мог присвоить себе любую реликвию из того, чем владели Упивающиеся…
- О нет, ты ошибаешься, сын, – покачал головой Люциус. – Чаша была у Лорда с незапамятных времён. Может, он и раздобыл её не очень честным путём, но всё же… Во всяком случае, об этом никто ничего толком не знал. Ну а что до того, почему… Сложно сказать точно, но… ты снова заблуждаешься. Вещи Основателей – большая редкость. Настолько большая, что многие вообще считают, будто до наших времен от них совсем ничего не дошло. Как ты понимаешь, это не совсем так. Хотя, признаться, я в своей жизни видел, не считая этой чаши, только одну подобную вещь. Меч Гриффиндора.
- Ну да, – машинально кивнул я, слегка разочарованный. О мече Гриффиндора знал весь Хогвартс, стоило только Гарри вытащить его на свет. Неужели о реликвиях Когтевран отец ничего не слышал? Похоже, что так… Обидно, я надеялся на обратное.
- И всё-таки, зачем Лорду чаша? Я понимаю её ценность, но уж у кого, у кого, а у Волдеморта точно не могло быть финансовых проблем. Зачем ему вообще деньги? Если уж он что-то пожелает, кто сможет его остановить? – сказал я, чтобы немного утихомирить отцовскую подозрительность и направить её в другое русло.
- Думаю, дело не в деньгах, а в некотором… престиже, – отозвался он. – В его желании хотя бы в этом следовать обычаям чистокровных. Хотя кто может понять причины Лорда, кроме него самого?
- Ну да, ну да, – согласился я. Люциус снова внимательно посмотрел на меня.
- И всё-таки, Драко… почему тебя вдруг так заинтересовали личные вещи Лорда? – спросил он. Я вздохнул и встретил его взгляд с лёгким вызовом в глазах.
- А тебе оно надо? – откровенно спросил я. Бесстрастное лицо отца не дрогнуло, но в глазах промелькнуло удивление.
- Даже так… – протянул он. Я медленно покачал головой.
- Именно, – подтвердил я. – Поверь мне, для тебя же так будет безопаснее. И для мамы. Если сможешь, просто забудь обо всём, что я спрашивал у тебя, и обо всех своих подозрениях тоже.
- В прошлый раз ты хотел знать о дневнике Лорда, – словно и не слыша меня, сказал отец. – Но разговор переключился на твои отношения с… – он поморщился, – с Джинни Уизли. Но теперь… Я рассказал тебе тогда, как дневник попал ко мне. Полагаю, что историю того, как я его использовал, пересказывать нужды нет?
- Правильно полагаешь, – кивнул я. – Так значит, дневник полностью утратил свои свойства?
- О, ну на нём, конечно, остался отпечаток сущности Лорда, как и на любой его вещи, но… Драко, ты в порядке?
Я заморгал, осознав, что таращусь на него обалделым взглядом, ошеломлённый идеей, которую он мне подкинул. В самом деле – отпечаток сущности, по сути, та же самая аура, которая использовалась заклятием Поиска! И ведь дневник был уничтожен не Адовым Пламенем, а значит, не до конца утратил этот отпечаток!
- Да, я в порядке, – кивнул я. – Пап, а… Что с ним теперь?
- С дневником? – Люциус пожал плечами. – Твой приятель Поттер с его помощью освободил этого выродка из домовиков, Добби. Можешь себе представить, стянул с себя носок и запихнул в останки дневника, после чего имел наглость вернуть его мне! Как будто я согласился бы притронуться к нему – да это было всё равно, что тут же признать свою вину!
Против воли я почувствовал, что улыбаюсь, представив себе двенадцатилетнего Гарри, только что вернувшегося из Тайной Комнаты – распираемого радостью от того, что всё кончилось хорошо и что он снова смог всем помочь, и одновременно с этим пышущего праведным гневом. Да, подобная штучка как раз в его духе. А Добби… Да уж, этот эльф всегда был папиной головной болью, он никак не хотел вести себя так, как того требовали правила поведения домовиков. Вечно ныл и жаловался, что с ним плохо обращаются, мелко пакостил время от времени, а когда уж наказывал себя, весь Манор, кажется, знал о том, как жестоки хозяева Добби. Динки и остальные знать его не желали, и со стыда сгорали, слушая его причитания. Интересно, стоит сказать отцу, что это лопоухое недоразумение теперь работает в Хогвартсе? Гарри прилагал все усилия, чтобы я не столкнулся с ним, но на самом деле я уже давно заприметил нашего бывшего домовика среди кухонных эльфов и только посмеивался над потугами Поттера его спрятать. Честно говоря, после ухода Добби всем стало только лучше – и Манор зажил поспокойнее, да и сам эльф, кажется, обрёл то, что ему было нужно.
- Да, я слышал об этом, – сказал я отцу. – Ты отдал дневник домовику, а тот нашёл в нём носок. Полагаю, носок он забрал… А что стало с дневником?
- Да валяется где-то в столе, в библиотеке, – поморщился Люциус. – Можешь себе представить, Лорду рассказ о том, что с ним стало, пришёлся не по душе. И это ещё мягко сказано. Он был в бешенстве. Ещё немного, и я бы перебрался на постоянное местожительство в Мунго, в одну палату с Долгопупсами. Так что, как ты понимаешь, я не был склонен лишний раз напоминать Лорду о дневнике. Так что, насколько мне известно, тетрадка всё ещё на месте. И заметь, я даже уже не спрашиваю, зачем она тебе.
- Извини, пап, но тебе правда лучше не знать, – отозвался я.

* * *

Зимняя ночь уже полностью вступила в свои права, а тетушка Анабель и Эмерельд с Сапфирой вернулись из Монт-Флёра, когда я наконец засобирался домой. Мама, правда, неуверенно предложила мне остаться на ночь, но, заметив опасный блеск в глазах Сапфиры, с которым та встретила это предложение, я счёл за лучшее отказаться. Конечно, меня всё ещё влекло к обеим девчонкам – всё-таки мы недаром проводили каникулы вместе, почти не вылезая из постели, два года подряд. В других обстоятельствах я бы с удовольствием остался и на ночь, и на весь завтрашний день, а то и до конца каникул. Да что там, какая-то часть меня и сейчас во весь голос кричала, что я идиот, раз отказываюсь от этого. Но другая часть, куда более весомая, нашёптывала, что я всё делаю правильно, и этот шёпот, подкреплённый воспоминаниями о тёплых губах Джинни, аромате её волос и её теле в моих объятьях, был куда важнее самых громких криков. Так что я решительно отказался от маминого предложения и, несмотря на лёгкое разочарование прекрасных дам, уехал в Манор.
Дома, невзирая на позднее время, я первым делом отправился в библиотеку, чтобы перетряхнуть рабочий стол. Идея, которую, сам того не ведая, подкинул отец, кажется, решала все мои проблемы с заклятием поиска. Только бы найти проклятый дневник! Только бы Лорд не забрал его, когда хозяйничал в Маноре! А впрочем, библиотека пострадала от набега Упивающихся меньше всего, ведь охранные чары на ней были особенно сильными, а вынести книги за её пределы и вовсе могут только члены Рода. Маминой принадлежности к семье на это ещё хватало – всё-таки она была супругой её главы, – но вот у остальных «гостей», при всём кровном родстве, шансов не было. Стол, как я и надеялся, был и вовсе нетронут. Покопавшись в ящиках, среди бесчисленных черновиков, образцов и даже каких-то старых конспектов, чернила на которых уже наполовину стёрлись, я наконец нашёл то, что искал.
Я узнал её с первого взгляда, как только взял в руки – довольно тонкая книжечка с тусклым, полуистёртым тиснением на переплёте и здоровенной, словно прожжённой, а не проткнутой, дырой посередине. Осмотрев добычу, я аж присвистнул от удивления. Это ж с какой дури надо было ударить, чтобы так проткнуть её – особенно учитывая, что Гарри тогда было всего двенадцать? М-да, ну Поттер дал… Даже делая скидку на то, насколько разрушителен яд василиска…
Но настало время испробовать моё заклятие. Наконец-то в моих руках оказалось то, что было мне так нужно – обезвреженный, но не уничтоженный полностью крестраж. В нём наверняка остался след от части души, которая пробыла в дневнике тринадцать лет – а то и дольше, потому как этот крестраж был, по-видимому, самым первым. А эта душа – одна на все крестражи. И, поскольку изначально она была единым целым, то и несомненное «родство» между ними должно иметься. А раз так – дневник или любой другой обезвреженный, но не полностью уничтоженный крестраж, как раз и можно использовать как образец для поисковых чар!
Чтобы проверить мою теорию, мне необходимы были два предмета, но, к счастью, эта проблема решалась ещё проще. Без зазрения совести выдрав перемазанную чернилами и продырявленную страницу, я положил дневник на стол и, отойдя от него как можно дальше, сосредоточился, зажмуриваясь, и произнёс формулу заклятия, – ту, которая из всех выведенных мной внушала наибольшее доверие.
Первые несколько минут ничего не происходило. Я уставился на листок и повторил заклятие, прижав к нему кончик палочки. Снова ничего. Ругнувшись про себя, я попробовал другие формулы – опять с тем же результатом. Вздохнув, я опустился в кресло, чуть не плача с досады. И что мне теперь делать? Опять усаживаться за расчёты, чтобы понять, где ошибка? С ума можно сойти, да сколько ж мне с ними биться? А в походе в «Гринготтс» мне так бы пригодилось это заклятие!
Честно признаться, я устал за день, и именно этим и объяснялась моя лень. Вообще-то, как раз расчёты были моей стихией. Даже Гермиона не могла превзойти меня на нумерологии – без лишней скромности могу сказать, что в этом предмете я ей не уступал. Может, не превосходил, но и не прозябал в тени «гриффиндорской умницы». Но сегодня, сейчас, при мысли о том, чтобы снова сесть за расчёты, мозги начинали кипеть от перегрузки, и так и подмывало заплакать. Откинувшись в кресле, я закрыл глаза, пытаясь придумать, что же мне делать.
Ответ пришёл оттуда, откуда я подсознательно ещё не привык его ждать – из глубин земли Манора, из источника моей Родовой Силы. В самом деле, я почти забыл об этой стороне Родовой Магии – о её способности в трудную минуту подсказать верное решение.
Ошибка моя заключалась в том, что, зажав в руке страницу из дневника, я пытался найти всего лишь сходную ауру, не заботясь о том, какой именно предмет ищу. Увы и ах, но эти чары так не работали. Нужно было чётко представлять себе, что именно ищешь. Иными словами, разыскивая чашу, я не нашёл бы рядом с ней, например, ту самую «реликвию икс», – разве что наткнулся бы на неё сам, без помощи чар.
Для проверки я снова сжал в руке страницу дневника Тома Реддла и, представив себе сам дневник, ещё раз произнес формулу заклинания. Мгновение – и из моей палочки вытянулось облачко тумана, на секунду закружилось в воздухе, а потом вытянулось, приобретая очертания туманной стрелки, указывающей точнёхонько на стол, где лежал дневник. Внутри меня всё закипело от радости. Неужели у меня получилось?
Я встал с кресла и, развеяв стрелку, пересёк библиотеку и остановился с другой стороны, возле книжных полок. Повторил заклинание – туманная стрелка образовалась быстрее, и снова точно указывала на крестраж своим заострённым кончиком.
Удовлетворённый, я радостно улыбнулся и, всунув вырванную страницу обратно в дневник, починил его при помощи «Репаро». Сам дневник я засунул обратно в стол, наложил дополнительные запирающие и охранные чары, а заодно и чары предупреждения, которые должны были сработать, если стол попытается открыть кто-то, кроме меня. И только после этого пешком поднялся к себе – сил аппарировать уже не было. Несмотря на нервное напряжение и все пережитые за сегодня потрясения, я рухнул в кровать, едва переодевшись в пижаму, и уснул почти моментально.

