Намыливая голову и подставляя спину под обжигающие струи воды, Белла никак не могла избавиться от чувства нереальности всего происходящего. Эдвард пришел во время грозы. Пришел, зная, как сильно она боится. Пришел, чтобы сказать, что любит её. Пришел, даже не надеясь на взаимность. Пришел и всё еще здесь: ждет её возвращения. А страшный сон, чуть было не породивший тысячи ростков неуверенности в себе, оказался всего лишь ночным кошмаром и растаял в лучах утреннего солнца и нежнейших поцелуев любимого. Её душа пела, и Белле хотелось точно также выражать свои эмоции. Мало того, девушка никак не могла забыть, да и никогда в жизни не хотела забывать, как он просил её руки и с каким благоговением смотрел на неё, говоря об их будущих детях. И как тяжело, практически невозможно, было оторваться им друг от друга лишь для того, чтобы Белла смогла сходить в ванную.

Наспех высушив волосы и взяв большое махровое полотенце, Белла запахнула его на груди и, пританцовывая, впорхнула в комнату. Солнечный свет пробивался сквозь полузакрытые жалюзи и бледными лучами освещал спальню, падая на расслаблено лежащего на кровати мужчину. Закинув одну руку под голову, в другой он держал телефон, но как только Белла вошла, сразу же положил его на тумбочку.

Улыбнувшись Эдварду, девушка достала из сумки футболку, которую обычно использовала вместо ночной сорочки, и натянула её сверху на полотенце, а потом аккуратно освободилась от влажной ткани. Сложив полотенце, Белла повесила его на спинку стула, стоящего возле двери, и, снова улыбнувшись, подняла с пола маленькую круглую пуговицу.

- Эдвард, не знаю, куда подевалась твоя одежда, но, кажется, это её часть, – подбросив пуговку в сторону кровати, девушка пошла к окну, чтобы открыть жалюзи, и второй раз за утро залилась румянцем, услышав вкрадчивый голос мужчины:
- Похоже, кто-то вчера был очень нетерпелив.

- Похоже на то, – скрывая смех, пробормотала девушка, сдвигая жалюзи и зажмуривая глаза от потока яркого света.

- Ой! – воскликнула Белла, опираясь руками о подоконник, с изумлением рассматривая темно-вишнёвую машину с черной вставкой на боку и на капоте, которая стояла у въезда в гаражи. Даже в Порт-Анжелесе девушка никогда не видела более изящного, но в то же время, мощного автомобиля. Интересно, кто же живет в соседних коттеджах, если они могут позволить себе такую машину?

- Детка, что там такое? – оглянувшись, Свон скользнула взглядом по полуобнаженному телу Эдварда и, не сдержав тихий стон, покачала головой, – раз там нет ничего, отойди от окна. Твоя футболка… кхм… просвечивается. Я, конечно, только «за», но…

Отскочив от окна, Белла засмеялась и забралась на кровать, укладывая голову на грудь Мейсену и забрасывая одну ногу поверх его ног.

- Попался! – для пущей убедительности, обхватив рукой его талию, Белла прижалась еще крепче.
- Я же не против, – выводя ладонью круги на спине девушки, мужчина улыбнулся и кивнул в сторону окна: – Так что там такое было?

- Наверное, вчера соседи перепутали в темноте подъезд к дому и поставили свой автомобиль возле этого коттеджа, – нарисовав пальцем сердце на груди Эдварда, Белла прикоснулась губами к его центру.

- Ммм… – протянул мужчина, и девушка хихикнула, заправляя прядь темных волос за ухо. Белла поняла, что еще никогда не вела себя настолько раскрепощенно и легкомысленно, но это не раздражало её любимого. Неведомо куда подевался тот хмурый и колючий Эдвард, которого она знала три дня. За сегодняшнее утро он подарил ей больше улыбок, чем за весь период общения, и девушка сияла, замечая каждую из них, наслаждаясь теплом, льющимся из выразительных зеленых глаз.

Снова сев на кровати, Свон взяла в свою руку правую ладонь Эдварда и нежно переплела пальцы, продолжая удовлетворенно вздыхать под ласками его второй руки.

