27 апреля 1999 года.

Гарри Поттер спустился вниз по лестнице Даррен-Холла к поджидающему его Сириусу.
- Ну что, готов, крестник? – улыбнулся анимаг.
- Готов, – улыбнулся в ответ Гарри, протягивая руку. – Это далеко?
- Да не сказать, чтобы очень, – отозвался Сириус, обхватывая его за запястье пальцами и проворачиваясь вокруг своей оси.
Когда неприятные ощущения от аппарации закончились, Гарри увидел, что стоит на морском побережье – или, точнее, над побережьем, потому что что под ногами был скалистый утёс, возвышающийся над морем на несколько сотен футов. Отсюда открывался потрясающий вид на морскую гладь – казалось, волны бегут от самого горизонта. Ветер, несущий солоноватый запах морской воды, трепал волосы юноши, а под ногами мягко пружинил вереск.
- Здесь и правда красиво, – медленно произнёс Гарри, осматриваясь.
- Да, – хрипло отозвался Сириус, – красиво.
Гарри с тревогой оглянулся – и увидел, как по лицу крёстного катятся слёзы. Сириус стоял на коленях у некрупного валуна, медленно водя по нему рукой.
- Сириус! – Гарри метнулся к нему, падая на колени. – Что случилось?
Неверной рукой Блэк нашарил плечо крестника и прижал его к себе, судорожно дыша. Спустя несколько минут Мародёр, наконец, заговорил.
- Это место… Я привёл тебя сюда не случайно. Я не был здесь уже почти двадцать лет. С этим камнем связано моё самое счастливое воспоминание – но оно и неразрывно связано с самым ужасным.
Сириус помолчал, безмолвно глотая слёзы. Гарри не шевелился, обратившись в слух. Он понимал, насколько важно то, что он сейчас услышит – ещё никогда на его памяти Бродяга не был таким… открытым. Обычно он всегда держал хорошую мину, какой бы плохой ни была игра. Но не сейчас.
- Тогда, во время первой войны… – глаза Сириуса затуманились, анимаг словно смотрел в прошлое, пронзая взглядом время, – вместе с нами – с твоими родителями, с Ремусом… Была… ещё одна девушка. Звали её Марлин. Марлин МакКиннон. Она была чистокровной, но сражалась вместе с нами. Впрочем, её родители не поддерживали Упивающихся… Неважно. Я любил её, Гарри. Любил так, как никого уже, наверное, не полюблю. Хрупкая, но отважная, красивая и весёлая, никогда не унывающая… Волосы, как вороново крыло, а глаза – глаза синие, как это море… Я ношу имя звезды – но она была моей звездой. Она знала, что я её люблю – и любила меня. Двадцать лет назад я нашёл это место после долгих поисков по всей Англии. Я хотел найти нечто особенное. Когда я впервые появился здесь, я уже хотел лететь дальше, не найдя тут в первый момент ничего стоящего… Но что-то задержало меня. Остановило. Я заглушил мотоцикл и подошёл к краю. Я долго стоял и смотрел на море – и с каждой минутой во мне крепла необъяснимая уверенность, что это место – именно то, что я уже не первый месяц искал. И этот камень… Я подошёл тогда и уселся на него – не знаю сам, сколько я сидел, но во мне разливалась совершенно удивительная для того времени умиротворённость. Здесь словно не было войны, была лишь живая вечность. И тогда я принял решение. Спустя несколько дней я привёз её сюда и…
Сириус замолчал и уткнулся лбом в левое запястье, закрывая глаза.
- Ты сделал ей предложение, – тихо произнёс Гарри.
- Да. Я сделал ей предложение, и она согласилась. Я был счастлив, как никогда в жизни… Мы провели на этом берегу всю ночь, сидя рука об руку и строя планы на будущее. Мы встретили здесь рассвет – солнце встало вон там, – рука Сириуса уверенно вытянулась в сторону горизонта. – Я помню это, как сейчас… А потом… Потом я отвёз её домой, к родителям. Мы сообщили, что хотим пожениться. Они были только рады, и у меня был ещё один прекрасный день… Последний день, когда ничто не омрачало мою судьбу.
Голос Сириуса сделался совсем глухим. Из-под прикрывающего глаза рукава куртки заструились слёзы.
- А на следующий день… Ко мне пришёл Джеймс. Сам не свой – в глазах ужас, руки трясутся… Я заледенел весь. «Что случилось?» А он мне: «Бродяга… МакКиннонов убили. Всех…»
Гарри притянул Сириуса к себе и обнял, сам дрожа от рассказа. От одной мысли о том, что пришлось пережить крёстному, пробирал ледяной ужас – никакого дементора не надо.
Какое-то время они сидели так, не шевелясь. Наконец Сириус отнял руку от лица, размашистым движением утёр влажные дорожки на щеках и посмотрел на крестника, с усилием улыбаясь.
- Прости, Бемби. Не стоило это мне всё на тебя вываливать…
- Нет! Нет, Сириус… Я всё понимаю. Я тоже был бы… Если бы Блейз… Но… я не понимаю одного…
- Не понимаешь, почему я привёл тебя сюда, не так ли? – утверждающе спросил Сириус. – Сейчас объясню. Почти двадцать лет назад я мечтал здесь, что скоро стану счастливым мужем, а там и отцом… Но судьба, увы, распорядилась иначе. Я не приходил сюда с тех самых пор – никого звать с собой не хотелось, а одному было бы слишком тяжело. Но когда ты рассказал мне о своей… хм, о своей задаче, я вспомнил про это место. Сейчас с ним связаны и радость, и боль, и я не возьмусь сказать, чего тут больше. Но я хочу, чтобы ты использовал – если захочешь, конечно, – именно это место. Стёр с него следы… беды, перевесил своим счастьем. Война кончилась, и вновь уже не начнётся. Я понимаю, ты можешь… ну, дурные приметы или что-то в это роде… Но опасности больше нет, и я подумал, что…
- Сириус, – решительно прервал его Гарри, смотря в глаза крёстного и вкладывая в улыбку всё тепло, признательность и понимание, какое только мог, – спасибо тебе. Я использую это место.
Анимаг нерешительно улыбнулся в ответ – и в следующее мгновение снова прижал к себе крестника.

