TIME. Chapter V
- Нашел что-нибудь? 

- Не-а. Ни единой зацепки. 

Гермиона намеренно тяжело вздохнула, вновь опуская глаза к толстой папке новостных архивов. В затемненном, душноватом помещении пахло пылью и сыростью, словно им давно никто не пользовался. В трубах ржаво перемещалась вода, откуда-то капало, слышно было, как в застенках грызутся беспокойные мыши – девушку ничто, казалось, не могло отвлечь от важного занятия, будто она всю жизнь только и делала, что просиживала дни и ночи в библиотеках. Возможно, так оно и было – Джейкоб не мог судить, насколько он прав, но ее начитанность и деловитость говорили сами за себя. Он вновь обвел взглядом ее чуть растрепанную косу, зацепился за выбившиеся из-за ушей прядки волос, блестевшие в пробивавшемся из створок окна свете, и перелистнул страницу своей папки. 

Они битый час торчали в богом забытом месте, которое, не будь особой необходимости, Джейкоб не посетил бы ни разу за свою жизнь. Библиотека Порт-Анжелеса казалась ему настолько бесполезной и ненужной вещью, что квилет бы с радостью покинул ее, если бы не обязательства. Гермиона ничуть не волновалась и чувствовала себя как дома, несмотря на то, что этот город – и кладезь знаний в частности – она посещала впервые. 

- Мерлин меня угораздил попасть на край света! – возмущенно фыркнула она, откладывая в сторону толстую кипу старых газет. – Ни одного несчастного необъяснимого случая, никакой катастрофы с непонятными причинами – ни-че-го! Только упоминания об исчезновении людей этим летом, но ты уже сказал, что это к моему делу не относится, так что… Ничегошеньки у меня пока нет. 

Она порывисто выдохнула, опуская голову на сложенные на столе руки – Джейка мазнул по лицу легкий запах лаванды и утренней росы. Девушка просидела в таком положении не больше десяти секунд и неожиданно подскочила, словно ее ударило током. 

- Как же я раньше об этом не подумала! – воскликнула она, сияющими глазами обводя помещение. – Война не успела добраться до вас, вот и не тут никаких происшествий. Мы не там ищем, Джейкоб! 

Она вскочила и бросилась к книжным стеллажам, на этот раз порывисто снимая с полок папки и судорожно их листая. Джейк смотрел на это с некоторой опаской – он уже успел понять, что ее энтузиазм обычно оборачивался для него очередным нудным занятием, что вовсе не радовало. Девчонка изводила его уже второй день, и у квилета просто не было выбора: приходилось следовать за ней, словно тень, и помогать, когда ей того требовалось – ведь иначе она провозится со своим отъездом еще очень и очень долго, а этого Джейкоб просто бы не стерпел. Ее бьющая ключом энергия и неуемная жажда нового заставляла крутиться днями напролет, подколы братьев по этому поводу уже сидели в печенках, а косые взгляды соплеменников на их странную парочку вообще выводили из себя – хотелось во всеуслышание заорать, что он не запечатлен с этой беспринципной девчонкой, но и в этом бедному парню было отказано. 

Джейкоб тяжело вздохнул: с тех пор, как эта ведьма – и в прямом, и в переносном смысле! – поселилась в резервации, ему покоя не было. 

- Так что искать надо? – спросил он, уже мысленно представляя гору литературы, которую придется перерыть. Девчонка опустилась напротив него со стопкой помятых листков-вырезок и подвинула к нему треть. 

- Ищем необъяснимые явления – НЛО, призраков, души умерших… В общем, все мистическое и загадочное, что эксперты-маглы зовут уфологией. – она с ярым воодушевлением принялась за свою стопку, мгновенно позабыв о присутствии Джейка. Тот только хмыкнул, в свою очередь опуская глаза на кипу газет. 

Последние два дня прошли в бурной суматохе: они мотались из Ла-Пуш в Порт-Анжелес каждое утро, а возвращались уже под вечер. Джейкобу даже не хватало времени проанализировать ситуацию, а потому вел он себя чисто инстинктивно: старался поменьше разговаривать с нею, из дома Сэма и Эмили, где она жила, уходил раньше всех, ограничивал себя в общении с ней один на один, если они не были заняты делом – квилет не мог сказать сам себе, в чем именно заключалась его проблема, но ее присутствие в его жизни тяготило. Нет, не так: правильнее было бы сказать – смущало. Ведь она ворвалась в его размеренную жизнь несчастного идиота, страдающего безответной любовью – куда уж лучше! – и все порушила. Все пошло наперекосяк. 

