Глава первая
Полоса серая. Как поступить? Какой выбор сделать?

1995 год, Москва, 25 апреля
Ура, скоро май, скоро день рождения мамы, и он выпадает как раз на воскресенье, значит, можно будет устроить хороший праздник. Затем экзамены и наконец-то каникулы, долгожданные каникулы…
Мы с сестрой, как всегда после школы, были в своей комнате, мама крутилась на кухне, и готовила ужин. Она всегда считала, что дома надо питаться правильно, а не есть всухомятку. Несмотря на то, что на столе всегда все было, мама не поощряла наши вылазки на кухню перехватить кусочек. Сегодня в духовке готовилось мясо, и мы уже изнывали от желания его попробовать, хоть и знали, что мы сможем сесть за стол только тогда, когда отец и брат придут с работы.
Тина сидела за своим столом, и делала искусственные лилии и розы для мамы в подарок, на день рожденья, я же отрезала для нее лепестки и листики.
Входная дверь хлопнула и в коридоре послышалась возня, потом в нашу комнату постучали.
- Привет, сестренки! – просунул голову в дверь Максим.
Тина быстро подбежала к двери и чмокнула брата в нос.
- Приветик! – проговорили мы вместе. Я встала и чуть медленнее, чем сестра подошла и обняла уже вошедшего в комнату брата.
- Я вижу у вас тут работа в самом разгаре! - он оглядел комнату. - Девчонки мне нужна ваша помощь! – прошептал он уже тише. – Поможете?
Мы обе кивнули.
Он оставил в нашей комнате пакет и выскользнул обратно в коридор.
- Максим! – позвала мама из кухни.- Отец скоро будет дома?
Максим полгода назад окончил учебу в институте, а папа еще на третьем курсе пристроил его работать к себе на фирму. Папина контора занималась строительством торговых центров по всей России. Это странное слово «торговый центр» только стало входить в обиход, и то было чем-то странным, и мы до конца еще не понимали, что это такое. Два месяца назад в нашем доме появился компьютер, и мы все с интересом изучали на нем программы.
Мы с сестрой вышли из комнаты и направились на кухню. Максим подошел к маме, и приподнял ее, как будто она была пушинкой. Он был похож на бога из греческой мифологии. Эдакий Аполлон – ростом метр девяносто, крепкого телосложения, голубые глаза и черные волосы, в сочетании с довольно светлой кожей, мечта всех девушек в нашем доме.
- Поставь меня, мой Аполлон! – шутя, сказала мама. – И ответь на мой вопрос.
- Папа ставит машину в гараж и сейчас придет, – ответил братишка и поставил маму на пол.
- Иди, вымой руки и сестриц захвати с собой, а то они уже давно ходят кругами вокруг кухни, – мама поглядела на нас и улыбнулась.
- Пошли, красавицы! Сейчас я вам вымою руки! – ухмыльнулся нам брат.
Я и Тина втиснулись в ванну быстрее него. Тина открыла кран и уже набрала в руки воды. Минут через десять наших забав в ванной замок входной двери пришел в движение и папа открыл дверь, входя. Мы все еще возились в ванной, когда дверь в нее открылась, и нас застали на месте преступления. Максим был мокрым с ног до головы, а мы с Тиной умудрились намочить только футболки.
- Максим! – улыбаясь, шутя, упрекнул его отец. – Такой большой, а ведешь себя как ребенок, ей Богу. – осмотрев нас еще раз, он произнес: – Максим живо переодеваться, а вы девочки… вытираете воду! – продолжил папа поучительным тоном.
Обойдя нас, отец подошел к раковине, вымыл руки и вышел, бурча под нос что-то типа «Двадцатипятилетний парень не может справиться с пятнадцатилетними девчонками! Что же они с мужьями делать будут, если уже сейчас и из меня, и из брата веревки вьют…» Мы с сестрой посмеиваясь, вытерли все следы преступлений, после чего отправились в свою комнату. Максим через пару минут присоединился к нам.
- Сашка, – он посмотрел на меня. – Валька, – только он так звал сестру. – Вы поможете мне сделать подарок для мамы, я вам вечером покажу все, хорошо? – спросил он нас.
- Хорошо!
- Дети! Ужинать! – проговорила мама.
Мы пулей влетели на кухню. Максим как истинный джентльмен поухаживал за нами, помогая каждой сесть. И только потом сел сам, а мама расставила перед нами тарелки с мясом. Отец переоделся и пришел на кухню с большим тортом в руках.
- По какому поводу торт? – спросила мама удивленно.
- Повод узнаете за чаем! – отстраненно произнес отец, и посмотрел на сына, который кивнул ему, улыбаясь.
Ужин прошел на удивление быстро. Мы все смотрели на отца, ожидая его объяснений. Мама поставила чайник на середину стола, пока папа разрезал торт и поставил его рядом с чайником, затем он достал бутылку шампанского, которая стояла уже около недели в холодильнике и мама, улыбаясь, достала с полки фужеры.
- Я думала это ко Дню Рождения мамы уже приготовлено! – воскликнула я. Тина смотрела на папу молча.
- К этому дню я куплю еще одно! – сказал папа, а мама просто кивнула.
