- Вот это монстр! - восхищенно воскликнула Элис МакКарти, когда они подъехали к космопорту, и очертания «Олимпийца» показались из-за здания центра управления полетами. Из-за строгих мер безопасности передвигаться им приходилось по земле в старомодном автомобиле на воздушной подушке, поэтому свое исследовательское судно они увидели не сразу, а когда увидели - обомлели.
Ослепительно белый, с плавными линиями корпуса, научно-исследовательский звездолет напоминал невероятной красоты волшебную птицу.
- Да это же обычная баржа, - громко фыркнул Эммет МакКарти, щелкнув сестру по затылку. - Вот военный крейсер - это да, монстр. А «Олимпиец» ваш - просто корыто.
- МакКарти, ты уже достал здесь всех со своим космодесантом! - взвизгнула Розали Хейл, разглядывавшая в стекле заградительного бортика свое как всегда идеально накрашенное лицо. - Зачем нам вообще в экспедиции этот солдафон, Белла?
- Я - начальник службы безопасности и руководитель группы бурильщиков, - ухмыльнулся Эммет. - А вот зачем нам в экспедиции истеричная блондинка, я понятия не имею. Наверное, чтобы парни на «Олимпийце» от воздержания не мучились?!
- Я - доктор наук! - выкрикнула ему в лицо Розали.
- И каких же? Силиконовых? - хитро посмотрел он на ее внушительный бюст.
- Джаспер, научи этого грубияна уважать женщину! - закричала брату Розали.
- Джас, так это твоя сестра? - округлил глаза Эммет. - Извини, приятель, не знал. Очень тебе сочувствую.

Джаспер Хейл невозмутимо улыбнулся. Розали Хейл надулась, как ребенок, и демонстративно отвернулась от обоих. Эммет расхохотался. А Белла поняла, что Анжела не зря оценила подобранную ею команду как «неспособную к эффективному взаимодействию при выполнении общих задач в связи с плохой психологической совместимостью». Зря Белла так доверяла своему чутью. Иногда компьютерная программа понимает людей лучше, чем человек.
- У них будут очень красивые дети, - вдруг прошептала Элис на ухо Белле, и та с удивлением посмотрела на подругу:
- У кого - у них?
- У Розали и Эммета, - ответила Элис с таким видом, словно это было очевидно для всех, кроме Беллы. - Мальчик и девочка. Близнецы. Такие очаровательные...
- Ты шутишь! - Белла в недоумении оглянулась назад. Розали бросала на Эммета такие взгляды, что если бы она была псиоником, она точно сожгла бы его заживо или обратила в прах.
- Нет, не шучу, - улыбнулась Элис. - Ты же знаешь, Белла. Всё, что я предсказываю, сбывается.
- Очень на это надеюсь, - сказала Белла, но имела в виду вовсе не Эммета с Розали. И Элис это поняла. Но ничего сказать не успела, потому что машина их остановилась возле ворот центра.

