Pov Изабелла

- Ты слишком увлекаешься и постоянно поддаешься на провокации, - занудным голосом вещал Феликс, (Прям как моя классная дама!) разъясняя мне причину очередного поражения. – Будь хитрее. (Да, кстати, тебе бы не помешало!) Ты более легкая и маневренная, используй это. Двигайся…
Я рассеянно слушала его наставления, (Очень даже зря! Умные слова говорит, учись, неуч!) мерно кивая головой в такт словам. Все это он мне уже говорил, и не раз. Вот только все эти безусловно правильные и разумные мысли начисто вылетали у меня из головы в горячке боя. И я оказывалась в проигрыше, опять… (И какой умник говорил, что попытка – не пытка?)
Я виновато вздохнула, (Неплохо для начала!) почесала нос, (Весь эффект псу под хвост, и чем ты только думаешь?) мимолетно подумав, что этот чисто человеческий жест выходит у меня абсолютно на автомате, и с тоской взглянула на кусочек неба, который был виден со дна небольшого внутреннего двора, где обычно проходили тренировки. (Уединение еще никому не мешало, а очень даже наоборот!)
По лазурной глади медленно плыли величественные белоснежные облака, напоминающие то сказочные замки, то плюшевых зверей, то грозных чудовищ. (А как же веселые картинки из великой Энциклопедии любви?) Хотелось взмыть в эту звенящую пронзительную бездну и отдаться на волю ветров. (Ага, главное, потом в зеркало не смотреться, а то и заикой можно сделаться! Уж поверь моему опыту.) Раствориться в пьяняще-свежем воздухе, наполненном ароматами созревшего на солнце винограда, молодого вина, свежевыжатого оливкового масла и опадающей листвы. Осень… (Ну да, тебе хорошо, в школу топать не надо!)
К вечеру, наверное, опять будет дождь…
- Изабелла, ты меня слушаешь? (Глупый вопрос) – вывел меня из задумчивости недовольный голос Феликса.
- Да, да, (А что она еще могла сказать?) - пробормотала я, глядя на тренера честными глазами и неловко теребя волосы, - больше двигаться и не увлекаться, я помню. (Слабо верится) Вот только понимать – это одно, а делать – совершенно другое, (Ну прям как я) - я виновато пожала плечами. – Может, еще разок для закрепления? – я заискивающе посмотрела на здоровяка.
- Нет, - ответил он с доброй, чуть снисходительной улыбкой старшего брата, а потом, мимолетно взглянув куда-то мне за спину, лукаво прищурился и добавил: - Тем более что, по-моему, у кого-то на тебя совершенно другие планы. (Надеюсь, матримониальные?)
Я ощутила запах жасмина, ехидно улыбнулась и мгновенно ушла в сторону, уворачиваясь от цепких лапок Джейн. (Хм… а тренировки-то не совсем напрасны…) Показала неугомонной блондинке язык и вдруг почувствовала, как сзади меня обхватили крепкие мужские руки. (Ха, будешь знать, как выпендриваться!) Нос уловил аромат миндаля. (Фи, какая гадость) Деметрий. Я задрала голову и встретилась со смеющимися пурпурными глазами. (Нет, ну точно, гадость!)
- Попалась! – торжествующе сказал вампир, чуть приподнимая меня над землей.
- Джейн! – в притворном ужасе завопила я, - спасай! Он ко мне пристает! (Мечтай-мечтай)
Подруга, еще мгновение назад раздосадованная своей неудачей, весело мне подмигнула и, состроив сердитую рожицу, грозно посмотрела поверх моей головы. (Ой, боюсь-боюсь!)
- Дем, - обманчиво мягко протянула она, но ее тон не предвещал ничего хорошего. (Эх, если бы…)
Стальные объятия тут же разжались, выпуская меня на свободу. (Кто-то, видать, конкретно труханул…)
- Да, солнышко, (Ага, свет очей твоих…) - парень поднял руки и посмотрел на свою вторую половину такими невинными глазами, что я не выдержала и расхохоталась в голос. (Смех без причины… молчу-молчу!)
- Цирк, (И не говори…) - сказал Феликс, с усмешкой наблюдая за этой сценой. Рядом с ним стоял улыбающийся Алек.
Странно, а он что здесь делает? (Мне вот тоже интересно) Или на сегодня запланировано что-то особенное? Ладно, не стоит торопить события, сейчас ребята сами все мне расскажут. (Наивная)
- Как провели время? – спросила я.
Алек неопределенно пожал плечами, а на лице Джейн появилось довольное выражение умыкнувшей сметану кошки (Я тоже так хочу!):
- Превосходно! – мурлыкнула она, и ее глаза заволокла дымка вероятно, чрезвычайно приятных воспоминаний. (Бери пример, дурында!) - Вот только, представляешь, - немного обиженным голосом доверительно сказала подруга, вынырнув из собственных грез, - Дем продул Виктору в преф (Азартные игры? Такое событие – и без меня… совсем от рук отбились!) и сегодня будет исполнять вместо него роль жертвы.
Я закусила губу и сочувственно посмотрела на беззаботно улыбающегося парня. (Теперь хоть понятно, чего он боялся… бедняга!) Моя уверенность в собственных силах таяла буквально на глазах. (И слава Богу… может, хоть повеселюсь вдоволь!) Одно дело защищать кого-то малознакомого, стараясь абстрагироваться от возможных негативных последствий. И совсем другое – позволить причинить боль близкому тебе человеку, ну… или не совсем человеку. (А когда это вы с ним «сблизились», и почему об этом МНЕ никто не сказал?) Деметрий поймал мой обеспокоенный взгляд и виновато развел руками:
- Карточный долг – это святое. (Что есть – то есть!)
Джейн возмущенно фыркнула.
