Глава 22

Три дня я вела машину и старалась об этом не думать. Но в голове все время всплывала фраза Карлайла о способностях людей, укушенных чупакаброй:
«Иногда люди получают кое-что еще, но это зависит от их особенностей до обращения.
Один из авторов назвал это очень образно “способностью уходить в зной”».
Возможно, это оно и есть? Как знать… Чупа это, по-видимому, совершенно не смущало. Каждый день я четко видела, как он проходил, как в щель, в дрожащие контуры предметов. Каждый день я получала в подарок крошечный шарик пейота. И все три дня я прекрасно себя чувствовала и без куриной крови. А в последнем мотеле, где мы ночевали, я заметила в зеркале только зеленые точки в своих глазах. Теперь мне многое стало понятно: Чуп сначала питался пейотом, а потом, в Форксе, такой возможности достаточно долго не было (видимо, очень далеко такими путями не пройдешь, или он боялся это делать), и вампирчик пил куриную или козью кровь (вот уж не знаю, кто из соседей держал какую живность). И как следствие, точки в его глазах стали красными. Теперь, по мере приближения к Мексике, он, по-видимому, снова мог легко, за доли секунды, доставать эти комочки зелени, и его глаза стали привычного черно-зеленого цвета. Мои, кстати, тоже.
Есть мне почти не хотелось, но иногда я с удовольствием пила кофе и перекусывала чем-то легким. Ничего похожего на описанные Эдвардом впечатления от приема пищи у меня не было. Мне нравились горячий кофе и воздушные круассаны с шоколадом. Свежие салаты тоже доставляли мне истинное удовольствие.

В Розвелле мы оказались внезапно. Конечно, я ехала именно в этот город, но достигла его совершенно неожиданно для себя. Я даже не успела придумать, где именно остановлюсь, и долго плутала по окраинам города в поисках подходящего жилья. Решение нашлось само собой: недалеко от места моих встреч с доном Хосе оказался кемпинг, где я смогла припарковаться, перекусить в небольшом придорожном кафе и улечься спать в собственной машине на собственной кровати. Чупик фыркнул, оглядывая переполненную автомобилями стоянку, но снисходительно взял ломтик пиццы и с ужасным звуком прихлебнул колу из стаканчика. А что я могла сделать?! Розвелл есть Розвелл, и когда какая-нибудь комета приближается к земле, здесь не протолкнуться от любителей НЛО. Вот и сейчас, несмотря на минусовую температуру и моросящий дождь со снегом, истово верящие в существование инопланетян люди приехали и ждали их появления. Мне было не до того. Под самым носом у всех этих уфологов существовало и творилось такое, что ни в одном фантастическом романе не описано. Да и представить все это как-то было сложновато даже мне, участнику всех событий.
Мы с Чупом легли спать под раздававшиеся со всех сторон хлопки салютов и песни под гитару, которые с душой пели в большой компании у соседнего трейлера. Честно говоря, когда я возвращалась из кафе, какой-то молодой человек в драных джинсах и с длинными волосами активно приглашал меня на барбекю. Но пришлось вежливо отказаться - меня и пиццу, которую я несла, ждал Чуп. Заснула я, несмотря на шум, почти сразу.
Утро встретило меня тишиной, серым небом и затяжным моросящим дождем. Чуп лениво потягивался в своей кровати, а я первым делом позвонила в госпиталь, где работал доктор Лейден. Соединили меня почти сразу и записали на диспансерный прием через два дня. Учеба на подготовительных курсах начинались только через месяц, и мне необходимо было чем-то себя занять. Обо всем, что со мной случилось, думать не хотелось категорически. Никакого внятного объяснения своему новому состоянию я придумать не могла, зато постоянно находила и открывала в себе какие-то способности и таланты. Например, я уставала гораздо меньше, чем до обращения. В отличие от Калленов, спать мне все-таки было необходимо, но хватало одного-двух часов в сутки. Остальное время ночью мы с Чупом смотрели телевизор, чтобы не сильно отличаться от соседей по мотелям. Также мне приятно было что-то съедать время от времени. Кровь, по-видимому, мне не требовалась, как Эдварду и его семье. Зато комочек пейота раз в два дня дарил ощущение бодрости и комфорта. Никаких изменений по отношению к солнцу со мной не было вообще. Кожа оставалась бледной, искрить и переливаться бликами на свету не торопилась.
Самым загадочным для меня являлся «зной». Я почему-то решила, что это как раз и есть та способность, о которой вычитал Карлайл и не слишком ее понял. Я тоже пока не понимала деталей, но ЭТО позволяло Чупу перемещаться на большие расстояния практически мгновенно и не оставляя следов. Сама я не рисковала пока посетить изнанку мира, догадываясь, что все не так просто. В конце концов, когда мы были в Форксе, Чуп же не мог почему-то «сбегать» в Мексику за пейотом. Почему?
Это был самый первый вопрос из миллиона других, более сложных. Например, откуда берутся разрывы в пространстве, или совершенно идиотский: а Земля все-таки круглая или это очередная иллюзия? А еще хотелось понять, что же все-таки со мной случилось, и мой статус диссертационного пациента у доктора Лейдена давал мне возможность кое-что узнать об изменениях в собственном организме. А пока я пила кофе в местном буфете, смотрела мультики с Чупом и читала объявления о сдаче квартир внаем с возможностью парковки трейлера рядом.

