Деймон

- Деймон! – закричал брат.

- Отпусти меня, Стэфан! – закричал я в ответ, вырываясь из его мёртвой хватки.

- Ты обещал мне…

- Пойми, её прошлой больше нет!

- Я не смогу иссушить её, не убив при этом Джереми! – вмешалась Бонни. – Стэфан, отпусти его!

- Я не могу, нет! – кричал он в ответ. Секундой позже он оскалился и отшвырнул меня в сторону.

Он почти сломал мной дверь, и я лишь смог обернуться и посмотреть на Елену, которая самодовольно отошла от стены и уставилась на нас. Кол вылетел из моей руки и куда-то исчез.

- Как ты мог! – сказала Елена с обидой. – Ты просто жалок! Я бы снова убила её - только для того, чтобы ты страдал!

Я смог оттолкнуть Стэфана от себя, полный ярости и обиды. Теперь мне было достаточно вырвать ей сердце, и я ни на секунду не сомневался, что сделаю это, но тут Джереми незаметно подкрался к ней со спины, и прежде, чем я смог что-либо сделать, вонзил кол ей прямо в сердце, невольно заставив меня замереть в метре от них. Удивление отразилось на лицах всех наблюдающих, в том числе и на моём.

- Что ты наделал?! - закричал Стэфан в отчаянии.

Остальные просто не находили, что сказать, и молча наблюдали за тем, как Елена падает на пол. Я нерешительно двинулся вперед, когда брат подлетел к ней. Сейчас мне было жаль их обоих. Джереми медленно и ошарашенно отходил назад, при этом не отрывая взгляда от сестры. Елена начала задыхаться, а Стэфан, присев, положил её голову себе на колени и крепко сжал руку. Я смотрел, как жизнь уходила из неё, и понимал, что до конца своих дней не смогу всё это забыть. Благодаря Петровым моя жизнь менялась несколько раз и всегда кардинально, но сейчас я понял, что именно они сделали из меня того, кем я стал, и за это я буду им благодарен, ведь этот сложный путь привёл меня к Белле.

- Спасибо... - прохрипела Елена, отыскав Джереми глазами. - Вам всем...

Видимо, не один я сейчас смог наконец освободиться. Елена еле улыбнулась нам - той добродушной улыбкой, которую я не видел очень давно, и, закатив глаза, откинулась назад. Видимо, для неё жажда и ненависть стали заточением, но теперь она снова была свободна.

Стэфан никак не мог поверить в произошедшее, но, поняв после её слов, что для неё это был единственный выход, не смог сдержать слёз. Бонни и Кэролайн тоже подошли ближе и со слезами на глазах приобняли Джереми. Тот, несмотря на всё, что случилось, держался, казалось, лучше всех.

- Как ты? - спросил я парня, которому даже не было восемнадцати.

- Все нормально... - ответил он, и я вдруг увидел в нём что-то, что напомнило мне об Аларике. - Она сама хотела этого... Нам стоило отпустить ее раньше...

В роду Джереми были охотники. Вся его семья ненавидела вампиров, и сейчас он был истинным наследником Гилбертов. Теперь он мог продолжить их дело, что могло бы напугать меня, если бы я не видел в нём рассудительность, несвойственную его годам. Он был слишком умен и не стал убивать всех на своем пути, а только тех, кто стал убийцей после обращения.

- Джереми... - я увидел Беллу на пороге комнаты.

Она с сочувствием смотрела на Джереми, а затем, сделав лишь один шаг, со скоростью вампира обняла его. Все насторожились, но Белла даже не сделала ему больно, и теперь я смог вздохнуть с облегчением. Я посмотрел на Бонни, которая, как и я, поняла, что Белла не опасна, но тем не менее посмотрела на неё с явным презрением. Это было мне неприятно, и радость от появления и самоконтроля Беллы быстро сменилась отвращением к ведьме. Отпрянув от Джереми, который, слабо улыбнувшись Белле, направился к Стэфану, она медленно подошла ко мне.

- Полагаю, ты все ещё злишься на меня из-за того, что я запер тебя? - спросил я тихо.

- Не сейчас, - отрицательно качнула головой она и так же крепко обняла меня. - Мне очень жаль...

- Так лучше для всех, - ответил я, невольно посмотрев из-за её плеча на Стэфана. - Вот только нужно помочь Стэфану это принять.

- Я помогу тебе... - прошептала Белла. - Всем вам, чем смогу...

- Спасибо, - ответил я, крепко обняв её. – Но я и так в порядке...

День похорон Елены...

