Весь урок Малфой был сам не свой, в голове крутились события утра, словно в мультипликационном блокноте накладываясь друг на друга картинками. И это уже порядком начинало раздражать слизеринца. Он чертил непонятные каракули на пергаменте и изредка поглядывал на товарищей, о том, чтобы записывать лекцию, не могло быть и речи.
Наконец, совершенно отключившись от происходящего, парень подпер голову рукой и уставился в окно.

Сегодняшним утром Драко проснулся от того, что зверски затекла рука, превратившись в болтающуюся без движения плеть. Недовольно разлепив глаза, он опустил взгляд вниз, уставившись на причину собственного недуга – Гермиону. Гриффиндорка безмятежно посапывала, уложив голову на его руку, в то время как собственная лежала на груди слизеринца.
Солнце еще только-только начало подниматься над школой, что означало начало седьмого. До занятий была еще уйма времени, ведь, в отличие от Хогвартса, уроки в Хелловэнс начинались в полдень.
Освободив руку из гриффиндоркого капкана, Малфой растер ее пальцами, возвращая мышцам чувствительность. Затем потянулся к стакану с водой, сделал несколько глотков и лег на прежнее место. Его взгляд скользнул по фигуре соседки, поднимаясь вверх по ногам к лицу, что было наполовину закрыто упавшими волосами. Драко аккуратно убрал русые пряди за спину, открывая лик Гермионы, перелег на живот и, подложив руки под голову, уставился на девушку.
Легкий розовый румянец алел на ее щеках, а губы чуть припухли ото сна. Видимо, в отличие от него, гриффиндорка спала этой ночью довольно спокойно.
Но чем дольше Драко смотрел на Гермиону, тем сильнее ему хотелось растормошить ее, ведь лежать одному было совершенно невмоготу - сходить с ума от желания коснуться спящей: провести пальцем по розовой щеке, вдохнуть запах волос или разбудить поцелуем...
Малфой терпел, правда старался, терпел сколько мог. Но… Все же нервным движением отбросил в сторону покрывало и поднялся на ноги, садясь в кожаное кресло подальше от Гермионы.
Девушка вздохнула во сне и, забавно пошевелив кончиком носа, вновь затихла. В русых волосах мелькнуло перо из подушки, вызывая у парня ехидную ухмылку. А в голове тут же созрел план.
Малфой аккуратно подкрался к гриффиндорке, присев рядом, вытянул перо из волос и провел им по щеке девушки. Гермиона что-то пробурчала во сне. Драко улыбнулся, прикасаясь пером к носу - девушка, словно кролик, подергала ноздрями, а Малфой чуть было не разразился диким смехом, но все же смог взять себя в руки и продолжить процедуру, вновь дотронувшись пером до лица. Правда, на этот раз проведя им по губам. Гриффиндорка прикусила нижнюю губу и, издав незабвенное: «Ммм…», хихикнула во сне, переворачиваясь. Плед, которым была укрыта девушка, задрался вверх, равно как и юбка, поднявшаяся до талии еще во время сна.
Малфой замер, вмиг перестав улыбаться. На лице отразилась странного вида гримаса - его взгляду предстали девичьи ноги во всей красе. Плавный овал бедер и тонкие щиколотки. Маленькие, совершенно детские, пальчики и край нижнего белья, выделяющегося тонкой белой линией из-под коричневого пледа.
Драко медленно осел на пол, скользя зачарованным взглядом по плавным изгибам и глупо улыбаясь, будто ребенок, увидевший самый большой в мире леденец.
Невероятно… Это было невероятно.
Что она вообще здесь делала? Как? Ну как все это могло произойти?
В памяти услужливо всплыли собственные слова: «Может, ты еще немного побудешь со мной?» Кто, черт возьми, тянул его за язык?
Жутко неправильно. Дико. Совершенно неуместно…
Ей не следовало находиться в его комнате, в его постели, так близко… настолько близко…
Малфой бездумно провел кончиками пальцев по девичьей ноге, посоловевшие глаза лениво проводили руку от бедра вниз… до колена.
- М-м-м… – тяжело выдохнула Гермиона.
