Первым делом я заехал домой. Я собрал свою одежду в две объемные сумки; несколько вещей, случайно забытых Беллой, я положил туда же. Проверив документы, я достал все наличные и карту, на которой хранил сбережения – что-то около пяти тысяч долларов. Их станет немного больше, когда я получу расчет на работе. Негусто, но должно хватить до тех пор, пока я не устроюсь на новую работу.

Затем я окинул взглядом свою квартиру – мое пристанище, в котором я прожил целых три года, сбегая от себя и своих тяжелых воспоминаний. Во мне не было грусти, я покидал дом без сожалений, полный надежд на лучшее будущее - на прекрасное, счастливое будущее, имеющее новый смысл. Возможно, когда-нибудь, когда пройдет много времени и все утрясется, я вернусь, чтобы продать эту квартиру. Улыбнувшись своей мебели, окну, лестнице, ведущей на крышу, и всему, с чем жил, я вышел за дверь, закрывая ее на ключ. Я даже не стал брать его с собой, спрятал в щели у стены.

Спустившись, я укрепил сумки по бокам байка так, чтобы они не мешали Белле сидеть, а затем поехал на работу.

Ребята встретили меня возбужденно, не понимая причины, по которой я так неожиданно сбежал из порта.
- Тебя ждет предупреждение, - с осуждением проворчал Курт: я бросил ребят в ответственный момент. Но я не чувствовал ни капли раскаяния.
- Отлично, - беззаботно отозвался я, разворачиваясь, чтобы отправиться к начальству. Туда-то мне и надо, но писать я буду не объяснительную, а заявление об уходе.

Мистер Рой Эванс, главенствующий над базой 911, смотрел на меня хмуро, когда я вошел, но резко изменил настрой, когда я сообщил, что ухожу. Он был расстроен очень искренне и даже пытался замять предупреждение, испугавшись, что оно меня подстегнуло. Я уверил, что это не причем, хотя Рой еще долго сокрушался, всячески отговаривая меня бросать работу. Пришлось сказать, что я женюсь и переезжаю в другой город, только тогда Эванс успокоился. Со вздохом он отпустил меня, призывая вернуться и обещая принять обратно в любой момент, когда бы я ни пожелал.

Удивительно, с какой фантастической скоростью распространяются некоторые новости. Не иначе, что кто-то из моей команды – возможно, Брайан или Дикси – подслушивал за дверью, пока я вел задушевные беседы с начальником, посвящая его в свои планы. Потому что, когда я вернулся к ребятам, они все уже знали.
- Значит, мы-таки тебе надоели, и ты уезжаешь на Аляску? – пошутил Курт, вспоминая старое пари. Теперь он улыбался.
- Я так и знал, что девчонка тебя собьет с дороги, - добродушно хихикал Том.
- Значит, бросаешь друзей? – искренне расстроился Брайан. – И куда ты?
- Пока не знаю. Мы еще не решили. Но сначала в Вегас.
- Решили сбежать? – не поверил Курт.
- Это нехорошо, - заметил Брайан.

Наверное, было большой ошибкой посвящать друзей в детали, но думать об этом уже поздновато. Если бы с самого начала я знал, что за отец у Беллы, я бы держал рот на замке. Теперь оставалось только рассчитывать на их сознательность и преданность. Я попросил прикрыть меня в случае, если кто-то будет меня искать. Не все одобряли план побега, но все они поддержали, обещая молчание.

Затем ребята улыбались, смеялись и шутили, пожимали мне руки, желали удачи. Просили заходить, если я буду в здешних краях, и возвращаться, если передумаю. Я уходил в немного растрепанных чувствах, но едва сел на байк и отъехал в сторону больницы, предвкушение охватило меня до кончиков ног. Я ехал к Белле. До шести оставалось меньше часа.

