Все происходило, словно в каком-то ужасном сне. Все действующие лица казались слишком уж нереальными, чтобы вся эта ситуация могла бы быть настоящей. На негнущихся ногах я прошла мимо невозмутимого Эдварда, скалой возвышающего надо моей поникшей фигуркой, и двух его "охранников". Неприятно в нос ударил удушливый запах вампиров вместе с примесью из амбре оборотней. Грудную клетку сковала такая тоска, что я не смогла сдержать тихое шипение, оно изо всех сил рвалось наружу. И я поняла, что не в силах держать в себе помимо своей боли, еще и огромный океан обиды и неверия от собратьев. Хоть после моего отказа и позорного подчинения Аро, я больше не слышала их мыслей. Но все те слова, что мой мозг успел уловить в их умах, клеймом прожег мою душу, оставляя там вечный уродливый шрам.
«Не верю» - Сет. «Белла не могла так поступить…»
«Остановись сейчас, Белз. Не оставляй нас. Не покидай меня…» - Анжела.
«Мерзавка, променяла свою стаю на сборище кровопийц. Как же хочется разорвать их всех» - Джаред.
«Немедленно прекратили» - грозный голос выделялся среди всего этого гомона, и тут же все затихли.
« У нее не было другого выбора» - шокированно подумала Анж. Я ощущала пронзивший Вебер страх, она переживала за меня, но ничего не могла сделать. Так же связанная по рукам и ногам четкими словами Аро. Ведь в случае моего неповиновения, началась бы схватка. И Вольтури ясно дал это понять всем нам. Ни единого шанса на спасение, кроме моего «добровольного» ухода из стаи. Кроме тот факта, что мне пришлось пожертвовать собой и своей свободой, чтобы установился мир на нашей территории. Никто, конечно же, не давал стопроцентных гарантий тишины и спокойствия, но, по крайней мере, попытка сгладить все углы была предпринята. Я не жалела о своем решении – просто хотела понять, почему. Тяжелый вдох вырвался из моей пасти, нарушая воцарившуюся тишину.
Я вся сжалась, услышав надломленный голос подруги, даже сбилась с пути, не совладав с эмоциями. Ровно три секунды мне понадобилось для того, чтобы взять себя в руки, и сделать еще один шаг в сторону армии Аро. Я не чувствовала ровным счетом ничего, кроме обжигающей боли, туго стянувшей мою грудь. Внезапно так сильно захотелось закричать от несправедливости всей ситуации, что я даже пасть открыла. Но тут же остановилась. Я не могу так поступить – я все уже решила. Если я сейчас остановлюсь и покажу всем этим хладным свою слабость, то все начнется снова. Я слишком хорошо знала Джейкоба – при малейшей возможности отстоять свою территорию и защитить ее, он бросится в омут с головой. Для него сохранность квилетских земель всегда была на первом месте, а для меня – его жизнь. Он же Альфа. И этим все сказано.
Сердце стучало о ребра, словно хотело вырваться на свободу и оказаться рядом с теми, кого оно считало родными. Но я не могла помочь ему в этом – шанса не было просто.
Наверно, так чувствую себя люди, приговоренные к смертной казни… Ты понимаешь, что нет смысла бороться – все равно все уже решено. А внутри тебя пустота – даже страха нет. Просто какой-то вакуум, против которого я не знала средств защиты. Он проникал в каждую мою клеточку, замещая радость грустью, а желание жить – простой депрессией. Сейчас в себе я не ощущала ни капли от того борца, что никогда не признавал поражения, я была сломлена.
