— Познакомьтесь, ребята, это Сириус Блэк, — представила я папаню, когда мы очутились на перроне, и я отыскала Драко с Гермионой в компании Блейза, близнецов и Ли.

— Да мы, вроде, уже знакомы, — нахмурился Малфой.

— Новый учитель ЗОТИ, — добавила я.

— Вау!

Они по-новому уставились на Сириуса. То ли еще будет, когда через пару дней будут готовы документы на опеку, все узнают, что он мой отец, и я сменю фамилию. Сенсация сенсаций.

Впрочем, сейчас моих друзей волновали более приземленные вопросы.

— Гретка, а нафига ты постриглась? – выразил Малфой всеобщий интерес.



— В общем-то, ты не обижайся, Сириус, но я не могу тебя не предупредить: не болтай обо мне лишнего. Никто в Хоге не знает ни про мою активную деятельность, ни про знакомство с Гавером, ни про Арка. Все думают, что моя псина издохла от старости.

— Я же не дурак! – нахмурился Сириус.

— Ну-ну, — скептически заметил Том, выражая наши общие сомнения. Я сильно боялась, что Сириус попадет под влияние Дамблдора.

Я со вздохом оглядела его. Профессор, тоже мне!

Сириус модно постригся и сбрил тюремную бороду. На нем была дерзкая маггловская одежда, на груди болтался кулон, скрывающий мысли. Палочка торчала из кармана, как у Хорхе. За четыре месяца он успел поправиться и даже немного обрасти мышцами – Кричер докладывал, что от скуки он по назначению использует тренажерку, которую я устроила в бывших казематах дома. Он был больше похож на залихвацкого мачомэна, чем на препода.

— Ну, что ты так смотришь? – спросил он.

— Признайся, ты едешь в Хог клеить старшеклассниц, а не учить детишек уму-разуму, да? – спросила я.

Сириус нахмурился еще сильнее, но я благоразумно выскочила из купе, ожидая разговора о Хорхе.

— Попробуй только не ставить мне пятерки! – крикнула я напоследок и умчалась в купе, где меня ждали Драко с Гермионой.



— Тесто в одно место! – не сдержалась я, когда мы подошли к каретам. – Это что блин за нахрен?!

— Кареты, ты чего? – удивился Малфой. – А ты хотела снова болтаться в озере с Хагридом?

— Фестралы, — сказал Том, который понял, что имею в виду я вовсе не кареты, а запряженных в них зомби-пегасов. Обтянутые кожей крылатые скелеты лошадок выглядели зловеще. – Ты не видела их осенью, да?

«Они и осенью году здесь были?!»

— Были. Ты просто не заметила. Фестралов видят те, кто видел смерть.

Квиррел.

— Квиррел, — эхом подтвердил Том.



Сириус здорово меня удивил.

Я думала, что мы просто будем целыми уроками пинать балду и болтать о всякой чепухе, но оказалось, что папаня действительно всерьез настроился стать крутым преподом. Поэтому мы изучали реальные приемы защиты от простейших атакующих заклятий и периодически болтали о всякой чепухе.

Мое мнение о нем очень изменилось. Сириус чего-то стоил, и возможно, я поспешила в своих первоначальных выводах насчет него.

— Я хочу сказать, что горжусь тобой, — сказала я после первой недели занятий, на которой у нас было два урока ЗОТИ. – Я думала, ты оболтус. Прости за это.

Я вылетела из класса, прежде чем он успел что-то ответить.

На остаток января я практически полностью выпала из социальной жизни Хога. Магия бурлила во мне, и все силы, которые раньше уходили на то, чтобы вызвать ее, я тратила на то, чтобы ее сдержать. Для преподавателей я делала вид, что все еще являюсь сквибом, вызывая сочувственные взгляды. Я боялась колдовать при скоплении людей. Простейшие заклинания вызывали мощные разрушения вокруг. Вот в эти дни Снейп был прав на все сто процентов – я была опасна для других детей.

Мы с Томом тренировались контролировать и направлять магию каждый вечер и ночь. Он нашел прекрасные тренировочные площади – из заброшенного женского туалета на втором этаже, где обитал призрак убитой им девочки, вел лаз в тайные подземелья.

— Осторожно, где-то здесь ползает василиск, — предупредил меня Том, когда мы спустились туда впервые. – В остальном это место вполне безопасно, — начал оправдываться он под моим убийственным взглядом. – Я практиковался здесь в темной магии, пока был студентом.

Василиска я так и не встретила – видимо, он спал или издох от старости. Мне было любопытно поглазеть на него — и ощипать на чешуйки, которые можно было толкнуть по неплохой цене в Лютном переулке, — но мы решили оставить это на потом. Пока что вся моя страсть и внимание были направлены на магию.

