Элис держала Беллу, пока слезы последней не иссякли. Она что-то тихо сказала Джасперу, и он принес влажную тряпочку, которой Элис стерла засыхающую кровь с рук и лица Беллы, а потом принесла ей кружку чая Эсме. Белла взяла напиток, но не выпила его. Вместо этого она молча смотрела внутрь чашки. Ее мозг снова и снова проигрывал выражение беспомощного ужаса на лице Джейкоба.

- Белла, ты должна вернуться домой, - мягко произнесла Элис. – Бедный Эдвард сидит снаружи в коридоре. Он чувствует себя ужасно.

Белла ничего не ответила.

- Ты взрослая женщина, Белла, - упрекнула Элис. – Взрослые не бегут от своих проблем.

- Элис, когда твой муж убивает кого-то прямо на твоих глазах, должна сказать, что большинство людей посчитают бегство хорошей идеей.

Элис сжала руку Беллы.

- Ты не можешь бояться его, Белла. Ты знаешь, что он никогда не причинил бы тебе боль.

Белла отдернула руку. Она крутила чашку в руках, смотря на нее невидящим взглядом.

- Я не боюсь его. Не на самом деле.

- Послушай, Белла, я знаю, что сегодня ты пережила сильное потрясение, но ты должна помнить, что Эдвард не человек. Ты не можешь судить о нем по человеческим стандартам.

- Убийство людей вообще осуждается в этом обществе?

- Убийство людей – да, но Джейкоб не был для них человеком. - Элис подняла руку, чтобы остановить Беллу прежде, чем она смогла заговорить. – Да, Белла, я знаю. Я из той же страны и того же времени, что и ты. Я согласна, что Джейкоб был человеком. Но я – земная американка. Неужели ты действительно будешь обвинять мужчин Вольтури за то, что они не поддерживают современные американские ценности?

- Карлайл здесь, – объявил Джаспер, словно был самим Кастером (http://ru.wikipedia.org/wiki/Кастер,_Джордж_Армстронг), сообщившем о прибытии дружеских сил. Он наблюдал за лентой новостей на вью-скрине и увидел, как Карлайл подходит. Джаспер поднялся, чтобы впустить его.

- Давай оставим их и дадим поговорить наедине, - предложила Элис.

Джаспер покачал головой.

- Это мой долг: оставаться здесь и защищать ее.

Он не уточнил, от кого, но это было и не нужно. Джаспер открыл дверь, чтобы впустить Карлайла, который был в голубых одеждах священника, а движения его хвоста выражали беспокойство.

- Белла, ты в порядке?

- Да, прекрасно, - ответила девушка автоматически, даже притом, что была в самом далеком от «прекрасно» состоянии. – Эдвард звонил тебе?

- Нет, мы видели новости, - изрек Карлайл, занимая место на полу напротив Беллы, его глаза светились беспокойством. – СМИ вне себя от предположений. Тебя видели выбегающей из норы супруга, и ты была вся в крови, а Эдвард отказывается делать заявление. Люди стекаются в храмы, чтобы молиться; они думают, что ты можешь потерять ребенка. Тело дрона было убрано из вашей норы. Некоторые думают, что у тебя была связь, и Эдвард застал вас.

Белла закрыла глаза рукой.

- О, нет…

- Ты не задумывалась, - молвил Карлайл, - люди с жадностью наблюдают за тобой. Начинается повальное увлечение модой, когда ты покупаешь новую наволочку в свое гнездо. Конечно же, им интересно знать, почему ты бросила своего супруга.

- Я не бросала Эдварда! – запротестовала Белла.

Карлайл многозначительно осмотрелся.

- Не совсем… То есть… я отреагировала бегством…

- Эдвард думает, что ты оставила его, - заметил Карлайл, и Белла простонала. – Ты просила убежище, что уже не является чем-то простым. Он скорбит, будучи безумным и взволнованным. Если ты хотела наказать его, то, наверное, не смогла бы найти ничего более жестокого.

Белла опешила.

- Я не была… Я не имела в виду…

- Ты не думаешь, как думают Вольтури, и он не рассуждает, словно человек, - мягко произнес Карлайл. – Белла, пощади его, пожалуйста. В нем проснулся очень мощный защитный инстинкт, призывающий защитить его супругу, его беременную супругу. Ты очень дорога ему.

