- Пойдешь? – ухмыльнулся Тео, обращаясь к Пэнси.
- Как обычно, - закатив глаза, ответил та, будто парень задал глупый вопрос.
- А ты? – он подмигнул Дженни.
- Скажи ему, чтобы перестал так пялиться, - повернулась к подруге Гордон.
- Прекрати, Нотт, - усмехнулась Пэнси. – Видишь, Дженни неприятно твое внимание.
- Если не хотела, чтобы на нее глазели, зачем была надевать такую короткую юбку?
- Зачем надела такую юбку? – переадресовала вопрос парня Паркинсон.
Разговор ребят походил на «Испорченный телефон», и выглядело это довольно забавно.
- У него разрешения не спросила, - Дженни ткнула пальцем в Тео, прося Пэнси передать ее слова.
- У тебя разрешения не спросила! – заявила Паркинсон.
- Вы пойдете на танцпол или нет? – вмешался Блейз. – Конкурс сейчас начнется.
Девушки поспешно вспорхнули с диванчика, поправляя наряды.
- А ты не хочешь принять участие? – поинтересовался у Гермионы Тео.
- Да, брось, какая из Грейнджер танцовщица, - фыркнула Паркинсон. – Ты только посмотри на нее.
Гермиона вспыхнула, не сумев скрыть возмущения: щеки налились румянцем, а карие глаза потемнели от негодования.
- А почему бы и нет? - гордо задрав носик, бросила она. Поднявшись из-за стола, девушка поправила прическу и с вызовом взглянула на Пэнси и Дженни. – Думаю, участие может принять любой желающий.
- Ну да, - хихикнула Гордон. – Любой. Умеющий танцевать.
Подруги переглянулись, язвительно усмехнувшись. Очевидно, Дженни уже давно была заочно знакома с Гермионой, судя по хищному выражению лица. Пэнси наверняка рассказывала про зарвавшуюся грязнокровку, потеснившую ее с должности старосты школы.
- Ну, пошли, - прошипела Пэнси. – Только будь осторожна, если кто-нибудь наступит каблуком, мало не покажется.
Гермиона так и не поняла, было это советом или угрозой.
- Но там же… - начал было кричать вдогонку девушкам Блейз.
- Не лезь, - оборвал его Нотт. – Посмотрим, на что способен Гриффиндор.
- Но ведь она не знает...
- Давай лучше выпьем, - предложил Тео, протягивая другу рюмку.
Пройдя следом за подружками, Гермиона заняла свободное место на танцполе.
- Гуляй «Палермо»! Музыка! – крикнул Малыш, махнув рукой ди-джею.
Девушки выстроили рядами, а желающие поглазеть расступились, освобождая место для танца. На первых же аккордах участницы закружились в пляске. Танцпол превратился в разноперое собрание красавиц, желающих получить долгожданный титул лучшей танцовщицы – королевы Палермо.
Неподалеку Гермиона заметила Полли и Молли. Девушки двигались грациозно, раскованно и предельно сексуально, стараясь подражать такту музыки. Гермиона даже растерялась от столь сумасшедшего круговорота тел. Она не ожидала ничего подобного, максимум, на что была способна фантазия гриффиндорки, не укладывался даже в необходимый минимум, что требовался для достойного участия в конкурсе. Она была, словно белая ворона, среди маститых черных. А когда дело дошло до припева, и участницы, выстроившись треугольником, начали танцевать синхронно, Грейнджер вообще выпала из процесса. Танцовщицы двигались по касательной, работая словно механизм, движения были слаженными, будто не единожды отрепетированными.
- Вот, че-е-рт, - протянула Гермиона, внутренне похолодев от ужаса.
По сравнению с остальными она смотрелась жалко. То тут, то там на лицах зрителей вспыхивали улыбки – посетителей забавляли ее неумелые движения и испуганный взгляд. Кто-то даже тыкал пальцем и злорадно хихикал, радуясь чужой неудаче. Такие «добряки» находятся в каждой компании.
Продолжать танец не было смысла. Гермиона не успевала перестраиваться и повторять за девушками движения, которые они, очевидно, хорошо и уже давно выучили. В довершение всего Грейнджер поймала на себе насмешливый взгляд Пэнси и в бессилии опустила руки. Хватит! Она и так хлебнула достаточно позора.
Но тут взгляд гриффиндорки упал на стоящую неподалеку девушку: золотые волосы, забранные в хвост, черные кошачьи ушки на голове и маска, скрывающая верхнюю часть лица.
- Не сдавайся, - одними губами сказала она. - Не останавливайся.
Живое человеческое участие подстегнуло Гермиону. И правда! Чтобы сказала на все это Лисса, окажись сейчас в клубе? Наверняка, устроила бы нагоняй за бесхребетность и неуверенность в себе.
- В конце концов, я – гриффиндорка! - прошептала сама себе девушка, гордо расправив плечи. – Я сражалась на магической дуэли, я – староста школы, я состояла в Армии Дамблдора. Хватит трусить!
Глубоко вдохнув и выдохнув, Гермиона закружилась в своем собственном танце, забыв об окружающем мире и слушая музыку вперемешку с пульсом, стучащим в висках. Пусть она не знала общих движений, но кто мешал придумать собственные? Как говорится, если не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней.
- И-и-и… Браво! – наконец воскликнул Малыш Томи, как только прозвучал последний аккорд. – Это было супер! Правда, народ?
- Д-а-а-а! – взвыл зал.
