Название: Золотая рыбка
Автор: -
Жанр: Романтика/Ангст (чуть-чуть)/Мистика
Рейтинг: R
Пейринг: Элис/Джаспер/Розали; не канон
Саммари: Что есть счастье? Для Элис Брендон, успешной певицы, известной модницы и счастливой невесты счастье заключается в том, чтобы разделить свою радость с самыми близкими и любимыми людьми. Но она даже не догадывалась о том, насколько буквально ее, любимицу судьбы, воспримут там… наверху…

_________________

В небольшом ресторанчике на окраине города собрались четыре подруги. Совершенно разные, и все же чем-то неуловимо похожие.
Хрупкая кареглазая шатенка с миловидным личиком и очаровательным румянцем. Ослепительная статная блондинка с пухлыми алыми губками, восхитительными формами и соблазнительно мерцающими голубыми глазами.
Изящная и женственная шатенка с доброй улыбкой и теплым взглядом глаз цвета охры.
Сияющая завораживающей улыбкой маленькая брюнетка, своей короткой стрижкой и острыми, едва виднеющимися из-за волос ушками, очень напоминающая маленького эльфенка.
Четыре девушки, четыре тесно переплетенные судьбы. Сейчас, отмечая предстоящее торжество малышки Элис, как они по-прежнему продолжали называть своего эльфенка, игнорируя все ее протесты и обиды, они даже не догадывались, насколько сильно этот вечер изменит их жизнь…
- А ты ведь нам так и не рассказала, как вы познакомились! – отсмеявшись, весело заявила кареглазая шатенка.
- И вправду, Эл. Нехорошо получается! У вас завтра свадьба, а мы о нем совсем ничего не знаем! – возмутилась в шутку блондинка, обращаясь к чуть смутившейся малышке.
- Да ну вас! – предупреждая вмешательство брюнетки, воскликнула девушка. – Не виновата же я, что у нас никак не получалось собраться всем вместе, – с легкой обидой проговорила она.
- Элис, - успокаивающе улыбнулась брюнетка, - мы все прекрасно понимаем. Но нам, правда, очень интересно.
- Ну ладно, ладно, - сквозь смех выговорила Элис. - Только ради тебя, Эсми! – блеснув улыбкой, заявила она. – Все началось с выбора елки… - заговорщицки прошептала она, сделав широкие глаза. Девочки за столом снова засмеялись.
- Подожди! – внезапно воскликнула шатенка. - Ты же в это время вроде как на гастроли в Штаты ездила, – забавно нахмурив бровки, проговорила она.
- Белла, ты же знаешь, Рождество для меня самое святое! – в очередной раз повторила малышка Эл. – Ну, так вот, в общем, смутить меня, как вы понимаете, практически невозможно. Так что ни Штаты, ни гостиница достойным препятствием для истинного поклонника зимних праздников не были, – решительно продолжила она, с радостью замечая, как ее подруги расплываются в улыбках. – Доверить столь ответственное задание мне оказалось некому, и в итоге за елкой пришлось отправиться лично, благо уже был канун Рождества, и народу было не много… И, что самое ужасное, на елочном базаре тоже практически никого не было! – с праведным возмущением заметила эльфийка, вызвав очередную волну смеха. – Но я не растерялась, нет! Обойдя несчастный рынок вдоль и поперек, я таки заприметила одну хорошенькую елочку. И только я собиралась вступить с продавцом в торги - цену на нее он загнул такую, что мне на одну такую елочку месяц бы работать пришлось - как вдруг из ниоткуда возникает он… - набиравшая обороты тирада вдруг мгновенно утихла, сменившись мечтательным вздохом. Подруги обменялись понимающими взглядами и тоже улыбнулись.
- Весь такой прекрасный, на белом лимузине, и с прекрасной елочкой в руках, да? – подсказала замечтавшейся Элис блондинка.
- Тьфу, на тебя, Роуз! – недовольно воскликнула та, - Если бы! Весь такой потрепанный, мокрый и с криком «Беру вот эту!», нагло тыча пальцем в мою елочку! – мечтательности как не бывало, девушка до сих пор возмущалась наглостью своего будущего мужа. – В общем, елочку я все же с боем отвоевала, вот только забрать ее оказалось не так просто, как я себе представила. И вот, стою я, значит, посреди елочного базарчика и смотрю на эту громадину, прикидывая, как бы ее дотащить до гостиницы, – девочки снова прыснули. Почему-то подобное не казалось им странным, скорее уж вполне ожидаемым, особенно, когда дело доходило до малышки Эл.
