Петляя в лабиринте коридоров, старосты спустились на пятый этаж и подошли к старому кабинету нумерологии.
- Прошу вас, мисс Грейнджер, - ухмыляясь, заявил слизеринец, пропуская девушку вперед.
- Спасибо, мистер Малфой, - Гермиона аккуратно прошла мимо него, удивленно замирая около входа. – Что это за собрание?
Около десятка лиц обратилось к вошедшим старостам.
- О-о-о… Да так, небольшой кружок желающих подтянуться по основным предметам, - беспечно отозвался Малфой. – Я назвал его К.А.З.И.М.А.Т. Иными словами «Клуб абсолютных заучек и магически отсталых тупиц».
- Слово «отсталых», пишется через «о», - резонно заметила гриффиндорка.
- Не суть, - отмахнулся тот. - Кстати, с тебя Заклинания, История магии и Уход за магическими существами.
Более не сказав ей не слова, Драко прошел на середину комнаты и обратился к собравшимся:
- Так. Разбиваемся на две группы. Те, кого интересуют Зелья, Трансфигурация или Защита от темных искусств, садятся по левую сторону от прохода, все остальные - по правую.
- Простите, мистер Малфой, - обратился к старосте Луи Форбс. – А как же быть с Полетами? Куда садиться?
Драко на мгновение задумался, взглянув через окно на улицу.
- С Полетами поступим так: желающие подтянуться записываются вот сюда, - он подхватил лежащий неподалеку пергамент и, подписав сверху «Полеты», положил обратно на парту. – Тренировку проведем в выходные, я постараюсь выбить время после ужина.
- Вот это круто! – воскликнул Чак Грин, одобрительно ухмыляясь другу.
- Если будем хорошо летать, могут взять в сборную, - поддакнул тот. – Представляешь, ты еще первокурсник, а уже ловец…
- Ага. Раскатал губу, - скептически отозвался Чак. - Так не бывает.
- Почему же не бывает, - мягко возразила Гермиона. – Вот Гарри, к примеру, стал ловцом уже на первом курсе. А сейчас капитан факультетской сборной! Самое главное, верить в собственные силы и развивать талант – это и есть секрет успеха.
Добродушно улыбаясь, она обвела взглядом присутствующих, пока он не наткнулся на Драко. Парень стоял около доски и скептически-иронично смотрел на нее.
- Ну что ж… Если ты закончила петь дифирамбы вездесущему Поттеру, мы, пожалуй, начнем занятие, - он отбросил с глаз челку и обратился к ребятам. – Кто первый?
Как и было велено, школьники разбились на две группы. Одна - к Драко, другая - к Гермионе. В ходе занятия старосты постепенно переходили от одной парты к другой, поясняя, объясняя или помогая школьникам в выполнении домашней работы.
- Слушай, а как ее зовут-то? – тихонько прошептал Луи, смотря на гриффиндорку. – Я и забыл.
- Гермиона, - ответил Чак.
- А как к ней обращаться? Так же как Драко?
- Ну да, как же иначе…
- Ага, - кивнул Луи, затем поднял руку и громко, на весь кабинет, произнес. – Миссис Малфой, подойдите к нам, пожалуйста.
Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы: Гермиона, склонившаяся около соседней парты, мгновенно распрямилась и обернулась к юнцам. Обращение привело ее в шок…
- Как ты меня назвал? – выдохнула девушка.
- Миссис Малфой, - аккуратно повторил Луи, поняв, что сказал что-то не то.
- Это вряд ли, Форбс, - заметил из другого угла класса Драко. – В лучшем случае, Грейнджер светит стать миссис Картер, но уж никак не Малфой.
Луи перевел недоумевающий взгляд на друга. Чак закатил глаза и тихонько шепнул:
- Только замужних женщин называют «миссис».
- А как нужно?
- Мисс, дубина, - он тяжело вздохнул и уткнулся в книгу. – И ее фамилия Грейнджер.
- Ой… - сконфузился Луи. – Извините меня, мисс Грейнджер.
Гриффиндорка, все это время молчавшая, наконец, перевела дыхание и постаралась как можно непринужденнее улыбнуться.
