Название: Тормоза
Обложка: 18
Жанр: Humor / Romance
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Белла / Эдвард, Элис / Джаспер
Бета: +
Саммари: Рождество – семейный праздник. Родные собираются возле камина, раскрывая по очереди подарки и выкрикивая тосты. Изабелла после долгой рабочей недели как раз спешила к своим родителям в загородный дом, однако у судьбы были свои планы.

---

Стоя возле окна с кружкой горячего шоколада, я наблюдала, как улицы Чикаго окутывает облако снега.

Рождественская погода, которая принесёт с собой пробки на дорогах и ужасные аварии.

Я любила зимнее время года – в нём есть своё очарование, понятное немногим людям. Мороз и потрескавшиеся губы, конечно, не входили в список мной любимых аспектов, но наблюдать за тем, как снежинки падают вокруг тебя с неба огромными хлопьями, это словно стать свидетелем чего-то необычного и сверхъестественного. Или же смотреть за реакцией своего младшего брата, всё ещё верящего в старого доброго Санту, который принесёт и положит ему в носок подарок, тайно желаемый им несколько месяцев. О нем он писал Санте в своём письме, надеясь, что в этом году вёл себя хорошо и не получит вместо подарка мешок гнилой картошки (прим. автора: в Европе и в Америке принято детям, которые плохо себя вели, дарить гнилые овощи, но, естественно, на следующее утро «подсластить» пилюлю желаемым подарком).

Рождество… Взглянув на часы, висящие на противоположной стене, я глубоко вздохнула, понимая, что мне уже давно пора идти спать. Завтра, то есть уже сегодня, мне предстоит тяжёлая дорога, практически четыреста километров до Детройта. Именно там мои родители решили построить дом, перед тем как родился Джейки. Маленький засранец, который постоянно выдёргивает мне волосы и при любом удобном случае портит мои блузки. На самом деле, я очень люблю своего младшего брата, как и дом родителей, в который они вложили всю душу. Отец всегда хотел деревянный дом, но я не уставала убеждать его, что в Детройте это непрактично, и если ему так хочется, то я могу спроектировать дом с деревянной обшивкой внутри.

Да, я архитектор. Всё получилось спонтанно – мама учила меня рисовать, в то время как папа таскал по экскурсиям, расширяющим кругозор. В итоге меня заинтересовал готический период в архитектуре, и после нескольких месяцев изучения башен и каскадов я решила пойти в архитектурный. На данный момент дом моих родителей в Детройте был единственным законченным проектом. Кирпичный дом с окнами из светлого дерева снаружи скрывал деревянное жилище с пластиковыми окнами внутри. К сожалению, готический стиль мне был запрещён, поэтому пришлось комбинировать этнику и шале (прим. автора: этника – этнический стиль, обращающийся к культурным традициям; шале – особенность стиля, для которого характерна пологая крыша и сочетание камня с деревом внутри). Я любила свою профессию, хотя большинство моих знакомых говорили мне, что зарплата архитектора обеспечит меня хлебом, а вот про масло я могу забыть. Видимо, мне здорово повезло, так как на протяжении трёх последних месяцев я стажируюсь в корпорации Клэп, и за это короткое время уже смогла позволить себе купить подержанную машину. Звонок мобильного вырвал меня из размышлений. Половина второго ночи, он что, совсем с ума сошёл?

- Изабелла Свон, слушаю?

- Белла, это Джаспер. Я звоню тебе по рабочим вопросам, - послышался шлепок удара, - ладно, в большей степени…

- Алло, Белла? Я хотела сказать тебе, что если ты завтра принесешь на работу план строительства того загородного коттеджа с садиком для Веберов и мы его быстро обсудим, то ты сможешь выехать в Детройт гораздо раньше, чтобы не стоять в больших пробках.

- Оу… - взглянув на практически законченный план для Веберов на барной стойке, я широко улыбнулась, - это замечательно, Эл! Во сколько мне прийти в офис?

- Ну это зависит от того, как скоро ты захочешь его покинуть, - усмехнулась она, - мы с Джаспером будем в кабинете в девять, Белла.

- Значит, в девять, с меня кофе.

- О, уже жду утреннего кофе, ты приносишь к ним изумительные булочки с корицей! Доброй ночи, Бель.

Джаспер Хейл был директором компании, в которую меня взяли на стажировку, а Элис Каллен руководила моим отделом и по совместительству была его женой. Мне повезло с начальниками - они не приставали, не кидали пошлых намёков и всегда шли мне навстречу. Джаспер знал, что дорога в Детройт предстоит тяжёлая, так как если в Америке выпал снег, то все на дорогах начинают включать тупых ослов с максимальной скоростью 30 километров в час. Но все эти «ослы» выезжают в раннее либо вечернее время суток, поэтому со стороны Джаспера и Элис было безумно мило отпустить меня уже в обед.

Взглянув на макет для Веберов, я принялась чертить дополнительные фигуры для сада и лужайки в задней части дома, вспоминая их глупое желание иметь по бокам от входа двух слонов. Что для них символизировали эти слоны, я так и не поняла.

Спустя полтора часа я уже упаковывала проект в пластиковый тубус, раздумывая, собраться ли мне сейчас и с утра поспать подольше, или же собраться завтра, зато идти спать сию секунду. Тело войну проиграло, поэтому я решила собраться сейчас, тем более вещей на выходные много не потребуется.

Из-за традиции мне все же придётся взять этот глупый свитер с оленями, в таком сегодня будет половина населения страны. Закинув его в чемодан, я все же решила взять несколько нормальных вещей – джинсы и белую тёплую кофту; парочку «а если меня позовут» вещичек – платья и чулки; другую парочку «а если что-то случится» - три комплекта нижнего белья на три дня и две ночи; и по мелочам, чтобы порадовать родителей разнообразием своего гардероба.

