***

- Ну сколько можно, Мел? Мы с тобой уже тысячу раз говорили об этом. – Дженсен Льюис раздраженно взъерошил волосы на голове и провел рукой по лицу, устало откидываясь на спинку дивана. – У меня сейчас слишком плотный график. Давай вернемся к этому разговору позже, хорошо? Вот и отлично. Целую.

Сбросив вызов, мужчина несколько секунд смотрел на погасший дисплей мобильного телефона. Он усмехнулся, поджав губы, и вздохнул, откладывая трубку в сторону.

- Что? Снова женушка-мегера не дает покоя? – наигранно запричитал лохматый гигант, опуская в рот очередную длинную жевательную конфету, покрытую толстым слоем сахара. – Я бы с большим удовольствием приласкал тебя, утешил, но… руки у меня немножко липкие, - для большей убедительности он показал ладони. – А выслушивать упреки нашей принцессы о том, какой я свинья, хочется меньше всего, - театрально закатив глаза, сказал мужчина с намеком на болезненную, по его мнению, чистоплотность Дженсена. Тот лишь покачал головой. – А ведь я предупреждал тебя. Но ты ведь самый умный… Помнишь, как я неделю валялся у тебя в ногах, - гигант весьма ненатурально смахнул слезинку. – Я умолял тебя не жениться на Мелани, а жениться на мне. Ты мне тогда разбил сердце, и я до сих пор не могу заставить себя поверить мужчинам.

- Идиот.

Дженсен улыбнулся, стрельнув взглядом в друга, Брайана Лански, который всегда умел в нужный момент вставить безобидную шуточку. Иногда Дженсену казалось, что он обладает даром телепатии и чувствует, когда нужно разрядить обстановку или отвлечь от подступающих невеселых дум.

Лохматый гигант занимал почти весь двухместный диван, расположенный напротив Дженсена. По-хозяйски закинув огромные ножищи на журнальный столик, он опустил в рот очередную жевательную змейку и широко улыбнулся, пережевывая конфету.

- Я знаю. А если серьезно, что на этот раз?

Брайан облизал пальцы и отряхнул руки, опуская ноги на пол. Подался вперед, опираясь локтями на колени. Дженсену не хотелось снова нагружать друга своими проблемами, в которых он погряз, сделав один неверный шаг. Ведь никто не толкал его к алтарю, не подгонял, угрожая немедленной расплатой, если он не наденет кольцо на безымянный палец левой руки мисс Мелани Эмбер. Это был осознанный выбор. Так к чему теперь бессмысленные переживания? Что сделано, то сделано. В семействе Льюис женятся только один раз и на всю жизнь.

Дженсен вздохнул и встал с дивана, сделал несколько шагов вдоль трейлера, где он и Брайан ждали начала съемок. Маленькое помещение было абсолютно таким же, как всегда. Те же два кожаных дивана, журнальный столик между ними, небольшой цветной телевизор, на который никто не обращал внимания. Но включать его не забывал ни Дженсен, ни Брайан, убавляя звук до минимума. Это стало их своеобразным ритуалом.

Засунув руки в карманы строгих брюк, которые ненавидел его экранный герой, красавчик-агент ФБР, Дженсен подошел к стене, истыканной попавшими в молоко дротиками. На ней висела доска для дартса. Вытащив из нее дротики, Джей отошел на достаточное расстояние и замахнулся для броска.

- Все в порядке. Всего лишь небольшие разногласия, - сказал он и кинул дротик, промахиваясь мимо цели. – Черт, - шепотом выругался мужчина, выдавая внутреннее раздражение.

- Не поделишься?

- Мы сейчас начнем разводить ванильные сопли? – сосредоточенно целясь в яблочко, насмешливо спросил Дженсен. Прищурив глаз, он метнул дротик и угодил в цель. – Я тебе говорил, что я Бог дартса?

С видом победителя Льюис развернулся. Самодовольная улыбка и легкий оттенок соперничества в глубоких зеленых глазах безапелляционно заявляли об окончании так и не успевшего начаться разговора.

- О, да, ты – Бог.

Насмешливая улыбка осветила лицо Лански. Вздернув бровь, он посмотрел на искалеченную дротиками стену, но Льюис оставил без внимания язвительный взгляд друга. Выпрямив спину и гордо вздернув подбородок, Дженсен сложил руки на груди. Раздражение после разговора с женой медленно сменялось чувством уязвленного самолюбия. Вместе с этим оживала и необходимость доказать свое превосходство.