***

Через два дня я беседовала с доктором в его кабинете. Почти три часа у меня брали анализы, просвечивали мне голову и тело, задавали странные, сложные и совсем дурацкие вопросы для различных анкет, на которые я отвечала с определенной степенью откровенности, но без стремления раскрыть всю подноготную. Доктор должен был принять меня только после обеда, и я пошла в буфет выпить кофе. Вообще, любые действия, сближающие меня с обычными людьми, переживались с особенным удовольствием.
- Привет! Как дела? Что-то случилось? – Рядом с моим столиком остановилась Глория. Она махнула рукой двум медсестрам, явно поджидавшим ее в дверях, и присела на стул напротив меня.
Я обрадовалась ей как любимой тетушке:
- Нет, все хорошо, просто плановый осмотр. - Улыбка расползалась на моем лице помимо моего желания выглядеть строго и взросло.
- Как близкие, повидалась? – Глория заметно расслабилась, улыбнулась в ответ и откинулась на спинку стула.
- Да, все в порядке. Теперь никуда не поеду, буду здесь готовиться к поступлению.
- О! В колледж?
- Да, на ветеринара, документы уже подала. Буду учиться и работать.
- Ты молодец. Уже нашла работу?
- Пока нет, но думала о чем-то вроде официантки. Мне нужно то, что не мешало бы хорошо учиться.
- Роуз… Извини, Белла! А может быть, к нам, в больницу? Здесь как раз требуется администратор, дежурства - ночь через две.
Честно говоря, не ожидала того, что не я буду искать работу, а она сама найдет меня. Да еще здесь, в больнице.
- Но я же не медик и ничего…
- Так требуется администратор! – перебила Глория. – Человек, который выдает чистые полотенца на смену, отвечает на звонки, контролирует график дежурств и так далее! Подумай! Ночью спокойно, тихо. Ты же закончила школу? Аттестат есть?
- Да, конечно.
То, что предлагала мне Глория, было идеальным вариантом. Оставалась еще проблема жилья, и я решилась. Раз уж так неожиданно подвернулась вакансия, которая меня устраивает, почему бы не спросить здесь же про сдачу внаем квартиры?
- Нет, к сожалению, квартиры никто не сдает. – Глория сосредоточенно наморщила лоб и неожиданно стала казаться лет на десять моложе. – Хотя постой-ка. У меня есть приятельница, Мария, но она сдает не квартиру, а полдома. У нее участок на окраине Розвелла и большой дом, а она одна…