Утро, кажется, настало чересчур быстро, но я не жаловался. Вчерашняя удача с чарами вдохновила меня, и я ощущал кипучую жажду деятельности. Быстро приняв душ и проделав все прочие утренние процедуры, включая и завтрак, я в приподнятом настроении отправился в кабинет, где быстро и без проблем отыскал ключ от сейфа Лестрейнджей, и, удостоверившись в его принадлежности, написал стандартное письмо в банк. Покончив с формальностями, я через камин связался с Гарри и предупредил его, что мне необходимо с ним поговорить. Поттер обрадовался и осведомился, не значит ли это, что я скоро вернусь. Я объяснил ему, что у меня ещё есть незаконченные дела дома, но я надеюсь разобраться с ними в самое ближайшее время, и, как только закончу, прибуду к ним в дом Сириуса.
Закончив разговор, я вернулся к столу и в ожидании поверенного взялся за бумаги, чтобы не тратить зря время. Как и сказал отец, с состоянием наших финансов на данный момент я был знаком куда лучше него – раз в месяц я проверял отчёты управляющих, так что состояние и вложения средств были под контролем. Список артефактов, находившихся в коллекции отца, впечатлял – однако, как ни смешно, в ней не было ничего по-настоящему полезного. Древности, принадлежавшие некогда знаменитым деятелям, несущие в себе кое-какую магию… Вся их ценность заключалась как раз в… стоимости. Ну и в исторической нагрузке, конечно. Перечитав список дважды, я поморщился: большую часть этого хлама давно пора сдать в Волшебный Исторический музей или куда-нибудь вроде него. Если доживём до конца войны (который теперь почему-то стал казаться вполне вероятным), надо будет так и сделать. Организовать в музее какую-нибудь выставку, можно даже постоянную, но не отрекаясь при этом от права собственности. А что, вполне ничего себе идея. Поможет поднять пошатнувшийся престиж семьи – благотворительность всегда безотказна в этом смысле.
Мои размышления были прерваны появлением поверенного. Передав мне основную массу бумаг и выразив своё восхищение моей осведомлённостью в делах, он некоторое время пытался ещё давать мне какие-то юридические наставления, но я не позволил себе купиться на дешёвую лесть и разрешить сбить меня с толку. Конечно, старый лис МакКиннон работает с нашей семьей уже давненько, и Люциус о нём отзывался положительно, но если позволить ему сейчас сохранить свой покровительственно-снисходительный тон, которым он начал свою беседу со мной, то мне до конца жизни потом от него не избавиться. Я так и буду для него несмышлёнышем, которого он будет наставлять на путь истинный. Хотя, опять же, старый лис прекрасно знает своё дело, и к его мнению стоит прислушаться.
Подписав необходимые документы и отчасти добившись своей цели поставить МакКиннона на место, я распрощался с ним, когда день уже клонился к вечеру. Стемнело по-зимнему рано, и последние бумаги мы рассматривали уже при искусственном освещении, которое зажгли домовики. Проводив гостя, я осведомился у Тинки, не было ли почты или каких-нибудь известий, но, к своему разочарованию, услышал в ответ, что никаких известий не приходило. Некоторое время я нервно ходил из угла в угол, раздумывая, остаться ли в Маноре и дождаться ответа из Гринготтса, или же наплевать на всё и отправиться в дом Сириуса, чтобы, наконец, снова оказаться с друзьями – за прошедшие дни я успел изрядно по ним соскучиться. К счастью, прилетевшая сова избавила меня от этой проблемы. Знакомый ровный почерк гринготтского клерка возвещал, что меня будут рады видеть завтра и, при наличии ключа от сейфа, предоставят к нему доступ. Вздохнув с облегчением, я вернулся в библиотеку, снова вырвал страницу из дневника Реддла, сложил и на всякий случай, наложив охранные чары, сунул в карман. Отправил туда же ключ от сейфа Лестрейнджей, наложил заклятие, чтобы не потерять всё это случайно, а потом заторопился к камину.
Было очень странно увидеть дом Сириуса, при взгляде на который обычно первое прилагательное, приходившее в голову, было «тёплый», в таком виде. Нет, тепло в физическом смысле никуда не делось – натоплено в кухне, где располагался подключённый к сети камин, было вполне прилично. Но в то же время меня встретила странная тишина, обычно совсем дому не свойственная. Слышимость здесь была хорошая, в отличие от Блэк-Холла или Малфой-Манора, и всегда где-то, пусть в отдалении, но слышались шаги, или чей-то разговор, весёлый смех… Во всяком случае, именно так было здесь до моего отъезда. Теперь же мне стало не по себе – в воздухе висела тишина, и было странное ощущение, будто в доме нет ни души. Я невольно поёжился и двинулся к двери. Нет, могло, конечно, случиться такое, что они просто вышли погулять, но не все же сразу! Кто-то обязательно оставался в доме…
Я вышел в холл и едва не вздохнул от облегчения, всё-таки услышав доносившийся сверху тихий голос. Это был голос Сириуса, но с кем он говорил и о чём, было не разобрать. Я стал тихонько подниматься по лестнице – не то чтобы я намеревался подслушать, но в то же время – не орать же на весь дом, что я вернулся? Да и, по идее, не было тут ни у кого сверхсекретных тайн, и никаких противоподслушивающих чар в данный момент тоже не было использовано…
Сириусу ответил другой голос – женский. Судя по интонации и тембру, женщина была пожилая, но всё ещё крепкая духом и телом. Я сделал ещё несколько шагов наверх, окончательно преодолевая лестницу и выходя на площадку второго этажа. Из приоткрытой двери недалеко от меня на пол падала полоска света. Я осторожно приблизился, ещё не зная, объявлять о своём прибытии или нет, и тут я внезапно понял, с кем разговаривает дядя. И это осознание заставило меня замереть на месте.
- …так что не могу сказать, что одобряю эту затею, – раздался голос Вальбурги Блэк. – Когда Белла мне рассказала о том, кто является девушкой Альтаира, у меня чуть приступ не случился. И это совсем не смешно, Сириус.
- Я и не смеюсь, – мягко ответил дядя. – Во всяком случае, над тобой. Но, мама… –он сделал паузу, и мне показалось, что ему приятно произносить это слово, – я могу уверить тебя, что Гермиона – вполне достойная девушка, прекрасно подходящая Альтаиру.
- Ты говоришь это потому, что ситуация напоминает тебе то, что произошло с твоим другом, – горько ответила Вальбурга. – Ты помнишь Джеймса и его…
- Мама!
- И его… супругу, – произнесла мать Сириуса, и я готов был поклясться, что она брезгливо поджала губы. – И ты хочешь снова увидеть это. Я знаю, что мой внучатый племянник похож на твоего друга сердцем так же, как на тебя – лицом и телом. Я понимаю, Сириус, что терять лучшего друга, терять в результате войны – очень тяжело. Но Альтаир – не Джеймс, и ты должен это понять.
- Ты говоришь так, будто я этого не понимаю, – голос Сириуса посуровел. – Два года назад меня доставала Молли на тему «Гарри – не Джеймс». Теперь я слышу ту же песню, да на новый лад. Интересно, почему вы все так считаете, что я остался мыслями в прошлом? Я никогда не забуду ни Джеймса, ни Лили, но это не значит, что я вижу в племяннике и его девушке лишь их отражения. Да, ситуация похожа на ту, но лишь в общих чертах. И я уже говорил тебе, что Гарри унаследовал Родовую Магию. Унаследуют её и дети Альтаира и Гермионы.
- Ты говоришь так, словно их свадьба – это вопрос решённый, – мрачно хмыкнула Вальбурга.
- Мама, – а вот сейчас, честное слово, Сириус хитро ухмыляется, – ты знаешь, что такое «вещь в себе»? Эту штуку придумал Кант. Она означает нечто, о чём всё знают, но никто не говорит вслух. Я это к тому, что ни Альтаир, ни Гермиона об этом, насколько мне известно, не заговаривали – по крайней мере, на людях – но, тем не менее, я готов поспорить, что он сделает ей предложение не позднее следующего года.
- А ты знаешь, что я в этом случае должна буду участвовать в свадебной церемонии? – спросила матрона семейства Блэк каким-то странным голосом – одновременно и ехидно-язвительным, и, как мне показалось, чуть-чуть давшим слабинку. Ну и понятно, собственно – учитывая то, что «за» будет и Глава Рода, и его жена, и сам наследник – Вальбурге при всём желании их не переупрямить.
- Ты говоришь так, как будто это что-то плохое, – в голосе Сириуса звучал откровенный смешок, но всё же добрый. Дядя словно пытался убедить свою мать, что не стоит так упорно сопротивляться.
- Когда я восемнадцать лет назад соединяла узами брака Беллатрису и Бартемиуса, – помолчав, вздохнула Вальбурга, – я была счастлива. Мне казалось, что сквозь непроглядные тучи снова блеснул луч надежды, когда её уже не оставалось. Ещё больше я обрадовалась, когда родился Альтаир, и наш Род продолжился. Мне казалось, что наша семья вновь набирает высоту после тяжелейших ударов судьбы. А когда ты смог сбежать и спастись от дементоров… я уже говорила тебе, сын, но скажу ещё раз – это, наверное, был лучший день в моей жизни. Я уже не та, что раньше, годы, проведённые с осознанием того, где ты, подкосили меня… но теперь, думаю, я проскриплю ещё десятилетие-другое, – Вальбурга издала короткий смешок.
- Мама… – произнёс Сириус, и я услышал, как он встал, сделал несколько шагов и снова куда-то опустился – скрипнули половицы. – Прости, что тебе пришлось перенести всё это. Я так упивался осознанием своей вины в гибели Джеймса и Лили, что двенадцать лет даже не пытался сбежать… Я даже не подумал, что ты чувствуешь… Нет, вру – я думал, что тебе нет больше до меня дела. После изгнания из Рода, после принятия в Род Бартемиуса… Я думал, что больше никому не нужен в этом мире, кроме разве что дементорам, да и то на закуску…
- Я тысячу раз говорила тебе, что ты идиот, и ещё повторю. Я видела, с каким восторгом говорит о тебе Альтаир. Если бы Гриффиндор не отбил тебе все мозги и ты дал бы себе труд подумать, ты бы мог участвовать в его воспитании наравне с этим оборотнем.
- Мама, не трогай Ремуса.
- Нужен он мне, – слегка хмыкнула миссис Блэк. – Хотя, вынуждена признать, он достойный человек настолько, насколько это возможно для оборотня. Кстати, о Люпине – о его чувствах ты тоже не подумал. Или решил, что и ему не нужен? Ладно ещё, Бартемиус и Беллатриса дали ему свою поддержку, у него появились новые друзья и смысл в жизни. Но я уверена – он всё равно по тебе тосковал. А если бы не Барти с Беллой? Не Снейп, не Альтаир? Что бы делал твой последний оставшийся в живых школьный друг – влачил жалкое существование на задворках жизни, перебиваясь случайными заработками и ощущая себя бессмысленным ничтожеством, не сумевшим уберечь Поттера от смерти, а тебя от предательства? Ничтожеством, действительно никому не нужным в этом мире? А он бы не повесился?
- Мама! – в голосе Сириуса звучала боль и… слёзы? Немного помолчав, Вальбурга продолжила уже мягче:
- Вся твоя беда не столько в порывистости, сколько в том, что ты не умеешь посмотреть на ситуацию чужими глазами, если только кто-то другой не сделает это за тебя. Я удивляюсь, и как ты смог сдружиться с Альтаиром? Подумать только, ведь на нём был этот ужасный слизеринский галстук…
- Я… Он приласкал меня, – признался Сириус. – Едва увидел, подался вперёд, предложил печенье… погладил… Представь, как я тогда выглядел – огромный, лохматый бродячий чёрный пёс. Не всякий взрослый подойти решился бы. А тут он так сразу подался ко мне, накормил… приласкал… позаботился… Даже не требуя ничего взамен, понимаешь? Без всякой выгоды. Ему просто было в радость сделать приятное одинокому бродячему псу. Согреть и защитить. Я в тот же вечер понял – с Альтаиром больше не расстанусь. Ну, в том смысле, что он такой друг, что… Ну, как Джейми. Понимаешь?
В последнем слове звучала такая надежда, что я беззвучно хмыкнул. Видимо, в устах Сириуса сравнение с отцом Гарри – это наивысшая похвала.
- Приласкал, значит, – тем временем усмехнулась Вальбурга. – Понимаю. Поттер тебя тоже ведь в своё время… «приласкал». Мне надо было понять это двадцать пять лет назад, а не двенадцать. Глядишь, и судьба могла бы по-иному сложиться… Ну да что тосковать, сделанного не вернёшь.
Оба какое-то время помолчали, а мне вдруг пришло в голову, что, если они внезапно закончат разговор и кто-нибудь из них выйдет в коридор, то спрятаться мне будет некуда, и меня практически поймают с поличным. Чего-чего, но этого мне мне хотелось. Я быстро обернулся по сторонам, но, так и не найдя укрытия, решил хотя бы наложить на себя Дезиллюминационные чары. Хотя это, конечно, не идеальная маскировка, но лучше так, чем без ничего…
- Сириус, – снова нарушила тишину Вальбурга, – надеюсь, ты никому не говорил обо мне? Не хотелось бы, чтобы о наших редких встречах узнал… да тот же Дамблдор. Я не готова к общению с ним. Да и нынешнее поколение уже… не для меня.
- Ну что ты, мама… Альтаир и Драко точно будут тебе рады, ну и… наверное…
- С Альтаиром и молодым Малфоем я всегда могу пообщаться в своём поместье. А здесь… не думаю, что твоим подопечным будет интересна беседа с таким реликтом, как я, – Вальбурга снова усмехнулась. – К тому же мне несложно представить, как Альтаир будет смотреть на меня в присутствии своей… Грейнджер. Признаюсь, меня повеселила история о том, как он съездил по физиономии той министерской сволочи Плёточным проклятием, но мне не хотелось бы рисковать собой.
- Да ну!… Мама, он же никогда такого не сделает!
- Знаю, что не сделает. Но будет настороже, как бы я чего не сказала. А значит, будет настороже и Драко, а с ним – и Блейз, и твой Поттер, и в итоге – вообще все. Кому это надо? Нет уж, Сириус. Я рада, что у нас получилось примириться, но моё присутствие в этом доме будет лишним. Время от времени навещать тебя мне вполне будет достаточно. И не вздумай спорить!
- Ну… ладно, хорошо, – слегка смутился Сириус. – Может, ещё чаю?
- Не уверена… Сколько там осталось времени?
- Я не могу точно сказать, – в голосе дяди проскользнула извиняющаяся нотка. – Они не собирались долго там пробыть, так что, в принципе, наверное, могут скоро вернуться…
- Ну а раз так, то чаепитие получится неудачным, – решительно сказала миссис Блэк, и я услышал, как скрипнуло отодвигаемое кресло. – Это не то дело, которым можно заниматься, одним ухом слушая, как бы кто не подошёл. Спасибо, что дал возможность заглянуть… сын. Если захочешь ещё со мной повидаться, сообщи.
- Да, мама. Хорошо.
Я быстро шагнул в сторону, прижимаясь к стене. Послышались шаги, и из комнаты вышли Сириус и Вальбурга. Миссис Блэк была в достаточно строгом платье и вообще выглядела немногим менее официально, чем если бы собралась на официальный приём. Дядя, напротив, был в домашнем костюме. Они прошли в паре ярдов от меня, заставив затаить дыхание, и спустились в кухню. Скоро Сириус вернулся – уже один. На его лице была задумчивая грусть.
Да уж, интересное дело выходит… Значит, матрона Блэков втихомолку навещает своего сына, и они примирились… Что ж, новость радостная, хотя миссис Блэк, пожалуй, и права, что не является сюда открыто. В самом деле, несложно представить, как эта женщина старой закалки отнесётся к Гермионе. И в то же время нельзя не оценить своего рода тактичность Вальбурги, которая не пытается навязывать своё мнение «нынешнему поколению». Мне даже стало интересно – а лет эдак через пятьдесят или семьдесят я тоже буду так вот ворчать по поводу новых представителей рода?
Я осторожно прокрался в кухню, снял с себя маскирующие чары и громко шагнул рядом с камином пару раз, уже не таясь, а совсем напротив. Если Сириус хочет, чтобы о его встречах с матерью никто не знал – его право. Я тоже умею быть деликатным.
Когда я снова вышел в холл, Сириус уже стоял наверху лестницы – впрочем, на этот раз я и не думал идти тихо. При виде меня дядя радостно улыбнулся и начал спускаться вниз.
- Привет, Драко! Решил всё-таки вернуться?
- Да, я разобрался с делами, – ответил я. – То, что я искал, мне… ну, в общем, найти удалось.
- Отлично, – одобрительно отозвался Сириус и, хлопнув меня по плечу, жестом предложил подняться наверх. Я кивнул, и мы неспешно начали подниматься по лестнице.
- А где все? – спросил я. – Как-то тихо в доме…
- Гарри и остальные уехали в Косой Переулок с семейством Уизли, – пояснил дядя. – Должны скоро вернуться, я так думаю. У Фреда и Джорджа презентация нового товара, вот они и…
- А, «Ночные Фантазии»? – понимающе кивнул я. Сам я был не сказать чтобы в восторге от этого изобретения – у меня после этих чар наутро голова гудела, как с похмелья. А вот Гарри они нравились.
- Угу. Чаю будешь? У меня тут как раз свежий имеется.
- Не откажусь, – улыбнулся я.
Мы устроились в комнате Сириуса и начали неспешно беседовать. Вообще-то, я не сомневался, что «скоро» наша компания вряд ли вернётся. Посещение магазина «УУУ» никогда не могло ограничиться всего лишь коротким визитом. Впрочем, ожидание не было скучным. Вообще сложно себе представить, что с Сириусом может быть скучно. Мы болтали обо всех новостях Магического Мира, которые произошли за эти полтора года. Конечно, о всём самом важном Сириус уже знал, но, во-первых, ему было интересно их обсудить, а во-вторых, ему было вообще интересно чуть ли не всё. Я вполне понимал дядю – окажись я в такое время оторванным от друзей в частности и от мира в целом на такой срок, тоже бы интересовался всем и вся, чтобы восполнить отставание.
В итоге мы неплохо скоротали время до того, как вся дружная компания, нагруженная свёртками, коробками и пакетами, ввалилась домой уже в девятом часу, в сопровождении мистера и миссис Уизли. Я снова ощутил неловкость, не зная, как вести себя в их присутствии. Гриндевальд побери, я даже не знал, известно ли им о нас с Джинни! Вряд ли Рон совсем смолчал, хотя… с другой стороны, возможно, он просто надеялся, что увлечение его сестры пройдёт само собой и незачем расстраивать родителей. В общем, как бы там ни было, я, как мог, вежливо, поздоровался с ними. К моему удивлению, ответное приветствие было тёплым и радушным, – как я подозревал, в основном благодаря рассказам Гарри и Джинни.

