Глава 8
Предпродакшн

«Ради достижения общей цели мы можем
пожертвовать многими, очень многими».
В.И. Ленин.

После того, как Джейми прошел в кабинет респираторной механики, последний раз взглянув вслед Клэр, она ни на минуту не покидала его мысли. Проходил час за часом этого дня, а ничего не менялось. Кроме самих мыслей.

Вообще–то, он вспоминал её еще в Глазго. Пару раз. Вспоминал, когда в сентябре летал в гости к Дугалу в Лондон. Просто думал о ней, что вот, мол, он сейчас в Лондоне, а где-то рядом, в Оксфорде, сейчас эта «профессорша». И всё. В его воспоминаниях девушка оставалась «очередной», попавшейся на его внешность и обаяние. Эдакая глупая умница или умная глупышка – от перестановки слагаемых диагноз не меняется. О том, что сам чуть не «встрял», он предпочитал не вспоминать, искренне относя этот неприятный инцидент к разряду банальных недоразумений.

Когда он прибыл в Оксфорд, то действительно собирался ей позвонить. Потом. Когда был бы готов. Готов к чему, он не знал. Просто готов и всё.

И Клэр, действительно, застала его врасплох, там, перед кабинетом. Чуть поразмыслив, он начал благодарить Бога за это, потому что теперь ему было чем и объяснить, и оправдать то, что опять так раскис перед этой «кисой». Замужней «кисой», надо не забывать об этом.

Чем дальше по времени, вдоль этого дня, отдалялась их случайная встреча в больнице, тем всё меньше и меньше оставалось в Джейми тех чувств, которые просто-таки поднялись в нём откуда-то с самого дна его нутра, в присутствии этой девицы отбирая себе все силы у всех его внутренних органов и чувств во главе с головным мозгом. А потом – вот, целый день укладывались обратно.

Этим же вечаром он сидел у себя в комнате в общежитии, выискивал примеры научно – технического сотрудничества по экономическому праву, уплетал купленный в «Pret A Manger» ужин и думал. Думал и взрослел.

«Второй раз - это уже почти система». - Настроение у красавца было ни к черту. Парень опять был собой полностью недоволен и категорически не согласен со всем тем, что он делал там, у окна. Все эти воспоминания вызывали в нём внутренний протест и, самое ужасное – стыд. Сравнимый разве что только с теми протестом и стыдом, которые он прочувствовал два года назад, когда их, на пару с его товарищем и собутыльником Китом, выдворили из паба, после того как они, набравшись наглости, заявились туда впервые в шестнадцать лет, хоть и выглядели оба чуть старше Питера Пена в его лучшие годы.

Конечно, Клэр не смогла обмануть Джейми и на этот раз – она всё так же, всеми своими «антенками», была настроена на него, всё так же ловила его малейшие интонации, мимику, и всё так же её иногда выдавали глаза, когда её искренность брала верх над её осторожностью. Клэр моментально встала у него перед глазами. Такая, какая она была там, у окна: «Она стала такая… такая классная, такая ... нужная. Она лучшая! Да. И как она - сначала была похожа на ведьму, а потом, почти сразу, стала как та Клэр, которая была там, в Глазго. И обе – мои!- очнувшись, парень с силой бросил карандаш на стол, который был у него в левой руке, ибо в правой он держал бутерброд, и карандаш, отскочив от стола, полетел куда-то в угол. – Твою мать! Ведьма! - Джейми уронил руки на стол. - Эта английская ведьма совсем меня испортила! – ему было очень досадно. – Аааа... послать её! В бесконечность и навечно! Выпилить её номер из списка и пусть себе живёт дальше. И не видеть её больше никогда. Пока там мать очнётся и начнёт меня сводить с кем-то ещё, я уже закончу этот Универ. – Но тут его охватило чувство дежавю. – Кажется, я это уже говорил... или собирался. - Он скептически закусил губу. – Да и вообще, это бегство. Да. Бегство. А значит, англичаночка победила. – Поняв, что совершенно против этого не возражает, Джейми встрепенулся. - Нееееет, её нужно уничтоооожить... в моей голове, конечно. – Ощущение того, что девушка сидит у него уже не в голове, вернее, не только там, им упорно игнорировалось. - Иначе я так и буду... бегать... от себя. – Джейми консолидировал свои, довольно неплохие мозги, в борьбе со злом. Потом его осенило, и он засмеялся собственным мыслям. – В костёр её! И проблем никаких! Ведьмам там самое место! – парень вздохнул, поигрывая в руках упаковкой жевательной резинки «Орбит». – Мдаааа... жаль, что костры вышли из моды. Ну и хрен с ними. Я и без костров обойдусь. Я что-нибудь придумаю».- И он отправил в рот сразу две подушечки «Орбит». Естественно, без сахара.