По дороге я заехал в сервисный центр и купил для Беллы новую сим-карту. У нее должен быть новый номер, если она не хочет выслушивать навязчивые звонки отца, ищущего ее. Но затем я подумал, что у такого отца хватило бы ума поставить какой-нибудь жучок слежения за телефоном дочери. Чувствуя себя настоящим параноиком, я купил для Беллы и совершенно новый аппарат.

Приехав в больницу, первым делом я направился вновь мучить своего ангела. Доктор Каллен уже порядком от меня натерпелся, но было еще кое-что, что мог сделать для меня только он.

Я уже входил в кабинет доктора, почти как в собственный. Я просто тихонько открыл дверь и зашел. Он ждал меня, это читалось в его глазах. Они были полны искреннего беспокойства.

Мне стало неловко от того, как далеко все зашло. От того, как подло я пользуюсь слабостью доктора, хотя даже не знаю его секрет.
- Мне нужны документы Мелиссы Смит, - тихо сказал я.

Доктор Каллен указал мне на стопку листов на краю стола. Он что, приготовил мне их заранее?

Вскинув брови, я прошел вперед и быстро пролистал пачку. Там было все – страховка, права, пропуск в Дартмут, выписка из больницы, анализ, подтверждающий беременность – увидев его, я шумно выдохнул, принимая новость окончательно. В стопке была даже бумага с рекомендациями врача. Даже визитки нескольких докторов в разных концах страны. Я поднял на врача глаза, находясь почти в шоке.
- Вы знали, что мы собираемся сбежать? – все происходящее иначе, чем сверхъестественным, я снова объяснить не мог. Это уже прочно засело в моей голове.
- Это единственный выход в вашем положении, - спокойно пояснил доктор. – Несложно догадаться.
- Понятно, - пробормотал я, все еще удивленный. – Спасибо.
- И вот еще что, - доктор Карлайл, пристально глядя на меня, достал из ящика стола пачку банкнот, аккуратно перетянутую резинкой, и положил на стол передо мной. – Это вам пригодится.

Я молчал, глядя на деньги. Черт возьми, если он не прав, нам действительно нужны были деньги, много денег.

- Если тебе так будет легче принять, - тихо сказал доктор Каллен, - то считай, что это за молчание. Про Элис…
- Мм… - это имело смысл. За молчание… Мне нужен был повод, чтобы принять деньги, и врач подбросил мне этот повод сам. К черту гордость, я кивнул и забрал пачку, спрятав ее поглубже во внутренний карман куртки.

Еще раз кивнув, я пошел к двери и уже протягивал руку, чтобы открыть ее, но остановился. Сомнения одолели меня. Имею ли я право так подло и беззастенчиво шантажировать доктора, хорошего, по сути, человека… Он и так сделал слишком много. Не похоже, что все это только из-за страха. Я чувствовал вину перед ним за свое поведение. Он ничем не заслужил этого.

Качая головой, я вздохнул, понимая, что уже не смогу уйти просто так, не объяснившись. Может, он простит меня…
- Я понятия не имею, кто такая Элис, - признался я, медленно повернувшись к доктору лицом. – И даже если бы и знал, никому бы не сказал.
- Знаю, - спокойно ответил врач.

Знает?!
- Тогда зачем… - я не мог понять его мотивов. Я был снова в состоянии, близком к шоку.

Доктор Каллен вздохнул.
- Во-первых, я врач. Мое призвание – помогать людям. Вы оба в трудном положении, я не мог остаться равнодушным…

Ну да.
- А во-вторых? – потребовал я.
- А во-вторых… во-вторых… - он побарабанил пальцами по столу, отводя глаза. – Во-вторых, ты… - он снова вздохнул, на этот раз тяжелее, чем раньше, - ты похож… на моего умершего сына…

Сына? Ох, это все объясняло, конечно. Кроме одного.
- Сколько ему было?
- Семнадцать… - и прежде, чем я успел удивиться, доктор добавил: – Приемный. Он был приемный.
- Понятно, - кивнул я и пробормотал смущенно: – Простите меня.
- Не бери в голову. Иди, делай то, что должен.
- Я все верну, - пообещал я, уже берясь за ручку двери.
- Не стоит, Джонатан. Деньги – это самое малое, что меня интересует в этом мире.