- И до чего же ты додумалась? – с привычным сарказмом спросила Розали.
- Главное не то, до чего додумалась я, а до чего додумался Джаспер! – задрав нос, важно заявила пикси. Выглядело это до того комично, что подруги снова повалились со смеху. Элис привычно спрятала улыбку в бокале шампанского, ей нравилось, когда ее подружки, которым в жизни везло чуточку меньше, чем ей, забывали обо всех своих проблемах и вот так смеялись, наслаждаясь каждым мгновением. Дождавшись, когда они отсмеются, она с улыбкой продолжила: - В общем, мне предложили сделку. Он помогает мне с доставкой елки, приглашает меня встретить Рождество вместе с ним, а я отдаю ему елку, – девочки восхищенно присвистнули: заявить такое Элис, да еще и выжить после такого многого стоило! – Я, конечно же, кричала, ругалась, жутко оскорбилась, но условия сделки все же приняла. Уж очень не хотелось самой тащить эту махину, – Элис и сама рассмеялась, вспоминая произошедшее. – В общем, пока добирались к нему, успели и познакомиться, и выяснить, что елку он хотел купить для родителей, которые Рождества без оной не признают, вот ему и пришлось целый день бегать да искать что-нибудь приличное из тех жалких остатков, что в тот день представляли собой елочные базары, и о следующей встрече договориться… - девушка счастливо улыбнулась, вновь переживая те события.
- Эх, счастливая ты, Элис, – издав умильный вздох, вынесла ей вердикт Рози.
- Ага, - не стала отрицать очевидного довольная Эл. Она же давно заметила, что ей неимоверно везет, словно кто-то наверху очень тщательно оберегает ее ото всех невзгод и просто магнитом притягивает к ней удачу и успех.
- Завидую! – по-доброму, неожиданно для самой себя призналась Белла. Элис встрепенулась и заблестевшим взглядом уставилась на девушку. Подруги мысленно как одна застонали, уже понимая, что отделать от Элис будет невозможно.
- Девочки, - предвкушающе протянула она, - а давайте каждая из вас опишет на листке бумаги… - Эл интригующе замолчала, девушки с любопытством подались ей навстречу, - мужчину своей мечты! – торжественно закончила она.
Эсми задорно улыбнулась и вдруг спросила:
- Это как, по пунктикам перечислить все, что там у него должно быть?
- Да, именно! – с еще большим энтузиазмом согласилась Элис. – А я уношу эту записочку с собой, и обещаю, что через год все сбудется! – малышка радостно улыбнулась, оглядывая своих подруг не предвещающим ничего хорошего взглядом. – Вы же знаете, у меня рука легкая. И вообще, мне по жизни везет.
- А почему не сразу? – с легким недовольством спросила Розали. Она уже давно выросла из того возраста, когда маленькие девочки верят в сказки и ждут своих принцев на белом коне. Она жила в мире, где не было места ни сказкам, ни принцам. Недаром ведь ее называли «Стальной Леди»?
- А потому что, милая Рози, сразу ничего не бывает! – широко ухмыльнулась ей Элис. – Ну так есть у кого листок бумаги, а то я не уверена… - Элис моментально развила бурную деятельность в поисках заветной бумажечки, уже не обращая внимания на недовольство Розали и Беллы, которые, обменявшись взглядами, принялись сверлить будущую невесту взглядами.
- А знаете, - вдруг воскликнула Эсми, - Роуз, дай-ка мне листик!
За столом вмиг воцарилась ошеломленная тишина. Даже Элис не ожидала подобного от всегда спокойной и словно смирившейся с собственной судьбой Эсме.
- Да пожалуйста! – с какой-то необъяснимой злостью заявила Розали, безжалостно вырывая из своей драгоценной записной книжки листик. – И ручку! – сняв колпачок, она бросила ручку на листик бумаги. Но на это уже никто не обращал внимания, внимание девочек было сосредоточено на Эсми, которая с мечтательной улыбкой принялась вертеть полученными листком и ручкой в воздухе.