На следующий день Гарри зашёл в «Дырявый Котёл». Улыбаясь и кивая по дороге приветствующим его посетителям – то есть всем, кто ещё не был пьян, – он подошёл к столику в углу, за которым сидели двое.
- А вы уверены, что это – подходящее местечко? – скептически спросил он. – Можно было бы зайти в любой другой паб, если вам уж непременно в нём понадобилось заняться обсуждением.
- Гарри, – ухмыльнулся Драко, пододвигая к другу кружку сливочного пива, – мы сейчас, в некотором роде, заговорщики. А заговорщики всегда собираются в тавернах.
- И ты решил, что самая известная «таверна» в Магическом Лондоне – самое то для конфиденциальных вопросов, – фыркнул Гарри.
- Именно так, – весело подмигнул Альтаир, делая глоток из своей кружки. – Здесь на нас никто не обратит особенного внимания. Темней всего – под пламенем свечи. Мало ли о чём мы тут собрались поболтать?… Ну так что – нашёл место?
- Да, нашёл. Отлично подходит, – Гарри чуть печально улыбнулся.
- Ты уверен? – нахмурился Драко, оценив воспоминания друга – мысленную связь Гарри и не думал приглушать. – Всё-таки, такое место…
- Место отличное, – решительно качнул головой Гарри. – То, что надо. И я согласен с Сириусом – оно стоит того, чтобы стереть с него следы прошлой боли.
- Что ж, как хочешь, – вздохнул Драко, многозначительно кивая Альтаиру – «я тебе потом расскажу». – Ну, что ж… Одежду приготовил?
- Да, – кивнул Гарри. – Я решил не заморачиваться с каким-то выпендрёжем, хотя в гардеробах Даррен-Холла та-а-акое нашёл…
Драко и Альтаир весело засмеялись.
- Да уж, догадываюсь, – ухмыльнулся Блэк. – Какой-нибудь парадный костюм семнадцатого века, который надо час надевать, два часа накрахмаливать и потом ходить, как на ходулях.
- Ну, всё не так страшно, но ты не столь уж далёк от истины, – мотнул головой Поттер. – В общем, я решил просто надеть обычную одежду, но в безупречном состоянии. Домовики сейчас как раз готовят.
- Ну что ж, неплохая идея, – задумчиво произнёс Малфой. – Думаю, она вполне её оценит. Так… Речь заготовил?
- Ну… нет, – признался Гарри и в ответ на удивлённо выгнутую бровь Драко объяснил: – Мне почему-то всё время кажется, что заготовленная будет звучать по-дурацки. Одно дело – на день рождения, или поздравления по случаю ещё какого праздника… Но идти с «домашней заготовкой» на задачу моего характера как-то… не годится. Ну в самом деле, это то же самое, что признаваться в любви, читая по бумажке! Вот ты, Ветроног – ты же не готовил свою речь?
- Не то чтобы не совсем готовил, – повёл кружкой в воздухе Альтаир. – Просто… не понадобилось. Как-то спонтанно вышло. Утром проснулся. Она рядом, ещё спит. Я думаю – и долго ещё это будет длиться вот так? Чего я жду? Оставил записку, что скоро буду, смотался в Косой переулок, подобрал по-быстрому… хм, аксессуары – Вьюжник, кончай ржать, это моя привилегия! – вернулся и сказал, что у меня есть сюрприз. Аппарировал вместе с ней в лес возле Северного поместья, привёл на поляну, которую ещё до Хогвартса обнаружил – огромный дуб, лужайка вся в цветах, в общем – стоять, дышать и смотреть. Время словно останавливается… А что было дальше, вы знаете.
- Может, и мне похожую формулу использовать? – Гарри подпёр подбородок рукой. – Алси, не обидишься за плагиат?
- Ха, да используй на здоровье, – фыркнул Блэк. – Можно подумать, я с того обеднею. Только имя не перепутай.
- Это точно, – едва не подавился от смеха Малфой. – Только представь её лицо, если перепутаешь!
- Ну уж этого я и спьяну бы не сделал! – весело тряхнул головой Поттер. – Ну что ж, тогда, я думаю, всё готово. Ветроног, где ты там… хех, аксессуары подбирал?
- Да вот, – Альтаир достал из кармана небольшой картонный прямоугольник. – Держи, тут всё написано. Они там каждому клиенту раздают – вроде как реклама. Хотя зачем это им, не понимаю, товар и так качественный…
- Спасибо, – кивнул Гарри, бережно пряча его во внутренний карман мантии. – Ну, что ж… Кажется, ничего не забыли?
- Кажется, ничего, – согласился Драко. – Удачи, Бемби. Мы вечером к тебе наведаемся – узнать, как дело прошло. Часов в шесть тебя устроит?
- Конечно. Я скажу деду, что у нас будут гости, – улыбнулся Гарри. – Ещё раз спасибо вам.
- Не стоит, – Альтаир на прощание отсалютовал почти опустевшей кружкой. – Удачи!
- Спасибо. Передавай от меня привет миссис Блэк!