- Мне показалось, или я сейчас действительно услышал нотки сомнения в твоем голосе? – спросил Дженсен, начиная хмурить брови.

Наблюдая за метаморфозой чувств друга, Брайан еле сдержал колкую усмешку. С момента их знакомства три года назад Лански заметил в Дженсене одну особенность – он всегда и во всем стремился быть первым. Если же кто-то имел неосторожность не согласиться с этим, то в мгновение ока место рассудительного взрослого мужчины занимал твердолобый баран, стремящийся во что бы то ни стало доказать этому глупцу свою правоту. Не раз и не два Брайан избирал такую тактику поведения, чтобы на время отвлечь Льюиса от проблем. И каждый раз она срабатывала.

- Тебе показалось, - бросил Брай, поджав губы, чтобы не рассмеяться. – Стена славы не может не свидетельствовать о твоей неоспоримой божественности, чувак, - с преувеличенной серьезностью сказал он, кинув еще один многозначительный взгляд на изуродованную россыпью малюсеньких дырочек стену.

- Это вызов?

Светлые брови Дженсена поползли вверх. Чтобы подлить масла в огонь, Брайан выставил руки вперед, давая понять, что его не интересуют никакие соревнования. Тем более, когда заведомо известен результат – Дженсен три года в перерывах между съемками баловался метанием дротиков и ножей и уже успел набраться мастерства в этом искусстве. Затаив улыбку, Брайан наблюдал, как две морщинки прорезают гладкий лоб товарища, как он вынимает один дротик из стены, затем вытаскивает второй из доски и протягивает их ему.

- Давай же, мастер, покажи мне класс.

- Как я, простой смертный, могу тягаться с тобой, о Великий и Могучий? – неприкрытый сарказм так и сочился с губ Лански.

- Прекрати ерничать, Лохматый, и бери дротики.

- Кто ерничает? – прыснув со смеху, удивился Брай. – Я ерничаю? Да я сама серьезность! Как и всегда.

Смерив друга вызывающим взглядом, Дженсен продолжал молча протягивать дротики. Из груди Брайана вырвался протяжный вымученный вздох. Глаза обратились к Джею, светясь щенячьей невинностью.

- Ты не отвяжешься, да? – буркнул Лански.

- И не надейся? – Льюис покачал головой, и в глубине зеленых глаз полыхнула искра предвкушения победы.

- Ладно, - выдохнул Брайан и потянулся за дротиками.

Впуская яркие солнечные лучи в маленькое пространство трейлера с приглушенным светом, отворилась дверь, и из-за нее показалась небольшая головка молодой азиатки. Резко подскочив с дивана, Брай пронзительно завизжал и уронил дротики на пол.

- Юки!

Тяжело дыша, Брай схватился за сердце, но в каре-зеленых глазах свое место уже успели занять резвые чертенята. Мужчина задорно хохотнул и подмигнул девушке. Алый румянец разлился по миловидному личику, но ее взгляд лихорадочно бегал от Дженсена к Брайану и обратно. Юки, ассистентка режиссера, неловко переминалась с ноги на ногу и никак не решалась войти внутрь. Коротко посмотрев на экран телевизора, она открыла рот, но ничего не сказала.

- Что-то случилось? – первым не выдержал Дженсен.

Чертыхнувшись себе под нос, девушка попыталась натянуть беззаботную улыбку на лицо, но получилась лишь жалкая ее пародия.

- Эм… что? Нет. Вас просто Эрик зовет, - отмахнулась Юки и добавила: - Брайан так резко закричал, что я напугалась.

С чего бы ей было врать? Быть на побегушках у режиссера – прямая обязанность Юки, с которой она неизменно на протяжении трех лет справлялась на «отлично». Но бегающий взгляд и напускная беззаботность заставляли Дженсена усомниться в ее искренности. Он чувствовал, что его пытаются надуть, и это ему нравилось.

- Хорошо. Скажи ему, что мы будем через пять минут, - нахмурив брови, ответил Дженсен и обернулся в поисках пульта от телевизора. Но не найдя решил выключить его, нажав на кнопку на корпусе.

- Нет! Я сама! – не давая мужчине повернуться, выкрикнула ассистентка, и Дженсен замер, уперев в нее непонимающий взгляд.

- Что «сама»?