- Значит так, хочу… - она на мгновение прикрыла глаза, словно вслушиваясь в себя, но вместо этого в зале ресторана вдруг разлилась приятная музыка, новый хит одного из популярных ныне певцов эстрады. – Его хочу! – вдруг широко распахнув глаза, уверенно заявила Эсми.
- Его? – в искреннем изумлении шепнула Элис, переводя ошарашенный взгляд на плазменный телевизор, установленный в зале ресторана.
- О Боже! – прошептала, прикрывая глаза рукой, Элис.
- Ну как там его зовут? – начала допытываться раззадорившаяся Эсми.
- Элеазар… - прошептала Элис, стараясь отогнать вспыхнувший перед мысленным взором образ начинающего артиста. Высокий, хорошо сложенный брюнет с грустным, чуточку усталым взглядом изумрудных глаз и притягательной улыбкой. У него был, несомненно, прекрасный имиджмейкер, потому как ему прекрасно шли грустные оды о неразделенной любви. Но, собственно, на этом все его достоинства и заканчивались, в чем когда-то уже успела убедиться Элис, не раз и не два встречавшаяся с этим самым Элеазаром за кулисами.
- Вот-вот… - и, довольно улыбнувшись, принялась записывать на листке бумаги:
Хочу замуж за Элеазара.
И, торжественно вручив бумажку Элис, обвела всех сияющим взором.
- Девочки, это же весело! – заявила она удивленным подругам. – В конце концов, вдруг и вправду сбудется? – подмигнула она им. – Ну, кто следующий?
- Ну-ка, дай сюда, – внезапно повеселела Белла. – Я тоже хочу! – пояснила она бросившей на нее недовольный взгляд Розали. – Так-с, а я… Я хочу замуж за интеллигентного иностранца тридцати пяти лет. Вот! – проговаривала она, тщательно записывая все сказанное на листик. – А теперь твоя очередь, – и положила листик перед недовольной блондинкой.
- Бред! – качнула та головой, но за ручку все же взялась. И, вдруг улыбнувшись, заявила: - Хочу короля! Чтобы был равный мне во всем.
- Эх, девочки… Где же мы таких найдем? – с грустной улыбкой прошептала Эсми.
- Ну, нашла же где-то Элис своего Джаззи, – подмигнула эльфийке Белла.
- Э, не, девочки, Джас - он один такой, – и, подхватив листовку, пару раз взмахнула ею в воздухе, а затем, аккуратно сложив, спрятала в своей крохотной сумочке, откуда вдруг раздался перезвон ее любимого рингтона. – Джас… - счастливо выдохнула девушка. – Девочки, мне, кажется, уже пора… - извиняясь, она улыбнулась своим подругам, захлопнула сумочку и поднялась из-за стола. – Жду вас всех завтра, у входа в церковь! – подмигнув, она упорхнула на выход, зная, что где-то на улице ее ждет самый прекрасный мужчина на всем свете.
Девушки проводили ее одинаково удивленными взглядами и переглянулись, спустя еще пару мгновений за их столиком вновь разлился веселый смех.
Маленькая фигурка, укутанная в теплое длинное пальто, выскользнула из двери ресторана и, заприметив машину своего будущего супруга, понеслась со всех ног к нему навстречу. Сейчас во всем мире существовали только его сияющие любовью глаза. И, перебегая дорогу, она уже не видела, как из-за угла вдруг вырулил грузовик, и как он, заскользив на обледеневшей дороге, несся ей навстречу. Любимые сапфировые глаза… Они стали последним, что она увидела в этой жизни.
***
Было холодно, неприятно, и почему-то хотелось передернуть плечами, будто пытаясь сбросить что-то. В теле разливалась противоестественная слабость. Элис раскрыла глаза и уставилась в ночное небо. Что-то было не так… Но что?
Она поднялась и осмотрелась. Темно, сыро и холодно. Она сидела на земле посреди пустого парка. Если бы ей не было так плохо, она бы обязательно насладилась этим волшебным зрелищем: крупные хлопья снега, пустынный парк и мерцающие звезды. Но сейчас ее мало волновал окружающий пейзаж, она никак не могла понять, как оказалась здесь, и где Джаспер?
Джаспер! Ей вспомнилось, как она сегодня встречалась со своими подругами, как они загадывали желания, а потом она бежала к Джасперу… очень долго бежала, и никак не могла дотянуться до него, словно ее что-то удерживало. Она пыталась изо всех сил и впервые действительно пожалела о том, что такая маленькая и слабая. Она не смогла. И сейчас она одна, посреди ночи, в заброшенном парке.