На следующее утро Гарри очень нервничал. Самое, на его взгляд, неприятное заключалось в том, что друзей для моральной поддержки сейчас было бы приглашать ну совсем неловко. А значит, приходилось справляться с тревогой самому. Нет, не то чтобы он был неуверен, все предпосылки обещали успех задуманного… Но проклятый червячок сомнений всё же точил его сердце.
Гарри взглянул на часы. Оставалось пять минут до назначенного срока. В последний раз проверить себя перед зеркалом, опустить руку в карман – так, всё на месте, всё в порядке…
- Да успокойся ты, – прошептал он собственному отражению. – Всё получится…
Одна минута. Пора.
После аппарации Гарри оказался на холме, возвышающемся над Хогсмидом. Это место ему показала Блейз ещё на седьмом курсе – Обзорный холм, как его прозвали Стервятники. И сейчас Гарри ждал тоже именно её.
Ожидание было недолгим – минута в минуту раздался небольшой хлопок и из воздуха появилась аппарировавшая девушка. Её глаза засияли радостью при виде Гарри. Без лишних слов она легко подбежала к парню и, обняв его, поцеловала.
- Как дела? – спросила Блейз спустя несколько минут, уютно устроившись в объятиях любимого. – Что-то ты в последнее время запропал. Всё где-то шастаешь, как ни загляну в Даррен-Холл – тебя нет…
- Ну, у меня были дела, – неопределённо ответил Гарри, с некоторой лукавинкой отводя глаза в сторону. Это не укрылось от Блейз.
- О-о-о, дела, – многозначительно протянула она. – Так-так… Надеюсь, важные?
- Очень, – заверил её Гарри. – И сейчас я как раз хочу показать тебе их результат.
- То есть это ты готовил сюрприз для меня?
- Ну… в общем, да.
- Ты замечательный! – Блейз быстро коснулась поцелуем губ парня. – Прямо сейчас?
- Да. Возьми меня за руку.

Гарри снова оказался на том же месте, куда они позавчера прибыли с Сириусом. Блейз, ступившая на траву рядом с ним, с любопытством огляделась по сторонам.
- Здесь красиво, правда? – негромко произнёс Гарри, поводя рукой по сторонам. – Море… небеса… вереск…
- Да, – медленно кивнула Блейз, делая несколько шагов и осматриваясь. – Красиво, даже очень.
Девушка подошла к камню и, проведя по нему рукой, улыбнулась.
- Тёплый… Словно специально здесь поставлен, чтобы на нём сидеть можно было. И как раз вдвоём! Та-а-ак, Бемби, признавайся – твоя работа?
- Нет, – улыбнулся Гарри, опуская руку в карман. – Это природа. А у меня… у меня для тебя кое-что другое.
Блейз обернулась. Рыжие волосы девушки развевались за её спиной, а в зелёных глазах отражалась та же счастливая улыбка, что и на губах. Гарри замер, любуясь ею. Он мог бы так стоять очень, очень долго…
Блейз не торопила его. Она стояла и выжидающе улыбалась, глядя на своего парня. Прошло около минуты, и Гарри глубоко вздохнул. Пора.
- Блейз Элизабет Забини, – начал он, опускаясь перед девушкой на одно колено и движением – единственным, специально отработанным к этому дню, – доставая одной рукой из кармана бархатную коробочку и раскрывая её. – Я, Гарри Джеймс Поттер, прошу у тебя руки и сердца, – он помедлил пару секунд. – Блейз… выходи за меня замуж.
Блейз судорожно вдохнула, глаза девушки увлажнились. Она рывком сама опустилась на колени, одной рукой обхватывая парня за плечи, а второй накрывая открытую коробочку, в которой на специальной подставке лежали два золотых кольца. Несколько секунд девушка с беспредельным счастьем смотрела в изумрудно-зелёные глаза, находившиеся от её собственных на расстоянии меньше длины вытянутой ладони.
- Я согласна! – выдохнула она за мгновение до того, как поцеловать своего жениха.

21 февраля 2003 года.

