Название: Забвение
Автор: -
Бета: -
Жанр: Fiction, Drama, Romance
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Рейчел/Дэвид/Аманда, Итан/Франческа
Описание: Когда размеренные и монотонные будни настоящего столкнутся со счастливыми воспоминаниями минувшего прошлого, настанет время совершить свой выбор. Продолжить движение в неизвестное будущее или же навеки остаться в плену забвения. А что выберешь ты?

---

Устало потерев переносицу, Дэвид, наконец, позволил себе отвлечься от бесконечных графиков, расчетов и опытов, в последнее время все чаще не приносящих результатов. Работа, занимавшая последние два года его жизни, как никогда была близка к завершению. Однако уже две недели группа лучших химиков-экспериментаторов не могла найти ошибку, сводящую на нет все многолетние труды.
Громкий стук в дверь заставил мужчину отвлечься от своих мыслей.
- Я знала, что найду тебя здесь. Поэтому принесла тебе то, что не позволит уснуть прямо за этим столом во время того, как все сотрудники института разойдутся по домам.
Невысокая молодая девушка с доброй улыбкой поставила перед Дэвидом кружку дымящегося кофе.
- Спасибо, Френ, - с благодарностью отозвался мужчина, посылая слабую улыбку рыжеволосой женщине. – Сейчас это действительно то, что мне необходимо.
- Дэвид, послушай…
Опустившись на свободный стул, младший ассистент Франческа Меллоун, с беспокойством вглядывалась в утомленное от недостатка сна лицо своего лучшего друга.
- Я понимаю, как много сил ты отдал этому проекту и как сильно желаешь успешно завершить его. Мы все этого хотим. Но ты не должен изводить себя. Рано или поздно мы найдем свою ошибку, и проект будет завершен. Но для этого нам нужен полный сил и энергии руководитель, а не этот усталый мужчина, что едва ли не каждую ночь проводит в стенах института, пытаясь в одиночку найти ответы на все вопросы.
- Я знаю, Френ. Но этот проект так много значит для меня. И я не говорю про потраченное нами время и приложенные усилия. Я просто не могу и дальше оставаться в одном шаге от разгадки, когда она так близка.
- Мы - ученые, Дэвид. И, разумеется, всем нам присуща небольшая одержимость реализуемыми проектами. Этот институт – значительная часть жизни каждого из нас, но это не вся наша жизнь. Позволь себе отвлечься хоть на мгновение и насладиться несколькими днями в спокойствии.
- Наверное, ты права, - согласился Дэвид.
- Ты знаешь, что я права, Дейв, - произнесла девушка, используя сокращенную версию имени, используемую в их дружеском кругу. – Иди домой, выспись, отдохни и попытайся, наконец, насладится первыми днями весны, даже несмотря на то, что погода прямо скажем паршивая.
Легкий смех сорвался с губ мужчины, видя искрящиеся весельем голубые глаза собеседницы.
- Ты не оставляешь мне выбора. Видимо, придется последовать твоему совету, - с наигранной обреченностью отозвался Дэвид.
- Вот и замечательно.
Встав из-за стола, Франческа направилась к выходу, поглядывая на настенные часы и попутно просчитывая длительность своего опоздания на встречу с возлюбленным.
- Черт бы тебя побрал, Дэвид Андерсон! Итан сведет меня с ума очередной тирадой о моей непунктуальности, и в этот раз виной этому будешь ты, - гневно воскликнула девушка, оценив время опоздания в полчаса.
- Вновь опаздываешь, Френ? - Усмехнувшись, Дэвид с улыбкой смотрел на подругу, не придавая значения звенящим ноткам злости в высоком голосе подруги.
Франческа была великолепным ученым, и никто из сотрудников Института инновационных разработок Портсмута не посмел бы упрекнуть ее в некомпетентности. Но что еще великолепно умела делать мисс Меллоун помимо проведения научных исследований, так это опаздывать везде и всюду. Дэвид сомневался, был ли хоть один день за все время их дружбы, когда Френ приходила вовремя, что уже давно вызывало улыбку на лицах друзей и приводило в негодование ее жениха, Итана Брайана.
- Я расскажу Итану, что ты вновь заставил меня открыть лабораторию и провести очередной внеплановый эксперимент, и тогда лекция будет завтра предназначаться уже тебе, - язвительно ответила девушка.
- Ты знаешь, я всегда готов пожертвовать своими нервными клетками ради спасения твоих отношений, - пошутил Дэвид, ловя очередной гневный взгляд собеседницы.
- Ты невыносим. И как Аманда все еще не бросила тебя, - парировала Франческа, сменяя гнев на милость.
- Спроси ее об этом при встрече. Думаю, у нее тоже нет на этот вопрос ответа.
Ухмыльнувшись словам друга и, наконец, попрощавшись, мисс Меллоун взялась за ручку двери собираясь покинуть кабинет, однако остановилась, вновь оборачиваясь к другу.
- Помни, Дэвид. Мы - не просто команда, работающая над очередным научным проектом, мы - твои друзья.
- Франческа.
- Да?
- Спасибо.
***
Покинув здание института, Дэвид вдохнул все еще морозную свежесть наступившей весны. Франческа была права, говоря о неприглядности царившей на улицах Портсмута погоды. Серые тучи медленно заволакивали небо, предвещая окончание очередного дня. А холодные порывы ветра поднимали небольшие ворохи не растаявших снежинок, заставляя их кружить в воздухе.
Сев в просторный салон автомобиля, доктора Андерсон попытался скрыться от гнетущей серости погоды, впервые за долгое время направляясь домой в положенное время.
- Дейв? – позвал мелодичный голос в то же мгновение, едва шум открывшейся двери раздался в доме. – Не могу поверить, что ты вернулся так рано?
Встав с мягкого дивана, девушка за несколько шагов преодолела разделяющее их расстояние, уже через мгновение, прижимаясь к холодной ткани пальто возлюбленного.
- Все в порядке?
Оставив легкий поцелуй на губах Аманды, Дэвид встретился взглядом с наполненным нежностью и беспокойством взглядом. В такие мгновения Дэвид все сильнее ощущал свою вину за прошедшие две недели, которые девушке пришлось провести практически в одиночестве.
- Все хорошо, дорогая. Ты не веришь, что я могу прийти во время с работы или может ты не одна и, войдя в гостиную, меня ожидает встреча с твоим тайным поклонником? – пытаясь избавиться от болезненного ощущения вины, отшутился мужчина.
- Глупенький, - мягко проведя ладонью по гладковыбритой щеке возлюбленного, прошептала Аманда.
Покинув прихожую, Дэвид не отпуская руки девушки, проследовал в гостиную.
- Аманда… - Опустившись на широкий диван, Дэвид мягко отвел непослушный локон темных волос от круглого лица возлюбленной. - Я виноват перед тобой. Каждый день, оставляя тебя в одиночестве, я поступал эгоистично. Провалившийся две недели назад эксперимент поставил под сомнение всю проделанную нами двухлетнюю работу. Я так сильно хотел довести проект до конца, что совсем забыл о самом главном. О тебе и нашей жизни. Прости меня.