Сначала предательство Каллена, так умело все провернувшего… После его нападение, после которого я едва осталась жива. А сейчас… Очередной его выпад в мою сторону. Словно королевская кобра, он умело выбирал места для укусов, и педантично метился именно в самые уязвимые для меня участки. Сколько в тебе желчи и равнодушия? Сколько внутри тебя кипит злости и гнева, Эдвард? Неужели ты не видишь, что сам рушишь все то, что с таким трудом было воздвигнуто и построено? Собственными руками ломаешь наше к тебе доверие, словно маленький несмышлёный ребенок, играя с мыльными пузырями. Мне все равно не верилось, что вся эта игра была начата только из-за того, что Эдвард затаил на Карлайла обиду. Ведь должна быть очень веская причина, чтобы переметнуться в стан врага, чтобы бросить нас, свою стаю…
Но все мои возможные вопросы, заданные и ему, и Джейкобу, получали резкие ответы.
- Джейкоб, а почему Эдвард уходит всякий раз, когда к нам приезжает Элис или Карлайл? – в очередной спросила я у Блека. На что сразу же получила уже привычный ответ – лицо Джейка как-то осунулось, а брови сошлись на переносице. Хриплый его голос четко дал мне понять, что разговор окончен и лучше его больше не начинать. Никогда.
- Белла, это не твое дело. У всех нас есть скелеты в шкафу, которые мы не хотим показывать никому. Вот и у Эда есть такой скелет. Забудь об этом и перестань морочить свою умненькую головку всякой чепухой. Он просто не любит вампиров, только немного больше, чем мы. Это его право, он же все-таки оборотень, - улыбка растянула его полные губы, но глаза остались серьезными. И тогда я поняла, что Джейкоб в курсе всей тайны Эдварда. Мало того, мне он ничего говорить не собирается.
Тогда никто не мог подумать, чем обернется в итоге эта тайна Эдварда. Никто и не подумать не мог, какие последствия может за собой понести старая рана рода Калленов. Никто даже думать не смел, что гнев настолько закроет глаза Эду, что он встанет на сторону врага, что идет войной на Форкс. Да что там говорить, мне самой до сих пор не верилось в это.
Я обошла нескольких вампиров, скривившись от их ужасной вони, и гордо подняла голову. Еще не хватало, чтобы я позволила им увидеть свою слабость. Пол чуть оскалился, цокнув клыками возле моей морды, но тут же опустил голову, стоило Каллену кинуть на него свой взгляд. Я ответила ему тем же, получив еще один предупреждающий рык. Пол никогда не нравился, слишком высокомерный и напыщенный, а сейчас был такой отличный шанс ответить ему, что мое сознание просто отключилось. Его место тут же заняла разгневанная девушка, лишенная выбора и вынужденная слепо следовать за Аро. За вампиром, что убивает людей без зазрения совести.
«Ненавижу» - пронеслось в моем мозгу, как только клыки Пола вновь показались в поле моего зрения. Шерсть на его загривке встала дыбом, когда я зашипела на него и сверкнула в его сторону злыми глазами. Да, мне пришлось согласиться уйти с Вольтури, бросив свою семью и друзей. Но это не значит, что я собиралась терпеть выходки этого придурка. Не бывать этому никогда.
Чуть наклонив голову и прижав уши, я ждала ответного хода. Но громкий голос Карлайла, ударивший по моим натянутым нервам новой порцией боли, все переменил. Все моя бравада тут же исчезла, растворилась в прохладном воздухе. Я почувствовала себя такой опустошенной и никому ненужной, что не смогла сдержать тихого поскуливания.
- Аро, будь благоразумен, - вещал Хейл. – Зачем тебе Изабелла? Мы же с тобой знаем друг друга очень давно, так почему же нам не договориться? Давай все решим, как в старые добрые времена. Только ты и я, - Эсми ахнула, стоя рядом с мужем, и схватила его за руку.
