Мы традиционно плотно набились в купе, и близнецы достали гитару.

Я бы лучше забурилась где-нибудь на полке под заклятьем невидимости и попробовала бы поспать. После бессонной, полной слез ночи, я была не в настроении веселиться и предвкушать Рождество. Выглядела я соответственно. Что странно, Том тоже. Обычно на нем не отражались последствия ночных кошмаров и прочих прелестей жизни. А тут и синяки под опухшими глазами, и царапина на щеке – это он так оригинально пытался самоубиться. Напал на меня, чтобы его прикончило его частью нерушимой клятвы, которую я-то, как раз, не отменила. Пришлось защищаться.

Да еще Дамблдор гипнотизировал меня крайне печальным взглядом весь завтрак. Я ожидала, что он меня вызовет, но нет. Я сто раз проверилась на следящее заклятье, но и его не было. Или я просто нифига не шарила в крутой магии, чтобы его заметить. В общем, все это было странно и жутко действовало на и без того расшатанные нервы.

Близнецы сыграли Джингл бэллз и какую-то матерную песню про Рождество, и гитара, несмотря на мои отнекивания, перешла ко мне.

— Песня. Посвящается моему другу. Моему лучшему другу, если уж на то пошло.

Том нахмурился. Он стоял в коридоре, глядя в окно на летящие мимо заснеженные деревья.

— Усталость, ненависть и боль, безумья темный страх. Ты держишь целый ад земной, как небо, на плечах. Любой из нас безумен — в любви и на войне. Но жизнь — не звук, чтоб обрывать…

— Можешь замолчать? – тихо и расстроенно оборвал меня Том.

— Конец песни, — объявила я и в воцарившейся непонимающей тишине передала гитару Ли. – Простите, ребята, — я встала с крохотного кусочка сиденья между Гермионой и Джинни и протиснулась к выходу из купе.

Надо найти место, чтобы погрустить.

И, по возможности, поспать.



Сириус краснел, бледнел и смущался, пока мы ехали в аэропорт.

После очередного тяжелого, душераздирающего вздоха, я его пожалела.

— Да не ссы ты, я знаю, что с нами едет Дюсолей.

— Что?! – Сириус подскочил на сиденье, чуть не проломив башкой стеклянную крышу своей красной тачки. – Откуда ты знаешь?!

— Третий глаз открылся и вещает. Я не против, не дергайся.

Я в миллиардный раз взглянула на таинственное колечко и уставилась в окно. Тоже мне, драма.



Пока Сириус и Рита исследовали пляжи, клубы и спальню, я исследовала магический мир Кубы. Надо сказать, что ничего выдающегося он из себя не представлял, кроме крутейшей аптеки в центре Гаваны, где я купила успокаивающую мазь для сгоревшего в первый же день Сириуса и для начавшего дико чесаться пальца с кольцом.

Если прикол был в том, что Гелла подарил мне чесоточное кольцо, то я уже жалею, что спасла его.

За первые два дня я прочесала магическую Гавану вдоль и поперек, и уже думала разочароваться в Кубе и погрузиться с головой в «Расширенную биографию Темного Лорда Гриндевальда», когда Рита решила приобщить меня к маггловскому веселью.

И потащила в клуб, где они с Сириусом зажигали каждый вечер.

И я принципе перестала удивляться, что Сириус вдруг решил проникнуться танцевальной культурой.

Дело в том, что гаванские танцы – это не танцы. Это такой секс в одежде под зажигательную музыку.

Рита двигалась умопомрачительно. Она была просто бомбой. И если бы мне пришло в голову осуждать Сириуса за внезапный роман… то, взглянув на ее танец, я бы передумала. Да что там – даже в свои двенадцать я понимала, что перед такой огненной девушкой устоять нельзя.

— Рита, — сказала я следующим утром, когда мы валялись на солнышке, а Сириус, от греха подальше, под тентом. – Ты должна меня этому научить.

Рита расплылась в улыбке и обернулась к Сириусу.

— Ты должен мне галлеон!

Сириус уселся, и солнечные очки сползли по его густо смазанному кремом от загара носу.

— Я думал, тебя интересуют только драки, футбол и книжки! – удивился он.

— А я знала, что она нормальная девчонка, — сказала Рита очень довольно.

Я посмотрела на Тома, развалившегося рядом в песочке. На кольцо Гриндевальда.

Да, нормальная.



Оказалось, что у меня нет врожденного таланта к танцу. Вот к дракам – это да. Может быть, поэтому мой танец больше походил на демонстрацию приемов боевых искусств?

Том ухохатывался, глядя на мои потуги, Рита не теряла энтузиазма, а Сириуса я сразу выгнала. Нечего тут насмехаться.

Ну, к концу нашего отдыха я почти научилась плавно двигать бедрами. Это было достижение похлеще невербальной магии!



Когда мы вернулись в Лондон, кольцо начало зудеть так, что даже мазь не помогала. Я чесалась и материлась, и с досады уже готова была отрезать себе чертов палец, когда кольцо неожиданно… повернулось на пальце. Меня резко дернуло, и мир перед глазами закружился.

А в следующий миг я стояла в незнакомой зале с высокими ажурными потолками, мраморным полом и картинами в полный рост.

— Наконец-то! И где, позволь спросить, тебя носило? Я не мог дозваться до тебя больше недели! – высокий звонкий голос эхом пронесся по зале, и я резко развернулась к его источнику.

— Тишкина етишка!

Двадцатилетняя энергичная версия Геллерта Гриндевальда стояла на ступенях уходящей в бесконечность лестницы и улыбалась коварной и самодовольной улыбкой.



