POV Элис

После школы я сразу поехала домой, зная, что мне нужно приехать туда намного раньше Беллы. Она прекрасно понимала, что ей обязательно нужно заезжать каждый день к Чарли, но я знала, что она сделает этот визит как можно короче. Я не была уверена, что же всё-таки с ней происходит, но в данный момент было совершенно ясно, что её было не остановить.

Эсми снова оставила для вампира в подвале кровь, но я знала, что он пока так и не сделал ни одной попытки выпить её. Поэтому я решила всё-таки начать действовать; хватит ждать, пока он всё сделает сам. Ему не станет лучше, если он не поест, а он совершенно ясно дал понять, что если у него будет выбор - есть он не будет.

Я быстро добралась до дома, решив не ехать на автомобиле, а просто побежать, оставив машину на попечении у остальных. Все мои видения заканчивались на том, что я спускаюсь к подножию лестницы, дальше была пустота.

Кровь так и стоит на нижней ступеньке лестницы, где её оставила Эсми. Вампир не лежит, как утром, когда мы оставили его одного, а снова сидит, сжавшись, в углу. Он крепко прижимает одеяло к груди, зато вся его спина открыта. Я медленно спускаюсь по ступенькам, пытаясь понять, что же он хочет сказать мне своим рычанием. Оно не агрессивно. Я подхожу к стакану с кровью, задерживая дыхание, чтобы не выпить её. Я подхожу ещё ближе...

И видение как отрезало. С каждой попыткой увидеть его я всё больше и больше раздражалась. Его было намного легче увидеть, когда Белла была внизу, его действия даже становились практически предсказуемыми. Если не принимать во внимание тот факт, что он, скорее всего, не совсем ей доверяет, он, казалось, старался не навредить ей. Когда же Белла уходила, видения снова становились более чем нечёткими.

Когда я подошла к двери в подвал, я ненадолго замялась, нервно вдохнув и выдохнув, подготавливая себя в тому, что сейчас произойдёт. У меня было подозрение, что это всё ни к чему не приведёт, но я не привыкла полагаться на свою интуицию. Неужели нормальные люди так живут? Я ненавидела неопределённость будущего. Это только было ещё одним поводом поскорее сделать так, чтобы он почувствовал себя лучше.

Я быстро открыла дверь, повторяя своё неудачное видение. Каждое моё движение полностью соответствовало тому, что было в нём, пока я не потянулась, задержав дыхание, к стакану.

Я взглянула на вампира в углу, хмурясь из-за неопределённости результата нашего с ним столкновения. Я сделала несколько маленьких шажков вперёд, прощупывая почву.

Агрессия, ярость. Я сижу на его дрожащем теле, ожидая, когда он выдохнется. Он кричит, борется изо всех сил, чтобы оттолкнуть меня, но их явно недостаточно. Я пытаюсь втолкнуть в него кровь, но он ударяет головой об пол, и от удара по всему подвалу разносится оглушающий грохот.

- Хоро...шо, - прошептала я, немного отходя от него. Он зарычал не так яростно, ещё сильнее прижимая колени к груди. Я села на нижнюю ступеньку, пытаясь внести изменения в свой план. Скоро придёт Белла. Что, если...

Белла спускается по лестнице, замечая кровь, оставленную на ступеньках. Её глаза мечутся между вампиром и кровью, когда она нагибается и хватает стакан. Она выпрямляется и бросает взгляд на дверь в подвал, прежде чем двинуться к нему...

...если я оставлю её здесь? Это было тем вопросом, над которым я ломала голову уже два дня. Можно ли ему доверять, когда рядом с ним Белла.

С одной стороны, учитывая то, что мы о нём знали, он, скорее всего, был в любом случае слишком слаб, чтобы сильно ей навредить. И если я буду где-то рядом, смогу ли я остановить его в тот маленький промежуток времени между его решением сделать это и фактическим прокусыванием её кожи? И вообще, нужно ли рисковать Беллой ради возможности покормить его? Белла бы сказала "естественно", Карлайл сказал бы "естественно, нет".

С другой стороны, моя чёртова интуиция говорила мне, что это было правильно. Что каким-то образом это сработает. Но что если, после того, как он поест, Белла станет его вторым блюдом?
Я посмотрела на кровь в своих руках. Меньше половины стакана. После глубокого, задумчивого вздоха, я решила, что такое количество не придаст ему много сил. Это может быть тестовым заходом, верно? Чтобы увидеть, сможет ли Белла накормить его. И если сможет, значит, есть и другой путь сделать это.