Смущенно прикусив губу, Юки заметила, как на нее смотрит Брайан, и еще больше стушевалась. Подобная реакция ассистентки Эрика казалась странной не только Дженсену. Несомненно, Брайан привык к неизменному румянцу на щеках девушки в его присутствии, но повышенный интерес к предмету электроники казался более чем необычным. Размышляя над причиной поведения Юки, Брайан повернул голову к экрану телевизора и на секунду опешил, чуть приоткрыв рот. На мгновение мужчине показалось, что его подводит зрение. Он едва удержался, чтобы не потереть руками глаза.

Брайан и Миа не общались уже около года с тех самых пор, как Льюис разорвал отношения с девушкой. Дженсен не любил говорить об этом и не спешил делиться своими чувствами даже с лучшим другом, предпочитая переживать все в одиночку. Но Брайан не был дураком или слепым: Джею было тяжело без Мии. Точно так же, как ей было нелегко без него. Это стало причиной того, что девушка вычеркнула Брайана из своей жизни – он служил ярким напоминанием о человеке, которого она хотела забыть. Поначалу Брайану было больно, обидно, что лучшая подруга, каковой он ее считал, предала его, но потом он просто перестал думать об этом.

Лански каждый день слышал голос Мии по радио, видел её на экране. Расставание с Дженсеном не нарушило ее образ милой беззаботной блондинки. Улыбка так и не исчезла с ее лица, продолжая освещать путь своей прекрасной обладательнице. И тем более ошеломительным стал ролик в выпуске новостей. Сердце мужчины пропустило удар, когда за вспышками фотокамер он разглядел окровавленную Мию на носилках. Брайану пришлось сильно постараться, чтобы оторвать взгляд от телевизора. Где-то на уровне инстинктов у него возникла установка: во что бы то ни стало оградить друга от ненужных переживаний. Он мельком посмотрел на Юки, пытаясь взять себя в руки и не выдать охватившего волнения.

- Телевизор сама выключу, - ответила на вопрос Дженсена девушка и сбивчиво добавила: - Эрик сказал, что это срочно.

- Не думаю, что нажать на кнопку – это так сложно и долго.

Джей снова сделал попытку повернуться к телевизору, выключить который стало для него теперь делом принципа, но голос Брая вновь остановил его, закладывая в душу еще порцию подозрений.

- Думаю, Юки права, Джей. Если она говорит, что это срочно, значит срочно. Идем.

- Вам не кажется, что вы ведете себя странно? – спросил Льюис, смерив Брайана и Юки прищуренным взглядом.

- Это ты ведешь себя странно. Дался тебе этот телевизор!

Брайан всегда отличался находчивостью и мгновенно мог отыскать ответ на любой вопрос, но сейчас ему ничего не шло в голову. Все силы уходили на то, чтобы не выдать бушующих внутри эмоций. Поэтому он не смог придумать ничего лучше, кроме как взять Дженсена под локоть и потащить к выходу. Только вот он не учел одного факта – так легко переубедить Льюиса, если тот вбил что-то себе в голову, невозможно. Джей остановился и выдернул руку из плена пальцев Брайана.

- Вот теперь я точно убежден, что вы от меня что-то скрываете. И это что-то связано с телевизором.

Дженсен уверенно обернулся к предмету, от которого его так упорно пытались отвлечь, и замер на миг.

- Гениальный сыщик, - одновременно с этим досадливо пробубнил Брайан и вздохнул, понимая, что Дженсен не поблагодарит его за попытку утаить такую информацию.

Мэри, вот кого скрывали Брай и Юки от Дженсена. По её покрасневшим глазам и розовому носу мужчина понял, что совсем недавно женщина плакала. В подтверждение этому он заметил, как пухлые пальцы сжимают бумажный платок. Из-за отключенного звука Льюис не мог слышать того, что говорит Мэри. Но по высохшим слезам он догадывался, что произошло что-то плохое. И это определенно имело связь с Мией, ведь если бы это было иначе, то рядом с женщиной не стоял бы громила-телохранитель и не сжимал успокаивающе ее плечи. Массимо бы не выглядел измотанным и подавленным. Темные круги бы не пролегли у него под глазами. Чтобы перестать строить предположений, которые, возможно, были отличными от реальности, Дженсен быстро прибавил звук.

- … рано пока говорить, - услышал он измученный голос Мэри. – Врачи делают все возможное, чтобы спасти ее. Нам остается только надеяться и молиться.

Спасти ее… Спасти ее? Спасти ее?!

- Что за черт? – прошептал Дженсен.

