Доля секунды – именно столько потребовалось Гермионе, чтобы выхватить из мантии палочку и направить ее на Пожирателя.
- Ступефай! – выкрикнула девушка.
Из палочки вырвалась желтая вспышка, направляясь в застывшего от удивления парня. Но стоило ей оказаться у головы, как Драко проворно отпрыгнул в сторону, падая за диван.
- Ты что, рехнулась?! – гневно послышалось оттуда. – О-о-о… Как только я выберусь отсюда, твоей заднице не поздоровится!
- М-Малфой? – заикаясь, спросила девушка, рассеянно качая головой, будто хотела избавиться от навязчивого видения. – Это ты?
- А кто же еще, по-твоему? – прорычал Драко, на четвереньках обогнув диван и аккуратно выглядывая из-за угла.
- Я… Я просто… - Гермиона схватилась за лоб, будто у нее подскочила температура. – Мне вдруг почудилось, что это не ты. Что это…
Из-за спинки дивана медленно показалась сначала платиновая челка, затем плечи, грудь и, наконец, торс парня.
- Спокойно, - предостерег Драко, заметив, как сжались на волшебной палочке пальцы Гермионы. Его голос звучал приглушенно, как у человека, пытающегося завязать разговор со стоящим в окне самоубийцей. – Это я. Видишь?
Малфой аккуратно стащил с лица маску и бросил на пол, недалеко от камина.



Гермиона протяжно выдохнула и вцепилась пальцами в перила балкона. На плечи будто опустили по две десятикилограммовые гири - девушка чувствовала себя полностью опустошенной и разбитой.
- Эй? – позвал мужской голос, и Грейнджер испуганно дернулась в сторону – Драко уже стоял рядом, быстро взбежав по ступеням на балкон. – Тише… Это всего лишь я. Ты белая, как полотно.
Гермиона сухо сглотнула и отвела в сторону взгляд, она просто не могла смотреть на него сейчас.
- Ты напугал меня, - голос дрогнул. – Сильно.
- Эй? – вновь позвал ее Малфой. – Может, выпьешь что-нибудь? Это поможет снять стресс. А? – его пальцы аккуратно заправили за ухо Гермионы выбившуюся прядь волос. – Я сделаю.
Не дожидаясь ответа, Драко проворно сбежал по ступеням вниз, следом понуро поплелась Гермиона. Он практически в два счета смешал необходимые ингредиенты и протянул ей стакан, не забыв плеснуть немного виски в свой.
- Давай… давай выпьем, - Драко чокнулся своим бокалом с ее. – Только одним махом, хорошо?
Драко сидел на диване, около Грейнджер. В серых глазах можно было без труда прочесть волнение, сожаление и что-то… что-то очень похожее на нежность. Хотя быть может, Гермионе это только казалось – на лице парня плясали тени каминной решетки.
- Пей, - он подтолкнул стакан к губам гриффиндорки. – Давай.
Затем залпом осушил свой, поморщился и поставил бокал на стол, через мгновение рядом опустился фужер Гермионы.
Девушка закрыла лицо руками, искренне желая забыть то, что произошло несколько минут назад.
- Мия… – тихонько позвал ее парень. – Ты как? Все еще белая…
Девушка робко взглянула на него и вдруг, сама того не ожидая, кинулась на шею, уткнувшись носом в ключицу – прижимаясь к парню так, как прижимается очнувшийся от кошмаров ребенок, все сильнее и сильнее сводя руки на плечах.
- Что это было? – прошептал Малфой, проводя носом по волосам Гермионы и вдыхая их сладкий аромат. – Нет, я, конечно, надеялся взять своим костюмом главный приз Палермо, но того, что ты без колебания швырнешь в меня Ступефаем… Уж точно не ожидал.
- Ты просто… Мне вдруг почудилось, что это… - выдохнула девушка, опаляя горячим дыханием его шею – по спине Драко скатились приятные мурашки, и он блаженно прикрыл веки, - что это был твой отец.
Каждая клетка в его теле еще секунду назад наслаждавшаяся близостью Гермионы, вдруг взорвалась болью - Драко отпрянул от девушки, словно его ударило током. Затем вскочил на ноги и отошел к бару, машинально наполняя бокал, чтобы хоть чем-то занять себя и оправдать странное поведение.