Упаковав все вещи и подарки, приготовленные для семьи, я вспомнила про Джаспера с Элис, для которых у меня тоже всё было заранее куплено. Положив их подарки и чехол с макетом в сумку, я завела будильник на восемь утра и пошла спать.



- Джаспер, я не понимаю, какого черта я должен быть там к обеду, а вы приедете только к вечеру? Вам дали специальные привилегии? Или как, старший сын теперь ни во что не ставится?

Я ненавидел Рождество, Боже, я страстно ненавидел этот праздник. До восьми лет мне казалось забавным, что мой отец переодевался в заранее купленный костюм и мама наклеивала ему бороду, которую впоследствии постоянно сдирал Эммет. Мне не хотелось разочаровывать своих братьев, поэтому я мужественно терпел весь этот цирк, пока однажды Карлайл сам не понял, что это бессмысленно. И после этого всё стало гораздо проще – письма уже не отправлялись тайным способом через маму – помощницу эльфов, теперь они просто приходили к маме и папе, включая в себя список желаемых мной вещей. И до восемнадцати лет Рождество было прекрасным поводом выпросить то, на что у самого не было денег. Потом подарки стали менее существенной частью праздника, дети росли, а родители боялись их отпустить.

В один день Джаспер, Эммет и я решили сказать родителям о нашем переезде из Детройта в Чикаго, потому что нас приняли в престижный университет, посулив успешную карьеру в будущем. Родители до последнего настаивали на университете в нашем городе, но мы уже приняли решение. И вот сейчас мне уже двадцать восемь лет, мы с братьями открыли три разных компании – Джаспер, счастливый семьянин, занимается архитектурным бизнесом; у Эммета и Розали, его жены, крупная сеть автосервисов в семи штатах Америки. Я же пошёл путём своего отца, открыв частную клинику пластической хирургии. Да, пластический хирург, и «нет» - причиной не было желание потрогать женщин за грудь.

- Эдвард? Ты всё ещё тут? Я тебе уже миллион раз говорил, что ты должен быть там первым, ведь нам с Эмметом, как и нашим жёнам, не хочется выслушивать ваши часовые разговоры с Карлайлом о разновидностях скальпеля и методах разреза кожи лица.
- Хорошо, но тогда вы с Эмметом покупаете те самые булочки с корицей, - не дождавшись ответа, я повесил трубку, громко рассмеявшись на весь свой кабинет.

Черт, нам скоро под тридцать, а мы всё ещё препираемся о булочках. О, булочки с корицей… Когда родители навестили нас впервые, то они, как истинные путешественники, решили посетить самые популярные места, пройтись по переполненным туристами улочкам и дорогим ресторанам. И именно в этот день мама нашла их – в Асторийской пекарне, где делали невероятные булочки с корицей, шоколадные маффины и лимонные кексы. Однако чтобы купить все эти деликатесы, нужно простоять гигантскую очередь, заказать всё это и ждать, пока они испекутся, так как из заготовок в этой пекарне есть только утреннее тесто.

Мы с братьями не отличались терпением, поэтому для каждого из нас это было жуткой пыткой, готов поспорить, что Джаспер сейчас пытался перекинуть булочки на Эммета.

- Мистер Каллен, вашу машину подали к главному входу, будут ещё пожелания?

Джессика. Мне вот интересно, насколько девушка может себя не уважать, чтобы опускаться до таких низких и пошлых намёков?

- Нет, благодарю, переадресовывайте все важные звонки на мобильный и не забудьте составить расписание встреч после четвёртого. Счастливого Рождества!

- И вам счастливого Рождества, мистер Каллен!

Открыв заднюю дверцу машины, я закинул свой портфель и пакет с подарками для семьи. Я не забыл никого, правда? Элис, Розали, Эммет, Джаспер, Карлайл, Эсме, миссис Квот (наша домработница) и ещё один нейтральный подарок, на случай если что-то у меня вылетело из головы.

Прогрев машину и подключив GPS навигатор, я двинулся в путь.



- Изабелла, проект просто изумительный! Нам всё безумно нравится, вот только ты уверена, что каскад выдержит такую нагрузку?

- Безусловно, Джаспер, здесь мы дадим опоры в виде двухметровых каменных столбов, а тут, - я указала пальцем на крышу, - так как это стиль шале, мы сделаем плоскую крышу, отчего дом не будет казаться чересчур громоздким.

- Отлично, отлично, - задумчиво бормотал Джас, сосредоточившись на проекте. Повернувшись к Элис и получив одобрительный кивок головой, он с улыбкой развернулся обратно ко мне. – Белла, раз ты сделала всё на высоком уровне, то мы отпускаем тебя, но ты нам задолжала обед, поэтому пойдем перекусим, а потом отправишься в Детройт, хорошо?

- Звучит отлично, так как мне не хочется с голодными глазами наброситься на еду, а потом неделю страдать от несварения, - кабинет наполнился понимающим смехом, и мы направились в ближайшее кафе через дорогу, где обычно всегда брали китайскую лапшу с курицей терияки.

- Белла, ты уже знаешь, что Джас и его братья из Детройта. Скажи мне, как так получилось, что вы ни разу не встретились в таком маленьком городе?

- Элис, население Детройта без его окраин больше восьмисот тысяч человек, - осторожно поправил её Джаспер.

- Для девушки из города с населением в двадцать пять миллионов Детройт кажется деревней, - улыбаясь, прощебетала Эл.

Мы с Джаспером лишь понимающе переглянулись, так как знали, что спорить с Элис – гиблое дело.

- Ну так вышло, мы учились в разных школах на двух разных концах города, наши дороги просто не пересеклись, - пожимая плечами, ответила я.

- Да-да, она жила в той части Детройта, куда пускали машины с синими номерами!

- Это неправда, Джас! Просто мой папа долгое время был дипломатом, вот мы там и жили, я не была одной из тех «синих».

