29 несчастье, или Чарли.

Я сидел за рулем больше трех часов. Все тело затекло, я чувствовал усталость, а в голове зарождалась надоедливая пульсирующая боль. Мерзкая мигрень. Я прикрыл глаза на секунду и громко выдохнул. Нежная девичья ладошка легла на мое предплечье.

- Эдвард, - произнес родной голосок.

- Нет, я совсем не устал, Белла. Спасибо, - уже в пятый раз за поездку сообщил я.

Ты хихикнула, погладила мое плечо, шею и обвела большим пальцем линию подбородка. Я перехватил твою руку и поцеловал центр ладони.

- Родной, может ты, наконец, перестанешь вести себя, как упрямый ребенок, и поменяешься со мной местами на ближайший час. Ну, или хотя бы остановишься в кафе, выпить чашку кофе, да и ноги размять.

- Поменяться местами? Да, я был бы "за", тогда ты бы ехала знакомиться с Карлайлом и Эсме, но мы это уже проходили, - я хмуро усмехнулся.

- Эдвард! Ну, я же предлагала съездить одной, но ты сам настоял на знакомстве с Чарли.

Да, это едва ли был умный поступок. Я ехал без остановки три часа, чтобы отвлечься от предстоящего знакомства с твоим отцом. Я настоял на том, чтобы сопроводить свою докторшу. Было важным познакомиться с тем, кто являлся самым дорогим человеком для Беллы. А еще мне было необходимо одобрение ее непререкаемого авторитета, ведь она все-таки настоящая "папина дочка".

Но чем дольше мы ехали, тем сильнее паника охватывала меня. А что, если Чарли погонит меня прочь, словно дворового пса? Если достанет свой именной шерифский пистолет и выстрелил мне прямо в пах? Я даже не смог осуждать его за это, по крайней мере, если бы у меня была дочь, то я бы отстреливал всех ее ухажеров без разбору.

Именно поэтому, когда еще через три часа мы въехали в маленький городок, под названием Форкс, я так крепко сжимал руль, что костяшки моих рук побелели от недостатка кровообращения. "Недостатка кровообращения"? «Уже начал говорить, как Белла», - усмехнулся я.

Мы остановились у небольшого и опрятного двухэтажного домика, покрашенного терракотовой краской. Я вышел из машины, намереваясь открыть дверь для моей кареглазой. Но стоило на пороге дома показаться мужчине средних лет во фланелевой клетчатой рубашке, как Белла выбежала, бросаясь в его объятия.

- Папочка! - взвизгнула ты как пятилетняя, которую забирают из садика на час раньше положенного. Я стоял, не в силах отвести глаз от этой картины. Я знал тебя разную: серьезную, сосредоточенную, нежную, смешливую, страстную... Но эта... Эта девчонка нравилась мне едва ли не больше всех: ты становилась такой маленькой и беззаботной рядом с отцом.

Чарли широко улыбался, целуя тебя в макушку. Но это было до того, как шериф заметил, что у проявления его нежности были свидетели. После этого он сделал каменное лицо и неловко отстранился от дочери, чтобы окинуть меня презрительно-изучающим взглядом. Белла увидела это и засуетилась, беря меня за руку и подводя к Чарли.

- Папа, это Эдвард, - произнесла ты и затихла. Отлично. И это все? А как же продолжение? "Эдвард - мой парень, я люблю его!" Нет? Никакой помощи? Но ты продолжала неловко мяться, переводя взгляд с меня на своего отца и наоборот. Пауза затянулась. Пора брать все в свои руки, кстати, именно руку я и протянул настороженному Чарли, в знак приветствия.

- Здравствуйте, мистер Свон. Очень приятно познакомиться с вами. Белла так много о вас рассказывала.