- О, Дэвид. Конечно, я тебя прощаю, - обняв мужчину, Аманда вдохнула родной запах духов любимого, чувствуя, как счастье наполняет каждый уголок ее сердца.
Прошедшие две недели стали испытанием для Аманды Стоун. Слыша ранним утром звук закрывающейся двери, оповещающей об уходе Дэвида, и засыпая глубокой ночью в холодной постели, она впервые почувствовала себя одиноко. Все потаенные страхи и переживания девушки вырвались на свободу, рождая неуверенность в отношениях с возлюбленным и собственных силах.
Однажды встретив Дэвида Андерсона в малоизвестном жителям Портсмута кафетерии, девушка в самых смелых мечтах не могла представить, что однажды этот мужчина станет частью ее жизни. Высокий, широкоплечий брюнет, с яркими немного грубоватыми чертами лица привлекал к себе внимание каждой посетительницы кафетерия. И, возможно, мечты Аманды о знакомстве так бы и не осуществились, если бы случайно опрокинутая чашка кофе не свела их судьбы вместе. Впервые взглянув в карие глаза мужчины, юная двадцатитрехлетняя девушка навсегда потерялась в их глубине, ощутив ускоряющееся биение безвозвратно влюбляющегося сердца.
С тех пор Аманда и Дэвид не расставались. Он был воплощением всех ее мечтаний о прекрасном принце. Сильный, целеустремленный, обладающий незаурядным умом и добрым и отзывчивым сердцем - Дэвид каждый день влюблял в себя Аманду с новой силой. Несмотря на семилетнюю разницу в возрасте они всегда находили сотни тем для разговоров.
На первом свидании Аманда с упоением ловила каждый нежный взгляд, направленный в свою сторону, в то время как Дэвид наслаждался общением с искренней и не по годам мудрой девушкой, покорившей его сердце сиянием голубых глаз. Спустя три волшебных месяца ухаживаний влюбленные, продав две небольшие квартирки, приобрели уютный домик на окраине города, положив череду счастливых дней совместной жизни.
Однако, несмотря на всю нежность и заботу, проявляемую Дэвидом, Аманда порой сомневалась в силе его чувств. Иногда, видя отрешенный взгляд мужчины, погруженного в свои мысли, или же оставаясь в холодных стенах дома в одиночестве, как в прошлые две недели, девушка чувствовала тревогу за их совместное будущее.
Аманда знала, что была симпатичной. Большие голубые глаза и темные волосы, волнами спадающие до плеч, часто привлекали внимание мужчин. Но это было все, что, по мнению девушки, выделяло ее из толпы представительниц слабого пола. Разумеется, девушка понимала, что только одной внешней привлекательности недостаточно для крепких и надежных отношений. И Аманда не изводила бы себя пустыми переживаниями, если бы Дэвид так часто не уходил от ответов о своем прошлом.
Он с радостью и энтузиазмом поддерживал любой разговор и с готовностью отвечал на все вопросы касательно его семьи, детства и юности. Но едва Аманде стоило задать вопрос о его бывших привязанностях и возлюбленных, как Дэвид переводил тему. Это и было ее главным страхом – узнать, что в прошлом Дэвида была женщина, состязаться с которой ей может быть не под силу. Женщина, с которой его связывали глубокие чувства. Женщина, которую он, возможно, любил сильнее, чем ее.
Ночью этого же дня Дэвид долгое время не мог заснуть, даже несмотря на успокаивающее присутствие возлюбленной. Впервые за долгое время мужчина задумался о том, как сильно изменилась его жизнь с началом работы над проектом «Забвение», идея которого заключалась в создании особой сыворотки, стимулирующей работу отдела памяти головного мозга. Средство, химический состав которого так и не удавалось стабилизировать, должно было позволить человеку погрузиться в любое воспоминание, но не просто воспроизводя его в деталях, а позволяя заново пережить и даже изменить его по своему желанию, модифицируя различные варианты развития событий.
Успех проекта должен был ознаменовать прорыв науки в изучении самых потаенных уголков человеческого разума. И совсем недавно Дэвид и его команда ученых были близки к этому прорыву, когда тесты выявили нестабильность химического состава сыворотки, что не позволяло поддерживать необходимый уровень активности отделов памяти и сводило на нет все вложенные усилия. Однако каким бы сильным не было желание Дэвида как ученого полностью погрузиться в работу и не позволить себе расслабиться до того, как будет достигнут успех, его обязательства перед Амандой как мужчины являлись приоритетом. И пусть Дэвид позволил себе ненадолго забыть об этом, впредь он был не намерен вновь совершать эту ошибку.
***
Спустя месяц, Дэвиду и его команде так и не удалось добиться успеха в синтезировании сыворотки, что ставило под угрозу само существование проекта. Руководство института не было заинтересовано в столь долгом финансировании, затянувшемся на два года. Учитывая отсутствие результата и неопределенность в возможностях его достижения, все чаще высказывались идеи о прекращении проекта «Забвение» и переориентации научной группы на другие исследования. К удивлению окружающих, Дэвид спокойно воспринял новости о возможном закрытии проекта. Последний месяц проведенный в спокойной и умиротворенной обстановке в обществе любимой девушки, заставил его вспомнить ценность тихих семейных вечеров, которые он больше не был готов променять на изнуряющие часы работы.
Еще учась в университете, они с Итаном часто представляли, что у каждого исследования есть своя судьба. Одни открывались своим ученым, другие оставались загадкой. Возможно, и проекту «Забвение» было суждено остаться лишь красивой идеей на белоснежных листах бумаги.
Погруженный в подобные мысли Дэвид готовился отправиться в царство Морфея под монотонный стук дождя за окном, когда внезапная догадка заставила его сорваться с кровати. Уже через час мужчина находился в стенах лаборатории, ключ от которой с нежеланием отдал разбуженный в три часа ночи охранник. А с первыми лучами рассвета Дэвид дрожащими руками держал в руках результаты электронного тестирования химического состава, подтверждающего успех эксперимента. Этим утром Дэвид держал в своих руках ключ от врат человеческой памяти, готовых распахнуться перед ним в любое мгновение.
Внеся необходимые записи в журнал и описав ход и результаты проведенного эксперимента, Дэвид набрал номер Итана Брайана.
- Дэвид, надеюсь, у тебя есть веская причина, чтобы оправдать свой звонок в пять часов утра, - недовольно прохрипел в трубку телефона мужчина заспанным голосом.
- Итан, мне нужно, чтобы ты немедленно приехал в лабораторию.
- Дейв, серьезно, неужели это не может подождать до утра?
- Мне нужна твоя помощь, Итан, - едва скрывая нетерпение в голосе, просил Дэвид.
- Хорошо, я скоро буду.
