Вторая глава.

Конец не был чем-то необычным.

Но опять же, каким оригинальным может быть конец отношений?

Однажды кто-то утром просыпается и хочет быть свободным… Очень сильно…

Но у нас было не так. Мы даже не могли расстаться как все нормальные люди, сказав что-то такое: «Дело не в тебе, дело во мне… Мы всегда будем друзьями».

О, нет.

Мы просто отдалились друг от друга.

Я всегда ненавидела эту фразу. Что она вообще значит? В ней, что подразумевается, что мы деревья? Бурьян какой-то?

Но, несмотря на мою нелюбовь к этой фразе, она идеально нам подходила.

Мы просто выросли и стали самими собой, и повзрослевшие образы нас самих по натуре оказались более одинокими типами людей.

Но это отдаление не случилось всего за одну ночь.

Мы были очень счастливы. Вообще-то, мы счастливо прожили вместе три года.

Три изумительных года.

Но в последний год мы перестали развиваться, погрязли в работе, учебе и жизни…

Совсем не творчески.

И опять-таки, конец отношений не может быть уж очень оригинальным.

Внезапно друг для друга мы стали больше друзьями, чем возлюбленными.

Думали, что это просто потому что мы заняты, устали от всего. Думали, что, окончив колледж, вернемся к прежней жизни. Но вскоре мы просто стали делить друг с другом постель и ничего больше, мы могли не разговаривать несколько дней, только обменивались шуточками.

Когда наш конец был совсем близко, я подала заявление на прохождение интернатуры во Франции, так как моей второй специальностью был французский язык. Я собиралась в Париж на полгода после окончания колледжа.

Мы знали, что не будем вместе, и именно это стало невысказанным соглашением конца.

Мы никогда не обсуждали то, чтобы сойтись, после того как я вернусь.

Я не могу точно указать, как и когда мы умерли, но это случилось.

Конец.

Я вернулась с Парижа около года назад. По моим собственным стандартам я была взрослой девушкой, которая окончила колледж и обзавелась работой, позволяющей еле-еле сводить концы с концами. Но я гордилась тем, что мне не надо беспокоить Карлайла и Эсме из-за денег.

Будние дни были наполнены работой и писанием, а выходные становились сочетанием веселья с друзьями и получением того уровня культуры, который предлагал большой город.

Этим вечером я была на выставке, не очень впечатляющей, но она была ничего так себе. И я даже одела платье.

Элис бы так гордилась этим.

Но, конечно же, я не расскажу ей.

Я ходила по залу, прислушиваясь к вечным спорам о том, должно ли было быть настоящее искусство успешным или неизвестным, и, слыша, что люди отчаянно пытались вставить в разговоры нужные имена и теории просто для того, чтобы купить себе место среди элиты.

Я скептически относилась к этому, и все же сама была просто кем-то еще, кто пытался заработать себе место среди элиты.

Разве мы все это не делали?

Разница состоит только в том, на какую элиту мы нацеливаемся.

Но я все еще наслаждаюсь посещением таких мероприятий, потому что иногда искусство было достаточно хорошим, иногда вино было достаточно хорошим, а иногда разговоры были достаточно хорошими.

Сегодняшним же вечером ничто не было достаточно хорошим.

Сыр был несвежим, вино было невозможно пить, но все же я бродила по залам и искала кого-то достаточно интересного, чтобы последовать за ним и попытаться представить его жизнь. Даже хреновые вечера, вот как этот, могут стать хорошим поиском героя для моей писанины.

Я думала об этом, когда моя подруга Элиз догнала меня.

- Ну что: это отстойная вечеринка или как? – спросила она, с пренебрежением смотря на толпу снобов.

- Очень. Хотя тут быть лучше, чем сидеть дома и пересматривать Секс в большом городе, - заметила я.