- Я видела, как его арестовали, - добавила Гермиона. – Тогда. В Министерстве.
Драко порывисто обернулся, сжимая в побелевших пальцах стакан. Отблески огня за спиной создавали вокруг него красную дымку, заставляя силуэт гореть в невидимом огне, а упавшая на лицо тень полностью скрыла истинные чувства.
- Ты и правда видела?
Его голос прозвучал отстраненно, совсем как тогда, несколько месяцев назад, когда ребят только назначили старостами школы. Первое время Драко именно так – скучающе-снисходительно общался с Гермионой.
- Да… - она пожалела о сказанном практически сразу, но слова уже вылетели.
Казалось, температура в комнате упала на несколько градусов – это между старостами вновь выросла высокая ледяная стена, замораживая слабые ростки дружбы. Гермиона в бессилии сжала пальцами подол своего плаща, вымещая на ткани злость на себя. И как можно было быть такой глупой! Их отношения только-только начали налаживаться… и снова в пропасть! Все, чем девушка так дорожила последнее время, балансировало на краю, угрожая свалиться в бездну в любую секунду. Неверное слово или неподходящий взгляд могли решить судьбу их дружбы.
- Мы опаздываем, - сухо заметил Драко. – Нужно идти.
Затем допил залпом свой виски, подхватил с пола маску и направился к двери.



- И где опять носит этих …этих… старост? – возмущался Тео, расхаживая по коридору. – Опаздывают уже на двадцать минут!
- Мы здесь, - отозвался Драко, появляясь из-за угла. Следом понуро брела Гермиона.
- Привет, ребята, - вымученно улыбнулась Грейнджер.
- Здорово, Гриффиндор, - ответил за всех Блейз. – Надеюсь, ты в костюме, а то придется топать обратно. В Палермо сегодня пускают только нечисть.
Пэнси язвительно хихикнула, переглянувшись с Тео. Гермиона непроизвольно сжалась в комок и бросила умоляющий взгляд на Малфоя, но парень проигнорировал его, обратившись с вопросом к Блейзу.
Волны раздражения и агрессии так и шли от него. Не понять того, что Драко был сам не свой, было просто невозможно. Даже ребята многозначительно переглянулись, когда Малфой сухо заявил: «Так мы идем или нет?», и быстро зашагал по направлению Главного входа.
- Что с тобой? – поинтересовалась Пэнси, догнав парня в школьном дворике. – Будто сам не свой.
- Не понимаю, о чем ты, - огрызнулся Драко.
- Ты крайне раздражен. Это видно невооруженным глазом.
- По-моему тебе следует взять у Поттера очки, - зло процедил тот и ускорил шаг, присоединяясь к идущему впереди всех Тео.
- Хотя… беру свои слова обратно, - задумчиво протянула девушка, провожая его взглядом. – Ты не просто раздражен. Ты в бешенстве.
Замедлив шаг, Пэнси дождалась, пока с ней поравняется Гермиона, и ловко подхватила ее под руку.
- Ну и что ты натворила на этот раз? Раздражение Драко по десятибалльной шкале тянет на двадцать.
Гриффиндорка потупила взгляд, стыдливо смотря под ноги.
- Кажется, я сказала то, чего говорить не следовало.
- Хватит ходить вокруг, до около!
- Я… - девушка ненадолго взглянула на слизеринку. – Я сказала, что видела, как арестовали его отца.
Пэнси остановилась на месте, как вкопанная. На лице застыли удивление и непонимание. Она смотрела на Гермиону так, как будто увидела нечто из разряда вон выходящее.
- Ты что, совсем рехнулась? – еле выдавила она.
- Странно, но Драко сказал то же самое, когда я бросила в него Ступефай, - протянула Гермиона.
- Что? Что?! – в серо-зеленых глазах вспыхнули гнев и сомнение. – Ты еще и проклятьем в него кинула после этого?
- Да нет же. Проклятьем я запустила до того, как…
- Ох, заткнись! – не выдержала слизеринка, поднимая руку в протестующем жесте. – Замолчи, Грейнджер. У меня уже голова пухнет от твоей глупости. Хватит!
