Глава 23

Чужестранка

Ушла в себя. А там – ты.

Цитата из интернета.

Почему с нами случается то, а не иное? Почему именно с нами? И почему случается?

Кто запускает механизм, даёт отмашку шахматным флажком, нажимает курок стартового пистолета, заводит механического зайца, врубает тот самый «тумблер» рассвета и даёт начало новому дню, чтобы кто-то вышел рано из своей квартиры, дома или комнаты в общежитии и встретился нам сегодня в метро или на заправке? И почему он встречается нам утром на заправке, а не на светофоре, допустим, или не в кафе за ланчем? И есть ли разница?

И как так получается, что одного человека, который встретился нам в кафе за ланчем, мы удостаиваем лишь взглядом, а на другом женимся или выходим за него замуж? Но самое занятное в том, что задумываемся мы над всем этим только после того, как случается нечто экстраординарное, необычное. И даже не совсем важно: плохое или хорошее, просто необычное. Но ведь череда обыденностей и повседневностей тоже где-то начинается, их тоже кто-то запускает. Только нас это мало интересует, потому как будничность проходит почти мимо нас без видимых последствий, незаметно.

А вот то, что проходит сквозь человека, то вваливаясь в него нежданными гостями, проталкивается внутрь эдакой толпой первых покупателей нового айфона, вовсю работающих локтями, или же прокрадывается, просачивается хитрым шпионом, а потом взрывается внутри атомными взрывами или новогодними салютами с последствиями различной степени созидательности или разрушительности, то просто, особо не церемонясь, пронизывает человека насквозь или проносится по нему грузовыми железнодорожными составами, он тут же начинает анализировать и препарировать. И зачастую приходит к выводу, что истоки, «спусковые механизмы», причины у форс-мажора и у рутины практически одни и те же.

Обо всём об этом Клэр уже задумывалась. И не раз. Оставшись в девять лет без родителей и мыкаясь с дядюшкой по планете в составе различных экспедиций, девушка была доподлинно осведомлена о тщетности поисков ответов на все эти и аналогичные им вопросы, решив больше не ломать голову над подобной философией, а причины, механизмы, «тумблеры» и «стартовые пистолеты» искать в себе. И она уйдёт в себя. Вся. Но только чуть позже.

А сейчас доктор Рэндол просто шла по коридору, автоматически выбирая дорогу. Она даже не бежала. Клэр сразу же оставила эту мысль, ибо передвигаться со скоростью звука, предпочтительной для неё в данную минуту, всё равно не получится, так какая разница, насколько быстро удаляться от палаты четыреста тридцать один на четвёртом этаже. На секунды быстрее, на минуты медленней – без разницы.

Думать девушка не могла. Ей мешали стоявшие перед глазами губы Дугала, целующие её Джейми. Но и обижаться она не спешила, понимая, что обидеться всегда успеет и обязательно это сделает. Потом. А сейчас, в данную минуту, вкупе с всепоглощающей злостью на всё и вся без разбора, сквозь агрессию и раздражение присутствием, да и вообще существованием Дугала, ею овладело ещё и огромное, мощное чувство удивления. Клэр была поражена, сбита с толку, ошеломлена, изумлена, её застали врасплох. «Что это было... а? Ничего не понимаю, как же так? Кто они друг другу? И насколько давно? А кто им я тогда? Кто я для Джейми?» - вопросы в её голове «надувались» полусферами пузырей на лужах во время дождя и так же быстро «лопались». Девушка понимала, что ей ещё предстоит многое переосмыслить, «перекрасить» в другие цвета, обязательно поговорить с Джейми и только потом выработать ко всему этому своё отношение, а в соответствии с ним - и дальнейшую манеру поведения.

Клэр на бегу - а доктор Рэндол, оказывается, всё-таки бежала - вдруг остановилась как вкопанная на последней ступеньке лестницы перед дверью на первый этаж.

«Поговорить с Джейми? – удивилась она опять, но теперь уже самой себе. – Я уже собираюсь с ним разговаривать? То есть как это? Я его не обвиняю?! – завопили её мозги. – Да. Точно. Я его уже не обвиняю, – ответила она сама себе, очень стараясь, чтобы до неё дошла её же собственная мысль. – Я, что, вот так вот его прощу? Вот так вот просто, да? – девушка часто-часто заморгала. - Нет, не прощу. Уже простила. Я его уже простила. Чёрт! Чёрт! Чёрт! – она три раза дёрнула в воздухе сжатым кулачком. - Чёрт бы его подрал! Этого не может быть! Я не могу его любить так! До такой степени! – сейчас Клэр напоминала самой себе строительную рулетку: держа перед глазами картинку губ Дугала, она довольно легко раскручивала или накручивала себя, из глубин нутра вытаскивая злость и агрессию, но, как только это воспоминание сменялось на любимое родное лицо, рррраз - и всё вышеперечисленное, как полотно рулетки - пружиной, моментально сворачивалось обратно в «корпус».– Но это же неправильно. Так не должно быть. Это уродливые отношения,– медленно покачала она головой от бессилия перед самой собой, перед своим чувством к этому пареньку.– Хотя... о чем это я. Как будто для меня это новость», - и доктор Рэндол резко рванула дверь на себя, вышла с лестничной клетки и, очутившись в коридоре первого этажа, повернула в сторону приёмного покоя.