Спустя полчаса Итан Брайан вошел вместе с Франческой в стеклянные двери лаборатории. Взглянув на друга, мужчина понял, что прошедшая ночь для Дэвида оказалась более чем непростой. Тяжелые мешки под глазами и приведенные в беспорядок волосы выдавали недосып и усталость. И лишь ярко горящие восторгом и нетерпением глаза подтверждали слова, произнесенные Дэвидом по телефону. Итану хватило одного взгляда на друга, чтобы понять – Дэвиду удалось совершить нечто, что способно изменить всю их жизнь.
- Клянусь, Дэвид Андерсон, если ты вытащил нас в эту рань для проведения очередного бессмысленного эксперимента, я заставлю тебя пожалеть об этом! - вместо приветствия восклицала Франческа, попутно набрасывая белоснежный халат поверх одежды.
- Не сомневаюсь, Френ, - мягко отозвался Дэвид, подключая необходимую аппаратуру.
- Что ты собираешься делать? – спросил Итан, наблюдая, как друг ложиться на кушетку.
- Я хочу, чтобы ты ввел мне эту сыворотку, Итан.
- Ты сошел с ума?!
- Дэвид, опомнись, это безумие! – вместе с женихом воскликнула Франческа.
- Итан, послушай…
Присев на кушетке, Дэвид продолжил.
- Сыворотка стабильна, мне удалось добиться необходимого результата. Все готово. Мы на финишной прямой. Никакого риска нет, я уверен.
Произнося эти слова, Дэвид лукавил. Он понимал, что без тестовых исследований и тщательной проверки действия сыворотки, было невозможно предугадать реакцию организма. Но времени на длительные опыты, которые могли затянуться на полгода, не было. Проект находился под угрозой закрытия, и все что оставалось Дэвиду - пойти на, возможно, неоправданный риск. Но что-то подсказывало ученому, что он не ошибся в своих расчетах и удача им улыбнется.
- Я отказываюсь в этом участвовать. И не позволю Итану.
- Френ, прошу тебя, доверься мне.
- Дело не в доверии, Дэвид. Ты знаешь, мы готовы поддержать тебя во всем. Но рисковать твоим здоровьем, твоей жизнью, мы не станем. Ты хоть представляешь, что нас всех ожидает, случись с тобой непоправимое?! Ты ставишь под угрозу не только свою жизнь, но и наши!
- Дейв, послушай Франческу. Я знаю, как долго ты работал над этим проектом и как сильно желал добиться успеха, особенно в последние месяцы. Но ты уже добился большего. Ты совершил прорыв, который не удавалось достигнуть целой группе ученых за два года. Не знаю как, но ты синтезировал сыворотку. Так дай нам возможность провести все необходимые тесты и эксперименты, и когда твои расчеты и догадки подтвердятся, мы сможем совершить следующий шаг, - убеждал Итан.
- Пойми, Итан, у нас нет времени. Через две недели руководство института соберет комиссию по вопросу закрытия проекта. Я не могу позволить им свести на нет наши усилия, когда успех так близок.
- Прости, Дейв, но я отказываюсь помогать тебе в этом. Я не готов потерять друга ради призрачного шанса на великое открытие.
- Хорошо, тогда я сделаю это один. Вы можете идти. Уверен, в случае неудачи вам удастся убедить руководство в том, что вы не знали о происходящем и тем самым обеспечить себе безопасность, - спокойно отозвался Дэвид, принимая непростое для себя решение.
- Я еще пожалею об этом, - потирая переносицу, обреченно произнес Итан.
- Итан!
- Мы не можем позволить ему сделать это в одиночку, Френ. Мы - его команда, и мы не позволим ничему плохому случиться с Дэвидом.
- Надеюсь, что ты прав, - с волнением в голосе прошептала девушка.
- Спасибо, - поблагодарил друзей Дэвид, вновь ложась на кушетку и позволяя Итану подключить необходимую для отслеживания состояния организма аппаратуру.
- Судя по твоим записям, этого должно быть достаточно для того, чтобы активизировать отдел памяти и ввести тебя в состояние забвения на пять минут, - вводя сыворотку, говорил Итан.
- Мы будем следить за показателями деятельности организма на протяжении всего эксперимента, Дэвид. И в случае необходимости сделаем все, чтобы вывести тебя из него, - уверенно продолжила Франческа, глядя на закрывающиеся глаза друга.
За мгновение до того, как тьма окутала сознание, в мыслях Дэвида возникло имя, забыть которое он пытался на протяжении последних пяти лет своей жизни.
***
Распахнув глаза, Дэвид с удивлением обнаружил себя посреди залитой полуденным весенним солнцем комнаты. Мужчине были знакомы эти бежевые стены, с нанесенным золотыми красками крупным орнаментом. Мягкий ворс темно-коричневого ковра бликами искрился в лучах падающего из окна света. Повернувшись к противоположной стене, Дэвид обнаружил широкую кровать цвета слоновой кости и подобранную в тон изящную мебель. Поднимая серебряную рамку с невысокой тумбочки, мужчина чувствовал ускорившееся биение сердца, заранее зная, что изображено на фотографии.
- Рейчел, - шепотом произнес мужчина, дрожащими кончиками пальцев проведя по изображению юной девушки, доверчиво склонившей голову к плечу юноши на фотографии.
Дэвид краем сознания понимал иллюзорность происходящего. Это был мираж, простое воспоминание, выдернутое из сотен тысяч подобных. Однако чувство реальности происходящего с каждой секундой становилось все острее.
- Я вернулась. Надеюсь, ты не успел соскучиться? - наполненный весельем голос раздался в мгновение, когда в дверях появилась девушка с серебряным подносом в руках.
Рамка с негромким стуком опустилась на пол. Вновь и вновь изучая длинные, опускающиеся до талии волосы, орехового цвета, яркие, лучащиеся счастьем зеленые глаза, чуть вздернутый нос и изящно очерченные губы, Дэвид едва справлялся с дрожью, сотрясающей все тело. Замерев в ожидании, мужчина пристально следил за приближающейся до боли знакомой сердцу фигурой, не доверяя собственным глазам.
- Дэвид? Что-то не так?
Мягкое прикосновение к щеке заставило мужчину вздрогнуть.
- Рейчел, - словно в бреду прошептал Дэвид, боясь пошевелиться и разрушить иллюзию происходящего. – Это ты.
- Ну конечно, я.
Сузив в удивлении глаза, девушка взволновано всматривалась в лицо мужчины.
- Это ты. Ты здесь. Рядом со мной. Это правда, ты!
Крепко сжав в объятиях девушку, Дэвид с упоением вдыхал так давно забытый аромат, чувствуя, как тонкие руки в успокаивающем жесте поглаживали напряженную спину.
- Я так скучал по тебе, милая. – Одинокая слеза медленно скатилась по щеке мужчины, отразив в едином жесте всю боль и страдания, скопившиеся в разбитом сердце.
- Меня не было всего двадцать минут, Дэвид.
Отстранившись, девушка оставила легкий успокаивающий поцелуй на губах явно растерянного и взволнованного чем-то мужчины.
- Тебя не было слишком долго, Рей. Слишком долго.