А Эдвард все это время просто смотрел на меня, пока я пыталась найти в себе силы, чтобы дойти до конца и не сломаться под натиском обуревающих меня эмоций. А я все пыталась понять, почему именно я. По какой причине я была выбрана в качестве подружки для главного предателя родной для меня земли? Что именно заставило парня пойти на такой шаг - ведь он видел во мне только лишь вечно мешавшую ему пацанку. Он же сам так всегда говорил, как-то брезгливо осматривая мой внешний вид, состоявший из коротких шорт и неизменного топа. Я силилась понять его истинные мотивы - но никак не могла сделать этого. Тихое поскуливание, явно принадлежащее Анжеле, разрывало мне сердце. Я почти повернула голову, но в последний миг остановила себя. И это не осталось без внимания со стороны Эдварда. Его желтые глаза внимательно смотрели на меня, словно он видел меня в первый раз.
На слова Карлайла тут же поступила реакция - Аро довольно улыбнулся и указал на меня.
- Она сама все решила. Думаю, никто не в праве менять ее решение. Или ты думаешь по-другому, мой друг? – алые глаза Аро взирали на на Карла, пока тот переваривал только что услышанное. Я услышала звонкий голос Элис, она старалась успокоить отца. Убедить его в правильности выхода – других вариантов разрешения проблемы просто не было. Видимо, слова коротышки все же убедили главу клана, и он согласился с Аро. Итальянец очень уж по-человечески поправил свой длинный плащ и указал мне на небольшой проход между вампирами. Судя по всему, я должна была пройти мимо них, чтобы подобраться ближе к Аро и поклониться ему.
Какая мерзость…
Какая грязь…
Я старалась делать уверенные шаги, углубляясь в толпу вампиров, но ноги категорически отказывались меня слушаться. Когда я уже подошла к Аро, они ослабли так сильно, что даже моя сила воли замолчала. Я признала свое поражение перед главой вампирской Италии - почти падая перед ним на холодную землю. Не чувствовала сил, чтобы бороться с возникшими обстоятельствами. Они оказались куда сильнее меня, ломая и меняя под себя. Я не чувствовала той поддержки, что всегда была, стоило мне оказаться в кругу семьи. Ее просто не было – и это убивало меня куда сильнее осознания предательства Пола, Сема и Эдварда. Пустая оболочка, что едва волочила свои ноги, двигалась в сторону Аро, совершенно не представляя, что будет дальше.
Чуть не упав навзничь прямо перед очень довольным Аро, я тяжело выдохнула и опустила голову. Анжела завыла, даря мне небольшую дозу поддержки. Ее наполненное болью признание будто ударило меня по лицу, наотмашь и со всего размаху. Тихонько заскулила я ей ответ и тут же Каллен, как самый настоящий рыцарь в сияющих доспехах, подставил мне свое широкое плечо. Я закрыла глаза, отрешаясь от действительности, и уткнулась носом в его густую шерсть. Представила, словно передо мной сейчас стоит всегда уверенный в себе Джейкоб Блек, как мы дурачимся вместе с Сетом, как ходим по магазинам с Анжелой. И самым болезненным стало то, что этого больше не будет.
Никогда…. Наверно, где-то внутри меня (очень глубоко) все же теплилась надежда на помощь Элис. Но она была так ничтожна, что проще было бы признаться самой себе, что всю свою жизнь я проведу в замке Аро. В его каменных джунглях, из которых нет выхода. Несколько крупных слезинок скатились из моих глаз вниз по морде. Ужасно захотелось куда-то спрятаться и забыть все это, как глупый кошмар. Но реальность куда более настоящей и навязчивой, стуча в голове словами Аро. Мне показалось или Эдвард как-то сжался, видимо учуяв запах моих слез. Да плевать я хотела на его отношение и его чувства. Он просто использовал меня, словно игрушку. Серьезно покалечил, а после так натурально удивлялся, что я стою плечом к плечу с Блеком. Неужели он подумал, что я посмею бросить все, и кинусь за ним следом? Если бы не выбор, что встал в эту минуту передо мной, я бы предпочла смерть. Вечную жизнь в пытках или лишениях... НО никак не такое "райское общение" с мерзким типом вроде Каллена.
