Она почувствовала его, почувствовала Север... его холод, тишину, дикость, гордость, его упрямство, беспристрастность, силу и верность. Она почувствовала холод, пробирающийся сквозь одежды, проникающий в кровь и в самые глубины сердца, далеко спрятанные от чужих; знающий твои самые сокровенные тайны и желания, твои чувства.

Северный холодный ветер подул ей в лицо. Здесь пахло родиной, домом, семьей, стаей...

Нимерия... неизвестно, будет ли лютоволчица жить с ней, когда Арья вернется к Джендри. Если вернется...

У нее теперь своя стая, новая семья. Когда Старк гостила в "Таверне Сирот", Нимерия уходила к своей стае и виделась с хозяйкой лишь изредка, принося дичь для гостиницы.

Когда Арья, глубокой ночью, уезжала оттуда, Нимерия не отправилась с ней. Она что-то провыла и лизнула ей руку. Тогда хозяйка поняла: лютоволчица не может бросить своих, чтобы уйти с ней, у нее нет выбора.

Город пах так, как и должна пахнуть гавань: солью, свежим холодным воздухом и немного рыбой - морем. В Королевской Гавани воняло в двадцать раз хуже, чем в Мусорной и уж точно похлеще, чем у тюленя Кассо подмышкой.

Белая Гавань была хорошо укреплена, даже отлично. Виман Мандерли не терял времени зря. Белокаменные стены города стали очень высокими и вполне могли защитить от любых напастей. В порту стояло множество кораблей, каждый день велось строительство военных галер. Здесь уж точно не забыли о войне, но ее присутствия в городе не ощущалось. Ее не впускали сюда.

Коннингтон сказал, что Арья похожа на свою тётю, а Лианна была печально известна во всех Семи Королевствах, здесь ее тоже могли знать в лицо. К тому же, типичная старковская внешность не могла остаться без внимания.

Северянка была уверена, что ее никто не узнает, когда готовилась к отъезду из Браавоса, потому что она очень изменилась... но каким образом? Стала похожей на свою тетю - Королеву Любви и Красоты, похищенную Рейегаром Таргариеном, из-за которой началась война с Безумным Королем. Да... не лучшая маскировка для дочери изменника, которую все считают давно умершей.

Ей не хотелось менять лицо, потому что она считала это неправильным. Девушка обучалась искусству Безликого и могла стать кем угодно, а также убить кого угодно. Но она должна использовать эти умения, как слуга Многоликого, а не для мести. Ей было стыдно, стыдно перед добрым человеком, перед женщиной-призраком, перед другими жрецами Черно-Белого Храма, даже перед Уммой – кухаркой.

Она могла убивать, у нее было на это право, но почему-то не покидало острое чувство вины.

Перед глазами стояли корящие взгляды жрецов, а в ушах раздавались слова доброго человека: Не ты решаешь, кому жить, а кому умирать. Мы лишь слуги... Ты пришла не в то место...

Так как ей не хотелось менять лицо, она воспользовалась искусством маскировки. "Лицедеи меняют лица с помощью уловок." Она много раз продавала креветки, мидии или еще что-нибудь лицедеям с "Корабля"; много наблюдала за ними и они многому научили ее. Кошка-Кэт даже один раз участвовала в их представлении.

Одежда должна быть теплой и многослойной, так как зима уже наступила. Зима... С помощью меховой куртки, утепленных бриджей и высоких сапог она вполне могла скрыть свою фигуру и если пригодиться - пол.

Волосы обрезать не стоило - они еще послужат ей. Вместо этого, она завязала их в узел и спрятала в шапку. Поменять голос в случае необходимости, не составит труда. Тагганаро с "Корабля" умел говорить и женским, и мужским, и даже детским голосом. А ей этому научиться было ещё проще.

Квилл рассказывал о том, как отличаются мужские и женские походки, этот маленький человечек с грустными глазами преподал ей несколько уроков. Он согласился раскрыть секрет абсолютно беззвучной походки, которой научился в Лиссе за поцелуй, но Тагганаро дал ему оплеуху и на этом обучение закончилось.