Стояла прекрасная погода, несмотря на печальное событие в городе. Несколько друзей собрались вместе, чтобы проводить в последний путь свою подругу и друга. Похороны Елены и Мэтта состоялись в один день, будто снова вернув всех в день аварии, но сейчас Стэфан не смог их спасти. Никто не смог... Все были в чёрном, но лишь немногие смогли позволить себе плакать. Среди них был мой брат...

Стэфан стоял около могилы Елены и, казалось, вовсе не собирался оттуда уходить. В его глазах застыли слёзы, и время словно остановилось для него. Опустив руки и еле держась на ногах, брат не дышал и лишь изредка мог подать какой-то признак жизни, едва пошевелившись. Только взгляд вампира мог уловить его движения, большая часть которых была попыткой удержать равновесие.

Тайлер, приобняв Кэролайн, стоял чуть поодаль, не решаясь подойти к могиле поближе и потревожить Стэфана. Парень был расстроен так же, как и все, не говоря уже о «Барби», которая вцепилась в руку своего любимого и держалась за неё, как за спасательный круг.

Бонни тоже плакала, ведь для неё это была не меньшая потеря. Мне казалось, что это затронуло её больше, чем Стэфана, и теперь она с ярой ненавистью смотрела на вампиров. Поняв, что их здесь большинство, она показательно положила цветы на могилы Елены и Мэтта, а затем, ни с кем не попрощавшись, ушла. Но, наверное, это заметил лишь я.

Джереми положил цветы на могилу сестры и отправился к могиле Мэтта. Даже сейчас он держался лучше всех, несмотря на то, что на кладбище покоилась вся его семья, в том числе и Аларик, возле могилы которого сейчас стоял я, наблюдая за происходящим. Белла осталась дома - мне показалось это лучшей идеей.

Я был почти хладнокровен сейчас, потому что, в отличие от брата, я похоронил Елену ещё тогда, полгода назад, посчитав настоящей её смерть в той аварии. Это было очень больно - понимать, что все наши старания спасти ей жизнь, все жертвы её родных напрасны, и конец, к которому привела её жизнь, нельзя было изменить.

Когда Кэролайн и Тайлер ушли, а Джереми встал в стороне, ожидая меня, я решил, что пора поговорить со Стэфаном и узнать, не нужно ли ему притащить сюда палатку и спальный мешок.

- Все уже ушли... - начал спокойно говорить я. - И мне пора! Джереми ждет нас!

- Иди... - только и ответил он, не отрывая взгляда от надгробья.

- А ты теперь будешь спать рядом с ней в соседнем гробу?! - я решил привести его в чувство. - Придёшь завтра, если захочешь, но, стоя здесь часами или днями, ты ничего не изменишь!

- Ты не любил её и не поймёшь, каково сейчас мне! - рявкнул он в ответ. – Всё, что было у меня… Я жил для неё!

- Я любил её, брат и... даже больше, чем ты. Вспомни, ведь, будучи человеком, она выбрала меня, и это именно я потерял возможность счастливой жизни с ней... - спокойно ответил я, невольно взгрустнув. - Все могло бы быть сейчас совсем по-другому, но... всё так, как есть, и этого не изменишь. Разница лишь в том, что я похоронил её после аварии с Мэттом, и для меня она умерла тогда - человеком, никому не причинившим вреда, а для тебя... для тебя она жива до сих пор!

-И что мне делать? - спросил он, обернувшись и со слезами на глазах взглянув на меня. - Я не смогу это пережить...

-Сможешь! - твердо ответил я, похлопав его по плечу. - Я помогу!

- Представь, если бы ты потерял Беллу… - он, видимо, решил, что раз я не чувствую сейчас любви к Елене, то не смогу его понять, пока он не заставит меня пережить всё это на примере с Беллой.

- Я и потерял! – ответил я быстро. – Елена убила её!

- Это не одно и тоже…

- Серьёзно? – перебил его я, повысив голос. – Я каждый день начинаю с мыслей о том, что сегодня она сорвётся. Каждый день перед сном я молюсь, чтобы она никого не убила… Чтобы Бонни или ещё какой-нибудь охотник на вампиров не убил её!.. И так будет вечность… Страх потери больше никогда не оставит меня!

- И что теперь? – брат немного помедлил с ответом, поняв, что я прав.

- Пора отпустить её… - уже тише ответил я, немного успокоившись. – Я отпустил! Джереми отпустил! Теперь твоя очередь!

- Да... – тихо сказал он, ещё раз взглянув на её могилу. – Ты прав!