Белла Уитлок.

Мы быстро преодолевали мили дорог. Мы уже проехали Джорджию и были в Миссисипи еще до наступления ужина. На автомагистрали между штатами была уже ночь, играло радио. Джаспер был необычно тих, и я мельком поглядывала на него, не понимая его состояния. Его лицо было напряжено, безо всяких эмоций, и весь его вид был непонятен мне.

Болтовня с Эмметом была хорошим отвлечением после такой напряженной недели. Он смог отвлечь меня от невеселых размышлений о нашем с Джаспером будущем, и я даже несколько раз смеялась. Он был беззаботен и так отличался от Джаспера, что они казались полными противоположностями друг друга. Эммет рассказал мне о своей бывшей подружке, и как один раз он случайно оступился и упал в лужу грязи во дворе. Его голос был необычайно привлекательным, глубоким, поэтому мне нравилась все, что он говорил.

У меня никогда не было парня-друга, и с ним я почувствовала какого это. Его шутки и задорный смех хорошо меня успокаивали, и я расслабилась. По дороге мы заехали в ресторан быстрого питания на пару минут, а еду съели по дороге.

Продолжив наш путь, я неожиданно задумалась о том, что мы будем делать с Эмметом, поэтому мой взгляд стал отрешенным, и голос Эммета ушел на второй план. Как долго мы будем удерживать его? Мой разум был полон нерешенных вопросов, как смертельных головоломок.

- Хей, парень, я устал, - пожаловался Эммет, пока мы приближались к реке Миссисипи, до которой была еще миля. – Неужели у нас не будет остановки на сон?

- Я очень хочу спать, - сказала я тихо, обращаясь к Джасперу. Я видела его опущенные плечи, и прежняя решимость в его глазах погасла, он был уставшим не меньше нас самих. Он не спал в отеле, и я чувствовала, что он боялся закрыть глаза. Во сне он был уязвим и не мог бороться, поэтому он не спал так долго, терпел, как мог.

- Мы остановимся на ночлег, когда доедем до реки, - сказал он, наконец.

Остальная часть дороги прошла в тишине, за исключением включенного радио. Даже Эммет молчал. Когда мы, наконец, доехали до реки Миссисипи и большого моста, перекинутого через него, он остановил машину на закрытой стоянке продуктового магазина. Я посмотрела на Джаспера, желая, чтобы он перестал быть таким упрямым и, наконец, поспал.

- Ты можешь поспать первой, Белла, - сказал он тихо, когда Эммет свернулся на заднем сидении. – Я тебя разбужу около двух часов ночи, чтобы ты могла следить за ним, пока я сплю.

- Но ты так устал…

- Я справлюсь, Белла, - он мягко улыбнулся мне. – Я в порядке, а тебе действительно нужно поспать.

Я кусала губы, смотря на его усталое лицо. Я знала, что если буду продолжать протестовать, он будет просто со мной спорить. Но я слишком сильно устала для этого, и против моей воли, мои веки начали опускаться.

Мои кошмары были темными и ужасными.

Слезы текли по моим щекам, пока я следила за тем, как отец остригал волосы Джаспера, когда нам было по одиннадцать лет - это было наказание за то, что он разбил отцовскую пивную бутылку «Miller Lite», пока нес их ему. Джаспер споткнулся по дороге, и бутылки с грохотом упали на пол. Поэтому отец решил изуродовать Джаспера, сделав его лысым. Я стояла в углу, оплакивая каждую упавшую прядку золотистых волос, срезаемых бритвой отца. Он был неаккуратен, и лезвия резали нежную кожу головы Джаспера. Он, казалось, приходил восторг от крови, сочившейся из ран. Это было мучительно, но Джаспер ни разу не вздрогнул.

Тогда отец запер Джаспера в комнате и подошел ко мне с бритвой в руках.

– Ты глупа и эгоистична, Белла, - сказал он спокойным голосом, который напугал меня. – Ты даже не пыталась спасти брата. Ты сидела и плакала в углу, надеясь, только на то, что сможешь сама избежать наказания, - он с силой усадил меня в кресло, намотал на кулак копну моих густых, темных волос и дернул, что было силы. Я вскрикнула от боли, но тут же осеклась, почувствовав пощечину на своем лице.

