Chapter 4

Думаю, я с легкостью могла получить награду за «Самый неловкий момент года». Ну или, по крайней мере, стать номинантом этой премии.

Довольно долгое время я не могла вымолвить ни слова, перед моими глазами ярко мерцали картинки воспоминаний. Это случилось довольно давно, но сейчас оно так ясно всплыло в моей памяти. Это плохо… Действительно, очень плохо.

К счастью, Элис вывела меня из этого шокового состояния своим возгласом.
- Как хорошо, что ты встретила именинника! Сэкономили время на знакомстве.

Я словно идиотка уставилась на нее, а она жестом указала на того, кто был за моей спиной. Парень, чье имя я уже успела забыть, широко мне улыбнулся.

- Эммет! Это его вечеринка, - смеясь, объяснила Элис.

Подняв вверх бровь, я одарила парня легкой улыбкой.
- Ох, ну… С днем рождения, Эммет.

Он рассмеялся.
- Спасибо. Можешь купить мне выпивку. Я сегодня ни за что не плачу.

Нахмурившись, я ощутила нарастающее раздражение.
- О, значит, я могу? Это мы еще посмотрим.

Вдруг я заметила, что Элис как-то подозрительно подталкивала Джаспера. У нее было странное выражение лица, а Джаспер, кажется, все еще был в шоке от встречи со мной. Встретившись со мной взглядом, он тут же предпочел уставиться в пол и часто заморгал.

- Так… Эмм, Белла, можно тебя на пару слов? – спросила Элис. - Я не буду лишать тебя компании Эммета надолго, обещаю.

Кивнув, я пошла за ней. По пути я случайно задела Джаспера, и это сбило его с толку еще больше. Только я хотела взглянуть на него примирительным взглядом, но он поспешил покинуть наше окружение, ссылаясь на некоторые дела, ожидавшие его у бара.

Несколько минут спустя я и Элис вышли на улицу. Она посмотрела на меня и застенчиво улыбнулась.
- И, что ты думаешь?

Я на пару мгновений прикрыла глаза. Я, действительно, была в полнейшем шоке от сегодняшнего вечера.

- Прости… Я, кажется, не совсем понимаю, о чем ты.

Она закатила глаза.
- Джаспер! - она произнесла это так, словно это было самым очевидным на свете. - Что ты думаешь о нем?

Я ощутила внезапный приступ тошноты. Стоило ли начинать плести паутину лжи? С другой стороны, думая о тех вещах, о которых я уже не сказала Элис… Полагаю, еще одна небольшая порция лжи не будет лишней?

- Он показался мне… милым, - в итоге ответила я.

На лице Элис читалось разочарование.
- Милым? Просто… милым?

Я облокотилась на стену.
- Он замечательный, Элис. Я думаю, он отличный выбор для тебя.

Она улыбнулась. Кажется, она была счастлива.
- Правда? А почему ты так думаешь?

Я вздохнула.
- Хм, мне кажется, он способен защитить тебя… А это хороший признак.

- Да, - она мечтательно вздохнула. Что ж, по крайней мере, она была счастлива. - Хотя, кажется, он был немного шокирован, увидев тебя, Белла. Вы раньше не встречались?

У меня перехватило дыхание. Если бы Элис только знала, насколько близка она была к истине.

- Правда? Я… Я так не думаю, - я старалась чтобы мой тон был как можно более беспечным. И, кажется, это сработало, потому что Элис поспешила перейти к другой теме.

- И еще кое-что важное… Кажется, ты произвела отличное впечатление на Эммета! Ты видела, как все это время он смотрел на тебя?

Я не могла больше выносить это. Не сегодня.

- Нет, ничего такого я не заметила. И, в любом случае, он не в моем вкусе.

- Но Белла, я думаю, ты могла бы изменить свое мнение. Знаешь… Учитывая то, чем ты занимаешься…

Ее слова стали последней каплей.

- Элис, кажется, я слышу, что здесь не хватает одного слова? И это слово – дрянь. Как думаешь, почему у меня такое ощущение?

Не дожидаясь ее ответа, я поспешила вернуться в дом. Сев там на первое попавшееся свободное место, я обхватила голову руками. Мне не понравилась эта идея Элис, ее такое мнение обо мне. Я ненавидела это состояние. Я чувствовала себя такой ничтожной…

Опять же, возможно я сравнима с кучей мусора. Так подумали бы очень многие люди, если бы узнали о том, чем я занимаюсь.

Ход моих мыслей был прерван, потому что я увидела, как надо мной нависла тень. Подняв голову, я снова увидела Эммета. Я хотела проигнорировать его, но видимо, моим планам не суждено было сбыться. Он резко притянул меня к себе, таким образом, я приняла вертикальное положение. А уже в следующее мгновение он потянул меня за собой через толпу людей.

- Что ты делаешь? - я пыталась перекричать музыку. - Эммет!

- Ты выглядела очень опечаленной. Потому я подумал, что мы можем потанцевать, - его речь была не слишком внятной, да и запах алкоголя ощутить было совсем не сложно.