Гермиона остановилась и, запыхавшись, приложила руку ко лбу. Она смогла - не спасовала перед трудностями, переборола собственную неуверенность. И это было… восхитительно!
- Здорово танцевала! – заметил кто-то.
Девушка обернулась. Рядом стоял невысокий темноволосый парень в костюме американского матроса. В зеленых глазах плясали смешинки.
- Это было необычно, но… классно, - он улыбнулся и протянул руку. – Я - Гейл.
Девушка озадаченно уставилась на ладонь, все еще не придя в себя.
- Ты не отвечаешь, потому что немая? – он почесал затылок и исподлобья взглянул на нее. – Или просто слишком крута?
- Крута? – наконец обрела голос гриффиндорка. – Вот это точно не про меня.
Парень облегченно выдохнул.
- А я уж было подумал, что ты решила продинамить меня. Я, кстати…
- Гейл, - улыбнувшись, закончила за него девушка. – Я помню.
Парень прикусил губу, будто хотел, но не мог найти подходящих слов.
- Э-э-э… Можно тебя угостить? – наконец выдохнул он.
Гермиона непонимающе нахмурилась. Девушка еще не бывала в заведениях подобных Палермо, поэтому не знала местного жаргона, на котором фраза «Можно тебя угостить?» означала «Может, познакомимся ближе?»
- Я как-то… - замялась Гермиона, неуверенно оглядываясь по сторонам, пока ее взгляд не наткнулся на Драко, уже сидящего за их столиком.
Малфой держал в руках бокал виски, маска была сдвинута на лоб, открывая заостренные черты. Он немигающе смотрел на Гермиону, медленно крутя пальцами стакан.
- Вина? Мартини? Э-э-э… текилы? – где-то на заднем фоне спрашивал Гейл, пока гриффиндорка и слизеринец сверлили друг друга ледяными взглядами. Наконец, Драко язвительно ухмыльнулся и сделал глоток.
- Сок! – нервно бросила девушка, поворачиваясь к своему кавалеру. – Апельсиновый сок.
- Как скажешь, - счастливо отозвался тот, увлекая ее к бару.



- Что за клоун? – склонившись к Блейзу, спросил Драко.
- Ты о ком? – заинтересовался тот.
- Малфой, ты совсем совесть потерял?! – обиженно воскликнула Пэнси. – Подними немедленно бокал!
Драко состроил извиняющееся лицо и поднял стакан. Ребята праздновали победу Пэнси. Отныне весь ближайший месяц королевой Палермо считалась она, до очередного конкурса.
- Уже в четвертый раз, - похвасталась ему Паркинсон, покрутив перед носом корону: обычную, украшенную стразами безделушку. – Ясно тебе, Малфой? Вот так-то!
- Ты – королева, спору нет, - признал с улыбкой Драко.
- За Пэнси! – воскликнула Дженни, чокаясь с остальными.
- За королеву! – поддержали тост ребята.
- А теперь танцевать! – взвизгнула Паркинсон, схватив Драко за руку, как только он осушил стакан.
- Чуть позже, детка. Я подойду.
- Ладно, - махнула рукой та, вытаскивая на танцпол вместо Драко Дженни.
- Детка… - подражая голосу Малфоя, протянула Гордон. – Почему ты позволяешь ему разговаривать так с собой? Какая ты ему детка?!
- Подрастешь, узнаешь, - парировала Паркинсон. – И шевели ногами!
Слизеринка ущипнула подругу за плечо, придавая ей ускорение, и девушки исчезли в толпе.
- Так что за клоун? – вернулся к старому разговору Малфой, указав на сидящих у бара ребят. Гейл и Гермиона о чем-то оживленно болтали. – Что-то я его раньше не видел.
- Понятия не имею. Наверное, залетный, - пожал плечами Забини. – А что? Какие-то дела?
- Да нет, - хмыкнул Малфой, равнодушно пожав плечами.
Тео пересел ближе к парням, с интересом прислушиваясь, но Драко быстро перевел разговор на другую тему, предоставив парням возможность посостязаться в остроумии. Заказал себе выпить и откинулся на спинку дивана, искоса наблюдая за парочкой у бара. Вроде бы новый знакомый Гермионы вел себя в рамках приличия: не хватал за руки, не пытался обнять… но что-то в нем не нравилось Драко. Что-то настораживало. Быть может взгляд…
Музыка звучала довольно громко, поэтому ребятам приходилось говорить на повышенных тонах, либо шептать друг другу на ухо. Гермиона пила сок со льдом, а парень виски с колой. Очевидно, Грейнджер чувствовала себя вполне комфортно в компании брюнета. По крайней мере, ее улыбка и порозовевшие щеки говорили именно об этом.
- Только плебеи разбавляю виски американской отравой, - заметил Малфой, делая глоток из стакана. Он, в отличие от Гейла, пил чистый Макаллан.
- Что? – обернулся к нему Нотт.
Повисла неловкая пауза. Тео ожидал пояснения, но Драко пропустил разговор парней мимо ушей, увлеченный своей слежкой. Так и не услышав ничего вразумительного, Нотт посмотрел туда, куда еще несколько мгновений назад косился Драко.
- Воу! – воскликнул он, заметив как Гейл, в очередной раз склонившись, коснулся своим носом щеки Гермионы. Может нечаянно, а может нарочно.
Нотт блаженно захихикал, но тут же осекся, поймав предостерегающий взгляд Блейза. Забини молча указал на Драко и провел большим пальцем по горлу, как бы говоря: «Закрой рот, пока не поздно». Но Тео уже заявил:
- Что это за хмырь окучивает нашу недотрогу? Кто-нибудь в курсе?