Клэр всё делала автоматически: зашла, поздоровалась, отдала документы, обсудила с Говардом Вилсоном -тоже врачом приёмного покоя, дежурившим сегодня -закрытие на неделю дневной лаборатории, а значит, увеличение сроков обработки анализов до неопределённых временных рамок, и отправилась в туалет с дурацким желанием не только оттянуть время возвращения в свой кабинет, немного побыть одной и, что называется, прийти в себя, но ещё и хоть где-нибудь найти себе нормальные мысли. «А не то, что у меня сейчас в голове», - досадовала она сама на себя, но тут же улыбнулась, потому как, прежде чем войти в туалет, открыла дверь и заглянула внутрь- не тут ли спрятались её нормальные мысли, хоть и понимала, что ведёт себя как ненормальная. Но туалет был пуст, и, войдя и закрыв за собой дверь, Клэр наконец-то осталась одна. Девушка застыла посреди комнаты и долго стояла, не решаясь посмотреть в зеркало, висевшее над умывальником справа на стене. А когда всё-таки повернула голову к своему отражению, то ничего нового не увидела. Никаких рогов или носа крючком, никаких выехавших из-под врачебной шапочки ушей – никаких изменений. Всё та же Клэр, всё те же усталые глаза, всё то же самое привычное овальное лицо и пухлые губы. «Клэр – Клэр, и во что же ты вляпалась? - задала она вопрос своему отражению. – И что с тобой теперь будет?» Но конец вопроса заглушили вопли её внутреннего голоса: - «Дура, - он, как всегда, не сильно церемонился со своей хозяйкой. – Ты лучше вспомни, что с тобой было! И не ной!»

- Точно! - отвернувшись от зеркала, вскинула она подбородок и сложила губки бантиком. – И если хорошее было, то значит, оно ещё будет, - и, развернувшись, вышла.

Перед кабинетом её ждала Мери с белым халатом в руках и озадаченным выражением на лице. Как это ни странно, но Клэр, наверное, ни разу в жизни так не радовалась своей золовке, как в этот момент. Один лишь вид этой строгой женщины, которая легко могла бы олицетворять собой ту самую «добрую старую Англию», немного успокоил её невестку.

- Клэр, почему ты мне не сказала, что этот юноша... этот Джейми лежит здесь в больнице?

- А зачем тебе это знать, Мери? – спросила Клэр, открывая ключом дверь своего кабинета. – Эти джентльмены уже ушли? Входи. Я сейчас закончу, и мы сможем идти домой.

- Да. Они только что ушли. Тот... который ходил с тобой, оставил мне халат, – пройдя в кабинет, Мери повесила одежду назад на вешалку. – Господи, Клэр, никогда больше не оставляй меня с этим... - золовка округлила глаза, - с этим наркобароном! В жизни не встречала человека омерзительней!

- Он не наркобарон, Мери, он - владелец ночного клуба.

- Пфф... - фыркнула Мери, - тот же суп, только в другой кастрюле! – она чуть поводила головой. - Он сидел...и смотрел на меня и... и улыбался! Что за манеры! Кто его воспитывал, интересно?! И воспитывал ли вообще?!

- Ты зря волновалась - он безобиден.

- Ты уверена?

- Да, - подтвердила Клэр с внутренней улыбкой.

-Что-то не похоже, - скривилась Меринэлл. - Я прямо чувствовала...что на мне...мало одежды. Так и хотелось ещё во что-нибудь укутаться.

- Мери, ты в полной безопасности, - как бы между делом, передвигаясь по кабинету и перекладывая какие-то предметы с места на место, успокаивала золовку Клэр. - Кэмерон Прайс весьма занятой человек. Он владеет ночным клубом и, насколько я поняла, не одним. И скорей всего, не только ночными клубами, - достав из кармана телефон, стоявший сейчас на беззвучном режиме, она посмотрела на экран. В нём значились три пропущенных вызова от Джейми. Клэр равнодушно отключила аппарат и бросила его в свою сумку, лежавшую сзади на тумбочке.

- Угу. А ещё публичными домами, - между тем продолжила Мери.

- Мери, вряд ли вы с ним когда-нибудь встретитесь снова, - усаживаясь за стол, уже с раздражением сказала доктор Рэндол.

Мери вздёрнула подбородок.

- Его счастье! В следующий раз я уже не буду сидеть перед ним как...как девочка, а выскажу ему всё, что я о нём думаю! Ну так, где ты говоришь, лежит этот парень Джейми? –тут же переключилась корнуоллка.

- Он лежит в хирургии в четыреста тридцать первой палате. Можешь его проведать завтра, когда придёшь на приём к кардиологу.

- Четыреста тридцать первая палата. Хирургия, - повторила Мери для того, чтобы запомнить ещё и на слух. - Хорошо. Я запомню. А что с ним?

- Аппендицит, - пояснила Клэр, заново листая историю болезни своей золовки.

* * *

Говорят, чтобы пища была полезной и вкусной, готовить её должен человек добрый по характеру и обязательно в хорошем расположении духа. По части доброты Клэр про себя ничего определённого сказать не могла, а вот по поводу настроения точно знала, что варит, жарит и тушит с большим желанием, а иногда и вплоть до потребности, когда, что называется,«всё нутро в кошачьих царапинах».Чистка овощей, разделывание мяса или рыбы, шинковка и помешивание, в её случае весьма действенно отвлекали от мучительных мыслительных процессов, которые при неприятностях, увы, неизбежны.

Следующий день, восьмое января, среда, у доктора Рэндол был выходным, и она уже доподлинно знала, чем займётся. Её выбор пал на картофельный суп с клёцками, сыром и грибами.

Фрэнк рано утром ушел на работу. Чуть позже него Мери выдворилась на приём к доктору Аткинсону, после которого собралась сразу же отправиться на вокзал, дабы отбыть к себе домой в Корнуолл. У Клэр появилась отличная возможность поколдовать на кухне и хорошенько обо всём подумать.