Сотни самых страшных картин промелькнули перед его внутренним взором, вселяя теперь уже не просто тревогу, а паническое чувство страха, неподотчетное разуму. Дженсен не заметил, как с силой стиснул челюсти, руки сами собой сжались в кулаки.

- Джей, вас Эрик зовет, - сквозь густую пелену, опутавшую его сознание, послышался негромкий голос Юки.

Было ли Дженсену сейчас какое-то дело до режиссера? Или может до чего-нибудь еще, кроме репортажа, который так настойчиво пытались скрыть от него? Конечно же, нет. В течение долгих месяцев он пытался забыть девушку, разбившую ему сердце. Поначалу топил горе в виски, потом в постелях множества красоток, которые радушно открывали ему свои объятия, стоило ему поманить их пальцем. А потом он женился. Глупо, безрассудно, с громким щелчком сам себе надел ошейник. Дженсен думал, что таким образом он сможет убежать от себя, от своих чувств, от памяти, в которой раз за разом вспыхивали счастливые отрывки из прошлого. Иногда ему казалось, что он избавился от наваждения, имя которому Миа Анджелина Росси. Но стоило ей мелькнуть перед глазами, и у Дженсена сводило челюсти от желания сомкнуть пальцы на тонкой шейке девушки.

Но не сегодня и не сейчас. Стена ненависти, которую он так упорно кирпичик за кирпичиком выстраивал все эти месяцы вдали от нее, стала медленно рушиться, обнажая былые чувства.

- У полиции пока нет никаких предположений, кто может быть причастен к покушению на мисс Мию Росси, но мы будем держать вас в курсе событий, - сказал появившийся на экране молодой человек в строгом костюме.

На несколько секунд трейлер погрузился в звенящую тишину. Даже телеведущий замолчал, опуская глаза к столу, за которым сидел. В очередной раз взгляд Брайана встретился с взглядом Юки, и они вместе посмотрели на напряженную спину Дженсена. Льюис продолжал сверлить взором экран телевизора и сжимать кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Актер напоминал бомбу с часовым механизмом, готовую в любой момент взорваться. Юки боялась произнести слово, не рискуя навлечь на себя гнев Дженсена. Нет, в список его недостатков не входили истерики с разбитой о голову статистов мебелью, но в этот момент она боялась.

- Вы это пытались скрыть от меня? – бесцветным голосом спросил Льюис.

- Дженсен… - виновато начала объясняться Юки, но мужчина не дал ей договорить.

- Отвечайте: зачем вы пытались скрыть это от меня? – лед в его голосе мог бы соперничать с вечной мерзлотой Северного Ледовитого океана.

Краем глаза Брайан заметил, как Юки кусает губы от волнения, и кивком головы дал понять, чтобы она ушла. Девушка не стала ждать еще одного предложения и бесшумно закрыла дверь.

- Не кипятись, Джей, - примирительно сказал Брайан, выставляя руки вперед.

Дженсен обернулся и усмехнулся.

- А разве похоже, что я кипячусь? – чересчур спокойно спросил он и сложил руки на груди. – Когда это случилось, и почему ты не потрудился рассказать об этом мне?! – последнее слово Дженсен выкрикнул.

- Я не знаю…

- Не знаешь? – Джей снова едко ухмыльнулся. – Ну, конечно, ты не знаешь. Я думал, что и тебе она была небезразлична. Я жду подробности.

- Но у меня их нет. – Лански развел руками. – Я узнал об этом только сейчас, за несколько секунд до тебя. Я хотел сначала разузнать эти самые подробности, а потом рассказать тебе. Я знаю, что ты чувствовал к ней… может, даже сейчас…

- Я не люблю ее! Запомни раз и навсегда: мои чувства к ней умерли! – бурно запротестовал Дженсен, в мгновение ока оказавшись около Брайана и ткнул указательным пальцем ему в грудь.

- Хорошо-хорошо. Но ты любил ее, поэтому я не хотел, чтобы ты узнал обо всем вот так, а потом мучился неизвестностью.

- Я еду в Лос-Анджелес.

- Что? Зачем?

Не совсем соображая, что он делает, Дженсен схватил со столика бумажник и ключи от автомобиля и направился к выходу. Он не успел сделать и пары шагов – Брайан всей своей массивной фигурой преградил ему путь. Лански любил Мию как сестру, внутри у него тоже все сжималось, когда он вспоминал о ней на носилках в окружении врачей и толпы папарацци, но друг был важнее. Брайан не хотел, чтобы сейчас, когда Дженсен обрел душевное равновесие, в его жизни вновь появилась Миа. Встреча с ней не сулила ничего хорошего.