Медленно бредя куда-то вперед, Элис безуспешно пыталась согреться, но ни пальто, ни вытянутые из глубин карманов перчатки не помогали, отчего Элис все время недовольно хмурила свой очаровательный носик.
Шло время, и она все же набрела на какую-то улицу. Из колонок уже закрывающегося магазина доносилась ее песня. Песня о золотой рыбке. Элис подошла ближе к погасшей витрине и уставилась на себя, словно в зеркало. Что-то было не так… Но с прической все в порядке, макияж – тоже держится… Элис бы еще долго перебирала все возможные варианты, если бы сквозь нее не прошел незнакомый молодой человек и, совершенно не обратив никакого внимания на ошеломленную девушку, побрел дальше по улице.
Элис медленно осела на тротуар, откинувшись на витрину. Все казалось каким-то очень реальным, чересчур правдоподобным кошмаром. Но нет, она вытянула руку вперед, и целенаправленно спешащая куда-то собачонка спокойно прошла сквозь, даже не дернув носом. Элис глухо застонала.
- Ну почему… - на глаза навернулись слезы, - Почему? Я ведь еще ничего не успела… - простонала она в голос. - Это так не справедливо! Отнять все, позволив лишь прикоснуться к настоящему счастью! Как же Джаспер… Я ведь так его любила… - по щекам ручьем лились слезы, мимо шустро сновали прохожие, и никому не было дела до неприкаянной души обычной девушки, которую когда-то так любила побаловать судьба.
Так думала и Элис, когда вдруг рядом с ней остановился невысокий, наверное, даже меньше нее ростом парень, и, приветливо улыбнувшись, поздоровался:
- Привет, не расстраивайся так. Это ничего, что ты умерла! – со всей возможной детской уверенностью заявил ей мальчишка, протягивая руку, за которую уже переставшая удивляться чему-либо девушка тут же схватилась. – Поверь, это не самое страшное, - доверительно сообщил он ей, уводя куда-то в сторону. – Кстати, я Алек! – ослепительно улыбнувшись, представился юноша. – А ты – Элис. Я знаю, – перебил он не успевшую и рта раскрыть девушку. – Не удивляйся, я просто следил за тобой… - проговорил он. «Не удивляться» оказалось задачей из разряда невыполнимых. – Понимаешь, у меня есть дар. Я чувствую, когда кому-то из живых грозит смерть, и знаю, когда они остаются здесь, а когда уходят… - пояснил он, пожав плечами.
- Почему? – голос казался хриплым и осипшим. А она думала, что мертвые не болеют…
- Почему некоторые остаются? – склонив голову на бок, уточнил парень, девушка кивнула. Ей отчего-то казалось очень важным узнать ответ на этот вопрос. – Потому что они еще нужны здесь, – словно объясняя что-то маленькому ребенку, важно проговорил Алек.
- Значит, я зачем-то нужна здесь? – почему-то переспросила снова Элис.
- Ага, - безмятежно улыбнулся ей Алек.
- А зачем, ты случайно не знаешь? – лукаво спросила она его.
- Нет, - на удивление серьезно ответил он ей, - этого не знает никто кроме тебя самой.
Элис кивнула. Это казалось правильным.
- А ты? – вдруг спросила она.
- Что я?
- Почему ты еще здесь? – не отставала Элис.
- Вот, - парень кивнул вперед, и Элис удивленно охнула. Они оказались в каком-то доме, в гостиной стояла маленькая аккуратненькая елочка, вокруг которой носилось неугомонное мелкое белокурое чудо. – Моя сестра, - пояснил Алек, наблюдая, как нахмурилась Элис. – Ее зовут Джейн, ей всего семь лет. Когда она родилась, я обещал маме, что всегда буду оберегать ее, - с нежной улыбкой проговорил мальчик, глядя на свою сестренку, - и я сдержу обещание.
Элис как-то по-новому взглянула на Алека. Невысокий, щуплый чернявый мальчишка с озорной улыбкой, которому явно было не больше двенадцати лет, преобразился буквально-таки у нее на глазах. Куда-то подевались наивность и озорство из его детских глаз, исчезла радостная улыбка. Сейчас за сестренкой наблюдал юный ангел-хранитель. Да, именно такими Элис в детстве и представляла себе ангелов. Такие похожие, и такие другие…
- Тебе пора, - улыбнулся ей Алек, и Элис кивнула. Да, ей действительно здесь делать больше нечего.
