С того самого дня, как Эдвард признался мне в том, кто являлся на самом деле убийцей его матери, я не могла найти себе места. Мысли постоянно возвращались к ужасным словам Каллена, но поверить в них у меня не было ни сил, ни желания. Конечно же, я не знала Карлайла Хейла так хорошо, как, к примеру, Билли Блек (отец Джейка), чтобы оправдать главу вампирского клана. Но и обвинять его в предумышленном убийстве Элизабет Каллен у меня не поворачивался язык. Никак не вязался у меня Карл и кровавая расправа – слишком уж добрым и самоотверженным он был. Но это было моим мнением: мои слова и доводы разбивались о высокие стены гнева Эдварда. Он и слушать не хотел о том, что все не так, как ему хотелось бы. Он наорал на меня и оставил одну в том парке, куда мы отправились немного освежиться. И я пришла к выводу, что обязательно свяжусь со старшим Хейлом. Чувство невыполненного долга точило мою и без того тревожную душу, странным образом отвлекая от постоянных косых взглядов Джейн и восторженного Деметрия. Почему-то именно ищейка итальянского клана непостижимым образом симпатизировал всем нам, но я была его любимицей. По крайней мере, именно так он и выразился в один из вечеров, когда прямо перед сном нас четверых выгуливали в небольшом парке, расположенном прямо на территории замка.
- Моей самой большой мечтой всегда было увидеть девушку-оборотня. Сколько себя помню, всегда лишь парни и парни… Видимо, ген оборотня редко передается именно девочкам, - закончил свою мысль Деметрий, стоя чуть поодаль от меня. Мы оба чувствовали неловкость от близкого контакта, но любопытство двигало вампиром. Небольшая улыбка коснулась его алых полных губ, а красные глаза заискрились от переполнявших его эмоций.
Я тогда внимательно посмотрела на своего сопровождающего и отметила явные отличия от той же Джейн. Деметрий не хотел огромной власти и не пытался подавить меня, как мелкая блондинка. От него волнами исходило нескончаемое любопытство и яркое желание узнать, что и как. Либо он очень хороший актер или все это было на самом деле правдой.
- Это не очень круто – быть оборотнем, когда ты девушка, - невесело ответила я ему, крутя в руках небольшой желтый цветок. Названия его не знала – таких в Ла-Пуш не было. – Знаешь, всякие женские штучки и заморочки, - неловко добавила, чуть покраснев. – Но есть и явные преимущества…
- Сейчас ты скажешь, что этими преимуществами являются скорость, сила, отменное зрение…
- Так нечестно, - я в упор посмотрела на собеседника и заметила в его глазах искорки веселья. Да он просто дразнил меня – иначе и быть не могло… - Ты и так все перечислил, - я деланно надулась и отвернулась от него.
Несколько минут мы оба молчали – я смотрела на звездное чистое небо, а Деметрий статуей возвышался надо мной. Наконец, он нарушил тишину и ошарашил меня своими словами:
- Хотел бы я стать вновь живым. Заново услышать стук своего сердца.
Сидя в своей комнате, я вновь мысленно вернулась к нашему разговору с Эдвардом. Единственное на что меня хватило, так это клятвенно пообещать Эду, что я буду рядом. Теперь он – моя стая. Он мой вожак. Он мой Альфа. Пусть им двигала лишь ненависть, но отказаться от того, кто является тебе по волчьей крови братом и другом, я не смогла… Тем более мы оба находились в чуждой для нас стране и в замке, битком набитом кровожадными вампирами. Как бы не требовала меня моя разумная часть, эмоциональная не могла просто так отступить…
И я осталась с теми, кто предал меня и мое племя.
С Сэмом, которого ничего не интересовало, кроме самого себя.
С Полом, от похотливого взгляда которого мне становилось не по себе.
И с Эдвардом, охраняющего меня как зеницу ока.