- Любимая, ты сбила меня с мысли, – скользнув пальцами под футболку, Эдвард продолжил нежные движения уже на атласной коже девушки, – почему ты решила, что это соседская машина?

Прогнувшись в пояснице, Белла произнесла с улыбкой в голосе:
- Да, почему это, интересно, я так решила? Может быть, потому, что эта машина, по самым скромным меркам, стоит около миллиона, а у меня нет таких денег?

Наклонившись к губам Эдварда, девушка на секунду прильнула к ним, даря невесомый, но чувственный поцелуй, и тут же выпрямилась, вспомнив, что время пребывания в коттедже подходит к концу, а им еще нужно собрать вещи.

- Ну, вообще-то, два, – не отрывая пристального взгляда от лица Беллы, произнес Мейсен, а девушка лишь безразлично пожала плечами.

- Некуда людям денег девать, – подняв переплетенные пальцы к губам, Белла, в который раз поцеловала запястье мужчины и смущенно прошептала:
– Мне очень нравятся твои руки.

- Белла, тебя не интересует, откуда я знаю цену машины? – в голосе Эдварда послышалось удивление.

- Эмм… нет, ты же мужчина, а вы знаете о таких вещах, – снова пожала плечами девушка, не понимая, почему на лице любимого одна за другой менялись эмоции: непонимание, изумление, радость.

- Любимая, это моя машина, – хохотнул Эдвард, но, поймав недоверчивый взгляд девушки, более спокойно и все еще улыбаясь, добавил:
– Это моя машина, не веришь, могу показать документы на неё.

Понимая, что Эдвард не шутит, девушка ошеломленно вздохнула.
- Но как?.. Ты же… как это?... Я не понимаю, – разжав пальцы, Белла одернула футболку и неловко отодвинулась. Как Эдвард может быть владельцем такого дорогого автомобиля? Почему эта новость так расстроила её? Мысли замелькали в голове девушки с сумасшедшей скоростью. Может быть, потому, что она ничего не знает о нём: кто он, где работает, чем вообще занимается?

- Белла! Белла, посмотри на меня! – придвинувшись к ней, мужчина приподнял подбородок девушки, заставляя её посмотреть себе в глаза, и уверенно произнес:
– Я всё тот же Эдвард, который занимался с тобой любовью пару часов назад и который любит тебя в данную минуту. Только на пару миллиардов богаче.

Если бы не пальцы мужчины, удерживающие её подбородок, она бы сидела на кровати не только с округлившимися от шока глазами, но и с открытым ртом.

- Ты правда ничего не знала, – став вмиг серьезным, Эдвард взял руки девушки в свои, – Белла, я… я люблю тебя, ты помнишь об этом?

- Я тоже тебя люблю, – преодолев возникшую немоту, она посмотрела на мужчину, – и я, правда, ничего не знала. И сейчас не знаю.

Судорожно вздохнув, Белла заметила, как уголки идеальных губ Эдварда подергиваются от желания скрыть улыбку.

- Это не смешно, – обиженно произнесла девушка, но так и не отняла рук, которые нежно обхватывали пальцы Эдварда.

- Прости, это и, правда, не смешно, но это одна из причин, по которой я тебя люблю. Ты не знаешь кто я, что у меня есть, но ты любишь меня. И согласилась стать моей женой. Ты доверяешь мне.

- Эдвард…

- Сейчас, любимая, – поочередно поцеловав обе руки девушки, Эдвард отпустил их и пододвинулся к подушкам, упираясь спиной в изголовье кровати, – иди сюда.
Девушка посмотрела на красивого мужчину, который ободряюще улыбался ей, и, переместившись на кровати, попала в кольцо его рук.

- Вот так и никак иначе, – в голосе мужчины сквозила собственническая нотка, которая приятно пощекотала слух Беллы. Запрокинув голову, чтобы видеть лицо Эдварда, девушка отбросила за плечи влажные волосы. – Дорогая, о чем тебе говорит фамилия Мейсен?

- Это твоя фамилия, – увидев, как изогнулась бровь Эдварда, Белла глухо добавила:
– Ни о чем, кроме этого.

