Глава 18. Разговоры

POV Беллы

Принятие душа оказалось настоящим мучением – не только из-за смущающей меня наготы, но и из-за того, что я еще не достаточно окрепла. Мочалка ощущалась, как опасная бритва, раздирающая кожу. Практически, Элис пришлось самой меня намыливать прямо руками. У нее хватило скромности большую часть времени смотреть в пол, но признаюсь, что мой виноватый вид не облегчал ситуацию.

Я не могла выкинуть из головы мысль, что я, полностью обнаженная, выставлена перед одетой Элис. Возможно, было бы лучше, если бы она тоже разделась, чтобы я не чувствовала себя перед ней такой беззащитной? Но в конце концов я решила, что если мы обе окажемся в таком положении в душе, то станет еще хуже.

Если бы я была человеком, я бы, вероятно, получила аневризму* от слишком сильного прилива крови к щекам. Теперь же мне оставалось только ерзать от неловкости, пока Элис не пригрозила мне весьма раздраженным тоном, что, если я не перестану, то она позовет на помощь Эсме для удержания меня на месте. Быть намыливаемой руками Элис было для меня уже более, чем достаточно, и я действительно не хотела, чтобы кто-то еще поучаствовал в этом процессе.

Кроме того, если уж я и хотела бы находиться в душе с каким-либо вампиром, то это была вовсе не Элис. Как только я подумала об этом, то сразу ощутила вину, злость, возбуждение и разочарование одновременно. Элис взглянула на меня, возможно, почувствовав напряжение мышц под моей еще не зажившей кожей, и вопросительно изогнула бровь.

- Остается только радоваться тому, что он никогда не услышит мои мысли, - пробормотала я.
Элис чуть усмехнулась, но ничего не сказала, зная моё противоречивое отношение к Эдварду. Что бы она ни сказала по этому поводу, мне бы это не понравилось.

После душа я почувствовала себя намного лучше, и от меня почти перестало вонять, как от бродяг на северо-западе тихоокеанского побережья. Мои волосы еще оставались влажными, когда Элис проводила меня обратно до кровати, на которой я обитала всё это время.

Теперь, когда я не была зациклена на том, как не убежать из ванной от смущения, я смогла сосредоточиться на двух очень трудных разговорах, маячивших передо мной в будущем: один – с Чарли, другой – с Калленами. Одна только мысль о Чарли заставляла мой живот судорожно сжиматься, пока не начинало казаться, что меня сейчас вырвет всей выпитой мною кровью. Я засмеялась – я бы никогда не подумала, что из этих двух дел встреча с Калленами будет наименее пугающей.

Теперь, когда я вновь оказалась на кровати, одетая в какие-то купленные Элис вещи – вместо разорванных и обгоревших, грязных и окровавленных джинсов и рубашки, - я была готова по крайней мере к одному из этих разговоров. Я оставила Чарли на потом. Прямо сейчас я должна сказать кое-что тем, кого однажды я приняла за свою вторую семью, хотя теперь не знала, кем их считать.

- Элис, - тихо позвала я. – Пожалуйста, не могла бы ты позвать остальных?
- Ты имеешь в виду – позвать людей тоже? – мягко спросила Элис, хотя я видела, как она судорожно сцепила руки за спиной. Я поняла, что она нервничает так же, как и я. Думаю, это было странно, потому что Элис наверняка знала, чем закончится наш разговор. Может, ей просто было заранее неудобно из-за тех резких слов, которые я собиралась произнести.
- Думаю, да, - кивнула я.

Я не виделась с людьми с тех пор, как мы бежали из Барроу, и я соскучилась по гиперопеке Эбена, юмору Стеллы, успокаивающему присутствию Бью. Я не была хорошо знакома с Люси, но чувствовала, что должна ей хоть как-то объяснить, по какой причине весь ее мир вдруг оказался перевернут вверх ногами.

Элис направилась к двери, но вдруг остановилась и обернулась ко мне:
- Белла, - начала она, запнулась и вздохнула. – Я знаю, что ты очень злишься, и я уважаю твои чувства. Поверь мне, это так. Но... не могла бы ты только... быть помягче с Эсме, ладно?

Она умоляюще смотрела на меня. Я не ожидала, что она скажет это, и это меня поразило, но я кивнула.
- Хорошо, - согласилась я.
- Просто, - попыталась объяснить Элис. – Она считает тебя своей дочерью...