В другой момент Гермиона непременно обиделась бы на Паркинсон, но только не сегодня. Ведь девушка и сама понимала, что дала маху. Обвинения Пэнси были заслуженными.
- Сказать про отца… - потрясенно протянула слизеринка, говоря сама с собой. – Да ведь это все равно, что плюнуть в душу. Услышать такое от тебе подобных – худшего и придумать нельзя.
Паркинсон отрицательно замотала головой, отказываясь верить в произошедшее.
- Пэнси? – Гермиона коснулась плеча слизеринки, вынуждая обратить на себя внимание. – Как мне теперь быть? Что сделать, чтобы помириться с ним?
- Ты серьезно? – на лице Паркинсон отразилось отвращение. – Неужели совсем нет совести? Спрашивать о таком… да еще у меня!
Гермиона отдернула руку, поежившись под взглядом Пэнси. Столько ненависти и презрения она не видела уже давно, пожалуй, с тех пор, как помирилась с Малфоем. Как все же были похожи Драко и Пэнси!
- Ты единственная, кто знает его лучше кого бы то ни было, - все же предприняла последнюю попытку Гермиона. – Что мне сделать, чтобы загладить вину?
- Да я лучше съем свой школьный галстук, чем пошевелю пальцем для тебя, - зло прошипела Паркинсон, останавливаясь у стены - девушки как раз дошли до лодочной станции. - Ты, очевидно, не совсем понимаешь, что происходит, грязнокровка, и благодаря кому по-прежнему занимаешь должность старосты, таскаешься на репетиции группы и приглашена в Палермо. Все это только из-за Драко. По сравнению с ним ты… ты просто ничто: закомплексованная, неухоженная, неинтересная, да просто жалкая! Серая мышь.
- И почему же я по-прежнему здесь? – в голосе Гермионы промелькнули стальные нотки. Как девушка не старалась скрыть обиду, слова Пэнси ощутимо задели самолюбие, которое и без того хромало на обе ноги.
- Неужели сама не понимаешь? – усмехнулась слизеринка. – Ты – очередной Малфоевский проект. Новое увлечение, которое надоест ему также быстро, как остальные. Драко всегда занимали обреченные на провал эксперименты. Его больше интересует процесс, чем результат, а он в твоем случае может быть только один – разбитое сердце, - девушка осклабилась и наигранно приложила руку к сердцу. – Бедная, бедная гриффиндорка.
- Мы еще посмотрим, чье сердце первое разлетится вдребезги, - вздернула подбородок Гермиона, почувствовав, как внутри поднимается доселе незнакомое чувство желчи. – Да будет тебе известно – пока с поцелуями лез именно он. Дважды! Но получил отказ. Потому что даже такой серой мышке, как я, понятно, что лучше отдать сердце человеку, который действительно увлечен тобой, чем годами ждать внимания того, кто относится к тебе, как к сестре.
Гермиона наградила Пэнси лучшей ухмылкой из малфоевского арсенала и догнала ушедшего на приличное расстояние Блейза.
- Куда пропали? Оглянулся, вас и след простыл, - недоумевающе поинтересовался Забини.
- Да у Пэнси шнурок развязался, - сходу соврала Гермиона.
Как и когда она научилась так мастерски врать? Или это злость и ущемленное самолюбие говорили за нее?
- Так ведь она же в сапогах…
- Шнурки есть не только на сапогах, - многозначительно понизила голос девушка.
- А-а-а… - сладко протянул Блейз. – Круто!
Выбравшись по тайному проходу из школы, беглецы попали прямиком в Хогсмит.
Деревенька полностью преобразилась к празднику: у каждого дома стояли сверкающие огненными глазами тыквы и висели украшения в виде летучих мышей. Улицы заполоняли мифические существа: оборотни, вампиры и водяные сновали повсюду. Пройдя несколько улиц, ребята оказались на краю деревни.
- «Кабанья голова»? Так это правда? – неверяще протянула Гермиона.
- Шевели ногами, - прошипела Пэнси и, проходя следом за парнями, нарочно задела ее плечом.
Следуя за Блейзом, ребята прошли вглубь заведения, остановившись у двери чулана.
