- Папа, НЕТ!!! – я услышала испуганный крик Ренесми раньше, чем сообразила, что происходит. – Папа, не надо!

В следующий момент в самом центре гостиной я увидела двух разъяренных вампиров, готовых в любой момент броситься друг на друга. Самое страшное было, что исход битвы был не ясен. Не то, чтобы я сомневалась в силах Эдварда или недооценивала противника в лице Хантера. Нет, все дело было как раз в том, что я прекрасна понимала, что они оба были сильны и готовы убить друг друга. И самое страшное – они оба были способны на это, как физически, так и психологически.

Через секунду я уже стояла спиной к Эдварду, закрывая его от удара, но каково было мое удивление, когда подняв глаза я увидела Ренесми точно в такой же позе. Моя дочь закрывала нашего врага. Волна разочарования и боли накатила на меня.

- Ренесми…

Я знала, что просить ее уйти или оставить Хантера бесполезно. Несси была полна решимости защитить его, она готова была умереть, чтобы он мог жить. Но, в то же время, она прекрасно знала, что пока она стоит перед ним, никто и пальцем их не тронет. Никто не посмеет причинить вред Ренесми.

- Дорогая, никто никого не тронет, я обещаю, - прошептала я. – Никто и никого, - повторила я уже громче для Эдварда и Хантера.

- Хорошо, - процедил сквозь зубы Эдвард, а Хантер только кивнул в знак согласия. Оба не сводили друг с друга настороженных глаз.

Я взяла Эдварда за руку и повела его в нашу спальню. Он отчаянно сопротивлялся, но так, чтобы никто этого не заметил.

- Это бесполезно, Эдвард, она все равно победит сегодня, - прошептала испуганная Элис. Я улыбнулась, да, сегодня мне удастся одержать над ним верх. Сегодня я была сильней.

---

- Нет, нам придется мириться с ее решением, - в который раз повторила я. – да, он то;е мне не нравится, но я не собираюсь разрушать счастье дочери. И ты тоже.

- Но, Белла…

- Никаких Белла! Я почти что лет Белла, - наши бессмысленные препирания начали меня раздражать.

- Он опасен, - снова повысил голос муж. – И ты сама прекрасно это знаешь!

- Это не меняет дела. Пока Несс счастлива, мы будем сидеть и не рыпаться, пока он сам не совершит ошибку.

- А что если это ошибка окажется роковой? – прошептал Эдвард. Я тоже притихла, глядя в его глаза. Обычно они давали мне все необходимые ответы, но сегодня они сами были полны вопросов.

Я не знаю, подумала я так, чтобы он услышал.

- Только, пожалуйста, не расстраивай ее. Ренесми и так тяжело переживала твое более чем холодное отношение к Джейкобу.

- Не упоминай о нем, - прошипел он.

- Хорошо, прости, - я обняла его и прижалась, чувствуя тепло от его тела. Эдвард сжал меня в своих объятиях, обещающих спокойствие и избавление от всех проблем. Почему у нас все всегда не слава Богу?

Не знаю, сколько мы так просидели, когда в дверь постучали. Элис.

- Я не помешаю? – спросила она, усаживаясь в кресло в углу около книжных полок.

- Ты все равно уже здесь, - хмыкнула я, - так что, какая разница?

- В общем-то, никакой, но я должна была спросить из вежливости, - пожала она плечами.
Минуту мы просидели молча. Эдвард копался в голове сестры, а я гадала, когда закончится их игра в молчанку. Первым сдался Эдвард.

- Все, Элис, говори, - он сверкнул глазами в ее сторону. – Ты же знаешь, я ненавижу Мольера.
Я еле сдержала смешок. Но в следующее мгновение поняла, что все слишком серьезно.

- У меня плохие новости.

- Мария? – не знаю, почему я подумала именно о ней, ведь угрозы с ее стороны не было.

- Я думала, мысли у нас читает твой муженек, - пробормотала она. – Мария придет через несколько часов.

В ту же секунду в доме все начали копошиться и пытаться что-нибудь придумать. Спокойными оставались только Джаспер и я. И это было очень удивительным, поскольку на Джаса должно было влиять общее настроение, а что творилось со мной, я вообще понять не могла.

Так что пока все бесцельно суетились по дому, а Карлайл звонил Тане с просьбой приютить на время Несс, которая отчаянно сопротивлялась этому, мы с Джаспером сидели на нашем любимом месте во дворе.

- Джаспер, что нам грозит? – прошептала я.

- Не знаю, Бель, - ответил он после секундного замешательства, назвав меня прозвищем, позволенным только ему. – Я пока не готов умирать, тем более от рук человека, обрекшего меня на вечное существование.

- Обрекшего?! – удивилась я. Да, именно удивилась, даже зная историю друга, я не могла понять, как вечность может надоесть, когда рядом кто-то ради кого стоит жить.

- Да, пока я не встретил Элис, я думал именно так, но потом все изменилось, ты же знаешь, - прошептал он в тон мне. – Ты даже и представить не можешь, как тебе повезло, что с самого начала у тебя был Эдвард.

- Как у Эмметта Роуз, - добавила я.

- Да.

- Или у Эсме Карлайл?

- Вот с ними история другая, - покачал головой Джас, - Эсме пережила много боли, пока была человеком, она была замужем, потеряла ребенка, она была одинока и покинута.

- Я никогда не думала об этом в таком русле.

- И не стоит, ты только еще больше начнешь за всех волноваться, а с твоей удачей, - усмехнулся он, - нам только этого не хватало.