- Я предупреждала тебя, - вставила Элис. Карлайл послал ей предостерегающий взгляд, и она затихла.

- Ты должна пойти к нему, - настаивал Карлайл. – Эдвард мучается, и я не знаю, сколько он еще будет в состоянии держаться от тебя на расстоянии. Если он выломает дверь, то Джаспер будет обязан попытаться остановить его и может получить травмы. Поговори с ним, Белла.

- Пожалуйста, - добавила Элис. Она обняла своего супруга, ее маленькое личико исказилось в беспокойстве.

Белла кивнула и встала. Была она готова или нет, но она не могла подвергать Джаспера опасности, особенно после того, как он впустил ее в свой дом.

- Джаспер, спасибо за то, что дал мне убежище.

Он покачал головой, жест, который он, очевидно, перенял у Элис.

- Это только то, что я должен был сделать. Я дал клятву. А к клятвам я отношусь серьезно.
- Я все равно благодарна, - сказала Белла. – Элис, Карлайл, спасибо вам обоим.

Она глубоко вдохнула и открыла дверь.

***
Эдвард сидел на полу недалеко от жилища Джаспера и Элис, его голова была опущена на руки, и он был совершенно растерян относительно того, как исправить сложившуюся ситуацию. За свою жизнь он уже страдал от потерь, но никогда боль не была так сильна, как после появления двери между ним и его любимой, за порог которой он не мог переступить. Если он глубоко вдыхал, то мог уловить слабый отголосок ее аромата, а если внимательно прислушивался, мог иногда слышать ее голос, хотя и не мог разобрать слов. Он прислушался.

В коридоре раздавались шаги, толпа удалялась. Когда они подходили слишком близко, снимая и выкрикивая вопросы, он рычал на них, и они отступали, но только для того, чтобы медленно подползти еще ближе. От Тани не было никакой помощи. Она охраняла дверь, и только дверь, ее долгом была верность Белле. Она старательно игнорировала присутствие Эдварда.

Как и прежде в жизни Эдварда, Карлайл вмешался, чтобы исправить ситуацию. Он привел с собой группу дворцовых охранников, которые теперь в основном патрулировали подземный город, так как Эдвард предпочел жить попроще (он ведь не показывал Белле дворец, потому что его экспрессивность смущала даже его). Эсме следовала за Карлайлом, неся в руках корзинку с едой. Как всегда, Эсме отреагировала на проблему, будь то большую или маленькую, решив накормить пострадавших.

Охранники Карлайла, взявшись за руки, двинулись вперед, оттесняя толпу и приказывая всем отправляться по домам, иначе их ждет арест. Прозвучало несколько возмущенных жалоб, и Эдвард был уверен, что повстанцы с лихвой воспользуются ими в своих пропагандистских видео, но не мог заставить себя переживать по этому поводу. В коридоре стало пусто и тихо.
Эсме опустилась на колени рядом с Эдвардом и притянула его в свои объятья.

- Ах, Эдвард, - с сожалением сказала она, поглаживая его волосы. – Что ты сделал?

Эдвард не ответил. Он на мгновение положил голову ей на плечо, наслаждаясь комфортом. Он с завистью наблюдал за тем, как Карлайл проскользнул внутрь.

- Он поговорит с Беллой, - шептала Эсме. – Дай ей успокоиться. Белла любит тебя, Эдвард. Очень сильно. Она просто смущена и расстроена сейчас.

Эдвард молился, чтобы она оказалась права. Белла казалась настолько потрясенной, поскольку была в ужасе от его поступка, и, что еще хуже, она не позволила ему успокоить себя. Эдварду было до боли необходимо обнять ее, инстинкт утешения был столь же силен, как и инстинкт защиты до этого. Эдвард сел, от отчаяния запустив руки в свои волосы. Эсме постаралась аккуратно распутать их.

- Только однажды ты так себя вел, - задумчиво произнесла она.

Их глаза встретились. Ей не было нужды вдаваться в подробности.