В «этом мире»… Конечно же, и как я сразу не подумал! Зачем ангелу деньги! Криво усмехнувшись, я ушел.

Теперь я чувствовал странную необходимость быть осторожным. Не хотелось, чтобы побег провалился, даже не начавшись. Прежде, чем войти в палату, я прислушался, стоя за дверью. Было тихо. Тогда я вошел.

Белла облегченно выдохнула, увидев меня, и просияла, став невероятно красивой в этот момент. Она соскочила с кровати, ее лицо раскраснелось, когда она буквально подлетела и крепко обвила мою шею руками.
- Ты никак считала, что я могу передумать? – поддразнил я нежно, она замотала головой. Это хорошо, значит, она верит в меня. – Пойдем, - потянул я ее за руку, не теряя ни секунды. – Она твердо сжала мою ладонь и шагнула вперед. Это было ошеломительное, просто непостижимое ощущение – как будто шаг в сказку; в новую, неизведанную, еще призрачную, но желанную жизнь!

Мы вышли в холл, вокруг было полно народу.
- Веди себя естественно, - тихо попросил я, заметив, что рука Беллы вспотела и дрожит. Она была очень бледна и пугливо озиралась по сторонам. – Просто смотри вниз, - тогда посоветовал я, надеясь, что это поможет.

Никаких проблем не возникло, на нас никто не обратил ни малейшего внимания. Вскоре мы уже были на парковке. Тут уж я дал волю своим чувствам. Прежде, чем Белла надела шлем, я широко заулыбался и притянул ее за талию к себе; резко, собственнически впился в ее губы.
- Перестань же ты бояться, - почти промурлыкал я, меня переполняло ликование и несокрушимое ощущение счастья. – Я люблю тебя. И все БУДЕТ хорошо. Обещаю.
- Я ужасно боюсь, - призналась Белла, ее губы и руки, должно быть, и ноги, дрожали. – Не проси от меня большего. Хотя бы пока мы не отъедем достаточно далеко.
- Ладно, - улыбнулся я, все еще не в силах отпустить ее от себя. Подъем, который я переживал, был чрезвычайно сильным. Радость переполняла грудь настолько, что приходилось делать глубокие вздохи, мне не хватало кислорода.
- Поехали уже, - проворчала Белла, не сдержав улыбку, потому что я не отводил от нее глаз очень долго. Она протянула свои маленькие ладошки и взъерошила мне волосы на лбу. – Поехали, а то лопнешь от счастья, и некому будет меня спасать.

Я засмеялся и, наконец, нашел в себе силы выпустить ее.

- Куда мы едем? – поинтересовалась Белла, когда я потянулся к ключу зажигания. Ее руки и ноги обхватывали меня сзади.
- Лас-Вегас – наша первая цель! – объявил я торжественно, убирая подставку и медленно выезжая со стоянки. - Если ты, конечно, не передумала! – Руки Беллы сжались крепче вокруг моей талии, и, даже не видя ее лица, я знал – она улыбается для меня.

Путь предстоял неблизкий. Проехать через всю страну, три тысячи километров до Вегаса – это займет около трех дней с учетом остановок на сон и еду. Я очень надеялся, что Беллу, привыкшую к роскоши, не напугают неудобства длительного путешествия. Я снова пожалел, что у меня нет нормальной машины. Конечно, можно было бы взять ее напрокат, но я не хотел бросать байк. Он был дорог мне – фактически, единственная вещь, которую я не мог оставить позади.