- Зови меня Гермионой. Этого будет достаточно, - а затем, неожиданно для самой себя, добавила. – В отличие от Малфоя, который настолько дорожит своей фамилией, что, пожалуй, никогда из-за этого и не женится, я не нуждаюсь в официальном обращении.
Однако, договаривая фразу, уже успела пожалеть о сказанном. И что на нее нашло?
- Ну почему же… - Драко небрежно распустил галстук и закатал рукава, избавляясь от образа Слизеринского принца. – Может, я как раз в поиске. Вот найду достойную и сразу женюсь. А пока я ищу… - Он обвел взглядом зал. - Все сидят и молча грызут гранит науки.
Ребята уткнулись каждый в свое задание и заскрипели перьями.
- Какой же он все-таки крутой… - с благоговением в голосе протянул Луи. – По-любому запишусь на «Полеты»!



- Я уже говорил, что ненавижу детей? – осведомился Драко, вышагивая по коридору.
- Всякий раз, как мы возвращаемся после занятий, - улыбнулась Гермиона, искоса взглянув на него.
Парень шел справа, смотря под ноги.
- Иногда мне хочется взять их за шиворот и ударить головой о стену. Ведь кто-то же придумал выражение «вбивать знания». Думаю, пора прибегнуть к этому способу.
Гриффиндорка рассмеялась и мягко заметила:
- Неужели ты настолько жесток?
- О-о-о… - Нарочито злобно протянул Малфой. - Ты даже представить себе не можешь, какие мысли посещают мою голову во время занятий!
На этих словах Драко отворил картинный проем, и они вошли в Башню.
- Можно подумать, тебя не напрягает то, что после собственных уроков, приходится нянчиться с этими спиногрызами, - он прошел к бару и налил себе минералки.
- Безусловно, это не просто, но думаю, стоит того, - ответила староста, садясь и вытягивая уставшие ноги. – Мерлин, как же хорошо…
Она пошевелила пальцами на ногах и обессиленно откинулась на спинку дивана. Драко окинул девушку мимолетным взглядом и заявил:
- Думаю, сейчас самое время сказать: «Наслаждайся, ведь ты так этого хотела!»
- Неужели этого хотела только я?
- Ну, уж точно не я! – Драко сел в свое кресло и закинул ногу на ногу.
- Но ведь это ты организовал К.А.З.И.М.А.Т. Для чего-то же ты сделал это.
- О, да, - с сарказмом ответил тот. – Проснулся однажды утром и вдруг ощутил острую необходимость помимо учебы в двух школах взвалить на себя еще и свору тупоголовых сопляков. А как же иначе? Ведь у меня так много свободного времени!
Девушка молча улыбнулась.
- А если серьезно? Зачем ты сделал это?
Уже неделю они ходили по вечерам в К.А.З.И.М.А.Т. Но только сейчас Гермиона всерьез задалась вопросом, зачем Драко организовал подобное общество и какие цели преследовал.
- Зачем? – Он немного отхлебнул из своего стакана. – Потому что этого хотела ты.
Гермиона удивленно распахнула глаза, не веря своим ушам. Неужели…
- Нет! – спохватился Драко, заметив выражение ее лица. – Не для того, чтобы сделать тебе приятное. - Он взвился на ноги, возвысившись над гриффиндоркой. – А чтобы больше не приставала с сумасшедшими идеями. Я, между прочим, знаю про Г.А.В.Н.Э., которое ты организовала на третьем курсе. Так вот – даже не надейся, что я приму участие в чем-то подобном. Я тебе не товарищ, и уж тем более не друг. К.А.З.И.М.А.Т. - наш потолок. Договорились?
Девушка слегка прищурила глаза, изучающе смотря на него.
- Ладно. Возможно, потом…- Она поднялась на ноги, направляясь в сторону лестницы.
- Никаких потом, - отрезал Драко. – Есть только здесь и сейчас. И сейчас я говорю: «Нет». Окончательно и бесповоротно.
- Как скажешь, - она поднялась на балкон и, вдруг вспомнив, спросила. – Ты случайно не видел красной кожаной папки, когда разбирал бумаги на столе? Нигде не могу ее найти.