Я считаю, что Элиз прекрасный пример переламывания женских стереотипов. Она блондинка и во всех смыслах этого слова - детка. Невероятно интеллигентна и остроумна... И вся из себя девчонка. Такая девчонка, что даже пирсинг в носу и на брови, а еще где-то пять хорошо спрятанных тату, и да, включая Вудстока с Peanuts, совсем не мешает ей быть таковой.

Она любит розовый цвет и мини-юбки, а еще Симону де Бовуар.

Противопоставлять себя самой себе и разные способы издеваться надо мной.

Я люблю ее, потому что она постоянно доказывает, что я не права.

Она оберегает меня от всякого дерьма.

Почти всегда.

Давным-давно кое-кто другой выполнял эту хреновую работу.

- Я тоже не видела никаких парней, с которым можно было бы познакомиться.

И я забыла упомянуть, что она по-прежнему глубоко верит в то, что еще можно встретить того самого.

- Так, это ты до сих пор веришь в то, что можешь найти кого-то в этой выгребальной яме.

- Мы часть этой… среды…знаешь? – сказала она, чтобы я поняла свое лицемерие.

- Знаю… Я знаю, что такая же сноб, как и любой другой человек здесь. И, конечно же, я люблю ненавидеть себя, так что это все имеет смысл.

- Разве сегодня мы не умаляем собственное достоинство? – протянула она, сделав глоток моего белого вина… И после сгримасничав.

- Я равноправный работник при трудоустройстве, - сказала я.

- Мне нравиться твой настрой.

- А ты стала мазохисткой после всего того времени, которое провела со мной, - сказала я, улыбаясь, хоть подруга уже перестала уделять мне внимание.

- О, нет опять этот парень, я весь вечер пыталась избавиться от него, - сказала Элиз, смотря в сторону парня, который шел к нам.

- Ой, да ладно! Он похож на парней с Уолл-стрит, возможно, он сможет профинансировать твои попытки в искусстве. Ты уверена, что не хочешь узнать его получше?

- Ты наслаждаешься этим. Если ты не притворишься, что мы любовницы, чтобы отпугнуть его, я спрошу у него про друга для тебя.

- Да ладно тебе, может это начало чего-то красивого, кто знает, возможно, я буду говорить именно об этом вечере в своем тосте на твоей свадьбе.

- Привет, красавица, ты… - парень прервал нас, слишком сильно стараясь в своих попытках знакомства и конкретно проваливаясь.

- Я готова уйти. Ты? – спросила Элиз, смотря на меня и взглядом умоляя о помощи.

Я посмотрела на парня, и он оказался не таким уж и плохим. Мне становилось очень скучно от перспективы возвращения домой и пересмотра там Секса в большом городе, так что я решила немного повеселиться.

- Да ладно, ЭЛИЗ, ты не хочешь узнать поближе этого милого молодого парня? – сказала я с дьявольской усмешкой.

- Ты так влипла, дорогая БЕЛЛА.

- Так, я ДЖЕК, приятно познакомиться с вами, - он сказал свое имя таким же тоном, как это делали и мы.

- Тоже приятно с тобой познакомиться, - сдавшись, произнесла подруга.

- Так, значит, ты любишь искусство или это то, как ты пытаешься затащить в постель неудачных специалистов в искусстве? – открыто спросила я.

- Вау, сразу к уязвимому месту.

- Ну что я могу сказать? Я такая, - сказала я, похлопывая ресничками.

- Нет, это не способ затащить в постель и твоя подруга, Элиз, единственная здесь девушка, с которой я пытался познакомиться, должен признать неудачно, - сказал он, застенчиво улыбаясь моей подруге, которая дела вид, будто не обращает на нас внимание.

- Так и что биржевой маклер делает на открытии музея искусств? – спросила я.

- Биржевой маклер? Ты действительно подаешься самым глупым стереотипам при первом впечатлении?

- А я не говорила, что справедлива или оригинальна. Так, значит ты не биржевой маклер?

- Совсем нет. Я архитектор.

- Мило, - все, что я сказала, думая в это момент о другом архитекторе, которого знаю. О том, который больше не согревает мою постель.

