- Какое мне надеть? - Арья стояла перед Джендри, держа в руках два платья: серое с украшенными мирийским кружевом рукавами и подолом и красивой вышивкой на воротнике с использованием маленьких лунных камней; зеленое с узором и с таким же мирийским кружевом на рукавах.
- Теперь ты не можешь носить мужскую одежду, - заметил Джендри, все еще не полностью проснувшийся и лежащий на большой кровати.
- Могу, но не сегодня. И тебе не следует смеяться надо мной, - Арья кинула что-то первое попавшееся под руки в Джендри. Он рассмеялся и тихонько айкнул. Это был гребень, тяжелый, из чардрева, с железным узором. Арья попала ему в щеку и, должно быть, Джендри было действительно больно.
- Ты сегодня злая, - заявил Бык.
- Совсем нет, - она положила зеленое платье на тумбу. - Просто мне надоели все эти лорды, которые пялятся на меня.
- Просто ты похожа на Лианну, ты ведь понимаешь это, - Джендри бросил взгляд на платье, лежащее на тумбе. - Оно похоже на то, во что тебя вырядила леди Смолвуд, - он ухмыльнулся, - Желудевое платье.
- Поэтому я его не надену.
- Потому что я тебе сказал? - радостно спросил Джендри.
- Потому что мне больше нравится серое. Не обольщайся.
- Ты могла бы просто хотя бы сказать, что это так. Да, Джендри, я буду надевать то, что нравится тебе, ты ведь мой муж. Тебя ведь должны были учить этому.
- Мой лорд-муж, у меня на туалетном столике есть вещи потяжелее гребня, - она многозначительно улыбнулась. Через мгновение они оба хохотали, и их смех было слышно через несколько зал.
В дверь постучались. Выглянуло лицо рыцаря, охранявшего их покои.
- Что случилось? - спросил Джендри у растерянного охранника. Тот был человеком стеснительным и сейчас был смущен, но должен был оповестить будущих лорда и леди Штормового Предела о нежданном посетителе. Имени стража она не помнила, но из-за цвета лица его можно было спокойно назвать Свекла. Или Свекольный Рыцарь? Арью позабавило это зрелище. Она вообще часто смеялась с того самого дня, одну луну назад, когда она прибыла в Штормовой Предел женой Джендри Баратеона.
- Мейстер Юрн, милорд. Он просит аудиенции. Говорит, что срочно, - кратко доложил рыцарь.
Эти слова подействовали на Арью так, будто бы чьи-то грубые холодные руки силой вытащили ее из облаков и бросили в ледяную воду. Нет, это ничего не значит. Ничего плохого.
- Пропустите его, - приказала Арья. Джендри удивленно взглянул на нее.
- Я прошу прощения, - в комнату зашел мейстер Юрн, - но миледи просила меня срочно явиться к ней...
- Я понимаю, - она прервала его извинения. - Я знаю, что просила вас срочно обращаться ко мне, - она бросила короткий взгляд на Джендри. - Мой лорд-муж совершенно не обеспокоен, - муж понимающе кивнул и мейстер кое-как успокоился.
- Миледи, дело в том, что прилетел ворон...
- Откуда? - властно спросил Джендри, и Арья заметила, что в его голосе есть что-то от лорда. Он хорошо учился.
- Не перебивай мейстера Юрна, - она ободряюще улыбнулась, - он и так достаточно взволнован.
- Милорд, если вы позволите, то я продолжу, - пробормотал мейстер.
- Да, конечно, продолжайте.
- Леди Баратеон, сегодня утром к нам прибыл ворон из Орлиного Гнезда, так написано, по крайней мере, - Арья ахнула от удивления. - Но на нем нет печати дома Арренов. Поэтому я сразу же явился к вам, не распечатывая его.
- Вы поступили правильно, - самообладание вернулось к Арье, взяла запечатанный розовым воском свиток.
- Я могу уйти, миледи? - спросил мейстер Юрн.
- Да, конечно, - ответил вместо жены Джендри. Та сидела на кровати, нервно поглаживая колени одной рукой, а другой держа свиток. Она не решалась его открыть.
- Как ты думаешь, здесь хорошие новости? - робко спросила Арья, глядя на нашлепку из розового воска.
- А что ты сама чувствуешь?
- Не знаю. Тут будут не только хорошие новости... или не только плохие. Мне так кажется.
- Открой, - кратко посоветовал Джендри. Арья вперила в него полный недоумения взгляд: неужели он считает, что это так просто - открыть и прочесть? Черные крылья, черные вести. Арья помотала головой, отгоняя тревожные мысли. Воск хрустнул, и Арья развернул сверток, норовящий вновь свернуться.
