Pov Белла

Золотистый автомобиль несся по пустынным дорогам, пролегающим среди бесконечных пологих холмов, иногда перемежающихся обширными виноградниками, оливковыми рощами и крохотными пасторальными деревушками. Я сидела, с интересом вглядываясь в новый для себя пейзаж.
На зеленое, мерно колышущееся под легким теплым ветерком море душистого разнотравья как будто рукой неведомого гениального художника были нанесены яркие мазки алых маков, фиолетовых васильков и желтых метелок каких-то незнакомых мне цветов. Эта поистине великолепная картина дополнялась возвышающимися вдоль дорог изумрудными свечками стройных кипарисов, стоящими чуть в отдалении величественными кряжистыми дубами и ровными квадратиками ухоженных полей. Все это было накрыто огромным куполом пронзительно голубого неба, покоящегося на плечах скрывающихся в дымке далеких гор, и освещалось ярким и радостным солнцем.
«А в Форксе сейчас, наверное, как всегда, дождь, - с грустью подумала я. - Чарли там, конечно же, с ума сходит. Хорошо, если мое письмо его немного успокоило. А если нет, и он уже обшаривает с водолазами морское дно в поисках моего тела? Или все окрестные леса… И ведь наверняка первым делом позвонил Рене, и мама теперь в истерике летит в Порт-Анджелес, бросив Фила. Надо бы позвонить им, успокоить… Но Джейн сказала, что контакты с внешним миром мне позволят только при обретении самостоятельности, - я покосилась на вампиршу, уверенно управляющую мчащейся на огромной скорости машиной. – А если под ее присмотром? Может она разрешит? Во всяком случае, надо попробовать».
- Джейн, а можно мне позвонить родителям? – наконец решившись, спросила я.
- Зачем? – брови девушки поползли вверх, и она удивленно посмотрела на меня, совершенно не обращая внимания на дорогу.
- Чтобы успокоить. Я же из дома сбежала, - с заднего сидения послышался смешок Феликса, - оставила письмо, что якобы собираюсь начать новую жизнь и все такое, - я неопределенно помахала рукой.
- А письмо-то оказалось пророческим! – здоровяк уже откровенно ржал. Я укоризненно покосилась на него в зеркало заднего вида и продолжила:
- Но вряд ли они в это поверили. Мой отец - полицейский, он наверняка уже поставил на уши весь наш городок и, если его не остановить, может зайти очень далеко. До вас он, скорее всего, не доберется, но зачем лишняя шумиха вокруг моего исчезновения? Я позвоню, подтвержу свою легенду, попрошу меня не искать… И его успокою, и мне легче станет. Ну пожалуйста, - жалобно протянула я, умоляюще глядя на Джейн.
Она с сомнением посмотрела на меня, потом, видя что я не отстану, страдальчески закатила глаза, как бы спрашивая у неба: «За что мне такое наказание?». Но я, не обращая внимания на ее ужимки, продолжала смотреть на блондинку просительным взглядом. Наконец она сдалась и, немного поколебавшись, все-таки достала из бардачка крошечный телефон, несколькими легчайшими прикосновениями к сенсорному экрану молниеносно ввела какие-то команды и протянула мне.
Я осторожно взяла кажущийся хрупким аппарат. Такого я ни разу не встречала, но разбираться с незнакомой моделью не пришлось – на дисплей уже было выведено поле для набора цифр. Я торопливо, пока моя «воспитательница» не передумала, по памяти набрала номер рабочего сотового отца. В трубке послышались унылые гудки, при этом с каждый последующим надежда, что мне ответят, становилась все более призрачной. А ведь у меня в ближайшее время может и не быть другой возможности позвонить. Наконец, через показавшуюся вечностью минуту я услышала такой родной голос Чарли:
- Да. Шериф Свон слушает. Говорите.
- Папа… это я… - тихо произнесла я охрипшим от волнения голосом и тут же была прервана целым потоком вопросов и восклицаний:
- Белла! Это ты?! Где ты?! С тобой все в порядке?!
- Да. Со мной все хорошо…
- Скажи, где ты, и я немедленно приеду и заберу тебя! – голос отца звучал взволнованно и в то же время непреклонно. Уверена, скажи я ему сейчас, что меня надо забрать из Европы, он немедленно примчался бы спасать свою маленькую девочку во что бы то ни стало.