- Ну, вот и пришли! – радостно заявил Забини, открывая проход в тускло освещенную подсобку. Затем достал волшебную палочку и постучал несколько раз по стене. Раздался хруст и кладка начала расходиться в стороны, так же как запечатанный заклинанием проем в Дырявом котле. Кирпичи мерно отъезжали один за другим, открывая проход в длинный коридор.
Гермиона непроизвольно поежилась от обилия света, но все же шагнула следом за остальными. Быстро преодолев расстояние до другой двери, в самом конце коридора, ребята остановились у большого, высотой в стену, зеркала, снимая мантии.
Как оказалось, они тоже были одеты в костюмы: Тео нарядился средневековым бароном, Блейз – офицером, а Пэнси щеголяла в образе сексуальной стюардессы.
Уменьшив заклинанием мантии, ребята убрали их кто в сумку, кто в карман и в ожидании уставились на Гермиону.
- Ну-у-у? – многозначительно протянул Тео. – Ты идешь или как?
Три пары глаз вопросительно взглянули на гриффиндорку, только Драко проигнорировал атаку – повернувшись к зеркалу, он вновь надел маску.
Гермионе ничего не оставалось, как краснея и бледнея, стянуть с себя осеннюю мантию и стыдливо прикусить губу, являя собравшимся свой карнавальный наряд.
- А ничего… - выдохнул Тео, пробегая взглядом по глубокому декольте и обтягивающим кожаным штанам.
Справа присвистнул Блейз, правда тут же закашлялся, поймав свирепый взгляд Пэнси, и состроил извиняющееся лицо.
- Идем. И так задержались! – Паркинсон, подтолкнула ко входу Блейза и Тео.
Последний все же успел бросить на Гермиону еще один голодный взгляд и тихонько промурлыкать:
- Ну и ну…
Но все внимание Грейнджер было сосредоточено на Драко, который по-прежнему крутился у зеркала, рассеянно поправляя упавшую на лоб челку. Очевидно, он тянул время, чтобы зайти в зал последним. Но и Гермиона, старательно пропустила всех вперед, чтобы задержаться… Ситуация была щекотливой.
- Не стоит отставать, - наконец не выдержал парень. – Не сможешь потом найти ребят.
- Я бы хотела поговорить, - проигнорировала его совет Грейнджер. – По-моему, между нами возникло некоторое напряжение, после того…
- Ты отстанешь, - с нажимом повторил Малфой.
- Драко, послушай! – Гермиона в два шага оказалась рядом и взяла парня за руки. Они были такими же холодными, как и его взгляд. – Мне очень не хочется ругаться. И… Я просто не знаю… - она задохнулась от избытка чувств, не в силах подобрать слова. – Что мне сделать, чтобы все стало так, как раньше - час назад?
Карие глаза безуспешно пытались найти в прорезях маски серые, но Драко то и дело отводил взгляд, смотря куда угодно, только не на Гермиону. Затем аккуратно вынул свои пальцы из ее ладоней и заявил:
- По-моему, ты делаешь из мухи слона. Вместо того, чтобы отдыхать, без толку тратишь время. Пойдем, - он сделал шаг к двери и обернулся, приглашающе махнув рукой. – Не будем портить вечер ненужными препираниями. Мы ведь пришли веселиться.
Но ни мягкий тон голоса, ни наигранная непринужденность, не смогли скрыть истины – Гермиона перешла черту, нарушать которую не имела права. И Малфой, и Грейнджер понимали это. Слова висели в воздухе, не озвученные вслух, но от того еще более реальные.
Гордо вздернутый подбородок, широко расправленные плечи и снисходительный взгляд сверху-вниз… Как же Драко сейчас был похож на отца! Точная копия: идеальная, величественная.
По спине скатились мурашки, а в груди вновь поселилось неосознанное, скорее на уровне инстинктов, чувство страха. Перед Гермионой опять, полтора года спустя, холодно взирая, стоял Люциус Малфой.
- Зачем ты надел ее? – выдохнула девушка, не в силах стравится с эмоциями. – Эту отвратительную маску?
- Ну почему же отвратительную? - пальцы в белых перчатках, скользнули по маске, обводя линию скул. – По-моему замечательная работа. Утонченная, изысканная… для человека имеющего вкус.
- Вкус? – переспросила та, похолодев от понимания – Драко не считал отца преступником.
