Выбор
Категория: Авторские
Автор: -
Бета: +
Жанр: Романтика
Рейтинг: R
Пейринг: Таня/Елеазар Саммари: Какая, к чёртовой матери, пауза в отношениях? Инцидент исчерпывается парой горячих поцелуев.
Часть 2 Где живёт Гаррет, я знал. С работы направился прямиком к нему.
Через полчаса я уже парковался возле большого жёлтого дома. «Даже слишком большого для одного Гаррета», – хмуро подумал я, направляясь к двери.
Я набрал номер на входном устройстве. Ответа не было долго. Я уже хотел развернуться и уйти, но потом на мониторе появился сам хозяин.
– Елеазар?!
Радости в голосе Гаррета точно не было.
– Открывай!
– Ты не вовремя, – сердито пробубнил Гаррет, но дверь всё же отворилась.
Я шагнул в большую прихожую, механически оглядываясь по сторонам. Успел отметить массивную кожаную мебель и картины на стенах. В отличие от меня, Гаррету не приходилось ютиться в спартанских условиях.
Злой и взъерошенный Гаррет нервно спросил:
– Ты по какому делу?
– По тому, что касается тебя и Тани, – хмуро бросил я. – Тебе напомнить, что Таня
моя ?! Какого рожна ты попёрся подвозить её после кинотеатра?!!
По-моему, Гаррет рассвирепел ещё больше.
– На кой она мне сдалась?! Я подвозил не только Таню, но и Ирину тоже. И в твиттере писал Тане исключительно из-за Ирины.
– Ты ещё и пишешь Тане?!
– Остынь, придурок ревнивый!
– Что здесь происходит? – в комнате появилась незнакомая мне высокая блондинка. Похоже, что это и была Ирина.
Несложно было заметить, что Ирина одевалась в спешке: полураспахнутый мужской халат, растрёпанные волосы…
– Ты Елеазар? – догадалась Ирина. – Что произошло?
– Произошло то, что я сейчас выброшу его из своего дома, – сквозь зубы зло процедил Гаррет.
Да пошло оно всё!.. Похоже, я и, вправду, идиот. Гаррет действительно был с Ириной. Судя по их беспорядочному виду, моё появление и оказалось невовремя: в самый разгар любовных утех.
Когда я возвращался к машине, сердце стучало уже медленнее, качало себе кровушку и посылало мозгу успокаивающие сигналы: жизнь продолжается.
***
Спустя неделю – Таня, нам нужно встретиться.
– Нет.
Хотелось обнять её, услышать любимый голос, но не из телефонной трубки, а вживую, почувствовать тепло губ, таких родных и мягких.
– Я так соскучился по тебе.
– Елеазар, я не беременна.
– Это точно?
– Да, – без малейшего сомнения в голосе подтвердила Таня.
– Ты сходила к доктору?
– Нет, отпала такая надобность. Спи спокойно, тебе не придётся брать ответственность за ребёнка, – саркастически добавила она.
– Таня, перестань, – попросил я. – Какая муха тебя укусила? Давай встретимся, и ты мне лично всё выскажешь.
– Елеазар, нам надо сделать паузу в наших отношениях. Мне необходимо подумать.
«Какую на хрен паузу? О чём тут думать? В конце концов, что произошло?» – я не успел проговорить это вслух.
– Я заберу у тебя из квартиры свои вещи.
Даже так? Это какой-то временный заскок или я что-то не понимаю?
– О'кей, – хмуро бросил я.
Мы с Таней договорились, что она приедет ко мне завтра к восьми вечера.
***
С работы я нёсся как угорелый. Настроение было намного лучше вчерашнего. Я обдумал ещё раз наш с Таней разговор и в конце концов пришёл к мысли, что ничего трагического не произошло. Это всего лишь какая-то выходка со стороны Тани. Я знал, что время от времени у лучшей половины человечества могут случаться необъяснимые перепады настроения. Многие парни говорили, что их избранницы любят выносить мозг и устраивать сцены. За Таней я такого раньше не замечал, наоборот, был приятно удивлён её толерантностью и взвешенными решениями, но всё равно у каждой девушки могут быть гормональные всплески. И то, что Таня придёт ко мне, якобы забрать вещи, всего лишь хитроумный повод для примирения.
«О'кей, малышка, я принимаю твою игру».