Даже гуляя вчера поздно вечером с Сулой, девушка поймала себя на мысли, что относится к сцене в четыреста тридцать первой палате как к чему-то далёкому, уже успевшему затеряться в архивах памяти. Было и прошло. Она и сама удивилась, насколько быстро ей удалось отправить этот пикантный момент в прошлое. В своё прошлое. И вроде бы как от этого горечь и боль должны притупиться, но прошлое принято вспоминать, и когда Клэр вспоминала, ей становилось плохо как в настоящем. И следующее утро, увы, облегчением её не порадовало.

Промывая грибы под струёй воды и в который раз прокручивая у себя в голове «кино» с Дугалом и Джейми в главных ролях, первое, что ощущала Клэр, так это досаду. Вроде бы при такой постановке вопроса, какую избрал Дугал там, в отделении хирургии, на первый план у девушки должна была выйти ревность. И Клэр готова была ревновать – ну а почему бы и нет, коль уж в смысл твоей жизни не влюблены, кажется, только что каменные изваяния острова Пасхи, - но даже поревновать нормально ей было не суждено. Если классика ревности приблизительно формулируется фразами со смысловой нагрузкой на манер: «и что он нашел в этой мымре/грымзе?» или «что она нашла в этом мудиле/лохе?», то девушке вдобавок к этому достался ещё и такой «импрессионизм», а скорее всё-таки «модерн», как то, что Дугал знал её Джейми тысячу лет, они - родня, они уже семья, им повезло любить друг друга, ценить друг друга и держаться друг за друга внутри семьи, когда сплошь и рядом люди в кланах ссорятся из-за наследства, ревности к родителям, большей успешности, состоятельности и прочее. «А тут... вот так... да», - нарезая чищеную картошку, грустно резюмировала Клэр. Ей было обидно, что Дугал целовал её парня, очень обидно, но, кажется, судьбе или обстоятельствам этого показалось недостаточно, и вдобавок к этому девушка ощущала себя чужой, лишней в сложившейся команде, в устоявшихся отношениях, в налаженной системе, которая мало того что самодостаточна сейчас, так ещё и таковой же грозится уйти за горизонт –Дугал и Джейми собираются вместе работать. Она чувствовала себя папарацци, вторгшимся в чью-то частную жизнь, чужестранкой, иноземкой, варваром, посягнувшим на чужие земли. Она очень боялась, что останется лишней, ненужной, что эта целостная, настроенная система начнёт её отвергать, выталкивать из своего жизненного пространства и в конце концов оставит одну на обочине километров своих дорог.

«Наверное, в моём случае, чужестранка это если не диагноз, то уж точно – судьба», - вспомнила она свои скитания с дядюшкой по экспедициям и, прервав шинковку сладкого перца, сложила руки на столе, уставилась в окно кухни и задумалась.

Она понимала: ей нужно время. Много времени. Перекроить свой мир, вписать в него то, чему её насильно взяли свидетельницей. Это сродни работе художника, почти завершившего работу над картиной, обойдясь без какого-либо тюбика с краской, и получившего его только по окончании - теперь ему придётся что-то подрисовывать или, наоборот, зарисовывать, примерно как Даниэле да Вольтерра довелось закрывать тряпочками обнаженные части тел в «Страшном суде» Микеланджело в Сикстинской капелле. Но с большей охотой Клэр сравнила бы себя с вязальщицей, уже почти связавшей изделие, когда ей принесли необходимый в начале клубок ниток. Девушке предстояло «распустить» связанное полотно её мира с Джейми и начинать «вязать» его теперь уже вместе с этим «клубочком». А это дело не одной минуты. Ведь для начала нужно «сменить узор».

И вот тут теперь следовало учесть очень много чего.

Клэр никогда не была гомофобом. Тем более, она часто становилась свидетелем разговоров дядюшкиных коллег об античности с её гедонизмом и сексуальной раскрепощенностью, где не всегда и не везде секс четко и категорично разделяли на межполовой и внутри пола. И уже позже, выучившись на врача и изучив физиологию, так сказать, вдоль и поперёк, она полностью закрыла для себя вопрос о праве на существование однополых отношений. Но Дугал научил этого мальчика предохраняться, купил ему дорогую машину, пообещал отдать свой филиал в Нью-Йорке - учитывая это, его поцелуй приобретал уже несколько повышенную вариативность в интерпретациях. Что же было между ними? Чего ей Джейми не рассказал? И почему не рассказал? А может, он ей врал? Интересно, он сам стеснялся этого? Что-то как–то не вязался в голове Клэр образ Джейми со словом «стесняться». И кому ещё, кроме неё, «посчастливилось» быть свидетелем настолько тесного взаимодействия между дядей и племянником? И что это был за демарш со стороны Дугала? Порыв души? Демонстрация? И то и другое? Что чувствует этот зрелый мужчина к своему племяннику? И что чувствует племянник к своему дяде? То, как вёл себя Джейми во время поцелуя, и это его протяжное «Клэр» ей вдогонку наталкивали на мысль, что юноша ей не врал, а просто чего-то не договаривал.

«Господи, то у него Лири, то Дугал! Отец, опять же. Сколько ещё скелетов успел насобирать в своём шкафу этот юноша до восемнадцати лет? - у Клэр голова шла кругом. Она крутила мозаику мыслей как кусочки цветного стекла в калейдоскопе – и так, и эдак, но пока хорошо получались только вопросы. Ответы, даже самые удачные, всё равно оставляли желать лучшего.- Нужно поговорить с Джейми, - подумала девушка и ухмыльнулась. – Вау, какая свежая мысль! Браво, Клэр. Стоило столько ломать голову, чтобы прийти к такому выводу», - с иронией отозвалась она сама о себе. Предложение того, чтобы после инцидента в хирургии расстаться с парнем, мелькнув в этом бурном потоке вопросительных и восклицательных знаков, было тут же охарактеризовано девушкой как неисполнимое и вообще бредовое и с раздражением отброшено.