Папа открыл бутылку, и разлил вино по фужерам. Максим поставил бокалы перед нами, и мы все взяли их в руки.
- Я хотел бы отметить с Вами сегодняшнее событие, произошедшее у нас на работе! – он смотрел на Максима.
- Мне это не очень нравится! – прошептала тихо Тина.
- Что случилось, дорогой? - в нетерпении спросила мама.
- Мы подписали контракт с американскими партнерами и теперь едем учиться строить торговые центры у них в стране.
- Едем? – спросили мы с Тиной одновременно.
- Это же очень хорошая новость! – мама решила смягчить назревающий конфликт.
- Да, новость хорошая! – произнес папа спокойно. – Мы пока никуда не уезжаем, но теперь будут командировки для меня и Максима. – Сказал отец, смотря на нас.
- То есть мы будем видеть тебя еще реже? – уточнила Тина, я была солидарна с ней и с вызовом смотрела на отца. – Ты и так все время пропадаешь в командировках…
- Если все получится, то через полгода мы переедем жить туда… - отец замолчал, наблюдая, как изменяются эмоции на наших с сестрой лицах.
- Я, конечно, вовсе не против побывать в другой стране, но жить там я еще не готова! – Тина встала из-за стола.
- А я не хочу уезжать отсюда… тут все налажено: друзья, школа, институт… нам осталось доучиться совсем чуть-чуть… - мой гнев был очень силен.
Я вылетела из кухни и хлопнула дверью в нашу с сестрой комнату.
- Александра… - окликнула меня мама. – Валентина! Чем вы так недовольны?
- Просто нашего мнения не спросили! А может, мы не хотим? И язык мы все равно не поймем! – Тина говорила спокойно, но я чувствовала что она, так же как и я очень недовольна.
- Сестренка! Язык вы знаете, вам нужна только практика… - Максим пытался успокоить сестру.
- Но нам… - сестра подбирала слова. – Мы можем сами решить, что нам делать?
- Да, конечно! – папа говорил спокойно. – Если мы переедем в другую страну, вы сможете сами сделать выбор! И можете доучиться тут, я не буду возражать!
- Хорошо! – голос Тины приближался к нашей комнате. – Мы подумаем обо всем!
Дверь в нашу комнату хлопнула и диван заскрипел. Я сидела за столом и мяла в руках материал для изготовления искусственных цветов.
- Сашка! Не переживай у нас всегда есть выбор! – сестра успокаивала меня. Я молча, кивнула.
На кухне мама убирала со стола. Папа и Максим обсуждали то, что произошло. Обычно мы помогали маме убраться, но сегодня нам было не до этого.
Через десять минут Максимка постучался в нашу комнату и вошел без разрешения, так как мы не ответили.
- Сестренки! Ну, чего вы надулись… - пытался он разрядить обстановку. – Не все так плохо, вам понравится в другой стране!
- Макс! – заорали мы с Тиной в один голос. – Не сейчас!
- Ну ладно… ладно, вы обещали мне помочь… - он смотрел на нас умоляюще.
- Мы поможем тебе с подарком маме… - Тина хитро улыбалась, а я поглядывала на пакет стоящий около стены. – Только и ты поможешь нам…
- Хорошо, – медленно и по слогам выговорил Максим.
Брат взял пакет и достал оттуда два красивых одинаковых платка. Мама любила подарки, которые мы делали своими руками, и никогда не возражала против наших экспериментов. Мы уже подарили ей на прошлый день рожденья вязаную шаль, а на позапрошлый связанную крючком кофту.
- Мы сошьем кофту! – начала я, а Тина открыла журнал с выкройкой подобной кофты. – Такая подойдет? – Мы вместе протянули журнал брату.
- Да, вполне! – сказал брат тихо. – Я вас обожаю сестренки! – он обнял нас. – Мам, спасибо тебе за них. – Крикнул он в сторону кухни.
- Не за что, дорогой! Выпросил их, вот и уговаривай сам! – ответила ему так же громко мама.
Мы с сестрой засмеялись. Пятнадцать лет назад он выпросил у мамы сестру, а появилось сразу две, и теперь он оберегал нас всегда и от всех. Мы же отбивали девушек, которые окружали его, до тех пор, пока не появилась Мишель. Она работала в компании папы переводчиком и вот уже два года они с братом жили вместе. Максим перебрался к Мишель, и вроде бы в августе - сентябре должна быть свадьба.
Я достала швейную машинку из шкафа, сестра готовила выкройки. Максим минут пятнадцать понаблюдал за нами, а потом собрался уходить.
- Ну ладно сестрицы, мне уже пора домой, а вы тут не скучайте! – сказал он нам, и вышел в коридор.
- Мам, я загляну еще на днях! – Прощался брат в коридоре.
- Ты же знаешь, мы всегда тебе рады! – голос мамы прозвучал за нашей дверью. – Передавай Мишель всего самого хорошего и поцелуй ее от меня!
- Хорошо! – Максим явно улыбался.