Я поставила стакан у своих ног, медленно отступая от вампира вверх по лестнице, давая себе время передумать. Я знала, что этого не произойдёт.

POV Белла

День прошёл как в тумане, так же, как и вчерашний. Меня совсем не волновали домашнее задание, друзья, семья. Выходя из дома Чарли, я схватила свой рюкзак. Сегодня на уроке, учитель явно намекал, что завтра будет тест по Кентерберийским рассказам, и я знала, что мне нужно будет уделить какое-то время подготовке к нему. Я пожала плечами, выезжая на дорогу, зная, что это называется "халатное отношение к делу". Но мне было совершенно всё равно.
Я попыталась расслабиться, подъезжая к имению Калленов. Приложила немалые усилия, чтобы не так сильно жать на педаль газа и не так расслабить пальцы, вцепившиеся в руль. Я чувствовала, как всё внутри начинает дрожать от волнения. Желудок сжимался и болел, сердце билось вдвое быстрее,чем обычно, все мышцы тела были напряжены. Я сделала несколько успокаивающих вздохов, пытаясь привести свои мысли в порядок.

- Держи себя в руках, - прошептала я себе, сворачивая на дорожку, ведущую к моему второму дому.

Когда я наконец-то въехала на подъездную дорожку, я попыталась не поддаться порыву побежать к нему. Я боролась со своими инстинктами, полная желания доказать, что у меня ещё есть сила воли. В этой битве я была обречена на поражение; я первой признала это. Я с силой упёрлась трясущимися руками в кожаное сиденье, ожидая, когда мой разум и тело придут к соглашению. Я кивнула, признавая своё поражение.

Я зашла в дом, замечая, что все тут же словно получили прилив энергии. Эсми и Элис вышли встретить меня и изображали гостеприимных домохозяек, предлагая мне напитки, ужин и десерт прежде чем дать мне то, чего я действительно хотела.

- Боже, Белла... у тебя больше нет времени на друзей? - спросил Эммет, когда я проходила мимо него. Я остановилась и повернулась, невольно улыбнувшись его легкомыслию. На его лице тут же расцвела голливудская улыбка и он сократил расстояние между нами, зажимая меня в эмметовском объятии и выбивая из моих лёгких весь воздух.

- Смотри, чтобы тебя не съели, - прошептал он мне на ухо. Я почувствовала улыбку на его губах и обняла его в ответ, - безумная женщина, - пробормотал он, отстраняясь и провожая меня до двери в подвал. Я сжала его руку изо всех сил, с надеждой глядя на него.

- Я этого даже не почувствовал, - ухмыльнулся он, - тебе нужно лучше стараться, когда Дракула выйдет из себя, если ты, конечно, хочешь выйти оттуда живой.

Я драматично передёрнула плечами, прежде чем отпустить его руку, при этом хрустнув костяшками.

- Сделаю всё, что в моих силах.

С этими словами, я открыла дверь, снова вглядываясь в темноту, пытаясь разглядеть его сломленное тело.

Поняв, где он сидит - там же, где я и ожидала его увидеть, я снова сконцентрировалась на своих движениях. Падение со ступенек совсем нежелательно; если только я не разобью себе голову и не стану тем, что придаст ему сил. Только уже спустившись по лестнице, я заметила стакан. Внешне безобидная вещь будто смотрела на меня, вызывая желание поднять её.

В общем-то, у меня не было особого выбора. Как только я увидела его, я знала, что сделаю это. По правде говоря, присутствие этого стакана было как лёгкий проблеск надежды. Может быть...
Я схватила его и преодолела последнюю ступеньку, раздражённая тем, что Каллены поделились таким мизерным количеством крови. Ну, это хотя бы было первым шагом. И если я смогу выйти отсюда с целыми конечностями и всё ещё бьющимся сердцем, может быть, Каллены разрешат мне попробовать снова.

- Привет, - прошептала я, подходя к нему. Он тут же вскинул голову и его пустые глаза встретились с моими на секунду, за чем тут же последовал рык, - я не причиню тебе вреда, - сказала я, борясь с улыбкой. Он, естественно, знал это и, ествественно, он всё равно съёживался. Это была естественная реакция его тела на... всё. В то время, как каждое вздрагивание его тела вызывало острую боль в моём, я подозревала, что меня он больше не боялся. Он просто... боялся. А это не должно было помешать мне сделать задуманное.