Я был счастлив, что моя кисть не была влажной, когда шеф Свон протянул мне свою внушительную ладонь в крепковатом рукопожатии. "Демонстрирует силу", - подумал я. Белла к этому времени смотрела только на отца, явно предостерегая от угроз в мой адрес. Он понял ее немую просьбу, и, наконец, ответил:

- Просто Чарли. Ну, что же вы стоите, проходите в дом, - развел руки в приглашающем жесте.

- Я только возьму сумки, - произнес я, возвращаясь к машине.

Войдя в дом, который, кстати, был довольно уютным, хотя и простым, я обнаружил Беллу и Чарли, тихо переговаривающимися о чем-то. Полагаю, что моя малышка предупреждала отца о долженствующем поведении, и, судя по гримасе на его лице, соглашался он с большой неохотой.

- Белла, куда сумки? - спросил я, заявляя о своем присутствии. В голове оставив пометку - не называть Беллу "малышкой", "сладкой" или даже "любимой" при ее отце.

- Наверх, пойдем, покажу тебе мою комнату.

Твоя спальня была обычной детской, за исключением отсутствия розового и плакатов "Backstreet Boys". Зато было много книг, классика, как я и ожидал, старенький компьютер и небольшая кровать, покрытая лоскутным узорчатым одеялом.

Я представил тебя подростком здесь, в этой комнатке, как ты взрослела, делала уроки, спала до полудня по выходным.

- Эдвард, - меня отвлекла нежная ладошка на плече. - У меня довольно маленькая кровать, так что я могу постелить тебе на диване в гостиной, или придется потесниться ночью здесь?

- Потесниться - это хорошо, мисс Свон, - сказал я, игриво щелкнув тебя по носу.

- Только не храпи мне на ухо, - продолжил я подшучивать, чтобы расслабиться.

- О, я тебя уверяю, это не станет проблемой, потому что храп Чарли заглушит даже вой сирены, - ответила моя кареглазая, прижимаясь щекой к моей груди.

- А, так вот в кого ты, моя сладкоголосая!

Ты шлепнула меня по предплечью.

- Пойдем вниз, я приготовлю ужин.

Когда мы спустились, Чарли смотрел игру. Бейсбол. Я никогда не был болельщиком, но Белла проинформировала меня о любимой команде отца, и я прилежно выполнил домашнее задание.

- Па, я пойду, ужин приготовлю.

- Угу, - состоялась весьма содержательная беседа между родственниками.

- Помощь нужна? - вежливо поинтересовался я, в тайне не желая оставаться наедине с твоим родителем.

- Нет, спасибо, - сказала ты и скрылась за дверью, оставляя меня в клетке с тигром. Я уставился в экран, делая вид, что сосредоточен на игре. Однако Чарли игра внезапно стала безынтересна.

- Так ты парень Беллы?- с напускной небрежностью поинтересовался он, не отводя взгляда от телевизора. Не думаю, что на этот вопрос требовался развернутый ответ.

- Гм, да, сэр.

- Давно? - снова этот псевдопренебрежительный тон, словно он не заинтересован вовсе и не следит за мной боковым зрением, как настоящий коп. Черт, да я уверен, что он считает, сколько вздохов я сделал за последнюю минуту.

- Больше трех месяцев, сэр. И я очень серьезно отношусь к вашей дочери, люблю и уважаю ее. - Ни один мускул не дрогнул на лице шерифа за время моего ответа. А я тщательно пытался контролировать свое поведение, дыхание и даже потоотделение.

- И чем же ты занимаешься по жизни, очень серьезный мальчик на блестящем "вольво"? Тоже доктор? - черта с два, что наш доблестный шериф не пробьет меня по всем возможным базам, как только заявится на службу. Я решил рассказать Чарли все, чтобы закончить эту пытку. В конце концов, официально в моей биографии не было черных пятен.