Все шло хорошо. Я вел осторожно, не превышая скорость, стараясь избегать резких поворотов. Два раза пришлось притормозить, потому что Беллу мутило, но в целом, путь проходил спокойно. Мы уже выехали на шоссе, и ощущение свободы в моей груди возросло многократно, когда город остался за спиной. Удалялись огни, дорога сузилась, петляя среди лесной глуши, и я окончательно расслабился, позволяя своим мечтам бродить где-то далеко.

А потом я увидел в зеркало заднего вида нагоняющий нас черный мерседес.

Сначала я подумал, что это просто путешественник, и свернул ближе к краю дороги, пропуская машину. Но я понял свою ошибку, когда мерседес, пристроившись в хвост, просигналил несколько раз, моргая фарами в сторону обочины. Это было плохо. Очень плохо.
- Черт возьми! – прорычал я, нажимая на педаль газа. – Держись крепче!
- Что случилось?
- Нас преследуют!
- О, Боже! – руки Беллы сжались вокруг меня что было сил, и я рванул вперед, выжав все, что можно.

Но не тут-то было. Мерседес зловеще приближался, и не было никакой возможности уйти от погони. Кто ставит такие двигатели на эти чертовы машины? Я думал, меня невозможно обогнать! Если бы шоссе было оживленным, я еще мог бы уйти, но на пустой трассе это было абсолютно нереально. Надеюсь, в нас не будут стрелять?

Я сворачивал то влево, то вправо, не давая возможности обойти байк, но тот, кто сидел за рулем, определенно был способнее меня в вождении. Одно резкое движение машины – и мерседес пристроился слева, идя вровень с моей скоростью. Я, наконец, смог взглянуть в лицо преследователя, так как тонированное стекло опустилось.

Доктор Каллен – а это был он, без сомнений – молча указал мне на обочину. Я медленно сбавил ход и остановился. Как будто мне мало было удивительных событий за последние два дня!

Мерседес плавно остановился впереди нас.
- Кто это? – голос Беллы позади меня был наполнен ужасом. Я мягко погладил ее руку.
- Все хорошо. Это наш ангел.
- Ангел? – хватка Беллы немного ослабла. Она приподнялась, выглядывая из-за моего плеча.

Доктор Каллен уже вышел из машины и направлялся к нам. Я выжидающе смотрел на него.
- Что случилось? – воскликнул я, едва он подошел.

Доктор выглядел хмурым.
- Куда ты едешь? – спросил он.
- Разве это важно? – к чему он клонит? Лучше никому не знать, куда мы направляемся.
- Ты собираешься несколько дней везти беременную девушку на мотоцикле, я правильно тебя понял?

Я опешил.
- Разве у меня есть выход? – нахмурился я, слова доктора вызвали во мне раздражение.
- Есть, - и доктор Каллен кинул мне свои ключи, которые я автоматически поймал. Потрясение было слишком сильным, чтобы адекватно среагировать и что-либо ответить, я просто открыл рот и смотрел то на свою руку, то на врача. Он отдает мне свою машину?!
- Возражения не принимаются, - добавил доктор резко. – Пересаживайтесь.

Я в изумлении оглянулся на Беллу, которая беспрекословно слезла с байка и стояла рядом, зябко и смущенно обнимая себя руками. Затем она медленно развернулась и побрела в сторону мерседеса. Но я был слишком шокирован, чтобы так быстро решиться сделать то же. Я перевел на доктора круглые глаза. Я чувствовал себя так, словно у меня почву выбили из-под ног. Все происходящее казалось абсолютно ненастоящим. Но доктор Каллен и не был настоящим, если моя интуиция меня не подводила.

- Посмотри на нее, - сказал Карлайл, указывая вслед худенькой ссутулившейся фигурке, тихо идущей к черному красавцу. – Ты хочешь, чтобы она замерзла и заболела? Вам нужна машина. Езжайте.
- Вот черт, - пробормотал я, чрезвычайно тронутый такой нереальной заботой доктора, и поспешно слез с байка. Белла уже сидела внутри мерседеса – для нее это, конечно, не было роскошью.