- А так как мне его жалко, (Еще бы! Кто ее, кроме него, терпеть будет?) - ободряюще мне подмигнув, продолжила она между тем, - то сегодня вместо меня с тобой позанимается Алек, а я так, в сторонке постою, понаблюдаю. (И как, лапша вкусная? )
- Без проблем! – облегченно выдохнула я. По крайней мере, последствия моих неудач не будут для Деметрия столь болезненными (Жаль, конечно…) – подумаешь, потеряет на несколько секунд ориентацию во времени и пространстве и застынет посреди двора красивой мраморной статуей. (А можно мне в огород такую же?) Это всяко лучше приступа адской боли. (Ну, я бы так не сказала…)
Я вышла в центр площадки и встала так, чтобы Дем оказался между мной и Алеком. Джейн и Феликс предусмотрительно отошли ближе к стене, чтобы случайно не попасть под раздачу. (И где риск, и где шампанское? Никакой соображалки!)
- Ну что, приступим? – я глубоко вздохнула, приглашающе улыбнулась юноше и привычно расфокусировала взгляд, полностью сосредоточиваясь на своих ощущениях. (Дурдом на выезде, психи на природе…) Алек кивнул, (О, еще один…) и я тут же почувствовала еле ощутимое холодное дуновение на границе щита. В то же мгновение незримая защита молниеносно накрыла напряженно застывшего Деметрия, а опоздавшие всего лишь на какую-то долю секунды волны белесого ледяного тумана в бессильной ярости обрушились на кажущуюся такой тонкой оболочку. (Высокие у вас, однако, материи… ) Натянувшаяся как мыльный пузырь пленка приглушенно засияла в ответ, переливаясь всеми цветами спектра.
Я удовлетворенно выдохнула. Первый этап пройден, приступим к следующему. (Мне больше по душе прелюдия там… ну и так далее)
- Деметрий, двигайся по двору, постепенно увеличивая скорость и все больше отдаляясь от меня, только не слишком быстро, иначе я не удержу…
- Хорошо, - кивнул он и начал плавно перемещаться по ровным каменным плитам. Я внимательно следила за поведением щита, (Во-во, за ним вообще нужен глаз да глаз!) постепенно наращивая мощность по мере того, как расстояние между мной и «подзащитным» увеличивалось. Пока все было нормально, но радоваться еще рано, самое трудное начнется, когда Деметрий достигнет предела моих возможностей.
Парень делал вокруг меня уже четвертый круг. (Он в твои поклонники решил записаться?) На его лице застыло выражение настороженности и крайней сосредоточенности, как будто это не от меня, а от него зависел успех сегодняшней тренировки. Это выглядело довольно забавно, и я позволила себе чуть улыбнуться. (Мда… ничему тебя жизнь не учит!)
Вдруг я почувствовала что-то неладное (Что и требовалось доказать!) – буквально по поверхности моей кожи как будто прошелся легчайший теплый ветерок. Желая понять причину столь странных ощущений, я опустила взгляд, не ослабляя при этом прикрывающий Деметрия щит. (Ага, мне тоже интересно посмотреть на того самоубийцу, кто решил тебя «приласкать») Увиденное настолько поразило меня, что я чуть было не упустила контроль над собственным даром, растеряв всю концентрацию. (Не велика проблема… хоть на статую полюбовалась бы…)
В паре миллиметров от моего тела слабо мерцала еще одна тончайшая пленка, (Да ты прям матрешка…) защищающая меня от воздействия, идущего изнутри основного барьера. Какого черта! (Лысого!)
Я подняла возмущенный взгляд на вампира.
- Дем! – угрожающе зарычала я. – Ты что творишь?! (По мозгам надо было надавать, чтобы неповадно было!)
Дальше события понеслись вскачь. (А лошадь тут когда успела нарисоваться?)
Явно не ожидавший такой реакции парень отшатнулся, резко увеличивая дистанцию между нами. (Правильно, береженого Бог бережет.) Накинутый на него щит завибрировал от напряжения, истончаясь буквально на глазах. Слабо мерцающие боковые стенки натянутого между нами «мыльного пузыря» потянулись ко мне, реагируя на инстинктивное желание хозяйки закрыться от источника угрозы. (Ой, нашла угрозу… Кролик несчастный!) Почувствовавший свой шанс Алек усилил воздействие, рассчитывая преодолеть ослабевшую преграду. (Ага, нечего расслабляться!) Я, не желая сдаваться, до предела подняла мощность, усиливая дальнюю от меня часть щита, прикрывающую Деметрия. В какой-то момент я поняла, что это не помогает, но остановиться уже не смогла, ощущая, как из меня буквально высасывает энергию. (Вампиры, че с них взять) До предела растянутая тонкая пленка внешнего щита вдруг лопнула с тихим, слышным только мне хлопком. (По лбу, как я понимаю?) Отдача взрывной волной приподняла меня в воздух. (Нет, хуже…) Я почувствовала, что лечу… (Вот так вот и сбываются мечты идиотов!) а следующее, что я помню - головокружение, легкая тошнота и ощущение теплых каменных плит под моим внезапно обессилевшим телом. (И какой из тебя, нафиг, вампир?)
Вокруг застыли четверо вампиров с одинаковым встревожено-непонимающим выражением на лицах. (В полку придурков пополнение!)
Я ошарашенно помотала головой, (Не поможет) пытаясь собрать в кучу разбежавшиеся мысли, (Для того, чтобы что-то собрать, нужно что-то заиметь!) автоматически ощупала себя, проверяя, все ли на месте, (Да толку, что есть – что нет!) и выдала такую тираду на чистейшем итальянском, что Феликс мог бы гордиться способной ученицей, а Чарли сгорел бы от стыда, если б понял хоть слово. (Что-то вроде: «Трижды метилировать и дважды титровать твой дихлордифенилтрихлорметилметан через циклопентадиенитрилкарбонилмарганец с гексаметилендиамином в ортодибензальмалонодинитрил!...»? Эх, импровизации мне всегда удавались на ура!)
