Глава 2. Влажная печать признаний.

НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЮ ПРОСЛУШИВАТЬ ПОДОБРАННУЮ
К ГЛАВЕ МУЗЫКУ С YOUTUBE ДО ИЛИ ВО ВРЕМЯ ЧТЕНИЯ!




Из моего дня рождения Элис устроила настоящую феерию! Впрочем, ничего другого я от нее и не ждала.
Когда мы подъехали к дому Калленов, нас встретила Элис в костюме Тинкер Бел. Над входной дверью разноцветными лампочками мигала елочная гирлянда. Войдя в дом, мы увидели нечто потрясающее: с потолка свисало не меньше сотни больших воздушных шаров, все стены были увешаны электрическими гирляндами, сверкающими белыми и голубыми огоньками. Но самым невероятным была рождественская елка, под которой стояли разноцветные подарочные коробки, а рядом красовался плакат с надписью «Подарки Беллы», и все это… тринадцатого сентября!
К нам спустились Карлайл и Эсме, разодетые в костюмы Дракулы и его жены. Мистер Каллен был красивым мужчиной с аристократичными чертами лица, так что образ Дракулы необыкновенно шел ему. Темно-русые волосы красивыми завитками обрамляли миловидное личико Эсме, зрительно делая ее лет на десять моложе, а шелковое черно-красное платье в пол выгодно подчеркивало изящные изгибы фигуры миссис Каллен. Они с Карлайлом были на удивление гармоничной парой.
- Белла, милая, с днем рождения! - сказала Эсме, обнимая и целуя меня в щеку. - Как видишь, Элис невозможно остановить!
- Спасибо, Эсме! Но как же вы на это согласились? – спросила я, окидывая их костюмы красноречивым взглядом.
- Как будто Элли можно отказать! - улыбнулся Карлайл и обреченно махнул рукой. - С днем рождения, дорогая! Чарли, Рене, добро пожаловать! Я думаю, Элис и для вас что-то приготовила.
Он пожал руку моему отцу и указательным пальцем потер переносицу, чтобы скрыть от него свою улыбку.
- Да уж, наша Элис непредсказуема, как всегда! - даже Чарли был слегка шокирован увиденным, а уж он-то от Элис принял бы даже яд.
- Обо мне говорили? - Элис впорхнула в комнату и схватила меня за руку. - Мама, помоги пожалуйста Чарли с Рене переодеться, а мне нужно заняться Беллой!
- Представляю, что ты мне приготовила! Наверно, костюм смерти с косой! - фыркнула я.
- Пошли, сейчас сама все увидишь! – многозначительно улыбнулась Элис, и решительно потянула меня в свою комнату. Элис вошла первой, а я нерешительно замерла на пороге и осмотрелась в поисках того, что собиралась нацепить на меня подруга. Мой взгляд остановился на кровати, на которой лежало что-то, подозрительно напоминавшее костюм Белоснежки. И все бы ничего, но этот наряд больше подходил для ролевых сексуальных игр, а не одноименному сказочному персонажу.
- Элис, я это не надену! – пропищала я, покрываясь холодным потом от одной только мысли, что Эдвард увидит меня в нем. – Ты что, сдурела?!
- Наденешь, как миленькая! – улыбнулась Элис и, придав своему лицу угрожающее выражение, тут же добавила: - Или вообще голая пойдешь!
Попробуйте поспорить с ураганом и узнаете, что битва заранее проиграна, поэтому мне не оставалось ничего другого, как подчиниться ей.
Скрипя зубами, я втиснулась в свой костюм и поняла, что мои худшие опасения оправдались – платье заканчивалось значительно выше колен, что заставляло меня чувствовать себя не в своей тарелке, а белые чулки с красными бантиками стали для меня «контрольным выстрелом».
- Белла, ты просто чудо как хороша! – восхищенно прошептала Элис, прижав ладони к своим щекам.