Мишель была знакома с нашей семьей. Через шесть месяцев после первой встречи Максим привел ее к нам домой, и она понравилась всем. Мама обрадовалась, что Максим нашел девушку, которая нашла общий язык с его сестрами, потому что брат всегда приводил своих подруг и наблюдал, как они ладили с нами. Мы же с сестрой всегда высказывали свое мнение брату, и он никогда не игнорировал его. Мишель пошла дальше всех, она тесно сдружилась с нами и всегда советовалась с нами по поводу подарков брату и уходила довольная. Несколько раз она даже благодарила нас за то, что посоветовали именно тот или иной подарок.
Максим ушел и через сорок минут сообщил, что он уже доехал домой.

1995 год, Москва, 14 мая
Сегодня День Рождения мамы. Она счастлива, ей исполняется сорок пять лет, можно выйти на пенсию. Ее работа ей это позволяет, а работать она больше не желает. Две недели вечерами после учебы мы с сестрой доделывали подарок. Максим заходил раз в три дня и как всегда уходил после ужина домой. Папа больше не заговаривал о своей работе при нас, но вечерами мы с сестрой слышали разговоры родителей о ближайшем будущем нашей семьи. В этом году день рождения мамы выпадал на воскресенье. Всю субботу мама готовилась, а мы с сестрой помогали ей. Тина обожает помогать маме на кухне, а я люблю готовить блюда в духовке. С утра мама еще спала, когда мы с сестрой были уже на кухне. Мы решили сварить маме «Праздничный глинтвейн».
Хорошо, что дома всегда было столовое вино, иначе ничего бы не вышло. Детям не продают вино, и нам с сестрой точно не продали бы.
Сегодня приедет много гостей. Тети и дяди и просто мамины знакомые. Приедет также и крестная. Максим и Мишель привезут праздничный торт. Они заказали его специально к празднику.
Гости были приглашены на два часа дня. Максим и Мишель приехали в час. Мама была уже готова. Все закуски стояли на столе, горячее было в духовке. Мишель сегодня была очень таинственной. Она была очень красиво одета и не отпускала брата ни на шаг. Она за последнее время немного округлилась, порозовела и немного поправилась. Как-то странно выглядел ее живот, он как будто округлился.
Гости приехали почти все вовремя. Только двое отсутствовали: отец Мишель и мамина подруга, они подъехали почти к чаю.
Обед прошел великолепно. Мама была довольна. Ей подарили огромное количество цветов и различных подарков. Такого скопления различной техники я еще не видела. Цветной телевизор, электрический чайник, микроволновая печь, фен, электро-бигуди… и многое другое.
Мы еще перед приходом гостей подарили маме букет наших розочек и лилий вместе с подарком от Максима. Тина сшила на машинке отличную блузку. Мама была в восторге и тут же одела ее. Цвет был подобран идеально, он оттенял ее каштановые волосы, и подчеркивал ее зеленые глаза. Максим еще на ухо сказал маме, что от него это не весь подарок и остальное он озвучит за чаем. Он похлопал себя по карману пиджака.
- Мамочка! – Сказал братишка, когда мы с сестрой разлили чай гостям и поставили на стол торт. – У нас с Мишель есть новость для всех присутствующих здесь гостей. – Мишель встала со стула. Максим достал из внутреннего кармана пиджака кучу конвертов. – Мы бы хотели всех Вас пригласить на наше бракосочетание.
Гости заохали и заахали. Все были удивлены, кроме нас сестрой. Мы догадывались, что это скоро произойдет.
- Поздравляем! – начал папа. – Неожиданно, но все-таки ожидаемо. Когда состоится бракосочетание?
Максим обходил вокруг стола всех гостей и отдавал приглашения.
- Бракосочетание состоится двадцать девятого июля в десять утра, мы же всех вас ждем в три часа дня в ресторане на Арбате. – Вмешалась Мишель. - Адрес в приглашениях указан. – Она улыбнулась, когда мама подошла к ней и обняла ее.
- Добро пожаловать в семью, дорогая. – Произнесла она.
- Дорогая, я рад за Вас, надеюсь, вы все продумали. – Сказал отец Мишель, обнимая Максима.
- Да, мы все решили и все продумали. – Начал Максим. – Потом могут возникнуть другие трудности!
Теперь все взоры и расспросы были обращены на брата и его девушку. Все спрашивали, что их подвигло на это, ведь они еще молоды, но брат упорно молчал.
В семь вечера гости почти все разошлись.
Мама, папа, брат сидели в большой комнате и разговаривали. Мы с сестрой убирали посуду на кухне. Мишель разговаривала со своим отцом в коридоре, а потом провела его в комнату к остальным.
- Сашка, Валька? – позвал нас брат. – Вы скоро?
- Да еще пять минут и мы освободимся… - крикнула сестра.
- А что такое? – спросила также громко я.
- У нас есть еще одна новость для вас всех, идите скорее! – попросил брат.
- Новость?! – одновременно поинтересовались мы. – Хорошо, уже идем!
Мы закончили с фужерами и чашками, и пришли в большую комнату.
- У нас для Вас есть еще одна новость! – начал Максим.
- Почему-то я не удивлена, – сказала мама, и покосилась на девушку брата – Мишель, сколько недель уже?
Мы с сестрой и братом переглянулись. Мишель смущенно заулыбалась, а мама подошла к ней и крепко обняла.
- Не переживай, дорогая, у меня просто глаз наметан, я же врач-педиатр. - Мама успокаивала Мишель.