- Не стоит, я действительно в порядке, - грустно улыбнулась я. – Ты же получил мое письмо?
- Да, но… неужели это правда? – в голосе Чарли послышалась растерянность.
- Да. Я в Европе, буду учиться жить заново… - я старалась, чтоб эта фраза звучала как можно более оптимистично, но горечь в моих словах, кажется, почувствовал даже отец.
- Может, вернешься? – неуверенно предложил он.
- Нет, Чарли, я уже взрослая девочка, - при этих словах Джейн скептически хмыкнула, – и в состоянии сама о себе позаботиться. А в Форксе я оставаться не могла и в Феникс ехать тоже. Ты же видел, что со мной творилось. Мне необходимо было разорвать этот порочный круг, иначе я долго бы не выдержала. Я и так находилась на грани… - при воспоминаниях о произошедшем я ощутила горечь, но последующие слова Чарли выдернули меня из затягивающей трясины жалости к себе:
- Белла, мне так жаль! Из меня вышел никудышный отец! – «Господи! Вместо того, чтобы ругаться, он еще и обвиняет себя! Но ведь это я собственными руками разрушила свою жизнь! Я приняла опрометчивое эгоистичное решение, за которое теперь расплачиваются близкие мне люди…» - я почувствовала себя последней сволочью.
- Нет, папа. Неправда! Ты ни в чем не виноват! Это все я… Прости меня, пожалуйста! – мой голос прервался, в горле стоял комок, плечи тряслись от беззвучных рыданий, глазам стало больно, но они оставались сухими. «Вампиры не могут плакать», - горько подумала я. – Ты успокой маму, пусть она не волнуется, - сказала я, с трудом взяв себя в руки. – Со мной все хорошо. Я в общине художников, - Джейн удивленно покосилась на меня, но промолчала, - среди друзей.
- Хорошо, я обязательно ей передам. И Джейкобу тоже, а то он четвертый день себе места не находит.
- Джейкоб…- я вспомнила улыбчивого индейского паренька, единственного моего друга, который не бросил меня, когда я ушла в депрессию. Он все старался как-то растормошить меня, заставить радоваться жизни… И у него даже стало понемногу получаться, как вдруг он заболел. Причем настолько серьезно, что Билли никого к нему не подпускал больше месяца. Первое время я пробовала дозвониться до Джейка, чтобы как-то его поддержать, но все мои старания были напрасны. А потом я и пытаться перестала, вновь закрывшись от всего мира в коконе своей боли и отчаяния. И совершенно забыла о друге, предала его… А он, оказывается, все это время переживал за меня. Какая же я дрянь! - Он выздоровел?
- Да. И даже здорово вымахал. Он так беспокоится о тебе.
- Передай ему привет, - торопливо заговорила я срывающимся голосом, боясь, что если не закончу разговор прямо сейчас, то разрыдаюсь в трубку и только расстрою Чарли. Все равно уже ничего не изменить, и домой мне не вернуться… - и маме. Извини, мне пора бежать. Автобус уже отходит. Аннабель решила показать мне Европу, и мы уезжаем в Берлин. Как только вернемся во Францию, я вам обязательно позвоню. Я вас всех очень люблю! - голос предательски задрожал. Я торопливо нажала отбой и выронила на колени кажущийся раскаленным телефон. Грудь сжимали незримые тиски, воздух со всхлипами вырывался из болезненно сдавленного спазмом горла, меня всю трясло. Я обхватила плечи руками в тщетной попытке унять боль, разрывающую сердце.
- Сволочь, какая же я сволочь! Лживая эгоистичная тварь! – шептала я, слепо уставившись в одну точку.
Почувствовала толчок – Джейн резко остановила машину и, бросив руль, порывисто обняла меня. Схватившись за хрупкие плечи девушки, как за спасательный круг, я прижалась к ее груди и разрыдалась, всхлипывая и отчаянно зажмурив сухие глаза, горящие так, как будто в них насыпали перца. Сзади на затылок легла большая ладонь, и Феликс, легонько поглаживая меня по голове, успокаивающе зашептал:
- Тихо. Тихо. Все хорошо, – я протестующее вскинулась, но он не дал мне возразить. – Ты все равно скоро уехала бы от них, чтобы продолжить образование. Вот и воспринимай все так, как будто ты поступила в закрытый колледж с дальнейшим трудоустройством. Будешь звонить родителям, рассказывать, как у тебя все хорошо. Посылать подарки на Рождество. Они еще будут радоваться за тебя и гордиться твоими успехами.