- Ты думаешь? – с сомнением протянула я, и, наконец, решила взглянуть на себя в зеркало.
Конечно, это был не мой стиль, но стоило признать, что платье действительно сидело на мне идеально. Это немного успокоило меня и заставило перевести дух. Однако расслабляться мне было еще рано, потому что Элис тут же усадила меня на кровать и ловко надела мне на ноги красные туфли на умопомрачительно высоком каблуке.
- Ты хочешь убить меня в расцвете моих лет? – на всякий случай решила уточнить я, скептически разглядывая обувь на своих ногах. - Как в них ходить?
- А ты встань и попробуй! – уже теряя терпение, предложила Элис.
Мысленно перекрестившись, я поднялась и сделала несколько шагов. Туфли оказались на удивление удобными, и высота каблука практически не ощущалась.
- Ну что, убедилась? Я знаю, что покупаю! – не без гордости заявила моя подруга. – Ты в них еще и танцевать сможешь!
Я попробовала сделать несколько па и убедилась в правоте Элис…

FLASHBACK 4 года назад_______________________________

- Белла, Белла, Белла! Ну, пожалуйста, соглашайся! У тебя получится, вот увидишь! Давай хотя бы попробуем! – умоляюще сложив руки на груди, канючил Эдвард.
Вот уже вторую неделю он ходил в студию бальных танцев и постоянно жаловался мне на то, что миссис Стенли никак не могла подобрать ему партнершу. Я, не чувствуя никакого подвоха, как преданный друг, каждый раз выслушивала Эдварда, старалась успокоить его и вселить в него надежду, что в ближайшее время найдется подходящая кандидатура. Какого же было мое удивление, когда несколько дней назад он предложил мне стать его партнершей!
- Эдвард, ты что, бредишь?! Или во время танца тебе кто-то случайно заехал ногой по голове, да так, что у тебя случилось сотрясение мозга?! - была моя первая реакция на эту безумную затею. - Я же падаю на ровном месте! Ты хочешь танцевать лежа?
Эдвард разразился таким смехом, что я, сама того не желая, улыбнулась ему в ответ.
- Белла, миссис Стенли замечательный педагог, она научит тебя танцевать, стоя на своих двоих, – продолжал он гнуть свою линию. - Это, кстати, неплохой шанс избавиться от твоего маленького недостатка.
- А вот это уже запрещенный прием! – ткнула в него указательным пальцем я, все еще продолжая считать эту затею чистой воды безумием. Белла Свон и танцы! Умереть не встать!
- Но... я не знаю... – нерешительно протянула я, постепенно начиная сдавать свои позиции под натиском Эдварда.
- Ну, ладно, - печально вздохнул он, - тогда буду заниматься с Викторией, кажется, у нас с ней неплохо получалось!
- Чтооо?! С Викторией?! – взвизгнула я, чувствуя, как меня начинает трясти от праведного гнева. С только что упомянутой девицей мы были «на ножах» с первого класса. - Эта рыжая дура не подойдет к тебе ни на шаг, я этого не допущу!
- Да? И почему же? По-моему, она не так уж плоха. - Эдвард хитро посмотрел на меня исподлобья и неожиданно рассмеялся, чуть ли ни согнувшись пополам.
- Белла, неужели ты думаешь, что я мог согласиться танцевать с этой чокнутой?! - сквозь смех пробормотал он. - Пусть её Джеймс терпит, ему, похоже, это нравится.
- Эдвард Каллен! Я-ТЕБЯ-УБЬЮ! Ничего смешнее придумать не мог?! – воскликнула я, хватая его за шею так, словно собираясь задушить. Надо отдать Эдварду должное – он даже не пытался сопротивляться, от чего мне совсем расхотелось его «убивать».
- Ладно, - проворчала я, немного успокоившись, - схожу я с тобой на пробный урок. Но! Если у меня ничего не выйдет, и я, не дай-то Бог, шлепнусь прямо на глазах у всех, а особенно у Виктории, тебе точно не жить!