Я люблю Таню по-прежнему. Даже больше, чем прежде. Мне жутко не хватает наших вечерних разговоров, когда я ей рассказывал о буднях в мэрии, а Таня делилась студенческими хлопотами. Мне до одурения хочется обнять её, поцеловать, приласкать. И, конечно, я мужчина – хочется и всего остального тоже.
Какая, к чёртовой матери, пауза в отношениях? Даже, если моя девочка испугалась задержки, то инцидент исчерпывается парой горячих поцелуев. И вообще никаких таблеток, если Тане сложно придерживаться графика. Я сам буду предохраняться, пока ситуация с жильём и с постоянной работой не устаканится, а потом можно подумать и про ребёнка, если Таня, конечно, захочет.
Очень кстати сегодня пришла очередная сумма на карточку. Как кулинар я не очень, зато успел заказать ужин в ресторане и купить бутылку Таниного любимого Амароне**.
Часы показывали девятнадцать сорок, когда я вышел из душа, окидывая взглядом результаты своих трудов. Кажется, эта квартира не знала такой уборки с момента постройки дома; обеденный стол накрыт по всем ресторанным правилам, а бельё на кровати сверкает девственной чистотой.
Празднично оформленную коробку с Рождественским подарком для Тани я решил положить на кровать. До Рождества далековато, но на праздники я куплю ещё подарки для любимой, а сейчас подарю этот…
В дверь позвонили, и я ринулся к входу.
– Входи, любимая…
Я ошалело смотрел на стоящую у порога Ирину.
– Здравствуй, Елеазар. Таня попросила забрать у тебя её вещи.
***
Я закрыл за Ириной дверь, обошёл сервированный стол и очутился на кровати. Подо мной что-то треснуло. Часы, подарок Тане, бережно запакованный в красивую бумагу. Я нечаянно раздавил часы.
Совместное Рождество отменяется. Мои подарки не нужны Тане.
Я взял в руку маленькую смятую коробку и хотел запустить её изо всей силы… Нет, пусть Таня скажет мне в лицо, почему она решила прервать отношения. Не по интернету и не по телефону. Пусть скажет, глядя в лицо.
***
Я ожидал Таню в вестибюле её учебного корпуса. С высоких каменных стен на меня задумчиво взирали Норман Кингсли, Джон Фаррара, Джеймс Браун и прочие светила мировой стоматологии. Судя по их суровым неулыбчивым лицам, научные исследования в сфере стоматологии были настолько же увлекательными занятиями, как и посещение дантиста.
Зазвенел звонок, и я повернулся к большой лестнице, по которой студенты спускались из лекционного зала. Надеюсь, расписание у Тани не изменилось и я обязательно сейчас её увижу?
Дверь лекционного зала распахнулась, и я моментально выхватил в разношерстной галдящей толпе светлые локоны, выбившиеся из белого медицинского колпака.
Она шла вместе с Ириной. Ирину я лишь бегло окинул боковым взглядом, сосредоточившись на Тане. Медицинский халат прекрасно подчёркивал грудь. В разрезе форменной одежды мелькали стройные ножки, затянутые в прозрачные колготки, и оттого ещё более привлекательные.
– Таня!
– Елеазар?
Таня не казалась ни радостной, ни удивлённой.
– Я заехал за тобой, чтобы поговорить.
– Не могу, – покачала она головой, – у меня сейчас семинар.
– Не сейчас, в другое время. Когда ты сможешь?
– Нет.
– Почему ты меня избегаешь?
– Елеазар, я уже всё сказала. Я не хочу тебя видеть.
– Но почему?
– Ирина мне рассказала, как ты злющий приехал к её парню и как пытался выведать про наши с ним общие дела.
– Ну да. Я накосячил. В конце концов мы с Гарретом просто поговорили. Мы и не собирались драться.
– Ну да, всего лишь поговорили, – язвительно заметила Таня. – А Ирина рассказала, что ты едва не набросился на него, а он...
– Да, ну его к бесу, этого Гаррета! – вспылил я. – Это был обычный мужской разговор.
– Елеазар, сейчас не время и не место для выяснения отношений.
Хотя Ирина и отошла в сторону, возле нас толпились другие студенты.
– Мне всё равно, – настаивал я. – Я люблю тебя, Таня.
