Глава 27. Выслушай меня

POV’s Edward

Окажись я человеком, был бы уже запыхавшимся, потным, с покрасневшим лицом, пробежав все эти окрестные леса. Это было удобно - бежать несколько миль без остановки. Хотя, иногда появлялось желание почувствовать себя немного... уставшим. Человеком. Это бы немного отвлекло меня от напряжения, внезапно атаковавшего мой ум.
Я громко выдохнул. Нервы. Это смешно. Я вампир. Мы твердые и холодные, как камни. Хотя, конечно, недавних событий было достаточно, чтобы потрясти любого.
Но это не было тем, что сжало мою грудь, перекрыло дыхание, когда я вышел на потемневший после дождя тротуар перед домом Беллы. Пришлось идти медленно. Это было мучительно.
«Элис сказала, что она согласится. Элис знает», - напомнил я себе.
Маленькая бархатная коробочка была спрятана в моём нагрудном кармане. Я боялся, что раздавлю её во время бега. Не смог бы появиться перед Беллой с кусочками разбитого золота. Это было бы не лучшим способом сделать предложение.
Предложение.
Я напомнил себе, что мне повезло, ведь Аро дал нам время, чтобы приготовиться, а не просто немедленно обратить её.
Я постучал в дверь.

- Не заперто! - раздался голос из дома. Я нахмурился, это был не тот голос, который я надеялся услышать. Мягко толкнув дверь, зашёл в прихожую, интересуясь, ждал ли Чарли кого-то ещё.
- Заходи, Эдвард. Я здесь.
Ха. Значит, он ждал меня. Я направился в гостиную, сузив глаза. Отец Беллы развалился поперек дивана и смотрел футбол. Перед ним стояло множество банок на столе.
Возможно, это выглядело бы вполне естественно, если бы не напряжение, витавшее в атмосфере... небольшое, но ощутимое. Я не смог не заметить, что он, кажется, совсем не следил за игрой и намеренно отвернул от меня голову.
Я устроился в кресле, в тайне надеясь, что не поменялся как-то после встречи с Волтури. Я не могу найти смысл в мыслях Чарли:
«Ладно, ладно, просто веди себя естественно. Парень не будет подозревать... всё, что мне нужно... Это даст больше результата, чем вопрос... Просто достанешь тосты…»
Он сел прямее.
- Как вы узнали, что это я? - спросил я у Чарли, пытаясь не пропустить в свой голос подозрения.
Чарли усмехнулся. Независимо от того, что он скрывал, делал он это просто потрясающе. Человек бы ничего и не заподозрил.
- Никто не открывает дверь так же тихо, как ты, парень.
Я должен поработать над этим.
Внезапно раздался глухой звук. Я быстро повернул голову, автоматически дотрагиваясь до нагрудного кармана. Должен был положить его в другое место, туда, где это не настолько заметно.
Белла появилась в поле зрения. Она едва успела схватиться за перила. Любимая широко мне улыбнулась, и я почувствовал, как ответная улыбка появляется и у меня. Я увидел на её лице следы недавней тревоги.
- Эдвард. Наконец-то. Я думала, ты... ты не придешь, - она запнулась на последних словах. Я не был уверен, что она хотела сказать, но, думаю, не хотел бы этого знать. - Где ты был?
Я призывно открыл для неё руки, на мгновение забыв про её отца. Но, конечно, Чарли, не может позволить нам забыть его.
- Эм, Беллз, ты не могла бы вернуться в свою комнату на некоторое время? Я бы хотел поговорить с Эдвардом, - слегка нервным голосом произнес он.
Белла остановилась на полпути. Я сжал челюсть, борясь с рычанием. Он хоть представлял, как близко наша семья была к смертельной схватке, которую мы точно не смогли бы выиграть.
Конечно, он не мог этого знать. И, конечно, он не мог знать, как важен вопрос, с которым я сюда пришел. Маленькая коробочка, казалось, весит тонну в моем кармане, хотя, если говорить по правде, я вообще не мог чувствовать её вес.

