Я лежал на земле, устремив взгляд во тьму вечно пасмурного неба. Вот и кончилась жизнь.
Странно, пока я не встретил ее, я думал, что живу. Потом понял, что всего лишь существовал. Эта хрупкая девушка научила меня вновь радоваться жизни, чувствовать ее вкус. С горькой улыбкой я вспомнил, какой она была, когда я впервые встретил ее – застенчивой, неуклюжей, смешно краснеющей от любого неосторожного слова… Как потом она изменилась, повзрослела, похорошела, но сохранила почти детскую непосредственность, невероятную искренность, которая так отличала ее от большинства женщин. Которая так притягивала меня к ней…
Она осветила мой путь подобно яркой звезде. А теперь все кончено. Она сделала свой выбор, и, увы, он не в мою пользу. Тот самый случай, когда не помогут ни власть, ни сила. Когда любимая смотрит полным горечи взглядом, как будто сквозь тебя, и ты понимаешь – осталось только смириться. Борьба бесполезна, ее исход предрешен.
Не знаю, сколько прошло времени: часы, минуты, годы… Хотелось лежать здесь вечно, превратиться в камень, врасти в землю, лишь бы не чувствовать той боли, что поселилась в мертвом молчаливом сердце.
Нет! Вставай, тряпка! Найди в себе силы и мужество взглянуть судьбе в глаза, принять ее приговор, каким бы он ни был! Ты должен жить, хотя бы ради нее! Пусть ничто не помешает ее счастью – даже с ненавистным соперником! Ты станешь ее ангелом-хранителем… или дьяволом, какая разница! Главное, ничто не омрачит ее жизнь!
Я решительно поднялся и направился к восточному краю поляны, где начиналась знакомая тропа.
Но что это?
Она здесь?!
Она стояла и внимательно вглядывалась в мое лицо. В глазах ее читались мука и беспокойство. Мои руки дрожали от желания обнять ее, прижать к груди и никогда не отпускать. Нет! Чтобы побороть искушение, я до боли сжал кулаки. Видимо, происходящая во мне борьба как-то отразилась на моем лице, потому что она вдруг всхлипнула, сделала три быстрых шага и, обхватив меня, спрятала свое лицо у меня на груди.
Мой ангел! Даже выбрав другого, она не смогла просто отвернуться и уйти в новую жизнь. Она беспокоилась за меня. Она пришла проститься – возможно, движимая чувством вины, хотела просить прощения. За что? Я ее не достоин. Я всегда это знал. Мне не за что прощать ее, она лучшее, что было в моей жизни.
Я нерешительно, боясь спугнуть миг нечаянного, краденого счастья, тихонько приобнял ее за плечи, закрыв истерзанные сухими слезами глаза, вдохнул в последний раз ее нежный аромат.
И тут она сняла щит.