Я немедленно ощутила, как ко мне вернулась ярость, и Элис торопливо продолжила прежде, чем я нашла достаточно едкие слова, чтобы ее прервать:
- Ты знаешь, как она обратилась? И почему? – спросила она, и я кивнула, не доверяя себе, чтобы что-то сказать вслух. – Каждый раз, когда она теряет кого-то из своих детей, даже если это временно, это напоминает ей смерть ее малыша.

Элис замолчала, ее глаза стали очень грустными.
- Когда Эдвард вскоре после встречи с тобой убежал на Аляску, когда я и Джаспер уехали после твоего дня рождения, когда Эдвард отправился в Южную Америку, когда мы оставили тебя – всё это снова и снова причиняло ей боль потери, и каждый раз она впадала в глубокую депрессию.
- Ох, - наконец, выдавила я.

Это была не самая глубокомысленная фраза, которую я могла произнести, но я действительно не знала, что сказать. Я никогда не подозревала, как глубоко Эсме страдает от потери ребенка, и ни в одной своей самой смелой мечте не представляла, что она чувствует ко мне такую глубокую привязанность. Вся моя злость на нее пропала. Она оказалась перед лицом ужасного выбора: послушаться Эдварда и оставить меня, или отказать Эдвару, и потерять его снова. А в результате она потеряла нас обоих, и за очень короткое время.

Элис, должно быть, увидела в моих глазах понимание, потому что она шагнула к двери и открыла ее.
- Белла хочет поговорить со всеми нами, - объявила она.

К моему удивлению, Эбен, Бью, Стелла и Люси были первыми, кто вошел в комнату.

- Чёрт, Белла, – воскликнул Бью. – Мы беспокоились за тебя. Твои сторожевые псы не пускали нас увидеться с тобой.
- Мы не были уверены, что это будет безопасно для вас. Она – новорожденный вампир, между прочим, - заметил Карлайл, оправдываясь, вместе с остальными входя в комнату.

Эммет немедленно занял своё место рядом с Розали, но все прочие столпились у двери, привалившись к стенке настолько далеко от меня, насколько это было возможно. То есть, все, кроме четырех людей, которые подошли к кровати и расселись вокруг, словно я еще была маленькой неуклюжей Беллой, а не злобным вампиром Беллой Свон.

Я нахмурилась, испытывая неудовольствие, когда Элис, которая была высотой в три вершка и толщиной со спичинку, пришлось помочь мне приподняться. Стелла села прямо рядом со мной, и я восхитилась ее храбростью, особенно учитывая всё, что она пережила из-за вампиров.

- Вы шутите? – спросила Стелла, оборачиваясь к Карлайлу. – Она находилась с нами в очень маленькой комнате после своего превращения, и не сделала ничего плохого. Вам бы следовало побольше ей доверять.

Стелла вновь посмотрела на меня и заговорщицки подмигнула. И я поняла, что она намеренно опустила ту часть рассказа, когда я приперла ее к стенке и чуть не укусила. Она потянулась ко мне, взяла за руку и улыбнулась, когда я легонько пожала ее ладонь.

- Как ты? – спросил Эбен, изучая меня своими добрыми карими глазами. Когда он улыбался, он выглядел немного грустным.
- Я в порядке, - кивнула я, бросив взгляд вниз, на свои ожоги, и пожала плечами. – Я пострадала гораздо меньше, чем можно было ожидать.

Я понимала, что на самом деле он спрашивал не об ожогах. Он чувствовал смущение из-за того, что мне пришлось сделать ради нашего спасения, и спрашивал, не жалею ли я об этом. Эбен был шерифом Барроу, и я знала, что он считал именно себя обязанным пожертвовать собой ради остальных.

- Когда вы, ребята, собираетесь в свой медовый месяц? – спросила я, поведя бровью.

Они оба заулыбались, и я обнаружила, что расслабилась.

- Скоро, - охотно ответила Стелла. – Мы думали о каком-нибудь местечке посолнечнее, чем планировали вначале... Ну, ты знаешь, например, Гавайи или что-то вроде этого. Полагаю, что на Гавайях не так уж много вампиров, - пошутила она.
- Так значит, вы, ребята, в полном порядке? – уточнила я.

Они закивали головами. Люси была первой, кто заговорила:

- Моя сестра приедет через несколько часов из Сан-Франциско и заберет меня к себе.
- Это будет неплохо – убраться с Аляски, - тихо добавила она. Я сочувствующе кивнула.
- Фактически, - сказала Люси, глядя куда-то на ноги. – Я пришла просто попрощаться. Мне хочется поймать такси и встретить ее там.
- Хорошо, - сказала я, поражаясь, какую печаль я испытываю от ее ухода.