- Ча... Папа, всё, что ты хочешь сказать Эдварду, ты можешь сказать в моём присутствии, - проворчала Белла. Как всегда упрямая. Я усмехнулся, не в состоянии оторваться от неё. Взгляд Беллы же в свою очередь метался от меня к Чарли.
- На самом деле, - через его мысли я понял, что он нервно почесал затылок, - не могу. Я ждал, чтобы поговорить с Эдвардом об этом, Белла, - сказал он, отказавшись от прозвища.
Я ничего не ответил, не желая соглашаться с Чарли, но был уверен, что лучше не идти против него... До сих пор не понимал, что происходит.
Белла скрестила руки на груди.
- Папа, я ждала прихода Эдварда целый день.
- Как и я. Пожалуйста, просто уйди, Беллз, - бросил он одновременно и умоляющим, и твёрдым голосом. Он не собирался сдаваться. Я вздохнул.
- Давай, Белла. Я выслушаю его и обещаю, приду, как только смогу.
Её глаза расширились. Она была шокирована, что я принял сторону её отца. Я сжал пальцы на нагрудном кармане, всё ещё сидя спиной к Чарли.
- Пожалуйста, - одними губами промолвил я, улыбаясь кривоватой улыбкой. Не хочу, чтобы её отец ещё больше на меня злился, когда мы расскажем ему... новости.
В конце концов, она нахмурилась и медленно пошла наверх по лестнице. Я склонил голову, слушая её сердцебиение, когда она, громко топая, прошла по лестнице и открыла дверь.
- Так, сейчас... присаживайся, Эдвард, - небрежно сказал Чарли.
Я поднял брови, указывая на то, что уже сижу.
- О... действительно, - нервно изрек отец Беллы. - «Тосты», - напомнил он себе, поднимаясь. - Хотел бы что-нибудь перекусить, Эдвард? - спросил он, направляясь на кухню.
- Спасибо, Чарли. Я не голоден, - я откинулся в кресле, запутываясь всё больше. Наверху дверь в комнату Беллы были закрыта... но её не было в комнате. Я подавил смешок, когда она тихо вышла в коридор, чтобы слышать наш разговор.
- Уверен? - с заминкой в голосе поинтересовался он. - Беллз сделала чесночный хлеб... он всё ещё теплый, - мистер Свон вернулся из кухни, держа тарелку с несколькими ломтиками хлеба. В нос ударил резкий запах чеснока и… чеснока.
Чеснок... ох.
Я вспомнил слова Беллы ночью, её беспокойство после суда... «Что насчет Чарли?» - спрашивала она беспокойным голосом. - «Что, если он знает?»
Нет, он не знает... пока. Но подозревает. Его глаза сузились, он смотрел на меня, ожидая окончательного ответа. - «Он сказал «нет»... что это значит? Держи себя в руках... это еще может ничего не означать... не позволяй своему воображению зайти далеко».
- Полагаю, я возьму один, Чарли. Спасибо, - я наклонился вперёд, взял тост с тарелки и, стараясь не обращать внимания на неприятный запах, откусил большой кусок. Чарли посмотрел на меня в недоумении.