- А «American Steel Planet, Inc.»?

Девушка нахмурилась. В памяти один за другим стали всплывать первые полосы газет, заголовки которых украшало название этой фирмы, но она никак не могла вспомнить, о чем шла речь в самих статьях, так как в то время оформляла документы на бабушкино наследство и подыскивала помещение для своего бизнеса. Это было около трех месяцев назад. Потерев пальцами лоб, Свон напряженно вспоминала – вроде бы что-то сообщалось о президенте корпорации, погибшем в Южной Америке. Три месяца назад… Южная Америка… Ахнув, Белла с силой вцепилась в руку Эдварда.

- Ты… ты президент этой корпорации?!

- Любимая, ты так говоришь, словно я сообщил тебе, что я президент Соединенных Штатов, – кривовато улыбнувшись, Эдвард запустил свободную руку в волосы.

- Но я помню там приводились цифры, бюджет… это же… Эдвард! Если ты не прекратишь улыбаться, я стукну тебя чем-нибудь! – надув губы, Белла повертела головой, будто разыскивая предмет, которым хотела выполнить свою угрозу, но, услышав голос мужчины, повернулась к нему.

- Ты не можешь меня ударить, ты же любишь меня, – мягко произнес Эдвард, поднося её ладонь к лицу и поочередно целуя каждый палец.

- Ты пользуешься моей слабостью, – простонала Белла, требовательно привлекая мужчину к себе для страстного поцелуя.

Первый шок от неожиданной новости прошел, и девушка расслабилась, позволяя мыслям о новоприобретенном статусе Эдварда ускользать из сознания, которое настойчиво требовало подчиниться его горячим губам и властным рукам.

- Теперь я понимаю, почему Джейкоб так отреагировал на твое появление, – справившись с дыханием, Белла попыталась свести все имеющиеся у неё клочки информации в одно целое, – и Джеймс.

- Блека я знаю, его отец местный чиновник, а кто такой Джеймс? – поинтересовался Эдвард между поцелуями, дорожку из которых прокладывал от уха к губам девушки.

- Продавец. Не важно, в общем, – наклоняя голову, чтобы предоставить больший доступ мужчине, ответила Белла, но потом ей в голову пришла одна мысль, и девушка указательным пальцем остановила продвижение ищущих губ, – но, Эдвард, ваш коттедж? Никогда бы не подумала, что миллионеры живут в таких домах.

- Миллиардеры, Белла, – поцеловав её палец, мужчина вздохнул, – в этом доме я вырос, он нравиться мне таким, какой он есть. Несколько усовершенствовав его, я многое оставил прежним… тебе не нравиться?

- Нет, что ты! Он замечательный. И в нём пахнет тобой.
- М?
- Ничего, – улыбнулась Белла, пропуская сквозь пальцы мягкие прядки слегка влажных волос Эдварда, склонившегося над ней. – Но подожди. Забирая свою машину, я не видела в гараже этой, – махнув рукой в сторону окна, девушка снова запустила её в шевелюру любимого, мягко массируя кожу головы.

- Её не было там, – голос Эдварда неуловимо изменился, и девушка занервничала, ощутив, как напряглось тело мужчины. Пока он молчал, Белла не стала подгонять его очередными вопросами, а продолжала все также гладить Эдварда по голове, успокаивающе, ласково.
Когда же он, наконец, заговорил, девушка вся обратилась в слух, боясь пропустить что-нибудь из сказанного, объясняющего причину появления машины и странного напряжения, сковавшего тело любимого.

- Твои слова… у меня в спальне… ты сказала, что не можешь быть со мной, пока не поймешь, что тобой движет не только желание…

- Эдвард! Я же не о себе говорила, – воскликнула Белла, – я уже тогда знала, что люблю тебя, но думала, что ты не испытываешь ко мне ничего большего.