В глазах гиганта загорелись ехидные огоньки, (Небось, прикидывает, вдруг сбудется?) Джейн облегченно выдохнула, а Алек и Деметрий, к которым была обращена большая часть моей чрезвычайно эмоциональной речи, (Так значит, «псина сутулая, геракл геннонедоделанный, дубина эбонитовая, ящерица горбатая, подгузник на подтяжках, свиноматка ушастая и подпотолковый лампадосс» – это ты про них?) смущенно потупились. (Про уши, наверное, особенно обидно!)
- Какого черта! (Моего, любимого и ненаглядного!) Угробить меня решили, экспериментаторы косорукие?! (Это ты щас комплимент им сделала, чтобы не так обидно было, да?) – закончила я свое высказывание и возмущенно посмотрела на парней.
- Извини, (Ага, щазз) - виновато пожал плечами Деметрий, - я просто захотел проверить, смогу ли тебя почувствовать, находясь внутри твоего щита. (Не, ну точно вата матрасная!)
- Ну и как успехи? (Читай – шоб ты подавился, конь педальный!) – недовольно буркнула я. Он лишь развел руками. (Уже!) Я перевела требовательный взгляд на Алека, но тот уже оправился от первого шока, вызванного моим непривычным поведением и, честно глядя мне в глаза, спокойно ответил:
- Я действовал согласно инструкции. По-моему, в этом и заключалась моя задача. (Н-да, тут ты явно большую часть умолчала… надо было конкретизироваться!)
Я обреченно махнула на него рукой, а Джейн недовольно пихнула брата в бок. (Тоже, поди, много сказать хотела, да воспитание не позволяет) Тот поморщился и отошел в сторону с выражением незаслуженной обиды на красивом малоподвижном лице. Блондинка проводила его укоризненным взглядом и повернулась ко мне.
- Ты как? (У них конкурс на самый тупой вопрос, или это саботаж?) – сочувственно спросила она. Я провела экспресс-ревизию собственного организма: звон в голове прекратился, руки-ноги на месте, щит… Я чуть расфокусировала взгляд. Тонкая прозрачная пленка привычно покрывала мое тело. Я облегченно выдохнула: кажется, обошлось без последствий. (Перекрестись!)
Тут краем глаза я заметила легкое белесое марево, до боли напоминающее мерцание моего собственного щита. Вот только находилось оно отнюдь не на мне… (Ай-яй-яй) Я удивленно перевела взгляд на Деметрия и оторопела. (Сюрпрайз!) Переливающийся всеми цветами радуги «мыльный пузырь» прикрывал вампира, словно вторая кожа. Но этого не может быть! (Ага, петух тоже так думал…) Желая избавиться от наваждения, я с силой зажмурилась и помотала головой, а потом вновь посмотрела на парня. Ничего не изменилось – щит по-прежнему оставался на нем. (Какая неожиданность…)
- Дем, - елейным голосом сказала я, (Щас те мстить будут!) - отойди, пожалуйста, вон к той стене, (И мстя эта будет страшна!) - я указала рукой в противоположную часть двора, находящуюся примерно метрах в двадцати от меня. Деметрий с недоумением взглянул на меня, но, видимо, все еще чувствуя свою вину, послушно выполнил мою просьбу.
Я внимательно присмотрелась – защита, ничуть не ослабевшая при удалении от меня на максимально доступное моему дару расстояние, продолжала равномерно прикрывать всю поверхность тела вампира. Я ехидно усмехнулась: «Вы хотели экспериментов? Что ж, мне тоже интересно!» (Моя школа!)
- Джейн, - я заговорщически посмотрела на подругу, - ты не могла бы слегка проучить этого естествоиспытателя? (А ты, оказывается, жестокая и кровожадная! Давно бы так!)
Девушка недоуменно посмотрела на меня, потом виновато – на своего парня, кивнула и, чуть закусив пухлую губку, послала в сторону нервно съежившегося Деметрия слабую огненную волну. (И чего мелочиться… умирать надо красиво… и желательно быстро!) Я настороженно замерла, готовая в любую минуту накрыть «подопытного» своим щитом. Он, конечно, несколько переборщил в своем неуемном стремлении к экспериментам, но это еще не повод, чтобы причинять ему боль… (Я бы так не сказала… но кто меня спрашивает?) Однако моего вмешательства не потребовалось. На пути языков пламени встала чуть заискрившаяся поверхность тонкой мерцающей пленки. Защита работала… (Экспериментаторы пероксидные… никакого удовольствия!)
Я прислушалась к своим ощущениям. Интересно… Я чувствовала воздействие на «надетый» на Деметрия щит, но как-то отстраненно, как сквозь толщу воды, однако при этом, даже закрыв глаза, могла с точностью до пары метров определить положение его носителя. Невероятно! (Тоже мне, нашла повод для радости…)
Получается, мне удалось как бы разделить свою защиту, не теряя при этом контроля над ставшей практически автономной частью. Потрясающе! А какие это открывает возможности! (Кому-то счастье привалило!) Если мне удастся повторить подобное, это полностью развяжет мне руки. (Ага, аж два раза!) Мне не придется постоянно находиться рядом с объектом. Я смогу поддерживать щит на расстоянии, а сама быть совершенно свободной. Мне не надо будет присутствовать в церемониальном зале. А если окажется, что подобная защита действует и на большем удалении от меня, я вообще смогу уехать из Вольтерры, быть вместе с любимым… (У-у… губу закатай, а то щас тебе ее скатают валиком! И на всю жизнь!)
- Изабелла! - услышала я потрясенный голос Джейн, понявшей, что ее «огненный взгляд» не причиняет Деметрию ни малейшего вреда. (Дошло и до жирафа…) - Как ты это сделала? (молча)
- Не знаю, - беззаботно ответила я, поднимаясь с каменных плит, хватая подругу за руки и кружа по двору в каком-то сумасшедшем танце. (Сумасшествие заразно!) – Главное, я это сделала! У меня получилось! Я «надела» на него свой щит!