- Нет, мой отец - врач, он работает главным врачом в той же больнице, что и Белла. Мама - дизайнер-оформитель. Сам же я архитектор, мы с братом, он юрист, и другом втроем владеем компанией. Занимаемся проектированием и оформлением зданий. Подумывали о том, чтобы браться и за строительство, но пока в этом нет экономической целесообразности. Так что мы готовим проект и сдаем подрядчикам.

- М-м-м, - протянул Чарли. Я не знал, какая еще информация интересовала отца Беллы, кажется, я выложил все карты. Мой собеседник погрузился в раздумья на минуту, усиленно продолжая "следить за матчем". В это время в дверном проеме показалась моя кареглазая с двумя бутылками пива. Это был ее способ проведать нас и убедиться, что ее любимые мужчины не вцепились прямо в эту минуту в горло друг другу. Она протянула нам с Чарли по бутылке, и мы приняли их, хотя я и не любил пива. «Мне бы сейчас старого доброго "Джека"...» - мечтательно пронеслось в голове.

- Какой счет? - поинтересовалась Белла, в то время как смотрела на меня глазами "Как ты? Мы можем сделать вид, что у тебя прихватило живот или открылось кишечное кровотечение и удалиться".

- Эти толстозадые Ред Сокс снова не в состоянии отбить самый простой мяч! - буркнул Чарли.

Белла хмыкнула себе под нос и удалилась на кухню, продолжая бросать на меня сочувственные взгляды.

Матч подходил к концу, любимцы Чарли безбожно проигрывали, и, уверен, это не было единственной причиной его злости.

В комнату вновь вернулась моя кареглазая, сообщая, что ужин готов.

- Я подожду конца игры, - сказала Белла.

- Нет-нет, дочка, все равно смотреть на этих лентяев - только нервы тратить, - произнес твой отец, тяжело вставая с дивана.

Мы сели за стол, перед нами стояло дымящееся блюдо с картофелем и запеченным мясом, салат и пирог с яблоками. Еда, несомненно, задобрила шефа Свона, так же как и Белла, которая не переставала рассказывать все, что происходит в больнице.

Мы ели в уютной атмосфере, и к десерту я стал волноваться, что застольное перемирие вновь закончится. Аккурат ко второму куску пирога, поедаемому Чарли, зазвонил телефон. "Раздался спасительный звонок", - пронеслось в голове. Ну что ж, это было бы весьма справедливо: звонки твоего отца столько раз обламывали наше уединение, что звонок, спасающий меня от твоего папы - серьезная кармическая справедливость.

- Да! - рявкнул шеф Свон в трубку.

- Снова домашнее насилие у Меллори?

- Да-да, выезжаю!

Шериф встал со стула, надел форменную куртку, и, взяв кобуру с вешалки, достал оттуда пистолет. Он проверил обойму, все это время приговаривая:

- Нужно было пристрелить сукиного сына... - у меня отчего-то создавалось впечатление, что говорил он не только о неизвестном мне Меллори. Клянусь, этот парень хотел моей смерти. Это было серьезное предупреждение. И на тот случай, если я не совсем понял намек, добавил:

- Нужно бы издать закон, по которому стоит застрелить любого мужчину, обижающего женщину.

- Прости, дочка, как обычно Пол Меллори выпил и бьет жену. Уж и не знаю, смогу ли приструнить этого буяна. Четвертый арест, а толку нет.

- Конечно, папуль, езжай, будь аккуратен, - моя малышка поцеловала своего отца в щеку и проводила до двери. "Такая папина дочка", - подумал я в очередной раз.

Мы с Беллой расположились у телевизора на диване, моя кареглазая положила голову на мое плечо и стала засыпать. Я перебирал пряди твоих шелковых волос и слушал, как ты тихонечко посапывала. По ящику крутили какой-то нелепый фильм со Стивеном Сигалом, и я едва ли следил за сюжетом, пока обдумывал все, что ждет нас впереди.

Дверь бесшумно отворилась, и в комнату тихонько зашел Чарли, видимо надеясь застать нас с Беллой врасплох. Шеф собирался что-то сказать, но увидев, что его дочь спит, только кивнул.