* * *

Поговорить с Гарри и Альтаиром мне удалось только ближе к вечеру, когда всеобщее возбуждение после посещения Косого Переулка немного улеглось. Мы уединились в небольшой гостевой спальне на втором этаже, которую я занимал в те две ночи, пока оставался здесь после Нового Года, и которую мне снова было предложено занять сегодня.
- Ну что? – нетерпеливо спросил Гарри, когда мы остались одни и я наложил чары против подслушивания. – Ты сказал, у тебя есть что-то важное?
- Ну, в общем, да, – кивнул я. – Не хочу вас заранее обнадёживать, но очень может быть, что у нас появилась зацепка о местонахождении чаши.
- Ты шутишь! – вытаращил глаза Поттер. Я возмущённо фыркнул.
- По-твоему, я способен…
- Да нет, нет, я не имею в виду… – поспешно исправился он. – Просто… Это кажется невероятным, особенно после того, как мы смогли так быстро найти и уничтожить медальон!
- Ну, положим, нашёл-то его я, – хмыкнул Альтаир, закладывая за голову руки и ложась спиной на кровать. – А вот уничтожили, согласен, всё же все вместе…
- Слушай, – меня разбирало любопытство, – а можно поподробней? Ну, о том, как вы с ним разобрались?
Альтаир и Гарри принялись мне в подробностях описывать тот вечер. Меня то разбирал смех, то продирал холодком по спине страх. Когда Гарри упомянул о жутких воплях уничтожаемого крестража, по нашей связи до меня донеслось то ощущение, которое он испытывал в тот вечер, хотя само воспоминание Поттер мне явно просто не захотел посылать. Но и ощущения оказалось более чем достаточно. В то же время описание «архитектурно-строительного консилиума» меня изрядно повеселило. Стоило только представить себе, как восемь взрослых магов сидят вокруг стола и отчаянно думают, как же им построить что-то, хоть немного похожее на дом, как я сразу же начинал жалеть, что рядом не было Криви или Майлза с фотокамерой. Интересно, как же Основатели Хогвартс строили? Надо полагать, или они больше разбирались в архитектурном деле, или… хм, или возились лет пятьдесят…
- …ну и наконец, где-то в третьем часу ночи мы разошлись по спальням, – закончил Гарри. – Или, точнее, расползлись – ну, не в прямом смысле слова, но близко к тому. Как я уже сказал, попировали вволю. Утром только в полдень встали… ой… Ну ты понял, что я сказал!
Мы захохотали.
- Понял, понял, – согласился я. – Да, действительно жаль, что без меня дело обошлось… Но зато у меня тоже есть, чем похвастаться.
- Да, точно, – встрепенулся Гарри. – Давай выкладывай, что там у тебя? Ты сказал, есть зацепка, где чаша?
- Ага. В общем… предполагается, что Волдеморт отдал её на хранение Лестрейнджам.
- Что? – Гарри переглянулся с Альтаиром и снова посмотрел на меня. – То есть как – на хранение?
- Точно не знаю, но, вроде бы, это было что-то вроде знака доверия, – пожал плечами я. – А отец уверен, что Лорд таким образом пытался следовать обычаям чистокровных и беречь фамильное достояние.
- Твой отец? Малфой, ты что, рассказал Люциусу о крестражах? – зелёные глаза, казалось, пронзали меня насквозь, а через связь я ощущал, что Гарри переполняют смешанные эмоции – гнев, страх, что-то вроде разочарования…
- Поттер, ты всёрьёз считаешь меня идиотом? – слегка разозлился я сам. Ну, во-первых, подобное сомнение несколько раздражало, а во-вторых, видно, отголоски его чувств несколько влияли на меня, заставляя ощущать нечто подобное тому, что испытывал он. – По-твоему, я стану трепаться об этом направо и налево?
- Тогда как…
- Мы просто разговаривали о наследстве. Я получил завещание Люциуса, ну он и пытался просветить меня лишний раз, как себя вести, – отозвался я, мысленно морщась от отвращения к самому себе. Мои слова звучали как оправдания. – Разговор о чаше зашёл в связи с другими артефактами, мать вскользь упомянула о ней, ну и вот…
- Так получается, что чаша у Лестрейнджей? – спросил Гарри.
- Ну… Это только предположение, но думаю, что не совсем, – отозвался я, всё ещё чувствуя легкую досаду. – Отец считает, что чаша – в их гринготтском сейфе.
- Нам от этого не легче, – вздохнул Альтаир, недовольно морщась. – Гринготтс взламывать – это…
Он махнул рукой.
- Проще сразу новую войну объявить, чтоб не мучиться. Его сейфы, тем более на нижних уровнях – неприступны.
- Неприступны, говоришь? – хмыкнул я. – Ну, не совсем так. Есть один путь…
- Малфой, ты или спятил, или в тебе погиб непревзойдённый грабитель, – с оттенком иронии проговорил Гарри.
- Ни то ни другое, – самодовольно отозвался я. – Всё куда проще, господа хорошие. Ограбить Гринготтс нельзя – зато запросто можно войти туда на законных основаниях.
- Это как?
- Лестрейнджи объявлены вне закона. Имение и собственность их конфискованы, кроме гринготтского сейфа, да и того только потому, что гоблины не признают министерской диктатуры. Так что сейф в Гринготтсе автоматически наследует ближайший кровный родственник.
- Хм… – Альтаир прищурил глаза, видимо, воскрешая в памяти родословные древа. А вот Гарри сообразил, как ни странно, быстрее и расширившимися глазами поглядел на меня.
- И… И это…
- Угу, – кивнул я, – он самый я. Рудольфус и Рабастан Лестрейнджи – кузены моего отца. И, соответственно, сейчас им наследую я…
- Ты предлагаешь заглянуть в Гринготтс и прихватить чашу? – Альтаир, оживившись, сел на кровати. – Я смотрю, не такое уж напряжное дело – охотиться за крестражами.
- Ну, строго говоря, не факт, что мы её там найдём, это лишь предположение, – уточнил я, не удержавшись от улыбки – успешное уничтожение медальона явно вдохновило Ветронога, и он был совсем не прочь заняться дальнейшим вандализмом по отношению к имуществу Волдеморта. – Но предположение, на мой взгляд, с вполне приличным основанием. Так что…
Я молча вытащил из кармана ключ и демонстративно подбросил его на ладони, наслаждаясь произведённым эффектом – друзья восхищённо глядели на меня, в их глазах светился азарт.
- Меня ждут там завтра. Вы со мной?