Белоснежные дома с крутыми крышами были покрыты белым-белым северным снегом, большее количество которого скатывалось вниз, из-за чего на самих крышах оставался лишь тонкий снежный покров. Дома блестели на солнце, и, казалось, будто они были вылиты из серебра. Улицы были широкими и прямыми, поэтому заблудиться было почти невозможно.

Поистине великолепный город, блистающий северной красотой и гостеприимством.

Гостеприимство подтверждалось множеством гуляющих по городу беженцев. Арья сразу поняла, что они неместные. От них разило смертью, страхом и войной; они беспокойно оглядывались по сторонам, будто бы все еще не доверяли своим глазам. Они сбежали от войны, но не смогли спастись от вечного страха за себя и своих близких.

Старк не совсем понимала, как лорду Мандерли удалось скрыться от войны. Она не знала, как относиться к этому человеку: он был верен Роббу, но дал клятву Ланнистерам, а после королю Станнису. При этом он не участвовал в заговоре против Молодого Волка. Виман Мандерли был весьма странной и непонятной фигурой... может, он - просто игрок? Это ещё предстояло выяснить.

Она брела по улице, минуя дома, таверны и гостиницы, кишмя кишащие людьми, абсолютно разными и отличающимися друг от друга: мужчинами и женщинами, стариками и детьми, моряками и кузнецами, повитухами и служанками, красивыми и уродливыми, злыми и добрыми, приветливыми и ворчливыми, умными и глупыми, хитрыми и наивными, обеспокоенными и безмятежными... ни чуть не похожими, но объединившимися против общего врага - войны.

Арье нужно было самое ветхое и грязное заведение города, которое посещали самые бедные и недовольные, таких даже искать не нужно - они болтают и жалуются во весь голос, так, что их слышно за милю.

Она стала расспрашивать прохожих и некоторых торговцев, которые, несмотря на ужасающий холод, предлагали свой товар. Через четверть часа выяснилось, что заведение, необходимое ей, называется "Ленивый Угорь". Его сложно было назвать гостиницей или хотя бы таверной, он был похож, скорее, на погребок или подвальчик.

Гостья спустилась по ступенькам и сразу же почувствовала дурной запах. На ум пришло, что примерно так и пахла Королевская Гавань в Блошином Конце - дымом, блевотиной и потом.

В помещении было четыре человека и хозяин. Четверо оживленно болтали о чем-то и не заметили раскрасневшегося толстяка в мехах. Арья, переодетая в толстяка, прошла к столику рядом с этой четверкой, и они, наконец, удостоили ее взглядом, пусть коротким и равнодушным. То, что нужно. Она заказала вино.

Немного пригубив этот напиток, северянка решила, что это самое кислое и самое отвратное из всех вино, что она когда-либо пробовала. Но на ее лице ничего не отразилось. Пойло впиталось в тряпочки, запрятанные в щеках, которые придавали нужный объем, и вкус напитка никак не покидал ее.

Четверо захохотали. Она стала вслушиваться в их разговор. Вероятно, они были пьяны до ужаса, так как Арья с трудом могла разобрать слова за их бормотанием.

- Так свадьба не состоялась?

- Нет, оказывается, Фрей, которому была обещана наша леди Вилла, умер в Винтерфелле, - Старк вздрогнула, услышав о доме. - Фреи предложили другого, но эта скверная девчонка, - мужчина произнес это с улыбкой и гордостью, словно его сыновья стали лордами, а дочери - женами принцев. Они любят своего лорда и его семейство. - Заявила, что до сих пор оплакивает своего жениха и не готова к новой женитьбе.

- Да-да. Еще она сказала, будто бы его вины нет в том, что он родился Фреем. А послам девчонка плюнула в лицо и разрыдалась. Настоящая лицедейка!