Я старалась не думать, что все действия Каллена продиктованы лишь приказом Аро. Но упорная мысль о том, что каждый взгляд в мою сторону, каждое нежное слово ничто иное, как изощренная игра Вольтури, в которой я была главным козырем, не давала покоя. Не зря же и Пол стал относиться ко мне совершенно по-другому – словно присматривался ко мне, как к объекту женского пола… Меня мутило каждый раз, когда Пол оказывался поблизости и принимался оказывать мне знаки внимания. Сказать честно, я была готова бежать сломя голову от его фигуры, что тенью следовала за мной. Естественно, это не осталось незамеченным для Каллена. Помню, как исказилось его лицо от злости, как рычание заклокотало в могущей груди, после чего он пулей выскочил из библиотеки, где мне было разрешено проводить время. Как любезно со стороны ходящего мертвеца, мысленно усмехнулась я и отложила книгу прочь. Желание читать горячо любимый «Грозовой Перевал» мгновенно пропало: ему на смену пришла беспокойство за Эдварда. Ведь Пол не уступал Эду ни в чем. Кинувшись прочь из комнаты, когда паника взяла надо мной вверх, я резко остановилась, не зная, куда направиться-то. Я могла, конечно, пойти по запаху Каллена, но он затерялся среди вампирского смрада, что мешал мне отыскать правильное направление. И мысли не возникло, чтобы позвать Деметрия или сказать Аро про Пола. Нет, итальянца это совсем не касается – я сама разберусь. А что касательно Дема – я не очень горела желанием впутывать его в разборки между двумя оборотнями.
Кое-как уловив мускусные нотки среди большого количества ароматов Вольтури, я двинулась вперед, минуя лестницу на наверх, и оказалась в просторной зале, где столкнулась лицом к лицу совсем не с тем, кого ожидала увидеть. Невысокая фигура той самой Джейн, что была тогда на поляне стояла прямо в центре залы. Она держала в левой руке любимую футболку Каллена и, поймав мой взгляд, отбросила ее в сторону. В первую секунду я подумала, что мое чутье меня подвело, но довольная усмешка вампирши говорила сама за себя. Это все было подстроено ей же. Но зачем? И как она узнала, что я все же последую за разгневанным Эдвардом? А что, если…
- Ты все знала, - негодующе начала я. – Ты знала, что я пойду за Эдвардом… Знала, что я все ему расскажу… Но я не понимаю зачем, - в непонимание я развела руки в стороны и задала следующий вопрос: - Что ты хочешь? Зачем весь этот спектакль? Почему нельзя было просто прийти в комнату и…
Джейн вальяжно улыбнулась и сделала пару шагов в мою сторону:
- Ты задаешь слишком много вопросов, псина, - алые глаза вампирши чуть потемнели, выдавая ее злость. Но хоть убейте, я не могла понять, чем вызвана такая реакция. Глупую мысль про ревность я сразу отмела как совершенную нелепую – я просто не конкурент такой красавице. Даже если ее сердце больше не бьется. Даже, если она питается только кровью. Даже, если…
- Челси очень хорошо делает свою работу, - многозначительно оповестила меня моя собеседница, приближаясь еще ближе. – Вот и Пол подсел на ее уловки, - маленькие белые пальцы коснулись высокой колонны, но глаза не отпускали мои. – Кстати, ты в курсе, что Эдварду на выполнение данных Аро обещаний осталось всего два дня?
Обещаний? Два дня? Я ничего не понимала из сказанного этой миниатюрной девушкой и я поспешила сказать ей об этом. Вольтури так заливисто расхохоталась, что аж голову запрокинула в приступе смеха. Я же нахмурилась, глядя на нее. Теперь я абсолютно ничего не понимаю, хотя…
Два дня для того, чтобы успеть меня… Сердце мое запнулось в груди, а дыхание сорвалось с губ удивленным вдохом. Значит, все это было правдой. Нет никакого симпатии Эдварда ко мне – он просто следует хорошо оговоренному плану Аро. Я не нужна ему – Каллен просто выполняет свою часть сделки. Горечь затопила все моей существо, а на глаза навернулись непрошенные слезы. Мрачное будущее, что грозило мне здесь, стало еще более черным, чем до этого. Неосознанно я шагнула назад, не имея ни малейшего желания вести с ней беседу. Плевать, что она хотела мне сказать, я собиралась уйти и вновь побыть в библиотеке. Мысль об Эдварде вновь замаячила в сознании и я ухватилась за нее. Надо срочно отыскать его и узнать все. Хватит с меня уже недоговорок и секретов.