Черт возьми, ведь прошло не так много времени, когда он успел так напиться. Или он успел так принять сразу после того, как мы ушли.

Его сильные руки буквально стиснули мое тело, и мне это очень не нравилось. Жуткое ощущение, словно я в ловушке. Все вокруг нас веселились, не обращая ни на что внимания. А мне просто хотелось закричать… Он кружил меня в такт музыке и смеялся. От ярких огней освещения у меня начали слезиться глаза, я практически ничего не видела. А Эммет напрочь отказывался воспринимать мои попытки протеста…

Внезапно Эммет остановился, и я заметила, что он смотрит на кого-то через мое плечо. На его лице отразилось явное раздражение. Обернувшись, я увидела Джаспера.

- Прости Эммет, но думаю, сейчас Белла не хочет танцевать с тобой, - в голосе Джаспера слышалось столько власти - Отпусти ее.

Эммет еще пару мгновений держал меня в своих объятьях, но затем вдруг отпустил и направился куда-то в толпу. Я потерла глаза, и в следующую же секунду ощутила на своем плече руку Джаспера.

- Давай присядем, - он повел меня в сторону. - Я, думаю, нам нужно поговорить.

Мне казалось, что все, кто находился сейчас в комнате, должны были смотреть на нас. Но нет. Гости были заняты выпивкой и танцами. Я увидела, что Эммет уже обнимался с какой-то девушкой. По моему телу прошла волна страха, когда я встретилась с ним взглядом. Совершенно точно, моя персона вызывала у него недовольство.

Этот страх превратился в чувство дискомфорта, когда рядом со мной сел Джаспер. Я вдруг почувствовала себя такой уставшей. Казалось, этот день слишком затянулся. Я сделала глубокий вдох.

- Джаспер, я…

Но моя попытка начать разговор была прервана.
- Белла, мы можем забыть о том, что было раньше? Пожалуйста. Я думаю, слишком нецелесообразно останавливаться на том, что было в прошлом.

- Не могу не согласиться, - с облегчением ответила я. - Я уверена, что ты сейчас… счастлив с Элис.

Он кивнул, а затем наши взгляды встретились.
- Да. Я… Я низко опустился, когда пришел к тебе. Без обид. Я не имею в виду, что пользовался тобой.

Я отрицательно покачала головой.
- Разве это не то, для чего существуют подобные места и то, чем я занимаюсь.

Он смутился, и тогда я поспешила сменить тему.

- Так ты знаешь Эммета?

Кажется, Джаспер немного расслабился.
- Я ходил в школу вместе с ним. Недавно мы снова встретились на встрече, проводимой в школе, - его взгляд переместился на толпу танцующих. - Он не всегда такой дикий… Он становится таким только после достаточного количества спиртного.

Я вздернула вверх бровь.
- Дикий – безусловно, это очень правильно подобранное слово. Он похож на животное.

Джаспер рассмеялся.
- Да. Я согласен.

Затем, мы некоторое время мы сидели молча. Но вскоре Джаспер решил задать новый вопрос:
- Ты до сих пор… Ну… Ты понимаешь, о чем я?

Я кивнула, и он повторил этот жест за мной. Между нами ощущалось некоторое напряжение.

- Я не горжусь этим, - спокойно произнесла я. - Но я чувствую, что это все, что я могу делать.

- Почему ты так думаешь? - спросил он. - Я уверен, ты достаточно умна, чтобы устроиться на работу, где твои качества по достоинству оценят.

Я отрицательно покачала головой.
- Это сложно.

На мгновение он задумался.
- Для меня ты ассоциируешься с учителем. Может быть, это новый путь в построении карьеры?

Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть.
- А как же быть с моей историей? Если бы они узнали, чем я занимаюсь, то не стали бы даже рассматривать мою кандидатуру. Не говоря уже о том, чтобы дать мне работу.

Джаспер кашлянул.
- А Элис… знает?

- Да. И, думаю, она не считает это чем-то ужасным, - с осторожностью ответила я.

Выражение его лица осталось прежним. Кажется, он думал над тем, что бы еще сказать. Однако, на этот раз я решила удовлетворить свое любопытство.

- А чем ты занимаешься?

- Я музыкант. Я не такой уж профессионал, просто играю в разных клубах со своей группой.

Я подняла вверх бровь.
- Правда? Ух ты…

- Элис не рассказала тебе об этом? Она всегда была любительницей поговорить…

Я рассмеялась.
- Нет, она не упоминала об этом. Хотя, о тебе она говорит очень часто, - я вдруг вспомнила, как не очень хорошо повела себя с ней некоторое время назад. Я почувствовала себя виноватой.

- Несколько раз она просила, чтобы я написал для нее песню, - сказал он, усмехнувшись. - Но это сложно… Нет тех самых слов, которыми я бы мог выразить все то, что чувствую к ней.

Я улыбнулась. Он действительно был истинным джентльменом. Романтиком…

- Играешь на каком-нибудь инструменте?