- Какими мы были глупыми, – горькая гримаса исказила лицо мужчины, – я понял, что люблю тебя, что это не простая влюбленность в очаровательную незнакомку, уже во вторую ночь, когда ты, как прекрасное видение, появилась в дверях кухни, заставая меня врасплох. А потом чувство только крепло… Но ты никак не проявляла взаимности, то есть, сначала подпускала – и я думал, что ты чувствуешь что-то ко мне, а потом ты отталкивала – и я… как будто падал в черную бездну.

Слышать, как мучился её любимый из-за недопонимания, в то же самое время, когда страдала и она, было для Беллы по-настоящему больно. Её пальцы легонько пробегали по морщинке, залегшей между бровями Эдварда, заставляя его расслабиться и продолжить рассказ.

- А потом твои прощальные слова окончательно убедили меня, что любви с твоей стороны нет. Ты уехала. Я думал, что сойду с ума. Мне хотелось разнести все вокруг, хм… – Эдвард усмехнулся, о чем-то задумавшись, а Белла вспомнила, как рыдала на обочине дороги, оплакивая свою неразделенную любовь, – но, не желая напугать Элис своим поведением, я сел в «вольво» и уехал в Порт-Анжелес. Я решил с головой погрузиться в работу, но ничего не получилось.

Белла улыбнулась и понимающе кивнула:
- Я тоже надеялась, что работа сможет отвлечь меня от мыслей о тебе. Так, значит, не помогает?
- Нет, поверь мне, нет.

Эдвард иронично хмыкнул и пояснил:
– Заехав к себе на квартиру, я переоделся и отправился в офис. Думаю, сотрудники этого отделения корпорации еще никогда не видели меня в таком настроение. К обеду я понял: если не уеду из офиса, то люди либо уволятся, либо будут ненавидеть меня до конца жизни. Белла, – очевидное волнение в голосе Эдварда удивило девушку, и она вопросительно приподняла брови, – я познакомился с твоим отцом.

- Что?!
- Да, – виновато улыбаясь, Эдвард неохотно разжал пальцы, выпуская руку девушки из своей. Белла заправила непослушную прядь волос за ухо и подумала, что этот мужчина внес не просто смятение в ее душу – он вносит хаос в ее жизнь, и чем дальше, тем больше. Заметив, с каким потерянным выражением Эдвард смотрит на её руку, девушка накрыла его ладонь и попросила продолжать.

- Я вышел из офиса и понял, что за весь день ничего не ел. Заехав в ближайший ресторан, на входе я столкнулся со знакомым прокурором Джоном Вебером…

- Отец Анжелы! Моей подруги, – объяснила Белла и кивнула, приготовившись слушать дальше.

- Ну да, он говорил как-то о своей дочери… Но Вебер был не один и представил меня своему спутнику. Как только он произнес имя Чарльза Свона, я понял, кого мне напомнил новый знакомый – тебя, – смущенная улыбка тронула губы Эдварда. – Когда Вебер представил меня, я понял, что твой отец наслышан обо мне. Люди всегда определенным образом реагируют на мою фамилию. Но каково же было мое удивление или, точнее, удивление твоего отца, когда я сообщил, что познакомился с тобой в Форксе. Почему-то он выглядел так, словно я перекрыл ему кислород, – непонимающе повел плечами мужчина.

- О, Боже… – подавляя смех, простонала Белла, – хотела бы я увидеть его лицо в этот момент.
- Да?

- Не представляешь как! – девушка могла себе представить, какое потрясение испытал папа, познакомившись с её-землероем-из-Форкса. – В понедельник я вызвала у него бурю негодования, сообщив, что влюблена в обычного геолога Эдварда, с которым познакомилась здесь, и если он, то есть ты, предложит мне бросить всё и остаться с ним, я останусь. А во вторник он знакомится с Эдвардом Мейсеном – президентом корпорации с миллиардным доходом. Понимаешь весь комизм ситуации?

Белла не ожидала яростной атаки губ Эдварда, и страстный стон невольно вырвался из ее груди, когда мужчина приподнял её и, уложив на спину, накрыл своим телом.

- Ты сказала отцу, что любишь меня? – хрипло прошептал Эдвард, посылая знакомые волны наслаждения по телу девушки. Не давая возможности ответить, он обнял ладонями её лицо и, лаская порозовевшие щеки большими пальцами, произнес:
- Ты удивительная. Люблю тебя… Не двигайся, я сейчас вернусь.