Доктор помог мне отвязать сумки и быстро надел шлем. Он запрыгнул на байк так уверенно, как будто всю жизнь катался на нем. Я даже немного позавидовал грациозности его движений. Доктор совсем не был сейчас похож на врача.
- Не волнуйся, я позабочусь о твоем мотоцикле, - пообещал Карлайл.
- А как же вы? – я показал на мерседес, все еще неуверенный, что мне следовало поступать так.
- У меня есть еще, - снисходительно улыбнулся он, но потом посерьезнел. – Удачи вам обоим, - пожелал он с чувством, которое можно было бы ожидать от родственника, но не от постороннего человека. – И, пожалуйста, будь осторожен. Береги себя.
- Кажется, вы это мне уже говорили, - пробормотал я, вяло усмехаясь, не чувствуя себя сейчас достаточно уверенным, чтобы шутить.
- Да, но раньше у тебя не было ЕЁ, - доктор Каллен с намеком мотнул головой в сторону девушки, занявшей место на сидении его автомобиля. – Ты взял на себя обязательства. Ты ДОЛЖЕН теперь беречь себя, - и с этими словами он кивнул, прощаясь, нажал на газ и умчался по шоссе в обратную сторону.

Я стоял, остолбенев, пока он не скрылся вдали, и только затем смог сдвинуться с места. Медленно, не веря в произошедшее, я направился к машине. Моя голова готова была взорваться. То, что он сказал напоследок, заставило меня задуматься о своей жизни; я взглянул Беллу, устало откинувшуюся на заднее сидение, с новым чувством, как будто повзрослел сразу на пару лет. Возможно, он прав… возможно, мне придется пересмотреть свое отношение к… кхм… риску. Но, кроме этого, в моей голове теснилось множество вопросов. Моя схожесть с его сыном – достаточная причина, чтобы помогать так значительно? Он дал мне денег, он подарил свою машину… Это непостижимо! Но и это еще не все. Как он догадался, что мы поедем именно этим шоссе? Откуда знал, что у меня байк? Насколько я помнил, мы никогда не встречались на улице, чтобы он мог увидеть его. Он что, следил за мной?

Я открыл багажник, чтобы закинуть вещи, и только тогда увидел объемистую сумку, забытую владельцем. Я растерянно обернулся, но было, конечно, поздно догонять доктора. А возвращаться к больнице – огромный риск. Я аккуратно подвинул чужую сумку, надеясь, что у меня будет возможность вернуть вещи позже, а заодно и поблагодарить доктора за все, и заметил записку, прикрепленную сверху. «Для Благотворительного Центра», - было написано крупными буквами. Если бы не эта надпись, мне бы и в голову не пришло прочитать. «Карлайл, я приготовила вещи на благотворительность. Они новые и чистые. Не забудь, отвези их в Благотворительный Центр. Эсми», - прочитал я сообщение целиком. Ну вот, значит, никому не навредит, если сумка не вернется. Эти вещи все равно Карлайлу не нужны.

Я плюхнулся на переднее сидение и некоторое время просто молчал, пытаясь осознать все.
- Что-то случилось? – тихо спросила Белла, когда посчитала мой шок затянувшимся.
- Пожалуйста, пересядь вперед, - попросил я. Трудно разговаривать, не видя лица рядом с собой.
- Ох, извини, - Белла поспешно пересела и сразу же пристегнулась. – Наверное, привычка, - она смущенно улыбнулась.

Я глубоко вздохнул и обратил внимание на автомобиль. Он был безупречен – салон чистый и практически без единой царапины, словно авто только недавно куплен. Лишь на руле были заметны потертости, это говорило в пользу того, что на машине все-таки ездили какое-то время. Я вставил ключ, не торопясь заводить, и благоговейно положил руки на руль, примеряясь.