- Все в порядке, сэр? - поинтересовался я шепотом. Снова кивок от твоего разговорчивого отца.

- Я, наверное, отнесу ее наверх. Она устала с дороги, - сказал я, тихонько приподнимаясь и пытаясь взять любимую на руки.

Как только я оторвал тебя от дивана, ты, не открывая глаз, пробормотала:

- Я не сплю, я дождусь папу.

Мы с Чарли одновременно прыснули со смеха.

- Я здесь, доченька, - ласково проговорил он. - Уже поздно, может, ляжешь?

- Нет-нет. Я еще посижу с тобой немножко, - сонно пробормотала Белла, потирая глаза.

Я подумал, что тебе наверняка требуется время наедине с отцом, которого ты давно не видела.

- Ну, тогда я пойду. Дорога была утомительной. Доброй ночи, милая, - сказал я, целуя тебя в лоб. - До завтра, мистер Свон... Чарли, - исправился я.

- Доброй ночи, - одновременно проговорили мои собеседники.

Поднимаясь по лестнице, я видел, как твой отец занял место рядом с тобой, а ты обвила руку вокруг его предплечья, придвигаясь поближе.

Я лег на узкую кровать и попытался провалиться в сон. Но в голове роились мысли и страхи завтрашнего дня, да чего уж там, сегодняшней ночи. Воображение услужливо подсказывало картинки, где отец моей возлюбленной пристрелит меня, как только мы с Беллой уснем. Или отрежет голову и оставит ее на кровати, как в "Крестном отце", в назидание.

Половица тихо скрипнула, и ко мне под одеяло скользнуло нежное девичье тело. Я повернулся на бок, прижимая тебя ближе на нашем тесном ложе.

- Пообщалась с отцом, родная?

- Мхм, - невнятно промычала ты, проводя носом по моей шее, устраиваясь поудобнее. Но удобнее не становилось. Эта кровать и вправду была слишком тесной, а еще в этом доме было очень холодно. Я прижал свою девушку ближе и укрыл нас почти с головой, но облегчения это не принесло.

- Ч-ч-черт! Я и забыла про форкские ноябрьские ночи, - стучала ты зубами.

- Минутку милая, - я перелез через тебя, подошел к дорожной сумке, достал два теплых свитера и бросил один тебе, в то время как сам надевал другой.

Вернувшись в кровать, я подмял Беллу под себя, растирая нежные плечи и спину.

Ты прижалась ко мне крепче, и я почувствовал округлость груди и отчетливо затвердевшие соски, даже сквозь ткань, разделяющую нас.

- Белла, мы в доме твоих родителей, в конце концов! Тебя не затруднит перестать соблазнять меня? - простонал я, обводя пальцем кружок вокруг выступающей горошинки.

- Эдвард! Я замерзла, я же не нарочно! - прошипела ты в ответ. Но меня слишком заворожила эта картина, да и само местонахождение. Было такое впечатление, что мы подростки, которые бояться, что их застукают. Полагаю, что в этот момент, кровь прилила совсем не к голове, и вот я, повинуясь инстинктам, уже обхватываю теплое полушарие под тканью свитера. Моя кареглазая с шумом втягивает воздух сквозь зубы, и перекатывается, предварительно запрокинув свою ногу мне на бедро. И я, уже считая рай возможным, подхватываю любимую за попку, заставляя оседлать меня, но стоило твоим коленкам коснуться кровати, раздался такой многозначительный скрип старых пружин, что мы оба на секунду замерли перед тем, как от души расхохотаться.

- Да, похоже, что эта кровать слишком стара, чтобы беззвучно принять столь серьезное утяжеление, - пробормотал я, сквозь смех.

- Похоже, придется спать, - с легкой досадой в голосе ответила моя кареглазая. Я перевернул нас на кровати, слегка подминая под себя Беллу, рассчитывая сохранить таким образом немного тепла.