Уйдя таким образом в себя на целый день, да ещё и попутно переживая за здоровье парня, (правда, это не помешало ей не притрагиваться к своему выключенному телефону), на следующее утро, на свои очередные «сутки» по расписанию Клэр уже даже не шла, а неслась. Во-первых, она направлялась в здание, где присутствовал Джейми. Просто был и всё. Никакие обстоятельства не смогли уменьшить в её глазах достаточность этого факта для того, чтобы рваться в больницу. Во-вторых, она уже не могла находиться дома, поскольку это неминуемо гарантировало опять эти «хороводы» с мыслями и вопросами да ещё и с Фрэнком в одних стенах. Она до такой степени натасовала в голове все свои догадки и звенья логических цепочек, что ей уже начало казаться, будто они набили до синяков стенки её черепной коробки изнутри.

Работа оправдала ожидания – всё вокруг завертелось, закрутилось: больные, начальство, коллеги, медсёстры, и прочие представители окружающего мира. Но даже тогда, когда этот хаос ослабевал или же периодически принимал более-менее упорядоченные очертания, наведаться к Джейми девушка не спешила, а, включив на обеде свой телефон и обнаружив семнадцать пропущенных вызовов от своего любимого пациента, убедилась, что делает всё правильно. Ей доставляло некое тягучее удовольствие знать, что он здесь, в этом здании, он в курсе её расписания на эту неделю и тоже знает, что она здесь, и наверняка думает о ней. Клэр понимала, что дразнит парня и делала это с упоением и полным согласием с собой. Чуть позже она позвонила в гастроэнтерологию и получила от них список поступлений в отделение за последние сутки. Найдя в нём имя: «Джеймс Фрейзер», доктор Рэндол и вовсе успокоилась и решила отказать на сегодня себе и парню в общении категорически.

Он появился сразу же после полуночи.

В приёмном покое Клэр осталась одна и, решив воспользоваться ситуацией, вышла покурить на улицу. На первом этаже имелась специально оборудованная комната, но, поскольку из приёмного покоя дверь выходила прямо во двор больницы, куда доставляли больных машины скорой помощи, то легче было выйти просто на ступеньки. Да и, кроме всего прочего, избежать расспросов и свидетелей, чего доктор Рэндол особенно не любила. Она оставила дверь в кабинет чуть приоткрытой, чтобы заметить, если кто-то войдёт из коридора, и немного отойдя, чтобы сигаретный дым не затягивало в помещение, остановилась на крыльце.

Девушка стояла, куталась в свой пуховик, наброшенный поверх халата, и делала затяжку за затяжкой, когда услышала, как скрипнула дверь коридора и кто-то быстро прошмыгнул в кабинет. Шаги вошедшего слышались как лёгкие, крадущиеся. Клэр только собиралась затушить сигарету и посмотреть, кто там пожаловал, как в проёме двери возник Джейми в белом халате, своих спортивных штанах и тапках. Его появление сразу же ознаменовала череда событий: увидев, как при виде неё с сигаретой в руках юноша округлил свои «тюльпаны» и сверкнул ими так, что у Клэр у самой потемнело в глазах, девушка только было хотела завести руку с окурком себе за спину (хоть и понимала, что это её уже не спасёт) как её запястье уже схватила уверенная сильная ладонь, и торчавший между пальцев окурок исчез.

Парень молчал. Молчала и девушка. Они уставились друг другу в глаза, и у обоих из ноздрей валил пар ввиду влажности воздуха, его низкой температуры и ещё много чего. «Тюльпаны» Джейми горели «дальним светом» так, что, казалось, освещали дорогу, по которой подъезжают машины скорой. Именно этот пар и «дальний свет» его глаз отрезвил Клэр первую – она вспомнила о холоде, воспалениях и скорой помощи, а очнувшись, моментально пришла в ярость.

- Что ты здесь делаешь? – начала девушка ронять слова к ногам парня как огромные булыжники и даже немного потянулась к нему лицом.

- Угу, - зло кивнул в ответ Джейми, отпуская её запястье и посматривая на не затушенный окурок в своей руке. Он тут же смял его о железную балку, державшую козырёк крыльца. – Неплохая попытка, Клэр.

- Какая попытка? Какая Клэр?! – врач наращивала децибелы. – Сейчас же марш в палату! – сделала она шаг на него, наступая уже всем корпусом.

Джейми почти послушался и отступил в коридор приёмного покоя. Клэр зашла за ним и закрыла за собой дверь на улицу.

- Что ты здесь...–продолжила было доктор Рэндол, но тут случился небольшой казус –она закашлялась:– Кхы – кхы – кхы – кхы, - девушка чуть согнулась и поднесла кулак к губам.

- Так тебе и надо, - прозвучало откуда-то сверху, напротив.

Клэр подняла на парня покрасневшее от кашля лицо, как бы удивляясь не то его присутствию здесь, не то его способности говорить, не то смыслу им сказанного. Тот в ответ смотрел на неё с досадой и укором в своих прекрасных глазах. Но тут же потянулся и попытался было стукнуть курильщицу по спине. Дёрнув плечом и продолжая кашлять, Клэр кинулась в кабинет к шкафу, где стоял ещё тёплый чайник – они недавно с медсестрой пили кофе. Быстро плеснув в свою кружку воды, девушка принялась жадно пить.

- Что ты здесь делаешь? - не дала она парню проронить и звука, отняв кружку - позывы к кашлю прекратились.

- Пытаюсь уберечь тебя от рака лёгких, - ледяным тоном ответил юноша. – Клэр, ты в своём уме?

Девушка скептически сжала губы.