Джейкоб никогда не задумывался до этого, каким образом Эмбри удается запудрить своим многочисленным дамам мозги тем, что они у него «единственные и неповторимые», а теперь невольно становился тем, кто повторял все его действия. Приходилось держать за руку совершенно чужую девчонку, мириться с ее беспринципностью, отвечая на заумные фразы улыбками, терпеть то, что она каждую минуту могла повергнуть его в шок очередной новостью. Это походило на фарс, кем-то не очень хорошо продуманную игру, в которую его, Джейкоба, силком втянули и заставили играть, не зная правил. 

Притвориться запечатленными была ее идея, причем теперь Джейк со всей своей ответственностью мог заявить, что девчонка не совсем понимала, на что их обоих обрекает, когда выдавала эту гениальную мысль. Впрочем, волновался и переживал по поводу их «любви» только он – Гермиона, казалось, вообще не испытывала никакого дискомфорта от наличия рядом с ней в таких близких отношениях молодого человека. 

- Скажи, почему ты не можешь воспользоваться своими штучками, и всю эту рухлядь, - Джейк обвел взглядом кипы газет, - просто перетащить в Ла-Пуш? Ты говорила, что умеешь так. 

- Ох, Джейкоб, все не так просто, как тебе кажется, - с видом учительницы, объясняющей непутевому ученику прописные истины, вздохнула девушка. – Я говорила тебе про наше Министерство Магии, которое следит за сохранностью нашего мира от маглов. Ученикам запрещено колдовать вне школы до совершеннолетия, то есть, до семнадцати лет. В США действуют те же законы, правда, у них совершеннолетием официально считается двадцать первый год жизни. Воспользуйся я магией, кто знает, под какую из статей я попаду? Может, меня накажут, исключат из моей родной школы, лишат волшебной палочки. Я не хочу и не могу так рисковать. 

Джейкоб едва сдержался от того, чтобы фыркнуть – ведьма с волшебной палочкой, ограниченная какими-то примитивными законами. В чем смысл ее магии, если она ею даже воспользоваться в нужный момент не может? Да еще и, судя по ее рассказам, у них общество замершее где-то в средних веках – чернила, совиная почта, мантии… Никакой техники, никаких современных приборов! Нет уж, ради какого-то сомнительного волшебства терпеть старые устои он бы точно не стал. 

- Ладно уж, - сдалась Гермиона под напором его прямого взгляда. – Если тебе так надоела библиотека, то можешь оставить меня здесь – не возражаю. Заберешь ближе к вечеру, договорились? 

- Чего? – оторопело переспросил Джейк. – Кто сказал, что я собираюсь оставить тебя одну? Мне такая идея не улыбается так что забудь. Потерпишь мое присутствие и нытье, не убудет с тебя. 

У него даже в мыслях не возникло отправиться восвояси: это показалось ему кощунством и пренебрежением, а ведь в данной ситуации он сам вызвался ей помогать. Не то, чтобы ему просиживание в четырех стенах нравилось, но вот о том, чтобы уйти по своим делам, он не мыслил. Да и какие могут быть дела у раздавленного реальностью оборотня? 

- О… - протянул Джейкоб, внезапно вспоминая недавние события. 

Гермиона вскинула голову. 

- Что такое? 

- Свадьба через два дня, ты помнишь? – отозвался квилет, пряча хмурый взгляд в сгибе рук, положенных на стол. 

Девушка невозмутимо кивнула. 

- Я думала, ты не собираешься на нее, разве нет? 

Он вскинулся мгновенно, вперив в нее отчего-то обозленный взор. 

- Между прочим, это твоя вина, что нам придется на нее идти – ты же про запечатление Белле сказала, а она, глупая, рада стараться! – тотчас нас обоих и привлекла. Так что хочу я на нее или нет – а идти придется! 

- Не понимаю, почему ты так зол, - спокойно произнесла она, отложив в сторону газету. – Если у тебя нет желания там появляться – мы не пойдем. Тем более, как ты знаешь, там придется изображать из себя счастливую парочку, а ты, как я вижу, огромного удовольствия от этого не получаешь. Ничего страшного, если мы не явимся: если твоя Белла так умна и добра к тебе, как говорит, то она все поймет. 