Блейз и Драко пожали плечами.
- Готов поспорить, он настроен решительно. Вон как скалится!
Тео был прав. Гейл буквально из кожи вон лез, стараясь заинтересовать Гермиону: широко улыбался, говорил без умолку и периодически, будто невзначай, касался. Но все это как-то не вязалось с образом застенчивого парня, который не может подобрать нужных слов и робеет при виде красивой девушки.
- Может тебе пора вмешаться, Дрей?
- Мне? – удивленно переспросил Малфой. – Зачем? Если ей нравится этот клоун в дамских брюках…
Драко не договорил, насмешливо фыркнув.
- Ну, она же пришла сюда с тобой, - не сдавался Нотт.
- Эй… - зашипел Блейз, пытаясь образумить Тео. – Заткнись.
- Знаешь, если тебе не нравится, что грязнокровка подцепила какого-то, - участливо продолжил Нотт, - так просто пойди и забери ее. Мне ли тебя учить, как нужно отбивать девчонок?
Тео сделал глоток пива, наблюдая за реакцией друга.
- Ты и впрямь думаешь, что мне есть до этого дело? – усмехнулся Драко, качая головой. Затем поднялся из-за стола и добавил: - Грейнджер уже взрослая девочка, сама разберется, что к чему. Я пришел сюда отдыхать, а не подтирать ей сопли, – взгляд Драко скользнул по залу. - Третья слева. Пятнадцать минут.
- Пятнадцать? – усмехнулся тот. – Не слишком ли быстро?
- Для тебя, да. Ты и за час не управишься.
- Нарываешься, - рассмеялся Тео.
- Извини, но, кажется, меня ждут, - Малфой картинно откланялся и подошел к сидящей у бара блондинке, которая вот уже битый час сверлила его взглядом, посылая сигналы SOS.
- Приветствую, - ослепительно улыбнулся Драко, присаживаясь на стул рядом. – Мартини и лайм… отменный вкус.
Он указал на бокал незнакомки.
- А у тебя что? – спросила она, заглядывая в стакан парня.
- Виски.
- Сильно! – усмехнулась девушка.
- Нормально. Для того, кто ценит истинный вкус напитка.
- И как же зовут ценителя? – девушка подперла голову кулаком, смотря на него.
- Драко. А прелестную незнакомку? – парень принял точно такую же позу.
- Ники.
- Красивое имя, - он улыбнулся и, подозвав к себе бармена, заявил: - Повтори мартини с лаймом. Для Ники.
- Мгновение! – бросил тот.
Райт пожала плечами, как бы говоря: «Ну, если ты настаиваешь…». Пока бармен готовил напиток, девушка не сводила с Драко заинтересованного взгляда, разглядывая заостренное лицо. Он выглядел необычно: светлые, практически белые волосы, лукавые серые глаза с прищуром и тонкие губы, сложенные в ухмылку. Внутренняя сила и уверенность так и шли от него тяжелыми мутными волнами. Еще никогда Ники Райт не приходилось общаться с парнями такого типа. Неудивительно, что Пэнси так ревностно охраняла Малфоя, вцепившись мертвой хваткой.
- И так… - промурлыкал Драко, протягивая руку за приготовленным напитком и якобы нечаянно задевая ее. – Ты здесь одна или с друзьями?
- Пока одна. Но надеюсь это ненадолго.
Драко понравился ответ. Кажется, вечер обещал быть интересным.
- Кстати, почему ты не в костюме? – невинно распахнул глаза Малфой, получив возможность, как следует разглядеть ее фигуру. А посмотреть и правда было на что!
- Да ты знаешь… - Ники оглядела себя, в то время как Драко послал сидящим неподалеку парням красноречивый взгляд. Те подняли вверх большие пальцы, одобрительно подмигивая. – Думаю, мой наряд все же может сойти за костюм.
- И в каком же ты образе?
- Суккуба.
Малфой понимающе прищурил глаза.
- Кажется, мы похожи…
- Ты тоже питаешь сексуальной энергией парней? – усмехнулась та, накрыв его ладонь своей.
- Это вряд ли! Предпочитаю женщин, – рассмеялся Драко. – Но ты и впрямь суккуб.
Эта девица без зазрения совести флиртовала с ним, даже не пытаясь корчить из себя недотрогу. Именно то, что нужно! Тратить время на уговоры и уловки сегодня не хотелось.
- Почувствовал? – Ники скользнула по его кисти пальцем, рисуя спираль.
- Если ты имеешь в виду возбуждение… - Драко понизил голос. – Я же ангел во плоти с исключительно благопристойными намерениями. Как можно?
Ники попыталась забрать руку, но парень остановил ее, сжав пальцы. В серых глазах полыхал огонь, а на губах тлела плотоядная ухмылка. Настоящий бес, а не ангел! Не в силах вытерпеть напряжение девушка отвернулась, и Драко встретился взглядом с карими глазами. Гермиона сидела через несколько стульев от них, удивленно смотря на слизеринца.
- Извинишь меня? Нужно сказать пару слов сестре, - Малфой подмигнул Ники и поднялся со своего места. – Я всего на минуту.
- Э-э-э… хорошо, - выдавила та, удивленная его поступком - еще никто не оставлял Райт по собственной воле.