- Хм… - картинно задумался Драко. – Я ничего не брал, если ты об этом. Поищи лучше, уверен, что она найдется.
- Ну ладно, - девушка прошла к себе, а после в ванную, собираясь расслабиться после тяжелой учебной недели. Как и договаривались, Гермиона первой принимала душ. Вдоволь насладившись теплой водой и запахом любимого яблочного шампуня, она аккуратно промокнула волосы полотенцем и надела халат.
- Можешь идти, Малфой, - крикнула девушка в соседнюю дверь.
По сравнению с влажным и горячим воздухом ванной, в комнате было свежо. За окном лил дождь, нагоняя бессмысленную тоску…Но уж лучше так, чем гроза. Стыдно было признать, но Гермиона боялась грома, каждый раз замирая и испуганно прячась под одеяло, когда с неба обрушивались звонкие стенания.
Девушка поспешно подошла к окну и одним взмахом руки опустила тяжелые шторы, скрываясь от назойливого ливня. В комнате стало намного уютнее, приглушенные красно-золотые тона навевали домашнюю атмосферу, а мирно спящий на хозяйской кровати Живоглот и вовсе умилял кошачьим обаянием. Обернув большое полотенце вокруг тела, она уселась перед зеркалом. Достала широкий гребень и принялась медленно расчесывать густые, волнистые волосы. Это занятие всегда успокаивало юную ведьму - в минуты раздумий её рука так и тянулась к русому богатству.
- Чертова гриффиндорка! – Истошный возглас Драко вывел её из задумчивости. - Ты опять налила воду в ванной!
Дверь спальни распахнулась, и на пороге собственной персоной показался Слизеринский принц.
- Ты что делаешь! – Гермиона вскочила на ноги. - Выйди вон, я не одета!
- Великое дело! – Гримаса недовольства на заостренном лице мгновенно сменилась масляным выражением. - Чего я там не видел?
- Такого, может быть, и не видел, - она неосознанно схватилась рукой за полотенце и посильнее стянула узел. Это движение не ускользнуло от цепкого взгляда слизеринца, и Драко не преминул вставить остроту:
- Третью грудь прячешь?
- Я сказала, выйди! – Казалось, девушка не оценила шутки, и, не желая привлекать на свою голову лишние неприятности, Драко спрятался за угол, продолжив говорить оттуда:
- Неужели нельзя задернуть шторку, когда моешься?
- Мне становится душно, – ответила она первое, что пришло в голову.
- О-о-о! – тут же взвыл слизеринец, - Ты не выносима. Почему мне не душно, а тебе душно?
- Потому что ты парень, а я девушка, - бросила соседка, бесплодно расхаживая по комнате в поисках приличной одежды.
- Да ладно! Вот уж никогда бы не подумал, - медовым голосом отозвался Драко, осторожно заглядывая за угол.
Гермиона стояла в центре комнаты, держа в руках два комплекта белья, видимо, раздумывая, какой лучше надеть.
- Это к тому, что ты более выносливый… к духоте, - она бросила взгляд в его сторону, и парень проворно юркнул в своё укрытие.
- И не только, - многозначительно протянул он оттуда.
- Если тебе так не нравится вода в ванной, так просто возьми тряпку и вытри.
- Что? – Возмущенное лицо Драко опять показалось из дверного проема.
- Выйди! – тут же прикрикнула на него Гермиона.
- Малфои не занимаются уборкой, - он прислонился плечом к косяку и, сделав надменное лицо, изрек. - Для этого есть домашние эльфы.
- Тогда жди, пока само высохнет, - парировала она.
В отсутствии уроков, когда не нужно было «от» и «до» соблюдать установленный дресс-код, Драко позволял себе некоторые поблажки в отношении одежды. Например, в Башне старост он иногда ходил в простых джинсах и майках, а иной раз, вот как сейчас, в несколько измененном, можно сказать одомашненном, варианте школьной формы - от полного комплекта остались только брюки, рубашка, расстегнутая сверху на три пуговицы, и на половину распущенный серо-зеленый галстук. Раньше, еще до того как ей пришлось проводить так много времени в компании Малфоя, Гермионе представлялось, что слизеринец даже спит в безупречно отглаженном костюме, в добавок с нелепой сеточкой на волосах, чтобы не испортить идеально уложенную шевелюру. Образ высокомерного наследника известной фамилии никак не вязался в голове Гермионы с простыми джинсами и футболками.