Там их уже ждала делегация «Вольтури корпорейшен». Трое братьев Вольтури стояли впереди всех. Одетые в черное, строгие и мрачные, они были похожи на кладбищенских воронов, и Белле как всегда стало не по себе. Но она тут же поборола в себе страх.
Белла Каллен просто не имеет права струсить в шаге от исполнения мечты.
Как только машина затормозила у трапа, Аро тут же устремился к Белле.
- Приветствую вас, профессор Каллен, - учтиво произнес он, наклонив голову. - Мы с нетерпением ждали вас и вашу команду.
- Я тоже рада видеть вас, мистер Вольтури, - сказала Белла, изобразив на лице почти искреннюю улыбку. За эти годы она мастерски научилась притворяться верной идеалам корпорации.
- Вы ведь познакомите меня со своими коллегами? Я читал их личные дела, но ничто не может быть лучше личного общения, - проговорил Аро и уже протянул руку стоящему рядом с Беллой Джасперу, как вдруг Элис взвизгнула:
- Они сбежали! Сбежали!
- Мы их поймаем! - во все горло закричал Эммет, и все тут же принялись с криками носиться вокруг машины, бросив недоумевающего Аро.
- Кто сбежал? - в изумлении посмотрел на Беллу глава «Вольтури корпорейшен».
- Лабораторные мыши Элис, - ответила Белла, подняв с земли пустую клетку.
- Вы возьмете на борт мышей? - хмыкнул Аро.
- Да. Элис - наш врач и ученый-биолог, она хочет провести пару опытов на борту «Олимпийца», - пояснила Белла, наблюдая, как ее друзья носятся повсюду в поисках маленьких белых мышек. - Вы ведь не будете против, мистер Вольтури?
- Если это не помешает основной миссии экспедиции, разумеется, я не буду против, - произнес Аро. - Вам стоит поторопиться с поисками, профессор Каллен. До старта осталось мало времени.
- Конечно, - кивнула Белла.
Аро степенно ушел к своим братьям, и Белла вздохнула с облегчением.
Их хитрый план с побегом лабораторных мышек удался.
Аро так и не сумел прикоснуться ни к кому из членов ее команды. А значит, не прочел их мысли и не узнал, что целью их экспедиции является вовсе не поиск новых залежей арака... Как бы ни ворчала Розали, но уже за одну эту идею Эммета МакКарти стоило взять в команду.

- Вы случайно не этих тварей ищете? - вдруг послышался рядом голос Джейн.
Белла обернулась.
Джейн Сеймур в ослепительно белом костюме с логотипом экспедиции стояла за ее спиной, держа в руках... тела двух маленьких мышек.
- Майк! Тайлер! - в ужасе вскрикнула увидевшая своих питомцев Элис.
- Они залезли в мою сумку, - сообщила, искривив тонкие губы, Джейн и брезгливо бросила трупики прямо в руки побелевшей от горя хозяйке.
- О Боже... Они же совершенно безобидные, - заплакала Элис, прижимая к себе два неподвижных тельца.
- Я ненавижу мышей, - сказала раздраженно Джейн. - И откуда я могла знать, что они ваши?
- Что... что ты с ними сделала? - в шоке посмотрела на Джейн Белла. На телах Майка и Тайлера не было никаких травм - их не раздавили и не свернули им шею. Но при этом трупики мышей были скрючены и шерстка их стояла дыбом, словно по телам бедных животных пропустили мощный разряд тока.

Джейн не ответила, лишь улыбнулась, и Белла увидела, как на ладони ее правой руки возникло какое-то переливающееся силовое поле и тут же пропало.
По спине у Беллы пробежала дрожь. Она всегда подозревала, что Джейн должна быть сильным псиоником. В «Вольтури корпорейшен» редко можно было встретить обычного человека. А уж на место в совете директоров тем более мог претендовать только neo sapiens. Но Джейн никогда не демонстрировала перед кем-либо свои способности, и теперь Белле стало ясно, почему. Ее дар был смертельно опасным. А такой дар был запрещен к применению Законом о псиониках без специального на то разрешения. Впрочем, Закон о псиониках оговаривал только использование подобных способностей против людей. О животных в нем речи не шло. Чем и воспользовалась сейчас мисс Сеймур.
- И почему на тебе наша экспедиционная форма? - задала новый вопрос Белла, уже догадываясь, что услышит в ответ.
- Потому что я лечу с вами, - сообщила Джейн, и глаза ее наполнились торжествующей насмешкой. - Таков приказ Аро.