А Клэр в это время была просто на седьмом небе от счастья. Весь оставшийся день, шестое октября, она была обыкновенной счастливой девушкой двадцати шести лет от роду. Да и потом некоторое время вела себя соответствующе – любила весь белый свет, чаще шутила, смеялась, дома при любом удобном моменте душила Сулу в объятьях, излучала лёгкость и позитив. Фрэнк уже начал было надеяться, что его жена наконец-то оправилась от потери ребёнка и попробовал приблизиться к ней с нежностями и прелюдиями, но та мягко отстранилась, а потом, через пару дней, и вовсе замкнулась в себе опять.

Джейми не звонил. Он обещал позвонить, но не звонил. Клэр почему-то верила ему и предположила, что он позвонит хотя бы через день. Но не дождалась звонка ни через день, ни через два. Влюблённая грустнела с каждым днём. И даже Сула здесь была бессильна.

Прошла неделя и один день. Одна бесконечная неделя. И один бесконечный день.

Вообще то, обычно, когда звонит её телефон, Клэр всегда смотрела, от кого звонок и иногда просто не брала трубку – такую привычку она приобрела, начав работать – звонки иногда мешают, а случайные так и вовсе просто «убивают». Но когда ты каждый раз смотришь, кто звонит, и каждый раз надеешься, что это тот, кто тебе нужен, и каждый раз ошибаешься, тебе это надоедает. Надоело и Клэр.

Она сидела у себя в ординаторской за компьютером и заполняла электронные карточки. Когда зазвонил её телефон, она, не отрывая глаз от строчек на экране, взяла аппарат в руку и, нажав на кнопку, засунула его между плечом и ухом и сказала: «Алло».

- Алло. Привет, Клэр, это Джейми.

Плечо дернулось, телефон полетел на пол, доктор Рэндол тут же вскочила и полезла следом за ним.

Она прислонила аппарат к уху еще под столом. Так и выбиралась оттуда.

-...Клэр! Алло! Алло!

- Да-да, алло. – Девушка усаживалась на стул, поправляя волосы.

- Клэр, с тобой всё в порядке? Тыгде сейчас? – в голосе парня слышалась нешуточная тревога.

-Да-да, Джейми, всё в порядке. Телефон выскользнул из рук. Извини. – В ординаторской она сейчас была одна. «Господи, где я? Кто я? Что со мной?» – Эммм... я на работе.

- Ты сейчас можешь говорить? - Не услышать в голосе парня теперь уже улыбку можно было только при либо очень слабом слухе, либо очень сильном желании.

- Да-да, могу. Слушаю тебя.

- Привет еще раз, как у тебя дела?

- Привет. Я нормально, а ты как? Как на новом месте? Как учеба? – Клэр с перепугу неумело пыталась взять разговор в оборот, хоть и позвонил первый Джейми.

- Всё отлично. Я доволен. Мне нравится. Правда нравится. Но звоню я по другому поводу.

- Да-да... говори.

- Кажется, я тебе говорил, что у меня в октябре, двадцать первого числа, день рождения? Ну, если не говорил, то вот сейчас сообщаю, что у меня через неделю днюха.

- Да-да, говорил. Поздравляю тебя, Джейми. Желаю отлично повеселиться.

- Я как раз об этом.

- О чём? – «Господи, что я несу. Меньше слов, Клэр, меньше глупостей!»

- Насчет повеселиться.

- Ааа…

- Я тебя приглашаю.

«Аааааааа! Черт возьми, да!» - Клэр захотелось закрыть рукой микрофон телефона, подпрыгнуть до потолка и хорошенько обдать стены этой комнаты добротным девичьим визгом.

Её слегка отрезвила открывшая дверь в ординаторскую и вошедшая Рэйчел Бейзил – одна из штатных терапевтов. В принципе, выражение лица, с которым эта Рэйчел почти не расставалась, могло отрезвить кого угодно. Да хоть полстадиона болельщиков «Arsenal» после гола этой команды в ворота«Liverpool».

Клэр пришлось выйти из ординаторской в коридор. Она прошла до его конца и встала у торцового окна.