- Вот почему ты такая вредная? А, Грейнджер? – он ухмыльнулся и откинул с глаз платиновую прядь.
- Я сказала, выйди! – Не зная как еще воздействовать на Драко, Гермиона схватила первое, что попалось под руку, и кинула этим в парня. «Первым» оказалась подушка, которую Драко поймал на лету.
- О! Как это мило с твоей стороны, - он состроил самое благодарное лицо, на которое был способен. - Я как раз подумывал над тем, что неплохо было бы обзавестись еще одной. Люблю, знаешь ли, спать с комфортом.
Только сейчас Гермиона разглядела, какую именно вещь кинула в парня. Подушка была рождественским подарком миссис Уизли, на которой та собственноручно вышила прекрасное поздравление в стихах. Расставаться с прелестной вещью девушка не собиралась, поэтому решительно подошла и протянула руку:
- Отдай обратно.
- Ещё чего. Ты сама мне её кинула, так что теперь она моя.
- Отдай, Малфой! – Но парень поднял руку с подушкой так, чтобы Гермиона не смогла дотянуться до нее.
- А что мне за это будет?
- Так нечестно! – В сердцах крикнула она, несколько раз подпрыгнув в попытке дотянуться до подарка.
Но небольшой встряски хватило с лихвой, чтобы узел ослаб, и полотенце медленно сползло вниз, практически открывая девичью грудь.
- Честность – понятие относительное, - заявил Драко, ловко подхватывая махровую ткань на границе дозволенного, - Сильнее нужно затягивать.
Не теряя даром времени, он зажал подушку между колен и наскоро скрутил девичье полотенце узлом, затыкая кончик за верхний край. Все случилось настолько быстро, что Гермиона не успела и рта раскрыть, лишь густо покраснела и еле слышно произнесла:
- Хорошо, что ты хочешь?
- Право первому занимать ванную, - деловым тоном отчеканил Драко, казалось сложившаяся ситуация его нисколько не смутила. Будто Малфой только и делал, что ловил сползающие полотенца с голых девушек.
- Не-е-т, – жалобно простонала гриффиндорка, понимая, что у неё нет выбора, и волей-неволей придется сделать так, как скажет Малфой.
- Иначе никак, - блаженно ухмыльнулся парень.
- Ух, шантажист! – воскликнула она, складывая руки на груди, - Ладно, забирай ванную себе.
- Замечательно, - он наградил её сверкающей улыбкой. - Спокойной ночи, Грейнджер!
- Страшных кошмаров тебе, Малфой, – пробурчала в ответ та.
- Ты так мила, - ухмыльнулся парень.
- Я знаю, – и Гермиона захлопнула дверь.
Проявив фотографии, сделанные у озера, она положила их на стол. А затем еще раз проверила каждый ящик в своем столе – вдруг действительно не заметила среди бумаг нужную папку. Удивительно, но она и правда лежала практически на самом виду, спрятавшись под томиком Киплинга. Подхватив находку и только что сделанные снимки, Гермиона уселась на кровать и подобрала под себя ноги. Тусклый свет десятков свечей, что горели на стенах, комоде и прикроватном столике, наполняли комнату призрачным сиянием, создавая атмосферу спокойствия и уединения. Их мягкий свет, отражаясь от блестящих поверхностей, рисовал разнообразные картины на стенах и потолке, превращая обычную комнату в волшебный будуар.
Гермиона молча просматривала работы, раскладывая их по папкам, пока рука не наткнулась на портрет, сделанный несколько недель назад. Девушка осторожно поднесла рисунок ближе и внимательно вгляделась в картинку: тонкие брови, острый подбородок, аккуратный разрез глаз и четко очерченные губы. Отчего-то сегодня Драко не взирал на нее по обыкновению надменно, скорее снисходительно-лукаво, будто знал что-то такое… что-то тайное и интригующее.
Гермиона задумчиво улыбнулась и, понизив голос, прошептала парню на фотографии:
- Что же ты за человек такой? – И, будто пробуя на вкус, медленно произнесла. – Драко Малфой.