Утром я проснулся, как обычно, рано, чувствуя в теле неприятную усталость. Я вообще люблю спать на мягком. Поэтому матрас в моем доме был самой важной вещью, сразу после кофеварки, а от пружин на Беллиной кровати ныло все тело, словно во времена бурной юности, после хорошей драки. Надев штаны, я спустился вниз, на кухню, где Чарли сидел за кружкой кофе и омлетом. Окна были открыты, и смесь запаха кофе, выпечки и утренней свежести были воистину вдохновляющими.
- Доброе утро, сэр, - произнес я, неловко оглядываясь в поисках темы для беседы.

- Доброе, - буркнул твой папаша в чашку. - Там еще осталось в кофейнике, - произнес он, кивая в сторону плиты. Я взял чашку, наполняя до краев свежесваренным напитком бодрости.

- Молоко в холодильнике, - сказал Чарли, видимо, проявляя верх гостеприимства.

- Нет, спасибо. Пью черный.

- Совсем, как Белла любит: горький и крепкий, - я подавился, вспоминая наше с тобой феерическое падение в холле больницы.

- Да-да, - ответил я, едва прокашлявшись. - Совсем, как Белла.

Я чувствовал нарастающий зуд во всем теле, подыскивая тему для беседы с Чарли. Я рассказал ему, как познакомился с тобой и как ты побежала оказывать первую помощь пожилому мужчине в парке. Чарли от души хохотал и не остался в долгу, рассказав пару историй, подтверждавших мои опасения - ты с детства "магнит" для неприятностей. Так мы и сидели на кухне за утренним кофе, глядя друг на друга и без слов понимая, что какие бы мы ни были разные - нас объединяла всепоглощающая любовь к Белле, желание защитить и заботиться о ней. Мы были связаны единым вектором в жизни, и это заставляло считаться с присутствием другого.
Через некоторое время на кухню спустилась заспанная и взъерошенная Белла, это был слишком ранний час для подъема моей кареглазой, поэтому я усадил тебя на стул, поцеловав в висок, и налил кофе до краев, подталкивая к тебе чашку. Моя кареглазая терла лицо руками, пытаясь хоть как-то проснуться. Я любил это нелепое зрелище: с утра просыпался ребенок, а уже через час ты превращалась в прекрасную леди - мою уточненную докторшу.

Чарли в недоумении наблюдал за моей заботой, явно взвешивая - не выставляюсь ли я перед ним. Но это был наш обычный воскресный ритуал - ты подолгу спала на выходных, а я приносил кофе в постель, ведь всю неделю ты готовила и заботилась обо мне.

Примерно к середине чашки взгляд Беллы поменялся на осознанный, и она, оглядев кухню, начала утренний разговор.

- Доброе утро! - мы с Чарли подавили смешки.

- Пап, ужасно холодно. Я ночью едва не окоченела. Что с отоплением?

- Ничего, все как прежде. Просто ты превращаешься в "городскую девчонку"- слишком избалована теплом в своей квартирке, - пробурчал твой отец.

- Угу. Я сегодня собиралась проведать Анжелу с Беном, и, как обычно, положить цветы маме. Эдвард, ты со мной? - с долей сомнения поинтересовалась моя ненаглядная. Я согласился, и, повернувшись к Чарли, увидел удивление на его лице. Кажется, шеф Свон не перестает поражаться степени нашей близости. Надеюсь, он примет это.

- М-м-м. Тогда ты первый в душ, пока я завтракаю, - сказала Белла, отщипывая кусочек от булочки. - И, Эдвард, пусть это будет самый быстрый душ за всю историю человечества. В баке горячей воды на двадцать минут, и, могу поспорить, папа истратил половину! - поддразнила она. Уже поднимаясь по лестнице, я услышал, как Чарли сказал:

- Возможно, не такая уж и "городская девчонка"...