- Вьюжник, нечего метаться по комнате, – закатил глаза Альтаир. Он сидел в уютном кресле, откинув голову на спинку и краем глаза следя за лучшим другом, который и вправду только что не на бег переходил, меряя шагами персидский ковёр.
- Я не могу! – рассерженно огрызнулся Драко. – А что, если ей сейчас нужна моя помощь? Если ей больно? Гермиона, это ведь… больно, наверное?
Миссис Блэк мягко вздохнула, ответив понимающим взглядом.
- До определённой степени. Но вообще, всё зависит от конкретной ситуации. Джинни из удачливой в этом плане семьи. Вспомни, сколько детей было у её матери. Всё будет хорошо. Альтаир прав, – она положила руку на плечо мужа, – тебе не о чем волноваться.
- Да понимаю я, что не о чем, – пробормотал Драко, сбавляя скорость шагов. – Вы не думайте, я всё понимаю. Просто всё равно мне тошно от того, что она – там, а я – здесь.
- Драко, – мягко заметила Блейз, сидевшая рядом с Гарри на диване у стены, – ты же всё равно не сможешь ей сейчас помочь. Точнее, смог бы, если б надо было, но с ней сейчас и Нарцисса, и Молли. Они лучше разбираются в этом и лучше смогут помочь.
- Знаю, – Драко остановился и, с тяжёлым вздохом притянув к себе Манящими чарами свободное кресло, уселся в него прямо посреди комнаты. – И это знаю. Мерлин, а я-то смеялся, когда ты психовал по этому поводу, Алси! Ну, не смеялся, конечно… Но всё равно, я думал, что не о чем тут волноваться, а оказалось…
- Ну что ж, зато я буду психологически подготовлен, когда настанет моя очередь, – улыбнулся Гарри, нежно целуя в висок свою жену.
- Вот уж не думаю, – хмыкнул Драко. – Нет, я имею в виду – сомневаюсь, что к этому можно заранее подготовиться. Во всяком случае, полностью.
На картине, висевшей возле больших двустворчатых дверей в углу комнаты, появился представительный белокурый мужчина. Обойдя пару столиков, заставленных вазами с фруктами, он подошёл к краю картины и с довольной усмешкой посмотрел на сидящего Драко.
- Мои поздравления, внук. Я стал прадедом.
Драко вскочил так стремительно, что кресло опрокинулось назад, едва не зацепив ножками его самого. Впрочем, это последнее, на что Вьюжник мог бы сейчас обратить внимание. Он впился глазами в Абраксаса Малфоя, с гордостью смотревшего на него.
- Всё хорошо?
- Всё в порядке, можешь не волноваться, – фыркнул Абраксас, впрочем, смотря на внука понимающе. – Думаю, сейчас тебя позовут…
За дверями раздались шаги, одна из створок приоткрылась и наружу выглянула счастливо улыбающаяся Нарцисса. Увидев сына, она улыбнулась ещё шире и безмолвно позвала его жестом. Драко на негнущихся ногах подошёл к двери, боковым зрением отмечая, как с любопытством подались вперёд все, находящиеся в комнате.
- А вы потом, – сурово сказала Нарцисса, но тут же снова улыбнулась. – Успеете ещё полюбоваться…
Зайдя внутрь мимо посторонившейся матери, Драко очутился в просторном зале, посередине которого на широкой кровати лежала бледная, усталая, но совершенно счастливая Джинни. У её груди уютно причмокивали сразу два младенца.
- Двойня?! – ошарашенно пробормотал Драко. – Джинни…
- И к тому же – близнецы! – гордо улыбнулась стоявшая у кровати дочери Молли. – Давай, что же ты?
Драко медленно подошёл к своей жене. Та подняла на него сияющие глаза и улыбнулась так, словно готова была в любой момент вызвать Патронуса.
- Мальчики… – тихо прошептала она.
Драко смотрел на своих сыновей и думал, что в эту минуту мог бы свернуть горы. Сыновья! Сразу двое! Это же…
- Потрясающе… – хрипло пробормотал он. – Джинни… У меня нет слов, как я тебя люблю…
- Как мы их назовём? – так же тихо спросила она, не переставая улыбаться и с глубокой нежностью переводя взгляд на новорождённых.
- Ну… – Драко серьёзно задумался. Вопрос и вправду был непростым. Они с Джинни успели придумать имена и для мальчика, и для девочки, но вот такого варианта как-то не предполагали…
- Позволь дать тебе один совет, – мягко сказала Нарцисса. – Как ты помнишь, я из Рода Блэков. В память о традиции этого семейства давать своим детям звёздные имена я дала такое и тебе. Может быть, на звёздном небе отыщутся имена и для них?
- Ну конечно же, – пробормотал Драко, снова смотря на своих сыновей. – Звёздное небо… Близнецы… Кастор и Поллукс!
- Кастор и Поллукс? – задумалась Молли. – Лично мне кажется – очень красиво. Что скажешь, родная?
Джинни лишь слегка пожала плечами, насколько могла сейчас это сделать, и негромко, счастливо засмеялась.
- Отчего бы нет? Пускай и наши дети носят звёздные имена, Драко. Я согласна. Кастор, – Джинни перевела взгляд с одного ребёнка на другого, – и Поллукс. Пусть будет так.

1 сентября 2014 года.