Тонкая рука легла на кисть Драко, прижимая ладонь слизеринца к коже, и Малфой вздрогнул от неожиданности, мгновенно похолодев. Испуганный взгляд метнулся к лицу Гермионы. Но девушка все еще спала, тонкие веки еле заметно подрагивали. Драко облегченно выдохнул. Бешеный стук сердца начал понемногу успокаиваться. Парень вынул свои пальцы из-под ладони Гермионы и, разумно рассудив, что ни к чему хорошему его нахождение в одной комнате с гриффиндоркой не приведет, наскоро оделся, набросал несколько фраз на листе пергамента и, подхватив сумку, вышел вон…

- Малфой? Малфой? Да Малфой?! – Пэнси ткнула парня пером под ребра, и слизеринец подскочил на стуле как ужаленный.
- Что такое?
- Пошли. Урок закончился, - ответила та, убирая собственные учебники в сумку.
Наскоро покидав вещи в рюкзак, Драко направился следом за Паркинсон.
- Слушай, мне нужно уйти, так что на последний урок не пойду, прикроешь? – походя бросил он, смотря под ноги.
- Куда это ты собрался?
- Нужно. Ну, так что, прикроешь? – Малфой вскинул вверх тонкую бровь.
- Хорошо, но надеюсь, ты не на смотр Электро идешь? – слизеринка подозрительно прищурилась, сканируя лицо друга, как рентген.
- Нет, конечно, - сделал кристально чистые глаза парень. – Будто у меня дел других нет.
- Ну-ну… Ладно, иди, я что-нибудь придумаю, - она прошла вперед, но, повернув за угол, остановилась, решив пронаблюдать за ним.
Малфой огляделся по сторонам и, не заметив слежки, свернул в сторону факультета Электро.
- Лживое трепло, – зло прошипела Пэнси. – Вот ничему жизнь не учит!
- А где Малфой? – услужливо посыпал солью на рану Тео, появляясь из-за угла с Блейзом.
- В медпункт пошел, живот разболелся.
- Ясно. Ну что, пошли? - рука Забини легла на плечи девушки. – Не кисни, Пэнс! Лучше вот, скушай конфетку.
Забини протянул ей шоколадное лакомство и мягко улыбнулся.
- Надеюсь, у него не с твоих конфеток живот прихватило, - не преминул вставить Тео, тут же схлопотав подзатыльник от Паркинсон.
Блейз рассмеялся и подмигнул другу, будто говоря: «Допрыгаешься когда-нибудь!».
Выйдя из Котла, Малфой замер на первом же перекрестке, искренне не зная, по какой из дорог направиться. Первая вела в Храм. Вторая – в Зал Начал, а третья – в сторону Галереи(3).
И в каждом из мест его ждало по девушке. Нужно же было так умудриться?! Три встречи, и все в одно время!
Шумно выдохнув, Малфой прошел к окну и сел на подоконник, подперев голову рукой. Ситуацию необходимо было как следует обдумать.
- Привет, Дрей! – улыбнулся Аристион, садясь рядом. – Как жизнь? Выглядишь неважно. Случилось что?
Аристион заглянул в заостренное лицо, искренне интересуясь состоянием друга. Если бы не странная манера укладывать волосы и темно-зеленый камзол, его вполне можно было принять за обычного парня – студента Хелловэнс.
- Даже не знаю, - кисло отозвался Драко, поджав губы.
- С конкурсом проблемы?
- Нет.
- С учебой?
- Нет.
- Значит, дело в девушке? – синие глаза лукаво прищурились, Аристион толкнул Драко плечом, подталкивая к разговору.
- Нет, - машинально ответил Малфой. – В трех девушках.
- В трех? – удивился Хранитель.
- В трех.
- Очень интересно. Продолжай, - воодушевленно заявил он, пододвигаясь ближе и одновременно кивая идущим по коридору студентам, которые, едва завидев привлекательного Хранителя, отсалютовали ему.
- «Гнилая тенденция» как бы сказал Тео, - задумчиво отозвался слизеринец. – Мне нужно через пятнадцать минут быть либо в Храме, либо в Галерее, либо в Зале Начал.
