Весь вечер Йен пытался, словно Юлий Цезарь, заниматься несколькими делами одновременно: играл в любовь с Ниной, шутил и смеялся шуткам знакомых коллег по цеху, с обожанием смотрел на Добрев, делал ей комплименты, но мысли его были заняты исключительно Тиной, и он старался не выпускать девушку из поля зрения.

Вопреки своим пессимистичным прогнозам, Йен отметил, что Эклз не делает никаких попыток приударить за ней, ведет себя вполне сносно. Тина же впала в депрессию и принялась поглощать коктейли. Сомерхолдер попытался отвязаться от Добрев, но не тут-то было. Налетели журналисты, поклонники и просто любопытствующие, пришлось отвечать на вопросы, демонстративно сжимать в объятиях сияющую, как новенький цент, Нину.

Под конец вечера Йен был на взводе. Его раздражали постоянные вспышки фотоаппаратов, восторженные взгляды и речи поклонниц, висящая на нем Нина. Наконец, адская пытка закончилась, и Сомерхолдер направился к Тине, которая весь вечер просидела за столиком в одиночестве, не считая Эклза и Уэсли, пытавшихся завязать с ней безуспешные разговоры, на которые девушка тратила несколько ничего не значащих фраз.

Но не успел Йен подойти к Тине, как ее взял под локоток Дженсен и увел в неизвестном направлении. Тина уже успела опьянеть, и Йен от злости заскрипел зубами. Намереваясь, как следует отшлепать чертовку, он пошел следом за девчонкой и ее спутником, прося у Всевышнего силы, чтобы не размазать по асфальту смазливую физиономию Эклза.

Минуя служебное помещение, Йен прошел длинным полутемным коридором и оказался у черного входа в ресторан, где проходила актерская вечеринка. Перед его взором предстала картина, от которой у Сомерхолдера внутри все похолодело: Эклз держал своими ручищами Тину, а она пьяно хихикала.

Йен едва удержался от того, чтобы не устроить драку, хотя внутри него клокотала и бурлила самая настоящая вулканическая лава из ревности, ненависти и собственнических инстинктов. Никто не смеет прикасаться к его Тине, тем более этот недоносок Эклз!

Однако выдержка, которой Сомерхолдер отродясь не страдал, внезапно пришла на выручку, потеснила все бушующие страсти, обуявшие душу, не дала крови ударить в голову, и спасла, тем самым, двух секс-символов канала «CW» от неминуемой драки.

Эклз оставил Тину, подошел к нему и тихо произнес:

- Девчонка нализалась, похоже, впервые в жизни. Постарайся, чтобы она не наделала глупостей и ее не засекли папарацци. Не для тебя стараюсь, Сомерхолдер, учти.

Дженсен похлопал Йена по плечу, подмигнул Тине и скрылся за дверью. И тут внезапно Тина вновь стала собой, выплеснула на Йена все свое негодование, обиду, глупую ревность. У Сомерхолдера отлегло от сердца.

Его девочка вернулась, убрала напускную холодность и безразличие. Вновь карие глаза загорелись внутренним огнем, и она высказала всё, что думает о Сомерхолдере, их непостижимых отношениях и несчастной Нине, которой так же не посчастливилось влюбиться в его гадкую голубоглазую персону. Йен не смог скрыть широкой улыбки, глядя на бушующую Тину.

Ливень, хлынувший из разверзшихся майских небес, только добавил колорита в сцену ревности, представшую скорее из латиноамериканскому сериалу, нежели светской вечеринке посреди Нью-Йорка. Тина не устояла на ногах, упала в лужу, промокла под дождем до нитки, размазала косметику по лицу вместе с каплями дождя. При этом она выглядела потерянной, одинокой и очень сексуальной.

Особенно в намокшем алом шелковом платье, которое и без того облегало ее стройную фигуру, подчеркивая самые соблазнительные места.

Сомерхолдер понял, что Тина исчерпала свой пыл, поднял ее на руки и понес к лимузину, даже не подумав о том, что их могут увидеть, как любопытствующие фанаты, так и стервятники, жаждущие скабрезностей и сидящие в засаде около ресторана с камерами наперевес.

Усадив девушку в лимузин, Йен удостоил изумленного шофера, который взирал на промокших с ног до головы актеров, презрительным взглядом и ровным голосом распорядился доставить их в отель. Водитель поправил фуражку, закрыл темное стекло, отделяющее пассажирский салон от него, и длинный белый лимузин тронулся в путь по ночным улицам Нью-Йорка.

Дождь барабанил по стеклам и крыше, молния терзала небо, ей вторил гром, на дорогах образовались лужи. На обычно заполненных под завязку узких авеню практически не было машин - мало кто решался в непогоду и поздний час разъезжать по городу. За окном мелькали горящие всеми цветами радуги рекламные вывески и огромные плазменные экраны, в поздний и дождливый час на улицах не было прохожих.