Альтаир Блэк шёл по коридору третьего этажа Блэк-Холла. Было раннее утро, но сегодня всей семье приходилось вставать рано – как, впрочем, вот уже третий год.
Альтаир подошёл к одной из дверей и постучал в неё.
- Люпус! Ты встал?
- Да, пап, – откликнулись из-за двери. – Уже одеваюсь!
- Давай быстрей, завтрак через двадцать минут, – напомнил Альтаир и двинулся дальше. В следующую дверь ему стучать не пришлось – она открылась сама.
- Я готова, – заявила темноволосая девочка. – Пап, ты можешь идти, я их подниму.
Альтаир с гордостью улыбнулся, глядя на свою дочь. Ей в полной мере передалась фамильная красота, и можно было не сомневаться, что через два-три года у неё от поклонников отбоя не будет. Правда, опасаться за то, что ей самой смогут легко вскружить голову, не приходилось. Юная Вальбурга унаследовала ум матери, твёрдость и решительность бабушки, а временами, как всё чаще начал замечать Альтаир, и властность прабабушки. Истинная Блэк. Просто образцовая.
- Присмотри, чтобы Люпус не опаздывал, – попросил он её.
- Конечно, пап, – кивнула Вальбурга, выходя в коридор. – Всё будет в порядке, не волнуйся.
Вот и следующая дверь. Альтаир постучал в неё, но никто не отозвался. Второй стук – то же самое.
- Ох, Сириус… – пробормотал он, беззвучной Алохоморой отпирая дверь. – Говорил же я, ложись вовремя, завтра напразднуешься…
Альтаир подошёл к кровати сына и легонько потряс его за плечо.
- Вставай, соня, – ласково позвал он. – Утро на дворе.
- М-м…? – мальчик пошевелился, сонно распахнул глаза и от души зевнул. – Пап? Что, уже?
Последний вопрос был задан так, словно Сириус и не спал ещё полминуты назад.
- Завтрак через четверть часа, – улыбнулся Альтаир. – Давай быстрей. Хогвартс-Экспресс ждать не будет!
- Ура! – завопил Сириус, от радости кидаясь на шею отцу. Альтаир, смеясь, обнял сына и ласково потрепал его по волосам.
- Быстрее! – напомнил он. – Надеюсь, ты ничего не забыл?
- Пап, да я ещё неделю назад собрался! – возмущённо воскликнул Сириус.
- Ну так проверь напоследок, не появилось ли за эту неделю что-то ещё, что стоит прихватить, – улыбнулся отец и повернулся к выходу. – Регулус?
Младший сын семейства Блэк стоял у косяка, прислоняясь к нему виском и просяще глядя на отца.
- Пап, – протянул он, глядя глазами голодного щенка, – а может быть, можно…
- Регулус, – мягко проговорил Альтаир, подходя к сыну и садясь перед ним на корточки – так, чтобы их лица оказались на одном уровне, – ты же знаешь, что в Хогвартс поступают, когда исполняется одиннадцать лет. Ты поедешь туда на будущий год, обязательно! А сегодня ты проводишь вместе с нами твоих братьев и сестру.
- Без них так скучно будет, – проговорил Регулус, глядя в пол.
- Ничего, братец! – Сириус в два прыжка оказался рядом с ними и обнял разом обоих. – Я буду тебе писать каждую неделю!
- Два раза! – решительно потребовал Регулус.
- И по каждому особому случаю дополнительно! – пообещал Сириус. – А сейчас – кто быстрее до ванны?
Мальчишки со смехом вывалились в коридор и припустили наперегонки до ближайшей ванной комнаты. Альтаир, тоже весело смеясь, вышел вслед за ними – и сразу же оказался в объятиях жены.
- Завтрак на столе, всё готово, – проговорила она, с улыбкой глядя вслед сыновьям. – Люпус и Вальбурга встали?
- Вальбурга точно встала. Я попросил её присмотреть за Люпусом, так что едва ли он сможет проспать, – со смешком ответил Альтаир.
- Помощница растёт, – философски вздохнула Гермиона и тут же рассмеялась вместе с мужем.
Завтрак проходил быстро и шумней, чем обычно. Альтаир и Гермиона не торопились напоминать детям о приличиях – день был особенный. Пускай повеселятся перед отъездом… Хотя, конечно, минимум двое из них всегда найдут повод повеселиться и в школе. Особенно наследник, первый сын – Люпус Альтаир Блэк, пошедший в отца больше любого другого из его детей.
Альтаир решил назвать своего первенца Люпусом в честь созвездия Волка, одновременно сделав приятное Ремусу. Ему это удалось – крёстный был весьма польщён.
В половине одиннадцатого всё семейство собралось перед камином в вестибюле. Альтаир и Гермиона спешно проверяли, не забыл ли кто чего и все ли на месте. Особенно внимательно приходилось следить за вещами, чтобы ничего не перепуталось. А вещей было немало – даже чемоданов, и тех Люпус ухитрился прихватить разом два, пусть и не слишком больших. Альтаир серьёзно подозревал, что по крайней мере один из них наполовину набит продукцией из магазина «дяди Фреда и дяди Джорджа». Собственно, именно поэтому он и всячески отвлекал жену, чтобы та не слишком тщательно проверяла поклажу.
Настало время отбытия. Протянув одну руку Люпусу и Вальбурге, Альтаир другой взял горсть Летучего Пороха из вазы на каминной полке и швырнул его на холодные угли, сейчас же полыхнувшие необжигающим зелёным пламенем.
- Платформа девять и три четверти!
Путь по каминной сети от одной точки Лондона до другой был недолгим, так что через считанные минуты Альтаир шагнул из приёмного камина на платформу. Через несколько секунд за ним появилась и Гермиона с Сириусом и Регулусом.
- Вот и Хогвартс-Экспресс! – обернулся к ним Альтаир. – Впечатляет?
- Ага, – восхищённо выдохнул Регулус. Сириус активно закивал, соглашаясь с братом.
- Так, где-то тут должны быть и они… – пробормотал глава семейства, осматриваясь по сторонам. – Обычно они останавливаются вон там…
- Вон они, пап! – радостно крикнул Люпус и бросился навстречу своим сокурсникам, с которыми уже два года делил и слизеринскую спальню, и ночные похождения. – Кастор! Поллукс! Привет!
- Люпус! – дружно крикнули в ответ сыновья Драко, тоже, как и Люпус, немедленно забывшие про вещи и кинувшиеся навстречу другу. Все трое чуть не врезались друг в друга и немедленно принялись радостно жать руки и хлопать по плечам.
Драко с весёлой усмешкой прошёл мимо них, шутливо взлохматив рукой волосы близнецам, и пожал руку своему другу.
- Я смотрю, никто из них не унимается, – вполголоса сказал он, но искрящиеся весельем глаза выдавали не хуже слов, что Драко этим, на самом-то деле, только доволен. – Привет, Гермиона! Сириуса на этот раз отправляешь?
- Его, – с улыбкой кивнула Гермиона Блэк, ласково прижимая к себе сына. – А на будущий год и Регулус пойдёт.