Даже не смотря на то, что каждая из выходок Люциуса была доказана Визенгамотом, Малфой действительно не считал его виновным во всем том ужасе, что творили Пожиратели, прикрываясь именем Волан-де-морта.
- Да, - словно выплюнул Драко. – Обычно его прививают детям с детства. Хотя… ты же выросла среди маглов, - в голосе послышались хорошо знакомые Гермионе издевательские нотки. – Это многое объясняет.
Девушка побелела. Внутри болезненно екнуло сердце – слова Малфоя достигли своей цели.
- Ну да. Нам, грязнокровкам, никогда не понять этого, - в голосе послышалась желчь. – Так же как и тем, для кого эта маска стала последним, что они увидели в жизни.


Гермиона развернулась и стремительно вошла в зал. В глаза ударил свет, и девушка непроизвольно зажмурилась. Разноцветные огни заскользили по фигуре, а грудную клетку сжало от плотной музыкальной волны. Гермиона словно попала в другой мир, потерявшись в пространстве - разительная смена обстановки застала ее врасплох.
Но несколько мгновений спустя смогла отыскать взглядом стоящих неподалеку ребят. Парни дружески похлопывали по плечу высокого темнокожего парня, компанию которому составляли две блондинки.
- Пошли! - рявкнул Драко, проходя мимо нее.
Гермиона вздрогнула от неожиданности и кинулась следом, беспрестанно оглядываясь по сторонам. Все вокруг казалось сказочным…
Зал представлял собой многоярусное строение невероятных размеров, переходящее из одной формы в другую. То тут, то там сновали официанты на высоких ходулях, словно крейсеры, бороздя просторы толпы. Обслуживающий персонал тоже был одет в карнавальные костюмы: блестящие, черного цвета брюки, доходящие до пола и полностью скрывающие деревянные ходули, и белого цвета жилетки. На лицах были маски, закрывающие верхнюю часть лица.
Если бы не Драко со своим маниакальным желанием переодеть ее, то в своем старом костюме гриффиндорка походила бы на официантку.
- Ты знал? – крикнула Гермиона, наклонившись к парню. – Про костюмы? - Драко не соизволил почтить ее ответом.
- Малфой! – крикнул темнокожий здоровяк, как только старосты подошли к ребятам из «Дракомании».
- Малыш Томи, - усмехнулся Драко, по-приятельски обнимая его. – Рад видеть тебя.
- Явился, змей слизеринский, - добродушно рассмеялся тот, а затем, обращаясь к спутницам добавил: - Видали? Явился все-таки. А то: «Времени нет», «Скоро конкурс», «Нужно номер для смотра готовить». Лапшу нам тут на уши вешал!
- Дрей, - промурлыкали блондинки, выходя из-за спины великана. – Гадкий, гадкий врунишка.
- Ах, вы… - протянул тот, окинув взглядом сестричек, одетых в более чем откровенные наряды, - зайки мои! Соскучились?
Малфой сдвинул на лоб маску и широко улыбнулся им. В груди Гермионы поднялось возмущение - ей-то он так не улыбался. Только злобно скалился, да бросал ледяные взгляды.
- Да-а-а, - протянули девицы, томно целуя парня в щеки.
Плотоядно ухмыльнувшись и приобняв их за талии, Драко принялся что-то нашептывать близняшкам. Те глупо хихикали и игриво хлопали ресницами, восклицая: «Ну что за развратник!» и «Гадкий мальчишка!»
- А ты у нас кто? – обратился к Гермионе Томми, отрывая девушку от этого зрелища. Грейнджер непроизвольно сжалась в комок. – Чья красотка, парни?
Он обернулся к Тео и Блейзу, вопросительно вздернув бровь. Но те лишь развели руками.
- Да ладно… - потрясенно округлил глаза здоровяк. – Что? Малфоя?
Его голос перешел на шепот, да и сам Томми как-то странно сжался, будто хотел стать меньше ростом.
- Вот еще! – хмыкнула Пэнси. – Ты же знаешь Дрея. Он всегда сам по себе.
- Ну да, ну да, - задумчиво протянул Томми.