Оставив невесомый поцелуй на виске девушки, Дэвид вновь привлек ее в свои объятия, впервые за долгое время ощущая, как некогда расколотое на части сердце вновь собралось воедино.
***
Резко распахнув глаза, Дэвид судорожно пытался понять суть происходящего. Светлые стены лаборатории казались смазанными, в то время как сознание все еще подбрасывало картинки пережитых вновь воспоминаний.
- Дэвид?! Дэвид, ты меня слышишь? – настойчивый голос Итана, окончательно развеял остатки возникшей иллюзии, возвращая мужчину в реальность.
- Дэвид, как ты себя чувствуешь? – раздался рядом голос Франчески.
- Все в порядке. - Отрешенно глядя в затянутое серыми тучами небо, Дэвид все еще находился во власти захвативших его эмоций от встречи с собственным прошлым.
- Дэвид, ты в состоянии описать, что с тобой случилось за время эксперимента?
- Да. Возможно. Не уверен. Может позже, - теряясь в словах и мыслях, ответил Дэвид.
- Да, и кто такая Рейчел?
Имя, произнесенное Франческой, заставило Дэвида вздрогнуть.
- Дорогая, Дэвид сейчас не в состоянии отвечать на какие-либо вопросы. Думаю, нам следует провести все необходимые анализы его физического состояния, а затем оставить ненадолго в одиночестве, - спас Дэвида от ответа Итан.
Бросив настороженный взгляд на возлюбленного, Франческа отметила более чем заметную напряженность, вызванную именем незнакомки. Итан явно попытался увести тему разговора и оградить друга от ответа. Решив, оставить разрешение этой загадки на более подходящее время, Френ занялась необходимыми записями в журнале, краем глаза следя за странным поведением жениха и лучшего друга.
- Я иду за кофе, кому-нибудь принести? – Отложив ручку, Франческа встала из-за стола, посылая свой вопрос мужчинам, одновременно ответивших отказом.
Едва за девушкой закрылась дверь, Итан сел перед другом, начиная неизбежный разговор.
- Что произошло, Дэвид?
- Я видел ее, Итан.
- Рейчел, - уже зная ответ, выдохнул мужчина.
- Она была там. Говорила со мной, обнимала.
- Дэвид, послушай, я знаю, что сейчас ты в замешательстве, но ты должен успокоиться и рассказать все по порядку.
Проведя ладонями по лицу, Дэвид пытался собраться с мыслями.
- Это трудно описать. Я не ощущал ничего подобного прежде. Все казалось таким реальным и таким знакомым. Нечто напоминающее состояние дежавю, но при этом ты не чувствуешь неловкости.
- В каком именно воспоминании ты оказался?
- Я помню тот день. Мы были с Рейчел в ее квартире. Она недавно получила повышение в должности, и мы решили отпраздновать это событие, проведя целый день только вдвоем.
Послав полный сочувствия взгляд другу, Итан едва мог представить, как тяжело Дэвиду давались эти воспоминания.
- Во время эксперимента твое воспоминание детально повторилось? Вы говорили или делали тоже, что и когда-то в реальности?
- Нет, - покачал головой Дэвид, - все было совершенно иначе. Я был растерян, и Рейчел пыталась успокоить меня. Боже, кажется, будто я попал в прошлое и заново пережил эти мгновения.
- Дэвид, ты ведь понимаешь то, что произошло – это всего лишь игра твоего сознания. Погрузив тебя в одно из самых сильных воспоминаний, оно выстроило альтернативную модель случившегося в соответствии с твоим поведением. Вашего разговора с Рейчел в том виде, в каком ты его воспроизвел, никогда не было. Ты не был расстроен, и Рей не успокаивала тебя в тот день. Ты понимаешь?
Дэвид осознавал справедливость слов друга, но пережитые ощущения все еще казались слишком реальными.
- Я понимаю, Итан. Идя на эксперимент и прося тебя ввести мне сыворотку, я должен был подумать о последствиях. Неудивительно, что в первый же раз сознание погрузило меня в воспоминание связанное с Рейчел. Я должен был быть готов к этому.
- Хорошо, - поднявшись со стула, произнес Итан, надеясь на искренность слов друга. – Перед тем как мы закончим этот разговор, Дэвид, я попрошу тебя ответить на два вопроса. И надеюсь получить честные ответы. Перед тем как подействовала сыворотка, ты думал о Рейчел?
- Если ты думаешь, что я сознательно желал вызвать воспоминания о ней, Итан, то мой ответ - нет. Ты знаешь, что я пережил, и что значит малейшее упоминание о ней.
Кивнув в согласии, Итан Брайан собрался задать самый главный вопрос, определяющий дальнейшую судьбу проекта.
- Тогда последний вопрос. Можешь ли ты с ясностью сказать, что все время, находясь в глубине собственного сознания, понимал нереальность происходящего? Мне нужен честный ответ, Дэвид. Потому что, если у действия сыворотки окажется побочный эффект, и он проявится в смешении реальности с вымыслом, тогда…
- Я понял тебя, Итан. И с уверенностью могу сказать – никакой угрозы нет. Сыворотка абсолютно безвредна и не несет никакого вреда.
- Значит, все время в воспоминании ты осознавал, что находишься в глубине собственного сознания?
- Нет никаких сомнений, - уверенно ответил Дэвид, впервые за десять лет дружбы солгав другу.
Вернувшись этим вечером домой, Дэвиду едва удавалось поддерживать беседу с Амандой, при этом не вызывая никаких подозрений. Он рассказал девушке о невероятном озарении, настигшем его ночью, и положительном опыте синтеза сыворотки, при этом умолчав о дальнейших событиях.
Встреча с прошлым всколыхнула давно забытые чувства, затаенные в самых дальних уголках его души. Дэвид понимал – как бы ни были заманчивы события прошлого, и как бы сильна не была его тоска по Рейчел, она должна была навсегда остаться в его прошлом.
Аманда стала тем человеком, которому удалось склеить его растерзанное горем сердце. Именно она заставила его вновь обрести смысл жизни и вырваться из тусклых дней пустого существования. Однако одного осознания зачастую бывает недостаточно. Дэвид не мог выбросить из головы шквалом нахлынувшие воспоминания о хрупкой фигуре, доверчиво прижимающейся к его телу. Не мог игнорировать чувства, всколыхнувшиеся, едва мягкий взгляд зеленых глаз встретился с его собственным взором. Все этим мысли и чувства рождали в Дэвиде невероятную вину перед Амандой. Но отказаться от искушения вновь окунуться в прошлое и встретиться с давно забытыми чувствами уже было невозможно.
***
На следующий день, Дэвид с удивлением обнаружил в лаборатории Итана и Франческу, впервые так рано появившихся на рабочем месте.
- Руководство узнало о достигнутом тобой успехе, Дэвид. Они намерены продолжить финансирование проекта, но с одним условием – испытания действия сыворотки будут входить в твои непосредственные обязанности.
- Они хотят, чтобы я выступил в роли подопытного кролика? – ухмыльнувшись, саркастично заявил мужчина.