- Значит, Хогвартс скоро ру… э-э… – Драко заметил возле себя пристально глядящую на него жену. – Руками будет… Эээ… улучшен!
Альтаир трясся от смеха.
- Эй, Люпус! – окликнул он сына. – Тебе тут Хогвартс улучшить поручают, слышал?
- Сделаем! – бодро откликнулся сын. Альтаир весело фыркнул, тепло глядя на первенца.
«Вылитый я в его возрасте», – подумал он. – «Только волосы каштановые, от Гермионы…»
- О, а вот и вы! – раздался за его спиной голос Гарри. – Как добрались?
- Отлично, как всегда, – хмыкнул Драко. – Привет, Джеймс, привет, Альбус, привет, Лили.
- Здравствуй, дядя Драко! – дружно ответили дети. Блейз Поттер положила им руки на плечи и улыбнулась брату.
- В третий раз уже своих баламутов отправляешь, а всё то же самое… – с лёгким смешком произнесла она, глядя ему за спину.
- А что та… – Драко обернулся. – А, да, как-то не очень.
Люпус, Кастор и Поллукс уже шутливо тузили друг друга, и с секунды на секунду в их руках должны были появиться волшебные палочки.
- Да что же это такое! – Джиневра Малфой выхватила свою палочку и одним её взмахом заставила мальчишек отпрянуть друг от друга. – Каждый раз одно и то же! Мерлин великий, хоть в школе постарайтесь вести себя прилично! Хотя бы так, как понимали это слово ваши отцы! Имейте в виду, если я ещё раз получу от Невилла сообщение, что вы опять вытворили что-нибудь… снова затопили кабинет Филча…
- Затопили Филча? – изумился Кастор, тряхнув волосами – светло-пшеничными, как и у брата. – Мы никогда не затапливали Филча! Только взорвали туалет недалеко от его кабинета…
- А может, попробуем? – весело спросил Поллукс. – Отличная идея, спасибо, мам.
Джинни опустила палочку и, безнадёжно вздохнув, возвела глаза к небу.
- И надо же было вам с Альтаиром отдать им Карту Стервятников! – зашипела она на мужа, безуспешно стараясь сдержать улыбку.
- Джин, дорогая, так они бы новую сделали, не дай мы им ту… О, а вон твой брат идёт!
Джинни обернулась навстречу подходящим к ним навстречу Рону и Лаванде с детьми.
- Привет! Рада вас видеть.
- Взаимно, Джинни, – улыбнулся Рон. – Так, не запутаться бы! – он обвёл взглядом новое поколение. – Ну-ка, шалопаи-бузотёры-проныры-мародёры, кто из вас в этом году едет в Хогвартс?
- Я! – хором крикнули Люпус, Кастор, Поллукс, Вальбурга, Сириус, Джеймс, Альбус, Хьюго и Роза.
- Девять, – смеясь, заметил Рон. – Джин, их девять! А на будущий год вообще одиннадцать станет! И как Хогвартс ещё только стоит?
- Сам удивляюсь! – ответил вместо Джинни Альтаир, с деланным недоумением разводя руками. – Я уж их учил-учил, учил-учил, а замок ещё держится! Потрясающе!
Дети покатились со смеху. Громче всех старались Люпус, Кастор и Поллукс.
- Что поделаешь, пап! – гордо заявила Вальбурга. – Сдерживать вот приходится, – она развела руками, – а так бы разнесли!
- Неужели всё на тебе держится? – покачал головой Рон. – Хьюго, я же тебе говорил: помогай по мере возможности!
- А я помогаю, – отозвался его сын, с невинным видом водя носком ботинка по платформе. – Как ты и сказал.
- Только ты забыл уточнить, кому… – вполголоса произнесла Лаванда Уизли, как бы невзначай глядя на Кастора, подмигивающего Хьюго из-за спины брата.
Раздался гудок поезда. Люди на платформе заторопились – до отправления оставалось пять минут. В поднявшейся суете Альтаир отвёл Сириуса в сторону, заметив при этом, что точно так же Гарри поступил с Альбусом.
- Удачи, сынок, – негромко проговорил он, одёргивая сбившийся воротник Сириуса. – Учись хорошо… и не забывай, что Хогвартс нужен не только для учёбы! – добавил он, с улыбкой вспоминая слова отца, произнесённые тем двадцать три года назад. – Надеюсь, объяснять не надо?
- Всё ясно, – улыбнулся в ответ сын, но по его глазам Альтаир понял, что не всё ладно.
- Тебя что-то тревожит?
- Ну… Пап, я…
- Смелее, – подбодрил его Альтаир.
- Я очень хочу попасть на Слизерин, как ты! – наконец решился Сириус, умоляюще глядя в серые, такие же, как его, глаза отца. – Но я боюсь… Вдруг меня распределят куда-то ещё?
Альтаир вздохнул и ободряюще улыбнулся сыну.
- Сириус Процион Блэк. Ты был назван в честь единственного из нашей семьи, кто попал не на Слизерин. Но твой двоюродный дедушка – один из лучших представителей нашего Рода, которые мне известны. Ни я, ни твоя мама не станем меньше любить тебя, если ты попадёшь на какой-то другой факультет.
- Но я правда хочу на Слизерин, – пробормотал Сириус, не опуская глаз. – Очень хочу!
- Ну значит, попадёшь! – подмигнул ему Альтаир. – Главное, скажи об этом Распределяющей Шляпе. Качества важны, но главное – выбор самого человека. Она учтёт твоё пожелание.
- Точно? – с надеждой спросил Сириус.
- Моё она учла, – улыбнулся Альтаир. – Мне сначала был предложен Гриффиндор.
Он ещё никогда в жизни никому не говорил об этом, но сейчас, глядя в обрадованные глаза сына, на которых пробившийся сквозь облака луч солнца засиял морской синевой, подумал, что всё сделано так, как и должно быть.
Сириус резко подался вперёд и обнял за шею отца.
- Спасибо, пап. Обещаю, ты будешь мной гордиться!
Бросив взгляд на вокзальные часы, Сириус разнял руки и бросился к вагону, в котором уже скрылись его сестра и брат. Тед Люпин, пятикурсник факультета Гриффиндор и закадычный друг всего нового поколения Блэков и Малфоев, уже занёс в вагон его вещи и протянул руку, чтобы помочь забраться и самому Сириусу.
Альтаир выпрямился и подошёл к жене и друзьям, махавшим вслед своим детям, высовывавшимся из окон вагона. Паровоз, испустив ещё один гудок, окутался облаком белого пара, и Хогвартс-Экспресс медленно тронулся с места.
Альтаир немного грустно улыбался, махая вместе с остальными вслед поезду, увозившему в Хогвартс его детей. Что и говорить, Регулус прав – без них будет не так весело. Впрочем, верховые прогулки развеселят и его, и Лили… особенно если эти прогулки будут на чистокровном скаковом коне и благородном олене!
- Вот и всё, – проговорил Альтаир вслух, улыбаясь уже намного веселей. – Круг замкнулся.
- Что ты имеешь в виду? – с любопытством спросил Драко.
- Ну как же? – Альтаир заложил руки за спину и покачался с пяток на носки, подняв голову к небу. Даже не опуская глаз, он точно знал, что сейчас на него смотрят все, стоящие рядом. – Спустя столько лет в Хогвартс снова едут Джеймс Поттер и Сириус Блэк.