- Я хочу всё это хорошенько отпраздновать и приглашаю тебя на мой праздник, – между тем говорил парень. - Пабы и пиво мне еще в Глазго надоели, я хочу ночной клуб. Короче, двадцать первое - это будет пятница. Так вот, как раз в пятницу, мы все будем праздновать в «№5», в Сохо, в Лондоне. Прилетают Дженн с Марго, будут три моих друга из Глазго и несколько однокурсников из Оксфорда. Очень надеюсь, что и ты к нам присоединишься.

- Прилетают Дженни с Марго? Я рада за тебя, Джейми - на твой день рождения с тобой будут твоя сестра и друзья. Правда, рада. Я тоже постараюсь быть, но не обещаю: сам понимаешь, у меня работа и муж. – Клэр усиленно вспоминала, как отпрашивалась у Фрэнка примерно год назад тоже в ночной клуб, в Лондон, на встречу со своими университетскими девчонками.

- Да, я понимаю, но Марго с Дженн жаждут с тобой повидаться.

«А ты? А ты - нет?»

- Они остановятся в доме у Дугала, в Ноттингхилле, ты тоже можешь переночевать там с ними, чтобы не возвращаться поздно домой.

«Интересно, а где будет ночевать он? Вернётся в Оксфорд?»

- Я вижу, ты всё продумал. Спасибо, твоё приглашение принято. Не уверена, что смогу остаться в Лондоне на ночь, но приехать обязательно постараюсь. Я примерно знаю, где это. Я много раз бывала в Сохо, в ночных клубах. Подожди, а сколько Дженни лет? Как ты собираешься провести её в ночной клуб? Ей никогда и никто не даст восемнадцати и ей нужно специальное ID, ты знаешь об этом?

- Узнаю жительницу Лондона. – Джейми сделал паузу и слегка засмеялся. – Расслабься, этот клуб принадлежит другу Дугала, Кэмерону Прайсу. Всё будет в порядке, мне обещали.

- Аааа... ясно. Хорошо. - «Кто у него этот дядя Дугал? Герцог Вестминстерский?»

- Рад, что ты одобряешь. – Было слышно, что Джейми опять улыбается. – Как ты собираешься добираться?

- Нууу... как, как всегда – на поезде и автобусе.

- Это исключено.

- Почему?

- Я пришлю за тобой такси.

- Куда?

- Домой.

- Домой? Ты с ума сошел! Джейми, не надо, остановись, ты еще сам не зарабатываешь.

- Когда я буду зарабатывать сам, то пришлю за тобой самолёт, – самодовольно хмыкнул парень.

«Я знала! Я сразу увидела в нём это!»

- Оу,«British Airways» начинать волноваться?

- Поздно. Они обречены. – Парень понимал, что начинает входить во вкус, но ничего не мог с собой поделать.

- Тебя взяли в футбол, именинник? – Клэр всё-таки попыталась увести разговор в сторону от «такси», тем более, что в Джейми было слышно, что... или ей это показалось, или он не хочет заканчивать разговор.

«Упрямая». – У Джейми только что слюнки не потекли.

- Да. Взяли. Но отбор еще идёт, так что,может, меня еще и подвинут. Будет жаль.

- Очень. Хотелось поболеть за тебя на поле.

- Нет проблем. Приходи как-нибудь на тренировку – мы уже один раз играли с UNIV.

- Ну если ты приглашаешь, спасибо, может быть, как-нибудь и приду. - Клэр опять широко улыбнулась. - А сейчас извини, я должна идти работать. Во сколько у тебя все собираются в «№5»?

- В пять.

- Угу, ясно. Я постараюсь запомнить. – Клэр засмеялась. - Ну что же, до встречи?

- В пять такси будет у твоего дома. Диктуй адрес.

- Джейми.

- Да, слушаю тебя.

- Не надо... не усложняй.

- Я просил адрес.

«Упрямый! То, что надо!»

- А ты, оказывается, упрямый, Джейми! – «Маленький самодовольный красивый засранец».

- Куда мне до тебя, Клэр!

- Ну тогда, значит, для тебя не будет ударом или неожиданностью, если я скажу, что я передумала и вынуждена сказать, что не смогу быть на твоём празднике, – весело до дерзости сказала Клэр.

- Окей, - ответил ей Джейми еще веселее, – не скажу, что я удивлён и поэтому подготовился – я натравлю на тебя Дженни с Марго. Ты этого хочешь?

- Да хоть всех послов доброй воли во главе с «Manchester United»! – Клэр сказала это уже не «в» телефон, а самому телефону.