- Пожалуйста, папа, - хныкала я.

- Теперь и ты расстанешься с волосами из-за своего же эгоизма. В следующий раз будешь думать сначала о других и только потом - о себе, - в тот же момент я услышала, как мои волосы легкими прядками стали опускаться на пол.

Когда он закончил, я взглянула на себя в зеркало. Казалось, что моя голова побывала в дробилке – весь мой череп был исполосован кровавыми, длинными порезами, начинающими покрываться свежей корочкой, и обкромсанные пучки волос, там, где он забыл побрить меня гладко.

Задыхаясь от приглушенного крика, я проснулась, глаза открылись, и я увидела, что вцепилась в сиденье. Я хватала воздух ртом, не осознавая, где нахожусь, а потом взглянула на Джаспера. Он сидел на своем месте, руками крепко сжимая револьвер, а сам же крепко спал. Стало очевидным, почему он не хотел, чтобы я остригала волосы, хоть он и лгал о настоящей причине. Вид моих подстриженных волосы вернул бы его к тем страшным воспоминаниям из дествва.

- Ты в порядке, Белла? – спросил Эммет с заднего сиденья. Удивленная, я посмотрела на него. Он сидел посередине заднего сиденья, его темные глаза смотрели на меня с беспокойством. Я глубоко вздохнула, осматриваясь. Приборная панель показывала половину второго ночи, и я подумала, что Джаспер заснул случайно, из-за сильной усталости.

- Я в порядке, - пробормотала я, сглатывая. – Просто приснился кошмар, - повернувшись обратно к Эммету, я занервничала из-за того, что Эммет бодрствовал, в то время как мы крепко спали. Почему тогда он не сбежал?

- Ты хочешь поговорить об этом?

Я взглянула на него подозрительно, но его глаза отражали только сострадание и заботу обо мне. Было так трудно представить, что он может причинить нам боль. Эммет был таким бодрым и забавным. Но могу ли я доверить ему воспоминания о своем прошлом? Джаспер - единственный человек, который понимал меня и знал все, что мы пережили вместе. Поймет ли меня Эммет?

- Не совсем, - призналась я. – Почему ты не спишь?

- Я проснулся около двадцати минут назад и не смог заснуть, - ответил он. – Прости за вопрос, но почему такие хорошие ребята убегают от полиции?

Я кусала губы, зная, что Джасперу не понравилось бы, если бы я что-то рассказала Эммету. Но я отчаянно хотела поговорить с кем-то, и сказать, что мы с Джаспером не такие плохие. Мне нужно кому-то попытаться объяснить, что все, что мы сделали, было не по нашему желанию.

- Мы с Джаспером находимся в бегах с тех пор, как Джаспер случайно зарезал нашего отца ножом, которым тот хотел убить меня, - я остановилась, ожидая, какую реакцию у Эммета вызовет мое признание. Я ожидала увидеть отвращение и ужас, ведь я сразу призналась в том, что Джаспер мой брат и то, что он убил отца.

Но Эммет сохранял полное спокойствие и невозмутимость. Я снова закусила губу и хотела продолжить.

- Где ваша мать? – мягко спросил он.

- Она умерла. Покончила собой, въехав на большой скорости в озеро, - несмотря на то, что я старалась сохранять спокойствие, мой голос предательски дрожал. Как бы изменилась наша жизнь, если бы мама была жива… Всего этого могло бы не случиться, если бы она не убила себя. Всю свою жизнь я боготворила ее. Я создала ее образ в мечтах – чистый ангел, который спас бы своих детей, если бы мог вернуться снова на землю. – Ее тело тогда не было найдено.

- Мне так жаль, Белла, - сказал он тихо, осторожно накрыв мою ладонь своей. Тепло его кожи тут же передалось мне. – Машину достали, а ее так и не нашли?