- Ты перепутал и назначит свидание трем разным девицам в одно и то же время? – усмехнулся друг.
- Нет. Это они назначили мне встречу в пять часов. Будто сговорились!
- Ну… Не скажу, что это обычное дело, однако такое на моем веку уже было. Лучше расскажи немного о тех девушках, и я помогу тебе определиться.
Драко недоверчиво покосился на него, будто прикидывая, стоит игра свеч или нет.
- Ну же! Доверься бессмертному другу!
- Ладно, - все же сдался Малфой и, наклонившись к нему, тихонько поведал: - С первой у меня ничего серьезного. Просто секс. Но ее это вполне устраивает. Так что пойди я на встречу… стопроцентные шансы на продолжение вечера.
- Так… - ободряюще улыбнулся Арис.
- У второй есть парень, но девчонка стоящая. В пять часов мы пьем чай в Зале Начал. Так что шансы, хоть и небольшие, но все-таки есть. Думаю, при определенной тактике… она будет моей.
- Ну а третья? – подвел к самому интересному Аристион.
- А с третьей… - Малфой то ли с горечью, то ли с усмешкой вздохнул. – С третьей шансы равны нулю. Нет, не так. Шансы на возможное продолжение без ущерба для нас обоих стремятся к минус бесконечности.
- Но при всем при этом..? - аккуратно подсказал Арис.
- Она бешено нравится мне, - вдруг признался Драко. – Даже страшно подумать насколько…
Малфой потрясенно замер, поражаясь собственной глупости. Неужели он действительно сказал все это? Ведь теперь, после официального признания, отказаться от своих слов не получится. Сделать вид, что пошутил, не выйдет. С этим придется жить… Каждый день.
Теперь его чувства перестали быть только его, они стали достоянием общественности. Он собственноручно разделил свой секрет с Арисом. И хоть Драко знал, что друг ни при каких обстоятельствах не станет передавать их разговор кому-то еще, на сердце все равно стало неспокойно. Полное понимание и безоговорочная невозможность отношений вдруг пришли к нему. Тотальная обреченность и глубокая несправедливость ситуации вызвали злость и отрицание - неприятие свершившегося факта, который Драко так не хотел осознавать в глубине души и потому искал тысячи отговорок.
- Ну и о чем ты тогда думаешь?
- И как это понимать? – раздраженно бросил Малфой, ожидая пояснения.
- Осталось десять минут, - добавил Хранитель. – Принимай решение быстрее.
- А кого бы на моем месте выбрал ты?
- Ту, что под номером два. Как по мне, так это самый лучший вариант – золотая середина. Она нравится тебе, плюс ваши отношения изначально не обречены, как с третьей, на провал. Пусть у нее есть парень, но если сможешь заинтересовать даму… что ж, - Аристион развел руками. – В конце концов, она пока не замужем. Чем черт не шутит?
- Да. Это самый лучший вариант, как не смотри, - согласно кивнул Малфой, раздираемый изнутри злостью и обидой. – Значит, номер два. Спасибо, Арис.
- Нет проблем, - заявил тот, прежде чем хлопнуть Малфоя по плечу.
- Значит, Виола? Прекрасно, - Малфой закинул на плечо рюкзак и, хищно ухмыльнувшись, пошел в сторону Зала Начал.



Гермиона мерила шагами комнату, очевидно всерьез намереваясь стереть пол до дыр.
- Успокоишься ты или нет? – спросила Лисса, откусывая кусочек от сандвича, что припасли для участников выставки.
Гриффиндорка ничего не ответила и, тревожно взглянув на подругу, щелкнула костяшками пальцев.
- Может, поешь? – Норден протянула ей закуску.
- Ты издеваешься? Мне кусок в горло не лезет, - Гермиона села на стул рядом с подругой, но тут же вновь вскочила на ноги.
Девушки находились в небольшой комнатке в конце выставочного зала. Обе нырнули туда из-за того, что при появлении Жоржа Бонти Гермиона издала сдавленный то ли визг, то ли стон и чуть было не перевернула поднос с соком. Смекнув, что подруга находится в состоянии ступора, Лисса быстренько подхватила ее под локоток и доставила в эту коморку.