Я с надеждой взглянула на Джейн, та чуть прикрыла глаза, в которых, как мне показалось, на миг мелькнуло сострадание, и согласно кивнула.
- Конечно. Не переживай, все наладится, – успокаивающе сказала она.
Я вымученно улыбнулась и глубоко вздохнула, стараясь справиться с последствиями истерики.
- А аттестаты в вашем учебном заведении выдают? – спросила я слабым, немного дрожащим голосом, пытаясь слегка разрядить обстановку и показать своим спутникам, что их усилия не прошли даром и я уже прихожу в себя.
- Конечно! Я лично поставлю свою подпись! – облегченно рассмеялся Феликс. – А хочешь, Аро попрошу?
Я вспомнила холодный оценивающий взгляд бордовых глаз, и меня передернуло.
- Нет уж! - нарочито бодро сказала я. - Твоего авторитетного мнения мне будет вполне достаточно.
Громила хмыкнул. Тем временем Джейн, бросив на меня тревожный взгляд и убедившись, что я немного успокоилась, с показным безразличием отвернулась, деловито завозилась, устраиваясь на сиденье, и завела машину. Автомобиль взревел мотором и мягко рванул вперед.
Я сидела, невидяще глядя перед собой, и пыталась обдумать сложившуюся ситуацию.
Феликс прав. Домой мне все равно уже не вернуться. Я теперь вампир, и с этим ничего не поделаешь. Но родители ни в коем случае не должны узнать, что со мной случилось, для их же безопасности. Я прекрасно понимала, что и Джейн, и Феликс, несмотря на то, что после обращения они вроде бы стали ко мне нормально относиться, не задумываясь убьют моих родителей, если им прикажут. Я вспомнила безжалостный багровый взгляд из моего бреда и затрясла головой, стараясь прогнать вызывающее ужас видение. Все будет хорошо.
Мне просто надо как можно быстрее получить право на самостоятельность. Тогда я смогу чаще звонить родителям. Пусть думают, что у меня все хорошо, что я счастлива. Можно будет даже попросить их выслать мои документы, якобы для продолжения учебы. Выдумаю какую-нибудь правдоподобную легенду и буду ее придерживаться. Если все сделать правильно, они поверят и успокоятся.
В конце концов, я и правда скоро уехала бы в колледж и так же только звонила бы и писала письма на электронную почту. Возможно, потом, когда войду в свиту, я даже смогу с ними увидеться. К тому времени пройдет уже несколько лет, и изменение внешности можно будет списать на возраст и умелого стилиста. Только нужно будет все хорошенько продумать и, возможно, посоветоваться с кем-то более опытным...
А Джейкоб… Перед глазами опять появился образ смуглого паренька с немного детским лицом и длинными волосами. Если он простит меня, мы сможем общаться хотя бы по телефону. И он никогда не узнает, что я превратилась в одного из так ненавидимых его народом «хладных демонов». Жаль было бы потерять такого друга. Но, может, все обойдется? Я грустно улыбнулась, лелея в сердце надежду.

Занятая своими мыслями, я не заметила, как за окном автомобиля появились сначала аккуратные домики пригорода, а потом оживленные городские улицы. Вдруг резкий звук автомобильного гудка, раздавшийся буквально над ухом, заставил меня вздрогнуть и обратить внимание на происходящее вокруг. Мы были уже во Флоренции.
Наша машина теперь двигалась в потоке других автомобилей по широкой набережной. С одной стороны искрилась на солнце река, одетая в кружево изящных каменных мостов, с другой располагались аккуратные трех-пяти-этажные дома, будто сошедшие с яркой туристической открытки. А несколько вдалеке над их терракотовыми черепичными крышами возвышался величественный купол собора, подавляющий своей монументальностью.
Так вот она какая, Флоренция! Конечно, я уже была здесь. Но в прошлый раз, по дороге в Вольтерру, я была не в состоянии любоваться красотами. Теперь же я практически с первого взгляда влюбилась в этот чудесный город.