============
От автора.

Дорогие читатели! Вот и подошла к концу наша с вами скромная эпопея, растянувшаяся почти на два года. Скоро я выложу ещё эпилог – и на этом обновление Блэкианы закончится, во всяком случае, на Хогвартснете. Я хочу, во-первых, выразить глубокую благодарность всем тем, кто ждал меня, кто читал мою серию. Как бы мы, писатели/литераторы/графоманы (нужное подчеркнуть) не грозились, в духе классика, «не дорожить любовию народной» и «хвалу и клевету приемлить равнодушно», – нет фильма без зрителей и повести без слушателей. Каждый из вас, кто читает эти строки, которые я пишу в полночь (не поверите, но я честно не подгадывал :-)), может по праву считаться одним из моих вдохновителей, а, следовательно, в какой-то мере и соавтором.
Во-вторых, я хочу извиниться перед всеми, чьи чувства при прочтении серии (а особенно, я полностью это признаю, последней части) были так или иначе неприятно задеты. Простите меня – у меня не было дурного умысла. Я только следовал своему плану, надеясь, что результат всё же большему количеству читателей понравится. И мне очень хочется верить, что, по гамбургскому счёту, у меня это всё-таки получилось.
Ещё я хочу поимённо вспомнить некоторых своих читателей – тех, кто отвоевал в моей памяти для себя особое местечко. Итак, моя специальная благодарность:

Happy Catherine – за то, что была первой, кто оставил мне отзыв;

Игнотусу Певереллу – за то, что был, пожалуй, наиболее часто оставляющим отзывы из всех читателей;

Mon@x, Тошшkа_Зеленая_Тумбочка, Lucky_strike, Royal Flash, Mad Himik aka Годрик Гриффиндор aka Евгенй, алинk@, Deya Toris, Лиса-, Эприл, Tina La belleтрикс, DeZwInG, Лорд Слизерин, Markus, Shatun68, Арина Родионовна, Black Snake, Eloise Zabini, Ketrin_Snape, Каркуша, Белка Дэн, Biki_Black, Anaheim, Maestro, SoHard, Nadine Snape, sevi394, gizzy, Proof0104, Crazy Wizard, Рысь, kitty87, yellowrain, – дамы и господа, всем вам моя особая признательность за то, что были моими постоянными читателями;

Shatun68 – за очень приятную характеристику, оставленную мне на одном из форумов;

Tina La belleтрикс – моя глубочайшая благодарность за иллюстрации;

и конечно же, Наипреисключительнейшая (вот это я завернул :-)) благодарность дорогой Layn'е,– если бы она не вдохновила меня два года назад (в первую очередь тем, что наотрез отказалась сама спасать Ремуса):-), то Блэкианы, скорей всего, в природе никогда бы не существовало.

А теперь позволю себе некоторую вольность. Вольность в том смысле, что обычно рекламу и заключительное слово не совмещают, но…
Дамы и господа, товарищи и коллеги! Я устал, я ухожу. Я улетаю, но я обещаю вернуться!
Специально для тех из вас, кому всё же, несмотря ни на что, понравился наш совместный путь; специально для тех из вас, кто соскучился по, как мне написали в отзывах, «старому стилю»; специально для тех из вас, кто любит читать про приключения, про тайны, про хитросплетения человеческих чувств, про благородство в бою и коварство на войне, или же про всё вышеперечисленное разом; наконец, специально для тех из вас, кто так или иначе любит эру Хогвартса семидесятых в целом или же Северуса Снейпа, а может, Сириуса Блэка, или кого-либо ещё из Мародёров, в частности; всех вас я приглашаю на свой новый проект, которым собираюсь заняться после условно-непродолжительного творческого отпуска.
Вряд ли стоит подробно расписывать, что я собираюсь написать – согласитесь, так будет гораздо интересней:-) Но – я обращаюсь ко всем вам! – я чувствую и обещаю: всё, что вы полюбили в Блэкиане, будет и в моём новом проекте. Будет, как минимум, на лучшем уровне этой серии – а во многом должно её и превзойти. И, более того – добавятся и отборные новинки. В общем, приходите – я постараюсь сделать так, чтобы жалеть вам не пришлось!
Ну и наконец, напоследок – специальный бонус: рекламный трейлер. Термин, конечно, киношный, но более точно выразиться не получается.