Он кивнул.
- Да. На гитаре. Когда мне исполнилось пять, она стала для меня единственным инструментом. А как насчет? Играешь на чем-нибудь?

Я рассмеялась.
- Треугольник считается? - ответила я. Джаспер ухмыльнулся, а я слегка нахмурилась. - На самом деле, я иногда играю разные мелодии на пустых бутылках. Но не то, чтобы я алкоголик или что-то в этом роде…

На лице Джаспера возникла легкая улыбка.
- Безусловно, это тоже талант.

Удивительно, но нам с Джаспером оказалось довольно легко разговаривать. А наше прошлое, действительно, осталось… в прошлом. Надеюсь, в будущем мы бы смогли стать друзьями. Но подумать об это еще у меня не получилось, потому что кто-то бросился на меня сзади, выкрикивая при этом имя Джаспера.

- Ты друг Элис?! – поспешно спросила она.

Джаспер осторожно кивнул и поднялся на ноги.

- Там что-то непонятное! Элис упала в обморок! - прежде чем девушка успела договорить, Джаспер уже побежал в сторону ванной. Я последовала за ним, пытаясь сохранить спокойствие.
- Джаспер! Подожди меня, Джаспер!

Я пыталась пробраться через толпу людей, но вдруг почувствовала, что кто-то схватил меня за руку. Обернувшись, я увидела Эммета. Я бы непременно ударила его, если бы только он не выглядел настолько пугающим. Он мне напомнил хулигана из школы, который манипулировал всеми окружающими в свою пользу.

- Белла, ты хочешь танцевать со мной. Сейчас же, - буквально приказал он, дернув меня за руку.

Я беспомощно посмотрела в сторону двери и увидела, как Джаспер выбегает на улицу. Странно, но теперь, когда я лишилась его присутствия, я ощутила себя ужасно уязвимой. Очевидно, он принадлежал к тому типу людей, рядом с которыми мгновенно чувствуешь себя в безопасности.

- Нет, Эммет… Нет… - простонала я. - Мне нужно увидеть Элис.

Казалось, мой голос был похож на шепот, потому как Эммет продолжал тянуть меня за собой. Я уже была почти готова оказаться посреди танцпола, но к моему огромному удивлению, мы направились на улицу, навстречу прохладному воздуху.
Меня охватило еще большее беспокойство.

- Эммет, пожалуйста, я…

Но договорить он мне не дал, с силой зажав мой рот рукой. Я завизжала, а он толкнул меня к влажной стене. Видимо, он не слишком рассчитал силы, потому как я с глухим звуком ударилась головой.

От него сильно пахло алкоголем. Мое сердце учащенно забилось. Что он делал? Или… действительно ли я хочу это знать?

- Белла… - он улыбнулся. Но только меня не обманешь. Эта улыбка была больше похожа на ухмылку.

Оглядевшись, я заметила, что место было совершенно безлюдным. Он затащил меня в переулок. Кажется, я была слишком напугана, чтобы по-настоящему оценить весь ужас сложившейся ситуации.

Основательнее присмотревшись, я заметила грязные лужи на земле, мусорные контейнеры, стоящие неподалеку. Было темно, и только лунный свет освещал страшное лицо Эммета. Мне жутко не понравился его голодный взгляд.

О, Боже…

Он еще сильнее зажал мне рот рукой. Мне было практически нечем дышать, боль все больше распространял по задней части мой головы. Если бы я закричала, кто-нибудь бы услышал меня? Или Эммет настолько зол на меня, что я непременно бы пожалела о таком своем поступке?
Я вздрогнула.

- Теперь, когда Джаспер ушел с моего пути, думаю, наши с тобой пути очень удачно пересекутся, - сказал он и рассмеялся.

То, как он произнес имя Джаспера, удивило меня. В его тоне слышалось столько презрения, что я никогда бы не подумала, что они были друзьями.

Но сейчас это не имело значения. Мне было трудно дышать, а от его голоса по телу пробежали сотни мурашек. Так я чувствовала себя только один раз в жизни, и вот сейчас я ощутила себя еще более слабой и беспомощной, потому что подумал об этом.

Вдруг он убрал руку с моего лица. Я хотела закричать, но в горле ужасно пересохло. По моим щекам текли слезы, а Эммет лишь зло ухмыльнулся.

- Не волнуйся, Белла. Я сделаю так, что тебе будет хорошо.

Прежде, чем я успела что-то ответить, его руки уже были по обе стороны от моей головы. Он оперся о стену, не давая мне, таким образом, возможности вырваться. Мне оставалось только молиться, что хоть кто-нибудь придет и спасет меня.

Но кто же мог сделать это? Элис упала в обморок, Джаспер отправился ей помочь ей. А кроме них, больше не было никого, кто бы мог мне помочь.

Эта мысль вызвала у меня еще больший поток слез, а Эммет, кажется, и не собирался отступать от намеченной цели…

---

Вот и очередная глава этой замечательной истории)) Надеюсь, ее прочтение доставляет Вам удовольствие. С нетерпением жду Вас на форуме)) Делимся впечатлениями))