- Последняя модель, - заметила Белла.
- Что? – ошеломленно переспросил я.
- Последняя модель мерседеса. Новая, - объяснила она совершенно спокойно. – Их выпустили только в этом году. Даже у папы такой нет.
- Тебе не кажется это странным? – выдохнул я, переведя на нее потрясенный взгляд.
- Что именно?
- С какой стати ему дарить нам машину?!
- А кто он? – совершенно буднично поинтересовалась Белла, и я вспомнил, что она не может знать его. Кроме глупых шуток по поводу ангела, я больше ничего не говорил ей.
- Это доктор, - пояснил я. – Просто доктор. Хирург.
- Так вот как ты подменил анализы? – догадалась Белла и засмеялась. – Знакомый?
- Нет, - я немного смутился, не желая рассказывать о своем шантаже, и перевел тему: - Так вот ответь мне – с какой стати ему помогать нам?

Белла безразлично пожала плечами.
- Ну, может, он богатый, и для него это ерунда?

Я несколько секунд внимательно разглядывал девушку, силясь понять, как может она так беспечно относиться к серьезным вещам, касающимся денег и обязательств. Но потом я понял. Она всю жизнь прожила на полном обеспечении, она не может мыслить иначе.
- Для тебя это просто, ведь так? – прошептал я со вздохом. - Ты не привыкла думать о деньгах? Для тебя это в порядке вещей?

Белла уставилась на меня странно.
- О… - сказала она спустя минуту, в ее глазах появилось чувство вины. – Прости, я не подумала… Ты прав…

Я улыбнулся. Она была такой милой, когда смущалась. И она очень хорошо смотрелась в салоне мерседеса последней модели. Должен признать, гораздо лучше, чем на байке.

- Я действительно не умею думать обо всем этом, - вдруг потерянно призналась Белла, резко опуская глаза. – Я никогда не жила самостоятельно. Я даже одежду себе сама не покупала! Уборка, готовка, ведение хозяйства… Ох, не думаю, что я способна на нечто подобное… А ты? – у нее был такой вид, словно она готова заплакать. Клянусь, она думала в этот момент о том, что зависимость и неумение думать о быте имеет для меня какое-либо значение. Готов поспорить, в ее красивой головке промелькнула мысль вернуться к отцу, лишь бы не создавать мне проблем.
- Не волнуйся, со мной не пропадешь, - улыбнулся я, ласково касаясь рукой щеки девушки, на которой играл румянец и отражался глубокий стыд. Если я и умел что-то делать хорошо, так это заботиться. Я прожил, учась этому всю жизнь, и даже профессия моя была связана с заботой о людях.
- Прости, - не поднимая глаз, пробормотала Белла, - фиговая из меня получится жена…
- Не бери в голову, - убежденно произнес я. – Всему можно научиться, - я повернул ключ, и машина ровно заурчала, как большой, хищный, но очень ручной кот.

- И что же ты будешь делать? – Белла забеспокоилась, вскидывая голову. – Вернешь машину?
- Нет. Пока что, - улыбнулся я, отъезжая, и повернулся к Белле, осознав, какие новые преимущества подарил автомобиль: - Хм… Теперь ты можешь даже поспать.
- Я посплю, - кивнула она, у нее был усталый вид. – Спасибо.
- Ты плохо себя чувствуешь? – улыбка исчезла с моего лица, когда Белла откинула сидение назад и устроилась поудобнее.
- Трудный день, - прошептала она, закрывая глаза. Одна ее рука двинулась вперед, пока не нащупала мой локоть. – Можно, я подержусь? – пробормотала Белла с закрытыми глазами, проваливаясь в сон. Как же я собирался вести ее на байке? Сейчас, глядя на ее усталые черты, я осознал, какой же я болван. А я-то считал, что все продумал…

Покачав головой, я свернул с основного шоссе на юго-запад. Впереди долгий путь.

======= * * * * * ========

Первую остановку я сделал в Кливленде. Было два часа ночи, и последний час Белла спала очень беспокойно, ворочаясь и не находя удобного положения. Мне хотелось, чтобы она чувствовала себя комфортно со мной, поэтому я остановился перед приличного вида гостиницей и заглушил двигатель.