Дождь. Снова дождь. Впрочем, он всегда был нередким явлением в наших краях, не так ли? Одна проблема – даже привычка не в силах превратить сентябрьскую морось во что-то приятное. Особенно сейчас, когда холодная и липкая от влаги трава так и липнет к лапам, а размокшая уже с полчаса назад грязь забивается между когтями.
Впрочем, есть в текущей погоде и свои плюсы. Даже Волдеморт, несмотря на то, что у него мозги немного набекрень… или даже не немного… в общем, даже он не пошлёт сейчас своих людей на очередную операцию – сейчас, когда от сгущающейся вечерней мглы, пропитанной дождём, ничего не видно за сотню футов, а нормально передвигаться можно только шагом даже по твёрдой дороге! И это радует вдвойне. Во-первых, потому, что это означает внеплановый отдых и для моих друзей. Сейчас, по крайней мере, можно спокойно посидеть у пылающего камина с кубком глинтвейна, не готовясь в любой момент бросить всё и мчаться по вызову Дамблдора фиг знает куда и почти фиг знает зачем. Эх, какая погода – такие и мысли. Пожалуй, в чём-то работа у Дамблдора и Волдеморта похожа: всегда будь готов по первому зову нестись Мерлин знает куда и подставлять там свою голову под заклятия…
Как же зае… достала эта война! Тошнит уже от постоянной тревоги. Плюнуть бы на всё, забрать семью, друзей и валить с этого острова, который, того и гляди, скоро уже будет заливаться дождями не из воды, а из крови!
Нельзя. Как бы мне ни хотелось – нельзя. Первая причина находится сейчас в доме за несколько сотен ярдов от меня. И почти наверняка стоит у окна и тревожно высматривает мой силуэт среди дождевых струй на фоне луга, спускающегося к озеру. Эта причина всегда в своём репертуаре – чувствует себя плохо, когда не о ком позаботиться. Ну, ладно – обо мне.
Вторая причина сейчас, скорее всего, у Джеймса и Лили. Нет, не стоит об этом думать… пока, во всяком случае. Об их уютном домике хорошо вспоминать, валяясь на диване перед камином. Сейчас же, когда даже густой слой шерсти на брюхе плохо спасает от постепенно натекающей с боков лужи, а ветер то и дело швыряет в лицо холодные капли… нет уж, спасибо. Только себя в депрессию вгонять – а я для того и вышел сюда, чтобы побыть наедине с самим собой и заодно от неё избавиться. Иногда так это сделать только легче.
Моя третья причина сейчас далеко отсюда. Я даже не уверен, что там тоже плохая погода. Хоть и рядом с океаном, но, всё равно – там не так уж редко выпадают хорошие вечера. Впрочем, какое это сейчас имеет значение? Даже если там бушует ураган, замку ничего не сделается. И тем, кто находится в нём – тоже.
А вот где четвёртая причина, не могу себе представить даже приблизительно. Каким был последний приказ Волдеморта, куда он услал… Одна надежда, что сейчас всё-таки действительно никаких активных боевых действий не ведётся.
Из всех четырёх причин за последнюю я беспокоюсь едва ли не сильней всего. Последняя по перечислению, но отнюдь не по важности! Моё положение, казалось бы, такое привлекательное, одновременно отвратительно – я не могу схлестнуться в схватке ни с кем. Вынужден сводить всё, на что способен – а способен, смею надеяться, на многое! – к пассивной, глухой защите.
Страшна война – любая настоящая война. Ужасна война гражданская, когда брат идёт на брата и сын на отца. Но хуже всего, когда линия фронта рвёт твою душу надвое, да так и остаётся кровоточить посередине.
Что может быть хуже, когда твои друзья по одну сторону баррикад, а твоя родня – по другую? И остаётся просить небеса только об одном – чтобы ни те, ни другие не окрасили своих рук кровью друг друга?
Будь проклята эта война. И те, кто её затеял.

Однако дождь, кажется, и не думает утихать. Сколько там времени-то прошло? Точно не скажешь… Но так я, похоже, и простудиться рискую. Ох, и попилит же сейчас меня Первая Причина, когда я вернусь… Зачем я не оделся как следует, зачем вздумал отправиться на прогулку в таком виде… И зачем вообще меня понесло к озеру на ночь глядя!
Ладно, успокаивающее средство я прекрасно знаю. Давно выучил… Ну и в конце концов, уже не первый год, уж если на то пошло, самым лучшим успокаивающим для этого случая являюсь я.
С трудом – лапы успели затечь, пока неподвижно лежал, – поднимаюсь на все четыре и отряхиваюсь. Фонтан, как обычно, выходит неплохой. Жаль, что снова успею намокнуть, пока буду бежать к дому – сразу после отряхивания я обычно выгляжу уморительно. Просто мега-ёж, только не колючий, а шерстистый. А повеселиться сейчас не помешает нам обоим. В конце концов, в последнее время поводов для этого становится, увы, всё меньше…
Ладно, кончай грустить, друг. Ничего ещё не кончено. И надежда жива!