Сказать, что Гермиона была удивлена, увидев Драко всего в паре шагов от себя, это ничего не сказать. А уж взгляд, с которым он смотрел на нее… Но, когда пару секунд спустя, Малфой опустился на соседний стул, от прежней страсти не осталось и следа. В глубине серых глаз по-прежнему сверкал лед, и Гермиона запоздало поняла, что тот взгляд предназначался не ей.
- Развлекаемся? – холодно поинтересовался Драко.
- А тебе какое дело? – парировала Гермиона. – Ты, кажется, отправил меня искать черную кошку в темной комнате. Вот я и ищу.
- По-моему вместо кошки, ты нашла кота.
- Между прочим, это было подло, Малфой! – прошипела Гермиона, вкладывая в слова всю свою злость. – Ты в очередной раз обманул меня. Хотя признаться, это уже не удивляет.
- Ну, надо же, какой я плохой… - он выпятил нижнюю губу, дразня ее, и Гермионе отчаянно захотелось стереть с бледного лица мерзкую ухмылку.
- Только и делаешь, что паясничаешь, - разочарованно бросила она. – По-моему, тебе лучше уйти. Сейчас вернется Гейл, а мне бы не хотелось представлять вас друг другу.
- Ах вот оно что! – ядовито усмехнулся Драко. Слова девушки укололи его. Раньше Гермиона не считала общество Малфоя неподходящим. Но стоило появиться этому клоуну… – А может быть мне интересно познакомиться с ним. Оценить, так сказать. Дать свое отеческое благословение. Вдруг у парня серьезные намерения.
- Я не нуждаюсь в твоем одобрении, - отрезала Гермиона. – К тому же, тебя ждут, - девушка кивнула головой на Ники и холодно заметила: - На Эмили похожа.
Новая знакомая и впрямь была копией Морисон. Очевидно, Драко привлекал определенный тип женщин – длинногие блондинки с голубыми глазами, аппетитными формами и склонностью к плохим парням.
- Ты всегда клеишь блондинок? – брезгливо поинтересовалась Гермиона.
- Ну почему же… иногда и брюнетки попадаются.
- Отлично. Рада за твою бурную личную жизнь.
- Не сомневаюсь, - Драко положил ногу на ногу, демонстрируя, что не собирается никуда уходить.
- Ты что издеваешься? – вскипела Гермиона. Раздражение гриффиндорки достигло своего пика и даже не пытаясь совладать с эмоциями, она выпалила: - Будь добр, освободи стул!
В ответ Драко ехидно ухмыльнулся и, подхватив ее стакан, сделал глоток. Ему отчаянно захотелось вывести девушку из себя.
- Поставь на место! – взвизгнула Гермиона.
- Он что прокис? – скривился Малфой, брезгливо ставя бокал на барную стойку. – Гадость…
- Знаешь что? – кипя от злости, прошипела Гермиона, подавшись вперед. – Ведешь себя, как полнейший засранец! И, честно говоря, мне это порядком надоело! Хочешь сидеть здесь и мотать мне нервы… черта с два, Малфой! - Драко вздернул вверх брови, насмешливо смотря на нее. Гермиона выглядела на редкость забавно, карие глаза светились гневом, а в горячем дыхании чувствовались нотки алкоголя. Старост разделяло всего несколько сантиметров, и при желании парень мог без труда заставить ее замолчать давно отработанным способом. - Я не доставлю тебе такого удовольствия!
Гермиона вскочила на ноги и кинулась в самую гущу, затерявшись среди танцующих людей. Кое-как выбравшись из толчеи, она прижалась спиной к стене и огляделась по сторонам. Заметив справа дверь со значком WC, девушка вошла внутрь и, подойдя к раковине, ополоснула лицо.
- Неудачный вечер? – поинтересовалась моющая рядом руки девушка.
- Бывало и хуже, - вздохнув, ответила гриффиндорка.
- Сочувствую.
Гермиона вымученно улыбнулась, неожиданно узнавая в собеседнице ту самую девушку, в костюме кошки. Одета незнакомка была в красивый кожаный корсет и короткую черную юбку, на ногах поблескивали лаковые ботильоны, а на запястьях разноцветные браслеты.
- Кажется, мы уже встречались… - неуверенно протянула Гермиона.
- Возможно, – пожала плечами незнакомка, доставая бумажное полотенце из аппарата. – Это ведь ты пришла с Малфоем?
- Ты знаешь Драко? – удивилась Гермиона.
- Здесь все знают Драко, - на последнем слове ее голос приобрел стальные нотки. – Ну ладно, еще увидимся!
Улыбнувшись, она направилась к выходу.
- Постой! – неожиданно для самой себя воскликнула Гермиона. – Спасибо за то, что помогла мне...
Блондинка обернулась и вновь подошла к гриффиндорке. Сквозь прорези в маске Грейнджер разглядела лукавые серые глаза.
- На самом деле, - прошептала она, склонившись к Гермионе, будто выбалтывала важный секрет, – мне просто хотелось позлить Пэнси. Терпеть не могу эту надутую индюшку, - Девушка хихикнула и, приложив к губам палец, попятилась к выходу. – Но об этом молчок.
Улыбнувшись, Гермиона подняла правую руку, давая шутливую клятву.
- Я буду нема, как могила.
- Надеюсь, до этого не дойдет, – незнакомка исчезла за дверью.



- Твоя сестра? – усмехнувшись, спросила Ники. – Серьезно?
- А что? – Драко вернулся на свое место и сделал из стакана глоток, смотря на девушку сквозь стекло.
- Вы абсолютно не похожи.
- Ну, я ведь и не говорил, что мы родные, - Малфой равнодушно пожал плечами. – Сводные.