На самом деле, я почти ее не знала, но мы вместе прятались на чердаке более двадцати дней, и я чувствовала, словно, теряя ее, безвозвратно теряю часть моей человеческой жизни.

Она неловко обняла меня, что сильно меня смутило, потому что я видела, как напряглись Джаспер, Элис, Эсме, Эдвард и Карлайл, и двинулись вперед, словно для того, чтобы оттащить ее от меня, если я потеряю самообладание. Она попрощалась с остальными, благодарно кивнула каждому вампиру и покинула отель. Когда дверь за ней закрылась, я почувствовала, что часть моей жизни, связанная с Барроу, официально закончилась.

- Не беспокойся, Белла, - сказал Бью. – Они нас кормили, и всё такое.
- Мы больше переживали из-за тебя, чем из-за чего-то еще, - добавил Эбен. – Ты уверена, что всё в порядке?

Я улыбнулась ему, стараясь выразить взглядом всё, что не могла произнести вслух, потому что в моем горле застрял комок. - Со мной, правда, всё хорошо.

Он кивнул, ответив мне улыбкой. Он был так похож на Чарли.

- Ты хотела поговорить с нами, - мягко напомнила Элис.

Я глубоко втянула в себя воздух и отвела взгляд от Эбена. Мои глаза остановились на Эсме, и я пригласила ее сесть рядом. Она медленно подошла, будто виноватый щенок, ожидающий наказания, и я немедленно почувствовала вину за всё, что наговорила ей. Когда она опустилась рядом, я заколебалась на мгновение, прежде чем прижалась к ее рукам. Она не ожидала этого, и, честно говоря, не ожидала и я сама. Я ощутила, как ее грудная клетка вздымается, словно от рыданий, когда она начала гладить мои волосы. Впервые я почувствовала, что, может быть, всё будет не так уж плохо.

- Прости, - пробормотала я куда-то в ее рубашку. – Я говорила, не подумав. Я не должна была тебя отталкивать. Просто я была очень зла.
- Я знаю, - тихо ответила Эсме.

Ее губы прикоснулись к моим волосам, и я почувствавала ее сладкое дыхание. Оно было почти таким же опьяняющим, как у Эдварда. Чувство спокойствия охватило меня, но оно не имело отношения к Джасперу, который, к великому моему облегчению, казалось, предоставил всех нас нашим собственным чувствам.

- Ты имешь полное право сердиться на меня, Белла, - продолжала Эсме. - Я оставила тебя.
- Не думаю, что у тебя был богатый выбор, - пробормотала я с горечью, поднимая глаза на Эдварда.

Он пристально смотрел на меня, и я не знала, как мне отноститься к эмоциям на его лице. Я увидела чувства, которые совсем не ожидала увидеть: надежду, печаль, сожаление, замешательство, страсть, отчаяние и любовь. Я отвела взгляд первой, поняв, как трудно это будет - когда мне придется встретиться с Эдвардом наедине.

Эсме чуть отстранилась и нежно обхватила мое лицо ладонями, словно бы она еще боялась раздавить меня, если приложит немножко больше силы.

- Если ты позволишь мне вернуться, я никуда больше не уйду, - сказала она серьезно. – Я нашла бы другой способ удержать вместе мою семью. Потому что, Белла, ты тоже часть моей семьи. Ты – моя дочь, Белла, и мои самые большие сожаления – о том, что я позволила тебе усомниться в этом.

Я действительно думала, что вампиры должны быть сильными, но до сих пор мой опыт как вампира был аккуратно поделен между страданием от сильной физической боли и постоянным желанием заплакать. Я, должно быть, оказалась самым невампиристым вампиром за всю историю, потому что, вот она - я, снова готовая зареветь, хотя у меня всё равно ничего бы не получилось.

Вместо этого я сосредоточенно уставилась взглядом на простыни, желая, чтобы горло перестало сжиматься, а мое дыхание не переросло в короткие всхлипы. Стелла начала успокаивающими круговыми движениями поглаживать мою спину, чувствуя мою полную неспособность вернуть контроль над собственными эмоциями. Я сосредоточилась на ощущении ее руки, осторожно скользящей над моей рубашкой, и это помогло мне успокоиться.