Я поспешно доел хлеб, тщательно контролируя выражение лица. Белла наверху медленно дышала, стараясь не быть услышанной. Я не мог не усмехнуться в этот раз. Она знала, что я её услышу.
- Эм... отлично. Хорошо, - Чарли расположился на диване. Я сжал губы.
- Так... - медленно начал он, - Белла ждала тебя целый день... где ты был?
Я запустил пальцы в волосы, пытаясь выглядеть естественным. Он всё ещё анализировал всё, что я делал. Чесночный хлеб, казалось, совсем не убедил его.
- Мне жаль, что я доставил ей беспокойство, - ответил я больше Белле, чем Чарли, зная, что она услышит. - Кое-что... случилось.
- Ты мог бы позвонить. Она волновалась, - обвиняющим тоном протянул Чарли.
- Я сожалею, - повторил я в ответ.
Чарли смотрел на меня долгое время, потом встал и подошел к окну.
- Думаю, надо немного добавить света, не против? - небрежно спросил он через плечо. Ещё один тест.
- Замечательно, - ответил я.
Одним быстрым движением он открыл жалюзи, повернулся и посмотрел, как свет упал на моё лицо. Но это были приглушенные солнечные лучи, оно было скрыто под толстым слоем облаков. Сияние кожи было неярким, не видимым для человеческого глаза.
Я приподнял бровь.
- Чарли, всё в порядке? - бросил я, как бы случайно двигаясь к большему участку света, чтобы убедить Чарли, что меня в любом случае не сожгут солнечные лучи.
Он медленно кивнул и вернулся на своё место. - «Это хорошо, хорошо... о чём я думал? Действительно ожидал? Ну, я должен был быть уверен! Не может быть, чтобы Белла встречалась с... вампиром. Она умнее этого! Тот мальчик просто сумасшедший».
- Что это? - спросил я, указывая на серебряный крестик на столе. Я видел такие раньше в сувенирных магазинах.
Чарли с нетерпением кивнул и схватил его со стола.
- О, я нашёл это сегодня утром в одном из шкафов... думаю, он принадлежал Рене. Наверняка, это был бы приятный маленький подарок Белле на окончание школы, - упорно стиснув зубы, он протянул мне крестик, качающийся взад-вперёд как маятник.
Я нахмурился, готовый покончить с этим. Вероятно, под «разговором» Чарли подразумевал только тест. Сначала это было забавно, но уже начинало раздражать. Я мог слышать медленно дышащую Беллу наверху и чувствовать маленькую бархатную коробочку в кармане.
- Сэр... всё в порядке? - формально спросил я. У Беллы перехватило дыхание.
Чарли выглядел пораженным, по-видимому, он считал, что играл весь этот фарс достаточно хорошо.
- Да... почему ты спрашиваешь?
- Вы хотели о чём-то со мной поговорить?
- Ах... точно, - кажется, он только сейчас вспомнил, что у него не готова была отговорка. Я ждал, прислушиваясь к сердцебиению Беллы, медленно двигавшейся по лестнице.
- Вы думаете, что я вампир, не так ли? - спросил я с широкой дразнящей усмешкой.
Чарли вскочил, шокировано глядя на меня.
- Почему ты так думаешь, парень? - удивился он напускным небрежным тоном.
- Чеснок, крестик, серебро, свет...

- Тебе просто кажется, парень, - прорычал он, защищаясь.
Я скрестил ноги, расслабляя плечи. Уверено. Нагло. Без раздумий.
- Тогда о чём вы так хотели со мной поговорить?
Чарли виновато молчал и смотрел на моё лицо. Наконец, он застонал и опустился на диван, проводя рукой по волосам.
- Я сожалею, - прохрипел он. - Просто... всё, что произошло... Я не… Не могу понять всё это. И то, что сказал Ньютон... пришлось задуматься, - он с чувством вины посмотрел на меня. - Ты должен меня понять, - умолял он. - После всего этого... Я не могу позволить себе в очередной раз подвергнуть Беллу опасности. Не могу рисковать, - он снова пробежался руками по своим темно-каштановым волосам.
Я тщательно держал маску на лице, но внутри было чувство вины, заставляющее всё сжиматься. Именно по этой причине я ушёл. Именно это оправдание использовал несколько месяцев назад. Я не мог позволить чему-то опасному даже приблизиться к Белле... и я входил в эту категорию.
Чарли был прав. Я был опасным.
Он поднял взгляд, вероятно, ожидая от меня какого-то ответа. Я обдумывал его секунду. Затем сглотнул.
- И вы действительно поверили? - спросил я.
Чарли снова простонал.
- На самом деле, нет... но, как уже сказал, я должен был знать. Не в обиду тебе или Карлайлу, но ваша семья действительно немного странная.
Я усмехнулся.
- Я слышал это много раз.
Моё ложное веселье, кажется, успокоило Чарли. Он посмотрел на меня с робким выражением на лице.
- Конечно, я не понимаю, откуда взялась идея про вампиров, - продолжал я, молясь, что Чарли точно уверен, что это - миф. Белла практически не дышала наверху. - Если бы люди видели нас только ночью… были бы причины для подозрений. Но мы ходим в школу, я не никогда не пробовал высосать кровь из какого-то человека, - усмехнулся я, интересуясь, заметил ли Чарли запинку в моей речи. Я сомневался в этом, ведь придерживался правды. Я никогда не пытался выпить кровь человека, хотя был близок к этому на биологии... - Свет не причиняет нам боль, и чеснок не беспокоит, - указал я на хлеб. - От серебра тоже ничего. Не думаю, что когда-либо спал в гробу или превращался в летучую мышь.
Отец Беллы вздохнул.