***

Белла оказалась в коридоре. Она немедленно начала искать Эдварда глазами и обнаружила его сидящим у своих ног, прямо около дверной рамы. Его глаза были беспокойными, а напряжение явно источало боль. Эсме гладила его по спине, ее лицо выражало сочувствие и любовь.

- Белла, - прошептал он, вскакивая на ноги.

- Пойдем домой, - произнесла Белла. Таня выросла на противоположной стороне двери, молчаливая и бесстрастная. Белла хотела обнять ее, но не была уверена, будет ли это хорошей идеей. Таня становилась стойкой постоянной в ее жизни, всегда, вне зависимости от ситуации.

- Могу я… Могу ли я обнять тебя? – спросил Эдвард неуверенным, полным тоски, голосом. Она кивнула, и он с благодарностью привлек ее в свои объятья, приподняв с пола, чтобы мог спрятать лицо в ее волосах. Ощутив, как он вздрогнул, она обняла его за шею и закрыла глаза.

- Мне очень жаль, Белла. Так жаль…

- Я знаю, - сказала она.

Эдвард отнес ее обратно в свою нору, а Таня несла корзинку, потому что Эсме настояла, чтобы ее забрали. Толпа ожидала их перед дверью, но она рассеялась, когда Эдвард зарычал. Он захлопнул за собой дверь и закрыл ее на замок.

Глаза Беллы обратились на место, где умер Джейкоб. Лужи крови уже не было, кафельный пол невинно блестел, а подарки, на которые попали красные брызги, были убраны. Мысль о крови потревожила желудок Беллы. Как только Эдвард опустил ее на пол, она бросилась в ванную комнату.

Выйдя спустя несколько минут, девушка огляделась в поисках Эдварда. Он не отправился следом, чтобы придержать ее волосы, как делал это обычно.

Он находился за горой подарков, смотрел себе за спину. Было видно, как его рука двигается вперед и назад. Белла обошла его с другой стороны и задохнулась от шока, когда увидела кровь.

- Эдвард! – Белла побежала вперед и схватила его за руку. – Остановись! Что ты делаешь? – выдохнула она.

В его правой руке был нож. Левой он держал хвост, к которому было приложено лезвие.

- О, Иисусе, - выдохнула девушка. Она подбежала к интеркому, нажала чрезвычайную кнопку и бросилась к открытой двери, крикнув Тане: - Эдварду нужен врач!

Она схватила из груды вещей детское одеяло и отчаянно потянула ткань.

- Что ты хочешь сделать? – спросил Эдвард. Его тон был мягким и спокойным.

- Разорвать это… – она сунула тряпку в его руки, и Эдвард с легкостью разорвал ее. Белла взяла длинную полоску и обернула ее вокруг раны. Глаза девушки наполнились слезами. – Боже, Эдвард, почему ты решил обрезать хвост?

- Я собирался предложить его тебе, - тихо ответил он.

Слезы покатились по ее щекам. Он хотел наказать себя. Отдавая ей хвост, он отдавал свою гордость, унижая себя перед всем королевством.

- Я не смог придумать ничего другого, что покажет тебе, насколько я сожалею, - объяснил он.

Эдвард пошатнулся, и Белла бросилась в его сторону, чтобы поддержать, но она в принципе не могла удержать его вес. Он медленно опустился на колени, лицо стало бледным, словно восковое. Белла услышала стук в дверь и направилась открывать ее, но Эдвард схватил ее за руку.

- Пожалуйста, не оставляй меня. Я не смогу этого вынести.

- Входите, - крикнула Белла и обняла мужа за шею. – Я не уйду, - пообещала она.

Врач, тот самый, что диагностировал беременность Беллы и лечил хвост Эммета, прокладывал путь между горами детских подарков. Белла присела и сняла временный бандаж, а потом отступила назад, чтобы не находиться слишком близко к врачу.

- Святая Угодница, что с вами случилось?

- Прищемил дверью, - солгал Эдвард.

Белла могла сказать, что доктор не поверил, но ничего не ответил, пока устанавливал диски на своем устройстве и подносил его к ране. Белла наблюдала за всем с тошнотворным восхищением, поскольку плоть начала срастаться под лучом. Врач предупредил, что Эдвард еще некоторое время будет ощущать дискомфорт, и оставил маленькую баночку с таблетками, от которых тот отказывался, но Белла настояла. Она достала пару таблеток и протянула их Эдварду с упрямым блеском в глазах. Он покорно проглотил их.