* * *

Ну, естественно, одних нас никто не отпустил. Поттер настоял, что Дамблдора надо поставить в известность, ну а директор, естественно, взял организацию нашего похода в свои руки. Подозреваю, что охранять Гарри подрядили бы целый взвод авроров, но всё-таки в конце концов, с согласия Дамблдора, решили ограничиться сопровождением Сириуса и Ремуса, а в банке к ним должен был присоединиться Билл Уизли.
Утром я встал рано, принял душ и оделся. Признаться, меня малость напрягала необходимость второй день подряд надевать ту же одежду, хотя строгий костюм и чёрная мантия официального вида вполне подходили для визита в банк. В принципе, вещи, конечно, были всё ещё чистыми, но для самоуспокоения я несколько раз наложил освежающие чары, которыми, правду сказать, владел не особенно хорошо. Ну, впрочем, на сей раз этого хватило.
Ароматы, доносившиеся с кухни, когда я спустился, приятно удивили. В прошлый раз мы все дружно пришли к соглашению, что было бы несправедливо заставлять всё время готовить Джинни, поэтому старались ограничиться на завтрак кофе с булочками из соседней маггловской кондитерской. Булочки, кстати, оказались вполне ничего, хотя на мой вкус довольно необычными и не совсем такими, как я привык.
Но сегодня, похоже, завтрак нас ожидал не хуже, чем в Хогвартсе. Запоздало припомнив, что миссис Уизли собиралась остаться здесь до конца каникул, чтобы пообщаться с Роном и Джинни, я затормозил у самых дверей кухни и несколько минут стоял, медля войти. В присутствии родителей Джин я всё ещё чувствовал себя неловко. К тому же с самой Джинни мне так и не удалось вчера поговорить толком – мы лишь перекинулись парой ничего не значащих фраз, вроде «Как ты?» и «Всё в порядке». Так что я по-прежнему понятия не имел, что именно её родителям о нас известно, и известно ли хоть что-то.
Напомнив себе, что пасовать перед неизвестностью – недостойно Малфоя, а особенно лорда Малфоя, я наконец сделал шаг вперёд и осторожно приоткрыл дверь. Хвала Салазару, за большим кухонным столом уже сидел Гарри, уткнувшись в чашку с кофе, и, увидев меня, приветственно помахал рукой. Миссис Уизли, как и вчера, ласково ответила на моё приветствие и немедленно поставила передо мной тарелку яичницы с жареными сосисками, стакан апельсинового сока и чашку кофе.
- Я не знаю, любишь ты такое, или нет, но… – не очень уверенно начала было она.
- Нет-нет, всё замечательно, – быстро сказал я, берясь за вилку. – Выглядит очень аппетитно, спасибо.
- Я рада, – улыбнулась она и вернулась к плите.
- Во сколько нас ждут? – поинтересовался Гарри.
- К одиннадцати, – отозвался я. – Мне предлагали прислать портключ, но я отказался.
- Почему? Думаешь, может быть ловушка?
- Ну, это вряд ли. Гоблины не особенно жалуют Упивающихся, да и самого Лорда тоже. Он, конечно, обещал им всякие вольности, но в правлении банка у них там далеко не дураки сидят. Они понимают, что, поддержи они Волдеморта – и Гринготтс превратится в его персональный карман, а их слово будет значить меньше, чем комариный писк. Так что – нет, не думаю, что нас ждет ловушка. Но всё-таки портключ – недостаточно надёжная вещь, в структуру его чар довольно легко вмешаться. Некоторые маги, такие, как Дамблдор, могут сделать портключ, защищённый от постороннего вмешательства, но таких мало. И потом, особенной нужды в этом у нас нет. Нас будет всего четверо, и у всех есть лицензия на аппарацию.
- Тьфу, всё время забываю! – хмыкнул Гарри. – Почему-то привык считать, что смогу аппарировать только после Хогвартса…
- Ну просто потому, что на его территории аппарировать нельзя, а ты не думал покидать её до окончания, – пожал плечами я.
- Ну… Вроде того, – согласился Гарри. – Кстати, Дрей, я тут знаешь о чём подумал?
- Держите меня – «он подумал!» – язвительно пробормотал я себе под нос. Поттер обиженно фыркнул.
- Я серьёзно! – надулся он.
- Гарри, дорогой, будь добр, присмотри за чайником, – попросила миссис Уизли, отходя от плиты. – Мне нужно пойти поговорить с Сириусом о том, что творится у него в кладовой. Почти никаких нормальных продуктов! Всё забито какими-то ненормальными маггловскими полу-ренегатами! С ума сойти можно, готовить просто не из чего! Брать в рот такую гадость! Полу-фрегидраты! – ворчала она, шагая к двери.
- Полу-кто? – спросил я, когда она скрылась. Гарри, с трудом сдерживавший улыбку, всё-таки захихикал.
- Полуфабрикаты, – объяснил он и удивлённо поднял брови, увидев, что мне это ни о чём не говорит. – Надо же, ты не знаешь? Я думал, ты неплохо разбираешься в маггловской культуре.
- В культуре, а не в еде, – возразил я. – Маггловская пища – выше моего понимания. Эми и Сафи как-то затащили меня в маггловский супермаркет в Париже… Кхм, в общем, единственные знакомые продукты для меня там были те, что не в упаковках.
- То есть хлеб и зелень? – продолжал хихикать Поттер.
- Очень смешно, – настала моя очередь дуться.
- Ладно, не сердись. Полуфабрикаты – это такие… эээ… ну, как бы наполовину готовые продукты, которые надо только купить и довести до готовности.
- Ну и какой в этом смысл? – фыркнул я. – Называется – ни нашим, ни вашим. Почему бы не продавать уже готовую еду?
- Ну, она тогда будет холодной. А так… Ну кстати, вот, например, сосиски – тоже полуфабрикат, – объяснил Гарри, поддевая вилкой кусок жареной сосиски. – В сыром виде есть их не будешь, разве что очень проголодаешься, но, если и придётся, отравиться не отравишься. И всё-таки, если их сварить или там поджарить, получится вкуснее. Но при этом даже в сыром виде они в лесу не растут и даже не бегают. Их всё равно нужно приготовить, в смысле, как-то сделать, прежде чем продавать.
- Ах, вот оно что, – кивнул я. – Ну ладно, это ещё терпимо. Сосиски – это я могу понять. Всё-таки, пожалуй, магглы не такие уж идиоты… – и я тоже отправил в рот кусок сосиски.
- О, вы уже завтракаете, – в кухню, потягиваясь и зевая на ходу, вошёл Альтаир. – И что тут у вас?
- Яичница с сосисками и кофе, – ответил я. – Впрочем, есть ещё апельсиновый сок.
- О, Мерлин, и этот дом принадлежит одному из Блэков, – скривился Альтаир, со вздохом подходя к плите и изучая остатки яичницы. – Какой примитивизм – яичница с сосисками. Надо будет Сириусу на день рождения домовика подарить. Ну или просто так. М-м… хотя пахнет не так уж плохо. Кто готовил?
- Миссис Уизли, – немного предупреждающим тоном отозвался Гарри. Ветроног и ухом не повёл, стряхивая на тарелку яичницу и возвращаясь к столу.
- Ну что ж, Дрей, сможешь в будущем неплохо питаться, если Джинни унаследовала кулинарные способности матери, – заметил он, без малейшего усилия вгоняя в краску и меня, и Гарри. Причём, что забавно, Поттера даже на больший срок.
- Э-э… Ммм… Возвращаясь к тому, о чём я думал, – сказал Гарри, поспешно делая несколько глотков сока. – Насколько велик сейф, в который мы собрались? – поинтересовался он. Я пожал плечами.
- Лестрейнджи не так богаты, как Малфои или Блэки, особенно после конфискации, но, думаю, хранилище у них объёмное. Оно на одном из нижних уровней, а мелочи там не держат. А что?
- Ну, полагаю, времени у нас будет не так чтобы очень много, – отозвался Гарри. – А что, если чаша там, но мы её банально не найдём?
- Ах, вот ты о чём… – ухмыльнулся я. Вчера мы слишком увлеклись планами, и я совсем забыл рассказать ему о своём изобретении.
- Не волнуйся, я всё продумал, – отозвался я, облизывая вилку, и подтянул к себе чашку. В двух словах я объяснил принцип работы чар поиска.
- Использовать обезвреженный, но не уничтоженный подчистую крестраж… – пробормотал Гарри, когда я упомянул о посетившей меня идее. – Да, пожалуй, это может сработать. Но почему ты не сказал Дамблдору? Ведь единственный обезвреженный крестраж – кольцо – сейчас у него. Надо было…
- Успокойся, не надо, – хмыкнул я, роясь в кармане, и извлёк из него свёрнутый и помятый листок пожелтевшей бумаги с необычно синими срезами – по крайней мере, синими на месте отрыва, – и обугленной, залитой чернилами дыркой посередине.
- В непосредственной близости от чаши этого должно хватить, – сказал я. Гарри нахмурился, разглядывая листок.
- А это… Что? – спросил он. Я молча протянул ему листок. Поттер осторожно, словно боясь испачкать руки, взял его, хотя чернила высохли уже несколько лет назад. Несколько секунд Гарри рассматривал страницу, а потом, охнув, бросил на стол.
– Малфой, это что, страница из дневника Тома Реддла?! – крикнул он.
- Тише ты! – шикнул я на него. – Ты чего орёшь, спятил?
- Ух ты, из того самого? – заинтересовался тем временем Альтаир, нагибаясь к мятому куску бумаги.
- Откуда ты её взял? – перешёл на шипящий шёпот Гарри, настороженно глядя на неё – так, словно она была готова выкинуть какой-нибудь фортель.
- «Откуда, откуда!» – передразнил я его. – Из дневника выдрал, откуда же ещё?
- Дрей, ни дна тебе ни покрышки, а дневник-то ты где раздобыл?!
- Здравствуйте, не успели соскучиться! – фыркнул я. – Ты же сам его моему папочке вернул. Вот и радуйся теперь собственной предусмотрительности. Хотя и случайной.