- Уже шесть недель! – почти прошептала она. – Я так счастлива…
- Поздравляю, дорогая! – папа смотрел на Мишель. – Поздравляю Макс!
Отец Мишель сидел немного в ступоре, а потом прошептал.
- Как была бы счастлива Элеонора. Поздравляю милая! – слезы текли у него из глаз. – Я счастлив.
- Значит, в декабре у нас будет внук! – не унималась мама.
- А у нас племянник… - мы с сестрой обнимали Мишель.
Вот так и закончился этот замечательный вечер. Максим и Мишель уехали. Папа и отец Мишель немного поговорили о предстоящем событии, и папа проводил гостя. Мама немного сгрустнула под конец. Я и сестра не до конца все прочувствовали, но поняли одно, жить теперь становится веселее.
Теперь папа с братом будут часто в разъездах, мама будет переживать, а мы продолжать пока изучать язык и учиться. Светлое будущее обеспечено.

1995 год, Москва, июнь - июль
Эти два месяца прошли в сумасшедшем ритме. Мама и Мишель отлично ладили. Платье шили в ателье и примерки проходили три раза в неделю. Решено было делать платье с корсетом, так как животик Мишель хоть и был небольшим, но уже начал формироваться.
Папа пропадал почти все время на работе, Максим стал появляться у нас значительно реже. Заботы на работе и утренняя тошнота его возлюбленной утомляли его очень сильно.
В середине июня Максим и папа уехали в свою первую командировку в Америку.
Мишель продержалась одна только неделю, а потом мама пригласила ее пожить с нами и она осталась. Теперь мы с сестрой наблюдали, как развивается беременность у подруги нашего брата. Как раз начался такой период, когда ее раздражал любой запах, ее тошнило по утрам. Мама помогала, как могла. Она уже года два мечтала о внуках, и теперь ее мечта сбывалась.
Папа и Максим звонили почти каждый день и рассказывали, как идут дела. Папа обещал привести нам всем подарки. Мишель проводила все свободное время у нас в комнате. Она работала над переводом каких-то рабочих бумаг. Она часто это делала дома и иногда присутствовала на конференциях, где нужен был переводчик. Ее память меня поражала, она могла запомнить до десяти предложений и тут же дать их перевод.
Вечерами мы с сестрой и Мишель общались только на английском языке. Она радовалась, когда Тина делала успехи, мне давалось все медленнее, и Тина иногда помогала мне что-то понять. Мишель медленно и планомерно объясняла нам все правила английского языка. Как правильно произносить слова, как строить предложения, какие глаголы, в какой форме и где должны стоять. Она рассказывала нам об истории языка, чем еще больше увлекала нас. Тине нравился этот язык, она схватывала все сразу. Папа обучал ее еще и французскому языку, и она никогда не говорила, что ей что-то не нравится, она всегда хотела знать намного больше, чем уже знала. Я стремилась догнать свою сестру, но мне это удавалось не всегда.
Лето пролетало быстро и не заметно. Мама уволилась со своей работы и теперь считалась домохозяйкой. Теперь она следила за порядком в доме и помогала бабушкам. Из-за бракосочетания Максима мы сейчас редко бывали на даче.
Все приготовления к свадьбе к середине июля, наконец, были закончены. Свадебное платье висело уже в нашем с Тиной в шкафу. Максиму купили свадебный костюм кремового цвета, как он и хотел. Платье и костюм идеально сочетались, букет невесты был заказан, и его нужно было забрать накануне свадьбы.
Папа и Максим приехали из командировки очень довольные. Папа сказал нам, что им там все удалось уладить и скоро будет налажен контакт по обучению сотрудников папиной фирмы.
Последний вечер мы с сестрой и мамой провели в кафе, где будут все гости поздравлять молодых. Украшение зала и перестановка столов заняли около двух часов.
Наступил знаменательный день и с самого утра мы крутились вокруг невесты. Тина любила делать прически, и она накрутила Мишель очень красивый пучок, куда затем очень изящно прикрепила широкополую шляпу с фатой, которая доставала до пояса. Юбка у платья была гладкой и простой и к низу чуть-чуть расширялась, корсет был тоже гладким с маленьким атласным бантиком слева и вышитый бисером. Сверху на плечи и руки одевался укороченный пиджак с воротником – стойкой (болеро). Вместе комплект выглядел очень просто и элегантно. Серебряные серьги с бирюзой и колье на шее завершили образ. На мне и сестре были простые серые платья, с атласным поясом, волосы собраны в очень необычного вида косу. Тина долго показывала мне, как и что плести, чтобы прическа у нее на голове получилась похожей на мою. Я гордилась своей работой, потому что у меня все-таки получилось это произведение искусства.
Мы с сестрой и Мишель были у нее в квартире и собирались устроить выкуп невесты. Мишель была довольна и согласилась с нами. Младшая сестра Мишель изображала ложную невесту и гордилась своей ролью.