- Я знаю, что ты думаешь: продажный артист, да?

- По крайней мере, самый большой сноб, - совсем не стесняясь, сказала я.

Но сделала это больше для того, чтобы не думать в том направлении, в котором уже начала.

- Я знаю одну художницу, Саммер Клейн, познакомился с ней в колледже. Так, что ты изучала? Гуманитарные науки? Музыку?

- Ох, не беспокойся, я тоже полна всякого дерьма. Я изучала английский. Самый популярный и наименее успешный предмет из гуманитарных наук. Но опять же, я наслаждаюсь голоданием.

- Должно быть, на диетах тебе сидеть легко.

- Ты даже не представляешь как, - сказала я и тихо засмеялась.

- Ты здесь один, Джеки? Белла была бы очень рада, если б с тобой оказался друг, - сказала Элиз, ища пути для мести.

- Нет, я с другом. Вот он… Эд!

Я поморщилась, услышав имя.

Должно быть, судьба реально ненавидит меня, если позволяет мне встретить еще одного Эдварда.

- Эй, Эд, позволь мне представить тебя этим милым дамам, Элиз и Белла.

Нет.

Судьба не ненавидит меня.

Она меня конкретно презирает.

И я поняла это после того как повернулась и столкнулась лицом к лицу со своим прошлым.

- Это мой друг - Эдвард, - сказал Джек, улыбаясь.

В конце концов, мир тесен.

Крохотен.

Ничтожно мал.

- Эм… - это все, что я смогла сказать.

Но мне и так повезло - я до сих пор держусь на ногах.

- Приятно познакомиться, - он улыбнулся и не сказал ничего, чтобы наши друзья поняли, что мы знакомы.

Он делал вид, что это наша первая встреча. И благодаря этой его обычной улыбке я точно знала что делать. При ее виде внутри меня появилось такое знакомое теплое ощущение.

- Привет. Так… ты тоже архитектор? – это был первый вразумительный вопрос, который я смогла придумать.

Это вопрос, на который я очень хорошо знаю ответ, в конце концов, я бесчисленное количество ночей занималась вместе с ним и довольно-таки много выучила о зданиях и дизайнах.

Однако у этого вопроса было большее значение, он был признаком принятия игры, в которую предложил сыграть Эдвард. Игра, в которой мы будем играть других людей, фантазия, в которой мы никогда не встречались.

Ободряющие возможности.

- Да, мы работаем в одной фирме, - ответил он с полуулыбкой.

- Так, а чем занимаетесь вы, милые девушки? – спросил нас Джек.

- Элиз очень талантливая балерина из Франции, кто, так получилось, припадает балет неуклюжим и избалованным маленьким детям, пока ждет того, когда ее заметят в City Ballet Company, - сказала я, действительно гордясь своей подругой.

- То есть я хожу на прослушивания и пытаюсь сводить концы с концами, обучая маленьких девочек.

- А что делаешь ты? – спросил Эдвард, смотря на меня.

Не думаю, что он знает ответ на этот вопрос, так как прошло уже много времени с того момента, когда мы последний раз переписывались. То непонятное сообщение, которое он прислал мне несколько месяцев назад, было последним.

- О, у меня не такая гламурная жизнь. Я работаю ассистентом в издательстве, но слишком сильно не радуйся, эта работа полная потеря времени, - сказала я, высмеивая свою работу.

Если честно, то я была очень рада тому, что работаю в этой индустрии, но я реалист. Приносить кофе эдиторам вообще-то не превращается позже во впечатляющую карьеру.

- Не слушайте ее, она станет следующим Чаком Паланик. Она удивительный писатель.

Элиз преувеличивала, да так сильно, что меня это даже стало беспокоить.

- На самом деле нет, но такой фразой я раньше кадрила парней, - сказала я, пытаясь отвлечь внимание от своей писанины.

- И это работало? – спросил Эдвард, не отрывая взгляда от своего напитка.

- Должна признать, что именно эта фраза не срабатывала, а вот когда в их присутствии я страстно целуюсь с Элиз, цель достигнута, - сказала я.