- Йес! – крикнул Эдвард, сжимая меня в объятиях. - Белла, не волнуйся, я попросил миссис Стенли посмотреть нас вдали от посторонних глаз, поэтому мы придем за полчаса до начала занятий.
- Так ты уже и договориться обо всем успел?! – отпихнув его, нахмурилась я.
- Точный день мы не назначали, я же не знал, сколько еще тебя придется уговаривать. Но я верил, что ты все-таки сломаешься под напором моих чар и согласишься! – ответил Каллен, нацепив на лицо свою самую очаровательную улыбку.
На следующий день мы пришли в зал для занятий, где должна была состояться моя экзекуция. Миссис Стенли предупредила Эдварда, чтобы я принесла с собой туфли на каблуках, поэтому, как следует порывшись, я нашла подходящую обувь на небольшом каблучке, чтобы не так высоко было падать.
Переодевшись, мы вышли в зал, где нас уже ждала миссис Стенли. Начала она с небольшого введения в курс бального танца. Слушая ее приятный, мелодичный голос, я немного успокоилась, но, как только нас попросили встать в пару, и зазвучала музыка, снова ударилась в панику. Увидев, как начинают подгибаться мои колени, миссис Стенли попросила меня сесть, а сама подошла к Эдварду. Она показала несколько движений, которые мы должны были с ним выполнить, и отошла в сторону, уступая мне свое место рядом с Калленом. Нерешительно поднявшись, я подошла к Эдварду. Он посмотрел мне в глаза и озорно подмигнул.
- Не волнуйся, - прошептал он, - здесь никто не будет над тобой смеяться! Пусть только попробуют – сразу в глаз дам!
Представив Эдварада, который за всю свою жизнь и мухи не обидел, дерущимся, я невольно рассмеялась, от чего напряжение, сковавшее мне все мышцы, заметно спало.
Он взял меня за руки, положил одну руку к себе на плечо и приподнял мое лицо за подбородок.
- Смотри на меня! – одними губами проговорил Эдвард.
В следующее мгновение зазвучала красивая музыка. Каллен, положил свою ладонь мне на талию, сделал первое па. Я невольно последовала за ним, и мы начали двигаться в такт музыке. Он вел меня настолько легко и уверенно, будто мы танцевали с ним уже много лет. Я только начала входить в раж, как неожиданно миссис Стенли хлопнула в ладоши, и мы были вынуждены остановиться.
- Вот это да! Эдвард, она идеальна для тебя! Милочка, что же ты нам наговорила про свою неуклюжесть?! – воскликнула она, игриво погрозив мне наманикюренным пальчиком.
- Я не врала! Сама в шоке! Неужели такой партнер, как Эдвард, никому не подошел? - недоверчиво спросила я, все еще не в силах осознать тот факт, что всего несколько секунд назад кружилась в танце.
- Ну, что ты, дорогая! У него неплохо получалось с другими девушками, но он все ждал, когда же согласишься именно ты! – многозначительно улыбнулась миссис Стенли.
- Эдвард! – прорычала я и, придав своему лицу самый угрожающий вид, двинулась на него.
- Белла, не ругай меня! Я же говорил, что у тебя все получится! – подняв руки вверх, взмолился Каллен, но, видя, что это на меня не подействовало, пустился наутек.

FLASHBACK END__________________________________

Я невольно улыбнулась сейчас, вспомнив, как тогда гонялась за Эдвардом еще минут пятнадцать, пока моя координация опять ни сыграла со мной злую шутку, и я растянулась на полу, едва ни разбив себе нос.
- Ну, так что? Мы идем или как? – нетерпеливо постукивая каблуком, спросила Элис.