- Как и её дед, - подытожил четвертый. Собутыльники опять расхохотались.

- Теперь-то Фреи почти все мертвы, и она может не выходить за этих трусливых уродцев.

На какое-то время их разговор стал для Арьи неинтересен. Один рассказывал о своей сварливой жене, второй - о дочери, которая собралась замуж за бастарда. Третий сетовал на то, что его дочурка вообще не собирается замуж, даже за бастарда, а у него не очень хорошо получается обеспечивать ее и свою толстую женушку. Четвертый угрюмо молчал и много пил.

- Помните, что было на ее именинах? - внезапно вмешался четвертый. Собеседники удивленно переглянулись.

- На чьих? Моей жены, что ли?

- Нет, я говорю о леди Вилле. Помните, на прошлой неделе лорд устроил праздник в честь ее именин. Тогда еще пироги раздавали. Вспомнили?

- Да уж, такое забудешь. Эти, с Белого ножа, тогда подрались друг с другом и их еще стражники оттаскивали. Напились идиоты.

- Еще леди Вилла тогда прогуливалась по городу на своей лошади. Она самая прекрасная девушка в Белой Гавани, - вдохновенно пробормотал второй.

- Да, она красива. Но я не об этом, - прервал их молчун. - Наш лорд тогда сильно напился, танцевал с младшей леди, хохотал... и говорил о волках.

- Ну да. Люк, мясник рассказывал, что он даже выл на луну. Да так громко, что Люк слышал его в своей лавке.

- Ребята, а о каких волках он говорил? - обратился ко всем четвертый.

- О волках, как волках. Они разные бывают что ли?

- Он спрашивает про Молодого Волка. О Старках. Знаешь, Лин, мне тоже кажется, что он говорил о них. Я сам тогда ходил рядом с Чертогом Водяного и слышал, как он пел. Пел какую-то песню, не знаю какую. Там было: «И звезды в ночи, словно волчьи глаза, и ветер — словно их зов». Как-то так. А еще он выл по-волчьи. И кричал. Он кричал о... - больше Арья ничего не услышала, потому что человек подвинулся к тому самому Лину и тихо шептал ему на ухо. Их пьяную речь было еще как-то можно разобрать, но шепот оказался совсем неразборчив для нее. Удалось поймать лишь какие-то обрывки фраз и слов.
Волки вернутся... волчонок... лорды и леди... верность... люди Старков... спасение...

Когда пьяницы перешли на более привычные для таких людей темы разговоров, она заплатила за вино и направилась к выходу. Четверо опять расхохотались. Хозяин взял у нее денег, при этом презрительно окинув взглядом. Вот и хорошо, - подумала Арья, - пусть презирает моего толстого пьяницу.

Она решила, что получила сегодня много сведений от этой четверки и остальных жителей, которые, не страшась лютого холода, торговали на улицах Белой Гавани или просто прогуливались.

Через какое-то время нашлась подходящая гостиница и, заплатив деньги хозяйке, девушка поднялась по лестнице в свою комнату. Заведение было более или менее приличным, ее комната была чистой, кровать - удобной, даже столик присутствовал.

Постоялица села на кровать, положив ноги на столик. Она легла и потянулась. Тишина и спокойствие. На мгновение северянка позволила расслабиться себе. Потом она стала размышлять о том, что сегодня узнала и выяснила. Это были очень прозрачные, но все же сведения. В кое-чем Арья была абсолютно уверена: Мандерли - люди Старков, они до сих пор верны семье их сюзерена, но насколько - она не знала.

Девушка поднялась с кровати и стала раздеваться. Она вытащила тряпочки из щек и, наконец, избавилась от ужасного вкуса кислейшего вина. Старк заметила, что начала радоваться таким пустякам, как избавление от вкуса отвратного напитка или ощущение тепла и домашнего уюта. Она заметила, что меняется. Она вообще редко чему-то радовалась до Королевской Гавани, а после Близнецов это чувство будто бы покинуло ее; в Браавосе оно изредка напоминало о себе; по возвращении в Вестерос она не замечала за собой буйных восторгов или чувства радости. До "Таверны Сирот"...