- Ты видела работы Ребекки? – вздохнула Грейнджер. – У меня просто нет шансов.
- Да прекрати ты истерить, - отозвалась Норден, безмятежно отхлебывая из стакана с соком. – Ничего сверхъестественного в ее работах нет. Ну, неплохие, это да. А так… довольно обычные - классика.
- А твои! Они просто бесподобны! – нервно взвизгнула гриффиндорка, опять заломив руки. – Я же не дурочка и все понимаю.
- Мои тоже хороши, - без тени стеснения заявила Норден. – Но абсолютно не похожи на твои. Портретная фотосессия и репортажная съемка - совершенно разные вещи. Мне ли тебе объяснять? - Норден откусила еще один кусочек от бутерброда и с набитым ртом гневно произнесла: - И хватит уже паниковать! Вот смотри, до чего ты меня довела! Рот не закрывается, молочу все подряд. Поправлюсь – тебя винить буду.
Лисса ткнула в подругу пальцем и одним движением затолкала в рот остаток сандвича.
- Извини, Огонек, - Гермиона присела на корточки перед ней, - Ничего не могу с собой поделать.
Грейнджер положила голову на колени подруги и прикрыла глаза. Отставив в сторону угощение, Лисса принялась успокаивающе гладить ее по волосам.
- Вот лично мне очень понравились твои работы. Малфой просто душка, - улыбнулась Норден. – Такой пряничек.
- Лисса… - простонала Гермиона, не сумев сдержать улыбку.
- А я говорила, что у него очень интересная внешность, да только ты мне не верила. А теперь что? Ха! Выставляешься с его портретами. А кому спасибо нужно сказать? – она в шутку дернула Гермиону за волосы.
- Тебе. Тебе! – рассмеялась та, схватившись за запястье подруги, чтобы ослабить хватку.
- То-то же, - довольно хмыкнула та. – Повезло тебе с моделью, что не говори.
- Да ты фанатка Малфоя, как я погляжу.
- Еще бы! У него такой миленький зад.
- Лисса! – Грейнджер, не скрывая отразившего на лице изумления, уставилась на нее.
- Ну а что? Если это правда. Такая миленькая, маленькая, хорошенькая попка…
Девушка сделала вид, будто мнет пальцами ягодицы Драко.
- Лисса! – рассмеялась Гермиона. – Разве можно такое говорить!
- Ой, да ладно! Скажи еще, что сама не пялилась ни разу.
- Никогда.
- Вот уж не поверю, – расплылась в лукавой ухмылке Норден.
- У тебя парень есть, - потрясенно протянула Гермиона, все еще улыбаясь. – Смотреть на чужие… хм… прелести просто неприлично!
- Но ведь я их не трогаю, - резонно ответила та. – Смотреть, как говорит Малфой, можно, только…
- …трогать нельзя, - закончила за нее Гермиона.
Девушки переглянулись и залились хохотом, не заметив, как щелкнул замок входной двери, и на пороге показался предмет девичьих грез собственной персоной.
- Еле нашел вас, - сварливо заявил он. - Спрятались в какой-то чулан.
- Вот тебе раз, - прыснула еще сильнее Лисса. – Легок на помине!
Гермиона же наоборот застыла, как статуя, потрясенно смотря на парня и не веря своим глазам.
- Малфой? – неуверенно протянула гриффиндорка, с ног до головы окинув Драко взглядом. - Малфой! - наконец воскликнула она: - Ты все-таки пришел!
Грейнджер вскочила на ноги и в два шага оказалась рядом, сходу кинувшись Драко на шею. Малфой даже немного растерялся от ее реакции, но поспешно обхватил девушку в ответ, недоумевающе глядя на Лиссу поверх головы соседки.
- Ну, ты попал… - хихикнула Норден, поравнявшись с ними. Затем хлопнула Драко по плечу и добавила, улыбаясь от уха, до уха. – Наслаждайся. А я пойду в зал. Погляжу, что к чему.
Еще раз задорно хихикнув, она вышла из комнаты.
- Давай-ка сядем? – предложил парень, отстраняясь и беря руку Гермионы в свою.