Затем убрала портрет в черную папку и потушила свет.



- Ого! – воскликнула Гермиона. – Сколько времени!
Гарри и Рон подняли головы от пергаментов и недоумевающе взглянули на нее.
Ребята сидели в Большом зале, корпя над сочинением по Зельям.
- Пойду, а вы работайте дальше, - дала наставление гриффиндорка, собирая принадлежность для учебы в сумку. – Готова поспорить, Снейп непременно спросит вас завтра.
- За ним не заржавеет, - вздохнул Рон, уныло покосившись на Гарри.
Девушка сожалеюще поджала губы и закинула сумку на плечо.
- Увидимся завтра!
- Пока, - ответили парни.


Ловко лавируя между учениками, она вышла в коридор и, не сбавляя темпа, поднялась на пятый этаж, направляясь к старому кабинету нумерологии. Собрание К.А.З.И.М.А.Та должно было начаться с минуты на минуту.
Но… войдя в класс, Гермиона недоумевающе огляделась по сторонам – там никого не было. Мало того никого, так еще и ничего!
- Что происходит? – взволнованно спросила сама у себя Гермиона. – Куда подевались все парты?
Справа от нее кто-то сдавленно хихикнул, и девушка обернулась, но заметить притаившегося в углу шутника не успела.
- Кто здесь?
Тишина…
- Это чья-то шутка? – она пыталась уловить хоть малейшее движение или разговор. – Она совсем не смешная.
В углу опять кто-то хихикнул.
- Да кто здесь!?
Девушка в очередной раз обернулась, натыкаясь взглядом на зеркало, которое словно по волшебству выросло за ее спиной.
- Мерлин! – Воскликнула гриффиндорка, испугавшись своего отражения.
Сердце девушки учащенно забилось, предчувствуя беду.
- Не Мерлин, но на ту же букву, - отозвался из темноты незнакомец.
Гриффиндорка перевела дыхание и как можно спокойнее спросила:
- Это ты, Малфой?
- Да.
Он вышел из тени, которой, словно плащом, был окутан, и медленно двинулся в ее сторону. Каблуки мужских туфель звонко застучали по паркету, рассекая воздух, будто удары плети. Казалось, он шел целую вечность, а может Гермионе это только казалось…
- Что происходит? Где парты? И… - она вдруг осеклась, поняв, что что-то не так: следом за Драко облаком ползла тьма. Клубясь и застилая собой пол, она подбиралась все ближе к гриффиндорке. – Что это? Что у тебя за спиной?
Он молча вздернул вверх тонкую бровь и скривил губы в ухмылке.
- Ты… ты… - Горло сдавил страх, и девушка еле слышно прошептала. – Кто ты?
- Разве ты не знаешь? – раздалось в ответ.
- Нет. Я не знаю, - она неосознанно сделала несколько шагов назад, натыкая спиной на что-то. Резко обернулась и вновь вскрикнула от страха – зеркало. Девушка заметалась взглядом по комнате, ища собеседника, но его уже не было. Малфой будто растаял во тьме, а на том месте, где только что стоял напарник, возникло большое в серебряной раме зеркало, такое же, как и десятки других, теперь заполнявших старый класс нумерологии.
- Да что же это… - Губы ее пересохли, и слова давались с трудом.
- Да что же это? – безмолвно повторили сотни Гермион, испуганно смотря на нее из зеркал.
Дрожащими пальцами девушка нащупала в кармане палочку, вставая в оборонительную стойку. Если нападут, она будет готова. Но никто не напал. В кабинете по-прежнему стаяла абсолютная тишина. Мертвая…
Гриффиндорка учащенно дышала, все сильнее сжимая палочку влажными от страха пальцами.
- Гермиона… - Вдруг позвал ее кто-то, и девушка вздрогнула. – Гермиона…
Она повернулась лицом к одному из зеркал и остолбенела от ужаса: за спиной, ядовито ухмыляясь, стоял Малфой. Голова его была наклонена к девичьему уху, а губы практически касались ее плеча.
- Чего ты хочешь? – выдохнула девушка, замирая от ужаса. – Что тебе нужно?