- Она не моя, - на автомате бросил Джейкоб. По какой-то неизвестной ему самому причине, предстоящее торжество за всеми событиями последних дней отошло на второй план и уже не так сильно его нервировало. Свою злость он понять тем более был не способен, но пока что списывал это на Беллу, чертову свадьбу и девчонку напротив. У нее что, вместо крови лед? Почему ее ничто и никто не может вывести из себя? Вот поэтому Джейкоб с его горячностью, раздражимостью и вспыльчивостью казался самому себе бешеным юнцом рядом с этой взрослой расчетливой девушкой. 

- Нам все равно придется туда пойти, не ясно? – рыкнул квилет на продолжающую читать Гермиону. – Официальное приглашение нам прислали в тот же день, причем и на мое, и на твое имя, Белла сама нас позвала. И видимых причин не приходить у меня теперь не осталось – эй, я же безмерно с тобой счастлив, забыла? 

- Дело это, конечно, твое, но я все еще не понимаю, почему ты настаиваешь. В тот раз, когда приезжала Белла, из тебя слова было не вытянуть, и ни о какой свадьбе и речи идти не могло. А тут ты заявляешь, что обязан там присутствовать. А ведь с невестой и женихом разговаривать придется, поздравлять, ты об этом подумал? И меня на глазах других якобы любить. И вампиры там будут, которые, как я поняла, вас не особо жалуют. Стерпеть сможешь? Что-то ты не выглядишь образцом умиротворенности и спокойствия, уж прости. 

- Я не… - завелся Джейк, и вдруг замер с открытым ртом. Вырисовывающаяся в голове картина не предвещала ничего хорошего. Но сейчас он с мысленным ликованием вспоминал разочарованный взгляд Беллы, когда она узнала об их запечатлении, и ее хмурое «Поздравляю». Может, теперь-то она, наконец, поймет и осознает, что потеряла? Нет, Джейк не рассчитывал на ее возвращение, просто с момента объявления ее помолвки с Клыкастым он не раз задумывался о том, почему ему вдруг резко захотелось освободиться от этого омута. Возможно, ее свадьба – его последний шанс показать ей, какая она глупая маленькая девочка и стать, наконец, нормальным человеком. 

- Я все это прекрасно понимаю, - спокойно договорил Джейкоб. Гермиона удивленно вскинула брови – не поверила. Он вздохнул и постарался объяснить ей свои чувства. – Мне это нужно. Поговорить с Беллой в последний раз – мне необходим этот раз, понимаешь? Я, наверное, мазохист, но сейчас мне кажется, что это меня успокоит. Или я решу покончить жизнь самоубийством – я еще не решил. В любом случае, мне точно станет лучше после ее свадьбы, я уверен. 

Гермиона с минуту молчала, задумчиво обводя взглядом его скулы, подбородок, выпирающий кадык – Джейк сглотнул, пугаясь такого пристального изучения. Она, казалось, не видела, в какое смятение его приводила. 

- Ну хорошо, - наконец, смилостивилась девушка. – Раз ты считаешь, что тебе полегчает – мы туда пойдем. Правда, нам придется подготовиться: ты говорил, что ее жених мысли читать умеет, я права? – Джейкоб кивнул, не совсем соображая, при чем тут телепатия Каллена-младшего. – Если мы не будем осторожны, он раскроет наш секрет и поймет, что мы всех дурим. И про меня он тогда все узнает. А мне бы не хотелось, чтобы кровопийца, пусть и цивилизованный, знал о магическом мире. Хватает того, что я рассказала о нем тебе. 

Джейкоба приятно поразил тот факт, что Гермиона относится к вампирам с некоторой опаской и пренебрежением – разумные мысли, так недостающие по этой части Белле, порадовали квилета, заставляя думать, что простым людям тоже свойственна неприязнь к ходячим мертвецам. 

- И что же ты предлагаешь? – поинтересовался он, с неким страхом замечая, как заблестели ее глаза. «Мне точно ничего хорошего не светит…» - удрученно подумал Джейкоб, а Гермиона вдруг просто сказала: 

- Мыслеблок. 