Но у приспешницы Аро были другие планы – она тут же оказалась прямо за моей спиной, преграждая тем самым путь отступления. Я резко развернулась к ней снова и приготовилась к атаке. Мне не оставалось ничего, кроме как ощетиниться и чуть показать клыки. Вампирша довольно улыбнулась и плавным движением шагнула ко мне.
- Кошечка хочет показать коготки? – насмешливо протянула эта ведьма, не переставая сканировать меня своим кровавым взглядом. – Я наслышана о тебе, Изабелла Свон. Не такая ты и крутая, какой хочется казаться, - и в следующий миг обжигающая боль полоснула по моему животу, стремительно распространяясь по всему телу. Мои руки инстинктивно прикрыли живот, чтобы хоть как-то облегчить жжение, но ничего не помогало. Мне казалось, что все мое тело горело, что каждая кость ломалась и тут же восстанавливалась. И так по кругу. Теперь я на собственной шкуре испытала те эмоции, через которые прошел Каллен. Ведь эта мазохистка не смогла бы не позабавиться с ним. Сквозь хриплые крики я слышала ее довольный голосок и мечтала лишь об этом – убить эту тварь. В ту секунду, когда действие дара Джейн перестанет быть направлено на меня, я оторву ее маленькую голову и сожгу в ближайшем камине.
А боль все нарастала, грозясь похоронить меня под собой. Когда я уже была готова рвать попрощаться с жизнью, раздался спокойный голос Аро:
- Джейн, милая, разве я говорил тебе применять свой дар на Изабелле? Напомни мне, когда такое было. Феликс, напомни нашей милой Джейн о правилах, - мое громкое дыхание не позволяло толком услышать мольбы вампирши и услышать какой-то металлический скрежет. Пронзительный женский крик почти разорвал мои барабанные перепонки, после чего холодные руки высокого светловолосого вампира с красивым именем Деметрий помогли мне подняться. Вольтури поднял меня с пола, как пушинку, и зашагал прочь из этой залы. Ледяные оковы сейчас не отталкивали, наоборот, они остужали мое разгоряченное от пыток Джейн тело и успокаивали каждую клеточку. Я расслабленно откинула голову на твердое плечо и прикрыла глаза, утомленная адскими опытами ведьмы по имени Джейн.
Через несколько секунд меня бережно положили на прохладную постель и укрыли одеялом. Уплывающим сознанием я успела заметить небольшую улыбку на губах Деметрия, который выходил из комнаты. А может, мне это просто показалось…
------------------------------------------------------------------------------------------------
- Выпустите меня отсюда!!! Немедленно!!! – кричала я, колотя по поверхности двери. Та не поддавалась никаким моим нападкам – лишь молча терпела все, чем я ее награждала. Отойдя от дара Джейн, я тут вскочила с кровати и бросилась к двери. Но та оказалась заперта – и на мои мольбы никто е отвечал. Мои крики сменились слезами, а потом я просто сползла по стене на пол и обхватила себя руками.