Встав с кровати, Мейсен подошел ко второму стулу в спальне, на спинке которого Белла только сейчас заметила аккуратно сложенные брюки от костюма. Ни рубашки, ни пиджака, по-прежнему, нигде видно не было, и девушка подумала, что Эдвард отнес их в сушилку, когда уходил в душ.

Мужчина повернулся к ней спиной, и лишь по движению его рук Белла понимала, что он ищет что-то в карманах брюк. Отбросив их назад, Эдвард развернулся и, загадочно улыбаясь, приблизился к постели.

- После встречи с твоим отцом я поехал к себе. Не скажу, что период, начиная с обеда до того момента, когда я вылетел из квартиры, был самым лучшим в моей жизни… – глаза Эдварда потемнели от воспоминания о пережитых им тяжелых часах раздумий, но, увидев, как ободряюще улыбнулась Белла, он ласково усмехнулся в ответ, заканчивая фразу:
- Всё это время я придумывал и тут же отметал планы, с помощью которых смог бы попытаться убедить тебя, что у нас может быть… нет, должно быть общее будущее. Я не мог вот так просто отпустить тебя из своей жизни, даже не попытавшись рассказать о своих чувствах. И когда я уже решил, что утром приеду к тебе и – будь что будет, мне позвонила Элис и пожаловалась, что на Форкс снова надвигается гроза. Из-за чего празднество, в честь закрытие ярмарки, с открытой площадки, где его планировали провести, скорее всего, будет перенесено в помещение. Первая мысль, посетившая меня, была о тебе и о твоем страхе. Мне нужно было убедиться, что с тобой все в порядке.

- О, Эдвард…

- Подожди, я всё-таки договорю, – улыбнувшись, мужчина протянул Белле ладонь с маленькой бархатной шкатулкой, – любимая, ты согласилась стать моей женой, и я хотел бы увидеть это кольцо на твоем пальчике.

Щелкнув крышечкой, Эдвард извлек из коробочки кольцо с большим прозрачным камнем по центру и меньшими камешками, элегантно встроенными в ободок, и одел его на безымянный палец девушки. Переводя взгляд с таинственно мерцающего камушка на счастливое лицо мужчины, Белла почувствовала, как к её глазам подступают слёзы. Скорее всего, кольцо стоит кучу денег, но ей не нужно никаких доказательств любви, кроме его присутствия, его улыбки, его слов.

- Не плачь, – ласково прошептал Эдвард, когда девушка устроилась у него на коленях.

- Поверь, это от счастья, ты делаешь меня сумасшедшей от счастья плаксой, – шмыгнув носом, девушка смахнула кончиками пальцев прозрачные капельки, – кольцо прекрасно, любимый, спасибо.

- Пожалуйста, – на этот раз поцелуй был похож на утонченную ласку, отчего Белла не сразу нашла в себе силы, чтобы отстранится.

- Я бы тоже хотела подарить тебе кое-что.

Девушка вспомнила о статуэтке пумы, приобретенной в антикварном магазине. Вставая с колен Эдварда и одаривая его легким поцелуем «на прощание», она подняла с пола свою сумку и, порывшись в ней, достала упаковку с фигуркой:
- Случайно увидела и не смогла удержаться, думала, она будет напоминать мне о тебе… в твоей комнате такая же, пусть будет парой, – услышав отрывистый смешок, сорвавшийся с губ Эдварда, девушка подняла взгляд на его лицо и смущенно улыбнулась.

– Что?

- Спасибо, родная, но той статуэтки уже нет… в живых, – плутовская улыбка играла на губах Эдварда, когда Белла снова устроилась на его коленях. – Я же сказал, что после твоего ухода хотел разнести дом, а она первой попалась мне под руку.

Белла, не веря, пискнула, вызывая беззаботный смех у мужчины.
- Обещаю, с этой я буду обращаться очень бережно.
- Надеюсь, – девушка на секунду нахмурилась, вспомнив, что Эдвард так и не сказал, откуда взялась стоящая под окном машина, – значит, тебе позвонила Элис. И ты?..