- О-о-о… - протянула та. – И сколько ей лет?
- Мы одногодки.
- Создает тебе проблемы?
- Немного, - Драко раздраженно нахмурился. Ники проявляла слишком настойчивый интерес к его отношениям с «сестрой». – Приходится следить за тем, чтобы не вляпалась в какую-нибудь историю, такое ощущение, что ей до сих пор десять.
- Понимаю! – рассмеялась девушка. – И кстати, тебе следует лучше следить за ней. – Драко подался вперед, обращаясь в слух. – Тот парень, с которым кокетничала твоя сестра, я знаю его. Это Гейл. Местный пикапер. Каждые выходные с новой пассией. Вроде бы ничего особенного, но девчонки на него прямо вешаются.
- Правда? – холодно поинтересовался Малфой, в голосе послышались стальные нотки.
- Да… Все в порядке? – всполошилась девушка, заметив как сузились глаза кавалера.
- Конечно, - Драко лучезарно улыбнулся, вновь возвращаясь к шутливому тону. – Чем занимаешься в свободное время?
Получив возможность рассказать о себе, Ники принялась заливисто щебетать, кокетливо закатывая глаза. Малфой действительно заинтересовал ее, еще тогда, в коридоре Аквариума, когда попросил передать Пэнси записку. Его внешность и снисходительная манера разговора зацепили Ники.
- …после этого, я и получила роль, - улыбнулась она, вновь накрыв ладонь Драко своей. – На самом деле… Ты слушаешь меня? – возмутилась Райт, заметив, как оживился Драко, завидев Гермиону. Горделиво задрав носик, гриффиндорка прошла мимо, даже не взглянув на них.
- Извини, что пришлось уйти, - улыбнулась Гейлу гриффиндорка. – Кажется, выпила слишком много.
- Да ничего! – махнул рукой тот. – Но, по правде говоря, когда я вернулся и не нашел тебя… Ну, сама понимаешь, - девушка заняла свое место рядом с ним. – Еще сока со льдом?
- Да, спасибо. Здесь очень жарко, тебе не кажется?
- Верно, - парень улыбнулся и подозвал к себе бармена.
Не утерпев, Гермиона все же бросила мимолетный взгляд в сторону Драко. Парень ослепительно улыбался новой подружке, но будто почувствовав интерес, тут же перевел на гриффиндорку напряженный взгляд. Девушка фыркнула и отвернулась, не заметив, как в бокал упало несколько капель, зашипев и растаяв в соке.
- Предлагаю тост, - заявил Гейл. – За знакомство. Это большая удача - встретить такую невероятную девушку, как ты.
- Ну что ты… - засмущалась Гермиона. – Я самая обычная.
- Как раз наоборот, - улыбнулся он, отпивая из стакана.
Гермиона потупила взгляд и сделала несколько глотков. Ей не хватало воздуха, и мучила сильная жажда. Но стоило хлебнуть сока, как тело омыло прохладной волной, а каждая клеточка расслабилась, наливаясь энергией. Смущение и дискомфорт от мужского общества испарились, а нога сама по себе начала отбивать заданный музыкой темп.


- Может, потанцуем? – поинтересовался Гейл, заметив, что девушка еле сидит на месте.
- Отличная идея! – радостно воскликнула Гермиона. – Только, чур, ты ведешь, а то я не знаю этих танцев.
Под «этими танцами» она имела в виду особенность особенно близко прижиматься друг к другу во время танца, практически сливаясь в одно целое. На уроках профессора Макгонагалл, в преддверии Святочного бала, их не учили ничему такому.
Ди-джей как раз свел очередной трек, и над залом поплыл гитарный перелив, заставляя полчища мурашек скатиться по девичьей спине. Как же ей нравилось звучание гитары! Казалось бы, еще полгода назад Гермиона слушала классическую музыку, предпочитая произведения Баха и Шопена популярным среди молодежи композициям, но стоило всего раз услышать альбом «Соляриса» (большинство песен из которого, как оказалось, было написано Драко), как девичье сердце предательски переметнулось к популярной музыке.
- Мерлин! Это просто волшебно! – воскликнула девушка, обнимая Гейла за шею во время танца. – Я будто нахожусь внутри мелодии. Будто плыву… Это так необычно!
- Знаю, - лукаво улыбнулся тот. – Так ты будешь учиться? - парень развернул Гермиону спиной к себе и прошептал на ухо: - Повторяй движения за мной. Здесь нет ничего сложного. Просто двигайся синхронно. Чем ближе мы будем друг к другу, тем лучше.
Ладони плавно повели бедра девушки в нужном направлении. Гермиона откинула голову, смотря в потолок. Музыка пульсировала вокруг и внутри нее, обдавая горячими сухими волнами. Затягивала, как трясина, подчиняя тело и душу. Растягивала губы в сладкой, полубредовой улыбке, а пульс пускала вскачь. Композиции сменяли одна другую, время плавно утекало сквозь пальцы, а она все танцевала и танцевала, ощущая руки Гейла то на своих бедрах, то спине, то талии. Сердце бешено билось в груди, а мир заволокло розовой полупрозрачной дымкой. Гермиона практически не чувствовала тело, казалось оно безвозвратно растаяло в танце - зажило собственной жизнью.
- У тебя хорошо получается, - промурлыкал на девичье ухо Гейл.
- Правда? – девушка развернулась и, сверкнув пожелтевшими глазами, схватила с его головы бескозырку, натянув на себя. – Как я тебе?
- Отлично! – восхищенно отозвался тот.