- Неплохая попытка, Джейми. Сейчас же марш к себе в отделение, - повернувшись к нему, отстранённым тоном произнесла доктор Рэндол. Поставив кружку и закрыв шкаф, она опять начала наседать на пациента. – Немедленно в палату! Сию же секунду! – наступая на Джейми, девушка сложила свои ладошки так, как будто прогоняя его, собиралась захлопать на парня как на настырного гуся или голубя. «Не иначе как очаровал какую-то медсестру»,- мимолётом предположила Клэр, глядя на белый халат на парне.

- Я никуда не уйду, пока не поговорю с тобой, - он сделал шаг навстречу к ней и тут же спрятал эти ладошки в своих ладонях.

- Нет! – вызверилась на него девушка. – Ты пойдёшь! Здесь тебе не хайлэндс и не футбольное поле, здесь не ты контролируешь ситуацию. Марш в палату! – раздула она ноздри, но смогла выдернуть только одну руку (и то только с помощью силы воли)и указала ею на дверь в коридор. Юноша даже и не подумал двигаться с места и даже заулыбался. – Ну! – добавила девушка для непослушно-непонятливых.

Но Джейми только чуть-чуть потоптался на месте и остался стоять эдаким сосудом вселенской скорби, изо всех сил стараясь состроить «глаза кота из Шрэка», насколько это возможно при взгляде с высоты его роста.

- Когда мы сможем поговорить? – спросил он, лаская её рассерженное личико своими красивыми влюблёнными «тюльпанами» и всё так же улыбаясь. Клэр уже давно заметила, что её гнев Джейми только лишь умиляет. И от этого разозлилась ещё больше.

- А сейчас мы с тобой что делаем? – грозно сдвинула она брови.

- Ты знаешь, о чём я, - юноша тоже стал серьёзней.

Клэр выдохнула и опустила плечи.

- Когда ты выздоровеешь, Джейми, мы обязательно поговорим.

- Я не выздоровею, пока мы не поговорим.

И тут открылась коридорная дверь, и на пороге показался Рональд Олдсон – дежуривший сегодня терапевт.

- Привет, Клэр, - замер он на пороге. В руке у мужчины были какие-то пухлые файлы. Девушка выдернула свою вторую ладошку из рук любимого человека.– Я хотел бы передать тебе несколько историй. Я думаю, их лучше оформить через вас, чтобы быстрее заработали страховки. Посмотришь? – и он дёрнул рукой с бумагами.

- Да сейчас, Рон, - залепетала доктор Рэндол, очень стараясь не выдавать себя смущением. Девушка была даже рада гостю – Клэр с Олдсоном знали друг друга мало, поэтому он вряд ли сможет заострить внимание на Джейми. – Я только вот провожу пациента в отделение, хорошо? Ты подождёшь?

- Да, - с готовность кивнул вновь прибывший.

- Проходи, присаживайся. Я сейчас вернусь, - гостеприимно продолжила доктор Рэндол, и, не глядя на Джейми, начала подталкивать его за рукав к двери в коридор. Почувствовав сопротивление его тела, она глянула на парня -он так смотрел на терапевта, как будто ему предложили отдать этому незваному гостю свою почку. Или обе.

«О, нееет, - мысленно закатила глаза Клэр, - вот это уже лишнее».

- Идём, - потянула она пациента за рукав халата, но тот тут же схватил её за руку и всё-таки вышел с ней в коридор. – Какая у тебя палата? – спросила девушка, направляясь на второй этаж в гастроэнтерологию, хотя отлично знала номер из списков.

- Двести четвёртая, - парень чуть замедлил шаг, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Малыш…

- Джейми, только давай не сейчас, хорошо? Как ты себя чувствуешь? - спросила она, пользуясь случаем.

- Клэр, то, что ты увидела, это ничего не меняет.

- Что тебе говорят врачи? – они шли по первому этажу к лестничной клетке.

- Это просто Дугал был немного пьян... и расчувствовался.

Девушка закатила глаза.

- Будем считать, что ты идёшь на поправку.

- Я всё равно тебя люблю, - проговорил Джейми, и тут они завернули на лестницу. Датчик присутствия ещё их не увидел, поэтому свет не загорелся. Парень молниеносным движением пригвоздил девушку к стенке сразу возле двери и впился ей в губы.

- Ммм... – тихонько застонал он.

Клэр затуманило моги просто как по щелчку пальцев. Тут же. Так же легко и быстро девушка начала проваливаться всё ниже и ниже в эту быстрину сладостных, долгожданных ощущений. Как будто кто-то уверенной рукой убрал до ноля резкость окружающих предметов и собрал все её рецепторы в одной точке – на губах. Джейми бережно и умело обнял её ладонями за шею, как гончар обнимает будущую вазу на гончарном круге. Надавив большими пальцами на щёчки, юноша чуть запрокинул голову девушки и смаковал её губки как путник, дорвавшийся до сладостного прохладного напитка.

И тут Клэр обратила внимание, что он не напирает на неё своим животом и даже почти не касается. Это её вмиг отрезвило, она схватила ладонями его запястья и дёрнула головой.

- Дж... - попыталась она сказать слово.

Джейми оторвался от неё. Оба дышали натужно, но с явным расслаблением и успокоением. Парень ещё раз мягко чмокнул её в губки – ему явно полегчало.

- Идём, - двинулась Клэр на лестницу, и тут же включился свет.

Пока они поднимались, Джейми шел сзади девушки и сжимал её талию своими ладонями, продвигаясь руками по бокам вперёд и вверх. Он прямо на ходу накрыл её груди в белом халате своими раскрытыми кистями и сжал. Клэр было не очень удобно идти, и она принялась отдирать его пальцы от себя. К счастью, второй этаж- не четвёртый, и они пришли довольно быстро. Правда, на последней лестничной площадке, Джейми всё-таки развернул её резко на себя, опять стиснул в руках и хорошенько, сочно поцеловал.