***
Прошел год.

Элис с грустной улыбкой наблюдала за своим Джаспером. Как он изменился! Сапфиры его глаз больше не сияют, не было больше и завораживающей улыбки. Казалось, он постарел на десяток лет.
С одной стороны, Элис вроде как должно было быть приятно, что о ней помнят, что ее по-прежнему любят, но … видеть его таким казалось выше ее сил!
Почему-то в это самое мгновение Элис вспомнила о загаданных год назад желаниях ее подруг. Записка, словно по мановению волшебной палочки, оказалась у нее в руках. С уже позабытым будоражащим нетерпением, она бережно развернула ее и принялась внимательно изучать.
Шел миг, другой, и вдруг на ее лице расцвела улыбка. Сияющие глаза поднялись, и Элис знала, что она обязана сделать, она поняла, зачем она здесь.
Обведя взглядом хмурого Джаспера, она исчезла, решив, что его она оставит напоследок. Еще было слишком больно…
***
В доме Эсми Энн Платт царил настоящий запах рождества. В маленькой, уютно обставленной гостиной стояла небольшая, красиво украшенная ель, а под ней виднелись блестящие подарки. Маленький Эдвард во всю наматывал круги, не зная, как бы получше подобраться к таким желанным сокровищам. Из кухни выглянула мама и, лукаво улыбнувшись со всей строгостью, на которую она только была способна, заявила:
- Эдвард Энтони Платт! А ну, марш спать! – строгой мамы из нее никогда не выходило, и Эдвард, и сама Эсми прекрасно это понимали, но, тем не менее, мальчик, грустно вздохнув, поплелся наверх в свою комнату.
Дом у них был небольшой, собственно, какой дом могла позволить себе одинокая мать, работающая учительницей в школе? И все же, что-то неуловимое витало в воздухе, и окружало каждого, кто когда-либо переступал порог этого дома, и укутывало в удивительную атмосферу домашнего тепла и уюта.
Элис, сидя на широком подоконнике, с легкой полуулыбкой наблюдала за одним из самых близких для нее людей.
- Прошел год, а у тебя все по-прежнему… даже на подоконнике место для меня освобождено!
Эсми, будто бы услышав свою подругу, с грустью взглянула на ее излюбленное место для посиделок. У нее рука так и не поднялась поставить туда даже горшок с цветами. Казалось, что прям сейчас маленькая проказница постучится в дверь, полезет обниматься, а потом устроится на подоконнике и начнет жаловаться на Рози, как это происходило всякий раз, когда Эсми оставалась присматривать за маленькой Брендон.
- МАМА! – раздался внезапный крик малыша. Эсми вздрогнула и, бросив приготовления очередного деликатеса из серии «дешево и сердито», умчалась наверх, проверять своего несносного мальчишку.
Элис лишь довольно улыбнулась.
- Кажется, к нам гости… - мурлыкнула она.
Эсми, даже не догадываясь о «страшных планах» коварной Элис, влетела в спальню сына, бегло осмотрела комнату и, не найдя ни единого, по ее мнению, достойного повода для подобного поведения, остановила недовольный взгляд на встрепанном мальчишке.
- Мама, смотри! – Эдвард, кажется, даже не заметил недовольства матери, указывая на что-то за окном.
Эсми подавила недовольство, - вдруг там действительно что-то важное…
И, подойдя к окну, сама едва удержалась от крика. В столб прямо напротив их дома врезался чей-то «Мерседес». Из-под капота валил дым. В мыслях испуганной женщины тут же восстала картинка, когда год назад она уже видела нечто подобное… когда погибла маленькая Эл.
Бросившись вон из комнаты, женщина понеслась на улицу, надеясь только на то, чтобы сейчас не произошло ничего подобного… Ведь у нее за спиной стоял еще совершенно не готовый к подобному Эдвард.
Открыв дверь со стороны водителя, а как Эсми поняла, там кроме него больше и не было никого, она едва успела поймать чью-то бесчувственную тушку.