Я отпустила ошарашенную блондинку, снова рухнула на разноцветные каменные плиты, устремила глаза в бездонное синее небо с плывущими по нему кудрявыми облаками и счастливо рассмеялась. (Ее надо изолировать…)
Теперь все будет иначе! (Ну да, конечно… с сумасшедшими главное все время соглашаться…) Формально оставаясь в клане и безупречно выполняя свои обязанности, я буду свободна. (Угу) Смогу найти Эдварда, (Ага) Калленов, (Эх) обрести, наконец, душевный покой, (Ах) стать счастливой… (А это уже просто У-у-у…)
Вдруг мои глаза, бездумно шарящие по небу и потемневшим от времени каменным стенам, столкнулись с холодным оценивающим взглядом бордовых глаз. (Нежданчик) Аро стоял на открытой галерее, соединяющей западное и восточное крыло замка, и внимательно рассматривал меня, как чрезвычайно занятную зверюшку. (почему только как?) Рядом, небрежно облокотившись на парапет, с интересом наблюдал за мной Кайус.
Это мгновенно отрезвило меня. (Во! Очень полезный эффект! Лучше любого «Алкозельцера») Эйфория, еще недавно переполнявшая все мое существо, уступила место здравому смыслу. (Что-то с трудом верится…)
Не все так просто. (Это как минимум) Теперь я стала еще более ценным приобретением, чем раньше, и клан меня так просто не отпустит. (Будь реалисткой: теперь тебя ВООБЩЕ никто и никуда не отпустит)
Стоит Аро лишь заподозрить, что я замыслила нечто подобное… Я в ужасе зажмурилась от промелькнувших перед внутренним взором картин расправы над моими близкими. (Не твоими, и уж тем более не близкими… а в остальном… эх, мечтать не вредно)
Если родителей я еще смогу как-то оградить, доказав, что они ничего не знали, то Калленов, увы, нет. И никто мне не поможет, ни Джейн, ни Феликс. Ведь формально все будет соответствовать холодной букве безжалостного закона. (Лично я только «за»)
Эдвард, Карлайл… (Особенно Эдвард…) Старейшины наверняка решат, что они виноваты в том, что я узнала о существовании вампиров. А это очень серьезное преступление, не имеющее срока давности. И наказание за него только одно – смерть. (Аро? Казнит? Эдварда? Да не смеши мою метлу!) Поэтому, если я не хочу подставить любимого и его семью, я не должна показывать, что вообще знаю об их существовании. Иначе они моментально окажутся под подозрением. А если Аро просканирует кого-то из Калленов… Я зябко передернула плечами, стараясь избавиться от кошмарного видения катящейся по холодным мраморным плитам церемониального зала головы Эдварда с навеки погасшими янтарными глазами. (Я готова молиться на это!)
Нет. Я не могу допустить подобного! (Ну и зря… как по мне, так очень даже симпотишненько)
Поэтому должна действовать крайне осторожно.
Во-первых, сначала мне следует детально разобраться в механизме «надевания» щита. (Делаешь успехи… глядишь, лет через сто-двести сможешь попытаться обмануть Аро) Надеюсь, это не будет каждый раз происходить со столь тяжелыми последствиями… (А мне понравилось)
Во-вторых, мне необходимо укрепить свое положение в клане, всячески демонстрируя свою лояльность – тогда, возможно, мне начнут больше доверять и ослабят контроль. (Дите, одним словом)
Ну и, конечно же, в поисках Эдварда я должна быть очень аккуратной и не оставлять следов. И наша встреча должна выглядеть совершенно случайной, а дальше – будь что будет! Если любимый захочет быть вместе со мной, я сумею защитить его от Вольтури. (Да нужны вы Вольтури! Скорее уж Аро сам в свахи подастся!) Ведь если я стану незаменимой, никто не решится причинить мне вред, а убийство одного из пары – это смерть и для оставшегося. (Это еще вопрос, кто из вас двоих нужен Аро больше…и кого будут убивать)
Если же нет, если я окажусь ему не нужна… (Почему если… ты ему УЖЕ не нужна!) В этом случае Эдварду тем более ничто не будет угрожать. Я и мой щит останемся в полном распоряжении Аро, и у него не будет причин преследовать Калленов. Карлайл вроде бы его друг… (Вроде бы – ключевое слово)
А я… не знаю, говорят, можно жить и с разбитым сердцем… (А сейчас ты типа не живешь?)
Я отчаянно замотала головой, отгоняя черные мысли, встала и успокаивающе улыбнулась встревоженно глядевшей на меня Джейн, подавляя желание виновато отвести глаза. Ни у кого не должно возникнуть подозрений. Не стоит забывать, что все мои друзья – Вольтури, и если им придется выбирать между мной и кланом, выбор будет не в мою пользу…(Нет, тут и двести лет не помогут…)
Поэтому в первую очередь мне нужно постараться избавиться от опеки. (Всего-то… еще разок наведайся в подземелья, тебе сразу организуют билетик в один конец... на большее рассчитывать не стоит) И начать лучше с малого – например, получить не вызывающий подозрения повод регулярно в одиночку бывать в каком-нибудь крупном городе.
Там можно нанять частных детективов…
«Причем никаких телефонов и интернета, - я вспомнила потрясающие воображение возможности Стефании, (То есть выследить сыщика они могут, а узнать о Калленах – нет? Н-да, случай безнадежный…) - только личные встречи. Хм… а не продолжить ли мне образование? (Учиться никогда не поздно!) Естественно, заочно. Говорят, университет Флоренции – один из крупнейших в Италии… Поступлю на искусствоведение… А что, прекрасная идея! (Давай! Не мне одной над учебниками корпеть) Скажу, что для обоснования моей легенды родителям. Да и должно же быть у меня хоть какое-то хобби. Джейн, вон, увлекается журналистикой (Внештатный корреспондент «Космополитен»?), Деметрий пишет детективы (Названия можно? Ты меня заинтриговала.), а я буду разбираться в картинах! Вряд ли для Вольтури составит хоть малейшую трудность сделать мне фальшивый аттестат и обеспечить внеочередное поступление. А там посмотрим…» (Ты глазенки-то раскрой… а то смотреть она собралась! Слепой котенок, а все туда же… самостоятельная! Тьфу!)