Я согласно кивнула, и мы с ней вышли из комнаты. Когда я спускалась по лестнице вниз, мой взгляд наткнулся на родителей, уже поджидавших нас в гостиной. В шоке от увиденного, я перешагнула сразу через две ступеньки и только в последний момент успела ухватиться за перила, чтобы не слететь вниз головой.
На папе был костюм… Безумного Шляпника! Только Элис могла увидеть в бывшем полицейском, а ныне начальнике охраны частной клиники, этого сказочного персонажа. Больше всего поражала шляпа невероятно огромного размера, за которую Чарли непроизвольно хватался при каждом своем движении, возможно, опасаясь, а может быть, тайно мечтая, что она свалится с головы. Мама была в образе Алисы. На ней было сногсшибательное платье нежно-голубого цвета, которое необыкновенно шло ей. Я давно уже не видела Рене такой обворожительной, словно светящейся изнутри. По блеску в ее зеленых глаза и улыбке, блуждающей на лице, становилось понятным, что она получает искреннее удовольствие от всего происходящего.
Увлеченно разглядывая своих преобразившихся родителей, я не сразу заметила, что к нам спустился Эдвард в костюме принца. Но мне не было дела до того, во что он одет, потому что мой взгляд беспрестанно блуждал по его лицу от глаз, в которых горели озорные огоньки, к губам, растянувшимся в самой прекрасной улыбке на Земле, и обратно.
- С днем рожденья, Белла! - Эдвард подошел ко мне и поцеловал в щеку совсем рядом с губами, от чего кровь бурным потоком хлынула мне в голову и застучала в висках молоточками счастья.
Эсме пригласила нас в столовую, и в этот момент раздался звонок в дверь. Карлайл пошел открывать, и тут я не смогла сдержать восторженного крика, потому что на пороге стояли моя сестра Розали со своим парнем Эмметом.
Роуз училась в Сиэтле в Вашингтонском университете на факультете молекулярной биологии. При раздаче мозгов и красоты, моя сестра умудрилась отхватить себе и того, и другого с избытком. Она была высокой, стройной шатенкой с большими, выразительными глазами цвета молочного шоколада. Обладая модельной внешностью, Розали была еще и невероятно умна, так что когда она выбрала факультет молекулярной биологии, никто в нашей семье даже не удивился.
Эммет учился с Роуз в одном университете, но на факультете Компьютерной инженерии. Войдя в дом Калленов, он занял собой немалую часть пространства. Будучи здоровенным двухметровым детиной, звездой университетской футбольной команды, Эммет отличался добрейшим нравом и спокойным характером, так что Розали вертела им, как хотела.
Эммет сгреб меня в охапку, так, что я чуть было ни испустила дух, и пророкотал:
- С днем рожденья, сестренка!
Когда Эм осторожно поставил меня на пол, словно я была фарфоровой статуэткой, я, наконец, смогла обняться со своей сестрой.
- С днем рожденья, милая моя! – Роуз крепко сжала меня в объятиях и поцеловала. - Мама, папа, вы великолепны!
Розали улыбнулась и показала родителям большой палец правой руки в знак одобрения. Она сама выглядела просто неотразимо в костюме пиратки, который был настолько коротким, что я удивилась, как Эммет вообще выпустил ее из дома. Хотя это же Роуз - спорить с ней себе дороже! Сам Эммете был облачен в костюм пирата и выглядел в нем весьма мило, однако с его широкой искренней улыбкой и добрыми голубыми глазами на морского разбойника он тянул с трудом.
Между тем Эммет втащил в дом большую подарочную коробку и, увидев елку, поволок ее туда.
- Но как вы узнали, что нужно надеть карнавальные костюмы? – додумалась спросить я.
- Элис предупредила нас, что без них даже на порог не пустит! – фыркнула Розали.
В этот момент в дверь позвонили, и мы с Калленами недоуменно переглянулись.
- О, это Джаспер, мой друг! – с готовностью пояснил Эммет. - Он парковал машину во дворе.