- Всего лишь? – обиженно надула губы Гермиона, затем взяла за плечо стоящего рядом парня, разворачивая лицом к себе. – Ну а тебе?
- Ух, ты! Привет, - протянул, улыбнувшись, Стив.
- Картер? - промурлыкала Гермиона, – Какой сюрприз!
- Вообще-то Маккензи, но, спасибо, что спросила, - недоумевающее протянул тот, заворожено смотря в желтые глаза, пока Гермиона кокетливо играла с его волосами, накручивая их на палец.
- Знаешь, что мне всегда нравилось в тебе? Постоянность, - девушка потерлась своим носом о его. – Но думаю, пора уже забыть о бывшей. Тебе не кажется?
Не дав парню вставить хоть слово, Гермиона властно притянула голову «Стива» к себе, увлекая в поцелуй. Как же давно она хотела этого… но все никак не решалась. Собраться с силами и высказать Картеру то, что накопилось в сердце – раньше казалось непосильной задачей. Но сейчас… сделать это было проще простого. Никакого страха, неуверенности или… стыда.
Его губы дарили прохладу и покой, а девушке срочно требовалось и то, и другое. Она будто сгорала изнутри, температура подскочила до отметки «Огнеопасно», а в голове шумела музыка и собственный пульс. Не прерывая поцелуя, Гермиона скинула с себя плащ, блаженно застонав, когда разгоряченное тело омыло потоком воздуха.
- Знаешь, я вообще-то тут с подругой… - кое-как отстранился от нее новый знакомый.
- Малфой? – удивленно спросила Гермиона, смотря в серые глаза. – Как ты…
- Ты, конечно, горячая штучка, - Драко окинул фигуру девушки голодным взглядом, – но все же…
- Хотя какая разница! – рявкнула девушка, вновь притянув незнакомца к себе. – Плевала я на твоих бесконечных подружек!
Гермиона вцепилась в него мертвой хваткой, зарылась пальцами в волосы и прижалась всем телом. На задворках сознания промелькнула мысль, что сейчас они одного роста, хотя Драко был практически на пол головы выше, но девушка быстро забыла о ней, увлекшись его губами, которые оказались на удивление мягкими и податливыми.
- С ума сойти, - прошептала она, между поцелуями. – Я целуюсь с Драко Малфоем. Если бы об этом узнали на факультете… О-о-о… - Гермиона захихикала, открывая глаза. – Черт возьми!
Перед ней, сконфуженно вытирая рукой губы, стоял Гарри.
- Мерлин! – девушка зажала ладонью рот, ошарашено смотря на него. – Что же я… Черт!
- Еще не забыла обо мне? – холодно поинтересовался Рон, схватив ее за руку и поворачивая к себе. – Мы же решили провести этот вечер вместе, – на лице друга отразилась злость. – Ты сама попросила научить тебя танцу, но стоило мне отвернуться… Этот поцелуй должен был достаться мне! - он грубо прижал ее к себе, пытаясь поцеловать.
- Нет! – принялась отворачиваться Гермиона. – Только не ты! Я не могу! Нет!
Все еще продолжая отбиваться, Грейнджер закрыла глаза, лишь бы не видеть знакомого годами лица. Но тут руки парня выпустили ее, горячее пьяное дыхание отдалилось, и Гермиона увидела Драко. Он стоял в паре шагов от девушки, держа Рона за горло и издавая низкое глухое рычание.
- Чувак… - потрясенно протянул Уизли. – Что с твоими глазами?
- Малфой! – воскликнула, появляясь из толпы, Норден. – Что ты делаешь?!
- Лисса! – крикнула Гермиона, подбегая к ней.
Норден удивленно уставилась на нее. Но вскоре выражение непонимания сменилось холодной усмешкой. Подруга подалась вперед и, как следует, вглядевшись в ее глаза, сухо констатировала:
- Да ты под кайфом, Грейнджер.
- Что? – прорычал Драко, еще сильнее сжимая пальцы на шее Рона. – Ты опоил ее?
- Нет! Я ничего не делал! – принялся оправдываться тот. – Она сама…
- Похоже на отвар из… - начала было Лисса.
- Вода из Люмникс, - оборвал ее Драко. Из горла вновь вырвалось рычание. – Приведи ее в чувство.
- В чувство? Да легко! – Лисса злорадно улыбнулась и, что было мочи, ударила Гермиону по лицу, давая пощечину.
- Черт, Пэнс! – воскликнул Драко, - Ты ей шею свернешь!
Малфой отбросил Рона в руки Блейза и Тео, а сам подошел к замершей без движения гриффиндорке. Казалось, девушка окончательно потеряла связь с реальностью, уставившись пустым взглядом в пол.
- Почему она молчит? – обратился к Пэнси Малфой.
- Да откуда мне знать, - фыркнула та. – О! Классная песня! – подхватив под руку, стоящую неподалеку Дженни, Паркинсон направилась танцевать, напоследок бросив: - Как надоест нянчиться с грязнокровкой, приходи.
Драко проводил ее ледяным взглядом и молча указал парням на дверь. Те согласно кивнули и вывели из зала, сопротивляющегося псевдо Рона.
- Эй, Гриффиндор? – Малфой аккуратно поддел подбородок Гермионы пальцем, заглядывая в глаза. – Ты слышишь меня вообще?
Несколько мучительно долгих мгновений Грейнджер бездумно смотрела в серые глаза, а затем рассмеялась.
- Конечно, я слышу тебя, - девушка потрепала его по щеке. – Гадкий, гадкий мальчишка. Ведь так называли тебя близняшки?
