Станция, с которой они должны были отправиться в гиперпространственный тоннель, сверкала огнями, как рождественская елка. Преодолев метеоритный пояс, «Олимпиец» плавно вошел в стартовую зону и замер в ожидании открытия тоннеля.

Сэм Адли сказал, что ему надо нанять кого-нибудь, чтобы перегнать на Землю его корабль, и, пообещав вернуться, вместе с невестой отправился под купол станции. Белла же осталась на капитанском мостике. Ей хотелось скорее войти в гиперпространство и оставить Землю далеко позади. Планета трех лун манила ее скорой встречей с Эдвардом, при мысли о котором всё внутри у нее сладко сжималось.

До его исчезновения они были женаты всего год, но без Эдварда Белла уже не представляла своей жизни. Между ними была связь больше, чем страсть, и даже больше, чем любовь. Со дня встречи в центре подготовки псиоников они как будто стали единым организмом - все чувства, все мысли, все ощущения стали общими. И после пропажи его экспедиции Белла Каллен словно потеряла часть себя, перестала быть целой и лишилась практически всех чувств.

Она не жила, а функционировала в ожидании того дня, когда снова воссоединится со своей половинкой. И теперь этот день был близок, как никогда. Получив от Сэма Адли координаты квадрата, в котором он последний раз видел Эдварда, они с помощью сети гиперпространственных тоннелей доберутся до этого места уже через неделю. А там, Белла была почему-то совершенно в этом уверена, она непременно найдет подсказку, куда двигаться дальше. Ведь к Эдварду ее вела сама судьба.

Но прошло уже три часа, а открытие тоннеля так и не было объявлено. Сэм Адли с невестой уже вернулись на борт и весело болтали со счастливым Эмметом, который был страшно рад участию в экспедиции старого друга. Джаспер с Элис о чем-то романтично ворковали в комнате отдыха. Джейн заперлась в каюте. Розали скучала. А Белла начала не на шутку нервничать.

Неужели в работе тоннеля возникли какие-то неполадки? Эта технология путешествий между звездными системами была еще достаточно новой, и иногда в работе ее случались сбои - так, три года назад тоннель внезапно закрылся во время прохождения по нему трех торговых судов, и те навсегда исчезли. Скорее всего их выбросило где-то настолько далеко от точки старта, что они просто не смогли найти дорогу домой и дрейфовали теперь в неизведанной галактике.

Из-за таких происшествий многие игнорировали новые технологии и летали на большие расстояния по старинке, погружаясь в длительный анабиоз. Но Белла не хотела терять годы и молилась, чтобы эта задержка с отправлением оказалась всего лишь нерадивостью местных служащих, не сумевших вовремя подготовить тоннель к открытию.

«Белла, я подключилась к информационному каналу станции. Отправление по техническим причинам задерживается на сутки», - внесла ясность услужливая Анджела.

И как только Белла сама не попросила ее всё выяснить? Похоже, она слишком устала, и начинает плохо соображать. Быть может, сутки отдыха даже пойдут ей на пользу?

«Тебе надо лечь спать, Белла. Твои жизненные показатели по нескольким параметрам отклонились от нормы. Полагаю, это вызвано усталостью. Для живых организмов сон очень важен», - заметила Анджела, и Белла рассмеялась:
- Спасибо за заботу, мамочка!

Покинув капитанский мостик, Белла оставила «Олимпиец» под присмотром недремлющей Анджелы и направилась в свою каюту. Забравшись в постель, она укрылась теплым одеялом и закрыла глаза.

И в следующую секунду она уже стояла на бескрайней, продуваемой всеми ветрами ледяной равнине. Снежинки окутали ее колючим облаком, а воздух был таким морозным, что было больно дышать. Белла подняла голову и увидела на небе три луны, одна из которых стояла прямо у нее над головой, заливая всё вокруг зловещим светом. И тут она почувствовала, что сзади кто-то стоит. Обернувшись, Белла вздрогнула.

Это был Эдвард. Живой и здоровый, все такой же молодой и красивый, но почему-то очень печальный.
- Эдвард! - Белла кинулась ему на шею, со слезами счастья вдыхая родной запах. - Наконец-то я нашла тебя!
- Белла... Моя Белла... - его голос отчего-то был полон невыносимой муки. - Забудь обо мне. Живи дальше. Прошу тебя.

- О чем ты говоришь, Эдвард? - Белла подняла голову и испугалась. Эдвард был бледен, как мертвец, и объятия его вдруг стали холодны, как лед.
- Не ищи меня, Белла, - сказал он тихо и отстранился от нее.

Белла попыталась коснуться его, не не смогла - между ними как будто возникло непреодолимое силовое поле. И тут лицо Эдварда исказил ужас.
- Зачем ты привела их сюда?! Что ты наделала, Белла?!

Белла обернулась. За ее спиной стеной стояли сотрудники «Вольтури корпорейшен» во главе с Аро и Джейн. Аро улыбнулся демонической улыбкой и величаво кивнул, а Джейн воздела к небу руки и рассмеялась жутким, безумным смехом.