- Что-то стойкое мы с тобой соорудить не сумеем, но хотя бы примитивная защита у нас должна получиться, - говорила Гермиона, сидя на выбеленном солнцем дереве на берегу океана. Они спустились к прибою около получаса назад, как только добрались до дома и оставили пачку газет в прихожей дома Сэма и Эмили. Ветер трепал ее волосы, заставляя снова и снова заправлять их пальцами за уши, но они все равно лезли в глаза, и потому она часто моргала и жмурилась. Джейкоб наблюдал за ней с некоторой отстраненностью, которую Гермиона не могла пока разгадать. 

- Пока что на практике я ни разу не применяла хотя бы самый простой мыслеблок, но теорию знаю, так что… - она прикусила губу, неуверенно оглядываясь на океан. – В общем, если мы сможем за эти два дня поднатаскать себя, то у нас получится защитить мысли. Я прочла книги по окклюменции – не делай такое лицо – это что-то сродни телепатии, и знаю все, что изучал в свое время Гарри. Он говорит, что у меня блоки получаются лучше, чем у него. 

Гарри. Это имя Джейкоб за два дня слышал, по меньшей мере, раз двести. Гермиона сказала, что он ее лучший друг, он и еще Рон, и с этими двумя она не расстается лет с одиннадцати. После того, как Джейкоб услышал об этом, вопросы относительно ее спокойствия к мужскому полу отпали сами собой. Поначалу он удивлялся тому, что в окружении молодых квилетов Гермиона вела себя совершенно непринужденно, будто находиться среди толпы парней было для нее сродни тому, как есть или пить. Но потом появилась небольшая оговорка по поводу ее лучших друзей – и все встало на свои места. 

Только вот ее вечное беспокойство за оставленных где-то там Гарри и Рона немного напрягала. Гермиона как будто была их матерью, а не подругой, либо эти двое постоянно вляпывались в неприятности, и им нужен был постоянный контроль – Джейкоб пока что не определил, к чему относить двух лучших друзей Гермионы. 

Но, несомненно, о них он узнал за эти два дня больше, чем в свое время о кровососе от Беллы. 

- Джейкоб, ты вообще меня слушаешь? – резкий голос Гермионы вырвал его из собственных раздумий, и она, привлекая к себе внимание, пощелкала перед его носом пальцами. – Очнись, у нас тут проблемы, которые не терпят отлагательств, забыл? 

- У тебя ничего не терпит отлагательств, - против воли буркнул он. Так, просто, чтобы чуть-чуть поддеть. Гермиона, как всегда, на это внимания не обратила, словно он ничего не сказал. Честное слово, эта ее особенность сосредотачиваться на чем-то одном и упорно идти вперед просто сражала наповал! Не то, чтобы это было ее минусом – Джейкоб даже немного завидовал. Просто в их странном союзе вспыхивал, словно спичка, только он один, и это бесило еще больше.

- Не уходи снова в себя, – Гермиона поудобнее устроилась и повернулась лицом к нему. – Мы же блок ставим, а для него нужно сосредоточиться. Не понимаю, как вы раньше до этого не додумались – тебя же это напрягало. 

- И каким бы образом мы до этого дошли своим умом, позволь спросить? – изумился Джейк. – Мы, если ты не забыла, не волшебники. 

- Ох, не кипятись, я просто… Ладно, забудь. Чем скорее мы с этим разберемся, тем лучше, – девушка потеребила край фланелевой рубашки, которая была ей чуть-чуть велика – Эмили нашла для нее какую-то одежду, но Гермиона была ниже ростом, так что и рубашки, и юбки чуть висели на ее фигурке. 

- Итак, слушай и запоминай: мысленный блок должен представлять собой незамысловатую мысль или череду мыслей, простых и понятных, чтобы ты мог закрывать ими остальное свое сознание, не затрачивая на это все свое внимание – иначе это будет выглядеть подозрительно. Выставляй наружу только то, что не страшно открыть постороннему, а все остальное старайся прятать глубже. Блоком может служить считалка или песня, недлинный разговор с кем-то или образ какого-то процесса – вязания, например: лицевая-изнаночная. Или это может быть образ человека. Думаю, не ошибусь, если скажу, что против своей стаи у тебя был отличный блок из Беллы. Прости, мне не стоило на это ссылаться, - быстро добавила Гермиона, видя, как меняется лицо квилета. 