- Договорились! – парень уже веселился не на шутку – Жди их звонков и удачки тебе с ними!

- Лайм роуд, сорок восемь, строение два. - «Да будь ты трижды неладен, верзила ты
шотландская!»

Хохот из трубки был слышен даже, наверное, на ресепшене.

- Умница! Двадцать первого в пять будь готова.

«Всегда готова», – мысленно ответила Клэр, а вслух сказала:

- Ты тоже. – Её голос был похож на коктейль из малинового вина и цианистого калия.

- Не понял: что «тоже»?

- Будь готов.

- К чему, если не секрет?

- Ко всему.

Джейми сделал паузу.

- Это мой жизненный девиз, мэм. – Фраза была сказана как-то как наугад, на ощупь.

- Рада за тебя и за твою жизнь. Ну что же, пока? До встречи?

- Пока. – Парень был одновременно и обрадован, и озадачен, первым нажав на «отбой». – «С ней явно не соскучишься».

Вообще-то, с тех пор, как Клэр стала ждать звонка от Джейми, она всё время держала в голове, что у него двадцать первого числа будет день рождения. Она даже не знала, сколько ему исполняется, но не в этом дело – она не собиралась упускать свой законный шанс поздравить его с праздником и лишний раз его увидеть, хотя для неё слова «Джейми» и «лишний» были взаимоисключающими: Джейми и всё, что с ним связано, по определению лишним быть не могло, и точка.

Поэтому она начала думать над подарком. И придумала. Если он так и не позвонит, она планировала сделать это сама двадцать первого числа и, попеняв на молчание, всё-таки поздравить его с его праздником и договориться, где и когда можно будет вручить ему небольшой подарочек. Так... пустяк... сувенир.

Но раз он пригласил её к себе на праздник, то это, конечно же, меняет дело.

Но не совсем – Клэр не хотела везти подарок имениннику в клуб, чтобы у неё был повод еще раз, отдельно встретиться с ним специально для вручения подарка.

Неделя!

«Через неделю я буду гулять у него на днюхе в клубе. Как же давно я хочу с ним потанцевать! Вот только пусть попробует не пригласить! Обижусь и лишу подарка!» - веселилась вовсю Клэр, нарезая мясо на кухне под жалобные поскуливания Сулы за закрытой дверью и планируя запечь эту свинину в горшочках с луком и специями, для себя и Фрэнка.

Но, о чем бы она ни думала, на задворках мыслей у неё постоянно мигало красное табло с надписью: «Что надеть? Какой прийти? Как себя подать? Прийти женщиной-вамп? Секретаршей? Недоступной секретаршей? Фривольной секретаршей? Романтичной особой? Модницей в авангарде? Как? Как одеться?»

Клэр дождалась своего выходного и поехала сдаваться на милость Нью-Оксфорд Стрит. Она долго бродила вдоль «Primax»и«Selfridges»и поперёк «Esprit»и «Monsoon», и всё-таки купила примерно то, что её устроило. Это было черное платье от «Gap»тонкого натурального трикотажа с длинным, расклешенным к низу, рукавом, довольно просторное – фигурка похудевшей Клэр в нём смотрелась трогательно хрупкой. Неотрезное по талии, с интересно выкроенной горловиной, с предельно допустимым низким вырезом – красивая, богатая грудь девушки была просто, что называется, подана на блюде. Платье доходило девушке почти до колена и очень хорошо оформляло её похудевшие ножки.

К платью приглашенная подобрала в «Topshop» грубые на вид, но довольно лёгкие, высокие, кожаные, тоже черные ботиночки, сделанные на манер обуви солдат американской армии – они уравновешивали образ и своей грубостью служили неплохим фоном для женственности девушки.

И в примерочной, и уже дома, при окончательном «прогоне» образа, и она, и Сула остались ею довольны: Клэр – своим внешним видом, а Сула – шнурками и язычками её ботинок, которые нагло торчали в разные стороны и провоцировали ангельского, без преувеличения сказать, святого щенка на плохие, нехорошие поступки.

Украшения Клэр носила редко и даже почти не имела. Поэтому она оставила свою платиновую цепочку с подвеской-жемчужиной и добавила к ней точно такой же браслет тонкой платиновой ниточки.

- Помнишь, я говорила тебе, что в универ поступил сын компаньонки Эшли – Алисы? Его зовут Джеймс, – за три дня до заветной пятницы начала Клэр за ужином «обрабатывать» мужа.