Наконец, я оглянулась на Эсме и улыбнулась:

- Ты действительно не знаешь, как это много значит для меня, - с чувством сказала я. – А теперь ты, возможно, захочешь покинуть комнату, пока я тебя не загрызла.

Она ухмыльнулась и взглянула на Бью, Эбена и Стеллу.

- Проголодались? – спросила она.
- Да, мэм, - ответил Бью, а Эбен и Стелла согласно кивнули. Мне показалось очень забавным то, с каким почтением Бью обращается к Эсме.
- Я собираюсь кое-что захватить из закусочной, которая находится вниз по улице, - предложила она, вскакивая на ноги. Она грациозно пересекла комнату, бросив сочувственный взгляд на Карлайла и остальных членов ее семьи, прежде чем закрыть дверь. Элис улыбнулась мне с благодарностью, и я кивнула ей.
- Прежде всего, - начала я , обращаясь к ним всем. – Я прошу вас не перебивать меня. Мне нужно кое-то вам сказать, и я буду благодарна, если вы выскажетесь только после того, как я задам вам вопрос.

Я убедилась, что все они послушно кивнули, кроме Розали и Эммета, с которыми мы уже пришли к взаимопониманию. Мне пришлось подавить желание ухмыльнуться. На самом деле, когда я взглянула на Эмметта краем глаза, то заметила, что он выглядел очень довольным. Розали, похоже, не слишком обращала внимание на происходящее, но ее лицо было повернуто ко мне, и я увидела слабую улыбку, освещающую ее лицо, когда Эмметт чертил круги вверх и вниз по ее руке.

- Я хочу поблагодарить вас за заботу о Бью, Эбене, Стелле и Люси, пока я была не с ними, - начала я. – Уверена, что это было нелегко для вас – быть окруженными ими, так же, как и им – быть окруженными вами.

Я ненадолго умолкла, собираясь с мыслями. Я знала по пристальному взгляду Стеллы, которым она испепеляла мое лицо, что она подбадривает меня продолжать. Стелла была единственной, кому я открыла еще в Барроу достаточно много, чтобы сейчас понимать всё происходящее.

- Когда вы ушли, - начала я снова, – я почувствовала себя так, словно умерла…
- И мне нет дела до ваших причин, – оборвала я выступивших вперед Карлайла и Эдварда, и уже открывших рот, чтобы что-то сказать. - Сейчас моя очередь высказаться.

Я сказала это резко, и они оба сжали челюсти и отступили назад к стене.

- Вы все были моей семьей, каждый из вас. Я действительно думала, что тоже стала для вас частью вашей семьи, но затем вы просто ушли, и Эдвард был единственным, кто удосужился попрощаться.

Мой разум вернул меня в тот день в лесу. Я чуть не поблагодарила Бога вслух за то, что мои человеческие воспоминания оказались такими нечеткими: мне на самом деле было тяжело вспоминать, какой сломленной я была. Но я думала над этим долгое время, и, хотя боль уже притупилась немного из-за моей трансформации, я все еще помнила ее достаточно, чтобы страдать даже сейчас.

- Я чувствовала себя преданной каждым из вас. Ну, - добавила я, - в меньшей степени это касалось Эмметта и Розали.

Эммет определенно выглядел повеселевшим, и мне показалось, что я слышу, как Эдвард зарычал на него, но не была уверена в этом окончательно.

- Я никогда прежде не переживала такую боль, - сказала я, качая головой, и посмотрела вниз на свои руки. – Это похоже на то, как кто-то раздирал огромную зияющую дыру в моей груди, и что бы я ни делала – она не закрывалась никогда. Я лишь едва держала себя в руках, чтоб не рассыпаться. Чарли был вынужден отослать меня. Он не мог видеть меня такой. Это было ужасно.

Мой голос перешел на шопот:

- Вы открыли для меня эту сказочную жизнь, эту чудесную семью, и ничто другое уже не могло с этим сравниться. Это было так, словно опять смотришь на мир в чёрно-белом цвете после того, как вдруг увидела его цветным.
- Чарли хотел, чтоб я поехала в Барроу, думая, что я забуду вас, побыв вдали от Форкса некоторое время, - продолжала я, фыркнув от того, как нелепо сбылись эти планы. – Но, - добавила я, оглядывая их, - Барроу действительно заставил меня забыть вас всех. Я была слишком занята, спасая свою жизнь, и слишком испугана, чтобы много размышлять о том, как вы отказались от меня.