***

Еще в "Угре" Арья решила, как поступить, поэтому не стала долго размышлять над своими действиями. Немного отдохнув, она стала одеваться: облачилась в более привычные для нее бриджи и шёлковую рубаху, но немного подумав, сняла их и надела платье. Так будет лучше. Эти соображения напомнили ей о волосах. Их надо расчесать и распустить, - решила она. Девушка посмотрела на себя в зеркало. "Теперь я похожа на леди, на нее..."

Луна стала полной. Пора. Она выглянула в окно: улицы абсолютно пустовали. Тишина немного напрягала, но была только на руку. Тихая, словно тень. Уже на месте. Чертог Водяного был огромен и невесть, где находился Виман Мандерли, но Арья знала о его расположении…

Кровать заполняла почти всю комнату, а толстое существо, мирно похрапывавшее во сне, было поистине огромным, и это только убеждало, что люди не просто так называют его Лорд Слишком-Толстый-Чтобы-Сесть-На-Коня. Она разрешила себе немного пошуметь, но не была уверена, что сможет разбудить этого мужчину. Если сон человека зависел от пропорций это человека, то ей нужно было разгромить всю Белую Гавань и Королевскую, в придачу.

Он шелохнулся. Шуточные мысли об этом толстяке стали немного рассеиваться. Человек перевернулся на другой бок, его глаза были полуоткрыты. Он посмотрел в ее сторону. Ум Арьи перестал насмехаться над габаритами этого мужчины.

- Кто? - полусонно пробормотал Мандерли. - Я знаю, что ты возле зеркала. Ты не из слуг. Кто ты?

Она поблагодарила Многоликого за то, что Виман начал разговор, он явно был умнее, чем казался.

- Я - друг.

- Откуда мне знать, что ты не врёшь? - толстяк все еще лежал и смотрел на нее полуоткрытыми глазами.

- Я не знаю, враг вы мне или друг, но надеюсь на это, поэтому готова довериться вам.

- Поверьте мне: я тоже на это надеюсь, - он слегка улыбнулся и попытался встать. Для того чтобы подняться с кровати, ему понадобилось несколько минут. Он подошёл к гостье. В комнате было темно, поэтому он не мог разглядеть ее лица. Все это время Арья молчала, а Мандерли был на удивление спокоен.

- Вы не возражаете, если я зажгу свечи, - осведомился толстяк так, будто они вместе обедали и были давно знакомы.

- Не возражаю, - мужчина направился к столику возле кровати. Арья почувствовала, что должна что-то сказать, объяснить ему, но она не знала как.

- Так, в чём дело? – он прервал ее думы.

- Лорд Виман, я пришла сюда в надежде на вашу верность.

- Верность? - комнату осветил свет, и лорд направился обратно к ней.

- Да, верность. Я хочу спросить вас, милорд. Вы позволите? - толстяк кивнул. - Кому вы верны? Ланнистерам? Станнису? Болтонам или Фреям? - послышался легкий смешок собеседника. - Вы верны им? Или вы до сих пор храните верность своим истинным сюзеренам - Старкам? - Мандерли задумался, а затем подошел к ней ближе, поднёс свечи к ее лицу и ахнул, но быстро взял себя в руки. Девушка посчитала, что это хороший знак и продолжила, - Вы ведь верны волкам, так ведь?

- Кто ты, дитя?

- А как вы считаете?

- Я считаю, что ты очень похожа на одну девушку, которую я знал в молодости. Ты очень похожа на…

- Лианну Старк, - закончила за него северянка. - На Королеву Любви и Красоты, леди Винтерфелла, похищенную Рейегаром Таргариеном. Вы ведь это хотели сказать? - лорд вновь улыбнулся и слегка кивнул. Он сел в кресло, и опять наступило молчание.