Ребята прошли к сваленным в углу стульям, которые перенесли сюда после ремонта, и, выбрав более-менее устойчивые, сели.
- Ты белая, как полотно, - встревожено протянул он, всматриваясь в напуганные карие глаза.
- Сейчас умру от страха, - как на духу ответила Гермиона. – Дышать не могу в присутствии Бонти. Просто ужас какой-то.
- Даже так? – осклабился Малфой. – Быть может, ты тайно влюблена в него?
- Да ну тебя, - Гермиона улыбнулась и по привычке легонько шлепнула слизеринца по ноге. - Хватит шутить!
- А что еще мне остается? - пожал плечами парень. – Только пытаться развеселить тебя – превратить кислую физиономию во что-то более привлекательное.
- Вот спасибо! – тут же ощетинилась Гермиона, демонстративно отворачиваясь. - Если ты пришел, чтобы оскорблять меня, то лучше уходи.
Лицо парня недоумевающе вытянулось.
- Я ведь пошутил, - обронил он. – Ты что?
- Мне сейчас не до твоих шуточек, Малфой, неужели не понятно? – буркнула в ответ девушка.
- Даже так? – голос Драко заметно похолодел. – Ну, хорошо. Извини, что огорчил тебя неуместным юмором. Наверное, мне и впрямь не стоило приходить.
Он поднялся на ноги, всерьез намереваясь уйти.
- Нет, стой! – девушка вскочила следом. – Останься.
- Зачем? – нехотя бросил парень. – От моего присутствия все равно никакого прока.
- Ну извини, - Гермиона в сожалении поджала губы. – Прости. Сама не знаю, что говорю.
Грейнджер подошла к нему и виновато уткнулась лбом в грудь, разглядывая носки мужских туфель.
- Вас, женщин, не поймешь, - Малфой закатил глаза и, взяв ее за руку, вернулся на прежнее место. – Иди-ка сюда.
Драко потянул гриффиндорку на себя, заставляя сесть к себе на колени.
- Зачем это? – спросила Гермиона, осторожно опустившись вниз.
- Не доверяю я сегодня твоему настроению. Еще начнешь буйствовать ни с того, ни с сего, кинешься с кулаками… Сейчас нужно держать тебя как можно ближе, чтобы успеть скрутить, если что.
- Говоришь так, будто я серийный убийца.
- Не исключено. Я же не знаю, чем ты на каникулах занимаешься.
- Малфой, – добродушно улыбнулась Гермиона, заглядывая в насмешливо-нежные серые глаза. – Ты еще такой мальчишка.
- Сиди смирно, женщина, - ответил Драко, – и не вынуждай меня применять силу.
Гермиона усмехнулась и, обхватив парня за шею, положила свою голову на мужское плечо.
Так они и сидели, не говоря ни слова…
Уже в который раз Гермиона отмечала, что присутствие Драко благотворно сказывается на ее эмоциональном состоянии. Малфой был единственным человеком, едкие шутки и холодность которого расстраивали ее больше всего, в то время как искренняя улыбка и объятия успокаивали и поднимали настроение.
- Хочешь, скажу одну глупую вещь? – вдруг нарушил тишину Малфой.
- Хочу.
- Ты мне ноги отсидела, - Гермиона отстранилась, с недоумением заглядывая в заостренное лицо. – Серьезно, - добавил Драко, виновато улыбнувшись. – Не чувствую коленок.
Карие глаза удивленно распахнулись, девушка опустила взгляд вниз, глядя на его ноги, и вдруг залилась таким задорным, громким, безудержным хохотом, что, наверное, слышно было даже в выставочном зале.
- Мерлин! Коленки отсидела! – воскликнула она, покатившись со смеху.
- Вообще не чувствую, - улыбнулся Малфой, смотря на нее и не зная, как реагировать.
Но девушка до того задорно хохотала, запрокинув голову, что Драко и сам не понял, как начал сначала тихонько подхихикивать, а затем и вовсе рассмеялся в полный голос.
- Коленок не чувствуешь!
- А ночью руку отлежала!
- Руку отлежала! – по девичьей щеке скатилась счастливая слеза, но Драко ловко подцепил ее пальцем. – О чем ты говоришь?