– Елеазар, ты мне не доверяешь. – Мне показалось или в глазах Тани мелькнули слёзы? Девушка отвернулась к окну.
– Родная моя, – я хотел обнять мою девочку, но она жестом остановила меня.
– Нет! – она была непреклонна. – Уходи, Елеазар!
***
Я раскрыл страничку Тани и обомлел. Фото на аватарке изменилось. Таня удалила все наши общие фотографии.
***
Спустя десять лет Я приехал на научную конференцию в составе делегации от Принстонского университета.
Сидя в большом конференц-зале, в который раз рассматривал программу конференции. Один из докладов привлёк меня больше остальных: «Роль благотворительных организаций в формировании гражданского общества». Справедливости ради, нужно отметить, что сама тема интересовала мало, а вот докладчик очень даже.
– Ты уже до дыр залистал программу, – справедливо заметил мой коллега по мероприятию, профессор Бен Харрис. – Что ты там вычисляешь?
– Ничего, – механически ответил я. – Просто сейчас у меня ощущение дежавю. Странно возвратиться сюда, в город своей юности. Ты ведь знаешь, я когда-то заканчивал Вашингтонский университет, даже когда-то делал доклад именно в этом зале. Тогда, будучи студентом, жутко нервничал.
– А сейчас, когда прошёл через все «жернова» науки, понял…
Я не слушал разглагольствования Бена, да и речь его потонула в монотонном шуме. Конференция ещё не началась, и помещение постоянно заполнялось её участниками. Вокруг раздавались возгласы приветствия, кто-то спорил по поводу проблем гражданского общества, кто-то жаловался на тяжёлый перелёт.
Как же странно было возвратиться сюда. В этом городе прошла моя юность, здесь я пытался реализовать свои амбициозные планы в мэрии, здесь я был с Таней…
Политическая карьера не состоялась. В какой-то момент я понял, что не умею давать ложные обещания, не хочу врать. Я ушёл из политики, отказался от своих юношеских иллюзий и ни разу не пожалел об этом.
Думаю, что преподавая теорию политологии студентам, я приносил пользы больше, чем выступая с предвыборными лозунгами. После получения докторской степени, я действительно стал высокооплачиваемым и востребованным специалистом. Предложения заключить контракт поступили из нескольких вузов. Я выбрал Принстон. В Принстоне была лучшая школа общественных отношений, и я со своей «Концепцией демократии, как исторического феномена» идеально вписывался в неё.
– Нет, ты только подумай, когда я ещё начинал формировать доктрину… – не унимался Бен. – Ты считаешь, что социальная физика актуальна сегодня?
Таня, Таня… В моей душе не осталось ничего, кроме лёгкого сожаления о чём-то несостоявшемся. Наши отношения давно в прошлом – они канули в лету намного раньше, чем мои политические амбиции.
– Который час, Бен?
– Почти десять. Сейчас начнётся…
В зал вошла Таня, и проблемы научной концепции отодвинулись на второй план.
Её доклад был одним из первых.
За кафедрой она выглядела очень серьёзной и компетентной. Мимолётная улыбка, продуманные жесты. Строгий тёмно-синий деловой костюм. Золотистые волосы казались слишком яркими на фоне тёмного жакета. Небольшой разрез спереди юбки, открывающий точёные ноги.
– Какая женщина! – восхищённо прошептал мне на ухо Бен. – Оказывается, она не только председатель благотворительного фонда, но и жена мэра. А как уверенно говорит…
– Ты мешаешь мне слушать, – прервал я.
Таня непринуждённо улыбнулась, отвечая на какой-то вопрос из зала, кивнула головой и… увидела меня. Несколько долгих мгновений мы вглядывались друг в друга…
***
Сначала был только запах дымящегося кофе и длинная пауза.
– Я рада тебя видеть, – просто и искренне сказала Таня. – Сколько лет, сколько зим, Елеазар?
– Я тоже рад, Таня. Десять лет, даже немного больше.
Снова возникла пауза. Я смотрел на Таню и думал, что мне нравится в этой женщине всё: блестящие глаза, чуть вздёрнутый носик, свежие мягкие губы. А как она улыбалась? За такую улыбку мужчины сворачивали горы, смертельно рисковали головой и репутацией, теряли миллионы и, что ещё хуже, затевали войны. Таня, если бы я ещё смог тебя понять…
– Может, расскажешь что-то, чего я не знаю? Десять лет назад, ты так легко разорвала наши отношения…
– Легко? – В её взгляде скользнула такая боль, что я запнулся на полуслове. – Это был самый тяжёлый выбор в жизни!