Двести четвёртая палата была четвёртой по счету от лестницы. Весь второй этаж уже окончательно погрузился в сон, тишину и полумрак коридорных ночников.

- Иди в палату, - тихо шепотом проговорила доктор Рэндол, останавливаясь сразу же возле лестницы. Джейми, остановившись рядом, встал и принялся молча смотреть на девушку с ожиданием в глазах.- Мы поговорим. Обязательно. Джейми, иди в палату. Мне некогда –меня ждут, - ответила она на его взгляд.

- Подождут, - больной не трогался с места.

- Послезавтра я буду работать в своём кабинете и напишу тебе СМС, когда ко мне можно будет подойти, - пообещала Клэр, справедливо полагая, что Джейми помнит её расписание наизусть.

Юноша широко заулыбался.

- Умница, - он наклонился и чмокнул девушку в губы. – Если я не дождусь СМС, сама понимаешь...

Клэр вздохнула и кивнула головой.

- Понимаю.

- Вдвойне умница, - Джейми улыбнулся ещё шире и просто кратко коснулся своими губами губ Клэр. – Я люблю тебя, малыш, - нагнувшись и поравнявшись с ней глазами, прошептал он, после чего нажал указательным пальцем на кончик её носика и, выпрямившись и развернувшись, крадучись направился в свою палату, снимая на ходу белый халат.

- И я тебя люблю, - одними губами проговорила Клэр, глядя ему вслед, а потом, спохватившись, стремглав бросилась обратно на первый этаж, буквально физически ощущая у себя за спиной крылья.

Именно на этих крыльях она летала всю оставшуюся смену. Доктор Рэндол продолжала делать всё почти автоматически, но уже с улыбкой в уголках губ. Конечно, девушка не собиралась вот так просто спускать с рук Джейми этот инцидент, меняя на ходу свою тактику - тут она осталась при своём, а вот со стратегией всё обстояло куда сложнее. Теперь её желание поговорить с парнем неожиданно отошло на второй план - ей достаточно сказали его глаза и губы в эту ночь, юноше осталось только всё это озвучить словами и оформить деталями. А вот с позицией Дугала Клэр бы с удовольствием ознакомилась и сразу же приготовилась ждать, поскольку понимала, что никогда не сможет проявить инициативу сама.

* * *

Она появилась буквально из ниоткуда. Эта чёрнаяQ7. Машина как будто не подъехала к краю дороги, идущей вдоль Портового луга, а возникла там по взмаху волшебной палочки. Только что её не было - и вот она уже стоит там спокойно и неподвижно. Попытки Клэр увидеть какие-либо шевеления в авто или вокруг него успехом не увенчались – эта черная «Audi» казалась пустой и безлюдной и даже какой-то зловеще - мёртвой.

- Сула, ко мне! – громко и четко произносила Клэр, дёргая поводок и держа в руке наготове кусочки сухого корма в качестве вознаграждения, как учила её инструктор Зои.

Проспав сегодня после смены почти до прихода Фрэнка с работы, девушка только лишь поздоровалась с мужем и, сославшись на спешку, не стала накрывать ему на стол, а быстро собралась, взяла Сулу и ушла на занятие, которое было назначено на четыре часа после полудня.

Она отрабатывала у собаки навык приближаться к хозяину по первому требованию. Пока у Сулы получалось только с третьего. «Да что же это такое?! - досадовала Клэр. – Почему меня никто не слушается! Тот по больнице разгуливает с больным животом, эта красавица никак не хочет понять, чего от неё хотят, - опять покосилась девушка на Q7. – Вот Дугал– умница: только я подумала было с ним поговорить, он тут же и объявился», - даже под страхом обнаружить у себя лёгкую паранойю она всё-таки решилась взять на себя смелость предположить, что в машине именно дядя её любимого шотландца и никто иной - англичане не очень жалуют кроссоверы и внедорожники, тем более в маленьком, тесном Оксфорде.

Сегодня с Зои их занималось только четверо, поэтому по окончании занятий они всем составом двинулись на выход с луга, как можно ближе держа на поводках своих ещё не до конца воспитанных питомцев. Клэр шла молча, выслушивая стенания и восклицания своих партнёров о нелёгкой доле обладателей и воспитателей крупных собак. Рядом плелись те самые крупные собаки и, судя по их понурому, усталому виду, их мысли были полностью адекватны хозяйским словам.

Предчувствия девушку не обманули – как только они приблизились к Q7, щелкнула дверца водителя, и из машины вышел Дугал. Он был одет в довольно дорогое на вид, лёгкое длинное тёмно-синее пальто, под которым виднелся тёмно–песочного цвета шарф и серый классический мужской костюм.

- Доктор Рэндол, - довольно громко поприветствовал девушку мужчина, улыбаясь всей их весёлой компании, во главе с самой старшей из них - акита-ину по кличке Микки.

Клэр невольно опустила взгляда на его губы. «Губы как губы», - спокойно подумала она, но потом, прикинув, что, скорее всего, Дугал приезжал проведать Джейми и только что от него, опять нахмурилась.

- Чем обязана, мистер МакКензи? – отделяясь от группы, довольно приветливо, но без особого энтузиазма, поинтересовалась она.

- Я планировал совершить свой вечерний моцион. Не составите ли мне компанию с вашей очаровательной спутницей? – Дугал кивнул головой Суле, которая, сразу же забыв всё, чему её учили только что два часа кряду, потянулась к мужчине за знакомством.

- Извините, но я спешу – уже поздно, - двинулась было девушка дальше за своими товарищами - ей очень захотелось посмотреть, как Дугал начнёт на неё давить.