- Так. Ясно, - заявил Драко и, подхватив ее, взвалил, словно мешок картошки, на плечо.
- Что ты делаешь, дрянной мальчишка? – подражая интонации блондинок, воскликнула Гермиона. – Ай-я-яй! Разве можно так обращаться с дамой?
- Отнесу тебя подальше от нормальных людей, а то не ровен час, устроишь на танцполе прилюдную оргию.
- Ух, ты! – взвизгнула Гермиона. – А ты примешь участие?
- Ага. Всенепременно. Как только будешь в своем уме, - Драко толкнул ногой дверь с табличкой «Только для персонала» и, пройдя по коридору, вошел в комнату отдыха, бросив Гермиону на диван. Комнатка была совсем небольшой: маленькое окно, занавешенное коричневой шторой, в тон ему кожаный диван с креслом и тумба с телевизором сразу за дверью.
- Какой ты скучный! – фыркнула Грейнджер.
- Забавно, - усмехнулся Малфой, садясь в кресло. – Ведь обычно «Мисс занудство» у нас ты.
- Но только не сегодня, - девушка вспорхнула с дивана и подошла к Драко, лукаво улыбаясь. – Чувствую необычайную легкость в теле и… полное отсутствие мысли в голове.
Гермиона перевернула его руку, лежащую на подлокотнике, ладонью вверх, поднимаясь пальчиками к плечу.
- Ни страха, ни сожаления, ни осторожности, ни стыда, - Драко подпер голову свободной рукой, изучающе смотря на нее. – Знакомое ощущение...
- А вот и нет! – сверкнула золотыми глазами девушка. – Зелье тут ни при чем.
Гермиона как раз дошла до его шеи. Большой палец коснулся щеки, а остальные вплелись в волосы.
- Сядь, - Драко холодно взглянул на нее.
- Как скажешь, – усмехнулась Гермиона и, перекинув ногу, оседлала парня.
Глаза Драко удивленно распахнулись.
- Вообще-то я имел в виду диван.
- Какая жалость, - губы девушки расплылись в коварной ухмылке, в точности копируя его манеру.
- Место, Грейнджер, - он махнул в сторону дивана. – Место.
- Нет, - улыбнулась девушка. – Мне и тут хорошо.
Подавшись вперед, она положила локти на плечи парня, насмешливо смотря в глаза. Лица старост оказались друг напротив друга.
- Вот черт, – усмехнулся Драко. – Если бы ты только понимала, что делаешь…
- Значит, хорошо, что я не понимаю, - девушка игриво укусила его за подбородок, продолжая ухмыляться. – Да брось, Малфой. Мы ведь оба знаем, что ты не святоша. Ты – плохой парень, который привык получать то, что хочет, не терзаясь чувствами и проблемами других. Такая мелочь, как зелье, вообще не должна занимать тебя. Тем более, когда тело, - девушка потерлась о его брюки, ощутив твердую округлость под ширинкой, - тело вполне конкретно заявляет о своих желаниях.
- Ну, а что в этом удивительного? Я ведь не железный, Грейнджер, - он прищурил глаза, вспыхнувшие в глубине недобрым блеском. – Однако, помимо той части тела, которая так интересует во мне тебя, – Драко опустил взгляд вниз, указывая на их позу, - Здесь еще есть мозги, - он постучал пальцем по своему виску. - И они «вполне конкретно» говорят, что тебе пора остыть.
- Почему? - Гермиона непонимающе нахмурилась. – Я тебе не нравлюсь?
- В том-то и дело, что нравишься, - Драко убрал ее руки со своих плеч и поднялся из кресла, вынуждая девушку встать. – И я говорю сейчас не про внешность, а про те качества, которые есть в тебе и которых так недостает мне. Хотя… в таком наряде… готов поспорить, другие не стали бы терять время на разговоры. Но… - он запустил пальцы в волосы, нервно теребя их, - ты же мой напарник. Мы… вроде бы команда. И, как я думал, уже давно решили, какого рода отношения возможны, а какого нет.
- Нет. Не говори так! – обиженно воскликнула девушка, отвернувшись от него. – Ты даже не знаешь, о чем я думаю. Какие сны вижу!
Драко положил руку на девичье плечо, аккуратно сжимая его.
- Если я сделаю то, о чем просишь… Когда действие зелья пройдет, ты не сможешь простить этого ни себе, ни мне. А я… как бы странно это не звучало, дорожу нашей дружбой. Слишком высока цена. Один случайный секс не стоит того, через что мы прошли. Понимаешь?
- Нет! – она обернулась, в глазах застыли слезы. – Это просто отговорка. Тебе больше нравятся эти… с голубыми глазами. Блондинки. Высокие. А я маленькая, и глаза у меня не того цвета.
- Так ведь и я не твой идеал, - Драко мягко улыбнулся и убрал за ухо Гермионы выбившуюся прядку. – Как насчет подтянутых брюнетов? Уже забыла?
- Плевать на них, - Гермиона вытащила из прически гребень, и русые волосы волной упали на плечи, вызывая у Драко непрошенный вздох. – Какое нам дело до условностей? Ты ведь сам говорил, что жить нужно здесь и сейчас. Ты хочешь меня, а я хочу тебя… Если закрыть дверь, никто не сможет уличить тебя в непорядочности. Ну же, Малфой… Не будь таким правильным.