- Им стало известно о вчерашнем положительном опыте. Сыворотка не повлияла на физическое состояние твоего организма. И, судя по твоим словам, никаких прочих побочных эффектов не возникло. В связи с этим руководство решило, что, нарушив правила и приняв сыворотку до проведения исследовательской работы, ты в полной мере несешь ответственность за дальнейшее будущее проекта, - добавила Франческа.
- Что ж, значит, так тому и быть.
Отвернувшись от коллег, доктор Андерсон направился к своему кабинету.
- Постой, - придержав друга за локоть, прошептал Итан, не желая привлекать внимания невесты. – Ты уверен в своем решении, Дэвид? Ты не обязан этого делать. Руководство было в гневе, узнав о вчерашнем несанкционированном эксперименте. Это решение не что иное, как наказание. Мы можем оспорить их решение и дождаться необходимых результатов исследований.
- Все в порядке, Итан, - положив руку на плечо другу, пытался успокоить друга Дэвид. – Нам не придется делать того, чего не приходилось делать ранее. Сыворотка безвредна. И, думаю, через пару недель эксперимент будет завершен. Наслаждайся работой, Итан, и предвкушай будущий успех, который, я уверен, нас ожидает.
Войдя в небольшой кабинет, Дэвид опустился в рабочее кресло, бессмысленно глядя на скользящие по оконному стеклу капли дождя. Судьба сама толкала его в объятия прошлого, и теперь мужчина не знал, есть ли у него шанс из них выбраться.
Спустя неделю доктор Андерсен находился в приподнятом расположении духа. Демоны прошлого больше не терзали его душу, и он вновь смог окунуться в спокойные и размеренные будни рядом с любящей девушкой и верными друзьями. Работа над проектом шла своим чередом. Подключившиеся эксперты и ученые-теоретики значительно ускорили процесс исследования полученной сыворотки. Однако среди этого состояния внутреннего равновесия и уверенности в собственной жизни и завтрашнем дне было и то, что омрачало жизнь ученого. В любую минуту руководство могло принять решение о начале экспериментальных исследований, а значит, Дэвиду вновь предстояло погрузиться в недра своих воспоминаний.
Проведя прошедшую неделю рядом с Амандой, наслаждаясь умиротворяющими прогулками в центральном парке или же шутливо обсуждая очередной фильм во время тихого семейного вечера, Дэвид понял, как много значила эта девушка в его жизни. Мужчина знал, как бы сильна не была его любовь к Рейчел, он должен был оставить отголоски этого чувства в прошлом. Девушку, которую он когда-то боготворил, и которая являлась сосредоточением его жизни, не вернуть. И если даже его любовь к Аманде не сравниться по силе с чувствами к Рейчел, он не намерен был отравлять их счастье пустыми мечтами о прошлом.
Войдя в заполненную сотрудниками института лабораторию, Дэвид с удивлением обнаружил среди них членов руководства.
- Доктор Андерсон, приносим наши искренние поздравления. Проект «Забвение» с успехом прошел все подготовительные этапы и готов вступить в завершающую стадию, - произнес невысокий мужчина.
- Дэвид, ты добился невероятного успеха, - поддержал коллегу глава института, Колин Уайт.
- Благодарю вас, доктор Уайт, - холодно отозвался Дэвид, пругадывая дальнейший ход разговора.
– Мы здесь, чтобы сказать тебе, что настало время вновь испытать сыворотку. Твой первый, пусть и не официально проведенный, эксперимент оказался удачным. Мы надеемся на подтверждение полученных ранее результатов и раскрытие новых возможностей сыворотки.
- Уверена, вы справитесь с этой работой, доктор Андерсон, - в завершении произнесла стоящая в отдалении женщина, лет пятидесяти.
- Мы ждем твоего прорыва, Дэвид. Не подведи нас, - покидая лабораторию с коллегами, произнес доктор Уайт.
- В таком случае не будем откладывать работу в долгий ящик.
Остервенело сбросив белоснежный халат, Дэвид жестом пригласил Итана и Френ в специально оборудованное для проведения экспериментальных работ помещение.
- Мне жаль, Дэвид, - мягко произнесла Франческа.
Девушке не было известно всех деталей произошедшего. Итан отказывался рассказывать о разговоре с Дэвидом и продолжал уклоняться от вопросов о таинственной девушке по имени Рейчел. Однако, даже не зная всей правды, Франческа на интуитивном уровне ощущала беспокойство и нежелание друга вновь проходить через воздействие сыворотки.
- Все хорошо, Френ. Они хотят получить результат – они его получат, - собрав все самообладание, успокоил девушку Дэвид.
Проверив исправность подключенной аппаратуры, Итан подошел к другу.
- Дейв, мы введем тебе то же количество сыворотки, что и в прошлый раз. Расчеты оказались верны, а значит, ты пробудешь в состоянии забвения не более пяти минут, - вводя сыворотку, произнес мужчина.
– Попытайся на этот раз инициировать всплеск конкретного воспоминания. И постарайся избежать того, что заставит тебя вновь почувствовать себя несчастным, - добавил Итан, наблюдая, как закрываются глаза друга.
***
Поморщившись от яркого солнечного света, Дэвид с удивлением обнаружил представшую его взору сияющую морскую гладь. Холодные порывы ветра подгоняли небольшие волны, омывая песчаный берег. Овеянный спокойствием пробудившейся от холодного сна природы мужчина прикрыл глаза, наслаждаясь воцарившимся умиротворением, когда знакомые руки обняли его со спины.
- Привет.
Резко развернувшись на звук мелодичного голоса, Дэвид встретил полный любви и нежности взгляд. Осторожно протянув ладонь к развевающемуся на ветру шелку волос, мужчина невесомо пропустил пару искрящихся на солнце прядей сквозь пальцы.
Где-то на краю сознания Дэвид все еще сомневался в реальности происходящего. Однако стоило кончикам пальцев скользнуть по румяной щеке, как крупицы былой уверенности пошатнулись, медленно распадаясь на части.
Поежившись от холодного дуновения, девушка плотнее укуталась в легкую куртку.
- Иди ко мне, - привлекая в объятия девушку, произнес мужчина, согревая ее теплом своего тела.
- Дэвид.
- Да, милая, - не отрывая взгляда от морской глади, ответил мужчина.
- Спасибо за то, что делаешь меня счастливой, - искренние слова девушки наполнили сердце мужчины безграничной нежностью и любовью. На мгновение в сознании Дэвида мелькнуло имя другой девушки, образ, которой расплывающейся дымкой предстал перед глазами, больно уколов сердце чувством вины.
- Рейчел, я… - пытаясь удержаться за невесомое напоминание о реальной жизни, Дэвид почувствовал давление в висках.
- Нет, - приложив указательный палец к губам мужчины, девушка остановила возлюбленного. – Не разрушай это мгновение, Дейв. Я сказала эти слова не для того, чтобы получить их в ответ. Я лишь хочу, чтобы ты знал – я буду любить тебя до тех пор, пока оно будет биться.