После того, как доктор ушел, Белла отправила Эдварда в гнездо. Он все еще шатался, спотыкался и еле держался на ногах. Вздохнув, она прилегла, а он придвинулся к ней вплотную, словно пытаясь впитать ее в себя. Его бедный раненный хвост обернулся вокруг ее руки.

- Можешь ли ты простить меня? – спросил он. – Когда я увидел, как он держит тебя, мой взгляд затуманился, а инстинкт взял верх. Я даже не успел задуматься, прежде чем… - он не договорил, смотря на Беллу с отчаянием в глазах.

- Джейкоб мертв из-за меня, - сказала Белла унылым голосом. – Если бы я не была такой неуклюжей, если бы я смотрела, куда иду…

- Милосердная Богиня, Белла! Пожалуйста, не вини себя.

- И я сожалею, что сделала тебе больно, оставив, - продолжала девушка. – Я никогда не хотела причинить тебе боль, я не осознавала значение этого. Я не думала ясно.

- Я заслужил это, - заявил Эдвард. – Я испугал тебя и убил… я убил Джейкоба, - исправил он себя на полуслове. – Я знаю, ты думаешь о нем, как о друге.

Она глубоко вздохнула.

- Эдвард, когда я начинала помогать тебе с управлением, ты говорил мне следовать за сердцем. Говорил, что доверяешь мне, потому что знаешь, что я хочу правильных вещей, чтобы помочь и сделать жизнь наших людей лучше. Это все еще является важным для меня, но я хочу, чтобы изменения касались всех наших людей. – Она на мгновение сделала паузу. – Эдвард, я хочу освободить дронов.

Эдвард кивнул.

- Я знаю. Ты хочешь этого с того момента, как прибыла сюда.

Он убрал ее волосы с висков за ушки. Его голос смягчился, приобретая мечтательные нотки, поскольку таблетки начали действовать. Его ромбовидные зрачки уменьшились до маленьких точек.

- Белла, это огромное изменение для Федерации, и надо будет сделать все аккуратно, чтобы избежать войн, как на твоей планете.

Она была удивлена.
– Я не знала, что тебе что-либо известно о Земной истории.

- Кое-что. Мы изучали разные виды правления, их плюсы и минусы. Помню, как однажды допоздна спорил с Дже… - он прервал себя. – Я никогда не говорил тебе об этом.

- Ты не обязан и сейчас.

Он уткнулся носом ей в шею, его дыхание щекотало ее, когда он говорил. Было несколько сложно успеть за ним, потому что он говорил очень быстро, но она уловила общий смысл. – Джеймс был моим лучшим другом, даже ближе родного брата. Карлайл был лучшим другом моего отца, несмотря на то, что они были полными противоположностями. К тому же они с Эсме были свидетелями свадьбы моих родителей. Джеймс родился на два дня позже, чем я, и из-за дружбы наших родителей мы росли вместе.

- Я говорил тебе, что мои родители уделяли мне мало внимания. Карлайл и Эсме вмешались и приняли на себя родительские обязательства, а мои родители с радостью позволили им это. К ним вернулась их прежняя свобода. У Карлайла и Эсме было еще двое сыновей, Кайус и Феликс. Они восхищались старшим братом и всегда недолюбливали меня из-за того, что Джеймс большую часть времени проводил со мной.

- Джеймс всегда был более непослушным, но ему всегда удавалось выходить сухим из воды.
Он посмотрел на Беллу, убеждаясь, что она поняла идиому, и продолжил: – Карлайл был отцом для нас двоих, именно он наказывал нас, когда мы попадались за шалости, именно он покупал мне подарки на День Обмена, и именно он сообщил мне о предательстве Джеймса.