- Мне нужна ты… - Прошептал Драко, проводя носом по ее шее. – А тебе нужен я.
- Нет… Ты совсем мне не нужен.
- Ай-я-яй… - Ухмыльнулся тот. – Врать себе - последнее дело.
- Я не вру, - она попыталась собрать в кулак все свои силы и достойно ответить. – Ты – сама тьма, а я не хочу жить во тьме.
- Я – всего лишь твое представление обо мне. И то, каким я стану, зависит только от тебя, - он выпрямился и, обойдя ее, встал рядом. – Возможно, таким я понравлюсь тебе больше…
Мелькнула яркая вспышка, и, вздрогнув, девушка зажмурилась. Когда же она открыла глаза, то в очередной раз потерянно замерла – теперь из отражения в зеркале на нее смотрел совершенно другой Драко. Тот, каким Гермиона запомнила его на сцене: с горящими глазами, чуть взъерошенными волосами, румянцем на щеках и задорной мальчишечьей улыбкой.
- Малфой? – не веря своим глазами, прошептала девушка. – Это ты?
- Да, - он улыбнулся. - Так лучше?
Затем повернулся и положил руку на девичье плечо, молча заглядывая в глаза и будто ища там ответы на свои вопросы.
- Так… Да, так лучше, - она попыталась взять себя в руки и оторвать взгляд от его глаз, поглощающих ее разум.
- Ты хочешь, чтобы я и впредь оставался таким?
- А это возможно?
- Возможно все, Гермиона. Особенно сейчас.
- Почему «сейчас»?
- Потому что пришло время, - он мягко улыбнулся и провел кончиками пальцев на девичьей щеке. – Думаю, ты готова.
- Что? О чем ты? К чему я готова? – зачастила с вопросами девушка.
А парень задумчиво улыбнулся и повернул ее лицом к зеркалу.
- Увидеть вот это…
Из отражения на нее взглянула незнакомка с густыми русыми волосами, распущенными по плечам, подведенными карандашом глазами и лукавой улыбкой на губах. Девушка была одета в пышную, разноцветную мини-юбку, открывающую стройные ноги, и облегающий топ, подчеркивающий талию и грудь.
- Кто это? – Выдохнула гриффиндорка.
- Это ты, - Драко аккуратно развернул ее лицом к себе и чуть наклонился вниз, чтобы быть на одном уровне с ней. – Но только другая. Та, которую прячешь от остальных за переплетами книг. Но она такая же часть тебя, как и та, что является лучшей ученицей школы, дружит с Гарри Поттером и не может вовремя остановиться, отвечая на уроке.
- Мерлин… - потерянно прошептала девушка.
- Но разница в том, что та Гермиона принадлежит всем, а эта только мне. И чем скорее ты это поймешь, тем быстрее обретешь внутренне равновесие. Не дави ее в себе, Мия. Этим ты сделаешь только хуже…
- Что? Как ты назвал меня? – Гриффиндорка чуть прищурила глаза, подаваясь к нему.
- Мия…
- Никто не называет меня так.
- Потому что никто и не знает тебя так, как я. Взгляни, мы не так уж различны…
Девушка посмотрела в зеркало, обнаруживая в отражении две обнаженные фигуры, укутанные клубами черного дыма, их тела были сплетены, а губы слились в страстном поцелуе…
Гриффиндорка испуганно дернулась и проснулась.
- Мерлин, присниться же такое! - Проворчала Гермиона, вылезая из постели. Через стекло, радостно сверкая яркими солнечными лучами, в комнату заглядывал новый день. Подойдя к окну, девушка отдернула шторы и открыла настежь створки. От промозглого вечера не осталось и следа, только свежий воздух, занесенный ветром со стороны Запретного леса, напоминал о ночном ненастье. Вдоволь надышавшись, она оделась, забрала волосы в хвост и направилась в ванную.
Драко был уже там.
- Привет, Малфой, - на автомате поздоровалась девушка, пристраиваясь около левой раковины и включая воду.