- Так он что, всё это время хранился у вас в поместье?
- А ты думал где?
- Ну… Не знаю, – как-то смущённо пожал плечами Гарри. – Я думал, Люциус его ещё тогда же выкинул.
- Угу. Второй раз, – скептически поморщился я. – Такие вещи не выкидывают, Поттер, даже если они теряют свои волшебные свойства. Отец оставил его, думаю, как напоминание о сорвавшемся «гениальном» плане. Вот теперь он и… пригодился.
- Вы не находите, что всё это крайне забавно? – спросил Альтаир, поднимая в воздух страницу заклинанием левитации и заставляя её вращаться на манер музейного экспоната. – Стоило поискать в моём доме, как нашёлся один крестраж, в твоём – другой. Теперь вот Гринготтс… Волдеморт ведёт себя как-то не очень умно, на мой взгляд. Взял бы, вылетел куда-нибудь в Атлантику ночью, попетлял несколько часов без компаса, чтобы самому не знать, где находится, да и швырнул бы эту чашу в океан, наложив минимум заклятий, чтобы по магической ауре не отследить. Потом ещё попетлял бы до рассвета и повернул в сторону континента. И дело с концом, мы бы это место сто лет могли искать. Он мог спрятать крестражи в южноамериканских джунглях, в снегах Антарктиды… Работы бы в этом случае не то что детям – внукам нашим хватило. А он взял да и попрятал всё в Англии, да ещё и в местах приметней некуда.
- Видно, недаром про него многие говорят, что сумасшедший, – пожал я плечами. – Хотя, наверное, тут главное дело ещё и в том, что он полагался в первую очередь на то, что никому про его крестражи вообще не было известно, а значит, и целенаправленно искать их никто бы не стал. С этой точки зрения спрятаны они были вполне надёжно. Хотя, если подумать, то, что он считал, что никто никогда не догадается про этот его секрет, тоже говорит если не о безумии, то, по крайней мере, о совершенно глупой самоуверенности. Добро бы ещё он сам крестражи изобрёл, а так, когда они за сотни лет до него известны были…
- Да дурак он, дурак, – махнул рукой Альтаир.
- Драко, а ты уверен, что хватит страницы? – спросил Гарри, до этого согласно кивавший на наши рассуждения. Он осторожно взял её в руки и осмотрел. – На ней не слишком слабый «отпечаток»?
- Ну, думаю, на большом расстоянии, например, вроде той пещеры, о которой ты рассказывал со слов Дамблдора, понадобился бы весь дневник. Но сейф в банке, даже самый объёмный, не больше этой комнаты. Думаю, на это страницы вполне хватит. И потом, чем менее заметно будет заклятие, тем лучше.
- А гоблины это вообще-то допустят? Не хотелось бы стать причиной новой войны… Нам и Волдеморта хватит, – заметил он. Я покачал головой.
- Нет, внутри своего сейфа можешь накладывать всё, что угодно. Хотя нет, не совсем всё, – кажется, запрещается превращать содержимое в скоропортящиеся вещи, а также в едкие или сильно пахнущие вещества. Но всё равно, гоблины не осмеливаются протестовать и запрещать волшебникам использовать магию. Сначала бывали конфликты из-за этого, но потом им пришлось принять это как данность. Для большинства чистокровных применять чары – так же естественно, как дышать. Ну а против злонамеренных чар есть спецы-ликвидаторы, вроде того же Билла Уизли. Я как-то видел его позапрошлым летом, после того как он перевёлся сюда из Египта. Честно сказать, из всех братьев он мне показался самым… Как бы это сказать… не то чтобы достойным, а…
Я замялся. Как объяснить, что этого человека я против воли зауважал, несмотря на экстравагантный на мой вкус внешний вид? Впрочем, наверное, не в последнюю очередь благодаря нашей связи Гарри и так прекрасно понял, что я имел в виду.
- Драко, ты не должен оправдываться, – сказал Гарри, покачав головой. – Я тебя понимаю. Кстати, прибери эту штуку, пока кто-нибудь не пришёл, – добавил он другим тоном, кивком головы указав на вырванную страницу. – По-моему, я слышу шаги за дверью.
Гарри оказался прав – едва я успел сунуть свёрнутую страницу в карман, вошли Сириус и миссис Уизли, ожесточенно спорящие о маггловских полуфабрикатах, а за ними – переодевшийся в выходную мантию Ремус. Отнекиваясь, Сириус морщился и со смехом уверял Молли, что ему не нужны обычные продукты, потому что он всё равно не умеет их готовить. Вскоре мы закончили с завтраком и были готовы к вылазке, если затеянное нами можно было так назвать.
Билл встретил нас в огромном приёмном зале Гринготтса, и не один, а в компании изящной девушки в модной, хотя и официального покроя мантии серебристо-голубоватого цвета. Её волосы – очень светлые, почти такого же оттенка, как у меня самого, – были скручены в элегантный узел на затылке. Тоже на какую-то (и явно на немаленькую) часть – вейла, без сомнения. Профиль её показался мне знакомым, а когда она обернулась, я узнал Флёр Делакур, участницу Турнира Трёх Волшебников, и запоздало припомнил, что Джинни вроде упоминала, что Билл и Флёр работают вместе и, вроде как, встречаются. Когда мы подошли, они приветливо улыбнулась Сириусу и Ремусу, а при виде Гарри прямо-таки расцвела.
- Здравствуй, Гарри! – мелодично проворковала она, очень чётко выделив первую букву его имени и бросив донельзя довольный взгляд на Билла. – Мы давно не виделись, не так ли?
- Ээээ… – Поттер слегка покраснел и смущённо кивнул. – Да, привет, Флёр. В самом деле, давно не виделись, с самого лета… Я смотрю, твой английский всё лучше и лучше.
- О, да! – довольно сказала Флёр. – Билл говорит, что моё произношение улучшается день ото дня. Видишь, я теперь могу даже правильно произносить твоё имя – Гарри Поттер! – сияя от гордости, заключила она. В самом деле, если припомнить Турнир, акцент Флёр тогда был просто ужасен, как, впрочем, и у большинства шармбатонцев. Сейчас же она говорила правильно, и в речи в лучшем случае изредка слышалась не совсем привычная для англичан мягкость.
- О. Ну… Это здорово, на самом деле, очень здорово, Флёр, – кивнул Гарри, и наконец смог поздороваться с Биллом, который уже оживлённо болтал с Люпином. Но если он думал так запросто избавиться от француженки, он ошибался.
- А ты не хочешь представить меня своему другу? – спросила она, одарив меня оценивающим цепким взглядом, не хуже волос и красоты выдающим её вейловское происхождение.
- А вы не знакомы? – удивился Гарри. Я, до этого стараясь держаться поодаль, чуть приблизился, чтобы не повышать голос.
- Не лично, – ответил я на его вопрос о знакомстве. Флёр повернулась ко мне. – Я помню вас по Турниру, мисс Делакур, но сомневаюсь, что вы можете помнить меня. Нас не представляли друг другу… непосредственно.
- Да, я помню, – согласилась она. – Я немного общалась с вами, мистер Блэк, – она вежливо кивнула Альтаиру, но, снова поднимая голову, предупреждающе блеснула глазами. Я удивился, не поняв в первый момент, что тут такого. И только потом вспомнил, как незадолго перед последним туром Ветроног со смехом рассказывал, как ухитрился напоить француженку и выведать у неё всё, что она знала или предполагала о завершающем задании Турнира, после чего лично довёл до шармбатонской кареты. Да уж, если представить себе реакцию «мадам Максимум», несложно догадаться, что Флёр, мягко говоря, не очень хочется вытаскивать на свет этот эпизод. Да ещё и в банке, на людях…
- Но всё же ваши волосы трудно забыть, – как ни в чём не бывало продолжила она, снова обращаясь ко мне. – Я не знаю вашего имени, но помню, что вы близкий друг мистера Блэка. Так вы…
- Драко Малфой, – представился я. Она вдруг заморгала, и, коснувшись губ кончиком пальца, на мгновение задумалась, что-то вспоминая.
- Драко Малфой! Ну конечно, ведь это о вас мне рассказывали мои троюродные сестры! – просияла она. – Эмерельд и Сапфира, вы ведь их знаете?
- Вы с ними троюродные сёстры? – удивился я.
- О, ну… На самом деле, я затрудняюсь определить степень родства… – покачала головой она. – Мы привыкли так называть себя для удобства.
Подошедший гоблин прервал наш разговор. Взглянув на предъявленный мною ключ, он подозвал к себе другого, рангом пониже, и, вручив ему связку железок, которые гоблины называли «звякалками», указал на одну из дверей, ведущих в проходы к хранилищам.
- Пройти могут трое, считая и ликвидатора, – проворчал он. – Хотя… если из взрослых будет только он, можно четверо. Но больше в тележке не поместится. Грышнакх вас проводит и будет управлять тележкой.
При имени гоблина мы с Гарри переглянулись. Оно вызывало не очень приятные ассоциации, да и вообще, честно говоря, я как-то не думал, что взятые из маггловской книжки имена могут совпадать с реальными гоблинскими. Или всё дело в том, что гоблины тоже иногда читают маггловские книжки? Этим вопросом я задавался всё то время, пока наша небольшая компания усаживалась в тележку, – отчасти ради того, чтобы не думать, что может ожидать нас впереди, отчасти для того, чтобы забыть встревоженные взгляды Сириуса и Ремуса и насупленное лицо Флёр. Они смотрели нам вслед, когда мы покидали зал.