В подтверждение его слов в дом вошел симпатичный блондин среднего роста в костюме Питера Пена.
- Это судьба! - сказала Роуз, бросив выразительный взгляд в сторону Элис.
Та же, в свою очередь, замерла как соляной столб, с неподдельным интересом разглядывая нового гостя.
- Не обращайте внимания на его странный костюм, просто Джас все еще сожалеет об ушедшем детстве! – рассмеялся Эммет, решив вставить свои «пять копеек».
- Эм хочет сказать, что Джаспер очень любит детей и все, что с ними связано, - пояснила Роуз, кинув на своего парня взгляд, полный осуждения.
- В этом году я получу диплом хирурга и собираюсь все свои знания и способности применить для лечения детей, - добавил Джаспер, все еще глядя на Элис.
- Кажется, в нашей семье скоро появится еще один врач! – чуть громче, чем следовало, пробормотал Эдвард.
- Что ты несешь?! - шикнула я на Каллена, легонько наступив ему на ногу.
- Белла, ты чего дерешься?! - зашипел мне на ухо Эдвард. - Только посмотри на этих двоих!
Элис и Джаспер, оба пунцовые, наконец, отмерли, и парень подошел ко мне, протягивая руку.
- Надеюсь, ты не против незваных гостей на своем празднике, Белла? С днем рождения тебя! Я так много наслышан обо всех вас, и мне очень приятно с вами познакомиться, - смущенно улыбнулся Джас.
- Мы всегда рады новым друзьям! Тем более что мы с тобой коллеги, - проговорил Карлайл, горячо пожимая ему руку. – Раз теперь все в сборе, прошу к столу!
- Принцесса, окажите мне честь, разрешив сопроводить Вас! – Эдвард слегка наклонился, выставив вперед правую ногу, и протянул мне руку раскрытой ладонью вверх.
- Белоснежка, - машинально поправила я Каллена и, кокетливо присев в реверансе, вложила в его руку свою.
От этого, казалось бы, обычного и даже привычного соприкосновения по моему телу прошел мощный разряд тока, так, что у меня едва ни подогнулись колени.
- Прошу Вас, прекрасная Белоснежка! – сжимая мою руку, произнес Эдвард хриплым голосом и повел меня к столу.
- О, вы всегда были так галантны, Мистер Каллен! – в тон ему ответила я.
Весь вечер мы с ним просидели рядом, держась за руки. Было так легко и хорошо, что хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Эммет и Роуз смешили всех байками из студенческой жизни так, что мы смеялись до слез и колик в животе. Джаспер оказался очень приятным парнем и весь вечер не сводил с Элис глаз. Они много болтали, найдя общие интересы и темы для разговора.
После ужина были танцы. Наши родители зажигали! Они танцевали так, что остальным усидеть на месте было просто невозможно.
Неожиданно зазвучали первые аккорды моего любимого танго "Por una cabeza".

То самое танго.


Эдвард выразительно посмотрел на меня и слегка кивнул в сторону импровизированного танцпола. Я стояла и словно завороженная смотрела ему в глаза, пока он медленными, грациозными шагами приближался ко мне. В его взгляде читалось нечто большее, чем просто приглашение на танец, прежде Эдвард никогда не смотрел на меня так, будто я была сосредоточением целой вселенной.