- Не понимаю ничего из сказанного вами, - моргая, произнесла Элис.

Нас прервал звонок мобильного Джаспера.

- Да, Эдвард, - о, это имя я слышала редко, но точно знала, что ничего хорошего за собой оно не несёт, - я уже тебе сказал, что мы купим эти чёртовы булочки, просто будь там раньше нас.

- Что за булочки? – прошептала я Элис, которая в ответ поперхнулась кофе.

- За булочки для мамы они готовы порвать глотки друг другу, но вот стоять за этими булочками не хочется ни одному из них, - сказала Элис, подмигивая Джасперу, который с любовью и нежностью смотрел на неё.

- Ладно, я поехала, встретимся на работе в понедельник и счастливого вам Рождества, ребята!

- Спасибо, Белла! Ты все-таки подумай над нашим предложением заскочить к нам на обед в воскресенье, мы будем только рады, правда.

- Хорошо, я позвоню.

Запрыгнув в машину, я мысленно проконтролировала, на месте ли вещи и всё ли я взяла, и, вдавив педаль в пол, тронулась с места.



Дорогая была ужасной. Кроме крупного сильного снега, добавился гололёд и куча ослов на дороге, которые забыли, где и зачем получили права. Стукнув по рулю, я откинул голову, пытаясь понять, как можно вот уже два часа выезжать из города.

Вереница машин тянулось аж до вывески «Добро пожаловать / Счастливого пути», после которой все, видимо, неожиданно вспоминали о том, что у них есть педаль газа и скорость выше тридцатки.

Преодолев черту с табличкой, я вдавил педаль в пол, чувствуя, как рокот двигателя пронёсся по салону.

Да, детка, стоять мы долго не будем.

Обогнав большую часть машин, которые на последнем издыхании двигались по дороге, я встал в правую колею, включив режим автопилота.

После ста – ста двадцати километров меня начало клонить в сон из-за погодных условий, но красное пятно слева в зеркале заднего вида не давало мне покоя. Машина двигалась с невероятной скоростью, обгоняя весь поток автомобилей.

- Черт, парень явно не дорожит жизнью, - пробормотал я. По мере быстрого приближения машины я понял, что за рулём автомобиля далеко не парень, а девушка. Испуганная девушка, которая вцепилась в руль мёртвой хваткой. Пролетев мимо меня и подняв за собой снежную пыль с дороги, она помчалась дальше. Интересно, быстрое вождение теперь ассоциируется с диким страхом или же… - Твою мать!

Резко развернув руль влево, я выехал на обгон, пытаясь догнать бордовый автомобиль, который всё быстрее удалялся от меня. Рядом с нами уже не было машин, потому что ни один осёл не будет так рисковать своей жизнью.

- Опусти окно, - прокричал я ей в открытое окно своей машины, пытаясь сравняться с ней справа.

Девушка замотала головой, но все же отцепила одну руку от руля, чтобы открыть окно.

- Отлично, - крикнул я, - у тебя отказали тормоза? – Вести машину одной рукой и одним глазом было не так просто, особенно когда половина твоего тела тянулась к окну, чтобы тебя лучше услышали.

Девушка кивнула головой.

- Так, слушай меня внимательно, - медленно начал я, - насколько я знаю, твоя модель машины новая, - девушка вновь кивнула в ответ, - отлично, тогда отключи передние тормоза, рычаг будет справа, - девушка послушно дёрнула его на себя, - умница, а теперь медленно жми на тормоз, очень медленно. Я немного замедлюсь, так как тебя начнёт заносить, поэтому руль резко влево при заносе вправо и наоборот, поняла?

Теперь её глаза выглядели более сосредоточенными, с меньшей паникой в них. Немного замедлив ход, я наблюдал, как заносит зад её машины, которая начинала разворачиваться на дороге, вставая боком. Проехав метров триста, машина полностью остановилась, а девушка упала головой на руль.

Выскочив из машины, я подбежал к бордовому автомобилю, открывая дверь с водительской стороны.

- С вами всё в порядке? Девушка, всё хорошо?

Подняв на меня свои шоколадные глаза, девушка пару раз моргнула, а потом громко рассмеялась. Я глупо улыбнулся, не понимая причины веселья, ведь отказ тормозов – в числе самого плохого, что может случиться на дороге.

- Мистер?.. – подняв правую бровь вверх, она ожидала ответа.

- Можно просто Эдвард, - ответил я, осматривая ее, - вы точно в порядке? Головокружения нет? Двоения в глазах? Потемнения?

- Эдвард, вы доктор?

- Пластический хирург, но общую медицину мы тоже изучали.

- Оу, хорошо. Нет, чувствую себя отлично, вот только до моего места назначения ещё минимум двести километров, а тормоза мне быстро не починят.

- Куда вы направлялись?

- В Детройт, к родителям в загородный дом, канун Рождества, черт бы его побрал, - ударив руками по рулю, она с извинением посмотрела на меня.

- Знаете, я тоже еду в Детройт, - улыбка на миг появилась на её губах, - давайте позвоним в сервисный центр, они отгонят ваш автомобиль на ремонт в Детройт, а я подвезу вас, раз нам с вами по пути.



Я уставилась на высокого красивого мужчину, который предлагал совершенно незнакомой девушке просто так подбросить её до другого города.

А если он маньяк?

Маньяки так не выглядят, Белла.

Может, это его стиль?

- Эм, мисс?..

- Можно просто Белла, - на автомате ответила я.

- Белла, я не настаиваю, просто предлагаю вам вариант. Мы сейчас между Чикаго и Детройтом, я могу позвонить брату, у него своя компания по сервису машин, поэтому за нами могут приехать из Детройта, а пока мы можем отогнать машину на обочину и сидеть в тепле моей, как вам такой вариант?