Проклиная всех и вся на свете, еще очень даже молодая девушка затащила мужчину в дом, наказав Эдварду вызвать «911».
Мужчина, к удивлению Эсми показавшийся ей знакомым, в сознание приходил не желал. И даже когда приехала неотложная помощь, Эсми не осталось ничего другого, кроме как лично отправиться в госпиталь и объяснить произошедшее следователям.
Забежав к жившему по соседству учителю биологии, Мистеру Каллену, девушка в очередной раз обратилась к нему с просьбой проследить за маленьким Эдвардом и скрылась в направлении госпиталя.
Элис, наблюдающая за происходящим со стороны, довольно щурилась.
- Кажется, все складывается как нельзя лучше!
***

В одном из наиболее респектабельных рестораций города проходили деловые переговоры, успевшие вымотать обе стороны, которые к данному моменту уже были согласны на многие уступки, лишь бы не видеть друг друга.
Розали Хейл уже давно так не уставала. Постоянные встречи, переговоры, телефонные разговоры и тысячи важных бумажек никак не позволяли даже на мгновение отвлечься от работы. А, несмотря на то, что свою работу она просто-таки обожала, конкретно сейчас ей просто жизненно был необходим перерыв.
Элис, пристроившаяся на подлокотнике кресла Рози, с недовольством качала головой.
- Совсем не бережешь себя… - проговорила она, осматривая тщательно закрашенные тональным кремом круги под глазами и начинающие краснеть от усталости глаза.
- Говоришь, за короля замуж хочешь… - как бы обращаясь к подруге, проговорила Элли, как часто любила называть ее блондинка.
- Мисс Хейл, - внезапно оборвал ход ее мыслей глубокий приятный мужской голос. Элис осмотрела данного представителя мужской половины человечества и задумчиво перевела взгляд на подругу.
- А что? – как бы саму себя спросила Брендон. – Хорош, очень хорош… - пробормотала она, осмотрев дорогие туфли, удачно подчеркивающий фигуру молодого человека костюм, да и его самого. – И чем не король? – улыбнувшись самой себе, проговорила Эл.
- Да, мистер МакКарти? – устало отозвалась Розали.
- Не желаете выпить по бокалу хорошего вина?
- Нет, – не раздумывая, ответила девушка.
- Ну и дура! – в сердцах воскликнула Элис. – Такого парня упускаешь! Глаза протри, блондинка ходячая!
- Хм, а как на счет ужина? – не желал сдаваться парень.
Розали недовольно сверкнула глазами.
- Не отстанет ведь, - подтвердила ее опасения Элис. И словно услышав ее, Рози, подавив вздох, кивнула. – Вот и умничка! – довольно чирикнула малышка Эл.
- Пойдемте? – услужливо предлагая руку, блеснул улыбкой «мистер МакКарти».
- Пойдем… - с тяжким вздохом поднялась девушка из кресла, принимая поданную руку.
- Что ж, не буду вам мешать… - улыбнулась Элис, удаляясь в одном ей известном направлении.
***
Белла опаздывала. Впрочем, она всегда куда-то опаздывала, постоянно спешила, и никуда не успевала… Вот так и сейчас, ее мама уже полчаса как ждет дома, с тортом, а она все никак не может найти ее любимый, с фруктами, и мечется по всему городу, не зная, что делать.
В уже, наверное, десятой по счету кондитерской, Белле все же улыбнулась удача, и она, весело напевая какую-то рождественскую мелодию, побежала домой.
За очередным поворотом она вдруг налетела на какое-то препятствие. Увы, изворотливостью она никогда не страдала, а потому уже мысленно готовила себя к тому, что придется вновь возвращаться за новым тортом… но, к счастью, у «препятствия» с реакцией было лучше, а потому и ее, и ее драгоценный торт удалось спасти.
- О, спасибо огромное! Вы меня просто спасли! – прошептала обрадованная Белла, встречаясь взглядом с высоким кареглазым русоволосым молодым человеком, который с легкой улыбкой наблюдал, как румянец заливает лицо девушки в его руках.
- Кажется, Белчонок и без меня неплохо справляется, - задумчиво проговорила Элис, глядя на застывшую посреди улицы парочку.
- Не стоит… - чуть растягивая гласные, проговорил он, - еще вопрос, кто кого спас! – очаровательно улыбнувшись, он помог Белле возобновить равновесие, и с умоляющим взглядом обратился к девушке: - А вы не подскажете, как пройти к этому дому? – и протянул ей небольшой листик с адресом. Белла нахмурилась.