Удовлетворенная растерянностью начальницы экспедиции, Джейн Сеймур ушла к другим «Вольтури», и Белла бросилась к рыдающей Элис.
- Мне так жаль, дорогая, - проговорила она, обнимая подругу.
- Мы похороним их как героев, - сказал подошедший Эммет. - Они погибли с честью при выполнении долга.
- Даже сейчас ты несешь эту армейскую чушь! - возмутилась Розали. - Белла, ты не говорила, что с нами полетит боевой псионик!
- Я сама не знала, - проговорила в смятении Белла.
В один миг весь ее план оказался под угрозой.
Ей необходимо было срочно переговорить с Аро. Речь об участии Джейн в экспедиции не заходила ни на одном из заседаний. Может быть, еще можно отказаться от этой идеи?
Аро вместе с братьями стоял возле трапа и, увидев Беллу, улыбнулся самой чарующей из своих улыбок.
- Мистер Вольтури, мисс Сеймур сказала мне, что вы согласовали ее участие в нашей экспедиции, - проговорила Белла, стараясь не показать вида, как ее шокировало это открытие. - Это действительно так?

- Да. А вы что-то имеете против, профессор Каллен? - произнес мягко Аро. - Доктор Сеймур - признанный специалист в своей области.
- Доктор Сеймур только что убила двух лабораторных мышей нашего врача, - сообщила Белла. - Вряд ли после этого нам удастся с ней сработаться.
- Я поговорю с ней, Белла, - пообещал Аро, и его рука легла ей на плечо. Этот жест был таким интимным, что Белла бы даже решила, что Аро пытается заигрывать с ней. Но зная его искреннюю любовь к Сульпиции, она понимала, что этим касанием он все еще надеется уловить хотя бы тень ее мыслей. К счастью, ее щит каждый раз успешно отражал его атаки. - Вы много сделали для нашей компании, и я доверяю вам. Но вы должны понять меня. Мы с братьями возлагаем большие надежды на эту экспедицию. Мы рискуем очень большими средствами. Поэтому я хочу знать, что происходит на «Олимпийце», и для этого мне нужен беспристрастный наблюдатель.

Беспристрастный? Да ведь Джейн ненавидит Беллу Каллен. И сделает все, чтобы очернить ее в глазах Аро!
- Не беспокойтесь, я предупредил доктора Сеймур, что за ложные обвинения ее ждет самое суровое наказание, так что она не будет излишне усердствовать, - пообещал Аро. - К тому же, если вы действительно преданы мне, вам не о чем беспокоиться, Белла.
- Разумеется, я предана вам, Аро, - ответила Белла, вновь возблагодарив небо за то, что оно подарило ей щит от его дара. - Всем сердцем. И я вас не подведу.
- Именно это я и хотел услышать, - произнес глава корпорации, и глаза его сверкнули. - Я буду скучать по вам, Белла.
«А я - нет», - подумала Белла, но вслух учтиво ответила:
- Мы еще обязательно встретимся, мистер Вольтури.

Возвращаясь к своим товарищам, Белла пыталась снова настроиться на деловой лад. Да, она не ожидала, что Аро отправит с ними Джейн. Но это еще не конец света. Видимо, Аро все-таки почувствовал и без чтения мыслей, что Белла не совсем честна с ним, и поэтому решил приставить к ней соглядатая. Ну и пусть. Пока они не поймают сигнал с корабля Эдварда, они будут заниматься именно тем, чем нужно, - поисками арака, и Джейн не в чем будет упрекнуть Беллу. А когда они найдут Эдварда, пусть Джейн сколько угодно доносит на нее Вольтури - все это уже не будет иметь никакого значения.
- Значит, эта чокнутая действительно летит с нами? - спросил Эммет, когда Белла вернулась к друзьям.
- Да, - кивнула Белла. - Так что будьте с ней осторожны. Вне Земли ее может не остановить акт о псиониках...
- На этот случай у нас есть бластер, - сказал Эммет, похлопав по корпусу оружия, прикрепленного к поясу. - И Джас. Он быстро усмирит этого электрического угря.
Белла посмотрела на Джаспера и тут же ощутила, как спокойствие и уверенность в завтрашнем дне вновь наполняют ее разум.
- Спасибо, - улыбнулась она другу.
Джаспер Хейл был единственным, кому она позволяла вмешиваться в свое сознание.
- Идем, - ободряюще улыбнулась Белла своей команде. - Нам пора готовиться к взлету!