Эдвард вздохнул и слегка передвинулся, крепче прижимая Беллу к своей груди. – Мне всегда интересно, будут ли историки помнить, как началось восстание, - сказал он. – Поначалу все казалось таким безвредным. Ла-Пуш в основном сельскохозяйственная планета, шахтерская промышленность – их главная направленность деятельности. В основном это добыча ресурсов, например, минералов, которые мы используем для получения энергии, и тому подобных, они не подлежат налогообложению. Владелец шахты продает добытые материалы правительству, стоимость которых входит в налоги, а оно уже в свою очередь распределяет ресурсы по всем планетам Федерации.

Белла кивнула. Одно из первых прошений, обращенное к ней, как Императрице, исходило от владельца шахты. Он просил временно приостановить выплату налогов, так как пещера нуждалась в ремонте. Она одобрила это прошение.

- Каким-то образом драгоценности, такие же, как были на твоей свадебной тунике, были классифицированы, как ресурсы, хотя их назначение чисто декоративное. Как мне кажется, в этом был виноват какой-то сбой в системе, который не заметили, а владельцы шахт естественно никогда не сообщат об ошибке. Не знаю, как долго все это могло бы продолжаться, если бы моя матушка не была такой мелочной.

- Что ты имеешь в виду под «мелочной»? – спросила Белла.

- У одного из владельцев супругой была женщина, которая не нравилась моей маме, поэтому она решила покопаться в их делах, чтобы найти, чем ей можно насолить. Она нашла ошибку в системе и приказала исправить ее.

- У нас есть старая поговорка: Обвал начинается с песчинки. Владельцы закрыли шахты, из-за чего рабочие остались без работы. Они думали, что общественные протесты заставят моих родителей отменить налоги. Работники шахт были основными покупателями во многих деревнях, и поэтому, когда они остались без денег, магазины и рынки также закрылись, как и компании по перевозкам минералов. Но на этом все не закончилось: вслед за магазинами обанкротились поставщики товаров, а за ними фермеры, которые выращивали продукты. Практически вся экономика страны чуть было не разрушилась из-за противостояния женщины, которая затаила обиду, и богатых владельцев, которым не хотелось платить налоги со своих доходов.
Владельцы шахт сказали людям обвинять во всем правительство, заявляя, что из-за налогов им пришлось закрыть бизнес. И люди поверили им. Тогда-то и начались протесты. А чем больше людей оставалось без работы, тем больше возрастало недовольство народа. Мои родители совершенно проигнорировали как протесты, так и бедственное положение своего народа.

- Мы с Джеймсом были еще в школе, и эта ситуация обсуждалась на уроках правления. Джеймс всегда интересовался философией и политикой. Он видел безразличие моих родителей, но вместо того, чтобы обвинять в этом их стиль жизни, обвинил саму монархию, как политический строй. Ему казалось неправильным, что один наследственный потомок правит галактикой, которая состоит из настолько разных планет. Он хотел бросить школу и присоединиться к протестующим, но Карлайл не позволил ему.

- Потом, в одночасье, он совсем перестал говорить о политике. Я вздохнул с облегчением, потому что мне казалось, что именно политика отдаляла нас друг от друга. Наши некоторые дебаты были очень грубыми. Он поменял программы обучения и стал тренироваться, чтобы в будущем стать защитником дворца, вместо того, чтобы оставаться в классе со мной. До этого я надеялся однажды сделать его своим Советником. Карлайл и Эсме тоже были разочарованы, но они сказали, что Джеймс имеет право на выбор своей собственной судьбы.

Эдвард надолго замолчал, и Белла даже подумала, что он уснул, но потом он вновь заговорил, его голос был напряженным. – Как-то в обед Карлайл забрал меня и Эммета с занятий. Именно он сказал нам, что наши родители мертвы. Они собирались посетить одну из вечеринок на Вольтерре. Мы с Эмметом тоже должны были присутствовать, но у меня был по расписанию тест, и в последнюю минуту я решил остаться, это решение спасло мне жизнь, как и Эммету, потому что он решил остаться и составить мне компанию. Их корабль был уничтожен бомбой, установленной Джеймсом. Поначалу я отказывался в это верить, но Карлайл сказал мне, что Джеймс прислал ему видео. Он сказал, что сожалеет только о том, что мы с Эмметом не оказались на борту вместе с родителями. Что он не смог уничтожить всю династию одним махом.

- Ох, Эдвард, - мягко прошептала Белла. Она слышала боль в голосе мужа.