- Я знаю, знаю, просто... ты должен ответить на ещё кое-что.
- Что вас интересует?
Чарли слегка скривил губы.
- Просто... есть некоторые вещи. Вас никогда не бывает, когда солнечно.
- Мы все любим путешествовать пешком. Карлайл уводит нас отсюда, когда может, чтобы насладиться солнцем... это практически нерушимая традиция, - я не хотел, чтобы у Чарли возникла идея пригласить нас всех вместе наслаждаться солнечным днем. Это может нехорошо закончиться.
Шеф Свон выпрямился на диване, кусая губу. Он чувствовал себя смущённым и униженным, но, по крайней мере, больше ничего не подозревал.
- Значит, вы не вампиры, - пробормотал он неловко.
- Нет, - подтвердил я. - Думаю, для Карлайла было бы невозможно работать в больнице... вся эта кровь.
Чарли кивнул.
- Конечно. Я просто... не представляю... как ты смог продержаться без еды, остановок... когда мы гнались за Ньютоном, - его голос снова стал твёрдым. Я вцепился руками в подлокотник
- Иногда сон и еда не имеют значение, когда есть кое-что более важное.
В течение долгого времени царило молчание. Были слышны только два равномерно бьющихся сердцебиения. Губы Чарли побледнели, когда он с силой сжал их, пытаясь начать что-то отвечать.
Наконец, он заговорил.
- Ты действительно любишь её, правда? - произнес он таким тоном, словно сам не верил своим словам.
Я ответил быстро, пылко, без сомнений.
- Да. Каждый её вздох, сэр.
На секунду сердцебиение наверху пропустило удар.
- Тогда почему ты бросил её? - потребовал Чарли.

Я открыл рот, но он прервал меня, прежде чем успел что-то сказать.
- Знаю, ты полагаешь, что я сумасшедший, раз посчитал, что слова того парня могут быть правдой. Может быть и так. Я не знаю. Но также не знаю, как я могу доверять твоему слову больше, чем его, когда ты тоже причинил ей боль. Возможно, даже большую, - он посмотрел на меня с отчаянием в глазах. Необходимость защищать его маленькую девочку, даже когда она превращается в женщину. Необходимость быть уверенным, что ничего не причинит ей боль.
Я не был готов к этим словам и несколько секунд слушал сердцебиение Беллы. Она спустилась чуть ниже, ожидая моего ответа.
- Я сделал это для неё, - прошептал я, не зная, что сказать, и сжал пальцами бархатную коробочку.
- Этот же предлог ты использовал, когда вернулся из Лос-Анджелеса, но никогда не объяснял этого. Собираешься объяснить сейчас?
Теперь самое подходящее время.
Мои слова либо всё усложнят, либо наоборот - всё станет легче. Я даже не хотел думать над «если» - Белла согласится.
Я плавно встал с кресла, расправляя плечи.
- Я уехал, потому что думал - причем глупо - что Карлайлу надо двигаться дальше, но знал, что он не сможет оставить никого и нас, - объяснял Чарли я. - Я знал, что ей только причинит боль попытка поддерживать отношения на расстоянии, и она заслуживает кого-то лучше меня - хотя она этого до сих пор не понимает, - того, с кем смогла бы быть каждый день. Она могла бы найти кого-то ещё, с кем хотела бы быть, а наше общение только заставляло бы её чувствовать себя виноватой. Я не мог причинять ей боль... и не звонил ей. Не пытался никак с ней связаться. Это разрывало меня на части, но я старался... пока так было лучше для неё. Я считал, что должен стать менее важным для неё и думал, что полный разрыв сразу позволит ей оправиться быстрее. Тогда она бы забыла меня... забыла и двигалась дальше.
Ни разу Чарли не пытался перебить меня. Он смотрел на стену перед собой, его мысли были мрачными.
- Полный разрыв, - прошептал я, не уверенный, услышит ли он меня.
У Беллы ускорилось дыхание. Всё было правдой.