- У меня нет выбора, - улыбнулась я, - тогда вы не будете против, если мы перенесём мои вещи к вам в машину? Не хочется на Рождество к брату с пустыми руками.

- Разумеется, я вам помогу, - взяв сумки из багажника и пакеты с заднего сиденья, Эдвард направился к своей машине, - ваш брат любит подарки, судя по их количеству, - усмехнулся он.

- Джейки всего два с половиной, не думаю, что он много понимает, но надеюсь, многое запомнит, - ответила я, улыбаясь воспоминаниям о своём маленьком брате. – А у вас есть братья или сёстры?

Эдвард рассмеялся, укладывая сумки в багажник.

- О, вопрос в точку, - посмотрев на меня, он подмигнул, - у меня два брата, и у нас всего два года разницы, я самый старший, - неожиданно я вспомнила, что у Джаспера тоже двое братьев и они из Детройта…

Конечно же, Джаспер единственный, у кого два брата, и таких семей в Детройте больше нет.

- Ого, у вас большая семья.

- Да, у нас большая семья, - закончив с упаковкой вещей, Эдвард вытянул из багажника дорожные знаки, - нужно расставить возле машины, пока будем ожидать эвакуатор.

- Конечно, - забрав знаки у Эдварда, я получила в ответ недоуменный взгляд.

Он был красивым. Даже очень красивым. У меня не было проблем в общении с противоположным полом, но парни вроде него являлись для меня большим табу. Серьёзно, таким подстать длинноногие блондинки или шатенки вроде Джоли.

Голос Эдварда вырвал меня из моих мыслей.

- Белла, вы же не думаете, что я позволю вам расставлять знаки в такой мороз? – его взгляд излучал тепло, от которого мне на минуту стало так уютно. Никто, кроме моих родителей, не проявлял ко мне такой заботы.

- Ладно, - согласилась я, передавая знаки обратно, попутно глупо улыбаясь.

Прежде чем уйти к моей машине, Эдвард передал мне ключи, и от соприкосновения наших рук меня бросило в жар. Готова поклясться, что мои щёки и шея в данный момент цвета Кровавой Мэри. Эдвард подарил мне странную улыбку, и я направилась к его автомобилю. Открыв дверь в салон, я буквально задохнулась – его запах был повсюду, такой мужественный, с нотками мускатного ореха и бергамота. Готова поспорить, он, как и я, любит Dior. Прикрыв глаза, я откинула голову, глубоко вздыхая. Черт, разве может мужчина так соблазнительно пахнуть?

На землю меня вернул поток холодного ветра, залетевший в машину через открывшуюся дверь.

Несколько минут мы просидели в тишине, каждый думал о своём. Я размышляла о том, как бы начать разговор, ведь «помощь» в лице брата-механика приедет только часа через два.

- Белла, чем вы занимаетесь? Где работаете? Расскажите о себе, видимо, у нас с вами есть время, чтобы узнать друг друга, - Эдвард посмотрел на меня, и я могла поклясться, что видела нерешительность в его взгляде.

Да ладно, парень. Не говори мне, что ты боишься начать разговор.

- Ну, я архитектор, - брови Эдварда взметнулись вверх, но он продолжал молча слушать меня, - мне двадцать семь лет, живу в Чикаго одна с девятнадцати лет. Нет ни мужа, ни детей, ни отношений, так как нет времени на знакомства или же свидания. Люблю булочки с корицей, - взгляд Эдварда потеплел, и какой-то странный блеск зажегся в его глазах, - а ещё петь под гитару дома, потому что в компании я стесняюсь и забываю ноты, - на этот раз мы усмехнулись синхронно, - а как насчёт вас? Те же вопросы и никаких односложных ответов!

- Хорошо-хорошо, - засмеялся он, - мне двадцать восемь лет, тоже живу один в Чикаго с девятнадцати лет. Я пластический хирург, - на этот раз настал мой черёд поднимать брови вверх, ну теперь это объясняет его внешность, - работаю пять дней в неделю, живу один без жены и детей, и у меня тоже нет времени на отношения и знакомства, - грустная улыбка появилась на его лице, - люблю проводить время загородом, потому что на природе забываю о работе и могу отдохнуть. Это не считается односложным ответом?

Я усмехнулась.

- Кажется, мы оба трудоголики, которые решили похоронить своё счастье в работе, - Эдвард усмехнулся в ответ, с интересом рассматривая меня. Наши глаза встретились, и я не могла отвести свой взгляд. Это был интимный момент, и не будь звонка мобильного Эдварда, не знаю, чем бы закончились наши переглядки.

- Да, Эммет, - ответил он, потирая переносицу, - нет, я не бросил девушку в метель, - Эдвард покосился на меня, я лишь улыбнулась, получив ответную улыбку, - мы всё ещё ждём твоих ребят, давай быстрее, иначе я напишу жалобу директору, - Эдвард усмехнулся, даже я понимала, что его брат и есть тот самый директор.

Положив мобильник, он вновь посмотрел на меня.

- Не против, если мы перейдём на «ты»? Это глупо, но я чувствую себя жутко старым, когда мне «выкают».

- Всё в порядке, Эдвард, мы можем перейти на «ты», - я улыбнулась, а он внезапно полез на заднее сиденье, доставая коробку, обёрнутую в зелёный пакет из супермаркета.

- Ты говорила, что любишь булочки с корицей? – я озадаченно кивнула в ответ, - представляешь, какое совпадение, я тоже их люблю, только вот у меня нет к ним кофе, поэтому я могу предложить тебе лишь набивать рот всухомятку, согласна?

- Это лучшее предложение, что мне поступало, - улыбнулась я, принимая от него булочку в салфетке. – Так ты пластический хирург? Это что-то семейное или просто…

- Семейное, - прервал меня Эдвард, откусывая булочку, - отец тоже пластический хирург в Детройте, но мне хотелось всё сделать самому, поэтому я выбрал Чикаго, не так далеко, но и недостаточно близко для лишних слухов.