Миледи не ошиблась - мы нашли птичку в гнезде. Только вот перышки у нее некрасивого яркого цвета, как вы говорили. Темные перышки. Но мы искупали пташку и заметили, что это всего лишь краска. Вероятно, предыдущий владелец боялся, что его зверюшку могут увести, узнав о ее ценности. Впрочем, все это неважно, вы сами вскорости, я надеюсь, увидите эту диковинку. Замечу, что пребывая в Чаячьем городе мы узнали о смерти достопочтенного лорда-протектора Долины Аррен. Беднягу нашли с кинжалом в сердце в его же опочивальне. Подозревают некого Лина Корбрея, который часто выражал свое недовольство нашим покойным Петиром Бейлишем и не раз обнажал меч в гостях у достопочтенного лорда. Также пропала незаконорожденная дочь лорда Бейлиша, свадьба которой должна была быть через несколько месяцев. Полагают, что ее тоже выкрал Корбрей.
Женщина озабочена тем, что пташка не поет для нас, только изредка щебечет этому конюху-разбойнику. Может быть, при вас она запоет. Такого красавца, да еще и с золотой рукой, она тоже не замечает. Замечает, конечно же, но я бы предпочел чтобы она не замечала меня... таким образом.
Бард доволен тем, какое действие оказывает на здешних девушек его слащавый голосок и арфа. Просто он никогда не был в Красном Замке, где и арфа-то не нужна. Также, я надеюсь, что привычное "Зима близко" вы не замените на "Нам - ярость". Все мы надеемся. Говорят, что у Старков ледяная кровь, а если у вас еще прибавится и ярости, то мы боимся этого больше всего. Тогда вы станете лучшим воином, чем пьяница Роберт. Но с превращением в Роберта следует быть осторожнее.
Разбойники, дева-рыцарь, парочка камней и я - компания, которая едет к вам. Надеюсь, вы рады.
Прошу известить, куда нам двигаться дальше. Ворона пришлите в Рунный Камень, лорду Ройсу, с припиской "Златорукому".

У Арьи перехватило дыхание от переизбытка чувств. Джендри сел рядом и взял ее руки в свои.
- Все ведь хорошо?
- Наверно, - неуверенно сказала она. Все ведь в порядке?
Арья еще раз перечитала послание, но на этот раз заметила приписку, сделанную маленькими буквами.
" - Не волнуйтесь за вашу сестру, сомневаюсь, что она меньше Старк, чем вы."

Теперь Арья улыбнулась. Они нашли Сансу, она в безопасности.
- Все хорошо, - Арья поднялась и схватила серое платье из грубой ткани. - Мне надо написать ответ. - Она бросила пергамент на кровать и велела: - Прочитай. Это о Сансе.
Пока Арья одевалась, Джендри, набычившись, прочел письмо от Цареубийцы.
- Что ты собираешься ответить?
- Старки должны быть в Винтерфелле.
- Ты тоже Старк...
- Я теперь и Баратеон тоже, - отрезала Арья и быстро побежала в мейстеру Юрну. По дороге она чуть не сбила двух служанок, встретила Карлона, желавшего с ней поговорить, но, отмахнувшись, последовала дальше.
Старки должны быть в Винтерфелле. Санса поедет домой, будет жить с Риконом. Арья будет часто навещать их. Казалось, что все становилось хорошо. Все будет хорошо. Все будет так, как должно быть. А когда придет весна, а за ней лето, в памяти сотрутся эти ужасные воспоминания. Почти. Может быть.
***

Элдон Эстермонт - лорд Зеленой Скалы, брат Кассаны Эстермонт, дядя Роберта Баратеона - отца Джендри, сидел рядом с ним и, несмотря на старческий возраст, без умолку болтал и пил. По тому, как Джендри краснеет, Арья определила, что разговор не обходится без похабных словечек.
Его жена, Сильва Сантагар, смотрела на мужа с нескрываемым отвращением. Конечно, молодая красивая девушка, которая поневоле стала женой старикашки, не будет смотреть на своего мужа с восхищением. Сильва все же получала удовольствие. Глядя на нее, Арья думала, что она просто создана для веселья и радости. Жизнерадостная улыбка, усыпанное веснушками лицо, даже улыбка светилась счастьем так, что Арья почти щурилась от этого яркого света.
Эйгон рассказывал ей, как себя вела эта девушка в плену. Наследница Сантагаров была прекрасным заложником, но очень странным и на удивление радостным. Она даже сказала, что не должна бояться дорнийцев. Большую опасность ей представляет ее муж и Зеленая Скала - убьют одним только своим видом.