- Но ты не можешь быть Лианной, - в его голосе звучала печаль. - И ты не призрак, я надеюсь. Ты умеешь себя вести, ты благородна и горда. Вряд ли ты бастард кого-то из Старков, потому что у Неда Старка был только один бастард, которого он держал при себе, и, насколько я знаю, тот был парнем. Я видел младшую дочь Эддарда, когда она была совсем малюткой, уже тогда она была похожа на нее... девочка была резвой и жизнерадостной, все время ходила за отцом, дралась со старшими братьями, да и сестру она тоже удивляла, та была похожа на леди Кейтилин, а младшенькая была настоящей северянкой. Когда я впервые увидел ее, то принял за конюшонка: растрепанные волосы, мальчишеская одежда, но взгляд старковский. Она была такая же, как Лианна, хоть не настолько красивая и изящная. Но мне сказали, что эта девчонка мертва. Ланнистеры и Болтоны хотели обмануть нас, но им не удалось.

- Все предатели - лжецы.

- Да, именно. И трусы. Как Фреи. Но они те еще сказочники, с ними никто не сравнится, - презрительная улыбка ее собеседника дала Арье больше уверенности.

- Я согласна с вами, но теперь их так мало... даже жаль немного.

- Дитя, мне тоже было немного жаль их, когда-то. Что ты хочешь сказать мне? Ты ведь не о Фреях поговорить пришла и не слушать старого толстяка, так ведь? - девушка улыбнулась, этот человек все больше нравился ей и вызывал у неё доверие, что было завоевать не так уж и легко.

- Лорд Виман, как вы уже поняли, я, Арья Старк из Винтерфелла, пришла к вам не просто так. Я пришла убедиться в своих соображениях насчет вас.

- Надеюсь, я оправдал ваши надежды.

- Оправдали, - загадочно произнесла Старк. - Вы собираетесь что-либо предпринимать? Насколько я вижу, вы не тот человек, который сидит, сложа руки, и позволяет управлять собой. Вы не такой. Вы - истинный северянин, вы - человек слова, верный соратник.

- Спасибо вам, дорогая Арья. Вы правы, миледи. Я не бездействую. Скоро в Винтерфелл вернется волк, - подозрения Арьи оправдались, но кто же этот волк, она не знала.

- Волк? Вы нашли бастардов дяди Бенджена? - Мандерли покачал головой, и её лицо исказилось искренним недоумением, которое посетительница даже не пыталась скрыть.

- Законный сын, истинный наследник. Настоящий Старк, я сам в этом убедился, - последние слова звучали крайне ласково, а следующая фраза была пропитана грустью. - Сын своего отца.

- О ком вы говорите? Все мои братья мертвы, вы же знаете, - волнение переполняло девушку. - Даже Джон. Кто он, ваш волк?

- Ваши братья живы. Брандон и Рикон Старки. Я нашел Рикона, - сердце Арьи отчаянно колотилось, в голове бешено отдавались последние слова собеседника: " Я нашел Рикона". Но, чтобы спросить о Бране, у неё не хватало духу.

- Они здесь? Как вы нашли их?

- Я нашел только Рикона. Сожалею, миледи, - слезы блеснули на ее щеках, она не знала, какое чувство сейчас преобладает в ней - счастье или горечь повторной потери. Арья смирилась было с предательским убийством братьев, она могла сдерживать себя, но только до этого момента. Луч надежды, подаренный лордом Мандерли, снова сделал ее маленькой девочкой, беззащитной малюткой, которая больше всего на свете любила свою семью, своих братьев. Удар не в бровь, а в глаз. Лорд Виман немного помолчал, дав ей немного времени, чтобы разобраться в себе. Он вопросительно смотрел на нее. Волчица собрала все силы и остановила слезы.

- Продолжайте, милорд.