Pov Аро (Ба, скоко чести!)

Я внимательно следил, (С чего бы это?) как по внутреннему двору в завораживающем смертоносном танце кружатся две фигуры - невысокая изящная девушка с небрежно собранными в хвост шоколадными волосами (Интересуешься?) и массивный гигант, подавляющий своей мощью. (Ты меня пугаешь…) Феликс явно осторожничал, действуя едва ли в четверть силы, но вьющейся вокруг верзилы девчонке все никак не удавалось его достать. Я с интересом присмотрелся к действиям Изабеллы. Четкие плавные уходы от контакта, грамотные удары, стремительность и легкость движений. Что ж, стоит признать, очень даже неплохо для той, что была обращена всего полгода назад. (Будем считать это комплиментом)
Внизу произошло резкое изменение обстановки. Я усмехнулся. Феликсу явно надоело бесцельное скакание по двору, и он, в два счета скрутив упрямо брыкающуюся ученицу, начал объяснять ее основные ошибки. (Эх, нет в жизни справедливости…)
Хм… из этого здоровяка вышел превосходный тренер, особенно для работы с молодняком. (Да ты к нему явно не равнодушен!) До уровня Кайуса он, конечно, не дотягивает, но этого и не требуется. Для того, чтобы обучить новичков азам, нужно скорее упорство и терпение, которых Феликсу не занимать, а не виртуозное мастерство и прирожденный талант. И Кайусу остается лишь огранить умение самых перспективных бойцов, делая их поистине непобедимыми. (Скромненько, ничего не скажешь!) Феликс же выполняет всю черную работу, натаскивая молодежь так же, как муштровал бойцов своей центурии, лучшей в Первом Фракийском легионе. (А по-человечески – слабо, да? Неблагодарный!) Вечный сержант – идеальное промежуточное звено между владыками и простыми боевиками. А Маркус использовал его как личного телохранителя… Неэффективно и крайне расточительно. (А ты, значит, бережливый?) Этот гигант гораздо умнее, чем хочет казаться, и главное – безусловно предан как клану, так и мне лично. (А не слишком ли ты самоуверен?)
Все-таки человеческие воспоминания очень сильно влияют на вампира. (Какая интересная и, главное, оригинальная мысль!) Феликс был верным служакой, свято верящим в незыблемость Pax Romana, (Это еще что за чудище?) когда казавшаяся непобедимой Римская Империя начала разрушаться из-за внутренних противоречий и натиска варваров. Его легион был практически полностью уничтожен в напрасной и самоубийственной войне, проигранной бездарными полководцами, а сам гигант стал бессмертным. (Еще вопрос, кому повезло больше) Но его мировоззрение не особенно изменилось. Поэтому он так предан клану, а точнее, идее железного порядка и логичного мироустройства. (А где драма, накал страстей, напряженная кульминация и разрядка… ой, чет меня не туда понесло…) Вольтури стали для него новым воплощением Империи, ради сохранения которой он готов сделать многое, очень многое… (Я молчу…) Причем он не без оснований считает, что если Кайуса или Маркуса еще можно кем-то заменить, то без меня власть Вольтури рухнет, как карточный домик (От скромности, я смотрю, ты точно не помрешь!), и поэтому беспрекословно выполнит любой мой приказ, даже направленный против его создателя… Хотя менять соправителей было бы крайней глупостью. Мы прекрасно сработались за прошедшие столетия, а одному это бремя не по силам, но иметь под рукой такого преданного лично мне вампира весьма полезно…
Да… Феликс, безусловно, находится на своем месте, но он уже достиг своего потолка, а вот Изабелла может пойти очень далеко. (Это типа мне щас радоваться надо, да?) Упорная, целеустремленная, с твердым характером настоящего бойца, она упрямо шла к поставленной цели, невзирая ни на какие трудности, и порой совершала практически невозможное. Она даже самостоятельность умудрилась получить всего через два месяца после обращения, хотя у большинства на это уходят годы. (Дите она неразумное, а не «самостоятельная»…)
Из нее может выйти отличный член свиты. Главное – направить ее энергию в нужное русло и добиться безоговорочного подчинения. (Миссия невыполнима. То-че-ка.)
А то пока ее неуместный гуманизм и привычка лезть не в свое дело чрезвычайно раздражают. (Ниче, тебе полезно будет) Чего стоила одна ее выходка с Дитмаром… Это надо же было додуматься – встать между Джейн и ее жертвой! (Да тут много ума не надо…) Она даже умудрилась прикрыть этого отморозка своим щитом, хотя на тренировках у нее это никогда не получалось. Да и Джейн тоже хороша – решила построить из себя героиню… Мысль о том, что из-за глупости двух девчонок клан мог понести непредвиденные потери и лишиться как минимум двух одаренных вампиров, просто выводила из себя. (Ну да, удар по твоему самолюбию… КТО ПОСМЕЛ?! Ай-яй-яй!) Я не для того собирал их по всему миру, прилагая неимоверные усилия, чтобы покрепче привязать к Вольтури… (Может, мне тебя еще и пожалеть, да приласкать?)
Ну ничего, в тот раз все обошлось и даже обернулось наилучшим образом. Вышло очень кстати, что первое же проявление самоуправства закончилось для Изабеллы столь плачевно, причем целиком по ее собственной вине. (То-то ты никак не нарадуешься, петух недообщипанный!) Зато, похоже, она неплохо усвоила полученный урок. А оставленные «на память» шрамы еще долго не позволят ей его забыть. (Убила бы гада… впрочем, ты и сам об этом еще пожалеешь)
Я усмехнулся. (Харэ скалиться, а то зубов не досчитаешься… когда-нить…)
Все-таки какое поразительное психологическое воздействие оказывает пара царапин, связанных с соответствующими воспоминаниями… (Иди-ка ты ежиков паси, да на них психологию шлифуй, психиатр-самоучка!) За несколько месяцев, прошедших с того случая, на лице Изабеллы не раз и не два появлялось выражение ужаса, отвращения или возмущения, например во время первой казни, на которой она присутствовала. Но она все же сдерживала неуместный порыв и брала себя в руки. Я заметил, что в такие моменты она обычно бессознательным жестом прикасалась к правому плечу. (Муля, не нервируй меня, иди в пустыне пылесось!)