Pov Гарри Поттера.

Не знаю точно, почему, но гринготтские тележки мне всегда нравились. Поездка на них напоминала катание на американских горках, которое в детстве я видел только издали, но которое меня всегда привлекало. Ну, правда, потом, после поступления в школу, маггловские аттракционы перестали казаться такими уж замечательными – и в самом деле, куда уж там этим дурацким горкам до великолепия полёта! И всё-таки к гоблинским тележкам я всё равно сохранял какое-то умилительно трогательное отношение.
Поездка на сей раз заняла несколько больше времени, чем я привык, и тоннель, похоже, опускался под землю гораздо глубже, чем тот, где располагался мой собственный сейф. А пожалуй, даже глубже, чем то достопамятное хранилище, откуда Хагрид в своё время забирал философский камень. Один раз дорога пересекла огромное пустое пространство, куда откуда-то сверху проникал дневной свет, а потом тележка проехала под бурным водопадом, окатившим нас потоком воды. Впрочем, не успели мы опомниться и начать возмущаться, как влага исчезла так же быстро, как и появилась, а тележка резко затормозила и поехала вперед еле-еле – таким темпом, что, я мог бы поклясться, было бы быстрее идти пешком.
- Это был водопад Проявления, – пояснил, оборачиваясь, Билл. – Одно из последних нововведений, после того как к нам дважды пытались проникнуть ряженые под оборотным зельем и Маскировочными чарами. Эта вода смывает любую маскировку.
- Даже маггловскую? – полюбопытствовал я. Билл непонимающе нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, если не применять никаких чар, а просто загримироваться?
- Загри… Что сделать? Как это?
- Ох, ну я не знаю. Покрасить волосы, нарисовать брови… – я пожал плечами. В маггловском гриме я не очень разбирался, но в кино видел, что с его помощью можно добиться потрясающих результатов. Ну, правда, делать это должен профессионал…
- А… – кивнул Билл. – Не знаю, если честно, на этот счет мы его не проверяли. Не думаю, впрочем, что кому-то из волшебников придёт в голову воспользоваться маггловскими средствами маскировки, чтобы попасть сюда.
- Н-да? – Я с сомнением покачал головой. – Ну, дело ваше… А почему мы едем так медленно?
Я ни за что не признался бы в этом, но болтовня помогала отвлечься от опасений, не дававших покоя всю дорогу. Драко, похоже, пребывал примерно в таком же состоянии, если судить по узам. Несмотря на расслабленную позу, внутри Малфой был напряжён как струна, и, казалось, готовился в любую секунду отразить нападение. Мне очень хотелось как-то ободрить его, но я и сам разделял его чувства. Что я мог сказать?
- Здесь иначе нельзя, – ответил тем временем вместо Билла Грышнакх, доставая непонятную связку железок, которую вручил ему первый гоблин. – Меры безопасности.
Его голос прозвучал зловеще, однако Драко почему-то отреагировал спокойно, и я ощутил лёгкую насмешку в его сознании. Малфой явно был знаком с этой дорогой.
- Наше фамильное хранилище тоже неподалеку отсюда, – объяснил он. – Парой уровней ниже, но дорога проходит здесь же.
- А, – кивнул я, и тут до меня вдруг дошло, что я не задавал ему никакого вопроса! Да и вообще, я, наверное, только сейчас смог толком облечь свою мысль в слова. Узы вновь донесли насмешку Драко – не злорадную впрочем, а его обычную, дружескую. «У меня что, снова всё на лице написано?» – с обидой подумал я, покосившись на сидевшего вплотную ко мне Альтаира. В голове всплыли эти его слова, сказанные мне в самом начале осени. Мне казалось, я за последнее время научился получше контролировать свои эмоции…
- Всё дело в Узах. Наша связь укрепляется, – снова пояснил Драко. Я вздрогнул. Мы старались не говорить об этом вслух, Узы были не то чтобы секретом – скорее, козырем в рукаве, об их состоянии не знал даже Дамблдор. Какая муха его укусила? Почему он так открыто… Малфой хмыкнул.
- А ты не заметил? – спросил он. Я пристально посмотрел на него. Драко с лёгкой иронией в глазах поднял бровь. – Даже теперь? – спросил он.
Я моргнул, и через мгновение сообразил. Малфой не открывал рта! Я слышал его голос, мне казалось, что он просто разговаривает со мной, но… Моё ошеломление позабавило Драко.
- «Мне всегда казалось, что так и будет, в конце концов», – сказал он, и я только теперь, прислушавшись к своим ощущениям, понял, что голос Малфоя звучит скорее у меня в голове, чем на самом деле. – «Всё шло к этому. Связь достаточно укрепилась, и вот – результат».
- «Мы что, получается, теперь можем читать мысли друг друга?» – нерешительно подумал я, постаравшись сфокусироваться на Драко. Кажется, у меня получилось?
- «Не все, и, думаю, не всегда», – ответил он. – «Только направленные. Те, которые хотим передать друг другу. А в остальном – думаю, так же, как раньше. Будем воспринимать особенно яркие чувства, какие-то образы… Что-то в этом роде».
- «А-а»… – кивнул я с оттенком облегчения. Нет, я достаточно доверял Драко, и тепло к нему относился… Но всё-таки допустить его в свою голову на правах чуть ли не хозяина – это слишком. Другое дело, если всё так, как он говорит… Телепатия в нашем положении – вещь полезная, а восприятие эмоций… Ну, в принципе, тоже не принесёт особого вреда.
- «Знаешь, а ведь до нашей ссоры, мне кажется, мы уже были близки к этому. Я мог определить твоё местонахождение, подумав о тебе, и…»
- «Да, и мы могли видеть глазами друг друга, и передавать мысленные картинки», – поддержал он. – «Я помню. Полагаю, мы и сейчас это можем. Интересно, насколько далеко мы должны быть друг от друга, чтобы это перестало работать?»
- «Ты хочешь разорвать связь?» – несколько уязвлённо спросил я. Драко поморщился.
- «Не говори ерунду. Я просто пытаюсь выяснить… границы наших возможностей», – ответил он.
- Ребят, не хочу вас расстраивать, но когда вы так молча сидите и переглядываетесь, это начинает нервировать, – прервал наш «разговор» Билл. – К тому же, Гарри, рекомендую обратить внимание на то, что будет за поворотом, – он указал вперёд, где рельсы плавно изгибались и уходили из вида.
- Оу, да, для новичка зрелище ещё то, – хмыкнул Драко, на сей раз вслух.
- Жаркое зрелище, я бы сказал, – присоединился к другу Альтаир, широко ухмыльнувшись.
Так, это фирменное ехидство Стервятников и демонстративные намёки мне уже не нравились. Я ощутимо напрягся, хотя ироничный взгляд Малфоя и его непоколебимое спокойствие убеждали, что бояться, по-видимому, нечего. Альтаир вообще только что не зевал, да и то, видимо, из-за необходимости соблюдать приличия.
За поворотом тоннель снова расширялся и выводил в обширную пещеру, на сей раз освещённую только светом факелов и светильников побольше, наподобие тех, которые использовались в коридорах в Хогвартсе. Но способ освещения занимал меня в данный момент в последнюю очередь. В пещере находился дракон! Настоящий, живой дракон, до ужаса близкий и грозный. Я похолодел. В памяти живо всплыло первое испытание на Турнире Трёх Волшебников и мой «поединок» с хвосторогой. Но тогда у меня была метла, или хотя бы возможность призвать её! А если я сейчас буду дожидаться, пока она прилетит из Хогвартса… Внутри закипела паника. Я слепо зашарил руками по одежде в поисках палочки, толком не зная, что буду применять – Сириус тогда советовал воспользоваться заклятием Конъюктивитус, может быть, использовать его… Мой взгляд не отрывался от готового броситься чудовища.
Рука Драко, успокаивая, опустилась мне на плечо. Через узы потекла его собственная уверенность в нашей безопасности, спокойствие, и – надо отдать Малфою должное, ни тени насмешки. Ну хорошо, возможно, и была лёгкая ирония, но не более того. Тележка поехала быстрее, набирая скорость. Грышнакх тряхнул своей связкой железок, и послышалось громкое бряцание, эхом прокатившись по всей пещере. Дракон, зарычав, подался назад. Только теперь, когда страх отступил, я заметил толстые цепи, прикованные к железному ошейнику, надетому на горло ящера. А еще – длинные следы ожогов на его боках и морде, и пустые, почти белые глаза. Я заморгал.
- Наши драконы обучены не пропускать по дороге никого чужого. Но звук Звякалок их отпугивает, и они не трогают тех, кто следует за ним, – скрипучим голосом пояснил гоблин. – Ну и конечно, они знают запах работающих здесь гоблинов. Без этого и Звякалки не помогут… – не без самодовольства добавил он. Я поёжился, кивая, и плотнее завернулся в свою мантию, ощутив внезапно приступ озноба.