- Нет, - я откашлялась и убрала свою руку.

- Но как Джаспер убил своего отца?

Мои глаза, полные страха и неопределенности, рассматривали его лицо. Я чувствовала, что он уже был на стороне отца, ведь он не видел, что он делал с нами. Но я хотела все объяснить ему. Мои слова начали слетать с губ так быстро, что было трудно их понять.

– Отец собирался заставить выпить Джаспера отбеливатель из-за того, что он посмел защитить меня. Я помню все подробности того скандала: посуда с грохотом билась о пол, еда летела в разные стороны. И когда отец сделал мне больно, Джаспер принес нож с кухни, - слезы начали стекать по лицу, пока я говорила, но Эммет должен понять мои чувства. – Отец вырвал нож из рук Джаспера и собирался убить его, но тот вывернулся, и следующее, что я помню – это то, как отец падает на пол, из его живота течет кровь, а Джаспер стоит над ним с окровавленным ножом в руках. Ты разве не понимаешь, Эммет? Отец убил бы Джаспера, если бы он не сделал это первым! Мы только защищались – не больше! Зная заранее, что полиция не поверит нам, мы собрали вещи и уехали в Нью-Йорк.

Я прервала свой рассказ, задыхаясь от волнения. В глазах Эммета я видела чувства, которые видела еще у социальных работников группового дома: сожаление с примесью понимания - жалость.

- Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты ненавидел нас, - прошептала я, пытаясь разглядеть лицо Эммета сквозь пелену слез, застилавшую мне глаза. – Все ненавидят нас. Они не понимают…

Он осторожно взял мою руку в свою, как отец руку ребенка, как истинный отец. – Я не смог бы ненавидеть тебя или Джаспера. Вы оба в детстве пережили то, что никто не должен переживать. Ваш отец не имел права причинять вам боль. Я понимаю ваши чувства, и мне очень жаль, что так произошло. – Он вздохнул и посмотрел на наши сомкнутые ладони. – Ты действительно заботишься о своем брате, как о мужчине?

Я поняла суть его вопроса, что он хотел знать, занимались ли мы любовь с Джаспером. Я заметила, как он аккуратно отвел взгляд, и я знала, что он считал неправильными наши отношения с Джаспером.

В течение многих лет я думала то, что то, что я чувствую к Джасперу – это плохо. Я знала, что он не заботится о морали и не считает, что наша связь греховна, но у меня были сомнения. У меня было так много сомнений.

Когда Адам и Ева были посланы на землю для зарождения рода человеческого, их дети для этого вступили в кровосмесительные союзы. Это был единственный возможный путь. Но это было библейской историей, а сейчас другое время. Все по-другому, и инцест является грехом. Отец говорил нам это довольно часто.

- Да, - наконец, ответила я.

Эммет медленно закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Я думаю, этого стоило ожидать. Вы провели много времени с отцом, который вас унижал. На фоне страха и боли вы обратились к тому, кто действительно любил вас и понимал, - он поднял взгляд. – Но, Белла, это неправильно, ты должна оторваться от Джаспера… Научиться жить самостоятельно.

- Я не могу! – страх проснулся во мне. – Пожалуйста, не разделяй нас. Другие не раз пытались сделать это. Джаспер – единственный близкий мне человек! Он один заботится обо мне и любит, как никто другой. Не думаю, что кто-то сможет понять то, что мы пережили. Никто… – комок образовался у меня в горле, и слезы непроизвольно хлынули из моих глаз.

- Я знаю, Белла, я знаю, - прошептал он, стараясь успокоить меня.

- Нет, не надо! Ты не знаешь, - моя истерика стала набирать темпы. Эммет осторожно перетащил меня на заднее сиденье и крепко прижил к своей груди. Его сильные руки гладили меня по волосам, пока я пыталась справиться со слезами, что пролились впервые с тех пор, как мы с Джаспером ушли из дома.