Что ж, хорошо, что она смогла научиться контролировать свои эмоции и ее не пришлось серьезно наказывать. (Ее? Наказывать? Да я тя…!) Учитывая непростой характер этой девчонки, грубые методы могли бы все только испортить. Она слишком упряма и своевольна, такую нельзя к чему-то принуждать, если не желаешь получить врага. Нет… (А жаль… хотела бы я на это поглядеть) тут нужно действовать тоньше… Убедить ее в своей правоте, привязать к клану, сделать так, чтобы она сама перешла на нашу сторону, чтобы беспрекословное подчинение приказам стало для нее таким же естественным, как для других Вольтури. (Щаз! Размечтался! Будет тебе головная боль, а не Белка на крючке!)
Внизу появились Джейн, Деметрий и Алек. Завязалась шутливая потасовка, послышался смех. Я посмотрел на эту веселую компанию. (Вот только тебя там и не хватало!)
Члены свиты, обычно весьма пренебрежительно относящиеся к тем, кто ниже их по положению в клане, неожиданно легко приняли Изабеллу в свой круг, как будто она уже была одной из них. (Завидуй молча!) Хм… это ведь тоже своеобразный талант – находить общий язык с кем угодно. Даже с Джейн… (А вот это действительно талант!) Удивительно все-таки, как две такие разные девушки умудрились поладить… Впрочем, это не существенно, главное, что эта дружба крепко привязывает Изабеллу к Вольтури множеством тончайших нитей. (Мечтать не вредно!) И с каждым днем эта связь только крепнет. (Ну да, конечно)
Я скользнул взглядом по собравшимся во дворе вампирам. (Ага, проверь инвентарь… вдруг кого забыли) У каждого из них свои мотивы для преданности. Для Деметрия это идея служения правосудию, (Так он полисмен в душе?!) для Джейн и Алека – месть. (Неуловимые мстители… тю-тю) А для Изабеллы, похоже, таким стимулом может стать ее потребность чувствовать себя нужной, быть частью единого целого. (И откуда ты взялся на мою голову такой умный?) Наверняка, именно поэтому она до сих пор молчит о Калленах, видимо считая их своей семьей даже после того, как они бросили ее… (Жаль, что этого не слышит Белла… хотела бы я взглянуть на ее лицо, услышь она ЭТО!) Ну ничего, скоро ее семьей станет клан. (Даже не представляешь, НАСКОЛЬКО ты прав!) И ее сближение с членами свиты этому только способствует. Теперь нужно действовать аккуратно и исключить любые ее контакты с Калленами. Они упустили свой шанс и больше ее не получат, как бы ни старались… (А вот это – хорошо! Психика у нее и так нестабильная… зачем усложнять ситуацию…)
Я недовольно поморщился, вспомнив младшего Каллена. (Ревнуем?) Мальчишка, видимо осознав свою ошибку, вдруг бросился на поиски сбежавшей игрушки. (Поезд уехал, гуляй Вася!) Как он метался по Европе в безуспешной попытке догнать неуловимую беглянку! (Ну да, это и вправду, должно быть, было весело!) Неужели она для него действительно что-то значила? (Да толку от того… как от тебя молока!) Я с интересом оглядел стоящую внизу Изабеллу. Что же в ней такого особенного? Нет, сейчас она, конечно, красива, как и любая вампирша, но ведь тогда она была человеком. (Не человеком, а ЧЕЛОВЕКОМ! И вообще, тоже мне, ценитель прекрасного нашелся!) Я с усмешкой вспомнил испуганно замершую перед троном худую нескладную девчонку с ввалившимися полубезумными глазами и всклокоченными волосами. Бред какой-то! Любовь между вампиром и человеком – абсурд. (Эдвард и Белла – разрушители мифов! Звучит, а?) Это все равно что испытывать нежные чувства к бифштексу. (Да ты поэт!) Хотя от извращенной логики «вегетарианцев» можно ожидать и не такого… Почему же тогда он ее бросил и не обратил? Глупец… (Это самое мягкое из всего того, что я могу о нем сказать… я ожидала от тебя большего полета фантазии!)
Одно время у меня даже появилось искушение использовать Изабеллу в качестве приманки, чтобы заполучить в клан еще и телепата. (То-то Белла порадовалась бы… Она любит быть полезной!) Но я вовремя отказался от этой идеи. Не стоило так рисковать. Первые годы жизни вампира особенно важны для становления его новой личности. И здесь имеет большое значение любая деталь. Подобная встреча с прошлым может поставить под удар все результаты кропотливого труда. (Ее крыша съехала давно, так что, в принципе, хуже уже быть просто не может) Возможно, потом, когда Изабелла окончательно станет неотъемлемой частью клана и у меня не будет сомнений в ее лояльности… Если, конечно, все это будет еще актуально... (Если да кабы…какой ты непостоянный!)
А пока мальчишке была предоставлена прекрасная возможность посетить самые известные достопримечательности Европы под чутким надзором Деметрия. (Правильно, самообразование лишним никогда еще не было!) И ведь даже особого труда не составило обвести Эдварда вокруг пальца. Из его первых перемещений стало понятно, что он, так же, как и мы, прослушивает звонки Изабеллы отцу. Но Стефания делала это по необходимости, чтобы не допустить случайной утечки информации, а вот мальчишке не стоило так нагло проявлять свое любопытство. (Ай-яй-яй… маленький негодник!) За что он и поплатился. Изабелла тут же получила возможность звонить родителям чуть ли не каждый день, а Джейн с радостью помогла своей подопечной подобрать как можно более правдоподобный и запутанный маршрут. (Думаю, Эдварду стоит сказать ей особенное «спасибо») И главное, совершенно искренне – вампирше абсолютно не хотелось потерять только что обретенную подругу. Правда, со временем эта игра начала мне надоедать, и Эдварду очень повезло, что он вовремя остановился и уехал куда-то на Аляску. (Элис, что поделать…) Пусть пока живет. А там посмотрим, что будет лучше: привлечь на свою сторону, оставить как способ давления на Калленов или уничтожить, чтобы не рисковать потерей перспективной одаренной вампирши. (Последний вариант лично мне нравится больше всего!)