- Желание Джеймса исполнилось, он присоединился к протестантам. А когда на его счету есть такой серьезный «удар по противнику», то он быстро может продвинуться в лидеры. Теперь это был не просто протест. Он начал настоящее восстание и был достаточно умным, чтобы спрятать своих «солдат» среди гражданского населения. Я могу уничтожить армию, но не могу уничтожить город, полный женщин и детей.

Эдвард грустно посмотрел на Беллу. – Потеря Джеймса была тяжелее, чем потеря родителей, как бы ужасно это ни звучало. Они не были близки мне, их интересовали только привилегии как правителей. Утрата Джеймса причинила мне сильнейшую боль, но она ни в какое сравнение не идет с той болью, которую я испытал сегодня, когда мы с тобой были разделены дверью, которую я не мог открыть.

- Эдвард, прости меня, - прошептала Белла.

- Не извиняйся передо мной, - сказал Эдвард. – Я это заслужил. И до сих пор заслуживаю. Белла, если ты останешься со мной, клянусь, я проведу всю оставшуюся жизнь, пытаясь загладить свою вину перед тобой. Я люблю тебя.

- О, Эдвард, я тоже тебя люблю.

Он поцеловал ее, осторожно прижав свои губы к ее. Белла издала радостный звук, давая понять, что ей понравилось, и крепче обняла мужа. Она осторожно лизнула его нижнюю губу. Он дернулся от неожиданности, на секунду отодвинув голову, но мгновенно снова прижался своими губами к ее. Она еще раз лизнула его губы, он ответил ей тем же, его шершавый язык прикоснулся к ее верхней губе.

Эдвард перекатился и теперь лежал сверху жены, поддерживая свое тело локтями. Его губы оставили ее и опустились к ее горлу, его руки скользнули к пуговицам ее туники. Он замер, ожидая согласия. Она кивнула, слегка изогнувшись, когда он нежно укусил ее шею.

Они не торопились. Это занятие любовью было нежным, преисполненным любви. Эдвард, не торопясь, ласкал ее тело, останавливаясь на специальных местах, которые, как он знал, заставят ее извиваться от наслаждения. Он достиг того места, которого хотел, и, очевидно, решил основаться там, часами не давая ей спуститься с облака наслаждения. И только когда Белла потребовала этого, он медленно вошел в нее, а девушка обвила ногами его талию, укусив мужа за плечо в попытке приглушить собственные крики наслаждения.

После она была слишком измотана, поэтому сонно улыбнулась своему любимому и заснула спокойным сном.

***

Утром горы подарков, наконец, были убраны. Дроны собрали все в большие коробки и унесли из норы. Белла сохранила то, что пожелала, сложив вещи в ящике, в котором Эдвард хранил ошейник Джейкоба. Но теперь там было пусто, потому что даже после смерти Джейкоб не мог выйти наружу, пока не будет помечен должным образом. Белла спросила у Эдварда, что будет с телом Джейкоба.

- Его сожгут, - ответил тот, и по его тону Белла поняла, что он не говорил о почтительной кремации. Не было бы ничего, что можно было бы отдать его матери, если бы Белле удалось определить ее местонахождение, и никакой могилы, которую та могла бы посетить.

Эдвард выглядел встревоженным, кончик его хвоста подрагивал. Белла закрыла ящик и бросилась в объятья мужа, устраивая голову на его груди.

- Эдвард, я прощаю тебя, но мне все еще грустно из-за того, что произошло. Я буду скучать по Джейкобу.

- Я должен купить другого дрона? – неуверенно спросил Эдвард. – Мы нуждаемся в ком-то, кто будет убирать у нас.

- Я не знаю… - Белла остановилась. Они оба обернулись, уставившись на дверь. В коридоре было шумно, слышался женский крик. Они оба бросились туда. Эдвард приоткрыл дверь. Таня стояла перед дверью, ее шест был наготове. Эдвард мог смотреть поверх ее головы, Белле же приходилось выглядывать из-за ее спины.

- Я знаю свои Конституционные права! – кричала женщина. – Если я не под арестом, ты не имеешь никакого права удерживать меня. Я требую адвоката и свой гребанный телефонный звонок!