В ответ Драко молча кивнул головой, продолжая начищать белоснежные зубы. Гермиона намазала пасту на щетку, еще раз перетянула волосы, дабы не запачкать их, и приступила к аналогичной процедуре. Она бездумно водила щеткой туда-сюда: перед глазами по-прежнему стояли две фигуры в клубах черного дыма. Затем перевела взгляд на стену - с идеальной глади старинного зеркала, что висело над раковиной, на неё смотрела пара серых глаз.
Одновременно закончив процедуру, старосты сплюнули пасту, и, оценив комичность ситуации, улыбнулись.
- Ты за мной повторил, - заметила Гермиона.
- Не правда, - ухмыльнулся в ответ парень, - я пришел первым. Значит, повторила ты.
Они набрали в пригоршни воду и ополоснули лицо, опять одновременно.
- Ты на меня плохо влияешь, Грейнджер, – изрек Драко, замечая синхронность в их действиях.
- Это еще почему? – Искренне удивилась Гермиона, выныривая из махровой ткани.
Но ответа не последовало. Малфой скрылся за дверью своей спальни. Правда, через мгновение вернулся вновь, на ходу застегивая форменную рубашку.
- Обязательно расхаживать по Башне в полуголом виде? – недовольно пробурчала девушка, тут же отворачиваясь от Драко.
- А что? Тебя это заводит? – С ангельским видом поинтересовался он, застегивая пуговицы и поправляя ворот рубашки.
- Мерлин! Конечно, нет, - вспыхнула скромная гриффиндорка.
- Тогда не вижу причин ограничивать себя.
Подобные подколы стали непременным атрибутом разговоров между старостами школы. Драко всё переводил в шутку, стараясь как можно остроумнее поддеть гриффиндорку. Если раньше он в мгновение ока выходил из себя и готов был порвать её на клочки, то теперь парень использовал тактику «Доведи Грейнджер до ручки, сам оставаясь спокойным, как слон».
- А знаешь что, Малфой, - придя в себя, ответила Гермиона. - Думаю, вот так… - она повернулась и со всей силой затянула узел от галстука на точеной шее слизеринца. - Будет гораздо лучше!
Глаза Драко изумленно округлились, когда руки гриффиндорки прикоснулись к нему, но он практически сразу пришел в себя и, ослабив узел, обратился к усмехающейся соседке:
- Я сегодня уже говорил, что ты невероятно заботлива?
- Теперь да, - ответила та, выходя из ванной.
Драко ухмыльнулся и, подмигнув своему отражению, отправился на завтрак.



- Привет, львица! – Неизменно радостная Лисса села на соседний стул.
- Привет, огонек! – Девушки улыбнулись друг другу.
Раскладывая вещи, подруга начала допрос:
- Какие новости? Как у тебя со Стивом?
- Т-ш-ш… – Тут же зашипела на неё Гермиона – Зачем так громко?
Норден огляделась по сторонам и преспокойно пожала плечами, не понимая, к чему такая секретность.
- Я хочу знать всё!
- Я…Э-э-э…- Гриффиндорка не знала, как отвертеться от ненужных расспросов, и, заметив вошедшую в класс Аннабель Ферритейл, облегченно произнесла. - Давай потом, урок уже начался.
- Ладно, - недовольно буркнула подруга. Но тон ее голоса говорил об одном - так просто Лисса не сдастся.
- Добрый день. Как я и обещала, вначале будет самостоятельная, а потом начнем новую тему, - профессор встала в центре класса. - Сложите свои работы на мой стол и достаньте чистые пергаменты и перья.
Ученики повиновались. Образуя небольшой затор, положили папки со снимками на указанное место и вернулись за свои парты.
Декан факультета Электро раздала листки и оставила учеников размышлять над вопросами. Сама же тем временем вернулась за стол и приступила к проверке домашнего задания. Спустя полчаса, она собрала листки и, объяснив новую тему, за десять минут до конца урока отпустила своих подопечных. Вот именно за это ученики и любили своего декана. Она никогда не жила по установленным правилам, в купе с соблюдением установленного порядка, профессор давала себе и другим глоток свежего воздуха. Будь то преждевременное освобождение, отсутствие домашнего задания или импровизированный поход на природу. Аннабель Ферритейл была непредсказуема, этим и привлекала.
- Всем спасибо за урок! – Мягко улыбнувшись, простилась с подопечными она.