- Ну, ты был не прав, - сердито пробормотал Чарли. - Она не зажила полностью. Ты даже представить не можешь, насколько ей было больно... - он замолчал, воспроизводя в памяти воспоминания: Белла лежит на кушетке, ужасно бледная, и смотрит перед собой пустым взглядом.
Я закрыл его мысли, сжимая руки в кулаки. Никогда не смогу залечить эти раны, даже если у меня будут столетия. И, кажется, у меня будут столетия. Даже тысячелетия. Вечность.
Я сделал глубокий вдох.
- Разве Белла никогда не объясняла вам... что случилось в Лос-Анджелесе? - медленно спросил я.
Чарли удивленно поднял на меня взгляд.
- Она сказала, была... чрезвычайная ситуация.
- Я пытался покончить с собой, - холодным и сухим голосом сказал я.
Чарли передёрнуло. Он смотрел на меня с неверием.
- Это... незаконно, - прохрипел он.
Я отрицательно покачал головой.
- Знаю, но мне было всё равно... Мне сказали, что Белла мертва. Просто случайная путаница в информации. Я был глуп. Не остановился, чтобы расспросить... или искать подтверждения... был готов… сделать это. Не хотел жить.
Чарли ничего не ответил.
- Элис узнала об этом. Она понимала, что остановить меня сможет только то, что я увижу живую Беллу.
Чарли молчал, но в уме он вспоминал о тех трёх днях. Тогда он думал, что Белла убежала в знак протеста. Теперь он знал, что произошло на самом деле. Это ошеломило его.
- Я... - он пробормотал. - Я вижу...
Сверху раздался долгий свистящий звук. Казалось, будто Белла пыталась сдержать дыхание. Молчание затянулось уже надолго. Я снова сел, ожидая ответа Чарли.
- Думаю... ты любишь её, - произнес он, и я с облегчением улыбнулся.
- Абсолютно и навсегда. То, что произошло в сентябре... Я никогда не смогу сделать это снова. Никогда. Вам не нужно беспокоиться, что я оставлю её.
Чарли глубоко вздохнул, смотря на стену, пол, чесночный хлеб... куда угодно, но только не на меня.

- Ладно, - выдал он, махнув рукой. - Ты можешь идти.
- Это всё?
- Всё, - Чарли встал, потянулся и подошёл к окну.
Только он успел повернуться спиной, как я уже поднимался по лестнице. Белла сидела на верхней ступеньке с широко раскрытыми глазами. Она даже не попыталась скрыть то, что подслушивала.
- Ты не... - начала она.
Я не дал ей договорить.
Одной рукой я обнял её за талию, вторую запустил в волосы и прижался к её губам, пылко целуя. Убрав руку с волос, я начал ласкать её лицо. Белла нетерпеливо обвила руками мою шею.
Прижимая одной рукой её лицо к своему, другой я полез в карман за бархатной коробочкой.

Конец 27 главы