Все они беспокойно заерзали, услышав слово "отказались", и я почувствовала желание несколько раз прокричать им это в лицо, но я решила, что несдержанность только осложнит всё.

- Я говорила с Элис некоторое время назад, - произнесла я. - Она рассказала мне о ваших планах на будущее, когда Розали и я поправимся, но я хочу услышать это своими ушами.
- Белла, - сказал Карлайл, насупившись, стараясь скрыть дрожь в голосе, когда он шагнул вперед. - Думаю, я могу лучше других ответить на все твои вопросы.

Мне действительно пришлось подавить смех, внезапно заклокотавший у меня в горле. Вот они, четыре неизмеримо более сильных, страшных вампира, выстроились у стены, глядя на меня так, словно я собиралась их расстреливать. Все они переминались с ноги на ногу, глядя неловко друг на друга, на меня, на землю, пряча руки за спину, разрываясь между желанием сбежать, чтобы улизнуть от напряженного разговора, и остаться, чтобы принять то наказание, которое я для них выберу.

Мне пришлось признать, что я сочувствую Джасперу, потому что он явно страдал больше всех от бури эмоций, пронизывающей всё вокруг. Но даже Карлайл, который обычно был таким холодным и спокойным, казалось, готов сломаться.

- Хорошо, - согласилась я.
- Мы решили, что уход из Форкса и оставление тебя было ужасной ошибкой, - сказал он, обращаясь ко всем. – И мы согласны сделать всё, что ты захочешь, чтобы загладить свою вину. Мы надеемся, что ты позовешь нас с собой туда, куда ты собираешься отправиться, и что мы снова сможем попытаться стать единой семьей.

Я кивнула, игнорируя вновь появившееся жжение в моих глазах – словно от слез, которые никогда больше не прольются.

- Я рада это слышать, Карлайл, - ответила я. И, поколебавшись, добавила:
- Но на самом деле ты не тот, от кого бы я хотела это услышать.

Они выглядели смущенными, пока Эдвард не шагнул вперед:

- Мы... – начал он, но поправил сам себя: - Я последую за тобой всюду, куда бы ты ни направилась.

Мы долго смотрели друг на друга, и я знала, что он расстроен – не только отсутствием у меня реакции, но и тем, насколько хорошо мне удалось сохранить бесстрастное выражение лица. Я на самом деле не хотела, чтобы он увидел, насколько всё еще сильно влиял на меня, когда так смотрел – этим пылающим темным взглядом.

- Хорошо, - помолчав, сказала я. – Я счастлива быть вместе со всеми вами.

Я нарочно смотрела мимо него, когда произносила это.

- Не могу сказать, что уже простила всех вас, но я постараюсь. На это понадобится время.

Я не могла понять, с чего бы это Эдвард вдруг так ко мне привязался. Он не любил меня, не хотел меня, и теперь мог спокойно возвращаться в Южную Америку, если желает. Я не видела на его лице жалости, значит, он крутится тут не потому, что беспокоится за меня. Хотя я хотела бы знать, почему он вдруг так пожелал остаться со мной теперь, когда мы больше не вместе, я чувствовала, что сейчас не время для нашего разговора, когда столько народа наблюдает за нами.

- В Барроу, - произнес Джаспер, и его голос вырвал меня из размышлений, - что там на самом деле случилось?
- Вампиры напали, - ответила я таким тоном, словно разъясняла ему азбучную истину. Мне очень хотелось добавить в конце насмешливое “хм”, но решила не злить его.

Он криво усмехнулся:

- Это я знаю, - послал он в ответ добродушную улыбку. – Но я был бы тебе признателен, если бы ты рассказала немного поподробнее. Например, каким образом ты обратилась?

Мои глаза почернели, когда он спросил об этом. Карлайл и Эдвард оба невольно отступили назад. Тот факт, что я их напугала, шокировал меня. Конечно, я наверняка выглядела устрашающе со своими горящими алыми глазами.

- Я бы очень хотела пока не возвращаться к этому, - сказала я хрипло. Джаспер кивнул, почувствовав по ярости и отчаянию, вспыхнувшим во мне при воспоминании о моей трансформации, что эту тему лучше оставить на потом.
- Я расскажу об этом, хотя, - добавила я, – только лишь потому, что все вы постоянно думаете обо мне, как о несмышленыше. В Барроу я прошла через очень много всякого дерьма... мы все прошли.

При этих словах я оглянулась на трех людей рядом со мной.