Это конец. Теперь я еще и заперта в этих четырех стенах, а ведь Аро ничего подобного не говорил. Теперь Эдварду станет еще легче меня использовать – шансов выбраться из закрытого пространства у меня не было. Надо отдать должное Аро – он все предусмотрел. А я-то глупая, уже начала надеяться на его снисхождение. Я горько усмехнулась – нашла, кому верить. Вольтури не такой уж и глупец. За своими размышлениями я и не заметила, как за долю секунды дверь отворилась, и в мою комнату в прямом смысле ввалился Эдвард. А в следующий миг она уже была заперта снова. Мой гость так сильно изменился за последние несколько часов, что мы не виделись: я бросилась к нему на плечи, тут же лихорадочно ощупывая каждую клеточку на наличие шрамов или ран. Каллен устало отодвинул меня от себя и присел на краешек кровати. Потом прикрыл глаза и посмотрел куда-то в сторону. Я же невольно отметила все изменения, что произошли с ним. Бронзовый оттенок загара сменился на отвратительную бледность, а всегда прямой взгляд буквально кричал о боли. Все обиды на него ушли на второй план – он страдал не меньше, чем я. Конечно же, ведь я ему была противна, а Аро заставляет его, такого прилежного пса, следовать приказам. Но сейчас было не время и не место для подобных размышлений. Проще было смириться со своей участью и дать наконец Вольтури то, чего он хочет.
- Джейн?
Он лишь кивнул, поведав мне о том, что Джейн с оторванной рукой стала еще злее, чем раньше. Что едва не сдох прямо на каменном полу… И только мысли обо мне придавали ему сил. Поднял на меня свой погасший взор и выдохнул. Мне так и хотелось сказать ему, что я все знаю. И про его игры со мной, и про попытки Пола стать ему конкурентом. Ах, плевать на все.
Я смотрела в его яркие зеленые глаза и не могла поверить в то, что испытываю к нему. Это не было отвращением или ненавистью... То было любовь во всей своей красе... Она распустилась во мне подобно первому весеннему цветку и позволяла взирать на прекрасные свои лепестки. Я ненавидела себя в этот момент. Странное щемящее ощущение сковало грудную клетку, а по щекам покатились слезы. Эдвард легким, почти невесомым движением, пальцев смахнул глупые слезинки и подошел ближе. Я невольно сделала глубокий вдох, заполняя легкие его неповторимым ароматом. От него веяло настоящим мужчиной, внутренней силой и осознанием своего предназначения, даже не смотря на то, что был измучен ужасным даром Джейн. Каллен отлично понимал, что ждет нас... Его глаза выдавали истинную цель его визита. Я внутренне сжалась, но выхода не видела.
- Не бойся - я постараюсь быть нежным, - в ответ на его слова я дернулась в сторону и закрыла глаза. Понимал ли он на самом деле, что прямо сейчас я медленно, но уверенно, умирала в его объятьях. Выхода не было - меня заставили пойти на это. Скоро рассвет, с грустью подумала я, опуская голову. Пряча ее на широкой груди у Каллена. Понимал ли он, что каждое его слово ломает меня, как когда-то его уничтожила смерть матери. Конечно же, я не имела права сравнивать подобные вещи, как уход из жизни и принудительный секс... Но для меня это решение стояло на одной чаши весов - и выбора (повторяюсь) у меня не было. Я так же прекрасно осознавала, что и самому Эдварду это не доставляет особого удовольствия, и от этого становилось еще противнее. Мы оказались в одной и той же ловушке, так почему же не пройти эту дорогу вместе, взявшись за руки?
Кое-как собрав себя по частям, что никак не хотели собираться вместе, я посмотрела на него и увидела настороженный взгляд. Губы, сжатые в тонкую линию, и сведенные к переносице хмурые брови. Еще несколько слезинок скатились по моим щекам, стоило мне разглядеть в его глазах самую настоящую боль. Только вот первопричина нашей боли была разной. Он так же, как и я, принял непростое решение. Но все его существо боролось против, не имея ни единого шанса на выигрыш. В этой лотерее у нас не было ни грамма везения.
Я тихонько застонала, когда он чуть наклонился ко мне. Горячее дыхание коснулось моего мокрого от слез лица, а руки сильнее сжались на талии. Мерзкая дрожь пронеслась по моему позвоночнику, но я ничего поделать не могла. Даже вечная спутница, моя пантера, крепко спала, свернувшись калачиком.