- Я весьма занятой человек, миссис Рэндол, - тут же оправдал её ожидания мужчина. - Вы уверены, что я приехал бы сюда и побеспокоил бы вас, не будь у меня достаточно серьёзных причин для этого? - Клэр скептически сжала губы, придерживая Сулу ближе к ноге. - Уверяю вас, нам с вами необходимо обговорить кое-какие моменты, касающиеся Джейми. Не думаю, что вам это безразлично.

- Только если не очень долго. Признаться, я очень устала и должна поторапливаться, - двинулась она назад по дорожке вдоль окраины луга, разворачивая Сулу.

- Спешите к мужу? – поинтересовался Дугал с ироничной улыбкой, направляясь вслед за ней.

- Не угадали, - ничуть не смутившись, ответила Клэр. – Мне завтра на работу, мистер МакКензи. Итак, могу я узнать цель вашего визита?

- Разумеется, - тоже не смутившись, ответил Дугал. – Я хотел бы немного прояснить ситуацию вокруг вас и моего племянника. Взаимно.

Девушка высокомерно вскинула брови. Сула, поняв, что они опять куда-то идут, а не возвращаются домой к миске, тряпкам и остаткам корнуолльских сапог, была сбита с толку и принялась слегка нервничать и дёргаться.

- Вашего племянника, мистер МакКензи? У вас весьма специфическая манера сначала усложнять ситуацию, а потом её упрощать. К чему бы это? - девушка наклонилась и прямо на ходу погладила свою хулиганку по холке, пытаясь её успокоить.

- Именно. Я не сказал: «упрощать», я сказал: «прояснять». И вы заблуждаетесь, милая миссис Рэндол, этим поцелуем я ситуацию не усложнил, а проявил, сделал её чуть более прозрачной. Не находите?

- Возможно, но вы называете мне далеко не взаимоисключающие вещи, сэр. И давайте ближе к делу.

Дугал застыл на ходу. А потом так же, не трогаясь с места, чуть улыбнулся.

- Я начинаю понимать своего племянника: с вами приятно иметь дело, миссис Рэндол. Если вы продолжите в том же духе, я уверен, мы достигнем консенсуса, - и он опять двинулся вперёд.

- Спасибо за комплимент и присоединяюсь к вашему стремлению к консенсусу. Итак?

- Итак... я далёк от идеи посвящать вас в тонкости и нюансы моих сексуальных пристрастий и взаимоотношений с моим племянником. Также меня не интересует степень того вожделения, которое внушает вам Джейми, ибо поверьте мне, на исход дела – а исход будет, обязательно будет, миссис Рэндол – это никоим образом не повлияет. Те чувства, которые вы испытываете к моему племяннику, и даже те, которые он питает к вам, могут только лишь немного скорректировать цепочку дальнейших событий, но конец истории всё равно будет таким, каким напишу его я.

- Вот как?

-Именно так, - медленно и низко кивнул мужчина, сложив свои губы дудочкой. - Джейми никогда не расскажет вам того, что расскажу вам я. А я поведаю вам о том, что такого, как этот парень, забирает тот, у кого первого хватит ума разглядеть, кто перед ним.

Клэр ответила не сразу.

- И это, конечно же, вы, мистер МакКензи.

- Совершенно верно. Вы весьма проницательны.

- Вы первый рассмотрели Джейми и первый поняли, что он из себя представляет.

- Браво, миссис Рэндол. Вам остался пустяк – сделать верный вывод о том, что вы слегка запоздали в своей влюблённости в моего племянника.

- И вы надеетесь, я буду интересоваться тем, что же конкретно вы в нём рассмотрели, и кем же является Джейми, по-вашему.

- Я бы настоятельно вам это советовал, дражайшая миссис Рэндол. Это в ваших же интересах. Ибо не исключена возможность, что в любовном запале, польстившись на прекрасные внешние данные этого юноши, кое-какие нюансы вы всё-таки упустили.

- Хорошо. Уговорили. Просветите–ка меня, - кажется, их неспешная беседа и размеренный шаг успокоили даже Сулу – она просто плелась рядом со своей хозяйкой, перестав рваться ко всем встречным кустам и деревьям. Поэтому Клэр решила позволить себе ещё несколько лишних минут в обществе Дугала.- «Этот сэр жаждет держать речь. Ну что же... послушать никогда не помешает», - рассуждала она.

- Джейми рос на моих глазах, - Дугал сцепил руки в замок за спиной. - То, что у мальчика будет необычный характер, мне стало заметно, когда ему исполнилось года три-четыре, наверное, не больше. Он вёл себя исключительно малоэмоционально для ребёнка такого возраста, всегда был погружен в себя и сосредоточен только на себе. Умел отвлекаться от ненужного, лишнего, неинтересного. Дальше - больше. Лет примерно с семи мальчик уже неплохо умел манипулировать детьми, и в первую очередь сестрой. И я, признаться, был удивлён, насколько быстро он «закипал», когда кто-то из детей пробовал делать тоже самое с ним. Джейми практически не допускал, чтобы кто-то руководил им или его сестрой или же, не дай-то Бог, обижал Дженнифер. Это были задатки добротного дельца, хорошего руководителя и организатора.- Дугал чуть помолчал. Они шли по дорожке парка, которая освещалась фонарями, ибо было уже практически темно. Мужчина явно не спешил. У Клэр начало складываться впечатление, что он действительно отдыхает в её обществе.- То, что случилось со мной, когда этот мальчик вырос, я, пожалуй, опущу, ибо это слишком личное. Я даже не буду просить вас, дражайшая миссис Рэндол мне поверить, когда скажу, что я прошел большой путь к тому, чтобы всё остановилось на том моменте, в который встретили его вы - Джейми был свободен от отношений, сосредоточен на себе, учёбе и карьере. Я однажды отказался от этого парня, приложив для этого усилия, о которых известно только мне одному, и теперь вправе требовать того же от любого. Это мальчик должен двигаться дальше. У него отменный потенциал плюс внешность – то есть всё то, чего был лишен в своё время я. Ему только немного обосноваться и обвыкнуться в Нью-Йорке, а там, с его способностями и внешними данными, он сможет сделать себе партию, равную по масштабам слиянию Трамп и Кушнер или Арно и Гансия. Я позабочусь об этом лично. Он птица не вашего полёта, Клэр. И я просто не допущу, чтобы всё, что я в него вложил и ещё собираюсь вложить, пропало зря в сопливой семейке с толпой голожопых ребятишек и женой из захудалой больнички.