Пир по случаю приезда "дедушки" Джендри был уже четвертым за этот месяц. Арья думала, что было действительно удобно собрать всех лордов на свадебный пир, а после устроить еще два и этим самым избавить себя от трат на каждого знаменосца в отдельности. Но лорд Эстермонт, будучи родственником, решил, что может появляться в Штормовом Пределе больше трех раз в месяц.
Арья мысленно уже сидела над расписками от торговцев и вместе с кастеляном и мейстером пыталась понять, как пережить зиму, не влезая в долги. Карлон говорил, что Арья - Старк, и ей лучше всех известно, как пережить зиму. И она справлялась. Так, что никто и не задумывался об управляющем, что слуги не тратили ни минуты попусту, что не пропадало ни одного гроша. Арья Баратеон из дома Старк была хорошей хозяйкой и знала об этом.
- Ваш муж выглядит напряженным, - голос Сильвы вывел леди Баратеон из мира золотых драконов и серебряных оленей.
- Что вы имеете в виду?
- В предыдущие наши приезды лорд Джендри вел себя более... раскованно. Но сейчас он натянут, как струна или голос этого барда. Неужто в Штормовом Пределе нет хороших певцов? - своим привычным язвительно-добродушным тоном спросила Сильва Сантагар. Что Арье не нравилось в дорнийке, так это ее слишком резкая смена тем разговора. Только что она говорила о напряженности Джендри, сейчас вовсю вела рассказ о Дорне, бардах, что бывают там... Но внимание леди Баратеон целиком было сосредоточено на муже. Действительно, Джендри выглядел так, будто бы спокойно отдал душу Иным, если бы те вытащили его из этого места. Он пытался казаться беззаботным, но лорд-муж Арьи никогда не умел лгать. Уж точно, не умел скрывать свои истинные чувства так же искусно, как, к примеру, Арья. Надо спросить его об этом сегодня.
Ее размышления прервал смех Крапинки. Арья огляделась по сторонам, в поисках предмета смеха наследницы Сантагаров и остальных гостей. И она нашла. Мейстер Юрн побрел к их столу, точнее, к Джендри. Его редеющие, несмотря на незначительный возраст, волосы сейчас были взлохмачены, как у дворняги. Арья знала, что мейстер Штормового Предела был любитель подремать, и сейчас было заметно, что его сон был прерван. Прерван чем-то важным...
Смех вызвало то, как мейстер добирался до них. Трижды упал, дважды его чуть не сбили пьяные знаменосцы Баратеонов, четыре раза он, оторопев, смотрел на поведение этих людей. В Цитадели о таком не говорят, в книжках такого не прочтешь, а в "Семиконечной Звезде" такого и помине не увидишь. Это называется пьяное веселье, мой милый правильный Юрн.
- Лорд Джендри... Милорд... Миледи... Я могу поговорить с вами, милорд? Дело в том, что... Это... Э-э-э... Новости подтвердились... Ворон из Королевской Гавани... Милорд... - промямлил мейстер к всеобщему взрыву смеха и настороженности Арьи. Даже до смерти пьяный лорд Эстермонт говорил внятнее, чем Юрн.
- Что?! Хорошо... Давайте пройдем к вам. - Джендри поднялся со своего места и уже собрался уйти, когда Арья цепко схватила его руку и вопросительно взглянула на него. - Арья, не сейчас... - он попытался вырваться, но леди Баратеон не отпустила. - Это важно, не ребячься.
- Я пойду с вами.
- Ты не можешь покинуть гостей, - шепнул он, но Арья четко расслышала раздражение. Это было очень странно для Джендри и неожиданно для Арьи, поэтому она ослабила хватку.
Остальную часть пира она провела, как будто в бреду. Казалось, что никто из этих пьяниц не заметил ничего. Только Сильва несколько раз пыталась с ней поговорить об этом, но вскоре перестала, увидев, с каким выражением лица смотрела на нее Арья. Наверное, леди Кейтилин тоже чувствовала такое же, когда беспокоилась за отца.
***
Джендри не было уже давно. Что должна была делать примерная жена? Помолиться за благополучие мужа, семьи, всех людей, потом лечь спать, а, проснувшись, сделать вид, что ничего не произошло, если муж сам ничего не скажет. Быть учтивой, покладистой и покорной. Любой, кто знал Арью Старк, рассмеялся бы этим мыслям, возникающим в ее голове.
Арье самой хотелось рассмеяться в лицо всем этим септам с их нравоучениями и понятиями о том, какой должна быть хорошая жена.
Лицо мейстера Юрна все еще появлялось перед ее глазами, мелькало в голове, проносилось через вихрь мыслей и предположений. Ей казалось, что этого зрелища она никогда не сможет забыть...
Ходить кругами по комнате не могло помочь решению проблемы. Арья сдалась и легла на кровать, пытаясь заснуть. Но мысли не отпускали ее из своих цепких когтистых лап. Поэтому она закрыла глаза и позволила им завладеть собой.