- Разумно.

- А ты архитектор? Семейное или же талант с детства? Не подумай, я восхищаюсь людьми с такими профессиями, потому что если я сяду рисовать, ничего, кроме зайца, у меня не выйдет, - я рассмеялась, и, кажется, Эдвард был счастлив меня рассмешить.

Залезая в сумку, я достала тетрадь в бордовом переплёте и передала Эдварду, он немедля принял ее в свои руки.

- Это эскизы, но они нерабочие, потому что вряд ли кто-то согласится строить подобные дома, - ответила я, вытирая салфеткой руки. – Например, этот, - наклонившись вперёд к Эдварду, я указала на дом, который придумала в свои шестнадцать лет, - я рисовала, когда было ребёнком, - Эдвард внимательно изучал каждый рисунок, переворачивая страницы, в итоге он остановился на одном доме, внимательно изучая его.

Не дай бог, он спросит про него.

- А этот дом? – Эдвард поднял на меня свой взгляд, и я грустно улыбнулась в ответ:

- Это пример проекта дома, который я хотела бы видеть для своей семьи (прим. автора – пройдя по данной ссылке, вы можете увидеть дом - http://www.topdom.ru/gallery/dom/47/3.jpg).

- Для своей семьи... - тихо повторил Эдвард, рассматривая остроугольные башни и овальные окна, - Белла, этот дом безупречен, твой будущий муж будет счастливым человеком, - он говорил эти слова, продолжая изучать проект дома. Мой муж будет счастливым человеком… если бы.

- Это точно, кому ещё может достаться женщина, предпочитающая карандаш помаде или же линейку плойке для волос, - Эдвард улыбнулся, передавая мне обратно тетрадь.

Вдали показались мерцающие оранжевые огни, и мы синхронно посмотрели друг на друга.

- Ты посиди в машине, я пойду отдам ключи рабочему Эммета и вернусь, хорошо? – он выжидающе смотрел на меня.

- Да, конечно, спасибо, - улыбнувшись, Эдвард вышел из автомобиля, направляясь к машине с мигалками.

Наблюдая за ним, я с лёгкостью могла представить, что мы пара, что мы вместе. Это звучит странно и даже немного сумасшедше, ведь мы знакомы всего несколько часов, но это чувство внутри было настолько… правильным. Эдвард явно не был глуп, мы могли бы по вечерам обсуждать наши успехи на работе. Он был начитан, это было понятно из разговора, а это значило, что нам бы всегда нашлось о чём поговорить. Он был красивым, я тоже не была серой мышью. Мы оба были в возрасте, когда ты сознательно совершаешь поступки и готов прокормить семью. Мы любили работу и уважали родителей и традиции. Мы могли бы стать идеальной парой. Если бы наше время не было ограничено поездкой до Детройта, после которой всё встанет на свои места – работа-дом-работа.

Повернувшись к окну, я увидела, как Эдвард передаёт ключи работнику и разворачивается по направлению к своей машине. Прогнав странные мысли, я улыбнулась ему через окно.



Она была идеальной. Красивая, умная, любящая семью и свою работу, целеустремлённая, знающая, чего хочет от жизни, женщина. Я был счастлив, что решил помочь «бордовой машине», ведь она познакомила меня с Беллой. Мысли сумасшедшего, да и только. Помнится, мама мне говорила, что когда она встретила папу, то сразу же поняла – вот, это оно! А было ли это «оно»? Была ли «она» тем самым «вау» эффектом для меня? За свои практически тридцать лет я уже смирился с тем, что буду нянчить племянников, а не своих детей. Но встретив эту женщину, мне захотелось своих детей, свой дом, построенный по её проекту, мне неожиданно захотелось того, чего я избегал долгие годы, семьи. Могла ли одна встреча пробудить во мне такие сильные эмоции?

Встряхнувшись, я попытался прогнать свои мысли, потому что женщина, сидевшая в машине и ожидавшая меня, уже улыбалась мне сквозь запотевшее окно.

- Всё готово, - сказал я, закрывая за собой дверь, - теперь мы можем отправиться в дорогу, поэтому… - повернувшись к ней, я улыбнулся, - экипаж, я прошу вас пристегнуть ремни безопасности, мы взлетаем.

Салон машины наполнился звонким смехом Изабеллы. Сняв своё пальто и положив его на заднее сиденье, она взглянула на меня.

- Капитан, вы не хотите снять пальто? – игривость в её голосе заставила меня ещё шире улыбнуться. Освободив одну руку, я попытался проделать то же самое со второй, как неожиданно почувствовал тёплую маленькую руку на своём плече. – Я помогу, - тихо сказала она, стягивая с меня пальто и укладывая его поверх своего на заднем сиденье.

- Спасибо, - подстать её тихому голосу ответил я, и мы тронулись с места.

Практически всю дорогу Белла смотрела в окно, глубоко погруженная в свои мысли, я же смотрел перед собой, сумасшедше мечтая об этой женщине. Мне так сильно хотелось растянуть наше время вместе, что скорость автомобиля не поднималась выше ста двадцати вместо привычных для меня ста пятидесяти.

Оставшуюся часть дороги Белла мирно спала, а я пытался растянуть удовольствие пребывания рядом с ней. Мы уже приближались к границе Детройта, когда я услышал тихий вздох справа.

- Так быстро, - нотки грусти слышались в её голосе. Обернувшись, я увидел, что она сидит боком ко мне, рассматривая моё лицо. Белла покраснела, как только я понимающе улыбнулся.

- Когда спишь, время летит быстрее, - отлично, Эдвард, теперь она думает, что время с ней для тебя скучно тянется, - но ты права, слишком быстро, - я попытался исправить неловкий ответ.