- Не делай того, о чем потом будешь жалеть, - положив руки на плечи Джею и доверительно заглянув ему в глаза, попросил Брайан.

- Но тогда я буду мучиться неизвестностью, как ты выразился.

- У нас съемки. Да и чем твое присутствие может помочь? Не делай глупостей.

В ответ на это Дженсен лишь промолчал и оттолкнул друга в сторону, освобождая себе путь на улицу, где его ждал припаркованный на стоянке автомобиль. В отдаленном уголке разума пульсировала мысль, что Брайан прав, что он там не нужен, будет лишним. Дженсен сам не знал, для чего он срывается с места и летит сломя голову к Ней, словно мотылек на открытый огонь.

- Послушай, Джей. Миа и мне небезразлична. Она была моей… ты знаешь. Но подумай о Мелани. Каково будет ей, когда она узнает обо всем? – продолжал увещевать Брайан, следуя за Дженсеном по пятам.

- Я ей все объясню. Она поймет.

- Ты сам-то слышишь, какую чушь несешь? Твоя жена поймет, что ты бросился сломя голову к своей бывшей девушке? – делая ударение на словах «жена» и «бывшей», усмехнулся Брай.
Дженсен остановился и пристально посмотрел в глаза Лански. Льюис не любил показывать своих чувств, но сейчас он не пытался скрыть муки, которая терзала его сердце. История их с Мией любви давно окончена, любимая предала его, но сейчас все это неважно. Одно дело - знать, что она тебя не любит. Это больно, но не идет ни в какое сравнение с вестью о том, что она на грани смерти. Сейчас как никогда ему нужно дружеское плечо. Или чтобы просто не мешали совершить задуманное.

- Бывшей, Брай. Ключевое слово «бывшей». У нас с ней все кончено, и Мел знает об этом. А теперь либо оставь меня, либо едем со мной.

Выжидательный взгляд Льюиса обратился к задумчивому лицу Лански, которому понадобилось не более минуты, чтобы принять решение.

- Едем. Если уж встревать, то вместе.

Дженсен улыбнулся, и они вдвоем пошли на стоянку. По пути в аэропорт Брайан успел заказать два билета на их имена, а Дженсен изо всех сил сжимал руль, стараясь аккуратно вести машину и удерживаясь от того, чтобы нажать на педаль газа до отказа. Спешить им некуда, ведь первый рейс Атланта - Лос-Анджелеса только через несколько долгих часов.

Уже оказавшись в зале ожидания, Дженсен набрал номер Мэри, который не удалил по счастливой случайности. Он просто не смог оборвать последнюю ниточку, которая связывала его с Мией. Спустя несколько долгих гудков последовал сбивчивый ответ.

- Дженсен? Это ты? Это правда ты?

- Да. Я видел вас в новостях. Что случилось? – подавляя нервную дрожь в голосе, как можно ровнее спросил Джей. Все его спокойствие улетучилось, стоило ему услышать тихий всхлип в динамике мобильного и последовавшие за ним слова.

- Миа в коме, Дженсен.

Внутри него что-то оборвалось. Набрав в легкие воздуха, мужчина плотно сомкнул веки и сжал пальцами переносицу. К горлу подступил ком, виски сдавило невидимыми тисками. Все оказалось серьезнее, чем Льюис мог себе представить.

- Как? Когда?

Он потряс головой, чтобы прояснить мысли, но попытка оказалась тщетной.

- Вчера во время съемок… Я не знаю… как… такое могло произойти, - всхлипывая, говорила Мэри. – Кому это вообще могло быть нужно? Миа никому не сделала ничего дурного.

- Мэри, послушай меня. Миа сильная. Она просто так не сдастся. С ней все будет в порядке.
Дженсен сам не смог бы определить, кого он успокаивает: Мэри или же себя? Он до безумия хотел верить в то, что сейчас сказал, и отказывался принимать другой исход.

- Массимо тоже так говорит, но… она такая бледненькая и хрупкая. Доктор сказал, что ей повезло, но что это за везение такое?

- Она жива, и это главное. В какой она больнице?

- В госпитале Святого Иоанна. Ты приедешь, Дженсен? – Льюису показалось, что в голосе женщины прозвучала нотка надежды.

- Да. Я вылетаю следующим рейсом. Встретимся там.

- Мне очень жаль, что приходится встречаться при таких обстоятельствах, но я буду рада видеть тебя. До встречи, сынок.