Она думала о том, что целый месяц счастья и благополучия должен был стать предзнаменованием к чему-то плохому. Затишье перед бурей. О, Арья знала, какими бывают настоящие штормы, настоящие волнения моря, пребывая в замке, который назывался Штормовым Пределом. Неужели, она никогда не будет счастлива?
Санса... Она скоро будет в Винтерфелле, совсем скоро. Какая она? Изменилась ли? Конечно, нельзя не измениться после всего, что они пережили. Хоть Арье и было стыдно, но она думала о Сансе меньше всего. В те редкие моменты, когда перед ней возникали картинки из прошлого, чаще всего ей виделись ее единокровный брат, реже - Робб и мать, почти никогда - Санса. Но самым частым видением была казнь отца.
Как вела себя мать, узнав о его смерти? О смерти своего мужа? Она, наверное, была сильной и мудрой, истинной леди. Но что творилось в ее сердце, когда она скрывала свою скорбь за маской учтивости?
Все эти мысли делали больно, ядовито врезались иглами в голову и сердце. Арья сжала свой череп руками, крепко надавливая на него, будто силясь разломить голову, как скорлупу, чтобы только больше не помнить ничего из этого.
О чем бы она ни думала, все сводилось к одним только вопросам: Где мой муж? Чем он так обеспокоен? Что случилось?
Дверь в их покои отворилась за ее спиной. Арья давно уже поняла, что если Джендри не рассказал ей об этом раньше, то вряд ли расскажет теперь. Слишком хорошо Арья знала своего мужа. Поэтому не шевельнулась и притворилась спящей.
Арья услышала глубокий вздох Джендри. Она ощущала его присутствие. Что-то, должно быть, одежда Джендри, полетело в дальний угол комнаты. Он плюхнулся на кровать, Арья знала, что муж сейчас лежит на спине и, глядя в потолок, размышляет. О чем?
Вдруг леди Баратеон отчетливо почувствовала дыхание своего мужа на шее, он коснулся губами ее лба в целомудренном поцелуе, и прошептав: " -Я тебя люблю", лег спать.
Единственным, что Арье не нравилось в Джендри, было то, что он храпел. Но сейчас она поблагодарила всех известных богов за это - Арья могла точно определить, спит ли ее муж.
Бесшумно поднявшись с кровати, Арья вышла из покоев и побрела к кабинету мужа. Там она найдет то, из-за чего беспокоилась целый день. Прилетел ворон , а с вороном - письмо. Его она и должна найти. Через пару минут среди бесполезной кучи пергаментов, она нашла нужный.
Король Эйгон Таргариен, шестой этого имени, созывает знамена. Всем лордам велено немедленно отправиться в Винтерфелл, взять с собой провизию для своих людей, коих должно быть больше трехсот человек.
Ваши жены должны остаться в замках и следить за благополучием подданых в отсутствие мужей.
В предыдущем письме мы разъяснили происшествие, а это письмо является подтверждением и приказом. Непослушание будет расцениваться, как измена.
Именем Эйгона Таргариена, шестого этого имени, Короля Андалов, Ройнаров и Первых Людей, властелина Семи Королевств, Хранителя государства.
Именем Дейенерис Таргариен, первой этого имени, Королевы Залива Свободолюбивых, Королевы Андалов, Ройнаров и Первых Людей, властительницы Семи Королевств, Хранительницы государства, Бурерожденной, Кхалиси Великого Травяного Моря, Разрушительницы Оков, Неопалимой, Матери Драконов, которая в настоящее время пребывает на Севере.

Арье показалась, что Стена обрушилась на нее, что Север своим ледяным дыханием пытается заморозить ее, что драконы хотят убить ее счастье, сжечь дотла...
Этого не может быть! Неужели, опять война? Неужели это никогда не закончится? Неужели им не суждено быть счастливыми? Может быть, боги создали ее для другого... Для убийств, мести и крови. Зачем такое случается? Это все неправильно!
- Ну что? Ты прочитала?
Джендри стоял в дверном проеме, облокотившись о стенки. Его поза выдавала раздражение и разочарование. Арье вдруг захотелось наброситься на него и расцарапать лицо. Как он мог ничего не сказать! Как долго он собирался это скрывать? Думал, что я не замечу, если он уедет на Север с тремястами человек?
- Да, прочитала. - Гнев звучал в ее голосе сильнее разочарования.
- И что ты собираешься делать? - спросил Джендри. Ваши жены должны остаться в замках и следить за благополучием подданых в отсутствие мужей. Нет уж. Никто не заставит ее делать что-то против воли. Ни муж, ни королева, ни король.
- Думаю, что ты должен рассказать мне кое-что.