- Да, что-то припоминаю, – довольно бодро согласился Фрэнк, разрезая ножом кусок мяса, поджаренного женой на оливковом масле.

Между ними возле стола сидела Сула, и в момент, когда хозяин отправил кусок мяса в рот, издала звук, напоминающий поскуливание заморенной голодом собаки, и слегка подпрыгнула
на своём заде.

- У него двадцать первого числа день рождения, и к нему на праздник прилетает Марго и сестра этого Джеймса – Дженнифер, и я хочу с ними повидаться. – Клэр строго посмотрела на подпрыгивающую от нетерпения Сулу: – Сула, фу! Нельзя. Сидеть.

«Нельзя» Сула еще могла им устроить, но вот с «сидеть» дела обстояли несравнимо сложнее, щенок пустился наматывать круги вокруг стола с хозяевами, заодно и присмотреть себе новые подступы к запахам на столе – поудобней и поэффективней.

- Хммм... ну да ради Бога, в чем же дело?

- Ты знаешь... - девушка изо всех сил старалась изображать полную эмоциональную дистанцированность от обсуждаемых событий, - дело в том... я уже думала над этим. Получается, что если я повидаюсь с ними просто так, просто встречусь, то это будет не очень красиво по отношению к мальчишке – выходит, что я его чураюсь, его праздника. – Клэр намеренно назвала Джейми мальчишкой, стараясь подчеркнуть его возраст: «посеять» в муже образ Джейми-маленького мальчика лишним не будет. - А если я просто пойду на праздник и, отбыв там положенное время, уйду, то могут подумать, что я не очень жажду общаться с Марго, да и с девчушкой тоже – это будет уже не очень красиво по отношению к ним. Ты не находишь?

Фрэнк, вздёрнул брови, размышляя. Потом, сложив губы в трубочку и, хмыкнув как бы в сожалении, что должен согласиться, тем не менее кивнул.

- Мда... я думаю, ты права, дорогая – что-то одно выбрать тебе вряд ли удастся, придётся уделить им достаточно внимания. И как это всё будет происходить? Ты уже в курсе?

- Ммм... да, - жена продолжила усиленно делать вид, что занята только степенью прожаренности мяса, ковыряя его ножом. – Двадцать первого, в пятницу, они все собираются в «№5» в Лондоне, это ночной клуб принадлежит другу их дяди Дугала. Я так поняла, он будет за нами присматривать там. Я приглашена.

- Ночной клуб? – Фрэнк напряженно вскинул брови и посмотрел на жену. – Но ведь это наверняка очень поздно. Ты возьмёшь такси?

- Эммм... скорее всего, нет. Девушки остановятся в доме Дугала в Ноттинг Хилле, я там переночую вместе с ними, если ты не против, конечно же. – Клэр покорно сложила руки в ожидании воли мужа и посмотрела опять на Сулу, сидящую теперь уже с другой стороны от хозяйки и всем своим видом напоминавшую собаку, удерживающую себя на этом свете только титаническим усилием воли и надеждой на кусочек мяса – если бы не они, щенок давно бы уже упал тут замертво, у ног хозяев, и они бы до конца своих дней себе не простили его смерти, раскаиваясь в том, что пожалели для него какой-то несчастный кусочек мяса, который мог бы спасти животному жизнь.

- Да нет, почему я должен быть против? Я тебе полностью доверяю. А сколько парню лет исполняется?

Клэр была рада вопросу.

- Да ты знаешь... у меня даже не было возможности уточнить. Я вообще с ним общалась мало, больше с девушками, с Марго, ты же в курсе этого, поэтому толком-то и не знаю о нём ничего. На вид ему не больше восемнадцати, а так... наверное, больше.

- Ты приготовила подарок? – уже как-то даже распорядительно спросил Фрэнк.

- Нет, откуда? Какой подарок? Я не знала, что у него день рождения, он застал меня врасплох, когда позвонил и сказал, что к нему на праздник прилетают девушки и хотят со мной повидаться. О подарке я еще и не задумывалась. Но я что-нибудь придумаю, у меня еще есть время. Если ничего не успею, подарю подарочную карту.

- Да, хорошо. – Муж доедал последний кусок бифштекса с рисом. – Очень вкусно. Ты отбивала эту вырезку или просто поджарила? Очень мягкое, вкусное мясо получилось.

- Нет, я просто замачивала его в горчице с луком, а потом смыла всё это. Горчица смягчает мышечные волокна, ты не знал?