Последние сомнения рассыпались в прах, едва сквозь холодную ткань кожаной куртки Дэвид почувствовал легкое, словно трепыхание крыльев бабочки, биение сердца. Здесь, в это самое мгновение, Рейчел была с ним. Она по-прежнему любила его. Она вновь была жива.
- Я люблю тебя, Рейчел, - за мгновение до поцелуя прошептал мужчина, с кристальной ясностью осознавая одно. Это и есть та реальность, которую он желал и о которой всегда мечтал.
***
На этот раз, очнувшись, Дэвид не чувствовал привычного хаоса в голове. Напротив, мужчина как никогда ясно ощущал грань между концом одной реальности, царящей в его сознании, и настоящей действительностью.
- Дейв, ты в порядке? – задал уже привычный вопрос Итан.
- Более чем, - с улыбкой на губах ответил Дэвид.
Отложив папку-планшет на небольшой стол, Итан с удивлением отметил приподнятое настроение друга.
- Все получилось? Тебе удалось вернуться в конкретное воспоминание?
- Думаю, да, - вскользь ответил Дэвид, избегая дальнейших расспросов.
- Невероятно, - в немного грубоватом баритоне звучало неподдельное восхищение. – Должен тебе признаться, Дейв. В случае неудачи я бы настаивал на запрете проведения дальнейших испытаний сыворотки, по крайней мере, с твоим участием. Как бы это не прозвучало жестоко, но воспоминания о Рейчел отравляют твою жизнь. И я искренне рад, что тебе удалось избежать их.
Слушая друга, Дэвид не удивлялся его словам. Еще до начала эксперимента мужчина догадывался, что дальнейшее непосредственное участие в проекте возможно лишь при условии полного контроля эмоционального состояния с его стороны. Он должен был быть объективен и способен трезво оценивать ситуацию. В связи с этим солгать Итану - было единственным способом продолжить погружение в собственные воспоминания. Единственным способом вновь вернуться к Рейчел.
Дальнейшие две недели экспериментов для научной группы проходили монотонно и однообразно. Но не для Дэвида. Убедив Итана увеличить количество вводимой сыворотки, мужчина с каждым днем все больше времени проводил рядом с возлюбленной. День ото дня, возвращаясь в глубину собственных воспоминаний, Дэвид начал замечать пугающую закономерность возникающих в его сознании событий. Пока руководство института, Итан и вся рабочая группа были уверены в полном контроле над возникающими всплесками памяти, сам ученый был абсолютно не властен над происходящим.
Каждый раз, открывая глаза и возвращаясь в светлое помещение лаборатории, доктор Андерсен мечтал лишь об одном. О возможности вновь вернуться туда, где его неизменно ждала Рейчел. В определенный момент жизнь Дэвида раскололась надвое. По одну сторону находились серые будни, бесконечные скандалы с Амандой, по причине его отстраненности и отсутствия внимания, а также тонны лжи, покрывающие каждое мгновение. Другую же сторону заполняли безграничная любовь и счастливые минуты в объятиях девушки, которую, как он когда-то был уверен, навсегда потерял.
Больше не было вымысла и реальности. Для Дэвида существовало две реальности, выбор между которыми был неизбежен.
Вечерами, возвращаясь домой и видя потерявшее былую беззаботность лицо Аманды, Дэвид чувствовал себя предателем. Он и был им. Каждый раз обнимая и целуя в оживших воспоминаниях Рейчел, Дэвид предавал девушку, чья любовь безусловной. Аманда заслуживала большего. Заслуживала счастья, которое, к сожалению, Дэвид подарить был не в силах.
Приняв окончательное решение, Дэвид был готов совершить последний шаг. Но всего лишь одна догадка заставила его усомниться в успехе намеченного им плана. Два дня назад, вернувшись из состояния забвения, мужчина заметил странную очередность появления воспоминаний. Они не был хаотичны, как ему казалось ранее. Все они шли в хронологическом порядке, и с каждым разом все ближе подводили его к одному определенному событию. Событию, о котором он намеревался узнать в сегодняшнем эксперименте.
***
Очнувшись сидя на мягком диване уютной гостиной, Дэвид в первую очередь отправился на поиски Рейчел.
- Я готовлю пасту, - потянувшись за поцелуем, произнесла девушка, на мгновение отвлекаясь от готовки.
- Уверен, все будет невероятно вкусным.
Обняв Рейчел за талию, Дэвид положил голову на плечо девушки. Украдкой оставляя мимолетные поцелуи на изящной шее, мужчина всячески пытался отвлечь возлюбленную от своего занятия, при этом чувствуя безграничное счастье. Случайно упавший взгляд на календарь, заставил Дэвида ощутить странный прилив тревоги.
- Рей, какое сегодня число?
- Семнадцатое, а что? – продолжая перемешивать соус, ответила девушка.
- Ничего. Просто рядом с тобой я теряю счет времени, - попытался отшутиться Дэвид, все еще испытывая необъяснимый страх.
Мягко улыбнувшись, девушка выключила плиту, и, развернувшись в объятиях мужчины, взглянула в лучащиеся любовью карие глаза.
- Через два дня у Мередит запланирована небольшая вечеринка… Только для девочек, - со смехом уточнила девушка, заметив недовольный взгляд мужчины. – Ты ведь не против?
Кивнув в безмолвном согласии, Дэвиду едва удавалось подавить необъяснимое желание ответить отказом. Два дня. Почему приближающаяся дата заставляла его сердце трепетать от волнения? Не желая разрушать прекрасный вечер, Дэвид списал все на усталость. Выдвинув для девушки стул, мужчина занял место напротив, начиная легкий разговор о прошедшем дне и пытаясь избавиться от назойливого состояния тревоги.
***
Открыв глаза, Дэвид бросился к окну, и, распахнув его настежь, сделал глубокий вдох. В своих догадках мужчина был прав. Все вспышки воспоминаний оказались не случайными. Все вновь пережитые им моменты медленно сводились к одной дате. Дате, о значении которой он вспомнил в то же мгновение, едва прекратилось действие сыворотки. Девятнадцатое апреля. День, когда его жизнь перевернулась с ног на голову. День, когда разбилось его сердце. День, когда не стало Рейчел.
- Дэвид?
Взяв мужчину за руку, Франческа беспокойно всматривалась в бледное лицо друга.
- Что с тобой?
- Я не могу снова ее потерять, - схватившись за голову, мучительно произнес Дэвид.
- Что? О чем ты? Кого ты не можешь потерять?
Франческа вздрогнула от неожиданности, когда сильные руки Дэвида сомкнулись на ее запястьях.
- Я не могу ее потерять, Френ! Понимаешь, не могу! - словно в бреду продолжал твердить мужчина, вызывая у девушки неподдельный страх.
- Итан!
Вошедший в мгновение, когда взволнованный голос Франчески позвал его по имени, Итану хватило одного взгляда на происходящее, чтобы понять, что на этот раз что-то пошло не так.