Клэр понимала только одно: ей нельзя поддаваться ему. Нельзя давать Дугалу то, чего он сейчас и добивается – опустить её самооценку ниже плинтуса.

- Но ведь это же проституция, уважаемый сэр, - девушка изо всех сил старалась придать своему голосу нотки ироничного спокойствия.– Вы, мистер МакКензи- сутенёр, который готовит парня в проститутки, чтобы подороже продать его способности и внешние данные.

- Оооо... я вас умоляю, не нужно таких громких слов, - улыбаясь, мужчина поднял руку в останавливающем жесте.– Джейми - это мои инвестиции, мои вложения. Я сам когда-то полюбил этого парня, но всё-таки смог засунуть подальше свои чувства, сосредоточившись на его состоятельности как будущего делового человека, как мужчины, в конце концов.

- Ну вот это и прозвучало, - Клэр была близка к ликованию - ей удалось немного пошатнуть его, пробить небольшую брешь в его уверенности и спокойствии.

- Что? Что прозвучало?

- Признание в педофилии, - девушка мягко улыбнулась.

- Чушь, - спокойно произнёс Дугал. – Детей я не люблю и, признаться, абсолютно ими не интересуюсь. Но я ожидал подобного рода обвинения от вас и могу сказать, что в принципе, у меня нет ни малейшего повода перед вами оправдываться, тем более, что разница в возрасте между Джейми и вами тоже не в вашу пользу, и я ни секунды не сомневаюсь, что как раз-таки именно вы меня прекрасно понимаете, – сделал Дугал ударение на слове «вы», - дело не в возрасте, а именно в самом Джейми, - Дугал резко повернул голову в сторону девушки. - Не так ли? - Клэр молчала, низко опустив голову. - Он хорош! – мечтательно вскинул подбородок Дугал, устремив свой взгляд опять вдаль. – Чертовски хорош! – сказал мужчина, как бы впадая в задумчивость. – И вы это знаете не хуже меня. Мда... - мужчина посмотрел под ноги идущей рядом девушки. – Да и вы тоже.

- В смысле? - тут же удивилась она.

- Поймите, Клэр, я не считаю вас плохой, - Дугал принялся поправлять шарф и слегка запахнул пальто. -Вы умная, хорошая, любящая, верная, да-да, верная, меня, как видите, не смущает ваше замужество. Вы действительно его достойны. Но всё это не имеет ни малейшего значения в моём мире, понимаете? При всём моём желании и симпатии к вам лично я не смогу взять и отменить все свои планы. Я должен думать и действовать только в интересах своего дела и ради успешности Джейми. Я сам смог отказаться от личных интересов в отношении этого красивого мальчика, откажитесь и вы. Я в этом ни секунды не сомневаюсь.

- И каким же это образом, позвольте осведомиться? Вот поговорю сейчас здесь с вами и тут же отправлю Джейми СМС о том, что между нами всё кончено и больше не хочу его видеть? – девушке стало очень плохо, но она сжала себя в кулак и держалась.

- Оооо... бросьте, Клэр, я не настолько наивен. Наверняка вы будете драться за него, - Дугал как будто оборвал сам себя на полуслове и продолжил уже совсем другими интонациями: - Будете рваться в компанию к его безмозглому папаше и этой идиотке Лири. Нет проблем, миссис Рэндол, давайте усеем жизненный путь этого мальчика трупами.

Клэр остановилась. Сула, не в силах сразу же сделать то же самое, принялась топтаться вокруг своей хозяйки.

- Что? Что вы сказали? – сдвинула девушка брови, часто-часто моргая. – Что? Вы? Сказали?

- Что слышали, миссис Рэндол.

- Вы мне, что, угрожаете? – «Этого не может быть, - тут же одёрнула она себя. – У нас двадцать первый век на улице».

- Если вы услышали в моих словах угрозу, то это ваше личное предпочтение и право. - Дугал тоже остановился - Со мной не шутят, девушка, когда я не шучу в ответ, - вкрадчиво-вежливо проговорил мужчина, останавливаясь ровно напротив Клэр.

«Девушка» и верила и не верила своим ушам.

- Это... - она выдохнула в возмущении, - это неслыханно! Это же какой-то... каменный век!

- Как вам будет угодно, – Дугал чуть поклонился, делая шаг назад.

- Мне уже начинать бояться за свою жизнь? – в возмущении округлила глаза Клэр.

- Итак, я сказал вам всё, что хотел, дражайшая миссис Рэндол. На этом должен откланяться и не смею больше задерживать, - Дугал сделал ещё пару шагов назад.

- Вы блефуете! - Клэр не могла отпустить мужчину на «его» ноте.

Дугал это понял. Он остановился и долго стоял молча, спокойно–задумчиво глядя Клэр прямо в глаза. Потом, так и не проронив ни слова, развернулся на каблуках дорогих ботинок и быстрым шагом направился к своей машине.

Большое спасибо за помощь Нине amberit