Внизу у входа в подъезд брата встречала Тина и вела его до квартиры. Он натерпелся много. Он кричал, что любит ее на весь двор. Он угадывал ее губы по отпечатку на бумаге, он писал ей комплименты, а потом еще искал ее в квартире и отбирал, но уже у меня ее туфлю. В результате туфли были одеты, и счастливая Мишель, получив благословение своего отца, отправилась в ЗАГС. Сорок минут ожидания в этом заведение окончились, и теперь уже наши счастливые молодожены отправились гулять по Москве. Основные гости должны были приехать в кафе к трем часам дня.
В кафе праздник проходил очень весело, куча конкурсов и поиски детей в кочане капусты привели в восторг публику, а поиски украденной молодой жены развеселили Мишель и немного испугали Максима. После того как мой брат нашел свою жену, больше он не отпускал ее. Вечер прошел на ура. Гостей было много и некоторых пришлось оставлять с ночевкой. Папа размещал всех как мог. Несколько оказалось в бывшей комнате Максима, а некоторые остались ночевать в квартире бабушек. Молодые уехали отдыхать в отель. Этот праздник им подарил отец Мишель, он сказал: - «первая брачная ночь должна пройти без родственников и остаться самой счастливой в памяти». - Никто спорить с ним не стал, и молодые незаметно уехали.
Когда наконец-то все на сегодня закончилось, мы сели на кухне и решили выпить чая.
- Девочки, у меня к вам разговор… - сказал папа.
Мы с сестрой взялись за руки и немного напряглись.
- Разговор? – сказала я.
- О чем? – выдавила из себя Тинка.
- Я хотел поговорить о том, что нам скоро предстоит ехать в другую страну… - он смотрел в наши глаза.
- Всем? – выдавила из себя моя сестра, чуть не подавившись чаем.
- Да, я подписал контракт на восемь лет. – Он посмотрел на маму, ее глаза засияли. – Сейчас я буду ездить в командировки до нового года очень часто, чтобы все обустроить, а после… - он перевел дыхание. – Мы переедем туда, в Америку, если точнее, то пока в Чикаго…
Валентина сжала мою руку, так что она побелела, я посмотрела в ее глаза, и между нами прошел безмолвный разговор. Мы синхронно кивнули друг другу, а мама испуганно посмотрела на нас.
- Девочки… - прошептала она. – Что вы задумали?
- Ничего! – ответили мы синхронно в один голос.
Так уже не раз бывало с нами, когда мы волновались и принимали решение одновременно.
- Просто наше мнение, видимо, никого не волнует… - снова в один голос отчеканили мы.
- Почему не волнует? – чуть громче ответил отец. – Я приму ваше решение.
- Александра! Валентина! – в голосе мамы звучала неподдельная боль. – Вы не хотите ехать в другую страну?
- Хотим, но не в этом и не в следующем году… - синхронности нашей речи не было пределов. Было даже непонятно, чей голос звучал громче.
- А когда? – мама чуть не плакала.
- Мы почти закончили школу! Тут у нас есть все… - я остановилась и сжала руку сестры. – Друзья, нам не надо привыкать к новой школе, учиться понимать неизвестный язык.
- Вы вполне сносно говорите на этом языке и вы все поймете! – сказала тихо мама.
- Дайте нам хотя бы закончить школу тут… - снова синхронный ответ.
- Мои любимые близняшки… - прошептал папа. – Едины во всем, даже эмоции одинаковые. Я приму ваш выбор, в любом случае.
Он подошел к нам и обнял обеих. В глазах мамы блестели слезы.
- Бабушка будет рада принять вас, пока вы будете учиться… - прошептала она, не в силах говорить громче.
- Обещайте мне только одно! – Папа смотрел на маму.
- Что? – снова одновременно ответили мы.
- Вы, пока учитесь, будете приезжать к нам на каникулы. – Он сжал нас своими сильными и властными руками. – Будете постепенно привыкать?
- Хорошо! – неуверенно сказали мы с сестрой. – Вы переедете после нового года? – спросила только Тина.
- Да, после нового года мама поедет со мной, и мы будем все обустраивать! Сейчас Вам и маме надо сделать документы. – Он немного помолчал. - Вы же поедете с нами, хотя бы на каникулах?
- Поедем… - также синхронно пробормотали мы.
Мама встала и обняла нас. Мы с сестрой были не очень довольны сложившейся ситуацией, но показывать это было выше наших сил. Вот ночью мы с сестрой поплачем, а сейчас надо поддержать и маму и папу.
В самом конце месяца папа рассказал все нашей бабушке, и она очень по-доброму отнеслась к нашему выбору. Она даже сказала, что этот выбор правильный и нам пора жить своей судьбой. Сестра бабушки расцеловала нас и также сказала, что это верный выбор. Они обе сказали, что позаботятся о нас в отсутствие наших родителей. Мы с сестрой четко осознавали, что мы очень похожи на них. Они как близнецы, чувствовали нас и всегда были готовы помочь. Они боготворили маму, когда она подарила им внука, а когда родились мы с сестрой, бабушка Инна и бабушка Нина не отходили от мамы ни на шаг, помогая во всем.