- И я намного сильнее, чем вы думаете.

Джаспер должно быть ощутил отвращение, исходящее от меня, потому что он склонил голову на бок и взглянул на меня вопросительно:

- О чём ты думаешь прямо сейчас? – спросил он. – Это что-то, связанное с Барроу? Всего одну историю, пожалуйста! Я уже очень долгое время не слышал о таких вот скоординированных нападениях. Для меня это очень интересно.

То, что Джаспер о чём-то меня умолял, было чем-то новеньким, и я обнаружила, что попалась на его удочку.

- Хорошо, - кивнула я. – Я расскажу тебе одну историю. И может тогда ты поймешь, как ужасно это было, и почему я не в восторге от разговоров на эту тему.
- Отлично, - быстро согласился он. В уме я сделала заметку спросить его попозже, почему он так интересовался этим нападением.
- Мы прятались на чердаке, - начала я. – Скрывались от вампиров, рыскавших по городу в поисках выживших.

Стелла захихикала: она поняла, о чем я собираюсь рассказать.

- Стелла и Эбен спустились вниз и оставили лестницу опущенной. И я отправилась на их поиски. Мы уже выяснили, что меткий удар по шее пожарным топором убьёт вампира, - продолжала я, и Эммет поднял брови на это.
- А как вы это обнаружили? – спросил он.

Ему отвелил Бью:

- Она убила одного из них, - сказал он с гордостью.

После этого в комнате наступила мертвая тишина – в основном из-за того, что остальных беспокоило, как Эдвард отреагирует на слова Бью. Эдвард был очевидно зол, но промолчал. Эммет вытаращился на меня, безуспешно пытаясь что-то сказать. Розали его опередила.

- Чёртова девчонка, - пробормотала она. – Никогда не знаешь, чего от тебя ждать.
- Ты убила вампира, когда была еще человеком? – недоверчиво спросил Джаспер.

Я пожала плечами.

- На самом деле, ничего особенного, - ответила я небрежным тоном, втайне довольная их реакцией на эту небольшую новость. Эммет что-то бессвязно пробормотал и помотал головой. Его глаза горели от изумления.
- Чёрт, Белла! – наконец удалось выдавить ему. – Чёрт!

Он опять потряс головой и попытался еще раз:

- Я просто... чёрт!
- Вот только погоди, пока я не поправлюсь, - поддразнила я его. – Теперь, когда я вампир, я буду достаточно сильной, чтоб отделать и тебя как следует.

Его рот захлопнулся, а потом он расплылся в широчайшей улыбке, которую я когда-либо видела.

- Ах, так! – принял он вызов.
- Вернемся к истории, - прошептала Элис, снова привлекая мое внимание.
- Итак, - продолжила я. – Я была на полпути вниз, когда увидела вампира, стоящего на виду. Они не знали, где мы прятались, но как только он увидел меня, я поняла, что он уже в курсе. Он пошел на выход, за остальными, и теперь они могли убить нас. Ну, и я должна была сделать что-то. Я знаю, что это было глупо, но я бросилась на него.

Эдварда заметно передернуло при этих словах, но я постаралась не обращать на него внимания. Его взгляд прожигал меня, он был явно недоволен тем, как я вела себя в Барроу.

- Это сработало не так хорошо, как вы и сами можете представить, - хмыкнула я. – Он стянул меня со своей спины, и я разбила голову об угол. Он почуял кровь...

Я вспомнила, каким голодным был его взгляд.

- Он колебался между тем, чтобы убить меня, и тем, чтобы пойти за остальными и рассказать, где мы были.
- И что ты сделала? – не спросил, а практически прорычал Эдвард. Он знал, что я сделала что-то невероятно безрассудное, и был вне себя от этого. Я ощутила приятное тепло от мысли, что его всё еще волнует моя безопасность.
- Ну, я знала, что должна задержать его здесь, - сказала я, оправдываясь. – Я увидела выглядывающего Эбена, и он четко указывал мне на топор, который я уронила, пока, как муха, летала туда-сюда по комнате. Так что я вымазала руку в своей крови и помахала ею перед собой, чтобы вампир мог это увидеть... ну, и вы сами понимаете, чтобы ему пришлось остаться.

Вот тут Эдвард уже явственно зарычал, так же, как Карлайл и Эммет. Я думаю, Элис уже знала это. Розали смотрела на меня так, словно видела впервые в жизни по-настоящему.