- Я… Я так же, как Малфой. Сама по себе, - вдруг выпалила Гермиона. Присутствующие удивленно уставились на нее. – Меня зовут Гермиона.
Грейнджер храбро протянула Томми руку, удивившись собственной безрассудности – что она вообще здесь делала?
- Привет-привет! – радостно воскликнул тот и, подхватив девушку с пола, поднял на вытянутых руках перед собой. – Дай-ка я на тебя посмотрю… Красавица! Лопнуть мне на этом месте, если на свете существуют более привлекательные эльфы!
Малфой бросил на него ледяной взгляд и вновь повернулся к своим обожательницам.
- Вот. Знакомься, - Томми опустил Гермиону и указал головой на сестричек. – Это Полли и Молли. Настоящие звездочки Палермо. Танцуют так, что…
Он многозначительно понизил голос, а Тео и Блейз одобрительно захихикали, видимо вспомнив о чем-то.
Только Пэнси язвительно усмехнулась. Понять, что конкретно вызвало эту реакцию, было невозможно: то ли донельзя глупый вид, с которым блондинки льнули к Драко, то ли заявление Томми… Одно было ясно точно – Паркинсон не разделяла восхищения, с которым представители мужского пола смотрели на сестер.
- Приве-е-т, - протянули близняшки, повернувшись к Грейнджер.
- Приятно познакомиться, - натянула улыбку гриффиндорка.
- Мне нравится твой костюм, - заявила Молли, оглядывая ее с ног до головы, а затем, обращаясь к сестре, продолжила: – Говорила же я тебе, что эльфы сейчас в моде. А ты: «Давай в зайчих – это классика!»
- Ну что ты, в самом деле! – надула губы Полли.
- Кстати, это была моя идея – насчет костюма, - аккуратно заметил Драко.
- Серьезно?! – сестры тут же забыли о Гермионе, переключив все внимание на него. – О, это просто блеск! Ты будешь нашим стилистом в следующем году!
- Ну… даже не знаю… - принялся ломаться Малфой. – Найду ли я время...
У Гермионы свело скулы от негодования – да что он себе позволял! Так нагло флиртовать, будто рядом не было друзей! Очевидно, эта же мысль пришла и к Пэнси, судя по тому, как сжались ее губы. Слизеринка и гриффиндорка непроизвольно переглянулись.
- Может, присядем? Ноги-то не казенные, – выжала из себя Пэнси и даже смогла вполне правдоподобно улыбнуться.
- Идите-идите, - Томми часто повторял слова. – А я скоро подойду, только улажу кое-какие дела. Цыпочки?
Великан вопросительно взглянул на близняшек, и они поспешно перекочевали от Драко к нему.
- Надеюсь, тебе понравится в «Палермо», - склонившись к Гермионе, сказал Томми. – Друзья Малфоя - мои друзья.
- Спасибо, - зарделась девушка.
Парень широко улыбнулся и, разрезая толпу гостей, направился к бару. Проходя мимо Драко, он ненадолго склонился к его уху и что-то шепнул. Слизеринец согласно кивнул, вмиг посерьезнев.
- Кто он такой? – поинтересовалась у Блейза Гермиона, когда ребята подошли к заказанному специально для них столику и стали рассаживаться. – Работает здесь?
- Ну… можно и так сказать, - усмехнулся тот. – Вообще-то Томми хозяин Палермо. – Гермиона удивленно вскинула брови. – Садись уже! – рассмеялся Забини.
Ребята сделали заказ и заинтересованно оглянулись по сторонам. Их столик располагался у стены, ближе к бару, чем к сцене. Так что громкая музыка не мешала разговору. Гермиона сидела на диванчике с краю, пропустив вперед Тео и Блейза.
- Куда пропала Пэнси? – поинтересовалась она у Забини.
- Пошла Дженни искать. Сейчас придет. А что? Уже соскучилась? – он задорно усмехнулся. – Секретничали там о чем-то… пока шли в Палермо.
- Ну что ты…
- А вот и они! – воскликнул Блейз, махнув кому-то.
Гермиона обернулась, проследив за его взглядом. Расталкивая толпу, к столику спешно приближались Пэнси и Дженни. Одета Гордон была в высокие лаковые сапоги-чулки, синюю мини-юбку и белую рубашку, завязанную в узел под грудью. На голове - пшеничного цвета парик в форме каре и черная кепка.