Гермиона подалась вперед и, не разрывая зрительного контакта, прикоснулась своими губами к его, заставляя Драко вздрогнуть. Руки Гермионы сошлись на мужских плечах, а пальцы зарылись в платинового цвета волосы. Она целовала его самозабвенно, страстно, распутно. Своим напором руша выстроенную Драко стену. Прикосновение за прикосновением, разжигая в теле Малфоя так неумело гасимый им пожар.
- Отстань… - выдохнул Драко, кое-как отрывая ее руки от себя. – Отцепись, сказал!
- Занятно, - осклабилась девушка. – Ты видно и правда думаешь, что сказал «нет».
- Не говори моими словами, - процедил сквозь зубы парень.
Но девушка только лукаво прикусила губу, прошептав на ухо Драко:
- Ты имел в виду «не сдавайся». Не так ли? – Гермиона толкнула парня к стене, прижимая своим телом к деревянным панелям. – Надолго ли тебя хватит? Сомневаюсь. Ты же никогда не был пуританином, Малфой.
Девушка провела кончиком носа по его щеке, с улыбкой замечая, как по телу Драко пробежала сладостная дрожь.
- Не дразни голодающего булкой хлеба, - в голосе слышалось плохо скрываемое напряжение, а потемневший взгляд говорил сам за себя.
- А ты, значит, голодаешь?
- Будто не знаешь. Эмили была последней женщиной, с которой я был.
- Бедный, бедный мальчик, - Гермиона сочувствующе поджала губы и, подавшись вперед, принялась покрывать его лицо мелкими невесомыми поцелуями, заставляя кожу под ними пульсировать от разгорающегося внутри желания. – По-моему этот добровольный целибат, не приведет ни к чему хорошему. Да и зачем так изводить себя? Не лучше ли сделать так, как хочется? А тебе хочется… Не смей отрицать.
- Ладно, - наконец выдохнул Драко. – Твоя взяла, - Гермиона отстранилась, в изумлении смотря на него и не веря своей удаче. – Я и впрямь плохой парень. Но и ты… как оказалось, не такая уж хорошая девочка, - Малфой плотоядно ухмыльнулся и накрутил на палец прядь ее волос. – Так что, если настаиваешь… Я подчиняюсь.
Оттолкнувшись от стены, Драко принялся теснить Гермиону в сторону дивана, расстегивая на ходу ее жилет.
- Какие-то проблемы? – поинтересовался он, наблюдая за тем, как Грейнджер прикусив губу, нетерпеливо теребила его галстук.
- Ну что ты, - ухмыльнулась она, позволив парню самому распутать узел. – Все отлично. Просто это первый мужской галстук, который я развязываю.
- Звучит интригующе, - промурлыкал Малфой, отбрасывая в сторону ткань. – Быть первым во всем – моя страсть.
Гермиона притянула его ближе и, приподнявшись на носочки, накрыла мужские губы своими, на этот раз получая ответ. Одна рука Драко обвила девичью талию, а другая вцепилась в волосы, оттягивая назад голову, которая и без того кружилась от его поцелуев, от терпкого и вместе с тем волнующего запаха тела, от горячего дыхания и глухого рычания. Все это сводило с ума, подчиняло себе все до единого чувства и будоражило нервы, вызывая неизвестное доселе напряжение.
Только ощутив под спиной прохладу кожи, которой был обит диван, а сверху тяжесть мужского тела, девушка поняла, что оказалась в горизонтальном положении.
- Н-е-е-т… - недовольно протянула она, когда Драко отстранился, вытаскивая из пиджака волшебную палочку. Рубашка парня была полностью расстегнута, открывая взору еле заметный рельеф груди и плоский живот.
- Да сейчас, сейчас, - усмехнулся он. – Нужно же закрыть дверь. Или ты хочешь, чтобы сюда сбежался весь клуб?
Девушка прикусила губу, проводя ногтями по его груди и самодовольно замечая, как по коже расплываются розовые следы. Драко втянул воздух сквозь зубы, серые глаза угрожающе блеснули, а губы растянулись в похотливой улыбке.
- Могу не закрывать, только дай слово громко не стонать.
- Ну, уж нет, буду стонать столько, сколько захочу.
Малфой широко улыбнулся и, склонившись к девичьему уху, прошептал:
- Не могу дождаться завтрашнего дня… Пожалуй, это будет даже лучше, чем секс – увидеть выражение этого лица, - он обвел пальцем овал ее скул, - когда ты вспомнишь, какой плохой девочкой была сегодня.
- Причем тут завтра? – усмехнулась Гермиона, прильнув щекой к его пальцам. Но стоило ей увидеть беспристрастный, абсолютно подчиненный разуму взгляд и направленную на нее палочку, как золотые глаза испуганно распахнулись. – Не-е-ет… Ты же не собираешься?..
- До завтра, Грейнджер, - Малфой лукаво вздернул верх брови и шепнул: - Дормио.
- Что… ты… - глаза Гермионы начали закатываться. – М-Малфой… жулик…
Руки девушки безвольно соскользнули вниз, а голова откинулась на диван.
Драко слез с нее и обессилено опустился в кресло, будто только что пробежал как минимум десять километров.
- Подумать только, я все же чертов святоша! – он подпер голову кулаком, тоскливо смотря на спящую неподалеку девушку. – Кого ты из меня сделала, Грейнджер?
Немного передохнув и выровняв дыхание, Малфой полностью застегнул рубашку, повязал обратно галстук, увеличил заклинанием мантию и, накинув ее на девушку, поднял гриффиндорку на руки.
- Пора домой, спящая красавица. Погуляла и хватит.