- Белла, - теплые пальцы коснулись моих плеч, освобождая талию от оков. Потом костяшками пальцев он дотронулся до моих щек и тяжело выдохнул. Прислонился своим лбом к моему и тихо промолвил:
- Я не могу. Не могу так поступить с тобой... Так низко... Словно игрушки в чьих-то руках... Не хочу я так! - закричал он и отскочил от меня в противоположную сторону комнату. Сполз по каменной стенке на пол и уткнулся лицом в ладони. А в следующую секунду зарычал так громко и яростно, что я невольно задрожала от страха перед более сильным соперником. В предрассветной дымке я смогла разглядеть, как зеленые глаза сменили узкие полоски кошачьих глаз. Видела, как напряглись желваки на его шее... Как обострились черты его лица, став практически неузнаваемыми...
Я ничего не понимала – он сожалеет о том, что согласился. Эта истина никак не вязалась с моими прежними выводами… И вот тогда я увидела мужскую красоту... Разглядела в высокой фигуре всю мощь звериного начала... И не смогла подавить вдох восхищения - все стало иным, по-настоящему притягательным... Пантера внутри меня сладко потянулась, разминая мышцы, и в упор посмотрела в глаза барса. Этих нескольких секунд мне хватило, чтобы понять - ничего уже не станет прежним.
Моя звериная сущность преклонялась перед его хищным обликом. Видимо, он почувствовал тоже самое - из широкой мужской груди вырвался низкий мурлыкающий звук. Он набатом ударил по моим натянутым нервам, и я невольно шагнула к нему. Меня тянуло магнитом к месту звука, а в моей груди нарастало ответное поскуливание. Я хотела принадлежать ему - моя пантера отчаянно стремилась оказаться в опасной близости от барса. И она становилась все сильнее, толкая меня вперед, к прекрасному образцу мужской красоты и мощи.
Зеленые омуты вновь сменились на узкие полоски кошачьих глаз – пантера замурлыкала в ответ на низкое клокотание барса. Я даже не поняла, в какой момент мы столкнулись, впиваясь в тела друг друга крепкими объятьями. Вот я уже цепляюсь за сильную шею Эдварда, изнемогая от наваждения и всасываю соленую кожу. Слышу его утробный рык и тут же ощущая спиной ощутимый удар о стену – крепкое мужское тело прижимает меня к холодному бетону. Контраст между разгоряченным телом парня и неподвижной ледяной стеной сносит крышу, и я громко стону, выгибаясь в сильных руках. Мне жизненно необходимо оказаться еще ближе к нему. Короткими ногтями впиваюсь в чуть шероховатую кожу и одним легким движением тяну ненужную футболку вниз. Треска ткани почти не слышно между нашими стонами и рыками. Мне безумно нравится такой Эдвард… Доминантный. Сильный. Всегда правый. Настоящий самец.
- Еще, - умоляю я, когда мой топ улетает куда-то в сторону, ногами обхватываю торс Эдвард, прижимаясь тем самым к нему плотнее. На какое-то время мы теряемся полностью в фееричных ощущениях – моя звериная сущность настолько поглощена мощью барса – я уже не в силах терпеть. Все теряет свой смысл – Ла-Пуш, Джейк, Хейлы… Я жажду ощущения горячего тела в своих руках и даже думать не хочу о другом. Мне сейчас плевать на все – лишь горячие поцелуи и с ума сводящие касания к оголенной моей груди. Я не остаюсь в долгу – царапаюсь, оставляя на спине Каллена отметины о минутах страсти. Извиваюсь в умелых руках и отчаянно хочу большего…
- Подожди, - выдыхает Эдвард, прижимаясь своим вспотевшим лбом к моему. Но промедление не входит в мои планы – я тяну его шорты вниз и обхватываю подрагивающий член. Эд дергается и хрипло стонет, его глаза закатываются, скрывая от меня голодный взгляд. И он сдается, еще раз толкаясь в мою руку. А в следующую секунду он уже освобождает меня от ненужных шорт и вот он уже внутри, молниеносно заполняя меня собой. Я хрипло кричу в экстазе, лихорадочно цепляясь за сильные плечи, и извиваюсь в крепких объятьях.