Доктор Лейден встретил меня приветливой улыбкой и крепким рукопожатием. Куча моих документов с его пометками лежали у него на письменном столе.
- Что со мной не так? – все-таки не выдержала и спросила я, после того как он долго разглагольствовал о зонах головного мозга, антителах и иммунитете.
- Все в порядке, анализы хорошие. Теперь можете прийти через полгода. Но все-таки приходите. Пациенты с вашим диагнозом нуждаются в постоянном наблюдении. Тем более, вы так напугали нас тогда, под Рождество.
- Вы имеете в виду мою нестандартную реакцию на укус собаки?
- Да, это было очень опасно. С вашим заболеванием, да еще что-то вроде аллергии - все могло плохо закончиться. А сейчас я вижу, что просто пошла реакция на местную инфекцию, которую вы подцепили здесь еще до отъезда. Иммунитет у вас был понижен, но организм справился, выработались антитела…
- То есть теперь у меня не будет никаких последствий? – уточнила я на всякий случай, уж больно получалось все обыденно.
- Да, не должно. Пациенты с подобными антителами отличаются редкостным долголетием. Здесь таких много.
- А почему я тогда вообще заболела?
- Вы имеете в виду воспаление мозга, тогда, осенью? - Я кивнула. - Знаете, это и есть тема моей диссертации. Большая часть пациентов с подобным диагнозом, как правило, получала тяжелую черепно-мозговую травму, употребляла длительное время наркотики или алкоголь в огромных количествах. Но есть группа пациентов, которые ничего подобного не делали, и тем не менее этот диагноз им поставлен. Считалось, что это последствия травм, сотрясения мозга, о котором они просто не могут вспомнить. Или давно было, не придали значения, или амнезия… Но в своей диссертации я связываю это с огромным нервным напряжением. Две трети подобных «беспричинных» диагнозов поставлены студентам престижнейших колледжей страны, людям, которые очень хорошо учатся. Это успешные ребята, которыми гордятся семьи и у которых вполне благополучная жизнь. Тем не менее – воспаление мозговых оболочек и достаточно тяжелые и частые рецидивы. Я беседую с ними, когда они поступают на лечение, иногда даже езжу в больницы других штатов. Постепенно вырисовывается очень интересная картина… Вы не устали?
- Нет-нет, что вы. Мне крайне интересно!
- Хорошо. Так вот, все они учились не там, где хотели. Но старались оправдать ожидания людей, которых любили и уважали. Фактически эти ребята изо всех сил старались счастливо прожить ту жизнь, которую для них хотели другие.
- У них не было своих желаний?
- Когда на человека надавливают в определенном возрасте, бывает, что его желания еще очень неопределенны, не сформированы, а вокруг уже готовая жизнь и люди, которые любят его и готовы во всем помочь. Они давят и желая, и не желая этого. Двое моих пациентов в результате решились изменить свою жизнь. Их болезнь уже несколько лет никак себя не проявляет. Остальные вернулись к прежнему и раз в несколько месяцев ложатся с обострениями. Их семьи готовы на все, чтобы дети поправились, и я вижу, что для родителей на учебе свет клином уже не сошелся. Но сами ребята… Очень трудно сойти с проторенной колеи на которой достиг определенных успехов. Да и семья поддержит.
- Представляете, один из моих бывших пациентов из актерской семьи бросил художественный колледж, где успешно учился, и в результате поступил в Бостонский университет на кафедру высшей математики. Родители в шоке, главным образом потому, что ничем не могут помочь и поддержать своего отпрыска, и им удалось это объяснить. У этого парня за пять лет не было ни одного рецидива, хотя математика – это такая сфера деятельности, от которой рекомендуют отказываться в первую очередь, когда что-то не то с мозгом. А он уже защитил магистерскую диссертацию и спокойно преподает.
- Как интересно… Но я же только закончила школу!
- А давление не обязательно проявляется в выборе профессии или колледжа. Я подозреваю у вас тот же случай. Вы многого не говорили, а я не настаивал, иногда это может довести до нервного срыва. Но ведь никакой амнезии у вас не было, верно? И вы явно от кого-то убегали…
Я промолчала.
- А что касается вашего заболевания, то, к сожалению, оно довольно редкое, поэтому набрать необходимых для убедительной статистики данных я еще не могу. Очень часто диагноз сопровождается кучей других, или его вообще не ставят. Так что до защиты мне еще далеко. Буду собирать материал.
- Рада помочь, - усмехнулась я.