Было очень хорошо слышно, как рычал и ревел позади меня разъяренный Джейкоб, но его жизнь в любом случае ценнее моей. Именно Джек всегда сплачивал нас всех вместе, не давал конфликтам нарушать установленный столетиями порядок и всегда приходил на помощь. Титанических усилий мне стоило не повернуться к Джейкобу, что громко рычал и рвался защитить меня от ледяных рук Аро. Но было поздно - я сделала свой выбор. Всего несколько шагов отделяло меня от последнего рубежа – за этими двумя вампирами, что колоссами стояли возле Вольтури, был виден просвет. Это конец. Назад пути уже нет.
Мой безразличный взгляд скользнул по морде Эдварде, я удивилась наличию у него таких эмоций, как сострадание. Мысленно я усмехнулась в ответ на его действия, и отошла от него, презрительно фыркнув. Я не испытывала к нему ни ненависти, ни злости – я просто хотела вернуться домой и жить, как раньше. Но судьбой было уготовало другое направление на жизненном пути. Я бы сейчас все бы отдала, лишь бы стать обычной девушкой, без генов оборотня в дурацком ДНК. Если бы…
Если бы я родилась нормальной, то не находилась сейчас здесь…
Если бы я была обычной, то ходила бы в школу, влюбилась в парня и ревновала бы его к своим подругам…
Если бы я была бы обычной…
Эдвард двинулся следом за мной, клацнув зубами за явно готового ринуться за нами Пола. Сем же оставался на той же позиции, что и раньше. Правда, остановился возле Аро буквально на секунду, чтобы тот смог дотронуться до его шерсти. Меня передернуло от увиденного и едва не вывернуло наизнанку. Прикосновения Элис или Роуз не вызывали во мне такой бури эмоций, но вот весь вид Аро и его нахальная ухмылка….
- Перекинься, я хочу с тобой поговорить, - будучи уже в человеческом обличии, сказал Эдвард, предлагая мне футболку и шорты. Надо же, какие Вольтури предусмотрительные, фыркнула я мысленно, но даже ухом не повела на слова Каллена. Парень повторил свою просьбу и положил одежду рядом со мной. Надо же, не побоялся даже ко мне так близко подойти. Небось, настолько уверен в своих силах, что даже не думает о том, что я могу дать отпор ему. Если я сейчас кинусь на него и покажу, как это больно, когда тебя терзают острые зубы, может, он изменит свое мнение. Ему для обращения нужно всего пять секунд – я должна успеть. Видимо, он уловил мое изменившееся настроение, сразу же отошел на несколько шагов назад и поднял руки вверх.
Как только мы отошли от места битвы на достаточное расстояние, чтобы была возможности поговорить, как вместо барса сразу же появился Эдвард. Он в мгновенье ока переоделся в шорты, а потом уже протягивал и мне одежду. А что я? Я не имела ни малейшего желания вести с ним беседы – мною двигала сейчас глубокая обида и боль. Ведь это мне пришлось все бросить, чтобы стать его подстилкой… Чтобы у Аро появились свои маленькие детеныши оборотней… Чтобы с их помощью стать еще сильнее… Только вот он не учел того факта, что я всякими разными способами буду противостоять этому.
Я не намерена просто так позволять грязным рукам Каллена касаться себя и своего тела, чтобы потом носить в себе его семя. Я не намерена становиться для Аро примитивным инкубатором по вынашиванию маленьких оборотней. Во всяком случае, на добровольной основе в отношении меня у итальянца ничего не выйдет. Я доведу его до такого состояния, что он сам откажется от меня. Смерть – самый лучший выход из этой ситуации. Но все равно где-то в глубине души я лелеяла надежду на слова Элис. Она же всегда помогала – и сейчас поможет.
- Изабелла, - раздался чуть раздраженный голос Каллена. – Хорошо, - сдался он, когда я не отреагировала на его слова. – Давай поговорим в таком виде, - он уселся рядом со мной, совершенно спокойный и невозмутимый. Я чуть повернула морду в его сторону и ждала продолжения.