- Девушка с девушкой? Мне это кажется немного клишейным, - сказал Эдвард, будто прочитав мои мысли.

- Что я могу сказать? Не самая лучшая моя работа, но она выполняет две функции: мы либо получаем парней, либо отпугиваем их.

- Вы получаете так много парней, что вам даже приходиться отбиваться от них палкой? – спросил он.

- Ох, я просто привлекаю всех не тех парней. А что о тебе? Готова поспорить, что для тебя существует целая очередь дебютанточек.

- Так ты пытаешься сказать мне, что я горяч? И невероятно скучен?

- Нужно подтверждение? Существует угроза того, что твое эго потерпит полный крах?

- Прекрати заострять этот язычок своими губками, Изабелла, - сказал он, и я перестала облизывать губы.

Я и не заметила, что делала это.

Элиз подозрительно посмотрела на меня при упоминании моего полного имени. Я попыталась проигнорировать ее.

- Вау, у меня сложилось такое впечатление, что я только что посмотрела матч по теннису. Похоже, эти двое никак не могут остановиться, твоя подруга всегда такая? – спросил Джек Элиз, и в этот момент я внезапно вспомнила о его присутствии.

- Если честно, я ее никогда раньше такой не видела, обычно она доводит людей до слез, особенно парней, но твой приятель первый, кто при мне не сдается без боя.

- Ох, уверен, я не являюсь кем-то необычным, - скромно сказал Эдвард.

- Ты эту роль любишь играть? – спросила я.

- А все должны играть какуе-то роль? – спросил он.

- Все играют, даже если сами не знают того.

- Ты настоящий фаталист.

- Это оберегает меня от страданий.

- Я никогда не слышала о том, что причиняет тебе страдания, - сказала Элиз, присоединяясь к нашему разговору, - кроме той истории любви, о которой ты вся такая загадочная. Как же его зва…

- О, это было давным-давно. Не хочу никого беспокоить этим воспоминанием, - ужаснувшись, сказала я.

- Думаю, мне было бы интересно послушать, - произнес Эдвард.

- О, а я лучше не буду рассказывать.

- Так, Элиз, и как долго ты тут живешь? – спросил Джек мою подругу.

- Это сложно. Мой отец француз, мама американка, они живут раздельно. Пока мне не исполнилось восемнадцать лет я жила то у одного, то у другого. Я поступила в колледж в Париже, встретила там сварливую Беллу, когда она проходила интернатуру, а после приехала сюда вместе с ней.

- А, вот почему ты говоришь без акцента.

- Впечатляюще, Шерлок, - раздраженно сказала я.

- Не знаешь, в какой момент лучше попридержать язык, да? – спросил Эдвард, прекрасно зная о моей несдержанности.

- Похоже, что ты любишь указывать на очевидные вещи, - добавила я.

- Так-так, думаю нам надо сейчас же уходить, а то наша карета может превратиться и в тыкву, - сказала Элиз.

- Можно мне твой номер? – спросил Джек, смотря на нее щенячьими глазками.

Я была уверена, что этот трюк не сработает.

- А… Какого черта, ты хорошо сражался, - сказала она, записывая свой номер у него на ладони.

Очевидно, что я была неправа.

- Так… Пока, Эдвард… Было… интересно знать тебя… в смысле… познакомиться с тобой, - сказала я.

- Аналогично, - ответил он, кривовато улыбнувшись.

Когда мы ушли, Элиз не отрываясь смотрела на меня.

- Ты знаешь его, - наконец сказала она.

Это был не вопрос. Она просто указала на то, что было очень очевидно.

- И поэтому я люблю держать тебя рядом с собой. Ты умная печенька, - сказала я с притворной уверенностью.

- Кто он? Я никогда тебя такой не видела…

- Мой бывший, - сказала я, надеясь, что иностранный язык отгородит меня от чувств.

Это не сработало.
____________________________________________________________________________________
Форум.