Белла всегда удивлялась: неужели эти белые островки – многоэтажные здания и небоскребы, бетонные джунгли, в которых так легко заблудиться? Когда она летала куда-нибудь, и самолет шел на посадку, ее каждый раз поражало, какими игрушечными и ненастоящими выглядят города из иллюминатора.
- Через полчаса наш самолет совершит посадку в аэропорту в Сиэтле. Пожалуйста, пристегните ремни.
Стюардесса лучезарно улыбалась и вдруг растерянно замолчала. Быстрым шагом прошла в конец салона и застыла перед одним из кресел. Буквально на глазах, пока она делала сообщение, пассажир стал задыхаться и клониться набок. Никто, кроме стюардессы, этого видеть не мог – все остальные смотрели на нее, в свои газеты или в иллюминаторы.
- Что с ним? - испуганно воскликнула стюардесса. Это всего лишь второй ее рейс, от растерянности она чуть не плакала. – С человеком плохо! Господа пассажиры, среди вас есть врач?
Пассажиры начали участливо озираться, а Белла уже шла по проходу.
- Я не врач, но... давайте я посмотрю.
Пассажир задыхался, пытаясь что-то сказать. Приступ был очень похож на сердечный, из которых Белла привыкла выводить свою бабушку Мэри. Раздумывать было некогда, тем более Белла привыкла к решительным действиям. Во вместительной сумке среди кучи разных вещей нашлись ампулы с кордиамином. Быстро распаковав коробочку с одноразовым шприцем, она вкатила своему неожиданному пациенту укол в вену. Машинально отметила, что вены хорошие, а рука крепкая. По мере того, как краска приливала к лицу пассажира, он задышал свободнее, наконец, смог вдохнуть воздух полной грудью и с облегчением расслабился в кресле. Частота пульса сократилась, и Белла поняла, что беда миновала.
- Нужно вызвать к трапу «скорую». Его надо срочно в больницу, - сказала она стюардессе.
- А с ним... все нормально? - выдохнула та с облегчением.
Когда пассажир окончательно пришел в себя, Белла осторожно объяснила ему, что у него только что был сердечный приступ, нужно немедленно сделать кардиограмму. Он выслушал ее недоверчиво и буркнул:
- Ерунда. Со мной все в порядке.
- А с вами раньше подобное случалось?
Он даже не ответил, просто пожал плечами – мол, какая разница...
- Сдам вас в руки «скорой», а там уж с ними разбирайтесь, - сказала она безразлично-холодным тоном.
- А вы что здесь командуете? Вы кто, доктор?
То, что большее количество людей неблагодарно, Белла знала давно, поэтому не обиделась.
Самолет уже выпустил шасси, его тряхнуло и он, плавно сбавляя скорость, понесся по посадочной полосе. Властным жестом Белла придерживала больного, пока другие пассажиры пробирались к выходу. Вредный больной порывался встать, но, видно, после приступа и уколов сил у него совсем не было, и сидел, молча, не вырываясь, но сердито насупившись.
Наконец в салоне показалась женщина в белом халате. Белла объяснила доктору ситуацию и поспешила к выходу – ведь надо успеть забрать багаж.
- Как вас зовут? – услышала она за спиной все такой же сердитый голос, но только отмахнулась от него.
– Не все ли равно?
Стояла уже поздняя осень. На улице опять шел дождь, обычное явление в это время года. А в штате Вашингтон он шел практически круглый год. Погода – это одна из причин, по которой она буквально сбежала отсюда. В семнадцать, окончив школу, Белла уехала в Бостон и поступила в ландшафтного дизайнера. После получения диплома, помучилась, но, в конце концов, устроилась по специальности. Сначала снимала дешевые комнаты, а недавно купила квартиру. Владельцы коттеджей хотели защититься от чужих взглядов, поэтому Белла неплохо зарабатывала.
Близкой души в большом городе она так и не нашла. Появились, конечно, знакомые, коллеги, приятели, но... Такого человека, которому можно было открыться, довериться, так как бабушке, вырастившей ее после гибели родителей – не было.
Бабушка воспитала ее гордой, целеустремленной, наказывала не за проступки, а за трусость и нытье. Несмотря на красивую внешность всех Беллиных ухажеров можно было пересчитать по пальцам. Ее подруга всегда корила:
- Ты, Белла, неприступная. Хоть смотри как-то поласковее.
Но она смотрела, как умела, видать не умела, или не на кого было смотреть. Наверно, в бабушку пошла характером, та тоже полжизни одна прожила...
Раньше бабушка всегда была энергичной, неутомимой. Всегда все успевала: и по дому, и соседям поможет. Но в этом году сдала: дом оброс паутиной, даже фотографии, столь дорогие бабушкиному сердцу, затянуло серой сеточкой.