- Продолжай, - спокойно сказал он, чем немного удивил ее. 

- Ладно, в общем… Если мы не хотим вызвать подозрений у читающего мысли вампира, нам придется использовать не простые считалки и картинки-образы. Раз уж мы вроде как запечатлены, то и думать должны друг о друге, верно? Но мы же не можем в мыслях думать, как сильно влюблены, потому что так никого не обманешь. Так что можно просто представлять друг друга. 

А вот это уже становилось интересным. Джейкоб поджал губы, пытаясь не рассмеяться: он должен представлять ее в своих мыслях? В роли кого? В роли своей девушки, очевидно? 

- Ты хочешь, чтобы мы на свадьбе друг друга представляли, я правильно понял? Уточни-ка одну деталь: я же в тебя влюблен без памяти, в какой ипостаси мне тебя представлять, а? 

- Ох, Джейкоб, тебя как будто учить всему надо, - деловито обронила Гермиона. – Идеальная защита от вторжения в твои мысли вампира будет мысли обо мне в… не совсем пристойном виде, я думаю. 

Она вообще не смутилась, ни капельки. Джейк с открытым ртом смотрел на ее невозмутимое лицо. Погодите, кто кого задевать и подкалывать должен? Ее непрошибаемость точно доведет квилета до ручки, он не сомневался. 

- Э… Тебе не кажется, что это я должен уговаривать тебя на подобные действия, а не наоборот? – прокашлялся он. Девушка вскинула одну бровь, но ни одна мышца не дрогнула на ее лице. 

- Мерлин, мы же не всерьез собираемся чем-то подобным заниматься, правильно? Одна мыслишка лишняя, и вампир твой мозг сканировать не станет, равно, как и мой, я надеюсь. Видеть тебя полуголым ему не особо захочется, я думаю. 

И тут Джейкоб заметил слабо вспыхнувший румянец на ее щеках. Слава Богу, она нормальная! Наконец-то хоть чуть-чуть проняло! Странным образом успокоившись и почувствовав удовлетворение, квилет подался вперед, плохо контролируя свою радость от маленькой победы, которую только что одержали эмоции над ее разумом. 

- А сможешь ли обо мне постоянно думать в таком виде, а, Гермиона? – он в мельчайших подробностях мог рассмотреть бледные крохотные веснушки на ее вздернутом носике и длинные ресницы, тенью спадающие на щеки, заливающиеся краской смущения. Ему так понравился ее смущенный вид, что теперь он был просто обязан доводить ее до такого состояния хотя бы по разу в час! Девчонка, казавшаяся непробиваемой стеной, на самом деле всего лишь подросток! 

- Боже мой, Джейкоб, я тебя уже видела в одних штанах, так что труда не составит, - фыркнула Гермиона, с трудом скрывая нахлынувшее чувство стыда. Она уже пожалела о том, что завела подобный разговор, но отступать было поздно, иначе он точно решит, что она ничего в этом не смыслит и понятия не имеет, как себя вести. – Ты же вполне симпатичный парень, так что для меня особого труда это не составит. 

Последняя попытка его поддеть не увенчалась успехом – наоборот, удовлетворенно хмыкнув, Джейкоб одарил ее странным взглядом и, наконец, отодвинулся. Гермиона облегченно вдохнула, ощущая рядом с собой жаркий воздух, пахнущий мужским одеколоном. Приятным чуть пряным запахом кориандра с нотками цитрусовых. 

- Ладно, Железная Леди, если ты говоришь, что это сработает, я сделаю все, от меня зависящее, - сказал Джейкоб и поднялся на ноги, отряхивая штаны от песка. – Сегодня моя очередь заступать в патруль, так что я тебя покидаю. Увидимся вечером у Эмили, приготовь что-нибудь более-менее съедобное, а не как вчера. 

Гермиона даже не придумала, как ответить на эту наглость и только смотрела на его удаляющуюся широкую спину. 

Ну, правда, нет ничего сложного в том, чтобы полвечера представлять себе мысленно его фигуру, подумала она, уговаривая себя на данный шаг. Возмутительный, но оправданный шаг. 

И что еще за Железная Леди? И чего он, собственно, радуется? Мерлин его знает, что творится в голове этого бессовестного вспыльчивого квилета!