К концу первой недели февраля я притерлась к своим ограненным Ласаро способностям и начала изучать простейшие заклинания с начала первого курса.

Палочку, проданную Оливандером, пришлось отложить в долгий ящик. В январе мы с Томом тайно наведались в Хогсмит и сперли там палочку у постояльца «Кабаньей головы». Выдергали шерсть единорога, и до того торчавшую из кончика, и получили прекрасную бесполезную фейковую палочку.

Она служила для отвода глаз. В отличие от Хорхе, который, хоть и был изрисован магическими узорами, все же использовал дополнительно палочку, порошок из философского камня позволял творить мощную магию и без дополнительных прибамбасов.

Я в миллиардный раз возблагодарила Квиррела, поспособствовавшего моей встрече с этой великолепной магической субстанцией.

Освоившись со своими новыми способностями, я изобразила чудесное возвращение магии. Профессора и Сириус выдохнули с облегчением – никто не хотел, чтобы я осталась сквибом. Ну, может, за исключением Снейпа. Я попросила Гермиону с Драко позаниматься со мной – мне ведь действительно нужно было изучить массу заклинаний, пройденных, пока я была совершенно магически недееспособна.

Мы организовали внеклассные вечерние тренировки в кабинете Сириуса, который из профессоров добровольцем вызвался контролировать, чтобы мы ничего не разрушили. И я была удивлена, что на наши импровизированные уроки после уроков подтянулись сначала Невилл Лонгботтом с Роном Уизли – у которых тоже были проблемы с заклинаниями, а потом и другие ученики. К середине февраля в классе Сириуса тусила половина первогодок, а также ребята со второго и третьего курсов. В первые дни я никак не могла въехать, чего их всех так тянет на дополнительные занятия, потом поняла.

Они обожали Сириуса.

С учениками он вел себя на равных, прикалывался и травил байки. Но если кто-то беспределил – сразу ставил на место, иногда остроумными и не совсем правильными способами, за что неоднократно был отчитан МакГонагалл. А еще он и правда учил многим полезным вещам. Причем они не всегда касались ЗОТИ и даже не всегда – магии. Например, как-то раз я заглянула на его занятие с четвертым курсом и офигела. Он учил их кувыркаться. Дальше – больше – он учил их кувыркаться и на выходе творить заклинание. Это была уже крутая боевая магия, и мы с Томом высоко оценили эту фишку.

— Я готовился стать аврором, — пояснил Сириус. Я тут же попросила научить меня всем приемом, которыми он владел.

Хаффлпаффец Седрик Диггори из моего футбольного клуба сказал, что впервые в Хоге появился действительно хороший преподаватель ЗОТИ. И с ним были согласны все.

Все, кроме Снейпа.

Он ненавидел Сириуса лютой ненавистью. Он ненавидел его даже больше, чем меня.

И Сириус тоже его недолюбливал. Когда рядом не было никого, кроме меня и Драко с Гермионой, он как-то раз назвал его Нюниус.

— Эй! – возмутился Драко. – Не называй его так. Снейп мой крестный.

— И правда, Сириус, что-то ты загнул, — добавила я. – Снейп тот еще странный тип, но гадостей вроде бы не делает. Он вытащил меня, когда я столкнулась с Квиррелом.

Драко с Гермионой согласно закивали. Первым, кого они нашли в тот день, был Снейп. И он, хоть и плевался ядом, незамедлительно отправился на помощь.

— Он неприятный тип, — сказала я. – С этим спорить не стану. И я уже поняла из твоих рассказов, что у вас с ним было много стычек, когда вы учились. Но он препод, твой коллега, и непрофессионально ронять его репутацию перед учениками, принижая за старые промашки.

Сириус пристыженно замолчал и больше над Снейпом при нас не насмехался.



— Ты-дыщ! – я с разворота врезала ногой по груше, заставляя ту отлететь. – Я крута!

— Ты крута, — согласился Том, когда в моей ноге кольнуло, и я с оханьем осела, чуть не получив качающейся грушей по башке.

У меня начало получаться ускорение. Впервые — ВПЕРВЫЕ! — я была быстра и молниеносна.

Я была быстрее и круче моего тренера по рукопашке. Я была быстрее и круче Сириуса, который тоже умел ускоряться. Черт возьми, я была быстрее и круче Чака Норриса!

На седьмом небе от счастья я поднялась с пола и похромала в Больничное Крыло.

Надо еще научиться этим пользоваться – вообще будет улет.