- Эм, простите, конечно, но своим ходом вы сюда и до утра не доберетесь, - сообщила ему девушка, грустно улыбнувшись.
- Как же так? – удивленно воскликнул мужчина. – Мне ведь не далее как десять минут назад сказали, что идти не больше получаса…
- Вас ввели в заблуждение, - снова улыбнувшись, повторила Белла. - У нас есть две очень похожие улицы, но ваша – в другом конце города, мне жаль.
- Но как же?... – растеряно взглянул на нее парень. - Что же мне теперь делать? – и столько грусти и печали было в его карих глазах, что Белла, в очередной раз прокляв свою мягкосердечность, проговорила:
- А пойдемте-ка вы к нам в гости! Нехорошо канун Рождества на улице встречать! – с улыбкой предложила девушка.
- Молодец, Белка! Так держать! – подбодрила ее Эл.
Парень неуверенно улыбнулся:
- Я, наверное, вам помешаю…
- И не вздумай отказаться! – тут же насупилась эльфийка… Жаль, этого никто не смог оценить.
- Не стоит беспокоиться, - уже уверенней улыбнулась Белла, будто бы почувствовав настрой подруги. – Пойдем! – вручив несчастный торт ошеломленному парню, Белла подхватила того под белы ручки и повела домой.
- Так, иностранец есть, Элеазар есть, Король тоже вроде на подходе… Какая я все-таки молодец! – похвалила себя Элис, но улыбка вышла отчего-то грустной…
***
Джаспер в очередной раз медленно надирался дешевым виски в каком-то ресторане. Все казалось каким-то несущественным и блеклым… Словно все краски мира померкли после ухода той единственной, что смогла согреть его сердце своей пламенной любовью. «Элис… Маленький, жизнерадостный человечек… Почему же жизнь обошлась с тобой так жестоко?»
Элис медленно опустилась на соседний стул и с печалью взирала на своего возлюбленного. Было очень сложно отпускать его, но она понимала, - еще немножко и все, чему она успела научить его, утонет в тоске, что разливалась синим море в глубине его глаз.
Внезапно он поднял свой взор и обратил свой взгляд на Элис… Девушка уже обрадовалась, ведь как бы она ни утешала себя, для нее одиночество стало очень тяжким грузом, и возможность того, что Джаспер ее видит казалась просто восхитительной, но нет… Элис с горечью поняла, что этот взгляд, полный затаенной надежды, был направлен не на нее. Элис обернулась и с удивлением осознала, что смотрел Джаспер на Розали. Ее Джаспер смотрел на Рози!
Казалось, весь мир перевернулся. Розали вздрогнула, едва их взгляды встретились. А Элис стало очень-очень больно… и тепло.
Девушка замерла, стоя на перекрещении двух взглядов – возлюбленного и подруги, и поняла, что уже позабытое за год скитаний чувство тепла возвращается к ней, ластится словно маленький котенок. И Элис улыбнулась.
Она поняла, какой глупой была, какой наивной и несправедливой к самым близким для нее людям. Ведь она хотела подарить им счастье, а не отнимать его. И Джаспер… разве он не заслуживает любви? Разве не заслуживает тепла и ласки, о которых так мечтает она? И в которых так сладко нежится сейчас…
Элис тихонько подошла к своему возлюбленному и, едва касаясь губами его уха, прошептала:
- Ты заслуживаешь гораздо больше, чем я могла бы тебе дать… Будь счастлив, любимый.
Она хотела наклониться ближе, прикоснуться, но испугалась. После этого удивительного тепла было бы ужасно вновь почувствовать окатывающий все твое существо холод, когда кто-то проходит сквозь тебя.
- Рози… Ты достойна настоящего короля! А он на всем свете лишь один, – шепнула она на ушко блондинке, и, окинув мистера МакКарти сожалеющим взглядом, прикоснулась к его груди. Холодно… МакКарти вздрогнул. Как очарованный перевел взгляд с блондинки на сидящего в одиночестве у дальнего столика молодого человека и, что-то проговорив, чего не разобрали ни я, ни тем более Рози, удалился…
- Правильно… мы здесь лишние, - проговорила Элис, понимая, что так правильно.