- Я живу на Ладенбург стрит, 18, если не будет по пути, можешь меня высадить на…

- Белла, какие глупости ты говоришь, - прервал её я, - ты думаешь, что я высажу тебя после практически трёхсот километров, проведённых в одной машине, на автобусной остановке, так как для меня подбросить тебя до дома будет крюк? Низкого же ты обо мне мнения, - притворно обидевшись, я получил шлепок по плечу.

- Ладно, я просто должна была спросить, - улыбнулась она, расслабившись на сиденье. – Кстати, а когда мне забрать машину?

- Если ты не против, - начал я, смотря на дорогу, чтобы не видеть её реакции, - то я могу забросить ключи тебе завтра вечером, ты ведь домой только в воскресенье?

- Да, конечно… - она помедлила, продолжив, - если это не причинит много хлопот, Эдвард.

Повернувшись к ней, я улыбнулся:

- Мне лишь в радость.

Получив ответную улыбку, я вновь вернул своё внимание к дороге. Мы уже въехали в Детройт, и дорога до её дома не займёт больше двадцати минут. Хорошо, что мне удалось выбить ещё одну встречу, может быть, мне удастся узнать её номер телефона или почту?

- Кстати, я всегда вожу с собой «один плюс» подарок, - смущаясь, пробормотала Белла, когда мы остановились возле её дома, - поэтому надеюсь, что ты не будешь против, - протянув мне коробку, обёрнутую в красную бумагу, она застенчиво улыбнулась, - с Рождеством, Эдвард!

Я был в шоке. Неужели мы действительно так похожи? Рассмеявшись, я получил в ответ её недоуменный взгляд.

- Подержи, пожалуйста, мой подарок, Белла, – она, сомневаясь, взяла его обратно в руки, наблюдая за мной, словно за сумасшедшим. - Дело в том, что я, как и ты, - вытащив из пакета коробку в золотистой обёртке, я покрутил перед своим лицом «своё везение», - всегда беру с собой «плюс один» подарок, - она рассмеялась в ответ, прекрасно понимая теперь причину моего глупого смеха. - Поэтому я тоже буду бесконечно рад, если ты примешь мой подарок, - обменявшись коробками, я посмотрел ей в глаза, - с Рождеством, Белла!

И в этот момент было бы так правильно прижаться к её розовым губам, притянув ближе к себе. Но я должен был обуздать свои первобытные желания и наслаждаться тем, что в моём обществе, наконец, появилась женщина не в белом халате.

Открыв подарок Беллы, я чуть не поперхнулся собственной слюной. Она подарила мне то, что собирались подарить мои братья? То, что я хотел так долго, но мне было жалко платить за это деньги самому?

- Ты подарила мне…



- Ты подарила мне камни для виски? (прим. автора: элитные камни для виски – камни, которые благодаря своему составу охлаждают алкоголь до нужной температуры и поддерживают её, не тая при этом как лёд) –удивлению в его голосе не было предела. – Это наверняка шутка, ты просто колдунья, которая знает, что хочет мужчина, - бормотал Эдвард, ударяясь головой о руль при каждом слове.

- О, наверняка, поэтому в свои двадцать с хвостиком я всё ещё «колдую в одиночестве», - посмотрев на меня, он засмеялся глазами и широко улыбнулся. Опять это тепло внутри. – Посмотрим, насколько ты хороший колдун.

Разорвав обёрточную бумагу, я широко улыбнулась:

- Спасибо, Эдвард, - искренне поблагодарила его я, - как раз на днях я разбила три кружки и уже думала, что мне придётся вновь ехать в IKEA, чтобы купить посуду, - усмехнувшись, он понимающе кивнул. В руках я держала две кружки - подарочный набор из рождественской коллекции Starbucks.

- Всегда пожалуйста, Белла, - неловкий момент благодарности вновь затянулся, - не то чтобы мне хотелось тебя поторопить, мне приятно в твоём обществе, но тебе помочь с сумками?

Накинув пальто, я кивнула, и мы вышли из машины. Эдвард забрал чемодан и все пакеты, в итоге мне осталось только тащиться за ним, указывая на свой дом. Не успели мы подойти, как моя реактивная мама с Джейки на руках показалась в дверях.

- Белла, дорогая, почему ты нам не сказала, что приедешь не одна! – удивлённо вскрикнула она, разглядывая Эдварда. Потому что я не знала, мама, про отказавшие на дороге тормоза.

- Добрый день, - учтиво поздоровался Эдвард, - я лишь помог Изабелле с её вещами, думаю, остальное она расскажет вам сама, - улыбнувшись маме, Эдвард развернулся ко мне, - тогда до завтра, Белла? – я кивнула в ответ, приподнимаясь и опускаясь на носочках. – Счастливого Рождества.

- Счастливого Рождества, Эдвард, - задержавшись на несколько секунд взглядом на мне, он развернулся и направился быстрым шагом к своей машине.

- Изабелла Мари Свон, если ты думаешь, что деталей, которые предоставил тот молодой человек, будет достаточно, то ты плохо меня знаешь.

- Маам, - улыбнувшись, я наконец почувствовала себя дома.

После заурядных рождественских хлопот мы уже к восьми вечера накрыли стол. Папа играл с Джейки в гостиной, а мы с мамой носили блюда на обеденный стол.

Рождественский ужин в моей семье всегда проходил одинаково, возможно, поэтому я так его любила и ждала. Папа рассказывал о работе, мама о том, как Джейки делает первые шаги в разговорной речи, а я о проектах на работе. Атмосфера традиций, семьи, счастья, спокойствия витала в воздухе, отчего человек забывал все свои проблемы, расслабляясь в кругу любимых им людей.
Лёжа в постели, я не могла забыть изумрудные глаза высокого брюнета, решившего помочь мне с машиной.



- Элис, говорю тебе, этот засранец всё спланировал, - обиженно бурчал Джаспер, - он должен был приехать раньше нас, а теперь всё семейство за рождественским столом будет выслушивать истории Карлайла о липосакции или Эдварда о подгрудных разрезах.