- Что ты натворила, Белла! - снова воскликнул Эдвард, в судорогах рухнув на колени. - Теперь все погибло! Мы все обречены!
- Эдвард! - закричала Белла и кинулась к мужу, чтобы защитить его, но силовое поле вновь преградило ей путь.
А сзади послышался счастливый хохот Аро.

- Пришло время платить по счетам, Изабелла, - сказал он, и Белла увидела, как Феликс и Деметрий, охранники Аро, волокут к нему бесчувственного Эдварда. - Разве вы забыли, профессор Каллен? Все, что вы найдете, принадлежит мне. И в том числе ваш муж.

- Нет! - воскликнула Белла и бросилась к Эдварду. Чтобы преодолеть силовое поле, она опустила свой щит. И в ту же секунду ее настиг страшный дар Джейн. Невыносимая боль проникла в каждую клеточку ее тела.
- Эдвард! - из последних сил завыла, теряя сознание, Белла и тут же проснулась.

Сердце ее колотилось так, что стук его был похож на удары гонга.
«Белла, тебе нужна помощь? Твой пульс достиг критических значений», - тут же включилась Анджела.

- Нет, нет, все в порядке, - проговорила Белла, без сил лежа на кровати. Ее подушка была мокрой от пота. - Мне просто приснился кошмар. С людьми такое бывает.

После такого мерзкого сна спать Белле больше не хотелось. Одевшись, она отправилась на смотровую площадку. Созерцание безбрежного черного пространства с мерцающими огоньками звезд всегда успокаивало ей нервы. Но смотровая площадка не была пустой - там уже стояла Элис и внимательно всматривалась в космические просторы, потягивая кислородный коктейль.

- Что ты там видишь? - с улыбкой спросила Белла.
- Красоту, - ответила Элис. - Я с детства люблю космос.
Подруга повернулась, и лицо ее тут же помрачнело.
- Что случилось, Белла?
- Мне приснился кошмар, - сказала Белла. - Про Эдварда. Как ты думаешь, Элис, мой сон может быть вещим?

- Я не верю в вещие сны, - проговорила Элис и звонко рассмеялась. - Понимаю, это странно слышать от провидицы. Но видишь ли, мои способности обусловлены высокой чувствительностью к изменениям пространственно-временного континуума. Это не предсказания, а реальные картины будущего, которые я вижу, потому что мое сознание существует вне времени. Это наука, а не магия. А вещие сны - это уже что-то из области мистики. У псиоников может быть только один дар, и твой дар - не знание будущего.

- Тем же и лучше, - улыбнулась Белла. Слова Элис немного ее успокоили.
- А что ты видела? - тут же оживилась любопытная Элис, и в этот момент на смотровой площадке появился Сэм Адли.

- Хорошо, что я вас нашел, - сказал он Белле. - Тут такое дело. Через пару часов об этом официально объявят. Но я решил сразу вам сказать, чтобы быстрее всё обсудить. В общем, тоннель еще долго не откроют. Станция прибытия не отвечает. Что-то там вышло из строя, причем капитально. Туда посылают ремонтный шаттл. Но, разумеется, он пойдет на обычной скорости. Так что следующий прыжок состоится в лучшем случае через три-четыре месяца. А скорее всего, через полгода. Потому что ремонтные шаттлы ползают, как черепахи. Такие вот новости, профессор Каллен.

- А ты откуда все это знаешь, Сэм? - упавшим голосом спросила Белла.
- На этой станции у меня много знакомых, - ответил бывший космодесантник. - Я же проводник, свой парень. Что делать будете? Есть, собственно, два варианта. Вернуться на Землю и подождать, пока все починят. Или тоже лететь своим ходом. Пару месяцев в анабиозе, и мы на месте. Мы там будем раньше ремонтной бригады, так что придется еще на станции перекантоваться. Но зато когда тоннель заработает, мы стартуем первыми и не попадем в лист ожидания.

- На Землю мы возвращаться не будем, - сказала Белла. - Ты все правильно рассчитал. Нам повезло, что я взяла тебя в команду.
Сэм улыбнулся - ему было приятно это слышать.

- Анджела, передай техникам, чтобы они готовили анабиозные камеры, - попросила Белла. - Мы отправимся к следующей станции на собственной тяге.
***
- Ненавижу анабиоз, - заявила Розали, узнав о том, каким способом им придется отправиться к следующей точке экспедиции. - Я очень плохо его переношу. Несколько дней потом не могу прийти в норму. Неужели у нас нет другого выхода?
- Есть. Мы можем отправить тебя домой, - хмыкнул Эммет. - От твоего нытья, блондиночка, уши вянут. Без тебя у нас тут будет гораздо веселее.

Розали посмотрела на Эммета так, словно пыталась призвать на его голову все возможные кары. А Белла примирительно сказала:
- Давайте не будем ссориться. Мы - команда. И мы всё преодолеем вместе. Розали, в анабиозе ты сможешь поставить себе любую виртуальную реальность по твоему выбору...
- Ага. Розовые пони бегают по радуге и какают шоколадками, - хмыкнул Эммет.
- Даже это лучше, чем твои дурацкие стрелялки! - ухмыльнулась Розали.