Он вздохнул, втягивая мой запах, и его рычание чуть-чуть утихло при этом. Я засияла.

- Я не причиню тебе вреда, - прошептала я ещё раз, на всякий случай.

Когда я была в нескольких ярдах от него, я упала на колени, подползая чуть ближе и отставляя кровь в сторону. Я знала, что мне всё ещё необходимо быть осторожной, и, хоть терпение никогда не было моим коньком, я почувствовала, как мои движения автоматически замедляются.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила я, внимательно глядя на его лицо в поисках ответа. Так как его дрожь усилилась, я с помощью своей гениальной дедукции сделала вывод, что он боится. Ты проницательна, Белла.

- Тебе не нужно бояться меня. Ты же это знаешь, правда? - я ещё придвинулась к нему, дотрагиваясь своей рукой до его. Его руки, до этого мёртвой хваткой вцепившиеся в колени, немного расслабились, и я тут же воспользовалась этим и засунула свою ладонь под его.

Он выглядел потрясённым и тут же отшатнулся от меня, но я оставила руку на месте, зная, что он сейчас успокоится. Другой рукой я вела вверх по спине, пока не дошла до его волос и мягко пробежалась по ним пальцами, чтобы не причинять ему боли.

- Я скучала по тебе, - я закусила губу, ожидая хоть какого-нибудь ответа. Ничего, - я нервничаю, когда нахожусь не рядом с тобой... как будто пока меня нет, ты исчезнешь.

Его дрожь затихала, пока я гладила его шею, и я воспользовалась возможностью пересесть в более удобную позу.

- Я надеялась, что, может быть, ты поешь? Знаю, что ты не сделал это раньше, но... - я затихла, не зная, почему он не поел. В этом не было никакого смысла, это точно.

Я взяла стакан и сделала глубокий вдох, медленно поднося его к вампиру. Он отвернулся от меня, зажмурив глаза. Что?

- Ну давай, - прошептала я, - пожалуйста, пожалуйста, просто попробуй...

Я убрала руку с его ноги, поднося её к его лицу. Он тут же начал рычать, опустившись всем телом на пол, корчась, пытаясь отодвинуться от меня.

Я тут же поставила стакан на землю, наклоняясь над его извивающимся телом. Я положила руки на спину между его лопаток, обводя его позвонки, поглаживая его кожу.

- Всё в порядке... я не причиню тебе вреда, - сказала я, поднося вторую руку к его предплечью в попытке остановить его, - пожалуйста, не уходи. Я не хочу... - я остановилась, закрыв глаза, - я не причиню тебе вреда.

Я пододвинулась ближе к его голове, и он тут же начал паниковать.

- Всё в порядке, ты в порядке.

Он рычал, пытаясь подняться с пола, но его руки не выдерживали его веса и он всем телом падал обратно. У меня тут же полились из глаз слёзы.

Я быстро пересела к стене, так что теперь его голова была рядом с моими ногами, как и прошлой ночью. Как может вампир отвергать кровь? Я не была уверена, что это значит, но в тот момент я просто выбросила это из головы.

Я положила руку ему на голову, давая ему время немного успокоиться. Он снова попытался отшатнуться от меня, пытаясь повернуться на бок, но всё было тщетно. Всё, чем я могла помочь ему - это подождать, пока его боль стихнет.

Когда его ужас немного утих, я снова начала его поглаживать. Я проводила пальцами сквозь его грязные волосы, по его спине и плечам, по шее, по его щеке, по уху. Я обводила каждый сантиметр его тела, до которого могла дотянуться, и видела, как из его глаз постепенно пропадает панический ужас. Казалось, прошли часы, прежде чем он отошёл от этого приступа паники, но, в конце концов, он перестал бороться.

Я как раз начала рассказывать ему о том, как прошёл мой день, когда заметила, что он внимательно смотрит на оставленный в стороне стакан. Он не выглядел испуганным им, но его тело было напряжено и дрожало.

- Не думаю, что мы пока что должны снова пробовать сделать это... - сказала я, больше себе, чем ему. Я не была уверена, кого я пыталась убедить, но скоро все мои мысли захватил разгоравшийся внутри меня спор. Я знала, что он боится, но не могла понять, почему. И я знала, что если он поест, это поможет ему, верно? Если бы я только смогла уговорить его попробовать...
Но я также знала, что он ни на что так не реагировал с осмотра. И когда я приняла решение, знакомое чувство вины, тоски и боли пронзило меня.