В его узкие извилистые улочки, заполненные неспешно прогуливающимися туристами. В его дома, похожие на вальяжных котов, подставляющих теплым солнечным лучам бока-стены всех оттенков бежевого, желтого и коричневого. В беззаботных художников, расположившихся с мольбертами прямо на древних камнях мостовых. В разносящиеся над городом величественно прекрасный перезвон колоколов и едва различимые звуки органа. В это ощущение причастности к истории, разлитое в воздухе.
Я буквально прилипла к тонированному стеклу неспешно двигающегося автомобиля, стремясь вобрать в себя хотя бы частичку этого волшебства.
Как жаль, что солнце так высоко и мне нельзя выйти из машины, не вызвав ажиотажа. Ну, ничего, я здесь наверняка не в последний раз. Еще успею изучить все вдоль и поперек, найти свое особенное место. Раскрыть этому городу свою душу…
А когда я вновь встречу Эдварда… Уверена, он поймет. Я представила, как мы с любимым гуляем по тенистым извилистым улочкам, взявшись за руки, поднимаемся на колокольню и смотрим на город с высоты птичьего полета, целуемся на мосту... «Это будет моей мечтой, ради которой я преодолею любые трудности», - подумала я, бережно пряча возникшие в воображении картинки в самый дальний и сокровенный уголок сознания.
Машина резко свернула и заехала на обширную подземную стоянку.
- Ну что, пошли, - с каким-то радостным предвкушением скомандовала Джейн, выходя из автомобиля. Я без слов последовала за ней.
- Феликс, ты с нами? – ехидно спросила она у выбравшегося с заднего сидения громилы.
- Ну уж нет! - с наигранным ужасом ответил тот. – Я что, похож на самоубийцу - ходить с тобой по магазинам? Лучше прокачусь по городу.
- Ладно, - кивнула блондинка, кидая мужчине ключи, и с угрозой добавила:
- Только попробуй поцарапать! Через три часа заберешь нас. Надо будет еще к Марго заглянуть.
Феликс скептически хмыкнул, показывая, что не верит, что мы управимся за три часа, сочувственно посмотрел на меня и уселся за руль. Золотистый автомобиль рванул с места и вылетел с парковки.
- Приступим! – пропела маленькая вампирша, поворачиваясь ко мне, и маниакальный блеск в ее глазах мне совершенно не понравился.
Через час хождения по бутикам, занимающим три этажа старинного особняка, я прокляла все на свете. Джейн, мгновенно растеряв свою холодную надменность, взялась за дело с каким-то нездоровым азартом. Видимо, решив, что у нее появилась новая кукла, она принялась наряжать меня с энтузиазмом, достойным лучшего применения.
Вот только игрушка оказалась с характером. Вампирша спорила, ругалась, даже рычала, но преодолеть мое упрямство ей так и не удалось. Когда я в очередной раз заявила, что в платье, состоящем из одних разрезов, ходить не буду, моя мучительница окончательно вышла из себя. Повинуясь взгляду ее зло прищуренных глаз, мое тело окутали багровые языки пламени.
Вот только желаемого эффекта она этим не добилась. Наоборот, мое терпение, последние полчаса державшееся буквально на честном слове, лопнуло, и я, нагло уставившись в ответ, сказала:
- И нечего так смотреть! На меня это все равно не действует!
Джейн удивленно моргнула, от чего огонь тут же исчез, и расхохоталась. Причем она смеялась так заразительно, что вскоре к ней присоединилась и я, осознав всю комичность ситуации. И вдруг почувствовала, как с этим задорным серебристым смехом постепенно уходит все напряжение, все переживания этого длинного дня, оставляя в душе только легкость и умиротворение…
- Ох, - выдохнула блондинка через пару минут. - Аро, как всегда, оказался прав. Мне действительно не хватало воспитанницы, которую не берет мой дар!
Произнесенное Джейн имя подействовало на меня как ушат холодной воды. Я перестала смеяться и осторожно поинтересовалась:
- Слушай, а какое ему вообще до меня дело? Он же старейшина.
Девушка изумленно посмотрела на меня и сказала:
- Как это «какое дело»? Ведь это он тебя обратил!
- И что?
- Это один из основных законов. Если обратил - либо убей, либо позаботься. Не может же он нарушать собственные правила! – убежденно заявила моя собеседница, опять переходя на уже знакомый мне менторский тон.
Я вспомнила стальную хватку на подбородке, злой взгляд бордовых глаз, брезгливое выражение аристократического лица…
- Это он так заботится? - кажется, не справившись с изумлением, я сказала это вслух.