- Время поджимало, а я знал, что по пути мне нужно еще потратить время на покупку кольца. Скажешь, что я самоуверен?

Девушка мягко улыбнулась, и легкий румянец окрасил ее щеки, стоило мужчине перевести многообещающий взгляд на её припухшие от поцелуев губы.

- Пока ехал, я не был ни в чем уверен… Кхм… в общем, я очень спешил, поэтому взял наиболее быстрый автомобиль.

- Ты хочешь сказать, что несся со скоростью сто километров в час по мокрой трассе? Эдвард! – осуждающе нахмурив брови, Белла заставила мужчину посмотреть ей в глаза.

- Вообще-то эта машина способна развивать скорость до четырехсот…

- Ты с ума сошел? – девушка вздрогнула, притягивая мужчину к себе, – не вздумай больше ездить так быстро. Не представляю, что со мной будет, если ты попадешь в аварию!

- Тсс… Я же не говорил, что ехал с такой скоростью, это технические параметры, но сознаюсь, немного превысил допустимые нормы, – поглаживая Беллу по спине, Эдвард мягко очертил губами контуры её высоких скул. Девушка закинула голову и нашла его губы своими. Хриплый стон смешал их дыхания, так же, как сплелись их тела на белых простынях постели.

Бережно уложив Беллу на кровать, мужчина покрывал её лицо жгучими поцелуями, попутно стягивая футболку. Подняв вверх руки, Белла восторженно выдохнула, когда кончики её жаждущей ласки груди соприкоснулись с жесткими волосками на теле Эдварда.

- Ох… Эдвард… так… мы точно не успеем собраться… до десяти…

- Нам, – улыбнувшись, произнес Эдвард, поглаживая гладкую кожу бедра девушки, – никуда, – закидывая её ногу себе на спину, продолжил он, – не нужно, – касаясь уголка полных губ, он помедлил, проведя по ним кончиком языка, закончил: – Спешить.

- Но… риэлторы, они же… придут? – утверждение было похоже на вопрос, хотя девушка не поняла, почему в конце сделала его таковым.

- Нет, – в глубине зеленых глаз мужчины вспыхнули озорные искорки, – дорогая, я купил этот коттедж.

- Когда?.. – девушка осеклась, вспомнив телефон в руках Эдварда, – ты звонил кому-то, пока я была в душе?

- Адвокатам, – ответил мужчина, покусывая нежную кожу на шее Свон.

- Зачем? Ммм… Эдвард, – разочарованно протянула Белла, потянувшись вслед за мужчиной, который отстранился, чтобы раздеться, и снова сжав его в объятиях, повторила: – Зачем?

- Потому что я не хочу, чтобы в доме, в котором ты впервые стала моей и в котором, возможно, мы зачали первенца, – трепетно прикасаясь ладонью к животу девушки, Эдвард приглушено прорычал, – слонялись незнакомцы.

- Люблю тебя, – неподдельная искренность в голосе Беллы соперничала с восхищением, – ты удивительный.

- И я тебя, – сдерживая сладостный стон, девушка выгнулась, почувствовав плавное проникновение в её тело, – люблю…

Прежде чем полностью отдаться страстному порыву тела, Белла, всматриваясь в идеальные черты любимого лица, успела мысленно поблагодарить стихию, которая привела Эдварда в её объятия. С этого дня никакие бури и ураганы девушке были не страшны, ведь он был рядом.
Шторм и гроза играли их жизнями, но, в конце концов, столкнули два одиноких сердца на пустынной трассе лишь для того, чтобы показать чудо настоящей любви.

Машина Эдварда

Кольцо

Благодарю всех читателей, которые поддерживали меня своими отзывами и комментариями!
Также благодарю модераторов и фик-ридеров, которые активировали и переактивировали главы.

Special thanks: моя безграничная признательность Scully за колоссальную поддержку, великолепное бетирование и второе название истории.

И спасибо, которое не помещается ни в одни рамки, mari2934! За её неимоверно прекрасные стихи Время сумерек, черпаю в них вдохновение.