Я немного приподняла его голову и пододвинула его дрожащее тело поближе к себе. Когда его голова наконец-то легла на мои колени, я остановилась, чтобы откинуть волосы с его лица, кончиками пальцев погладив его дрожащий лоб пару лишних секунд. Я знала, что я должна сделать.

- Я доверяю тебе, - прошептала я, поднимая стакан с пола, - пожалуйста... пожалуйста, попробуй довериться мне...

Я поднесла стакан к его губам, держа его голову на сгибе своей руки. Он посмотрел на меня, его лицо было искажено страданием.

- Пожалуйста, - прошептала я, - пожалуйста, просто попробуй...

Он отвернулся от меня, дрожа всем телом. Я попыталась держать его голову ровно и в то же время прижать его к себе, что было достаточно сложно сделать, учитывая то, что в одной руке у меня был стакан с кровью.

- Всё в порядке, - прошептала я, легонько поглаживая его шею. С каждой секундой он дрожал всё сильнее, и мои пальцы тоже начали дрожать.

Используя сгиб руки как рычаг, я смогла повернуть его голову достаточно для того, чтобы дотянуться до его рта, и быстро поднесла к нему стакан.

Когда первая капля крови коснулась его губ, я заметила, как одновременно произошло три вещи.
В центре моего внимания было тело моего вампира, которое было сильно согнуто, в то время, как он перевернулся на бок, прижимая руки к животу. Я почувствовала, как он давится, пока я в ужасе смотрела на это. Внутри у него ничего не было, поэтому его не могло вырвать, но всё его тело двигалось так, как будто его тошнит.

Где-то на заднем плане распахнулась дверь и я услышала, как Элис кричит мне, чтобы я остановилась. Я не посмотрела на неё, я не понимала, что она говорит - всё, что я слышала, были ужасные звуки, исходившие из области моих колен, и свои собственные мольбы, чтобы этот ужас закончился.

Его тело сложилось пополам в попытке освободить свой организм от всего.

Он лежал поперёк меня на животе, пока я просовывала под него руку, чтобы поддержать его грудь, второй рукой гладя его по спине. Его содрогнулось с очередным рвотным позывом, но из него ничего не вышло.

- Мне так жаль, - прошептала я, откидывая волосы с его лба и опуская его обратно на свои ноги.

Он трясся, тяжело дыша, пытаясь снова приподняться, чтобы его вырвало. Но я знала, что ничего не выйдет. Я задумалась, сколько же ещё его организм будет пытаться очиститься прежде чем поймёт, что в него ничего и не попадало.

Его руки снова отказали, и я легонько погладила его волосы. Он тихонько хныкал, пытаясь успокоиться, дрожащий и сломленный. Я подтянула к нам одеяло, закутывая в него трясущееся тело.

- Белла, поднимись на минутку, - сказала Элис, стоя у двери, - это ненадолго, и с ним всё будет в порядке, пока тебя не будет... но тебе необходимо на минутку подняться.

- Почему? - прошептала я сквозь слёзы, глядя, как он снова падает. Кажется, я только снова и снова причиняю ему боль. Я закрыла глаза, и по моим щекам ещё быстрее покатились слёзы.

- Это не твоя вина, Белла. Карлайл скоро вернётся и всё объяснит.

Я посмотрела на своего дрожащего вампира, в последний раз пропуская его волосы сквозь пальцы. Я положила на место, где были мои ноги, подушку, вылезая из-под него, и на пару мгновений задержала на нём пальцы.

- Пожалуйста, не ненавидь меня, - задыхаясь, прошептала я. Я знала, что в конце концов я всё испорчу настолько, что он меня всё-таки возненавидит, но сейчас я могла только надеяться, что не потеряла его окончательно.

от переводчика: Дорогие читатели! Простите за задержку, честно говоря, не было настроения переводить, а делать это "абы как", просто для галочки, не хотелось. Это тяжёлая часть главы. Во второй части наконец-то будут ответы на некоторые вопросы, а также кое-что приятное. Читайте, комментируйте. И мне и автору интересно, что вы думаете о неприятии вампиром крови. Почему он так реагирует? Как вы считаете? Ещё раз извините за то, что задержала перевод.