Я шутливо стукнула его по плечу, и мы оба рассмеялись, за что Элис и Эдвард наградили нас разъяренными взглядами, просто кричавшими: «Почему вы сидите без дела, неужели вам все равно, что с нами будет?» Мы пожали плечами, синхронно.

Джаспер всегда был моим лучшим другом, он всегда понимал меня лучше всех. Не знаю, что заставило нас подружиться, возможно, он подсознательно пытался загладить свою вину за то, что случилось сто лет назад на мое восемнадцатилетие, возможно, я пыталась загладить свою вину, что два года мучила его своим «столь вкусно пахнущим» ароматом. Возможно, это и было настоящей причиной. Но мы никогда не признаемся в этом даже друг другу. Джаспер говорит, что я просто светилась счастьем после обращения, и поэтому ему было трудно отойти от меня, ведь раньше он никогда не ощущал столь сильных положительных эмоций. Я же смотрела на постоянное присутствие Джаспера, как на сдерживающий момент, на случай, если мой железный самоконтроль даст сбой. Я знала, что Джас сможет меня остановить в случае чего.

Став вампиром, я практически не изменилась внутренне. У меня остались те же привычки, те же любимые книги и музыка. Но я стала более уверена в себе, полюбила скорость, по прошествии нескольких лет шопинг стал для меня еще одним из способов веселого времяпрепровождения с девочками.

Эмметт всегда рядом, когда он нужен. Наш Эмметт. Всегда весел и бодр, готов бежать за очередным гризли. Я улыбнулась вспомнив, что весь первый год моего вампирского существования он пытался побороть меня, и пока ему это не удалось, он не мог успокоиться. Зато после, он никому не давал меня в обиду, хотя это особо и не требовалось – я многому научилась у Джаспера, и мои навыки в драках очень помогали нам в опасных ситуациях, поскольку различные силы противников на меня не действовали.

До недавнего времени…

- Тебе не стоит сомневаться в себе, - сказал Джаспер. – У всех есть уязвимые места, а ты, просто напросто, практически их не имеешь, поэтому и тяжелее переживаешь неудачу.

- Но я же «щит», как я защищу вас, если я снова вырублюсь?

- У нас есть Ренесми, она будет показывать тебе нас,- улыбнулся он.

- Тебе не кажется это глупым? Или комичным? – я закрыла глаза. – Семья дерется, чтобы в очередной раз спасти нас всех, а я лежу без сознания, беспомощная, так еще и собственную дочь подвергаю опасности.

- Все не так, как ты себе это представляешь…

Мы замолчали на минуту или две. Ренесми, дорогая моя девочка…

- Тебе стоит поговорить с ним.

- С ним? – я кинула вопросительный взгляд на Джаспера. – С кем, с ним?

- С Хантером. Он неплохой малый, - улыбнулся Джас, но улыбка тут же исчезла с его лица. – Да, Белла, он неплохой малый, он силен, он мог бы помочь нам в битве, но…

- Но?...

- Но он не поможет, - без всяких сомнений заявил он. – Без Элеазара я не могу сказать, что у него за способность, но больше всего это похоже на «блок». Не «щит», как у тебя, но очень похоже. Он не не пропускает чужие способности, а просто отключает их, они просто перестают работать. Но, на сколько я знаю, это не может быть постоянной защитой как у тебя. Эта способность требует сил. А он очень силен.

- Ты сказал, что он не поможет, почему? – спросила я.

- Потому что он может скрыть свои мысли от Эдварда, скрыть свое будущее от Элис, но он не может скрыть свои эмоции. Поверь, за столько лет, проведенных с Калленами, я знаю, какова любовь. Внутри него кипят эмоции, буря, вихрь, там есть все, но нет любви. Так же как и нет ее и у Несс, так что ты можешь быть спокойна. Только она мне не поверит, решит, что я тоже ополчился против нее.

- Спасибо, Джас, - я обняла лучшего друга за плечи. Он погладил меня по волосам и пробормотал что-то, похожее на «Для тебя, все, что угодно». Мы снова одновременно улыбнулись.

- Белла, - позвал меня кто-то. Дэмиан. Я подняла голову и посмотрела на него. – Мне нужно с тобой поговорить. Наедине. Это важно.

Я недоверчиво посмотрела на него.

- Я обещаю, что буду хорошим мальчиком, - улыбнулся он во все 32 зуба. – Мне еще дорога моя жизнь.

Я взглянула на Джаспера, как будто ища поддержки, но он только одобрительно кивнул. Я вздохнула и направилась в сторону леса вместе с Дэмианом.

Когда мы оказались на достаточном расстоянии от дома, я повернулась к нему лицом и спросила:
- О чем ты хотел поговорить?

- О Марии. Я не думаю, что мне стоит уйти.

- Но у тебя же есть такое сильное оружие против них, - воскликнула я. – Как ты можешь сбежать сейчас?

- Я не сбегаю, я ухожу за помощью.

- Что-то не похоже, - пробормотала я себе под нос. – Это скорее выглядит, как будто ты испугался.

- Очень жаль, что ты так подумала, Белла, - прошептал он. – А теперь, тебе пора. Я задержу их, сколько смогу, пока буду рядом. Наш с Вив друг, Денни, поблизости. Чем раньше я уйду, тем быстрее он придет, чтобы помочь вам. С ним, вы справитесь даже, если прелестная Ренесми окажется не на вашей стороне.

- Что ты сказал? – мои глаза наполнились гневом, но Дэмиан уже исчез за деревьями.

Пора было возвращаться домой.