- Ты ночью перепутала мою руку с подушкой и подложила ее под голову, - давился смехом Малфой. Бледное лицо раскраснелось, щеки залил еле заметный румянец, а серые глаза, задорно поблескивая, смотрели в карие. – Я от этого и проснулся!
- Мерлин! – Гермиона согнулась пополам, хохоча. – Прости меня. Я не специально.
- Рука была словно макаронина!
- Макаронина!
- Эм… Я жутко извиняюсь, дорогие психопаты, но нельзя ли немного потише? А то вас слышно на добрых десять миль вокруг, - заявила Лисса, просунув голову в дверь.
- П-прости, - заикаясь от хохота, ответила Гермиона. – Мы сейчас успокоимся. Правда.
- Скоро твоя очередь, - напомнила подруга. – Жду через пять минут.
- Да-да. Хорошо.
Гермиона сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, восстанавливая дыхание, рядом хихикнул Малфой, но, схлопотав строгий взгляд, тут же шутливо запечатал себе рот, клятвенно обещая больше не смеяться.
- Фух… Ну что? Я пошла, - уверенно заявила Гермиона, поднимаясь на ноги и одергивая форму.
- Я бы проводил тебя до двери, да только встать не могу, - закинул удочку Драко, вызывая на губах Гермионы задорную улыбку.
Девушка тихонько хихикнула, но тут же вновь приняла донельзя серьезный вид и твердо заключила:
- Пожелай мне удачи.
- Ни пуха, ни пера.
- К черту! – девушка глубоко вздохнула, расправила плечи и сделала шаг к двери, вдруг ощутив шлепок по попе. – Малфой?! - полуудивленно-полувопросительно воскликнула Гермиона, обернувшись на ходу.
- На удачу. Примета такая, - улыбнулся парень. – Ничего личного, Грейнджер.
- Извращенец, - хихикнула девушка, исчезая за дверью.
Драко склонил голову на бок, провожая ее взглядом. На губах тлела загадочная ухмылка.
Порой Малфой чувствовал себя сторонним наблюдателем, от которого совершенно ничего не зависело. Его тело действовало само по себе, а мозг словно отключался. Вот как сейчас, несколько минут назад. Малфой искренне не понимал, зачем вообще пришел сюда, почему наврал Пэнси, пропустил репетицию, хотя каждая являлась на вес золота, отказался от гарантированного секса или возможных отношений с Виолой, которая и впрямь по-человечески нравилась ему.
Почему? Почему он оказался здесь, а не где-то еще? И почему сейчас сидел и думал обо всем этом? Почему не жалел, что принял именно такое решение? Не посыпал голову пеплом или что-то в этом роде? Почему его совершенно не волновало, как отнесутся к его поступку Ники и Виола, но до зуда по коже хотелось узнать, что скажет чертов Жорж Бонти, увидев работы Гермионы?
Хоть Грейнджер и не просила его ждать окончания, но Малфой просто не мог уйти, не узнав, чем закончится дело. Ведь в случае неудачи его помощь вновь потребуется гриффиндорке. Раз увидев в глазах Гермионы искреннее облегчение и радость от его присутствия, Драко просто не мог сейчас оставить ее одну.