- Вам спасибо, профессор, - хором ответили ребята, поднимаясь со своих мест.
- Мисс Грейнджер, задержитесь ненадолго.
Гермиона удивленно подняла глаза на профессора и под непонимающим взглядом подруги опять опустилась на стул.
- Вы можете идти, Лисса, Гермиона догонит вас.
Норден сгребла свои вещи и вслед за другими учениками покинула класс.
- Итак! – возвестила Ферритейл, стоило последнему человеку покинуть аудиторию. - Признаться, вы меня удивили, Гермиона.
- Профессор? - осторожно начала гриффиндорка. - Я не совсем понимаю, о чем вы.
- Как это о чем? - Женщина подошла к столу и разгребла стопку работ, извлекая черную папку с инициалами «Г.Д. Грейнджер». Перебрав несколько работ, она сунула под нос Гермионы последнюю. - Я говорю об этом.
Девушка перевела взгляд на листок, да так и замерла, встречаясь взглядом с хитрыми серыми глазами. Но как это возможно?
- Конечно, это не совсем то, что я просила сделать к сегодняшнему уроку…
- Профессор, я могу всё объяснить, – выдохнула несчастная.
- Это ни к чему, – отрезала та.
Девушка потупила глаза и нетерпеливо заерзала на стуле, ожидая наказания.
- Но он… Он прекрасен! Этот портрет очень хорош. Ведь это ваша работа?
- Простите что? – Изумлению старосты не было предела.
- Я спросила – это ваша работа?
Девушка кивнула, мысленно коря себя за рассеянность. Ну как она могла положить портрет Драко в папку с домашней работой? Это же нужно было так сглупить!
- О-о-о… - Заворожено протянула Аннабель. – Он выполнен блестяще. Как ровно и точно положены тени, какая четкость, но в тоже время легкость… М-м-м… - все крутила в руках рисунок Ферритейл. – Чудесная работа!
- С-Спасибо, - заикаясь, ответила гриффиндорка, не в силах поверить в происходящее.
- Это ваш друг?
- Э-э-э… Я бы так не сказала. Скорее просто знакомый.
Аннабель улыбнулась и, прикинув что-то в уме, сказала:
- Знаете, что мы сделаем?
- Не-е-т…
- Цикл! Но не портретов, а фотографий, - декан вольготно разместилась в своем кресле и из-под роговой оправы очков лукаво взглянула на девушку, - Осилите?
- Я попробую…- Начало было Гермиона, но увидев вмиг потухшее лицо женщины, уже более уверенным тоном добавила. - Я сделаю.
- Отлично! – воскликнула та. - Кстати, вам безумно повезло, у парня очень нестандартная внешность.
- Ага, - вздохнула Грейнджер, но мгновением спустя поняла смысл сказанного и, подлетев вверх, испуганно воскликнула. - Вы хотите, чтобы я снимала его?!
- Да, - декан спокойно вложила рисунок обратно в папку и сунула ее в окаменевшие пальцы девушки. - Буду ждать с нетерпением. И чем скорее, тем лучше.
Не помня себя от свалившихся на голову проблем, Гермиона через каминную сеть вернулась Хогвартс. Но не успела пройти и десяти метров как на неё, словно тайфун, налетела Джинни.
- Тебе придется объясняться! – Грозно предупредила подруга, таща Гермиону к себе в комнату. Быстро добравшись до башни факультета, девушки взлетели по лестнице и оказались в спальне новоиспеченной старосты.
- Не могу поверить! – Набросилась на Гермиону Джинни, стоило двери закрыться за их спинами. - Как ты могла?
- Джин, да что собственно случилось? – Шок от слов декана начал постепенно проходить, вытесняемый новыми обстоятельствами. - Я не понимаю, о чем ты.
- Ну, конечно! Вся школа судачит об этом, а ты тут строишь из себя «Мисс Неведенье»! – Девушка была оскорблена до глубины души поведением подруги.
- О чем говорит вся школа? – Гермиона пыталась взять себя в руки и относительно спокойно вникнуть в происходящее.
Джинни окинула ее ледяным взглядом и, словно ругательство, выплюнула свежую сплетню:
- О том, что ты спишь с Малфоем.