1995 год, декабрь – январь 1996 год
Лето закончилось, и начались обычные будни. Мама все время пыталась переубедить нас сестрой и поехать вместе с ними. Мы же с сестрой усердно сопротивлялись. Максим и Мишель устроили себе медовый месяц в Америке, у ее родителей в Майями был небольшой домик. Они очень хорошо отдохнули, и Максим разузнал все про учебу в Корнелльском университете. Он всегда мечтал учиться в одном из университетов «Лиги Плюща», и сейчас его мечта полностью осуществлялась, только поступать туда он будет следующей весной. У Мишель в сентябре наконец-то закончились приступы утренней тошноты, и она воспряла духом. Она сидела у нас в комнате вечерами, поджидая мужа, и выбирала имена. Она не хотела знать пол ребенка, хотя это сейчас входило в моду, она хотела, чтобы это было неожиданностью для всех. Она уже выбрала несколько имен девочек и несколько имен мальчиков: Мария, Марина, Милана, Маргарита, Михаил, Матвей, Максим. Она выбирала имена на букву «М». Она хотела ребенка назвать именно на эту букву, и никто ее не мог переубедить. Максим хотел исключительно девочку и ничего не хотел слышать о мальчиках. Папа почти весь сентябрь был в командировке, приехал на два дня, забрал с собой Максима и снова уехал. Через месяц они вернулись, и брат сказал, что он арендовал в Чикаго маленькую квартиру и на двоих, а в скором времени троих им ее должно хватить. В ноябре Мишель поехала в Америку вместе со своим мужем и нашим отцом. Максим и Мишель больше не вернулись, а папа еще пару раз приезжал. Постепенно он перевез почти все вещи в снятую в Чикаго квартиру. Мишель уже было нельзя летать, а Максим боялся оставлять жену одну. Он звонил нам каждое утро и рассказывал как у них дела. Мишель иногда звонила нам вечерами и рассказывала, как ей нравится в Чикаго. Уже позже мы с сестрой поняли, что она пыталась нас таким образом соблазнить этой страной, и сделать так, чтобы мы поехали вместе с родителями. Папа и мама оставили свои попытки уговорить нас сестрой поехать с ними. Мама переживала очень сильно и давала бабушкам последние наставления.
Тридцатого декабря, в наш день рождения, папа окончательно перевез все наши вещи в квартиру к бабушке и подарил нам с сестрой новый компьютер. Интернета пока не было, но все программы были уже установлены и папа взял с нас слово, что как только появится возможность подключения интернета, мы его подключим.
Вечером мы сидели за праздничным чаепитием и отмечали наше четырнадцатилетние. Все шло своим чередом, папа пожелал нам успехов в учебе и взял с нас обещание, что на все каникулы он будет присылать нам приглашения с билетами, и мы будем к нему прилетать, а первый полет должен состояться после нового года. Мы дали согласие, на то, что съездим с ними на неделю и посмотрим, как они устроились. Почти в девять вечера нам позвонил Максим, его голос был взволнован. Мама сразу поставила телефон на громкую связь, чтобы он мог поздравить сразу обеих сестер, но он огорошил нас великолепной новостью.
- Дорогие сестрички, мама, папа и мои обожаемые бабушки. – Доносилось из телефонной трубки. – Я хочу сообщить вам новость, а потом перейти к поздравлениям.
- Максим, давай, уже не томи! – сказала мама.
- Мишель два часа назад родила красивейшую девочку! – разнеслось из трубки.
- Поздравляем! – сказали мы все в один голос. – Рассказывай подробности! – закончил папа.
- Девочка родилась здоровой, весом три килограмма девятьсот граммов, ростом пятьдесят три сантиметра. Глазки голубые, волосы черные-черные. – Он замолчал на секунду.
- На кого похожа? – вставила вопрос мама.
- Похожа… - он задумался на минуту. – На Тину и Сашу похожа… - он снова передохнул. – Сестренки с Днем рождения, и жду Вас в гости через пять дней…
- Теперь нам не отвертеться… - засмеялись мы с сестрой. – Спасибо за поздравление!
- Всегда, пожалуйста! – ответил он нам. – И да, вам не отвертеться, теперь!
- А Мишель уже выпишут, когда мы приедем? – спросила я. - Хотелось бы увидеть Марину и ее мамочку и расцеловать обоих… - сказали мы с сестрой.
В комнате и в телефонной трубке повисла тишина, а потом из трубки послышался женский смех, и Мишель взяла трубку у нашего брата.
- Спасибо девочки! – сказала она.
- За что? – снова одновременно спросили мы.
- Вы только что решили проблемы выбора имени для нашей дочери. Мы спорим уже пару часов…- она снова захихикала. – Может это даже правильно, раз она похожа на Вас, вам ее и называть…
- Да, спасибо вам сестрички! – вклинился Максим. – Теперь мы не будем спорить!
- Не за что!- засмеялись мы с сестрой.
Теперь все поздравляли Мишель, а потом мама отключила громкую связь и поговорила с ней уже более спокойно, мы с сестрой сели за стол и стали доедать наш тортик.
Весь следующий день был пронизан обстановкой нового года. Живая елка и игрушки очищали душу и пропитывали воздух ароматом праздника. Вечером мы впервые в полночь попробовали шампанское. Оно подарило странное ощущение парения и легкости. Хотелось воспарить в небо и улететь далеко-далеко, прямо сразу к брату. В два часа ночи мы пошли гулять по ночной Москве и наблюдать за фейерверками и петардами. Папа с мамой были очень счастливы.