- Ого! Да ты Красотка, - ткнул в девушку пальцем Блейз. – Один в один.
- Сделаю вид, что ты говорил о моей небесной красоте, а не о костюме, - улыбнулась та.
- Приветствую, Гордон, - Драко встал из-за стола, чтобы пропустить девушек.
- Что это ты нацепил? – не стала утруждать себя приветствием та. – Мерзость какая.
Дженни сморщила носик и перевела взгляд с Малфоя на Гермиону, которая готова была поспорить, что Драко под маской побагровел от ярости. Но, казалось, Гордон это мало волновало, что было крайне странно, ведь обычно девушки при виде Драко начинали глупо хихикать или же наоборот стоить из себя гламурных искусительниц.
- Дженнифер Гордон, - официальным тоном заявила Дженни, садясь у стены и протягивая Гермионе руку. – Будем знакомы.
- Гермиона Грейнджер, - гриффиндорка ответила на рукопожатие, немного приподнявшись, чтобы дотянуться до нее. – Взаимно.
- Ты что-нибудь заказала мне? – тут же забыла о ней Дженни, поворачиваясь к Пэнси. – Во рту Сахара, разве что верблюдов нет.
Паркинсон усмехнулась и согласно кивнула.
- Двойной «Секс на пляже». Все, как ты любишь.
- Это что, намек? – поинтересовался Тео с улыбкой чеширского кота.
- А ты чего скалишься, Нотт? – ответила Дженни. – Не по твое лукошко ягодка росла. - Тео удивленно вытаращил глаза. – Тоже мне!
Гермиона сдавленно хихикнула и прикусила губу. Дженни Гордон непроизвольно напомнила ей давнюю подругу, которая тоже никогда не лезла за словом в карман, хоть и была не настолько груба и прямолинейна.
- Ты сказал, что Лисса тоже придет, - обратилась к Драко Гермиона. – Она уже здесь? Насколько вы договаривались?
Драко склонил голову к плечу, лукаво смотря на нее. Девушка готова была поспорить, что под маской он ухмылялся.
- Не знаю. А ты пойди, поищи ее, - ответил он. – Как найдешь, дай знать. - Затем повернулся к Пэнси и игриво заметил: - Твоя любимая песня. Потанцуем?
- И ты еще спрашиваешь?! – рассмеялась та.
В голосе чувствовалось облегчение. Драко казался таким взвинченным еще полчаса назад, что Пэнси даже не надеялась, что ей удастся хоть как-то расшевелить его и заставить веселиться.
Парочка направилась в сторону танцпола. Гермиона проводила их тоскливым взглядом и, повернувшись к Блейзу, который рассеянно болтал трубочкой в бокале, спросила:
- Ее ведь здесь нет, верно?
- Похоже на то, - Забини сожалеюще поджал губы.
- Знаешь, я лучше пойду, - Гермиона отодвинула от себя выпивку и встала из-за стола. – Не стоило приходить.
- Да ладно тебе! – Блейз поймал ее за руку. – Не кисни, Гриффиндор!
- Нет, правда, - Гермиона потупила взгляд. – Я здесь лишняя.
- Глупости! – Забини тоже выбрался из-за стола и уверенно заявил: - Давай-ка лучше потанцуем.
- Нет, я…
- Отказы не принимаются, - он широко улыбнулся и под заинтересованными взглядами оставшихся за столом ребят, потащил Гермиону на танцпол.
- Слушай, я и правда не считаю, что это хорошая идея, - Грейнджер робко оглянулась по сторонам, не зная куда деть глаза.
- Не будь ты такой суровой, - улыбнулся Блейз. – Мы же пришли веселиться. Вот и веселись.
Взяв девушку за руку, он ловко повернул ее вокруг оси.
- Ух, ты! – усмехнулась та. – Что это было?
- Танцуй, Гриффиндор. Танцуй.
Забини двигался легко и уверенно, кружа девушку вокруг себя и раз за разом заставляя все шире улыбаться.
- Ты замечательно танцуешь! – воскликнула Гермиона, совершив очередной поворот.
- Спасибо. Передам твои слова Сантьяго. Думаю, он будет доволен.