Он протянул мне свою ладонь, и я с готовностью вложила в нее свою. Эдвард положил мне руку под лопатку и притянул меня к себе. На какое-то мгновение наши лица оказались всего в паре сантиметров друг от друга, и эта опасная близость его губ порождала во мне неутолимое желание коснуться их, запечатлеть невесомый, робкий поцелуй. Наши движения были синхронны, тела слились воедино, я вторила каждому шагу Эдварда, отзывалась на каждый импульс, исходивший от него. Шаг - легкое скольжение моего бедра вдоль его, шаг - жар обжигает кожу, шаг - наши тела переплелись в замысловатом рисунке танца. Но было в этом привычном переплетении очос и ганчо что-то новое, прежде неведомое мне. Мы с Эдвардом словно остались одни в целом мире, и мощная мелодия танго подхватила нас и понесла, как осенний ветер несет опавшие листья. Я горела и таяла в руках Каллена, полностью подчиняясь его уверенным движениям, импровизируя вместе с ним. В этом танце вели неспешный диалог наши тела, наши души, сливаясь воедино. Не было больше меня, не было Эдварда – были МЫ, и я отчетливо чувствовала это.
Мелодия оборвалась резко и неожиданно, хотя, возможно, мне это лишь показалось, и раздались бурные аплодисменты. Эдвард неохотно выпустил меня из своих объятий и поцеловал мне руку.
- Вы прекрасная пара, - прошептала мне на ухо Роуз, когда я присела на диван, чтобы отдышаться.
- Да, миссис Стенли тоже считает, что у нас неплохо получается, - подтвердила я.
- Я говорю не о танцах, - выразительно изогнув бровь, уточнила моя сестра.
- О?! – удивленно протянула я.
- Да ладно тебе! Все прекрасно видят, к чему ведет ваша, так называемая, дружба. И то, как Эдвард весь вечер смотрит на тебя, прямое тому подтверждение, - убежденно сказала Розали.
- Ты действительно так считаешь? – с надеждой в голосе спросила я.
- Так оно и есть! – улыбнулась она.
Ближе к двум часам ночи мы начали собираться домой. Мама с папой загрузили коробки с моими подарками в машину и ждали меня на улице вместе со всеми остальными, пока я переодевалась.
Все еще пребывая в состоянии легкой эйфории, я вприпрыжку спустилась с лестницы и нос к носу столкнулась с Эдвардом, уже одетым в привычные джинсы.
- Я хотел еще раз поздравить тебя с днем рождения и сказать, что сегодня ты была необыкновенно красива, - пробормотал Эдвард, заправляя мне за ухо прядь волос.
- Только сегодня? – не смогла удержаться я от легкого кокетства.
- Я имел в виду, что тебе очень идет образ Белоснежки, - пояснил Эдвард, очерчивая указательным пальцем линию моего подбородка.
Мое сердце забилось, как сумасшедшее, словно рвалось навстречу Каллену, а с губ слетел легкий вздох. Эдвард медленно, будто робея, приблизил свое лицо к моему и нежно провел губами вдоль моих губ. Земля поплыла у меня из-под ног, и если бы не перила, за которые я уцепилась что было силы, то я упала бы к его ногам. Воодушевленный моей реакцией, Эдвард поцеловал меня чуть смелее, его губы, словно крылья бабочки, запорхали по моим губам.
И в это момент мы услышали чье-то негромкое покашливание. За спиной Эдварда, держась за руки, стояли Элис и Джаспер. И они, и мы почувствовали неловкость от создавшейся ситуации. Я спрятала лицо на груди у Эдварда, который смущенно засмеялся и обнял меня.
- Элис, - проговорила я, выглядывая из-за плеча Каллена, - спасибо тебе за сказочный вечер!
- Всегда пожалуйста! - скромно ответила Элли, поспешно удаляясь и утягивая за собой Джаспера.
С улицы донесся звук автомобильного сигнала – бедные родители уже устали меня ждать.
- До завтра, моя Белоснежка, - прошептал Эдвард, снова нежно целуя меня.
- До завтра, прекрасный принц, - ответила я, отстраняясь от него, потому что на улице снова просигналили.
По пути к выходу я раз пять обернулась, чтобы взглянуть на Эдварда, облокотившегося на перила и неотрывно следящего за мной со счастливой улыбкой на лице. И только оказавшись на улице, я впервые за последние пять минут смогла, наконец, сделать полноценный вдох.
Костюмы героев