Ноги уже отошли и поэтому, взвалив на плечо сумку, парень спешно вышел в дверь. Расстановка сил в галерее значительно переменилась с тех пор как слизеринец вошел в каморку к подружкам. Теперь основная масса ценителей прекрасного толпилась возле выставочного стенда Гермионы. Впереди всех стояли Аннабель Ферритейл и какой-то мужчина в строгом черном костюме. По всей видимости, он и был легендарным фотографом. Хотя Малфой совершенно по-другому представлял себе этого субъекта. Ориентируясь на имя – Жорж Бонти, слизеринец ожидал увидеть маленького кругленького мужичка, возможно, с залысинами на голове. Но незнакомец выглядел совершенно иначе. Среднего роста, стильно и сдержанно одетый, с черными очками на носу, он смотрелся респектабельно и внушал уважение одним лишь своим видом. Неудивительно, что стоящая слева он профессора Гермиона была бледна, как полотно. Ферритейл и знаменитый фотограф перекинулись парой фраз, а затем Аннабель обратилась за пояснениями к гриффиндорке. Гермиона держалась очень хорошо, говорила уверенно и спокойно, не сводя со знаменитого фотографа открытого взгляда, в то время как ее пальцы безотчетно поглаживали предплечье левой руки, скользя через блузку по витиеватому рисунку. Мысленно вцепившись в цветок, она постаралась сосредоточиться на нем, отпустить все свое волнение и страх. Расслабиться… представив, что это не ее, а пальцы Драко плавно скользят по руке, успокоительно гладя. Сфокусировавшись на собственных ощущениях и требовательных голубых глазах знаменитого фотографа, Гермиона, к сожалению, не видела в толпе Малфоя. В то время как парень очень отчетливо слышал каждое ее слово, жадно всматриваясь в аккуратный профиль соседки и мысленно, пусть и помимо воли, ликуя всякий раз, когда Гермиона сжимала рукой лилию на предплечье, прежде чем сделать вдох и ответить на очередной вопрос Бонти.
- Parfaitement bien! Me plaisent vos travaux, une jeune lady, - наконец улыбнулся Жорж и, положив руку на девичье плечо, добавил. - Je peux vous donner les bonnes recommandations à l'entrée à l'Académie D'art.
Драко недовольно сморщился, не до конца разобрав речь мужчины. Познания слизеринца во французском были довольно невелики. Нарцисса как-то пробовала привить Драко любовь к гортанному языку, однако ее старания прошли впустую. Малфою не нравился гнусавый акцент и откровенно раздражало то, что приходилось произносить букву «Р» в нос. Поэтому он, как мог, отлынивал от уроков, находя более интересные занятия.
- Merci, est une grande honneur pour moi, - не моргнув глазом, ответила Гермиона на реплику знаменитого фотографа.
- Sur! Une jeune lady connaît le français, - воскликнул мужчина.
- Un peu, - смущенно ответила девушка.
А Драко вновь возмущенно фыркнул.
- Кто бы сомневался! Гермиона знает абсолютно все, - высказал свое мнение стоящий справа от Малфоя парень.
- Ты понимаешь, о чем они говорят? – обратился к нему Драко.
- Ага.
- Расскажи мне.
- Жорж сказал, что ему нравятся работы Гермионы, и он был бы не прочь дать ей отличные рекомендации при поступлении в Художественную Академию. А та ответила, что это большая честь для нее.
- А потом? Чего он так взвился? – наседал на парнишку Малфой.
- Жорж удивился тому, что Гермиона знает французский, а она ответила, что ее познания довольно невелики.
- И все?
- Да, - ответил тот. – А почему тебя так это интересует? - незнакомец окинул Драко изучающим взглядом. - Ты Малфой, да?
- Да. А ты откуда знаешь? – искренне удивился слизеринец. Этого парня он видел впервые.
- Лисса рассказывала про тебя. Я – Николас Баттон. Приятно познакомиться, - он протянул Драко руку, которую тот незамедлительно пожал.
- Неужели тот самый Ник, парень неугомонной Элисен Норден? – ухмыльнулся Малфой.
- Он самый, - расплылся в улыбке новый знакомый.
- Тогда мне приятно вдвойне, - совершенно искренне ответил Драко, уловив краем глаза, как глубоко выдохнула Гермиона, когда Ферритейл и Бонти отошли к следующему стенду.
- Еще увидимся, - бросил Малфой, пробираясь сквозь толпу к гриффиндорке. – Эй!
Он тронул ее за плечо, и девушка стремительно обернулась.
- Малфой! – Гермиона, не раздумывая, бросилась ему на шею. – О, Боже! Малфой!
- Я слышал. Я все слышал. Поздравляю! - Драко прижал ее к себе и, широко улыбаясь, поднял над полом.
- Поверить не могу… - карие глаза возбужденно горели, глядя до того доверчиво и счастливо в серые, что, не сдержавшись, Малфой порывисто чмокнул Гермиону в нос.
Девушка задорно хихикнула.
- Твоя примета сбылась. Наверное, следует сказать спасибо.