- Твою мать, не знаю, с чего начать, - глухо произнес он, ероша свои волосы. – Может, все-таки, перекинешься. Тебя в любом случае в таком виде в самолет не пустят, - добавил он чуть тише и развел руками в стороны. – Да и мне легче так с тобой общаться, - он снова указал мне на одежду, а сам отвернулся с заверением, что смотреть не будет.
Конечно же, не будешь. Тебе же всегда было глубоко плевать на меня и мои внешние данные. Я же просто пацанка, на чьи формы не встанет ни у одного нормального парня. Поэтому я спокойненько переоделась в предложенную футболку и шорты. Обрадовалась, что они не пахли вампиром. Ну, если быть честной, совсем чуть-чуть. На скорую руку заплела волосы в косу, оставив кончики просто так болтаться. Резинки в любом случае у меня не было. Повернулась к парню лицом и разозлилась, когда увидела его ошеломленное лицо.
- Ты солгал мне! – бросила я ему в лицо обвинение, сократив расстояние между нами до минимума. Злость взвилась огненной волной, а перед глазами возникла алая пелена. Со всей силы толкнула его руками и зарычала, разгневанная еще одной подлой ложью. – Ты же…
- Хватит, - горячие руки схватили мои запястья, удерживая меня на месте надежнее цепей. – Я не смотрел на тебя. Успокойся, я не хочу вновь уговаривать твоего зверя остепениться. Да, я смотрел, - тут же признал он. – Но не на тебя, - он указал на стоящую неподалеку миниатюрную девушку со светлыми волосами. Она ничего не делала, просто взирала на нас и молчала. Но весь ее вид внушал мне уважение, не смотря на то, что она была вампиром. Еще одним приспешником Аро. От нее волнами исходила такая мощь и сила, что я невольно замолчала и захлопала глазами. Девушка подмигнула нам и исчезла, после чего Эдвард нервно сглотнул, словно уже знал о ее силе не только по слухам. Словно испытал на себе ее дар.
- Кто она такая? – прошептала я, уже почти придя в себя после гостьи.
- Джейн. И тебе не следует злить ее – она очень коварна и опасна, - напряженно ответил Каллен, выпуская мои руки из своих цепких пальцев.
Я смогла только кивнуть и отошла от него на пару шагов. А в следующую секунду отвесила ему такую смачную пощечину, что аж рука заболела. Голова парня дернулась в сторону, но мне было мало. Следующий удар я обрушила на паховую область, а потом со всей силы опустила локоть на его согнувшуюся спину. И напоследок, схватила за волосы и подняла его голову вверх. Размахнулась и ударила его по лицу сжатой в кулак рукой.
Пока он пытался прийти в себя, шипя что-то о том, какая я дрянь, я отряхнула руки и встала напротив него, скрестив руки на груди.
- Тебе лучше убить меня прямо сейчас, Эдвард. Ты же не оставил мне никакого выбора – просто вынудил меня согласиться уйти, бросить все, кого я люблю. А все для чего? Чтобы тешить твое самолюбие? Чтобы Аро смог иметь собственную армию оборотней? Кем ты стал, Эдвард? – уже не сдерживая себя, плакала я. – Неужели слепая ненависть к Карлайлу, причин которой я не знаю, затмевает все, что было. Все, что мы делили в стае… Все, что было между нами всеми… Я не понимаю тебя, Каллен!!! ТЫ все испортил!!! Это ты чуть не убил меня!!! ТЫ!!!ТЫ!!!ТЫ!!! Все из-за тебя…
Каллен отшатнулся от меня, как от прокаженной, и широкими глазами смотрел на меня. Спустя мгновение его губы сжались в тонкую линию, а сильные руки сильно сжались на моих плечах. Он встряхнул меня, словно тряпичную куклу, не сводя с меня пристального взгляда.
- Я не хотел, чтобы так получилось…