- Передай, передай, - Гермиона улыбнулась и бросила косой взгляд на Драко с Пэнси.
Слизеринцы о чем-то переговаривались во время танца. В отличие от Гермионы и Блейза, их движения не были беззаботными и расслабленными. Скорее они двигались машинально, предугадывая движения друг друга, и над чем-то напряженно размышляя.
- Ну чего, Гордон, может и мы того… - подмигнул Дженни Тео, подавшись вперед, - …потанцуем?
- А больше ты ничего не хочешь? А то может мне раздеться и отдаться тебе прямо тут, на столе?
- А ты можешь?
- Мечтай! – огрызнулась та.
- Ну чего ты такая злая? – Тео подался вперед, пытаясь поймать девушку за руку.
Ребята сидели напротив, чему Гордон была несказанно рада – стол мешал парню накинуться на нее с объятиями. - Раньше ты не была такой букой.
Тео склонил голову к плечу, рассматривая ее. Сегодня Дженни выглядела крайне привлекательно. То ли из-за своего развратного вида, то ли странного поведения… Но что-то в ней было не так. И это «что-то» отчаянно интересовало Нотта. Тео и Дженни были знакомы около двух лет. Паркинсон частенько приводила подругу на совместные вечеринки и встречи, но для Тео Дженни всегда была «маленькой тетушкой Пэнси», младшей дочерью ее бабки. Пэнси всячески оберегала и помогала Дженни. Девушки были одного возраста, вместе занимались танцами и шли по жизни рука об руку. Дженни Гордон была лучшим и, пожалуй, единственным другом Пэнси среди девушек ее возраста.
- Чего уставился? – после минуты молчания, все же не выдержала она.
- Ничего. Просто любуюсь… - протянул парень, мечтательно подперев голову рукой. – А можешь снять парик?
Тео хотелось взглянуть на вьющиеся каштановые пряди. Обычно Дженни не забирала волосы, предпочитая носить их распущенными.
- Это еще зачем? – искренне удивилась Гордон, в очередной раз подумав, что Тео сегодня был на удивление странным.
- Тебе сложно, что ли? Ну, сними.
- Обойдешься, - вновь ощетинилась та, поймав его масляный взгляд. – Ненавижу вас, мужиков! Животные!
Тео рассмеялся. Да… что-то определенно было не так!
- И почему же мы животные?
- Да потому что не способны вести себя по-человечески. Вам вечно кажется, что самое лучшее досталось кому-то другому. Не цените того, что имеете.
- Ты говоришь о ком-то конкретно?
- Я говорю в общем, - бросила Дженни, подвинувшись на сидение, чтобы рядом могла сесть Пэнси. Музыка закончилась, и на сцену вышел Томми, приветствуя собравшихся в Палермо гостей.
- А этот где? – обратилась к подруге Гордон, имея в виду Малфоя.
- У него дела. Скоро вернется.
Пэнси бросила мимолетный взгляд на Гермиону, подошедшую к столику вместе с Блейзом. Гриффиндорка рассеянно поправила сидящий в волосах гребень, делая вид, будто не слышала последней фразы, но присев на свое место, окинула зал скучающим взглядом, на самом деле ища им Драко.
Платиновая шевелюра как раз мелькнула неподалеку. Действительно, узнать Малфоя в толпе было проще простого, как недавно выразился Эрни МакМиллан, «только у него были такие светлые волосы».
Драко спешно пробирался к выходу, расталкивая танцующих. Затем замедлил шаг и вальяжно прошел мимо бара. Сидящий у стойки парень в костюме вампира проводил Малфоя внимательным взглядом, затем поспешно сделал глоток и направился следом. Они свернули за угол. Больше Драко и вампира Гермиона не видела.
-У-у-у! Е-е-е! Правда, фантастика? - обратился к толпе вышедший на сцену Малыш. - Ну как вам здесь, весело гулять? Музыка устраивает?
- Д-а-а! – пронеслось над толпой.
- Танцуй веселее, нечисть!
- У-у-у, - радостно взвыли гости.
- А знаете, что говорят мои волшебные роликсы? Говорят, что настало время для нашего любимого развлечения. Ну-ка, девчонки, выходите на танцпол!

Читать дальше --->>>