- А что тебя не устраивает?! – в голосе Джейн звенело возмущение. – Комнату предоставил. Воспитателя подобрал – ну, не самому же ему с тобой возиться! – «И слава Богу!» - облегченно подумала я, с ужасом представляя себе подобный вариант. – Проблему питания решил.
Ну да. Формально все правильно. Не придерешься. Вопрос только, КАК он это сделал. Тут я окончательно осознала слова Джейн и не смогла удержать удивленного вопроса:
- Он выбирал мне комнату?
- Нет. Это я! – самодовольно сказала мелкая вредительница, мгновенно превратившись из грозной вампирши в шкодливого ребенка. – Просто она расположена в его крыле.
- Понятно, - с облегчением выдохнула я, но, вспомнив свое «веселенькое» пробуждение, все-таки бросила на блондинку укоризненный взгляд, который она встретила ехидной ухмылкой. «Ни стыда, ни совести!» - констатировала я.
- Ладно, проехали. Джейн, может, при выборе одежды для меня ты хотя бы поинтересуешься, чего я хочу?
- Ну и чего же? – с вызовом спросила она, смерив меня уничижительным взглядом.
- Мне нужно что-то для охоты и тренировок, а не для вечеринок, - начала терпеливо объяснять я, а потом, просительно посмотрев на вампиршу, добавила: - Может, купим пару джинсов и какие-нибудь футболки?
- Модные топы и блузки, - категорично поправила меня девушка, – и несколько брючных костюмов.
- Хорошо, - тяжело вздохнув, согласилась я, в душе празднуя свою маленькую победу - по крайней мере, это не платья. – Давай посмотрим.
Через час я стала счастливой обладательницей вполне устраивающего меня гардероба. Правда, буквально за каждую вещь мне приходилось выдерживать нешуточную битву, и в глазах моей опекунши не раз плясали языки пламени, но, идя на взаимные уступки, мы все-таки смогли достичь компромисса.
Пользуясь своим положением, Джейн безапелляционно настояла на покупке обуви на каблуках. Но, судя по тому, что я вполне удобно чувствовала себя в «любезно предоставленных» мне вампиршей босоножках на немыслимой шпильке, не испытывая ни малейшего дискомфорта или неуверенности, это не будет для меня такой уж проблемой. А в своей человеческой жизни я ухитрялась спотыкаться на каждом шагу даже в кроссовках. Что ж, у моей новой сущности есть свои плюсы, не стоит отрицать очевидное.
«М-да… - думала я, рассматривая в зеркале элегантную девушку в бежевом брючном костюме, красиво облегающем великолепную фигуру, – Неужели это я?»
- Ну, первый этап благополучно пройден, - довольно сказала внезапно возникшая за моей спиной, как чертик из табакерки, вампирша. – Теперь не стыдно и к Марго ехать.
Не обращая ни малейшего внимания на мой недоуменный взгляд, она быстро нажала что-то на своем браслете и рявкнула:
- Феликс! И где тебя черти носят?!
- А в чем, собственно, дело?! – услышала я возмущенный бас. – Три часа еще не прошло!
- А мы уже закончили! Так что давай, возвращай мою машинку! – заявила наглая блондинка.
- Ладно, сейчас буду, - обреченно вздохнул гигант и отключил связь.
«И как он ее терпит? - рассеянно думала я, с ворохом пакетов спускаясь вслед за Джейн на парковку. – Хотя она же, наверное, не со зла…»
Вспоминая поведение девушки, я безуспешно пыталась ее понять. С одной стороны – наглая, резкая, высокомерная, а с другой – когда мне было плохо, она проявила заботу и сострадание. Да и сейчас, стоит ей только забыться – и вместо холодной стервы появляется озорной и непосредственный ребенок. В магазине она даже немного напомнила мне Элис, с ее неугомонным шебутным характером и вечным желанием меня нарядить... Я грустно улыбнулась, вспоминая потерянную подругу. Да, с Джейн не все так просто, но она моя «воспитательница», поэтому так или иначе нам придется уживаться. Кто знает, может быть, со временем мы найдем общий язык и даже, чем черт не шутит, станем подругами?
С трудом запихнув все наши покупки в багажник, недовольный Феликс снова устроился на заднем сиденье, уступив водительское место самоуверенной блондинке, и машина опять закружила по узким улочкам Флоренции.