- Дэвид, - мягко позвав мужчину по имени, Итан осторожно усадил друга на кушетке, чувствуя сотрясающую тело Дэвида дрожь.
- Два дня. Всего два дня. Я снова потеряю ее.
- Успокойся, Дэвид. Ты никого не потеряешь. Все будет хорошо.
Не убирая руки с плеча друга, Итан едва заметным жестом указал Франческе на подготовленные на случай необходимости ампулы с успокоительным.
- Мы рядом, Дэвид. Успокойся, - вновь повторил Итан, наблюдая, как девушка вводит мужчине лекарство.
- Я потеряю ее. Я вновь потеряю мою Рейчел, - произнеся последнюю фразу, Дэвид погрузился в беспокойный сон, оставляя друзей в недоумении.
- Не сейчас, Френ. Прошу тебя, - остановил готовящийся сорваться с губ девушки вопрос Итан.
С трудом отправив Франческу поздним вечером домой, Итан остался в лаборатории, мысленно анализируя поведение Дэвида с начала первого эксперимента. Отрешенность, постоянная задумчивость, проблемы в отношениях с Амандой – несомненно, погружение в состояние забвения не отразилось бесследно на его состоянии. Вопрос в том осознавал ли Дэвид происходящие с ним перемены или же, как и сотни одержимых жаждой успеха ученых, не придавал этому значения? Итан хотел, чтобы правдивым оказался второй вариант, но сорвавшееся перед погружением в сон имя Рейчел, заставляло делать иные выводы.
Мог ли Дэвид, переступив десять лет их дружбы, солгать об истинных мотивах своего участия в проекте? В действительности ли он контролировал свои воспоминания, в чем неоднократно убеждал Итана? Если ответом на оба вопросы было «нет», то это означало невероятную ошибку, допустить которую Дэвиду удалось благодаря неограниченному доверию со стороны друга.
- Не может быть, - сам себе прошептал Итан, в сотый раз преодолевая расстояние небольшого кабинета.
Спустя полчаса споров с самим собой, Итан Брайан все же признал всю степень обмана лучшего друга. Мужчина был уверен – Дэвид сознательно внушал ему и всей исследовательской группе выгодные для продолжения эксперимента результаты. Его целью было вовсе не удачное завершение проекта. Теперь Итан мог с уверенностью сказать, что его лучший друг, блестящий ученый, Дэвид Андерсон приложил все свои усилия лишь для того, чтобы вновь встретиться с потерянной пять лет назад возлюбленной, Рейчел Коллинз.
- Ты солгал мне, - глядя в глаза друга, жестко произнес Итан.
- О чем ты?
- Ты солгал мне, Дэвид. Все это время ты устраивал чертовы свидания в собственном воспаленном воображении, раз за разом подкидывающем новые воспоминания с участием Рейчел! Скажи, что я не прав, Дэвид? Ну же! Солги мне, глядя в лицо, ведь за последний месяц у тебя не возникало с этим проблем, друг.
Отвернувшись к сотрясаемому сверкающими молниями бушующей грозы небу, Дэвид устало провел ладонью по лицу.
- Мне жаль, Итан.
- Тебе жаль?! И это все, что ты мне можешь сказать в свое оправдание?! Ты почти месяц кормил всю исследовательскую группу сказками, даже отдаленно не отражающими реального положения вещей. Ты хоть понимаешь, что ты наделал, Дэвид?
- Я не мог поступить иначе, - непроизвольно повысив тон, пытался объясниться ученый.
- И что же тебе мешало поступить правильно, Дейв? Что не позволило тебе за целый месяц не рассказать лучшему другу о том, что все это время тебя швыряло по волнам памяти? Что вместо того, чтобы изучать действие сыворотки, ты моделировал различные варианты развития событий со своей потерянной пять чертовых лет назад возлюбленной? Что сыворотка на самом деле не безвредна? Не так ли, Дэвид. Я прав?
- Да, черт возьми, ты прав, Итан! Сыворотка не безвредна и я не контролировал ни секунды из проведенного в забвении мгновения! - перейдя на крик, бросил Дэвид.
- Ты хоть понимаешь - в чем сейчас сознаешься? Ты говоришь, что все это подвергал свой разум опасности ради пары обновленных воспоминаний о Рейчел?
- Я подвергал себя риску не ради воспоминаний о ней, Итан. Это был единственный способ вернуть ее в мою жизнь, неужели ты не понимаешь?
- Рейчел не вернуть, Дэвид. Ее больше нет. Все, что происходило все это время в твоей голове – лишь иллюзия, самообман. Отпусти ее, Дэвид. Отпусти эти воспоминания и живи дальше, - убеждал Итан.
- Я не могу. - Прислонившись к стене, Дэвид устало прикрыл глаза. – Я люблю ее, Итан.
- Ты любишь иллюзию! Дейв, очнись, это - реальность. И в этой реальности Рейчел Коллинз погибла в автокатастрофе пять лет назад!
- Поэтому я выбираю другую реальность.
- Пойми же, нет никакой другой реальности, Дэвид! Я знаю, как ты любил Рейчел. Я помню, какой она была. И ее место никому не удастся занять в твоем сердце. Но здесь и сейчас в твоей жизни есть та, которая искренне любит тебя. В конце концов, здесь есть мы, твои друзья. Неужели этого не достаточно, чтобы жить дальше?
- Мне жаль, Итан.
Схватив куртку со спинки стула, Дэвид направился к выходу.
- Если ты думаешь, что я позволю тебе еще хоть раз воспользоваться сывороткой – ты горько ошибаешься, - вдогонку бросил Итан.
- Я знаю, Итан. Я знаю, - едва слышно отозвался Дэвид, оставляя друга в одиночестве.
Вернувшись этим вечером домой, Дэвид сразу же направился в свой кабинет. Сев в удобное кресло, мужчина выдвинул один из нижних ящиков стола, доставая из стопки книг и журналов, небольшую фотографию.
- Я не потеряю тебя снова, Рейчел. Обещаю, мы снова будем вместе, - нежно проводя кончиками пальцев по выцветшему изображению девушки, произнес Дэвид.
Внезапный звонок телефона, отвлек мужчину, вынуждая покинуть кабинет. Вернувшись после недолгого разговора с Колином Уайтом, без лишних предисловий отстранившего его от работы над проектом «Забвение», Дэвид вновь взял в руки оставленную на столе фотографию, не замечая пары влажных капель на одном из выцветших уголков.
***
- Итан, нам нужно поговорить, - серьезно начала девушка, едва мужчина перешагнул порог дома.
- Ты права, Френ, нам действительно пора поговорить, - к удивлению девушки согласился Итан, проходя в столовую.
- Думаю, разговор будет долгим. - Поставив на стол две кружки свежезаваренного кофе, девушка села напротив жениха. – Только что мне позвонила Аманда. Вся в слезах она сказала, что обнаружила на столе Дэвида фотографию девушки. Я едва сумела ее успокоить. Скажи это и есть та самая Рейчел?
- Да, Френ, думаю, что это она, - подтвердил догадку невесты Итан.