- Ты прав во всём, брат, - сказал я с порога, отряхивая пальто от снега, - кроме того, что я всё спланировал.

Широко улыбнувшись, я обнял маму, которая буквально налетела на меня с порога, кивнул головой папе, стоявшему с бокалом красного вина в углу кухни, и отсалютовал надувшимся ребятам, расположившимся возле рождественской ёлки.

Стол уже давно был накрыт, поэтому мы, не растягивая времени, обменялись подарками и сели за ужин.

- Эдвард, что заставило тебя так задержаться? – спросил папа, разрезая индейку под клюквенным соусом.

Откинувшись на стуле, я прикрыл глаза, вспоминая ту самую причину моей задержки.

- Изабелла, - сладко протянул я, услышав, как из рук папы упал нож, а мама испустила громкий вздох. – Нет, она не моя девушка. У неё просто отказали тормоза, и по счастливой случайности наши пути совпали – она тоже ехала в Детройт.

Эммет ожил первым, проглатывая грибной пирожок и улыбаясь как чеширский кот.

- А, это та цыпочка, из-за которой механик Джо работал сегодня эвакуатором? – Розали отвесила ему подзатыльник, отчего все засмеялись. – Что такого я сказал? Цыпочка - это… ауч, мама! – подключилась тяжёлая артиллерия, и мы все начали смеяться.

- Слава богу, что всё обошлось, - пропела Элис, - ну а теперь расскажите нам всем, как у вас обстоят дела?

Элис всегда знала, как и когда перевести разговор в безопасное русло. Розали с Эмметом похвастались своими успехами в решении проблемы зачатия ребёнка, которая после двух с половиной лет завершилась успешно – искренне рад за ребят. Джаспер с Элис расхваливали своего нового архитектора, мол, женщина, упавшая на них с неба, словно божий дар свыше – что ж, если она поможет успеху их компании, я тоже только рад. Мама с папой обсуждали политическую ситуацию, а я, как всегда, новинки клиники.

Вечер подошёл к концу, и, лёжа в своей постели, я думал о том, насколько комична бывает судьба – она даёт тебе что-то тогда, когда ты меньше всего ждёшь этого …



С самого утра я словно на иголках бегала по дому в рождественском свитере с оленями и расписанных в том же стиле гетрах, пытаясь подгадать момент приезда Эдварда. В итоге решив успокоиться, я отправила родителей за покупками, а сама села играть с Джейки.

- Ну что, засранец, - заговорщически прошептала я, нежно щёлкнув его по носику, - теперь мы с тобой одни и можем делать всё, что захотим.

- Да, Белля, - проверещало это чудовище, хватая меня за волосы.

Около часа мы играли в догонялки, складывали пазлы, писали письма – ну, я писала, а он рисовал. Как вдруг послышался звонок в дверь. Беря Джейки на руки и приговаривая, что пришли папочка и мамочка, я открыла дверь и примерзла к полу. Первым разрушил неловкую тишину Джейки.

- Это не папа и не мама, - спрятавшись за мои волосы на шее, он начал что-то бормотать.

- Определенно, нет, - усмехнулась я, - привет, Эдвард! Пройдешь внутрь?

- Привет, конечно, если это удобно, - улыбнувшись, я пропустила его в дом, закрывая дверь.

- Погоди, я отнесу брата в комнату и вернусь, - Эдвард кивнул, и я пошла наверх. – Джейки, веди себя хорошо, я скоро вернусь, - получив кивок в ответ, я понеслась вниз.

Эдвард стоял возле окна, задумчиво наблюдая за падающим снегом. Он был настолько сильно погружён в свои мысли, что не заметил, как я подошла вплотную, остановившись позади него.

- Снег прекрасен, - прошептала я, отчего он вздрогнул, но потом, успокоившись, улыбнулся, продолжая смотреть в окно.

- Ты когда-нибудь задумывалась о судьбе? – спросил он глубоким голосом, не поворачиваясь ко мне.

- В последнее время всё чаще, - тихо ответила я, надеясь, что мы говорим об одном и том же.

Глубоко вздохнув, Эдвард развернулся, оказавшись нос к носу со мной. Я могла чувствовать на своём лице его сладкое дыхание, опьяняющее меня с каждым вздохом.

- Белла, - прошептал он, убирая выбившую прядь моих волос за ухо, - я раньше не верил в судьбу, свыкнувшись с мыслью о том, что жизнь не может дать тебе всё. Мне она дала прекрасную семью, работу, устойчивый заработок и высокое образование, но лишило меня собственной семьи и любви, - грустно улыбнувшись, он наконец взглянул в мои глаза. - Но вчера, когда мимо меня пронеслась твоя «мазда», я понял, что не хочу точно так же пронестись по своей жизни, пропуская мимо… знаки судьбы, - подняв руку, он осторожно провёл ей по моей щеке, отчего я на секунду прикрыла глаза. - Я не знаю, захочешь ли ты… чувствуешь ли ты то же самое, что я чувствую к тебе, но мне не хочется проноситься мимо этих чувств лишь потому, что у меня нет времени или же много работы. Всё, что я пытаюсь сказать, - он зажмурил свои глаза, и я почувствовала необходимость придать ему уверенности, сжимая его руку. Эдвард опустил взгляд вниз, нежно улыбаясь, - Белла, ты не хотела бы попробовать сходить со мной на свидание?

- Эдвард, - выдохнула я, ещё сильнее сжимая его руку, - я могу только добавить, что очень рада была встретить на дороге мужчину, который смог не только успокоить меня в такой ситуации, но и помочь мне, - застенчивая улыбка тронула его губы, - я буду больше чем рада сходить на свидание с тобой.

Естественная искренняя улыбка расползлась по его губам, и он закружил меня в воздухе.