***

Я ехала в трейлере, разглядывая номера домов среди густой зелени вечнозеленых кустарников. Это не Форкс, зима зимой, но зелени и в Розвелле хватает. Да и температура повыше будет. Стараясь не пропустить нужный мне дом, я не сразу заметила припаркованную полицейскую машину и стоящего рядом с ней полицейского. Сообразила я, что нужно остановиться, только когда услышала настойчивую трель свистка. Я припарковалась у обочины, вытащила из бардачка папку с документами и направилась навстречу офицеру.
Как же тесен мир! Это оказался шериф Барджер. В своем стандартном бежевом хб, обтягивающем его немаленький живот и сильно намокшем подмышками, он утирал запястьем потный лоб, несмотря на зиму. Не давая понять, что узнал меня, шериф взял бумаги и начал их внимательно рассматривать, сверяя фотографию в правах с моим лицом.
- Изабелла Мария Роуз Свон? – спросил он. Я кивнула. Он снова уткнулся в бумаги. Внезапно, он открепил от пояса фонарь и резко посветил мне в лицо. Сказать, что я опешила, значит ничего не сказать. Не то чтобы свет резал мне глаза, я как-то спокойно стала смотреть на солнце, но автоматически прищурилась. Шериф пристально разглядывал меня в ярком свете, потом он вздохнул и неожиданно произнес:
- Так я и думал. Когда понадобится, придете в десятый округ. И справка сохранилась, которую я вам выдал?
- Да, - от неожиданности я даже не сразу смогла удивиться. - А зачем?
- А лет эдак через пятнадцать поймете зачем. И хорошо, что у вас длинное имя, хоть вы и с севера. Не сможете же вы все время ходить со своей датой рождения и лицом лет на двадцать, - проворчал он, возвращая мне документы. – Со справкой проще простого переправить дату и выдать новые документы.
Потом он отсалютовал мне и направился к своей машине, а я, опешив, осталась на месте.
Вот так вот все буднично? Все продумано и предусмотрено? И я не являюсь чем-либо исключительным? Мне даже не особенно нужно прятаться…
Но главный сюрприз ждал меня у Марии. Припарковавшись, я вышла из трейлера и направилась к хозяйке, ждущей меня на крыльце. Неожиданно меня обогнал Чуп. Выскочив из машины, он в пару секунд преодолел все расстояние и уткнулся нашей будущей хозяйке в колени. Когда я подошла, она почесывала его за ухом.
- Здравствуйте. Я Белла Свон. Ваш адрес дала мне Глория, …
Но Марии было все равно, она поцеловала Чупа в нос, и он рванул в дом.
- Проходите, я вам рада, - сказала хозяйка. И мне стало понятно, что в ее глазах я только что получила лучшую в мире рекомендацию.
***
Я сидела за столиком в кафе и надеялась, что он появится. Информации вроде бы хватало, но все равно многое оставалось непонятным. Я осознавала, что все разложить по полочкам не удастся, но хоть что-то для себя определить хотелось. Почему-то казалось, что именно он сможет мне все объяснить. И я сидела, пила вторую чашку кофе и ждала Хосе.
Солнце уже садилось, и я подумала, что придется приехать в другой раз или договориться с барменом и оставить для Хосе записку с просьбой о встрече. В Розвелле темнеет рано и очень резко, как будто свет в комнате выключили. Где-то вдали громыхал салют и слышались крики людей, приехавших в надежде на очередное появление НЛО. Забавно… Они ищут инопланетян, а Чупик задремал в трейлере, ожидая новый выпуск мультика про Симпсонов. Вот уж действительно – то, что рядом с нами, не вызывает никакого интереса. Я зябко застегнула куртку и закуталась в шарф, который снимала, чтобы удобнее было пить кофе, когда неожиданно на стол упала тень.
- Привет, девочка!
Это был Хосе.
В старых сандалиях, будто и не зима вовсе, в расстегнутой куртке и с привычной мне корзинкой, в которой перекатывались маленькие зеленые комочки, Хосе присел за столик и, получив свою воду с газом, начал пить, ни о чем не спрашивая. Как будто мы расстались вчера, и ничего не произошло.
- Хосе, я…
Неожиданно он меня перебил:
- У тебя глаза очень красивые. Зеленые и светятся слегка.
- Светятся?!
- Конечно. У Чупа тоже в лунном свете слегка светятся глаза.
И тут я поняла, что это именно тот человек, который мне нужен. И скорее всего, я сегодня ничего не узнаю, но это и не важно. Потому что у нас впереди еще много дней, и можно задавать любые вопросы, даже глупые, и он будет пытаться мне на них ответить. А я – пытаться понять. А сегодня… Сегодня можно не торопиться.
***
Вместо эпилога