Я сходил, оплатил номер, а затем на руках отнес спящую Беллу наверх.

- Где мы? – спросила она сонно, когда я начал ее раздевать.
- В гостинице. Спи, - я аккуратно укрыл ее одеялом.
- Я бы и в машине… - начала бормотать Белла, но я прервал ее, улыбаясь:
- Я же тоже не железный. Мне тоже нужно спать.

Белла выпуталась из одеяла, морщась.
- Мне нужно в уборную. И… - она посмотрела виновато, - если ты не против, мы могли бы сначала поесть?
- Конечно, я сейчас закажу.

Белла кивнула и удалилась в ванную. Затем выглянула через секунду:
- Ты взял свои вещи?
- Да.
- Одолжи мне свою футболку. Я буду в ней спать, - улыбка Беллы вышла смущенной, но неожиданно счастливой.

Я улыбнулся в ответ, с наслаждением вслушиваясь в звук шумящей воды, когда Белла захлопнула дверь. До сих пор не веря собственному счастью. Я положил на видное место меню из гостиничного ресторана, а сам отправился вниз, к машине. Я взял одну из своих сумок, а затем обратил внимание на чужую. Благотворительность… Вот это удача! Я расстегнул сумку и с удовольствием убедился, что вещи в ней женские. Если они подойдут по размеру Белле, то это будет еще большей удачей. Конечно, если она согласится носить их, ведь вряд ли она привыкла одевать чужое. Но все же сумку я взял.

- Что это? – удивилась Белла, когда я раскрыл перед ней сумку. Я протянул записку.
- Случайно оказалась в багажнике, - пояснил я, затем добавил виновато: - Написано, что новые… Подумал, вдруг ты захочешь воспользоваться? По крайней мере, пока мы не купим тебе новые?
- Ого! – кажется, Белла не нуждалась в уговорах. Ее глаза удивленно округлились, когда она наклонилась над сумкой и выудила из нее что-то блестящее и короткое: - Вау, - сказала она, - это же Дольче Габбана!
- Хорошее? – я залюбовался вспыхнувшем румянцем на щеках любимой.
- А вот это, - Белла вытащила джинсы, разглядывая их на вытянутых руках, - Фредерико Феллини. Вау, они даже с биркой, они точно новые, - она быстро сорвала бирку и бросила на кровать. Я посмотрел – ценник говорил о хорошем вкусе хозяина и неслабом заработке. Две тысячи долларов за джинсы?! Кто отдает такие вещи на благотворительность? Сумасшедший?

А Белла уже стояла перед зеркалом, прикладывая к себе джинсы и оглядывая себя.
- Размер, кажется, мой, - пробормотала она.

Затем джинсы полетели в сторону, и Белла принялась воодушевленно изучать остальное содержимое сумки. То и дело она охала и ахала, иногда отходила посмотреться к зеркалу. Бирки одна за другой собирались в кучку на кровати возле меня, я уже боялся на них смотреть, они пестрели тремя нулями, все. Эту сумку собирал ненормальный. Доктор Каллен, по всей видимости, зарабатывал весьма хорошо. Конечно, если он может расстаться с мерседесом последней модели, что для него вещи, каждая из которых стоила минимум с целую мою зарплату? Я понял, что А – Белла точно будет ЭТО носить; Б – все вещи ЕЕ размера, даже обувь подошла; и В – все это более чем странно. Но, может, странно для меня, потому что Беллу явно не смущали нули на бирках и названия производителей, и особенно то, что размер какой-то посторонней женщины совпал с ее. И, конечно, не страннее всего, что я и так уже узнал о докторе.