- Это самое счастливое Рождество за мои двадцать восемь лет, Белла!

Проведя пальчиком по его нижней губе, я заглянула в его глаза, прежде чем оставить едва ощутимый поцелуй на его губах.

- С моим оно уж точно не…

- Нет, ну вы можете себе представить, сын приехал домой в кои-то веки и сразу уска… Эдвард?

Развернувшись в руках Эдварда, я уставилась ошарашенными глазами на картину перед собой: мои родители, обвешанные сумками с покупками, и двое незнакомых людей рядом с ними, судя по всему, их же возраста, и…

- Изабелла? – кажется, глаза моего шефа Джаспера были готовы вылететь из орбит. Развернувшись к Эдварду, он лишь молча открывал и закрывал рот словно рыба.

- Я помогу тебе, любимый, - с нежностью в голосе проговорил мой второй шеф в юбке, - Эдвард, так это и есть та самая Изабелла, о которой ты нам вчера говорил не умолкая?

Мои щеки покраснели, но взглянув на Эдварда, я увидела еле заметный румянец на его скулах, почувствовала, как его руки еще сильнее прижали меня к себе, и улыбнулась.

- Мам, пап, - прочистив горло, произнес он. - Элис и Джаспер, мне хочется вам представить Изабеллу Свон, - Эдвард нервно перевел свой взгляд на меня, и я знала причину его стресса, поэтому решительно продолжила вместо него.

- Его девушку, - закончила я, смущённо улыбаясь, - мам, пап, - теперь часть официоза перешла ко мне, - я тоже хочу вас познакомить с Эдвардом, моим новоиспечённым молодым человеком.

Наши родители переглянулись, и дом погрузился в громкий смех, казалось, что стены тряслись и веселились вместе с нами. Джаспер с Элис успели просветить всех, что я и есть тот самый архитектор, из-за которого их компания всё еще на плаву. Разумеется, это было не так. Родители, в свою очередь, смеялись, вставляя реплики о романтике Рождества и о своей потерянной вере в то, что мы с Эдвардом остепенимся, на это я лишь закатила глаза.

Только я подумала, что всё улеглось и мы с Эдвардом наконец можем поехать за моей машиной, как в дверь громко постучали. Смех резко прекратился, и Карлайл, стоявший ближе всех к двери, открыл её.

- Отец, если ты захочешь поехать к своим друзьям еще раз, пожалуйста, одолжи нам GPS, а то кое-кто из-за своих гормонов настроил его так, что я ни хрена не вижу, кроме мигающей красной точки, - проворчал басистым голосом парень, всё еще стоявший снаружи. – Вы нашли этого говнюка? Нет, мало того что этот козел вырвал меня вчера и моего лучшего механика за две сотни километров от Детройта, так он еще и смотался в тот день, когда мы рубили дрова! – наконец пройдя внутрь дома, парень начал отряхивать снег с куртки. Закончив, он развернулся, уставившись на меня своими округлившимися карими глазами. – Эдвард? Так это и есть та самая цыпочка, из-за которой я… - договорить мужчина не успел, так как женщина, вошедшая за ним следом, дала ему звонкий подзатыльник.

- Сколько раз я тебе говорила, - начала она строгим тоном, - прекрати ругаться, дети слышат!

- Розали, между прочим, вот эта девушка, - я вжалась в Эдварда, когда этот медведь начал махать руками в мою сторону, - оказалась причиной того, что ты вчера не получила своего мороженого с крошкой из Baskin Robins!

- Дети, думаю, нам всем стоит пройти к столу, потому что Эсме с Рене накупили безумно вкусных деликатесов из маленького французского ресторанчика на окраине города, - после этих слов Эммет начал прыгать на одной ноге, пытаясь быстрее освободиться от второго ботинка, выкрикивая: «Оставьте мне оливки с перцем»!

- Кто из нас еще беременный, - улыбнулась девушка, подходя к нам, - меня зовут Розали, и я безумно рада с тобой познакомиться, - обняв её в ответ, я вернулась в теплые объятия Эдварда.

- Ребята, - прокричал Эдвард, чтобы на кухне было слышно всем, - мы с Беллой поедем забрать машину из ремонта, - получив громкое «ОК» в ответ, мы направились к выходу из дома.

На улице было свежо и красиво – снег вновь падал огромными частыми хлопьями, превращая столь обыденное место в нечто сказочно прекрасное. Улыбнувшись, я начала кружиться, пока не почувствовала крепкие мужские руки, подхватившие меня.

- Эдвард, отпусти меня, отпусти! – брыкалась я, веселясь и улыбаясь, пока он кружил нас на дорожке возле дома.

Поставив меня на ноги, Эдвард улыбнулся, показывая в сторону окна, у которого собралось всё наше семейство. Родители стояли, обнявшись, наверняка вспоминая, как делали такие же глупости. Эммет поглощал оливки, а Роуз поглаживала свой уже немаленький животик. Элис с Джаспером просто улыбались, наблюдая за нами, и лишь Джейки начал прыгать на месте, показывая рукой куда-то вверх. Подняв глаза, мы с Эдвардом синхронно усмехнулись. Омела.

- Должен ли я поцеловать вас, мисс Свон? – тихо спросил Эдвард, приближаясь ко мне так, что теперь наши холодные носы пытались согреть друг друга в эскимосском поцелуе.

Театрально закатив глаза и громко вздохнув, я провела рукой по его волосам, стряхивая падающие снежинки.

- Только если вы сами этого хотите, мистер Каллен, - озорно подмигнув, он уже буквально коснулся своими губами моих, как неожиданно отстранился.

- Исключительно с вами, мисс Свон, - подарив ему счастливую улыбку, я почувствовала, как его холодные губы прикоснулись к моим, даря незабываемые эмоции и такое необходимое в этот зимний промозглый день тепло.

Рождество действительно приносит счастье.