- Ты уже не в Канзасе, кексик, - ответила Лорен, которая казалась раздраженной.

- Тогда свяжитесь с консульством! В соответствии с Женевской конвенцией…

- Что здесь происходит? – потребовала объяснений Белла. Она протиснулась мимо Тани и теперь имела возможность хорошо рассмотреть женщину. Она была потрясающе красивой, очень высокой и статной. Светлые локоны и макияж делали ее похожей на девушку с фотографий кинозвезд 1950-х годов.

Мужчина, которого Белла никогда раньше не видела, поспешил вперед, остановившись только, когда Таня ударила шестом по полу, прямо перед его ногами.

- Приношу свои извинения, Императрица. Произошел сбой, и мы не знали, что делать. Она заметила нас!

- Кто что увидел? – спросила Белла. – Начни сначала.

- Лорен была послана на Землю, чтобы найти себе пару. Но в маскировке прыгуна произошел сбой, и эта женщина увидела нас. Мы не знали, как поступить, поэтому привезли ее с собой.

- Прыгун? – повторила Белла.

- Так они называют машину, которая переносит людей в пространстве, - пояснил Эдвард.

- О, ради Бога, - сказала женщина, закатывая глаза. - Мне совершенно наплевать, что пошло не так. Я хочу вернуться домой и хочу этого сию минуту.

Белла подошла к ней и протянула руку.

- Белла Свон, Императрица Девяти планет.

Женщина приняла руку и быстро пожала ее.

- Розали Хейл, Очень Злая. Что, черт возьми, это за место?

- Ты на другой планете, - объяснила Белла. – И ты не можешь уйти домой. Мне очень жаль. – Внезапно Белла ощутила сочувствие по отношению к Лорен. Это действительно была трудная работа.

- Послушайте, леди, - прыснула Розали, хватая Беллу за руку.

Это была большая ошибка. Таня подняла свою палку и ударила Розали по руке в то же самое время, когда Эдвард зарычал. К счастью, она не ударила слишком сильно. Таня могла бы раздробить кости в руке Розали всего лишь одним ударом, но вместо этого решила выразить свое неудовольствие точным ударом, который возымел желаемый результат.

Розали затрясла рукой.

- Что за черт, Смурфетка? Ты действительно просто взяла и ударила меня этой чертовой палкой?

- Они становятся немного раздраженными, когда кто-то прикасается ко мне без разрешения, - произнесла Белла. – Розали, осмотрись вокруг. В последнее время ты видела на Земле больших синих женщин или мужчин с клыками и хвостами? Я знаю, это трудно принять. Я тоже прошла через это. Ты действительно на далекой планете, и способа вернуться нет.

Розали уставилась на Беллу так, словно у той выросла вторая голова.

Белла обратилась к Эдварду.

- Думаю, мы только что решили вопрос о необходимости нового дрона.

Эдвард выглядел ошеломленным. Он приблизился к Белле.

- Она мне не нравится, - шептал он. – Она злая.

- Она напугана, - заметила Белла. – Дай ей шанс.

Она повернулась, чтобы поговорить с Лорен, но слова застряли в горле. Та смотрела на нее с такой злостью во взгляде, что Белла поспешно отвернулась.

Розали поселили в комнате Джейкоба неподалеку от апартаментов Беллы и Эдварда. Эдвард снова и снова теребил свой хвост, но Белла сказала, что они будут подавать хороший пример для своего народа, нанимая кого-то вместо того, чтобы покупать дрона.

Розали была ошеломлена, но пришла в себя, когда Белла разъясняла ей ее новые обязанности.

- Я не чертова горничная, - воскликнула она.

- Либо это, либо мы заносим тебя в базу супругов, - предупредила Белла.

Розали поморщилась.

- Я надеюсь, что в действительности это будет не так ужасно, как кажется.

Белла вкратце рассказала о базе ДНК и способе спаривания Волтури.

- Это не сработает со мной, - выдала Розали.

- Они очень убедительны, - ответила Белла сухим тоном.

- Я не говорю, что не могу выйти замуж или спариться, или, что вы там хотите, чтобы связать меня с одним из этих ребят. Я лесбиянка.

Над переводом главы работали: Mussonka и pups555