– И ты его сделала не в мою пользу.
– Знаешь, позвонив тебе тогда… помнишь, ты был на стажировке в мэрии?
– Ещё бы, у меня отличная память, – горько усмехнулся я. – А задержка была на самом деле?
– Да, – Таня посмотрела мне в глаза долгим немигающим взглядом. – Я тогда здорово испугалась, позвонила тебе и думала, что ты поведёшь себя по-другому.
– По-другому – это как?
– Я думала, ты примчишься ко мне в общежитие, станешь на одно колено, подаришь мне кольцо и…
Я смотрел во все глаза на красивую и очень серьёзную молодую женщину, сидевшую передо мной, и совершенно не понимал: говорит ли она правду или издевается надо мной?
– Кольцо, колено… Ты меня разыгрываешь, да?
Снова повисло долгое молчание.
– Извини. Это, конечно, бред. Шутка, – Таня тряхнула волосами, как будто отгоняя ненужные мысли.
Милый, когда-то любимый мною жест… Я был совершенно сбит с толку.
– Я тогда тебя ревновал к Гаррету, – абсолютно некстати признался я.
– К Гаррету? – глаза Тани расширились от удивления. – Он же совершенно пустой человек. Лодырь и повеса.
Трудно было не согласиться. На данный момент Гаррет вообще спился и куда-то исчез.
– Как ты живёшь сейчас, Елеазар?
– Да, так себе, потихоньку. Защитил диссертацию, получил степень профессора, преподаю в Принстоне. Как видишь, политика из меня не получилось, звёздная карьера тоже не удалась…
– Тебе не место в политике, Елеазар, ты слишком порядочный для неё. Я это давно поняла.
Неожиданное заявление.
– И как
давно ? Не в тот ли момент, когда приняла решение бросить меня и… и начать отношения с Калленом? Он, безусловно, оказался способнее.
– Последнее звучит, как обвинение в смертном грехе. Разбираться в людях – это преступление?
Она была права: обвинениям здесь не место, у каждого человека должен быть выбор. Уж кто-кто, а профессор демократии обязан с этим согласиться.
– Вырвалось. Прости, если обидел.
– Так расскажи всё-таки о себе. Ты такой же красавец, как и раньше, такая же оливковая кожа, чёрные волосы. Девушки по-прежнему сходят по тебе с ума?
– Таня, перестань, – отмахнулся я. – Какие там девушки? Никто не сходит по мне с ума… Ты так и не ответила на мой вопрос.
– Значит, ты по-прежнему их не замечаешь.
– Скажи мне, когда ты впервые подумала о том, что Эдвард Каллен перспективный политик?
– Мне эта мысль пришла, когда я впервые увидела его, – спокойно, даже безразлично ответила Таня. – Тогда, случайно в кафе, когда ты нас знакомил.
Я безудержно рассмеялся.
– Что смешного? – растерянно спросила Таня.
– Ничего, – попытался я взять себя в руки. – Право, ничего смешного. Просто я потратил много, очень много лет, прежде чем понял, что лучше мне не заниматься политикой.
– Ты такой же красавец, как раньше, Елеазар… И такой настоящий, что… Ты всегда говоришь то, что думаешь, – Таня протянула руку к моей, но я не смог.
– Нет! – Только не прикосновение! Я подскочил с места. Нам лучше разойтись сейчас же, немедленно. – Прощай, Таня.
***
Я поменял билет на самолёт. Идеально вылететь из города сегодня же, вечерним рейсом.
Таксист оказался очень разговорчивым парнем.
– Сэр, Вы не волнуйтесь, в аэропорту мы будем вовремя, – обещал он мне, когда мы повернули на новое скоростное шоссе, – выезд из города сейчас не настолько загружен, как раньше. У нас отличный мэр, он действительно заботится о благосостоянии своих горожан.
Мы проезжали мимо огромного билборда с портретом Эдварда Каллена – перспективного молодого мэра Сиэтла.
__________________________________________________________________
**Полное название вина – Амароне делла Вальполичелла. Это одно из известных вин Италии.