Дальнейшее путешествие прошло практически гладко. Мы проезжали по всё таким же тоннелям, почти не отличающимся от тех, к которым я привык. Выехав из пещеры дракона, тележка снова набрала скорость и довольно скоро остановилась перед хранилищем, даже дверь которого выглядела более древней, чем та, что вела в моё. Вытащив ключ, который предъявил Драко, Грышнакх потопал к двери, и, пыхтя и сопя, стал её открывать. Билл, выбравшись следом за ним, вопросительно посмотрел на нас.
- Что именно мы ищем? – спросил он.
- Извини, но мы не можем говорить об этом, – твёрдо ответил я. – Но это очень важно.
- Это что-то, что нужно для победы над… Над Тем-Кого-Нельзя-Называть, верно? – продолжал допытываться Билл. Я вздохнул.
- Пожалуйста, не спрашивай. Мы правда не можем… Нам просто необходимо найти это, и…
- Можете входить, – проскрипел Грышнакх, со скрипом открывая дверь.
- Внутри лучше ни к чему не прикасаться, – предупредил Драко. – Зная своих родственничков, я могу ожидать от них любой пакости. Начиная от склада портключей в не самые приятные места на свете и заканчивая редкими ядами, которые впитываются через кожу.
- Маленькая поправка – такие яды вовсе не редкость, – уточнил Альтаир. – Могу с десяток назвать навскидку.
- Всё ясно, суть понял, – немедленно согласился я.
- Думаю, всем вместе туда идти смысла нет, – заметил Билл. – Мы подождём снаружи.
- Хорошо, – кивнул я, входя в хранилище следом за Драко.
Дверь за нами закрылась, хотя и не плотно, пропуская внутрь лучик света. Стоило Драко сделать шаг вперёд, как зажёгся зеленоватый свет, и перед нами предстали горы монет, по сравнению с которыми то, что лежало в моём сейфе, было как хижина Хагрида по сравнению с Хогвартсом. На стенах виднелись полки с выставленными на них непонятными мне вещами – статуэтками, вазами и прочим. Я сделал шаг вперёд, пытаясь рассмотреть всё поближе, а потом повернулся к молча застывшему Малфою.
- Ну что? – спросил я. – Где там твои чары?
- Сейчас, – отозвался он, вытаскивая из кармана помятую страницу из дневника Реддла и, к моему удивлению, протягивая её мне. Я захлопал глазами, а Драко в ответ лишь пожал плечами, словно не мог понять причину моего удивления.
- Почему я? Это же твои чары, – сказал я, не торопясь взять страницу. Драко нетерпеливо тряхнул головой, отбрасывая чёлку со лба.
- Гарри, чем ты слушал, когда я объяснял принцип действия? – раздражённо спросил он. – Нужно представлять себе, что ищешь! И как я, по-твоему, буду это делать? Я эту чашу в глаза не видел!
- А! – сказал я, и взял, наконец, листок из его руки. – Но только я не уверен, что у меня получится…
- На этот счет не переживай. Дай мне руку, я попробую направить тебя с помощью Родовой Магии. Заклятие обычное, но она всё равно должна помочь.
Кивнув, я достал свою палочку. Левую руку, в которой был зажат сложенный в несколько раз листок, я протянул Малфою, и его узкая бледная кисть опустилась на мою. Где-то внутри меня, наверное, в подсознании, затеплилось знакомое ощущение – ощущение, как будто кто-то или что-то подсказывают мне, направляют мой путь, освещая его на несколько шагов вперёд. Сосредоточившись, я вызвал в памяти прошлый год и «уроки» Дамблдора. Чашу Пуффендуй я видел только в воспоминании, которое показал мне директор. Окажется ли этого достаточно? Откуда-то я знал, что да, что главное – видеть образ, представлять его себе, держать в своём воображении. Коснувшись листка кончиком палочки, я произнёс пришедшую оттуда же, из подсознания, формулу заклятия и, подняв палочку, обвёл ею помещение. С её кончика потек зеленоватый туман, формируясь в небольшое облачко. Мы, все трое, не роняя ни звука, в напряжении замерли. Секунды текли, складывались в минуты… казалось, прошла целая вечность, но ничего не менялось. Драко нахмурился.
- Должно было уже сработать, – пробормотал он. Вид у Малфоя был обескураженный. Я вздохнул, ощущая некоторое разочарование.
- Эх ты, чародей! – сказал я. – Ладно, давай бросать это гиблое дело. Раз уж мы всё равно здесь, давай, что ли, просто осмотрим тут всё. Ну или хотя бы полки.
- Угу… – отозвался Драко с таким видом, словно не слышал ни слова. – Нет, ну как же это…
Снова подняв палочку, я развеял всё ещё висящее над головой облачко, и для проверки попробовал применить манящие чары – как и ожидалось, безрезультатно. Осмотр полок тоже ничего не дал, кроме того, что Альтаир, проверявший всё подряд на наличие Тёмной магии, заявил, что к большинству вещей всё же можно прикасаться свободно. Но, увы, ничего, хоть как-то похожего на чашу Пуффендуй, не нашёл и он. Драко, присоединившийся к нам только в самом конце, как ни странно, даже несколько повеселел.
- Получается, одно из двух. Или её здесь никогда не было, или… Или её забрали до нас, – заметил он, пожимая плечами.
- Кто мог это сделать? – фыркнул я. – Лестрейнджи – не те люди, которые могут безбоязненно прийти в банк.
- Не факт, – с сомнением покачал головой Драко. – Откровенно говоря, я не очень верю в то, что гоблины свято чтят наши законы. И если в банке появляется старинный клиент… я бы сказал, шансов на то, что они его не выдадут, куда больше, чем на то, что авроры когда-нибудь хоть что-нибудь об этом узнают. Лестрейнджам достаточно было написать письмо с просьбой прислать портключ…
- То есть, ты полагаешь, что они могли… Забрать чашу? – я непонимающе уставился на него. Ход мыслей Малфоя был мне непонятен.
- Понятия не имею, – чётко отозвался он. – Могу только строить догадки, но… Худший вариант – Волдеморт узнал о том, что мы охотимся за крестражами, и решил их все или перепрятать, или просто собрать у себя.
- Мерлин! – вырвалось у меня, при мысли о том, что поиски придется начинать сначала, и источников информации на этот раз будет ещё меньше, чем раньше.
- Накаркали, – тяжело вздохнул Альтаир, потирая висок двумя пальцами. – Поумнел, сволочь.
- Но если бы это было так, ты бы уже об этом знал, – продолжал Драко. – Сомневаюсь, что Тёмный Лорд философски воспринял бы эту новость. Должна была быть сумасшедшая вспышка ярости, а её ты бы почувствовал.
- Ну… да, – с сомнением отозвался я. – Только мне бы не хотелось полагаться только на это.
- Не знаю, – пожал плечами Дрей. – может быть, Волдеморт тут вовсе и ни при чём, просто Лестрейнджи решили, что Гринготтсу больше нельзя доверять, а значит, и хранить тут это сокровище небезопасно. Ну, в смысле, что Министерство может надавить на банк и прибрать его к рукам. Тогда они либо держат чашу при себе, либо перепрятали куда-нибудь ещё.
- Угу, – кивнул я. Мой взгляд упал на листок, который я вернул Драко, а он теперь неосознанно комкал его в руке. Что-то такое вдруг затеплилось в подсознании...
- Чаша… – пробормотал я. – А что, если… Если ему она нужна для кое-чего другого?
- Это как? – не понял Малфой.
- Ну, очень просто, – отозвался я. – Из всех крестражей проще всего использовать именно её. В смысле – использовать по прямому, изначальному назначению! Так же, как дневник!
- То есть ты думаешь, что он решил возродить собственную копию? И на кой хрен ему это?
Я пожал плечами, пропустив очевидную грубость мимо ушей. Драко редко выражался подобным образом, и это свидетельствовало о крайней степени его напряжения.
- Да я не то имею в виду, – покачал головой я. – Мне кажется, то, что было в дневнике, это другое. Дамблдор сказал, что Джинни изливала ему свою душу, именно поэтому осколок души Реддла напитался силой и смог… ну, почти воплотиться. Я думаю о другом. Что будет, если из этой чаши напоить кого-то, например, зельем Подвластья?
- Мерлин! – Драко побледнел, и в зеленоватом свете казался похожим на инфернала. – Эффект будет неодолимый…
- Эффект и так был бы неодолимый, – скептически заметил Альтаир. – Во всяком случае, если верить легенде, чаша Пуффендуй усиливала эффект любого налитого в неё зелья. Пенелопа была целительницей, плюс ко всему прочему, – он помедлил. – Но вот если это зелье Подвластья… хм, «настоится» в чаше, ставшей крестражем, то, возможно, приобретёт ещё какие-то… ну, скажем, особые свойства. Возможно даже, не просто количественное, а качественное усиление.
- Час от часу не легче, – вздохнул я.
- Прежде всего надо выяснить, были ли здесь Рудольфус или Рабастан, – решительно сказал Малфой, снова обретая уверенность в себе. – Я, в принципе, представляю, как это сделать, но это не совсем законно, и может вызвать новую войну с гоблинами.
- Ты что задумал? – мрачно спросил я. Драко покачал головой.
- Пока ничего. Всё зависит от того, захочет ли наш друг-ликвидатор помочь нам.
План Малфоя оказался до неприличия прост, хотя так же и до неприличия беспринципен. Я даже не удивился, когда Блэк сразу же его поддержал. Впрочем, казалось, сама судьба благоволила к Стервятникам. Едва Драко закончил объяснять мне свою мысль, как дверь хранилища приоткрылась и внутрь просунулась голова Билла.
- Простите, что вмешиваюсь, но нам пора бы, – заметил он. – Наш приятель-гоблин начинает нервничать. Я уж не говорю о том, что Сириус и Ремус, наверное, там, наверху, места себе не находят.
- Да, сейчас идём, – отозвался я, намереваясь высказать Малфою своё категорическое «нет» по поводу его плана. Но Драко опередил меня.
- Нам нужна ваша помощь, – быстро сказал он Биллу. – Это дело Ордена. Речь пойдет о нарушении ваших обязанностей и всё прочее, но без этого никак. Нам необходимо допросить Грышнакха.
- Нет, Малфой, даже не думай! – зашипел я. Билл, нахмурившись, переводил с него на меня непонимающий взгляд.
- Назови другой способ! – сверкнул глазами Драко. – Я бы с удовольствием обошёлся без этого, Гарри!
- Гарри? – выжидательно спросил Билл, и я вдруг чётко осознал, что решать придется мне. Уизли не пойдёт на поводу у Малфоя, это ясно, как день. И Блэк тут своему другу не помощник – не станет же он на Билла Империус накладывать. Хотя бы потому, что в случае с профессиональным ликвидатором заклятий это для Альтаира слишком большой риск. Но если я скажу, что этот допрос действительно нужен… Тогда он сделает это. Я на минуту запнулся, лихорадочно пытаясь что-нибудь придумать… Мерлин, но ведь Драко прав – выбора-то нет!
- Он прав, – неохотно выдавил я. Билл помолчал, испытующе глядя на меня, а потом медленно кивнул.
- Ну хорошо. Что от меня требуется? – спросил он.
- Нужно установить непроницаемую сферу вокруг нас с гоблином, – мигом отозвался Драко. – А после того, как допрос будет окончен, стереть ему память. Я не силён в применении Обливиэйта…
- Ладно, – нехотя сказал Билл.
Дальше мне казалось, что моё тело действует само, как-то независимо от меня. Умом я понимал, что то, что мы делаем – неправильно, хотя бы с точки зрения морали. Но, с другой стороны, на карту поставлено гораздо большее, чем две минуты благополучия одного из гоблинов. Стиснув зубы, я встал за плечом Драко и молча ждал, пока Билл не привёл Грышнакха, который подозрительно осматривался и принюхивался. Бросив мрачный взгляд на Драко, Уизли коснулся своей груди, и из-под его руки расплылось, растекаясь по помещению, белое свечение. Неощутимая плёнка накрыла нас троих и гоблина, при этом сам Билл остался снаружи. Грышнакх, который в первый момент стал было затравленно озираться, обернулся к нам и вдруг злобно оскалился. Несмотря на небольшой рост существа, у меня засосало под ложечкой. Почему-то подумалось, что гоблин готов наброситься.
- Веритас! – выпалил Малфой, указав на гоблина палочкой. Того, что произошло дальше, не ожидал ни один из нас. Гоблин рухнул на пол… и завизжал. Высокий звук свербением отдавался в костях и я зажал руками уши в отчаянной попытке прекратить его.
- Перестань! – крикнул я Драко, пытаясь перекричать Грышнакха, но Малфой, точно так же зажавший уши, не слышал меня. В отчаянии я лихорадочно искал выход… Я всегда в напряжённой ситуации и соображал, и действовал быстрее.
- «Малфой, прекращай! Ты же видишь, не работает!!!» – завопил я мысленно.
- Фините Инкантатем! – слов Драко больше угадывались, чем на самом деле были слышны, но визг прекратился, будто его отрезало. Грышнакх, поскуливая, скорчился на полу. Мы переглянулись, и я пожал плечами.
- Видно, на гоблинов это действует не так, как на людей, – заметил я. – Альтаир, есть какие идеи по этому поводу?
- Никаких исследований по воздействию Веритаса на гоблинов не проводилось, насколько мне известно, – пожал плечами Блэк. – Так что… фиг его знает. Можно, конечно, применить Круциатус, но, при свидетеле… – Альтаир с сомнением покосился на Билла.
- Ну уж нет, – решительно сказал я. – Мы не будем действовать, как Упивающиеся Смертью.
- Есть другие предложения? – вздохнул Альтаир, мрачно смотря на не шевелящегося гоблина. – Мне тоже будет непросто это делать, но как ещё ты собираешься добыть из него информацию?
Я закусил губу. Но так же нельзя, неправильно!
- Ну ведь можно же, наверное, как-нибудь иначе?
- Можно, – пожал плечами Альтаир, поднимая палочку и посылая в гоблина Энервейт. Тот дёрнулся и закашлялся, медленно становясь на четвереньки.
- Эй, ты, – бросил Альтаир. – Ничего личного – важное задание. Лестрейнджи здесь когда в последний раз были?
Гоблин затряс головой и тихонько заскулил, не поднимая взгляда. Но что-то мне показалось подозрительным в его позе. Я заметил, как его ступни потихоньку развернулись и упёрлись в пол…
- Альтаир, берегись! – вскрикнул я. Не успел я выговорить до конца второе слово, как гоблин распрямился, словно пружина, прыгая вперёд и норовя вцепиться зубами в горло юноши. Альтаир стремительно выбросил левую руку вперёд, отбрасывая его от себя заклятием Депулсо при помощи Родовой Магии. Грышнакх ударился о стену, разбросав пару куч монет, но сразу же снова вскочил на ноги. Стервятники разом прицелились в него… А для меня время будто замедлилось, я ни на мгновение не усомнился в том, что должен сделать, равно как и в выборе заклятия.
- Империо!
Грышнакх застыл, не окончив движения, и неловко завалился набок, таращась на меня бессмысленными глазами. Блэк и Малфой изумлённо повернулись ко мне. На лицах слизеринцев были написаны удивление и уважение.
- Я же говорил тебе, что пригодится, – улыбнулся Альтаир, будучи всё ещё бледней обычного. – Колись, Гарри, где научился?
- Нигде, – буркнул я, передёрнув плечами. – Само вышло. Сам говорил, и не ты один – надо просто захотеть, чтобы сработало…
- Не ожидал, что ты пустишь в ход Непростительное, – с усмешкой прищурился Блэк. – Как-то это… не по-гриффиндорски.
- Ты бы предпочёл, чтобы я позволил ему вцепиться тебе в глотку? – рыкнул я ему в ответ. – Или подождал бы, пока ты сам не кинешь Круциатус?
Не знаю, почему, но мне ни капельки не было стыдно. Грышнакх глухо заворчал в ответ на мой гнев.
- Ну ладно, ладно, чудо ты наше гриффиндорское, – примирительно поднял руки Драко, вставая между нами. – Раз уж ты всё равно наложил на него чары, может, спросишь то, что мы хотели узнать?
- Но ведь при помощи Империуса не допрашивают, – возразил я. Малфой покачал головой.
- Это людей под Империусом не допрашивают, – возразил он. – А на гоблинов темномагические заклятия действуют сильнее. Правда, разные по-разному, но… может выйти. Давай, спроси его!
- А что спросить?
- Спроси, он ли обычно занимается обслуживанием этого хранилища, и кто и когда был здесь до нас, – отозвался Драко. Я кивнул, облизывая пересохшие губы.
- Ээээ… Грышнакх, – позвал я. Голова гоблина снова поднялась, тупые бессмысленные глазки уставились на меня.
- Скажи, ты всегда обслуживаешь это хранилище? – спросил я, чувствуя себя при этом довольно глупо. Гоблин медленно кивнул.
- Да, это поручается мне вот уже полторы сотни лет, – ответил он ровным, монотонным голосом. Я кивнул.
- Кто и когда побывал здесь в последний раз, не считая нас? – спросил я.
- Здесь были братья Лестрейнджи, – так же медленно ответил Грышнакх. – Они были в ночь Нового Года, когда все работающие у нас волшебники праздновали.
- Что они забрали отсюда? – спросил Драко. Гоблин молчал, и я повторил вопрос Малфоя. Грышнакх захрипел. В первый момент я испугался, что ему плохо, но в следующий момент догадался, что это всего лишь смех – жуткий, хриплый и каркающий.
- Деньги, – ответил он, захлёбываясь хихиканьем. – Как и всегда, только деньги…
- А чашу? – взволнованно спросил Альтаир, но гоблин снова не отреагировал на не мой вопрос.
- Они забирали ещё что-то, кроме денег?! – настаивал я. Мерзкое хихиканье стихло.
- Да. Какой-то артефакт, – снова перейдя на равномерный голос, выдал он. – Что-то похожее на кубок. Они не показывали его мне…
- Ладно, – вздохнул я, чувствуя, как последняя надежда покидает меня. Драко и Альтаир тоже были в унынии. Неужели всё напрасно?