- Я горжусь, вами, мои красавицы! – сказал папа, когда мы уже были дома. – Вы стали взрослыми и самостоятельными!
- Спасибо! – ответили мы.
Следующие два дня прошли в сборах в дорогу. Папа уже почти все перевез и обустроил ту квартиру, которую ему предложили занять. Мама нервничала и переживала, мы же с сестрой собрали по маленькой сумочке и этим ограничились. Третьего января бабушка провожала нас в аэропорту и напутствовала в дорогу, но мне было все равно, что она говорила. Меня заворожил международный аэропорт, в нем все было необычно и ново для меня. Взглянув на сестру, я поняла, что и она очарована этим местом. Бабушка обняла нас на прощание и сказала, что встретит нас через десять дней. Мы попрощались и прошли на посадку. Самолет заворожил нас с сестрой еще больше. Девушки – стюардессы, снующие туда-сюда по салону придавали этому месту какую-то величественность. Одна из них важно рассказала, сколько будет длиться полет, где мы сядем на дозаправку и как нужно вести себя в чрезвычайных ситуациях на борту самолета, а потом важно прошла на свое место и пристегнулась. После взлета она снова появилась в проходе между кресел и стала помогать взволнованным пассажирам.
Полет был очень утомительным и долгим с промежуточной посадкой на дозаправку, но нам с сестрой было настолько интересно за всем наблюдать, что одна из стюардесс поздно ночью, когда большинство пассажиров уже отдыхало, решила подойти к нам.
- Девушки! Вам что-нибудь нужно?
- Нет! – ответила сестра, а я только покачала головой.
- Может вам одеяло принести или подушку еще одну… - она смотрела на нас.
- Нам просто интересно наблюдать за вашей работой… - ответила я тихо.
Она тихо рассмеялась.
- Это ваш первый полет? – спросила она.
- Нет, не первый, но так далеко мы летим в первый раз! – прошептали мы с сестрой одновременно.
- Сколько вам лет? – спросила она.
- Четырнадцать!
- Ну, через три года вы можете попробовать поступить в школу стюардесс… - она посмотрела на нас. – Рост, как я вижу вам это позволяет, а язык вы еще успеете выучить…
- Мы знаем язык! – Гордо сказала Тина. – А летать везде можно будет? Весь мир посмотреть?
Стюардесса заулыбалась и кивнула.
- Если придете вдвоем, вас возьмут обязательно… - она помолчала, оглядывая нас. – И даже на специальные рейсы.
- Специальные? – спросили мы в один голос.
- Ну, есть рейсы, которые обслуживают только близнецы… - ответила она нам.
Потом она ушла, а мы с сестрой остались на местах, думая каждая о своем. Форма одежды и грация, с которой девушки передвигались, все-таки заворожила нас, и мы почти всю дорогу не сомкнули глаза, наблюдая за девушками.
Максим встречал нас в аэропорту и был очень доволен. Он обнял и расцеловал нас сестрой, так словно мы не виделись пару лет.
Мишель была в детской, когда мы вошли в дом, она поприветствовала нас выглядывая. Максим помогал нам раздеться и все такое. Как только с официальными церемониями было покончено, мы влетели в детскую. Мишель ворковала над дочкой, и на это было очень интересно смотреть. Маленькие ручки играли с волосами, а глазки изучали вновь пришедших гостей. Она действительно была похожа на нас как две капли воды. Мама вошла следом за нами, таща с собой сумку с подарками.
Первые десять дней нового года прошли просто отлично. Прогулки по городу и катание на каруселях вместе с братом оставили неизгладимые впечатления. Оказалось, что с языком у нас вроде бы все нормально. Произношение немного хромало, но о чем шла речь, было понятно, хотя я далеко не все понимала, в отличие от сестры. Вернулись мы домой в Москву одиннадцатого января, и сразу погрузились в школьные будни.
Еще полтора года мы сновали туда-сюда между Москвой и Чикаго, каждый раз, почему-то убеждаясь, что в Москве, дома, намного лучше, чем в другой, чужой нам стране.

1997 год, лето
Девятый класс с сестрой мы закончили на отлично. Бабушки всячески поддерживали и подбадривали нас, но как только папа по делам прилетел в Москву сразу запричитали, что дети брошены на произвол судьбы и ими никто не занимается. Мы с Тиной знали, что это они просто так, для отвода глаз и профилактики ответственности у родителей ему так, говорили. Они были очень довольны, что мы живем с ними и помогаем по дому.
В середине июля папа и мы поехали в Чикаго. Папа был очень сильно рад нашему приезду и решил устроить нам сюрприз. В конце июля, папа вдруг объявил нам, что мы всей семьей поедем в штат Огайо и поучаствуем в параде.