Мы уже не могли управлять событиями, что произошли в результате наших с Джаспером поступков. Мне хотелась кричать и бить все подряд. Жизнь была до такой сильной степени несправедливой. Заслужили ли мы то, что сейчас происходит? Но независимо от того, что мы заслужили, я ничего не могла сделать, чтобы остановить это. И я уже не видела того спасительного света в конце туннеля.

Я рыдала не меньше получаса. Джаспер, уставший, все еще спал. Через некоторое время рыдания стихли, а слезы перестали стекать по щекам.

- Высморкайся, - мягко сказал Эммет, протягивая носовой платок из кармана. Я не знала, что мужчины по-прежнему их носили. Повинуясь ему, я высморкалась, смущенная своим перепачканным внешним видом. Я поспешно начала поправлять свои волосы и вытирать лицо, зная, что это не поможет. – Остановись, Белла, - взял он мои руки в свои, его темные глаза, казалось, заглядывали мне в самую душу. – Ты прекрасна.

Его слова были как бальзам на душу, и я даже не заметила, как быстро расслабилась в его объятиях, не смотря на то, что не доверяла ему. – Сколько тебе лет, Эммет? – спросила я.

Он заколебался.

- Двадцать восемь.

Мои глаза изучали черты его лица: карие глаза, прямой нос и полные губы. Я никогда не касалась никого, кроме Джаспера, и подумала, по-другому ли ощущается все с другим мужчиной? Эммет был для меня скорее как родитель, чем любовник, и я хотела сказать ему то, как много для меня это значит. Но я не могла подобрать нужных слов.

- Поцелуй меня, Эммет, - прошептала я, глядя ему прямо в глаза. В этот момент я просто хотела все забыть и отвлечься от этого ада.

Его рука убрала прядь моих волос за ухо. Большими руками Эммет обхватил мое лицо и аккуратно притянул мои губы к своему рту. Наши губы слегка коснулись друг друга. Этот поцелуй был совсем не похож на поцелуй Джаспера. Это было простое соединение двух ртов, такое легкое и нежное, как перышко. Я чувствовала себя обманутой, ожидая почувствовать разливающуюся волну тепла у себя в животе, которую я ощущала от прикосновений губ Джаспера.
Эммет остановился и отстранился от меня, слегка улыбнувшись.

- Нет фейерверков, да?

Я улыбнулась ему в ответ, почувствовав, как Эммет смог успокоить меня своим присутствием. Я не чувствовала ничего большего к нему, кроме глубокой благодарности за понимание. – Никаких фейерверков, - согласилась я.

- Ты лучше вернись на переднее сиденье, пока Джаспер не проснулся, - сказал он, отодвигаясь.

Я кивнула и села на переднее пассажирское сиденье.

- Я рад, что он остановился, чтобы немного поспать, - сказал Эммет, указывая на Джаспера. – Я знаю, почему он мне не доверяет. Он боится, что я могу разделить вас, – он сделал паузу. – Единственный смысл в жизни Джаспера – это ты. Он умело скрывает свои эмоции, но его чувства слишком сильны. Если умрешь ты, он уйдет вслед за тобой, – Эммет посмотрел мне в глаза. – Я не хочу верить, что такая сильная любовь может быть неправильной.

- Спасибо, - прошептала я, глядя на брата. Эммет вежливо отвел глаза, когда я переползла через консоль на колени к Джасперу.

- Вам двоим, нужна какая-то защита, - пробормотал Эммет, но я проигнорировала его комментарий. – И я не имею в виду презервативы.

Инстинктивно Джаспер обнял меня во сне. С ним было тепло и надежно, и я хочу быть с ним до последнего своего вдоха. Я смотрела в лицо Джаспера, оно было безмятежным во сне, и я легко прошлась губами по его груди.

Лишь раз я решила оглянуться назад на Эммета. Он спал на заднем сиденье, но, казалось, он мог сбежать в мгновение ока. Но я не хотела отрывать взгляда от Джаспера. Я чувствовала, что нам еще многое предстоит преодолеть вдвоем. Оставалось так мало времени для нас двоих, я чувствовала приближение чего-то поистине ужасного.

И это приближалось к нам слишком быстро.

---