Кое-какие догадки все же сложились в моей голове в общую картину:
Доктор Каллен ЖДАЛ меня, когда я пришел к нему в первый раз.
Он приготовил мне документы Мелиссы Смит ЗАРАНЕЕ.
Он ЗНАЛ, по какому шоссе мы поедем, и что поедем на байке.
Также он сказал мне, что я собираюсь везти девушку НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ – возможно, он знал и о городе, в который мы направляемся.
Теперь эта сумка, случайное совпадение. А случайное ли? Размер одежды и обуви, в точности совпадающий с размером Мелиссы. Вещи новые, будто только что из магазина, и фирм, которые знает Белла – как будто он ЗНАЛ, что только такие она и станет носить. К тому же, он ЗНАЛ, что она будет в них НУЖДАТЬСЯ.

Вывод, к которому я пришел, был прост: доктор Каллен обладает способностью заглядывать в будущее. В этом и заключался его секрет?

Или, может быть, я немного ошибся, и все это подстроил не доктор Каллен, а его приемная дочь, Элис? Ведь именно она изначально спасла меня в том пожаре! Именно она хотела помочь, а не ее приемный отец, он-то как раз не был сильно доволен. Она знала, что я буду нуждаться в ее помощи. И, если она могла предвидеть будущее, ей не составило бы труда пробраться незамеченной сквозь оцепление спасателей. Достаточно лишь подождать, пока все отвлекутся... Без ответа оставалось только одно: с помощью какой силы ей удалось избавить меня от тяжеленной балки? Или ангелу силы не нужны? Щелкнул пальцами, и вуаля?

Ничто так не мешает спать по ночам, как неразгаданная тайна. Теперь, когда я достаточно близко подобрался к возможной правде, мне стало легче.

Перестав обращать на сумку внимание, я занялся более важным делом - заказом ужина. Вскоре мы уже ложились спать.

Белла заметно повеселела на следующий день. Кажется, на нее хорошо влияло расстояние, отделяющее ее от отца. Чем дальше мы уезжали, тем спокойнее и непосредственнее становилась она: смеялась, шутила, с восторгом разглядывала новые города, которые мы проезжали и в которых останавливались, чтобы пообедать. Как маленький ребенок, которого впервые вывезли в Дисней-Ленд – вот как она выглядела и вела себя. Как человек, наконец-то глотнувший чистого, горного воздуха после пыльного мегаполиса. Как жаждущий в пустыне, добравшийся до колодца с прохладной водой. Свобода сделала Беллу счастливой и очень раскованной, я не узнавал ее. Она перестала оглядываться по сторонам, беря меня за руку. Раньше она делала это так, будто совершает преступление. Теперь она смотрела широко распахнутыми, сияющими глазами, не стесняясь обнять и поцеловать меня на виду у посторонних. Мы ходили гулять, даже забрели на представление бродячего цирка, где Белла восторженно хлопала в ладоши - она была поражена фокусниками и акробатами настолько, что у меня закралась мысль, а была ли она вообще когда-нибудь на подобного рода развлечениях? Или приемы в доме отца - все, что она видела в жизни?

Мы провели вторую ночь очень бурно, в отеле Спайс маленького городка Колумбия, немного не доезжая Канзас-Сити. Мы любили друг друга самозабвенно, не боясь теней за спиной, не ожидая непредвиденных звонков. Мы просто ни о чем не думали, это была упоительная, волшебная, свободная ночь без страха и ограничений. Новая сказка.

Нам не хватило всего нескольких часов, чтобы достигнуть цели следующим вечером. Мы сделали последнюю остановку в Фармингтоне, от которого уже рукой было подать до Лас-Вегаса. Завтра мы закрепим наш союз новыми узами, и осознание этого сделало нашу третью свободную ночь просто необыкновенной, наполнило предвкушением, нежностью и глубоким смыслом.

И вот он, этот удивительный день, когда сказка станет явью. 6 октября 2024 года, наш красавец-мерседес въехал в самый желанный город на Земле. Лас-Вегас, город ярких огней, веселья и сбывшихся желаний. Город любви.