- Леди Арья, ваш брат сейчас в Белой Гавани, в моем замке. Он учится быть лордом, потому что он - последняя надежда Севера. Я выделил ему моих самых верных людей. У него есть все: мейстер; мастер над оружием; рыцари, охраняющие его; ещё с ним живет одичалая, спасшая его и лютоволк, - Виман Мандерли стал рассказывать ей о том, как его люди нашли Векса - слугу Теона Переметчивого, как тот рассказал о ее братьях; о том, как Луковый Рыцарь нашел Рикона и привез его в Белую Гавань.

- Вы хотите сказать, что Бран отправился за Стену с Ридами?

- Да. Векс описал его попутчиков, поэтому я смею полагать, что это болотные жители. Я видел их на празднике урожая. Они остались в Винтерфелле и проводили много времени с Брандоном, особенно мальчишка.

- Зачем они ушли за Стену? Что им нужно?

- Одним богам известно, миледи.

- Вы правы, - Арья стала думать об отце, который часами сидел в богороще.

- За эту "услугу" вы согласились присягнуть Станнису, так?

- Да, миледи. Лорд Эддард считал его законным правителем Семи Королевств.

- А если дом Старков признает другого короля? - Мандерли раздумывал с минуту.

- Я верен Старкам и поступлю так, как посчитает нужным лорд Рикон, - северянка улыбнулась. - Если не секрет, я могу поинтересоваться, кому вы хотите присягнуть?

- Я еще не уверена... Вы слышали об Эйгоне Таргариене, милорд? - собеседник кивнул. - Мне кажется, что он будет достойным правителем.

- Я везде последую за Старками, леди Арья, - ласково заверил ее толстяк.

- Отец всегда считал вас своим верным подданным.

- Леди Арья, когда я приезжал в Винтерфелл однажды, вы тогда были младше лорда Рикона, ваш отец рассказывал мне о ваших проступках с улыбкой. Я сказал ему, что вы очень похожи на его сестру своим характером, и он поблагодарил меня. В общем, тогда я был свидетелем вашей очередной выходки. Жертвой был конюшонок. Насколько я помню, он сказал, что Джон Сноу не ваш брат и другие нелицеприятные вещи, за что получил от вас тумака. Услышав причину, Кейтилин стала ругать вас и сетовать на то, что вы не ведете себя как леди. Ваша сестра сочувственно глядела на вас, даже с жалостью. Робб и Джон смотрели то на вас, то на леди Кейтилин, то на лорда Эддарда, ожидая его реакции.

- Что тогда сделал отец?

- Он подошел к вам, обнял и что-то прошептал на ухо. Вы мгновенно успокоились, крепко прижались к Эддарду и извинились перед матерью и остальными. Через несколько дней, я спросил у Неда, что же такого он вам сказал. Знаете, что он мне ответил?

- Что?

- «Лорд Виман, я всего лишь сказал ей, что Джон - настоящий Старк, как и она, а Старки - дети Севера. Я попросил ее извиниться перед всеми и сказал, что горжусь ею.» Ваш отец любил вас, миледи. Поплачьте, Арья, вы слишком долго сдерживали себя.

- Лорд Виман, - сквозь слезы произнесла девушка.

- Что, дитя? - она уже перестала плакать и улыбнулась.

- Я очень надеюсь, что следующая леди Винтерфелла будет из дома Мандерли.

- Я даже не смел об этом мечтать...

- Насколько я знаю, у вашего сына родилась еще одна дочь.

- Да, малютке полтора года. Мы назвали ее - Лионелла.

- Я буду надеяться, что она похожа на вас и ваших внучек, такие люди, как вы нужны Северу, - признательный взгляд Вимана Мандерли грел душу северянке.

- Леди Арья, я попрошу предоставить вам комнату, а завтра вы сможете увидеться с лордом Риконом. Он будет рад вас видеть, он много рассказывал о вас.

- Спасибо вам, милорд. Вы единственный человек, которого я считаю другом.

- Не волнуйтесь, леди Арья, у вас много друзей. Север помнит.

- Север помнит.