По приезду в город Твинсбург, мы с сестрой заподозрили что-то неладное. Пока мы размещались в небольшом отеле на окраине города, папа принес плакат с рекламой парада, который должен был состояться в городе примерно через неделю. В рекламе говорилось, что на парад приглашаются все желающие, вход свободный, будет живая музыка и даже платформы, украшенные цветами и фруктами, а также еще многое другое. Также была приписка, что для близнецов вход бесплатный. Портье сказал нам за пару дней до парада, что мы вовремя приехали и заняли номер. Сначала мы с сестрой не придали значения названию города, но когда на улицу высыпало одновременно несколько тысяч близнецов, тройняшек и двойняшек все встало на свои места. Первый день прошел очень необычно, мы успели пообщаться с очень огромным количеством девушек и парней похожих друг на друга. На параде присутствовали, как только что родившиеся близнецы, так и уже довольно пожилые пары. Две довольно взрослые женщины были очень приветливы и рассказывали, как хорошо жить в Шотландии, двое мужчин, сидевших рядом с ними в кафе, говорили, что они приехали специально из Пенсильвании. Китайцы и японцы щебетали на своих языках, и их было не понять. На второй день папа встретил своего коллегу по работе и познакомил маму и нас с ним. Он был искренне удивлен тем, что у папы есть две дочки близняшки. Как оказалось позже у Мистера Брауна были сыновья, которым было шестнадцать лет. Сначала нам с сестрой никто не нравился, но на третий день праздничного парада мы познакомились с двумя мальчиками, тоже близнецами, которые приехали к отцу три года назад, и теперь хотят перетащить сюда и маму. Оказалось, что они жили в Англии, и теперь собираются поступать учиться в Гарвард. Их отец был горд, что дети последовали за ним и хотят жить и работать в этой стране. Почти весь день мы гуляли по городу в компании мальчиков. Они рассказывали очень много о себе и их жизни, и когда они, наконец, дали раскрыть нам с сестрой рты, то они были ошеломлены, что мы приехали из России. Эдвард и Эдмонд, а именно так их звали, теперь наперебой расспрашивали нас о жизни в нашей стране. Они также удивлялись тому, насколько хорошо мы знаем язык.
Время пролетело незаметно, и нам пора было возвращаться в отель.
Мальчики решили проводить нас, но были искренне удивлены, когда оказалось, что мы с ними остановились в одном отеле. Когда мы вошли в холл отеля, то увидели в баре своего отца с мистером Брауном и сразу поспешили к ним. Но тут случилось очень странное событие. Мистер Браун посмотрел поверх нас с сестрой на мальчиков и изрек.
- А я думал, куда же вы пропали мальчики. Я хотел вас познакомить с очень симпатичными сестричками, а вы и сами уже познакомились…
Мы с сестрой переглянулись, и до нас наконец-то дошло, что Эдвард и Эдмонд и есть сыновья мистера Брауна.
Следующие три дня прошли совершенно беззаботно. Мальчики каждое утро встречали нас в фойе отеля, после завтрака с цветком в руках и уводили гулять. У нас сестрой как-то сразу не возникло споров, по поводу кто кому нравится. Эдвард и Тина сразу нашли общий язык, а мне было очень легко с Эдмондом. В один из обедов в Макдональдсе Эдвард и Тина сидели и разговаривали о чем-то своем, я внимательно слушала, а потом поймала себя на мысли, что понимаю далеко не все. Я вздохнула, и Эдмонд взял мою руку и сжал.
- Я тоже не всегда понимаю своего брата… - прошептал он мне. – Но, похоже, с Тиной у него проблем не возникает.
Я кивнула. Да и у меня бывали такие моменты, я не узнавала свою сестру. Она открывалась и расцветала. Мы с сестрой и раньше в школе встречались с мальчиками, но еще никогда так долго и увлеченно не общались ни с кем. Да, безусловно, были поцелуи и разговоры во дворе, но все заканчивалось, так и не успев начаться. Сейчас Эдмонд говорил мне о чем–то на ухо, а я его совершенно не слушала, я думала о том, что еще не разу не испытывала таких теплых чувств к кому-либо из мальчиков. Мне не хотелось расставаться с Эдмондом, так же как и Тине с Эдвардом. Я чувствовала это. Знала.
Парни разузнали о нас почти все и обещали нам с сестрой писать, а когда узнали, что в декабре мы приедем в Чикаго искренне обрадовались. Очень расстроены были мальчики и тем, что у нас пока нет мобильных телефонов и интернета дома.
Домой в Чикаго мы возвращались вместе с ребятами, оказалось, что они тоже живут в этом городе.
Время пролетало незаметно… летние каникулы заканчивались, пора было возвращаться домой к бабушке и заканчивать школу. В аэропорту, кроме мамы и папы с братом и племянницей нас провожали еще и мальчики. Впервые мне не хотелось уезжать из этого города. Лето было отличным, а наши частые прогулки по берегу озера Мичиган приносили море удовольствия. Сейчас же нам с сестрой оставалось только купаться в наших воспоминаниях. Перелет прошел незаметно, так как мы с сестрой почти всю дорогу обсуждали братьев. Мы рассуждали, что если они будут нам писать, то это возможно поможет сохранить нам отношения. И в будущем, мы надеялись еще не один раз пообщаться с ними. Впервые в жизни нам с сестрой хотелось бороться с судьбой за этих мальчишек. Сестра даже сказала мне в самолете, что мы, видимо, влюбились в них с первого взгляда. И как ни странно мы наблюдали за мальчиками, и они пока ни разу не перепутали нас с сестрой. Мы же тоже ни разу не перепутали их. Мы подметили их отличая сразу еще в первый день, и больше нам ничего не нужно было.