- Ты обозвала меня извращенцем.
- Всем свойственно ошибаться, - ухмыльнулась та.
- Гермиона! – на грани визга послышалось справа. Грейнджер обернулась. К ней, пробираясь сквозь толпу, бежала Лисса, улыбаясь от уха до уха. – Гермиона!
Драко ослабил объятия, позволив телу гриффиндорки плавно соскользнуть по нему на пол, и предусмотрительно отошел на шаг назад, не решившись вставать на пути у локомотива по имени Элисен Норден.
- Ты в игре, кудряшка! – воскликнула Лисса, кидаясь Гермионе на шею и прыгая в обнимку с ней от радости. – О, Боже! Меня сейчас разорвет в клочки! Это просто…А-а-а!
- Ну, а ты? Как же ты, Огонек? Что сказали насчет тебя? – кое-как перекричала подругу Гермиона.
- Что за вопросы? – воскликнула Лисса. – А ну-ка смотри сюда!
Норден расправила плечи, сделала глубокий вдох и вскинула правую руку вверх, изображая танец «а-ля восьмидесятые» - ее победный танец.
Гермиона взвизгнула от радости, обнимая ее.
- Ух, какие вы громкие, – сморщился Малфой. – Аж уши закладывает.


Затем аккуратно сделал несколько шагов назад, пятясь в сторону двери. Подружки, казалось, даже не обратили внимания на его маневр. Так что Малфой с чистой совестью развернулся и неспешной походкой вышел из зала, направляясь в сторону Каминной залы.
- Не думаю… - заметил кто-то за спиной. Драко обернулся. Позади стояла Гермиона, сложив руки на груди и сверля его серьезным взглядом. – Вот уж не думаю, Малфой, что тебе удастся так легко отделаться.
- Не хотелось вам мешать, - ухмыльнулся Драко подходившей к нему девушке. – Ты разве не останешься праздновать с друзьями? Кажется, я слышал слово «вечеринка».
- Я и Вечеринка? – усмехнулась гриффиндорка. – Слишком рискованно.
- Это уж точно, - многозначительно протянул Малфой. – Пускать тебя в приличное общество нельзя.
- Только если рядом не будет тебя, - сладко улыбнулась Гермиона, поравнявшись с ним. – Вот я и подумала…
Драко лукаво прищурил глаза, будто спрашивая: «И о чем же?»
- Что если ты приготовишь нам что-нибудь вкусное и запрещенное школьным уставом…
- Так-так, - оживился Драко, кладя руку на девичье плечо и увлекая ее в сторону Каминной залы.
- …а я в свою очередь сделаю вид, будто ничего не заметила. Поставишь что-нибудь из любимого… Ту пластинку, помнишь? Мне очень понравилась музыка, - Драко молча кивнул, не сводя с девушки нежного взгляда, пока Гермиона мечтательно рассуждала, устремляя взгляд вперед. – Или нет! Лучше сыграешь что-нибудь из своего. Я сегодня буду как никогда терпеливой и не стану реагировать на твои подначки. А ты вместо язвительного, будешь милым Малфоем. Хорошо?
- Мне нравится. Продолжай, - повелительно заметил Малфой, аккуратно сжимая плечо Гермионы и придвигая девушку еще ближе к себе.
- И мы не будем делать уроки. Только не сегодня. Хорошо?
- И уроки делать не будем? – картинно удивился Драко. – Вот это загул так загул!
- Ха. Ха. Ха, - передразнила его Гермиона. – Если ты еще не написал работу по Трансфигурации, пеняй на себя. Потому что я свою сделала три дня назад и тебе, между прочим, говорила…
- Ты отвлеклась, Гермиона, - вернул девушку на прежнюю мысль Драко.
- Ах да. В общем, я не пойду к друзьям, а ты на репетицию. Будем болтать, пить эти вкуснейшие коктейли, которые ты готовишь, Мерлин знает как, слушать музыку и…
Их шаги затихли вдалеке, а голоса растаяли в тишине школьного коридора, становясь историей.

---

(3) Галерея - последняя из трех твердынь Хелловэнс, дом Живчиков.