- Кто она?
- Самая большая любовь Дэвида Андерсона.
- Но я думала… - недоуменно начала Франческа, когда Итан перебил ее, начав свой рассказ.
- Мы знакомы с Дэвидом более десяти лет, Френ. Но к моменту, когда мы с ним познакомились, Рейчел уже занимала большую часть его жизни. Они были вместе почти с самого детства. Сначала играли вместе в одной песочнице, затем учились в одних и тех же учебных заведениях. Неудивительно, что после стольких лет их дружба переросла в нечто большее. Рейчел была невероятно красива и умна, а ее искренность и дружелюбие не оставляли равнодушным никого, кто хоть раз перекидывался с ней парой фраз. Дэвид боготворил ее. Она не просто была смыслом его жизни. Она была самой его жизнью. Мне сложно описать всю глубину их чувств, Френ, но, поверь, такая любовь невероятная редкость в нашем мире, - с горькой улыбкой добавил Итан.
- Что же произошло потом? Она бросила его и ушла к другому? Или же ему наскучило однообразие, и он решил попытать счастья с другими, а теперь сетует о совершенном выборе? – подкидывала различные варианты Франческа.
- Она погибла.
- О, нет, - чувство вины и горечи за друга заполнило сердце девушки.
- Дэвид с трудом пережил свою потерю. Первые два года он походил на затворника – днями, а порой неделями запирался в лаборатории института и проводил эксперименты. Дэвид брался за несколько проектов одновременно, топя горе в работе. Каким-то чудом мне удалось вызволить его из этого затворнического существования. Но даже возвращение, казалось бы, к нормальной жизни не вернуло света в его глаза. Дэвид был сломлен, и я был бессилен помочь своему лучшему другу.
- Ты сделал все, что мог, Итан. Тебе не в чем себя винить, - ласково погладив ладонь жениха, отозвалась девушка.
- Спасибо, Френ, - оставив легкий поцелуй на тыльной стороне изящной ладони, благодарил Итан.
- Когда в моей жизни появилась ты, я боялся, что наблюдение за нашими отношениями заставит Дэвида вновь ощутить боль недавно пережитой потери. Однако он воспринял весть о том, что я нашел девушку, с которой хочу провести остаток своих дней, достаточно легко. А затем незадолго до твоего знакомства с Дэвидом, он встретил в небольшом кафетерии Аманду.
- Они всегда казались такими счастливыми и влюбленными. Не могу поверить, что Дэвид все это время любил другую.
- Дэвид любит Аманду, я уверен в этом. Но боюсь, этой любви оказалось недостаточно, чтобы излечить его разбитое сердце.
- Спасибо, что поделился со мной этой историей, - произнесла девушка, собираясь покинуть гостиную, когда рука жениха остановила ее.
- Френ, мне нужно еще кое-что рассказать тебе о Дэвиде. Он…
Резкий звонок телефона, заставил пару отложить разговор. Дождавшись окончания беседы Франчески, Итан собирался было рассказать все об открывшейся ему сегодня правде, когда взволнованное лицо девушки остановило его.
- В чем дело, Френ?
- Это была Аманда. Дэвид уехал из дома.
- Может быть, ему просто нужно побыть немного одному? – предположил Итан.
- Он не взял ничего – ни одежды, ни сотового, ни денег. Итан, ты знаешь его лучше, чем кто-либо, что он собирается делать?
- Я не знаю, Френ, - судорожно размышляя, ответил мужчина. – Если только… Нет, только не это.
Ужас сковал Итана, едва страшная догадка пронеслась в его сознании.
- Собирайся, Франческа, мы срочно едем в лабораторию! И предупреди Аманду. Возможно, она наш единственный шанс уберечь Дэвида от неисправимой ошибки, - на бегу хватая ключи от автомобиля, произнес Итан.
Ворвавшись в лабораторию, Итан бросился к отделу, где хранились опытные образцы синтезированной сыворотки.
- Нет, Дэвид, нет, - пробегаясь взглядом по пустым отсекам, шептал мужчина.
- Итан, где он? - встревоженный голос Аманды раздался за его спиной.
- Скорее в экспериментальную комнату!
С шумом ворвавшись в небольшое помещение, Итан с ужасом увидел бессознательное тело друга.
- Мы опоздали.
- Что? Итан, что с ним? Он очнется? – бросившись к Дэвиду, сквозь рыдания спрашивала Аманда.
- О боже, - безжизненный шепот раздался рядом с Итаном.
Притянув плачущую Франческу в свои объятия, Итан отказывался верить в происходящее.
- Он в забвении? – прошептала Франческа.
- Да, - устало отозвался Итан.
- Когда он очнется?
- Боюсь, что никогда, - вынес тяжелый приговор мужчина.
Отойдя от жениха, Франческа обняла сотрясающуюся в рыданиях подругу, пытаясь хоть как-то облегчить ее страдания.
- Но ведь что-то можно сделать?! Разбудите его! Введите какое-нибудь лекарство! От этого же есть лекарство?! Прошу вас сделайте, хоть что-нибудь! - кричала Аманда, заставляя сердца друзей сжиматься от боли.
- Мне жаль, Аманда, но это - конец. Введенного количества препарата достаточно чтобы продержать Дэвида в этом состоянии многие десятки лет.
- Неееет! Итан, верни его! Пожалуйста, верни его! – умоляла Аманда, пытаясь вырваться из удерживающих ее рук Франчески.
- Итан, - одной интонации голоса Франчески было достаточно, чтобы понять ее безмолвную просьбу.
Взяв с небольшого столика успокоительное, Итан осторожно ввел его Аманде. Расположив измученную рыданиями девушку на мягком диване в своем кабине, мужчина вернулся в экспериментаторскую, видя, как Франческа заканчивает подключение необходимой аппаратуры для отслеживания состояния Дэвида.
- Где он сейчас? – прижавшись к сильному телу возлюбленного, спросила Франческа, глядя на умиротворенное лицо лучшего друга.
- В одном из своих воспоминаний.
- Почему он этого хотел, Итан? Почему он пожелал навечно застрять в одном мгновении времени, в одном воспоминании?
- Потому что там его ждет она, - крепче прижав к себе девушку, произнес мужчина.
«Надеюсь, ты обретешь свое счастье», - мысленно пожелал другу Итан, покидая с Франческой стены лаборатории.
***
Распахнув глаза, Дэвид Андерсон судорожно исследовал залитый солнцем пляж. Последняя мысль из прошлой жизни успокоила его сердце. Он успел. Сделав глубокий вдох, Дэвид позволил холодному морскому воздуху наполнить легкие, когда звук легких шагов привлек его внимание.
- Рейчел, - выдохнув имя возлюбленной, Дэвид закружил удивленную неожиданным порывом чувств девушку в объятиях.
- Я люблю тебя, Рей, - в сантиметре от нежных лепестков губ прошептал Дэвид.
- Обещай, что мы никогда не расстанемся, - прервав поцелуй, произнесла девушка.
- Отныне наша любовь будет длиться вечно.