Я усмехнулся, подумав об иронии судьбы. (Каждый год тридцать первого декабря мы с друзьями идем в баню….) Карлайл всю жизнь стремился побороть в себе хищника, терпел мучительную жажду, подавлял собственную сущность. А когда судьба привела к нему в клан девушку, для которой «вегетарианство» является единственно возможным способом существования, не разглядел ее и упустил. (Проворонил!) И, напротив, в замке Вольтури, где необычные пищевые предпочтения являются скорее недостатком, чем достоинством, теперь есть свой истинный «вегетарианец». (Ага, новый аттракцион – неведома зверушка с тем более неведомым способом питания! Самому не смешно?)
Когда Джейн впервые упомянула о том, что для полного насыщения новорожденной оказалось достаточно одной косули, я сразу вспомнил, что уже слышал о чем-то подобном. (Нет на тебя склероза и старческого маразма… насколько тогда все было бы проще…) Более трехсот лет назад Карлайл, копаясь в библиотеке замка, нашел упоминание об этом любопытном феномене. Правда, древние хроники были чрезвычайно туманны. В них лишь сообщалось о существовании в незапамятные времена подобного казуса – вампирши, отличающейся от других необычным цветом глаз, питающейся исключительно кровью животных и не испытывающей при этом жажды. И все. (Краткость – сестра таланта! Тебе тоже так надо… а не умеешь! И как не стыдно!) Ни объяснения, откуда она такая взялась, ни упоминания о каких-то ее невероятных способностях. Ничего. Просто исторический анекдот, забавный феномен, который летописец счел нужным упомянуть как бы между прочим. (Вот и Белла тута – как бы между прочим…)
Помню, Карлайл так радовался этой находке. Он с чего-то решил, что это хороший знак, подтверждение правильности выбранного им пути. Что подобная победа над жаждой является результатом перестройки организма под воздействием длительной «вегетарианской» диеты. И если он и дальше будет сдерживать себя, то однажды… (Надежда – наш компас земной…) Даже изменение цвета радужки сюда приплел в качестве доказательства. (Мда… я была о нем лучшего мнения…)
Хм… А оказалось, что это всего лишь чрезвычайно редкая генетическая аномалия. Причем, судя по еще нескольким недавно обнаруженным мной в различных манускриптах разрозненным и обрывочным упоминаниям, характерная исключительно для женщин… (И опять мы крайние!)
Я отвлекся от своих мыслей и с интересом взглянул вниз. Сегодняшняя тренировка обещала быть весьма любопытной. (Да ну?) Деметрий должен был проверить одно мое предположение и попробовать воздействовать на Изабеллу, находясь внутри ее щита. (Так вот кто у нас такой хитрый! А говорят, любопытство не порок… Да за него убивать надо!) Если ему это удастся, то у меня появится шанс выяснить, что скрывается в очаровательной головке этой своевольной девчонки, и скорректировать дальнейшие методы ее воспитания. (А больше тебе ничего не хочется, не?)
Тренировка проходила как обычно, и наблюдать за ней со стороны было довольно скучно, но вдруг все изменилось. (Ща кого-то будут бить…) Судя по возмущенному рычанию Изабеллы, она заметила воздействие Деметрия на нее. Ищейка инстинктивно отшатнулся, (Он, видать, тоже так подумал) на лице девушки раздражение мгновенно сменилось отчаянной сосредоточенностью, быстро переходящей в испуг. (Так, планы меняются, бить будем потом) Вдруг изящное тело вампирши взметнулось в воздух, будто отброшенное взрывной волной, и хрупкая фигурка распласталась на мозаичных плитах. (В тебе сдох поэт) Феликс, Алек, Джейн и Деметрий тут же бросились к ней и столпились вокруг, загораживая обзор. (Совести у них нету!)
Что, черт возьми, произошло?! (Читай: «Почему меня заранее обо всем не предупредили?») Вампир не может погибнуть из-за такой ерунды. (Ты в этом так уверен?) Хотя когда дело касается Изабеллы, я уже ни в чем не уверен…(То-то же!)
Нет, кажется, все обошлось. Девушка села, ошарашенно помотала головой, ощупала себя, как будто проверяя целостность организма, и завернула такую цветастую тираду, что я даже заслушался. (А у тебя оригинальный вкус) Хм… влияние Феликса налицо…(На язык… итальянский между прочим!)
Наконец выговорившись, Изабелла приступила к разбору полетов.
Деметрий сокрушенно извинялся, и в его голосе звучали заискивающие нотки. Он был явно обескуражен случившимся. (Бедняга, пострадал из-за чужого любопытства…)
Да… жаль, что попытка оказалась неудачной. (Ага, не дали тебе, такому бедному и несчастному, новую игрушку… и как им только не стыдно!) Вероятно, щит Изабеллы является многослойным и надежно прикрывает хозяйку от любого ментального воздействия. А наблюдаемый сейчас «полет» стал следствием вторжения чужой силы под внешнюю оболочку. (И не надейся!) Что ж, значит, в дальнейшем процессе воспитания вновь придется действовать, опираясь только на свой опыт и интуицию, и тщательно перестраховываться на случай любых непредвиденных ситуаций. Ничего страшного, так даже интересней, а то мой дар делает жизнь слишком предсказуемой… (Ну-ну, флаг в руки!)