- Дурацкие стрелялки? Это курс подготовки космодесантника, блондиночка, - фыркнул МакКарти. - Имей уважение к тем, кто защищает безопасность Земной Федерации.
- К Сэму Адли я уважение имею - он ногу потерял в боях с пиратами, - ехидно взглянула на Эммета Розали. - А ты хотя бы раз в реальном бою участвовал? Или только в виртуальном?

Это был удар ниже пояса. Эммет действительно ни разу не участвовал в боевых действиях, весь контракт отслужив в пределах Солнечной системы, где давно уже не было серьезных военных конфликтов. Вернее, локальные конфликты, конечно, были, но космодесант для их разрешения не привлекался - достаточно было специальных частей полиции и Национальной гвардии. Эммет и сам из-за этого чувствовал себя неудачником - он с детства мечтал о ратных подвигах, а вместо них получил унылый дрейф между планетами с периодическими попойками на промежуточных станциях. Даже в эту экспедицию Эммет напросился в надежде на настоящее приключение. И сейчас Розали уколола его в самое больное место.

- Я хороший солдат, - сказал Эммет серьезно. - Можешь в этом не сомневаться.
- Я ученый, - ухмыльнулась Розали. - Я всё подвергаю сомнению, - и гордо удалилась в анабиозный отсек.
- Стерва, - пробурчал Эммет и, знаками подозвав Сэма Адли, принялся с хитрым видом что-то ему излагать.

Белла с улыбкой проводила их взглядом и вдруг услышала, как Элис заливисто смеется им вслед.
- Это будет весело, - произнесла она, заметив вопросительный взгляд Беллы.
- Что будет весело?
- Не скажу, - подмигнула ей Элис. - Иначе сюрприз испорчу. Иногда голову моего братца посещают отличные идеи.
***
В анабиозе большая часть команды «Олимпийца» провела три месяца. Из семидесяти человек в искусственный сон погрузились пятьдесят пять, остальные должны были все это время обеспечивать стабильную работу систем жизнеобеспечения и другого оборудования. Белла тоже осталась бодрствовать, несмотря на настойчивые предложения Анджелы воспользоваться такой удачной возможностью дать отдых уставшему организму. Но профессор Каллен просто не могла оставить без присмотра Джейн Сеймур, которая наотрез отказалась от анабиоза.

К счастью, все эти три месяца Джейн вела себя спокойно - почти все время проводила в своей каюте и лаборатории за научными исследованиями и с Беллой перекинулась лишь парой слов. Поэтому Белла вполне смогла отдохнуть и без всякого анабиоза - она питалась по режиму, много спала, занималась в спортзале и перечитала все книги, прочтение которых откладывала из-за кучи дел.

К моменту пробуждения друзей Белла была полна сил, в отличие от ее команды, которая после открытия камер представляла собой жалкое зрелище. Шатаясь от слабости и отрыгивая воздух, они медленно ползли на восстановительные процедуры в медицинский отсек.
Белла ожидала их в комнате отдыха и даже подпрыгнула от дикого крика Розали, который раздался поблизости.

- Я убью тебя, МакКарти! - ревела она, как пожарная тревога. А Эммет смеялся так, что уже едва дышал. Элис, определенно, была права - случилось что-то крайне забавное.
- Белла, ты знаешь, что сделал этот кретин? - бушевала Розали. - Он поставил мне свой дурацкий курс космодесантника! Я два месяца провела в вонище и грязище в этой проклятой учебке! А потом на Землю напали разумные жуки, и я месяц воевала с этими тварями. Я половину товарищей потеряла, была дважды ранена. Ты представляешь, что я из-за него пережила? Немедленно отправь его на гауптвахту!

Белла едва сдерживалась, чтобы не засмеяться во весь голос, как Эммет. Розали в космодесанте? Розали, воюющая с разумными жуками? Да ведь это просто потрясающе!

- Зато теперь, блондиночка, ты знаешь, что такое космодесант, - ухмыльнулся страшно довольный своей шуткой Эммет.
- Знаю, - с видом прошедшего огонь и воду ветерана заявила Розали. - Так что тебе конец, МакКарти! Теперь я умею убивать людей сорока пятью различными способами.

И бросилась душить Эммета весьма профессиональным захватом вокруг шеи. Правда, Эммет оказался настолько высоким, а шея его настолько толстой, что Розали просто повисла на нём, извергая проклятья.

- Очень неплохо, рядовой Хейл, - заржал Эммет, даже не пытаясь её сбросить.
- Капрал Хейл! - крикнула Розали, укусив его за ухо.
Эммет обиженно завопил:
- Эй, такому у нас в учебке не учат!
- На войне все средства хороши! - воинственно вскричала Розали, и в этот момент на пороге комнаты отдыха появился бледный и взволнованный Джаспер.

Белла тут же поняла, что случилось что-то очень плохое. Потому что лишь настоящая катастрофа могла вывести из равновесия всегда спокойного специалиста по внеземным формам жизни.

- Что случилось, Джас? - с волнением спросила Белла.
- Возникла проблема с Элис, - мертвым голосом ответил Джаспер. - Техники не могут ее разбудить.