Йен наслаждался поездкой по ночному городу, прижимая к себе Тину, вдыхая запах ее волос, слушая ее мерное дыхание. Только сейчас он понял, насколько соскучился и как нуждается в ее присутствии. Сомерхолдер устал от игры на публику, он потерялся в бесконечных лабиринтах шоу-бизнеса и его неписаных правилах. Быть актером сложно, можно попросту оставить себя, забыть, кто ты есть на самом деле. Это едва не случилось с ним, если бы не Тина…

Тихий горячий шепот вверг Йена в замешательство. Слова, произнесенные Тиной в полубессознательном состоянии, то дарили ему странную эйфорию, то заставили чувствовать себя неловко. Женщины и раньше признавались ему в любви.

Более того, за последние два года съемок в «Дневниках вампира» он постоянно слышал крики с признаниями от экзальтированных барышень. Подобное поведение поклонниц всегда вгоняло Сомерхолдера в ступор, он не знал, как правильно реагировать на подобные выкрики, всегда натянуто улыбался и пытался не выйти из роли Деймона.

Но когда Тина томно прошептала заветные три слова, то Йен ощутил странное щемящее чувство в груди. Он прижал к себе промокшую девушку, пытался согреть ее, хотя и сам вымок до нитки. И сейчас ему плевать на все контракты, карьеру и желтую прессу. Тина заснула, ее голова покоилась у него на груди, и Сомерхолдер наслаждался тонким запахом ее духов, податливым, нежным телом. Ему не хотелось выпускать девушку из своих объятий.

Йен убрал темную прядку, упавшую на глаза, провел тыльной стороной ладони по бархатной коже. Во сне губы девушки были приоткрыты, словно приглашая его почувствовать их сладкий вкус.

И тут Сомерхолдер осознал то, от чего бежал все время, прошедшее с момента похорон Тома – он любит Тину, особенной, ни на что не похожей любовью. Как будто Йен блуждал во тьме с непроницаемой повязкой на глазах и не мог заметить солнечный теплый свет. Но благодаря девушке он прозрел, перестал бежать от себя, от желания сделать все правильно. И теперь он может признаться самому себе, не кривя душой – он любит Тину Пайк, уже давно, и не знает, что с этой нечаянной любовью делать.

Водитель остановил лимузин около центрального входа в отель, Йен, невзирая на непрекращающийся дождь, для начала вылез из машины сам, подхватил на руки Тину и твердой походкой направился в вестибюль. Дежурный портье окинул его равнодушным взглядом на невозмутимой физиономии, протянул карточку-ключ от номера и вернулся к своим делам.

Сомерхолдер зашел в лифт. Аккуратно поставил свою ношу на ноги, всё еще удерживая в своих объятиях, но девушка не подавала признаков бодрствования и спала самым безмятежным сном. Йен усмехнулся, представляя, как у девчонки завтра, вернее, уже сегодня будет болеть голова. Все через это проходят, философски рассудил он, пытаясь придумать наиболее изощренное наказание для Тины, но понял, что не станет этого делать. Пора позволить девушке самой отвечать за свои поступки.

Лифт остановился в пентхаусе, издал короткий «дзинь» и распахнул стальные двери. Йен вновь подхватил спящую Тину на руки, остановился около своего номера, открыл магнитный замок карточкой и сразу же направился в спальню. Свет он включать не стал, уложил Тину на кровать, сбросил свой промокший пиджак на пол. И теперь перед ним открылась непростая дилемма: снять с девушки промокшее платье или это получится покушение на ее права и нарушение личного пространства?

Здраво рассудив, что не может оставить Тину спать в мокрой одежде, Йен перевернул ее на бок и медленно нащупал замочек «молнии». Расстегнув платье, Сомерхолдер медленно стал стаскивать его вниз, проклиная себя последними словами. В горле у него пересохло от подтверждения своей догадки: девушка, действительно, не надела нижнее белье и теперь предстала пред его аквамариновым взором в своем первозданном виде.

Как Йен ни пытался не разглядывать обнаженную Тину, но понял, что это выше его сил. Борясь с искушением, провести рукой по нежной груди, он отбросил в сторону промокший красный шелк, укрыл девушку золотистой простыней.

- Ммм… Йен, - тихо пробормотала Тина, сворачиваясь калачиком на огромной кровати.

- Спи, сладкая, - нежно произнес в ответ Сомерхолдер, поправляя растрепавшиеся волосы девушки.

Тина еще что-то неразборчиво буркнула, Йену же ничего не оставалось, как ретироваться из комнаты вон, чтобы не набросится на беззащитно спящую Тину и не воспользоваться ситуацией.