Сзади послышались шаги, и ноздри уловили аромат лавра. (И кто это у нас такой «ароматный»?) Я слегка повернулся и кивком приветствовал подошедшего Кайуса. Тот, не говоря ни слова, кивнул в ответ, небрежно облокотился на гранитный парапет и с интересом посмотрел на разворачивающееся во дворе действо. (Местный парк аттракционов… новая программа!) Я криво усмехнулся и тоже опустил взгляд вниз. Любопытство – общая черта всех бессмертных. (И причина многих смертей… ) Когда живешь так долго, радуешься любому событию, выбивающемуся из безликой череды одинаковых серых будней…
Холодно-спокойная отповедь Алека, прозвучавшая в ответ на возмущение Изабеллы, заставила улыбнуться. (И чего смешного?) Чтобы вывести этого парня из его обычного состояния ледяной невозмутимости, требуется нечто гораздо большее, чем осуждающий взгляд. (Ты еще не знаешь Беллу… у них еще все впереди!) И даже Джейн не удалось достучаться до крепко спящей совести брата, (Неужели чтобы «достучаться до совести» надо бить по ребрам?) и она опять переключила свое внимание на новую подругу, о которой явно искренне беспокоилась. Да… связь между девушками с каждым днем становится все крепче и, похоже, носит обоюдный характер. Не слишком хорошо, но вполне ожидаемо. К тому же, Изабелла неплохо влияет на Джейн. (И не только на нее…) В последнее время золотоволосая бестия стала значительно спокойнее и уравновешеннее, прекратились ее постоянные вспышки необоснованной агрессии… Так что, возможно, это и к лучшему. (Ну да… где-то я это уже слышала)
В ответ на обеспокоенный вопрос подруги Изабелла зажмурилась, еще раз помотала головой и с каким-то странным интересом взглянула на Деметрия. (Любовь с энного взгляда!) А потом не предвещающим ничего хорошего сладким, словно патока, голосом попросила парня отойти в противоположную от себя часть двора. Тот беспрекословно повиновался. Девушка же ехидно усмехнулась и заговорщически попросила стоящую рядом блондинку проучить нахального естествоиспытателя. (Жаль, попытка не увенчалась успехом…)
Ну надо же, оказывается Изабелла не только благотворно влияет на Джейн, но и сама перенимает от той не самые лучшие черты характера... (Даже не мечтай)
Маленькая вампирша недоуменно посмотрела на подругу, потом перевела взгляд на Деметрия, кивнула и, судя по сосредоточенному выражению лица, ударила. (Бить буду сильно, но аккуратно…) Но ничего не произошло. (Облом… привыкай!) Изабелла внимательно оглядела настороженно замершего в ожидании боли парня и удовлетворенно улыбнулась.
Интересно… Неужели произошедшие события положительно сказались на ее способностях? (А то…) Возможно. Критическая ситуация, как правило, способствует высвобождению внутренних резервов. Свой первый щит девушка тоже создала под воздействием стресса, пытаясь прикрыть Дитмара…
- Изабелла, - прозвучал потрясенный голос Джейн, первой понявшей, что что-то пошло не так. - Как ты это сделала? (Блондинка, одним словом)
- Не знаю, - беззаботно ответила девушка, поднимаясь с земли, схватила обескураженную блондинку за руки и закружила в какой-то сумасшедшей пародии на танец. (А я сошла с ума! Я сошла с ума… Какая досада!) – Главное, я это сделала! У меня получилось! Я «надела» на него свой щит!
Изабелла наконец отпустила ошарашенную девушку, рухнула на разноцветные каменные плиты, устремила глаза в небо и счастливо рассмеялась. (Без комментариев!)
Невероятно… (Но факт!)
Подобного результата своего скромного эксперимента я точно не ожидал! (Ха, того, что произойдет дальше, ты уж тем более ожидать не будешь!) Сегодняшняя тренировка и вправду оказалась очень продуктивной. Легкое разочарование от постигшей ищейку неудачи меркло на фоне разворачивающихся перспектив. (Мелко плаваешь, интриган…) То, что Изабелла смогла снабдить щитом другого вампира, просто поразительно. Правда, надо еще проверить, на каком расстоянии от хозяйки действует подобная защита, а то в условиях небольшого двора это не очень понятно… Но если оно достаточно велико, и если девушка сумеет закрепить достигнутый успех, а еще лучше, продолжит развивать свой дар с тем же упорством, что демонстрировала до сих пор, она станет самым ценным приобретением клана после Алека и Джейн. (Не, парень, ты ошибаешься, и очень сильно… она станет САМЫМ ценным членом клана, и даже скорее, чем ты можешь предположить!)
Главное – правильно подобрать мотивацию. (Ну, с ЭТИМ у тебя проблем возникнуть не должно…)
До сегодняшнего дня я не спешил вводить Изабеллу в свиту, не желая лишать ее стимула, хотя формально она уже могла претендовать на подобное изменение статуса… Я чувствовал, что моя находка способна на большее, и она меня не разочаровала. (Хорошая девочка) После того, что девушка сделала сегодня, она заслужила место в элите клана. (Кинь косточку, она оценит)
- Ты, как всегда, оказался прав, (О да…) - задумчиво сказал Кайус, признавая свое поражение в нашем споре по поводу необходимости обращения Изабеллы, - она действительно может принести нам огромную пользу. (Особенно тебе, кощеюшка…)
Я самодовольно усмехнулся. (Ох и обломает же тебя…)
«Конечно, может, - подумал я, встречаясь взглядом со сверкающими золотистыми искорками темно-коричневыми глазами девушки. - И принесет, не сомневайся. А главное, она, как и остальные члены свиты, будет безусловно преданной лично мне. (Даже не сомневайся…) Уж я об этом позабочусь…(Ох, парень, да ты нарываешься!)»


Хочу напомнить о конкурсе и попросить поддержать нашу замечательную бетту, в номинации "Лучшая бетта", ну а остальное на ваше усмотрение...