- Значит, легенды существуют?
- Почему только легенды? Это правда… - Хосе в резком свете включенной над барной стойкой лампы потер лицо рукой.
- Значит, укушенный Чупакаброй постепенно становится каким-то уродливым мутантом? – вспомнила я какой-то старый фильм, и меня от ужаса передернуло. Стало очень страшно.
Но старик вдруг рассмеялся:
- У нас здесь когда-то снимали «Секретные материалы»! Мы потом эту серию всей деревней смотрели у Педро в доме – у него есть большой телевизор. Так смеялись!
- А что там не так?
- Эх, девочка! А что так? Педро почти шестьдесят, а выглядит он по-прежнему двадцатилетним. И все! А сколько, по-твоему, лет Марии?
- Моей хозяйке? Лет тридцать пять…
- Нда… А ведь она родилась в то время, когда про бледнолицых даже никто и не слышал, а колеса были квадратными. Ее племя воевало с соседним, муж погиб, а детей захватили в плен. Она заболела и молила богов дать ей вечную жизнь, чтобы найти детей и отомстить обидчикам. Как она говорит, боги услышали просьбу – ее укусил чупакабра. Детей она нашла. И пережила. И внуков тоже. А потом ушла из племени, чувствуя себя чужой. Теперь она помогает людям и не думает о кровном родстве.
- Так значит, укус просто удлиняет жизнь?
- Трудно пара человек в деревне помнят Конкисту. Говорят, что были еще старше, но им надоело сидеть на этом месте, и они ушли. Живы они или умерли – не знаю.
- Неужели про таких, как они, никто не знает?!
- Ну почему? Знают. Приезжали доктора, брали анализы, целую лабораторию сюда на автобусах привезли! Мы им показали и Мануэля, и Педро. Так они сказали, что у тех просто какая-то инфекция, не поддающаяся лечению, но, судя по всему, не мешающая им жить.
То же самое сказал обо мне и доктор Лейден. Значит, все это правда. А старик продолжал:
- Когда мы стали говорить про возраст и рассказывать о возможности уходить в зной, то врачи сказали, что это не к ним, а нам нужны… эти… как их… Фольроти… Не выговорить!
- Фольклористы?
- Точно!
- А вам не хочется жить вечно? Можно попросить Чупика…
- Нет. Зачем? Вечность нужна молодым. А я хочу уйти в положенный срок и побывать везде. Например, на звездах! * Смотри, как они прекрасны!
Я подняла голову к небу.

У меня теперь уйма времени, чтобы разобраться в своих чувствах. У меня теперь уйма времени, чтобы понять свое предназначение в этом мире. У меня теперь уйма времени чтобы научить Чупика… не есть!.. цветы!.. в горшках! Если получится…Надеюсь, Марии этот не очень нравился…
У меня теперь уйма времени… и необходимо тратить его с максимальной пользой. Потому что к звездам мне не уйти.


КОНЕЦ

* в некоторых индейских верованиях считается, что душа после смерти улетает на небо и путешествует по звездам.


От автора:
Хочу сказать спасибо всем, кто дошел со мной до конца и принимал участие в этом фике!
Моя искренняя благодарность тем, кто помогал его редактировать. Я прекрасно понимаю, что без вашего участия все было бы совершенно иначе, а возможно и вовсе не было бы.
Отдельное спасибо Коломийке, благодаря которой текст появился на сайте. Именно ее уверенность в этой истории, моих силах и потрясающее упрямство, когда я рефлексировала и сомневалась, привели к тому, что главы начали выкладываться. К сожалению, в дальнейшем она не смогла мне помочь, но спусковой механизм сработал и процесс было уже не остановить. Появилась werebat2406 , человек, с которым мы прошли очень длинную дорогу, и я счастлива, что так получилось. Только ради общения с ней я готова написать еще один фик, и искренне надеюсь, что мы еще не раз поработаем вместе – это настоящее удовольствие!
Большое спасибо всем моим постоянным и случайно забредшим читателям! Ваши комментарии поддерживали, бодрили и давали пищу для размышления. Собственно, для вас все и создавалось, поэтому обратная связь – самое главное, на что автор рассчитывает, это его гонорар и планы на будущее, и еще многое-многое другое. Спасибо вам, и хочется надеяться, что все мы еще встретимся!