- Что ты сделала? - спросила Розали, и в ее голосе прозвучало благоговение, но я постаралась не поддаваться этому. Розали относилась ко мне намного лучше, чем прежде, но она продолжала оставаться Розали. Она не могла так уж сильно меня любить.

Я слегка вздрогнула, и даже Эбен чуть-чуть улыбнулся теперь.

- Он лизнул мою руку, - ответила я. – Это была самая отвратительная вещь, которая со мной приключалась.
- Зато это сработало, - добавил Эбен. – Я смог дотянуться до топора и отрубить голову вампиру прежде, чем он понял, что в помещении есть кто-то еще.
- Он лизнул тебя? – спросил Эммет, его голос раздался одновременно с вопросом Джаспера:
- И ты действительно дала ему себя лизнуть?
- Ну... да, - сказала я.

Я увидела, как Эдвард взвинчен, и задумалась, сколько еще всего этого он сможет выдержать. Он и вправду выглядел так, словно хотел что-нибудь разбить или ударить, и я не совсем понимала, почему он так завелся. В конце концов, это выглядело так, будто он все еще любил меня.

- Гадость, - пробормотала Розали. – Я думала, что я крутая. Чёрт, Белла... я бы никогда не дала вампиру лизать свою руку.

Эммет ошарашенно посмотрел на нее, на его лице появилось выражение обиды, и Розали закатила глаза:

- Кроме тебя, Эммет, ты же знаешь.
- ОК, - сказала я, складывая ладони. – Я думаю, пока что хватит историй. И кроме того, я хочу позвонить Чарли.

Карлайл выглядел готовым поспорить со мной, но я подняла руку, заставив его умолкнуть.

- И мне плевать, если вы думаете, что это плохая идея, - заявила я. – Я звоню Чарли, и прошу вас предоставить мне немного уединения.

Они все покинули комнату, Стелла послала мне ободряющую улыбку. Я позволила Эммету и Розали остаться, изо всех сил стараясь не замечать их, как только телефон оказался в моей дрожащей руке.

Я понятия не имела, что мне сказать Чарли. Но разговор с Калленами прошел намного легче, чем я предполагала, и я чувствовала, что у меня достаточно сил, чтобы пройти и через разговор с Чарли тоже. Я попыталась думать о способах начать его так, чтобы не слишком ошеломить Чарли.

Привет, пап, ты никогда не догадаешься, что случилось в Барроу!

Папа, извини, я не позвонила, потому что была занята разборками с разъяренными вампирами.

Папа, привет, у меня плохая новость: технически я умерла, и хорошая новость: я всё еще могу приехать посмотреть бейсбол на плоском экране.

Папа, в общем... Барроу был не очень хорошей идеей.

Эй, пап, как ты отнесешься к тому, что я набью холодильник кровью животных?

Зарычав, я уронила голову на колени.

- Всё будет нормально, - мягко сказал Эммет. – Просто позвони ему.

Я понимала, что как только я произнесу первые слова, отец сразу поймет, что что-то случилось. Мой голос звучал совсем по-иному даже для моих ушей, и я могла лишь воображать, как он прозвучит для Чарли. Собрав всю свою решимость, я набрала его номер, сказав себе, что лучше всего будет начать разговор со слов: “Привет, папа”.

Раздалось несколько гудков, прежде чем мне ответил хриплый голос, который определенно не принадлежал моему отцу.

- Алло? – сказал он, и это прозвучало одновременно и зло, и устало.
- Алло, - мгновенно смутилась я. – Кто это?
- А это кто? – в ответ спросил голос.
- Я первая спросила, - сердито рявкнула я: определенно, это был подходящий момент быть раздраженной.
- Джейкоб Блэк, - ответил он. Я вспомнила Джейкоба на пляже. Его отец с моим были близкими друзьями, но это ничуть не объясняло, почему Джейкоб снял трубку.

Наступила долгая пауза, в течение которой я ждала, что он объяснит мне, почему отвечает по телефону моего отца, а Джейкоб ждал, когда я назову себя. Наконец, я сказала:

- Это Белла, дочь Чарли. Могу я поговорить с ним?
- Ох, - произнес он, и вся ярость из его голоса исчезла полностью. Теперь он звучал лишь устало и немного грустно. – Мы ждали, когда ты позвонишь.
- Вы? – переспросила я. Внезапно у меня возникло ужасное предчувствие где-то в животе. – Что происходит? Позови моего отца! - потребовала я.
- Белла, - осторожно произнес Джейкоб. – Мне надо сказать тебе кое-что, и мне нужно, чтобы ты не пугалась.
- Это очень плохой способ начать обсуждение темы, - ответила я, раздражаясь и начиная немного паниковать. – Скажи мне, где он. Он в порядке?
- Он в порядке, - неуверенно сказал Джейкоб. – Ну, настолько в порядке, насколько это возможно.
- И что всё это должно значить? – зарычала я в телефон.
- Постой, Белла, - остановил он меня, тяжело вздыхая. - На Чарли напали. Он в больнице.