— Только не говори, что у тебя ремонт, — проворчала я, все еще смущенная встречей. Гелла наливал мне чай, хитро поглядывая зелеными глазами из-под золотых кудрей, падающих на лицо. Он был… милым. Ладно, что тут говорить, он был сногсшибательным красавчиком с супер-обаятельной улыбкой. Ничего общего с тем беззубым сморщенным стариканом в башне.

— Замок полвека стоял без хозяина, — хмыкнул Гелла, веселясь над моим замешательством. Из соседней залы слышался стук молотков и переругивания ремонтников. Как мне это знакомо. – Ну, как я тебе? Хорош, правда? – он весело расхохотался.

— Ничего так, симпатяшка, — пробормотала я, утыкаясь в чашку. – И как же ты вернул себе молодость? Кровавые жертвоприношения? Темные ритуалы?

Гелла взял свою чашку и закинул ногу на ногу. Лаковые туфли блеснули в огнях тысячи свечей в люстре. Он не только омолодился, он еще и приоделся. Ничего общего с теми лохмотьями.

— Философский камень, детка.

— Да ладно, — усомнилась я. – Единственный в мире философский камень… — я хотела сказать, был уничтожен, но решила, что мы пока не настолько хорошо знакомы, — у Николаса Фламеля.

— Ну, он был единственным до того, как я его украл. Нику пришлось создать второй, — сказал Гридневальд очень гордо.

— Наш пострел везде поспел, — оценила я его проворство.

— Конечно.

Я взяла шоколадную пироженку – весь стол был завален сладостями. Кажется, после сорока семи лет заточения, Темный Лорд никогда не наестся шоколада.

— А вот скажи мне, дорогой Гелла, зачем нужно было с таким пафосом вручать мне колечко? У меня теперь будут неприятности с твоим другом Альбой.

— Я объясню тебе, моя маленькая Грета, — он взял мою руку, где на мизинце было надето неснимаемое кольцо. – Это фамильное кольцо Гриндевальдов. Для моей матери его создал отец. Оно не только перенесет тебя в любой момент, когда бы ты этого не захотела, в мой замок — конечно, если ты не слишком далеко, не на Кубе, например, — добавил он, склонив голову. — Оно, к тому же, обладает весьма интересными свойствами. Пока ты его носишь, я могу в любой момент убить тебя, моя дорогая Грета.

Я выдернула руку из его длинных, как у Снейпа, пальцев.

— Суперский бонус! – возмутилась я. – Сними его немедленно!

— Не беспокойся, тебе ничего не угрожает. Я обещал тебе вассальную клятву, и я тебе ее дам. Только… — он поморщился, – с десятью поколениями я погорячился. Давай на два?

— Семь, — начала торговаться я, хотя так до конца и не поняла, что это за вассальная клятва такая. Просто подумала, что Арку бы это точно понравилось. Звучит так пафосно и серьезно.

— Ладно, семь, — согласился Гелла. – Все равно у меня нет наследников.

— Но я все равно не хочу носить кольцо-убийцу.

Геллу ничуть не смутило мое недовольство.

— О, я тебе расскажу, в чем его прелесть. Как только мы провернули фокус с Нурменгардом, Альба кинулся на поиски. Он прошерстил все мои дома и поместья. Не смог добраться только до этого замка – ведь это фамильный замок, охраняемый магией предков и Камнем Рода. Зато мне пришла целая дюжина писем от него.

— Просил вернуться? – хмыкнула я.

Гриндевальд ухмыльнулся.

— На последнее я ответил. В тот день я послал двух воронов в Хогвартс. Одного для моей дорогой Греты, — он кивнул в мою сторону, — другого – для старого друга Альбуса. Он прочел его после того, как ты получила мой подарок. В нем я пообещал убить тебя, его надежду и главное сокровище, если он не прекратит поиски. Взамен я пообещал не претендовать на мировое господство, не развязывать масштабных войн и не участвовать в интригах.

— И ты сдержишь свое обещание? – удивилась я.

— Поверь, милая Грета, после полувека одиночества и лишений в пронзаемой всеми ветрами темнице, у меня на уме только низменные удовольствия. Комфорт, женщины и хорошая еда.

— И конфеты.

— Конечно.

Я вздохнула.

— И все же знаешь, Гелла. Будет очень печально, если ты меня убьешь, — я помахала рукой с кольцом.

— О, не будь занудой. Прямо сейчас пойдем к Камню Рода! Только Дамблдору не проболтайся, — он галантно подал мне руку.

— Стараюсь вообще с ним не пересекаться, — пробормотала я.

Вассальная клятва оказалась обещанием на Камне Рода взаимной помощи и непричинения вреда между родами Блэк и Гриндевальд. Я подозревала, что это нифига не вассальная клятва, и Том подтверждал мои сомнения. Но мне и до этого было до фени на вассальные клятвы, поэтому я удовлетворилась этим странным ритуалом.

— Еще одно. Я смогу оказаться рядом с тобой, если того захочу, — он показал свой перстень с аналогичной буквой «Г». – Поэтому будь добра внести меня в список гостей в защиту своего дома. Иначе это может быть опасным для нас обоих.

— Ого, — удивилась я. – А ты собираешься приходить поболтать?

Он хмыкнул.

— Видишь ли, все мои старые друзья или уже умерли, или предали меня и посадили в темницу. Мне надо с кем-то говорить, — он подмигнул.

— Ты самый странный тип из всех, кого я знаю! – заявила я, вызывая Кричера.

«Вот видишь Том, а ты говорил, что он меня обманет», — мысленно сказала я, когда мы оказались в моей спальне в доме Блэков.

— Он надел тебе на палец кольцо-убийцу, — едко ответил Том. – Что ты, он просто милашка. Кстати, если ты в него влюбишься, это будет самая большая глупость в твоей жизни, — предупредил он.

— Знаю, — я упала на кровать и мечтательно вздохнула. – Знаю.