Белла с утра вымыла весь дом, приготовила обед, сходила в магазин. На следующий день занялась садом. Она как раз перекапывала почву, когда к их дому подъехал темно-синий «Мерседес».
- Изабелла Свон здесь проживает? – из автомобиля вышел парень и уставился на нее.
- Да, а вы по какому делу?
Парень быстро набрал номер и протянул ей телефон.
- С вами хотят поговорить.
- Изабелла Свон, - раздался в трубке недовольный, отчасти знакомый голос. – Нужно встретиться и поговорить. Садитесь сейчас в мою машину.
- Постойте, - прервала его Белла. – Вы кто?
- Я? – удивился голос. – Я Каллен.
- А я Свон, и что из этого?
- Вы не понимаете, я Каллен. Вы спасли мне жизнь. Тогда, два дня назад, в самолете. Разве вы не помните?
- Помню, ну и что?
- Как что? Я перед вами в долгу.
- Так у вас был сердечный приступ? – заинтересовалась Белла.
- Я в терминах не разбираюсь, - перебил ее собеседник. – В общем, садитесь в машину.
- Вы странный, - вздохнула она. – Желаю вам побыстрее поправится. – И нажала кнопку отбоя.
Трубка тут же зазвонила, и на все уговоры парня-водителя ответить, покачала головой. Только спросила:
- А кто такой Каллен?
Тот посмотрел на нее удивленно:
- Губернатор штата.
«Надо же, - думала она, продолжая копаться в земле. – Губернатор штата. А вроде бы совсем молодой для губернатора и в простых самолетах летает».
Они жили с бабушкой, как прежде, почти без разговоров, понимая друг друга с полуслова. Все так же сидели по вечерам перед камином с чашкой горячего шоколада. Гуляли в лесу, ездили в город покупать продукты на зиму. Но отпуск Беллы подходил к концу, а она не хотела уезжать и оставлять бабушку одну. Она даже подумывала уговорить бабушку поехать с ней.
Эти размышления в один прекрасный день прервал длинный автомобильный гудок. Белла вышла на крыльцо – опять синяя машина.
На этот раз пожаловал сам хозяин.
В этом потянутом здоровом, одетом в стильный костюм мужчине Белла с трудом узнала задыхающегося пассажира из самолета. Гость уверенно шагнул к ней и протянул ей руку – «Каллен».
Она провела его в дом, познакомила с бабушкой Мари, но не знала, о чем с ним разговаривать.
Ну, не о сердечных же приступах... Он кратко расспросил ее о жизни в Бостоне, работе, она также кратко ответила. Каллен, как показалось Белле, смотрел на нее не слишком добрым взглядом, а когда закипел чайник, быстро выпил горячий чай, попрощался и вышел из дома.
- А где же ваш шафер и телохранители? Вас ведь охранять положено.
- Сегодня воскресенье. Отдыхают все. А что же вы у меня полцарства не просите, ну или, в крайнем случае, полштата? – неожиданно спросил он.
- А у меня есть свое собственное. – Не растерялась Белла. – Мне чужого не надо.
- Вы когда назад возвращаетесь?
«Откуда-то он все про нее выведал: и где она живет, и когда уезжает».
- Через три дня, – сказала Белла.
Через три дня бабушка выпроводила внучку в Бостон, на работу. В аэропорту, в зале ожидания к ней подошел знакомый парень-шофер, поздоровался и вручил ей букет роз и конверт. Белла хотела вернуть его, но парня и след простыл. Она с интересом открыла конверт. Никаких денег там не оказалось. Но обнаружился листок, на котором было написано от руки каллиграфическим почерком всего две фразы и номер телефона:
«Предлагаю вам стать моей женой. Если согласны, позвоните в четверг до полуночи. Каллен».
Ровно в двенадцать ночи, в четверг, в спальне своей квартиры она набрала номер, чтобы сказать этому Каллену, что... ну, хотя бы, что он ненормальный.
- Каллен слушает! – раздался в трубке ясный голос, и только сейчас Белла вспомнила, что в Сиэтле уже пять часов утра.
- Эта Белла.
Между двумя городами, разделенными тысячами километров, повисло молчание. Оно длилось так долго, что казалось, что связь разорвалась. Белла даже вздрогнул, когда услышала:
- У нас уже утро. Я думал, ты отказалась.
Она хотела было возмутиться – неужели она похожа на сумасшедшую, которая выйдет замуж за человека, которого видела всего два раза... Или корыстную дуру, которая при слове «губернатор» запрягает от счастья! Разве она дала повод? Но вместо этих слов, Белла лишь спросила?
- А имя-то у тебя есть, Каллен?