Остальное я воспринимал как-то отстранённо, словно всё происходило не со мной. То, как Билл снял заклятие и наложил на Грышнакха Обливиэйт и лёгкий Конфундус, как присмиревший гоблин вёл тележку по тоннелям, как встретили нас обеспокоенными взглядами Сириус и Люпин, а Флёр без стеснения кинулась на шею Биллу. От меня не укрылось, как в ответ на вопросительный взгляд Сириуса Альтаир со вздохом качнул головой, и крёстный сочувственно похлопал меня по плечу. Кажется, он говорил что-то утешительное, но… Мерлин, да он ведь и понятия не имел, о чём именно шла речь! Он думал, что мы искали какое-то подспорье в борьбе с Волдемортом, и, со свойственной ему гриффиндорской бесшабашностью, был уверен, что мы справимся и так. А я почти не реагировал на окружающее, глядя прямо перед собой. В голове билась лишь одна мысль: что же теперь? Что же делать? Что же делать?

Интерлюдия. Во время описываемых событий, особняк Реддлов.

- Ну а ты чем порадуешь меня, Эйвери? – спросил Лорд Волдеморт, расположившийся в кресле с высокой спинкой, стоящем во главе длинного стола в столовой, где проходило «заседание» его окружения.
Эйвери, кусая губы, поднялся, со страхом глядя на Лорда.
- Л-ловушка почти захлопнулась, милорд, – пролепетал он. – Старуха Забини полностью под контролем Стилтоуна, она делает абсолютно всё, что он прикажет. Как только она перепишет своё завещание и упомянет в нём девчонку, наживка будет готова, и останется лишь убить её, чтобы захлопнуть ловушку. Её дочь, Эвелин Кирк, не пожелает делиться наследством с племянницей, об этом я позабочусь. Как только юная мисс Блейз явится в суд, – а ей придётся это сделать, даже если она просто захочет отречься от своей доли, – ловушка сработает. Остаётся лишь вопрос техники.
- Рабастан? – лениво спросил Тёмный Лорд. Младший Лестрейндж тоже встал, но выглядел совсем не таким напуганным, как Эйвери. Напротив, лучился гордостью.
- Способы транспортировки под контролем, милорд, – бодро отрапортовал он. – У меня есть свои люди в управлении каминной сетью, в отделе наблюдения за работой портключей. Кроме того, заклятие Империус лежит на Стэне Шанпайке, кондукторе «Ночного Рыцаря». Единственная проблема – это отдел контроля за аппарацией. Нет никакой возможности подобраться к Джареду Поттеру, пока он в Хогвартсе, под крылышком у Дамблдора, а Аурелия Уоткинс и Мелинда МакФергюссон надёжно защищены. После гибели Двукреста они стараются перестраховаться. Таким образом…
- Таким образом, у тебя нет ничего, – холодно и беспощадно проговорил Лорд, поглаживая кончиками пальцев края изящной золотой чаши с изображением барсука. – Девчонка получила лицензию, если ты не знал. Почему бы ей не аппарировать? Что может ей помешать?
- А вот тут, если позволите, тоже есть предложение, – радостно отозвался Рабастан, словно и не замечая недовольства повелителя. Лорд нахмурился.
- Ну? – спросил он. Но вместо того, чтобы продолжить, Рабастан кивнул брату и скромненько опустил голову. Рудольфус встал, поводя плечами, и окинул присутствующих надменным взглядом, напоминающим взгляд Люциуса Малфоя в его лучшие времена.
- Мы подумали, милорд, что, если нельзя отследить её аппарацию, можно сделать так, чтобы она не пользовалась ею. К тому же, как говорится, можно убить двух докси одним заклятием. Мы спланировали нападение на один из магазинчиков в Косом Переулке. Расположен он по отношению к Лютному весьма удачно, а это значит, что у нас будет лёгкий путь к нападению и последующему отступлению. Но суть не в этом. Владельцы магазина – братья-близнецы Уизли. Если они пострадают во время нападения, – а уж мы с Рабастаном позаботимся, чтобы так оно и случилось, – проведать их сбежится всё семейство, а возможно, и Поттер. К несчастью, на Поттере лежит слишком много охранных чар, чтобы можно было надеяться похитить его самого… В общем и целом, я предлагаю следующее: нападение должно произойти за два, максимум три дня до суда. Естественно, Блейз Забини и Поттер вместе с семейством Уизли прибудут в Лондон – не сомневаюсь, что добрый дедушка Дамблдор не откажет им в этом. А самое главное – не все они умеют аппарировать, а значит, им придётся воспользоваться другими средствами передвижения. А об этом мы узнаем, и сможем осуществить ваш план.
- Очень хорошо, – пробормотал Волдеморт. – Очень хорошо… – он задумчиво погладил край чаши ещё раз. Скоро, скоро с Поттером будет покончено! Останется лишь найти подходящую чистокровную парочку для ритуала – и вся Британия будет наконец-то у его ног!
Вот уже несколько месяцев Тёмного Лорда всё больше раздражал собственный вид. О нет, он никому и ни за что не давал это понять, но видеть собственное лицо, обезображенное Тёмными чарами, ему было неприятно. И вот не так давно он внезапно подумал – а с какой, собственно, стати? Почему бы ему и не заполучить себе новое тело? Ведь он теперь бессмертен, неужели же он обречён вечность провести в таком виде? Конечно, необходимо было всё тщательно продумать, но подходящий ритуал отыскать не составило труда, да и время пока терпело. Первоочередной задачей по-прежнему оставался Поттер, угроза, предсказанная пророчеством. Но почему бы не расчистить себе плацдарм? Конечно, создание нового тела потребует времени, и надо будет отследить все факторы – например, чтобы оно было полностью чистокровным, и плюс – зачатым в любви. Что ни говори, но старику Дамблдору нельзя отказать в уме. Можно с ним не соглашаться, но почему бы и не учесть его мнение и не попытаться побить его его же оружием? Будущий план ещё только вырисовывался в голове Волдеморта, покрытой чешуйками, уже явственно проступившими на пергаментно-бледной коже. Тёмный Лорд никогда не полагался на случай, но вместе с тем славился умением повернуть неожиданное происшествие в свою пользу.
Человек (или уже – чудовище?), носивший некогда имя Том Марволо Реддл, зловеще ухмыльнулся. Два года он провёл чуть ли не в добровольном заточении – но ничего, скоро его час настанет! Он уже чувствовал и предвкушал его, приветствуя всеми фибрами того жалкого клочка души, который у него ещё оставался…


Источник: https://twilightrussia.ru/forum/200-37915-1
Категория: Фанфики по другим произведениям | Добавил: Элен159 (21.08.2018) | Автор: Silver Shadow
Просмотров: 589


Процитировать текст статьи: выделите текст для цитаты и нажмите сюда: ЦИТАТА






Всего комментариев: 0


Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
[ Регистрация | Вход ]