Я ничего не могла сказать так долго, что Джейкоб решил, будто связь прервалась.

- Алло? – позвал он. – Белла? Ты все еще здесь?
- Я здесь, - тихо сказала я. – Что произошло?
- Мы на самом деле не знаем, – ответил Джейкоб. – Кто-то вломился в ваш дом. Но... хм... ну, в общем, Билли и я, и еще некоторые ребята из резервации пошли к нему посмотреть игру, и мы услышали, как он боролся с кем-то и... хм... прогнал злоумышленника.

Я почувствовала, что он лжет, но не могла понять – зачем? И у меня было странное чувство, будто на Чарли напал совсем не обычный грабитель.

- А мой отец? – спросила я, боясь услышать то, что дальше скажет Джейкоб.
- Его состояние стабильно, но он в коме, - ответил он. – Мне очень жаль. Мне, правда, жаль.

Мне показалось, что земля внезапно уходит у меня из-под ног. Всё, что случилось со мной в Барроу, трансформация, встреча с Калленами – ничто из этого не могло сравниться с тем, как какой-то полузнакомый парень говорит мне, что мой отец в коме.

- А что ты делаешь в доме? – спосила я, стараясь думать о чем-то еще, кроме того, что мой отец одиноко лежит где-то на больничной койке. Я чувствовала необходимость быть с ним рядом.
- Как я и сказал, - ответил Джейкоб. – Чарли говорил нам, что ты уехала, и что он ждет твоего звонка, вот мы и не хотели пропустить его. Мы тут, чтобы предупредить тебя о случившемся.

Меня встревожило это “мы” в его словах. Он что-то скрывал от меня, что-то важное, и я решила выяснить, что это было.

- Послушай, Джейкоб, - объявила я, - завтра я буду дома.

Когда я это сказала, Эммет сел, выпрямившись, на постели и глядя на меня. Его губы сжались в жесткую линию.

- Тебя встретить в аэропорту? – спросил Джейкоб.
- Нет, - ответила я, сжимая зубы, и угрожающе взглянула на Эммета, предостерегая его от непрошенных советов. – Я сама справлюсь.
- ОК, - согласился Джейкоб. – Увидимся завтра. Я весь день буду в больнице.
- Пока, - я повесила трубку прежде, чем он успел ответить.
- Ничего не говори мне, - предупредила я Эммета. – Я возвращаюсь.
- Я знаю, - сказал Эммет.
- Тогда почему ты выглядишь таким сердитым? – спросила я.
- Потому что сам не могу поехать с тобой, - ответил он. – Я не могу бросить Рози тут одну, когда она даже двигаться не может.

Эммет никогда не переставал меня удивлять. Мое сердце переполнилось благодарностью при мысли о том, как мой большой брат любит меня. Я улыбнулась ему.

- Это ничего, - сказала я. – Я могу взять с собой Элис.

На моего отца напали, и я не купилась на историю Джейкоба про грабителя. Что-то в его словах подсказало мне, что он лгал. Я возвращалась в Форкс – не важно, что скажут на это остальные Каллены. И я намеревалась узнать, что в действительности произошло.

_________________________________________________

*аневризма - ограниченное расширение кровеносного сосуда, выпячивание его стенки. Встречаются в артериях, венах; чаще всего развиваются в аорте, может быть и аневризма сердца.


Дорогие читатели, так вышло, что я подхватила какую-то особо модную форму гриппа, которая уже неделю не проходит. Поэтому, очень надеюсь, что вы меня простите за непоявление на Форуме. Однако это не значит, что на нем нельзя оставить свои впечатления о страшном злобном вампире Белле Свон. Как по мне, так она ведет себя, как сущий ребенок - достаточно демонстративно, немного театрально - от Эдварда заразилась, наивно, но всё-таки она и в вампирском апгрейде осталась милой доброй девочкой. Кто не согласен - несите аргументы на Форум